136: Ese es un número 136: Ese es un número —A cada uno lo suyo —fue lo único que se me ocurrió decirle a mi ratón cuando la jaula se cerró detrás de mí—.

Pero no quisiera comerme a esos hombres.

Podría darnos indigestión.

—Ah, pero vivieron en el mundo como mierda; igual podrían salir del mismo modo —continuó mi ratón, casi desapegado.

Honestamente, cada vez estaba más preocupado por ella, pero no había mucho que pudiera hacer en este momento.

Habíamos ideado un plan en los primeros días de nuestra cautividad, y necesitábamos seguirlo hasta el final.

Al menos el collar ya no estaba activo, y podía cambiar de forma a voluntad.

El único problema era cómo reaccionaría mi ratón a su tan esperada libertad.

—Hueles raro —dijo una voz proveniente del rincón oscuro de mi celda.

—No me he duchado en un tiempo —fue mi respuesta mientras intentaba sentarme—.

Lo siento por eso.

—No —discrepó la voz—.

Hueles… no a lobo.

—Ah —asentí, renunciando a sentarme.

En su lugar, me arrastré por el suelo hasta llegar a una pared.

Usándola como soporte, me levanté lo justo para poder apoyarme en la superficie sólida.

Ignoré la sustancia pegajosa con la que estaba recubierta e intenté tomar pequeñas respiraciones.

El hedor dentro de mi nuevo hogar era peor que cualquier cosa que hubiera experimentado antes.

El problema era que si intentaba respirar por la boca, podía saborear el olor, y eso era peor que simplemente respirar por la nariz.

—No soy un lobo —dije encogiéndome de hombros—.

¿Y tú?

—Creo que sí —murmuró la voz, ahora sonando más que un poco confundida—.

La voz dentro de mi cabeza insiste en que somos un lobo, pero no entiendo qué significa eso.

A él no le agradas.

Dice que hueles mal.

Mi cuerpo entero se congeló de miedo mientras mi compañero de celda seguía hablando.

¿Cómo podía un cambiante no saber lo que era?

Giré la cabeza para mirar hacia el rincón de donde procedía la voz.

La sombra no era muy grande, pero aún así lograba ocultar a quienquiera que estuviera allí.

—¿Cómo te llamas?

—pregunté en voz baja, sin moverme.

Incluso mi ratón estaba congelada dentro de mi cabeza mientras intentaba descifrar qué estaba pasando.

La necesidad de cambiar de forma por primera vez en casi un mes era abrumadora, especialmente ante esta amenaza desconocida.

—381 —fue la respuesta tranquila.

—Eso no es un nombre; es un número —repliqué, tratando de calmar mi acelerado ritmo cardíaco.

Hubo una larga pausa antes de que mi compañero de celda respondiera.

—La voz dice que tienes miedo.

¿Lo tienes?

—Sí —admití.

No tenía sentido mentir, no cuando el lobo contrario podía oler y escuchar mi miedo—.

Pero eso también se debe a que soy una especie de presa.

Envíe una plegaria de que si el lobo sabía que no era una amenaza para él, me dejaría en paz.

—Mi lobo dice que tiene hambre —vino la respuesta, desvaneciendo toda esperanza de permanecer seguro en este nuevo infierno en el que me encontraba.

—Y cuando cambies, puedes intentar comerte —respondí, dejando que mi ratón se impusiera.

—El collar nos impide hacer eso —recordó la voz.

Pude ver movimiento en las sombras mientras el cambiante con el que había estado hablando se levantaba.

—Eres un niño —jadeé mientras observaba al chico tambaleándose hacia adelante.

Era poco más que piel estirada sobre huesos, el collar alrededor de su cuello era lo único que llevaba puesto, y incluso eso colgaba alrededor de sus clavículas.

—Tengo 8, según la voz en mi cabeza —se encogió de hombros el niño mientras continuaba caminando hacia mí.

Estaba cubierto de cabeza a pies de suciedad, y podía escuchar los piojos en su cabello correteando.

—¿Cuándo te llevaron?

—pregunté, aún incapaz de moverme, gracias al dolor en mi costado.

—¿Llevado?

—respondió él, inclinando la cabeza a un lado.

—El lobo dice que no fuimos llevados.

Esto siempre ha sido nuestro hogar.

Fue como si me echaran un balde de agua fría mientras lo miraba con los ojos muy abiertos.

Connor me había dicho que el programa de cría era algo nuevo, algo que solo habían comenzado hace unos años y que no habían tenido éxito.

Eso significaba que habían tomado a una cambiante embarazada hace nueve años y la habían obligado a dar a luz aquí.

—Necesitamos repensar nuestro plan —murmuró mi ratón, llegando a la misma conclusión que yo.

—Ya no es suficiente con solo escapar.

—-
Un gorrión solitario voló sobre un vasto campo de hierba, danzando en las suaves ráfagas de viento que lo llevaban lejos.

Encontrando un árbol, fue directamente hacia una mujer desnuda sentada en una rama, con la pierna colgando en el aire.

—Aún nada —dijo la mujer después de un segundo.

El gorrión había aterrizado en su hombro y ahora estaba golpeando su cabeza contra su mejilla, buscando afecto.

—No hay señales de nada hecho por el hombre aquí.

¿Tal vez fue solo una broma?

Caleb miró con ira el campo verde frente a él como si no le importara prenderle fuego a todo.

—Solo porque no podemos ver nada desde el aire no significa que no haya nada debajo de la hierba —dijo, tomando una profunda brespiratione.

Había estado mirando lo mismo durante una semana y aún no estaba más cerca de su compañera.

Cambiando, despegó hacia el cielo, volviendo hacia los lobos.

Ni un solo animal había pisado esa tierra, ni un conejo, una marmota, ni siquiera un gato.

Eso era suficiente para hacer sonar las alarmas, incluso si no había nada más.

Quizás estaban buscando en el lugar equivocado.

Quizás la entrada estaba oculta en los bosques alrededor del campo y no en el campo en sí.

Pero los árboles eran demasiado densos como para que pudiera volar a través de ellos buscando algo fuera de lugar.

Necesitaba a alguien en el suelo.

Necesitaba más especies de presa.

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