Talento SSS: De Basura a Tirano - Capítulo 52

52: Capítulo 52: El Saludo del Cazador 52: Capítulo 52: El Saludo del Cazador El sendero de montaña se extendía interminablemente hacia adelante, flanqueado por árboles cubiertos de nieve y silenciosas paredes de roca.

Trafalgar cabalgaba solo, ligeramente encorvado en la montura, sus manos descansando suavemente sobre las riendas.

El constante trote de los cascos era el único sonido que lo acompañaba desde hacía horas.

Su respiración era lenta y cansada.

«Ya es de día otra vez…

¿cuánto tiempo llevo cabalgando?

¿Tres horas?

¿Cuatro?»
Su cuerpo palpitaba con un dolor sordo.

Músculos adoloridos por la batalla.

Cortes ardiendo por el frío.

Peor aún —no sabía si iba por el camino correcto.

«¿Y si esos mercenarios ni siquiera me estaban llevando al lugar correcto?

Podrían haberme estado guiando a cualquier parte —directamente a una emboscada, por lo que sé».

Apretó los dientes, cambiando su peso en la montura.

El viento frío le mordía el cuello.

«La Puerta…

se supone que es un portal conectado a Velkaris.

La ciudad más grande del mundo.

Millones de personas de todas las razas viven allí.

Un lugar de oportunidades y donde está la academia».

Resopló por lo bajo.

«Sí…

y estoy vagando como un chico de granja perdido con sangre en el abrigo».

El camino no se dividía.

No giraba dramáticamente.

Simplemente…

continuaba.

Milla tras milla.

Eventualmente, Trafalgar divisó un tronco desgastado al lado del camino.

Tiró suavemente de las riendas, haciendo que el caballo se detuviera.

—Ya es suficiente.

Se desmontó, con las piernas temblorosas al tocar el suelo.

Sus botas crujieron suavemente sobre la tierra congelada.

Ató las riendas al tronco, dio unas palmadas ligeras en el cuello del caballo, y se derrumbó en el suelo cercano.

No era cálido.

No era seguro.

Pero tendría que servir.

Antes de cerrar los ojos, metió la mano en su abrigo.

Un pequeño orbe se materializó en su mano —suave y negro, pulsando débilmente con suaves líneas púrpuras que se retorcían bajo la superficie como venas vivas.

[Objeto Adquirido: Eco Sombravínculo – Rango Raro]
Descripción: Un nodo compacto infundido con maná capaz de grabar y transmitir mensajes de voz encriptados a largas distancias.

Requiere una pequeña infusión de maná para activarse.

Trafalgar respiró hondo y presionó dos dedos en su superficie.

El maná surgió brevemente.

El orbe parpadeó una vez.

—Caelum.

Estoy vivo.

Me encargué del comité de bienvenida de Seraphine.

Apenas.

Estoy entero pero no ileso.

Pásale esto a mi padre, a ver si planea hacer algo al respecto.

Hizo una pausa, luego añadió:
—Además…

no tengo ni idea de adónde voy.

¿Cómo sé cuál es el camino correcto?

¿Tienes alguna forma de guiarme?

Soltó el orbe.

Este pulsó dos veces, luego desapareció en un parpadeo de luz sombría, dispersándose como polvo.

Trafalgar exhaló y se recostó contra un árbol.

Cerró los ojos.

Solo cinco minutos…

Pero antes incluso de quedarse dormido, el Eco Sombravínculo brilló nuevamente, reapareciendo a pocos centímetros de su pecho.

Sus ojos se abrieron de golpe.

«Tan rápido…

¿Estaba esperando?»
Lo tocó una vez.

La voz de Caelum emergió —tranquila, medida, con un leve tono de satisfacción.

—Me alegra que estés vivo, joven maestro.

Descubrí que Lady Seraphine envió a uno de sus soldados personales, así que acabas de derrotar a uno de los soldados privados de Lady Seraphine —alguien tres Rangos del Núcleo por encima de ti.

Impresionante.

—En cuanto a tu dirección: solo sigue el amanecer.

Desde cualquier posición, la Puerta a Velkaris está hacia el este.

Camina hacia la salida del sol.

Informaré a Lord Valttair y notificaré a la academia.

Puede que llegues tarde.

El mensaje terminó.

Pero Trafalgar no se movió.

Lo sintió —ese escalofrío en la base de su columna.

Ese instinto.

Ese peso detrás de las palabras.

—¿Soldado privado…

no solo algunos mercenarios…?

Apretó la mandíbula.

Se levantó lentamente.

Y convocó a Maledicta en su mano.

Las sombras se enroscaron formando una hoja.

«¡Mierda!

Envió más que simples mercenarios…

todo esto solo para deshacerse del bastardo».

Se giró lentamente, escudriñando la línea de árboles.

Y fue entonces cuando lo vio.

Un destello de luz desde una cresta distante
—y el brillo del acero imbuido de maná volando hacia su pecho.

—¡Agh!

Trafalgar se lanzó hacia un lado, apenas agachándose detrás de un tronco mientras una flecha cargada de maná pasaba zumbando.

Golpeó el suelo donde había estado sentado segundos antes —explotando al impactar.

Tierra y nieve se dispersaron en un destello de llama azul.

Rodó detrás del árbol, con el corazón latiendo en sus oídos.

«Mierda.

Está aquí».

Su agarre se tensó alrededor de Maledicta.

La verdadera lucha no había terminado.

Solo había evolucionado.

Con el corazón acelerado, intentó respirar silenciosamente, escuchando.

Otra flecha silbó a través del dosel —esta incrustándose en el tronco a centímetros de su cara, brillando ligeramente con energía residual.

Apretó la mandíbula.

«No hay tiempo.

Necesito el caballo.

Necesito—»
Un crujido nauseabundo resonó por el claro.

Trafalgar se quedó helado.

Asomó por el borde justo a tiempo para ver la cabeza del caballo negro estallar en una neblina de sangre y hueso.

Su cuerpo se desplomó hacia un lado, estremeciéndose una vez antes de quedarse inmóvil —una flecha había atravesado su cráneo como si fuera papel.

Sus bolsas cayeron con él.

—¡Mierda!

—siseó, agachándose de nuevo.

«Olvida el caballo.

Olvida las bolsas.

Mi cabeza vale más que cualquier cosa dentro de ellas».

Otro disparo golpeó el árbol por encima de él, agrietándolo en la base.

Una lluvia de astillas de madera cayó sobre él.

Rodó para salir justo cuando el árbol se desplomaba.

No había tiempo para pensar.

Solo para moverse.

Corrió.

Con Maledicta en una mano, y el otro brazo levantado para proteger su rostro, Trafalgar esprintó a través de los árboles, zigzagueando entre troncos, agachándose bajo las ramas.

Detrás de él, flechas imbuidas de maná silbaban por el aire —una tras otra—, cada una lo suficientemente poderosa para desgarrar agujeros en madera sólida.

¡Whhhh-TCHK!

Un árbol cercano explotó en astillas cuando una flecha dio justo en el centro.

Otra flecha se estrelló en la tierra cerca de sus pies, creando un pequeño cráter y rociándolo con escarcha y piedras.

Una tercera rebotó en una roca, zumbando cerca de su oreja como un avispón del infierno.

Zigzagueó, con la respiración entrecortada.

Su abrigo se enganchaba en las ramas.

La nieve se adhería a sus botas.

Pero no se detuvo.

No podía.

Trafalgar se lanzó detrás de un grupo de rocas gruesas, su pecho agitado, los pulmones ardiendo.

Silencio.

Sin flechas.

Sin pasos.

Sin movimiento en las copas de los árboles.

Solo el suave susurro del viento rozando las agujas de pino.

Los copos de nieve caían perezosamente a su alrededor, intactos por el caos que acababa de destrozar el bosque.

Presionó su espalda contra la piedra, una mano aferrando a Maledicta, la otra sujetando su costado donde una rama baja lo había arañado durante la carrera.

No era profundo, pero ardía.

Todo ardía.

Su aliento formaba vapor en el frío.

Se quedó quieto.

Los segundos pasaron lentamente.

Luego un minuto completo.

Dos.

Todavía nada.

El bosque había vuelto al silencio…

pero era el tipo incorrecto de silencio.

No pacífico—depredador.

El agarre de Trafalgar sobre Maledicta se tensó mientras echaba un vistazo por el borde de la piedra.

Los árboles se mecían suavemente, como si nada hubiera ocurrido.

No había señal de su atacante.

Sin silueta en las crestas.

Sin destellos de arco o armadura.

Pero sabía que alguien estaba ahí fuera.

Esperando.

Observando.

«Estoy siendo cazado».

Un frío temor se acumuló en su estómago.

Esto no era una pelea—era un juego.

Y ya no era el depredador.

Era la presa.

¿Lo peor?

Ni siquiera sabía cuál era el alcance del asesino.

Un solo error—un movimiento equivocado—y su cabeza terminaría como la del caballo.

Se escondió de nuevo detrás de la cobertura y cerró los ojos por un segundo, obligándose a respirar lentamente.

«Piensa.

Piensa.

No entres en pánico.

Ella envió a alguien con habilidad.

Probablemente alguien en quien confía.

Eso significa que está desesperada.

Eso significa que me he convertido en un verdadero problema para ella, y ni siquiera sé por qué».

La realización no lo hizo sentir mejor.

En todo caso, significaba que las cosas solo empeorarían a partir de aquí.

No se movió ni habló.

Esperó—quieto y en silencio—mientras el cazador rodeaba el bosque sin ser visto.

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