Capítulo 486: Para Lo Que Fui Creada

Las enredaderas se elevaron a mi alrededor, enmarcando mi cuerpo como una corona viviente. Podía sentirlas saboreando el aire, esperando a que diera la orden. Querían caos. Querían sangre.

Pero yo la quería a ella. No iba a tolerar una copia de mí en ninguna parte del mundo. Incluso si no era una copia perfecta… solo había un Diablo, una Hattie, un Balance.

La chica seguía sin moverse. No había parpadeado. Tenía los brazos cruzados, su mirada fija en cada uno de mis movimientos como si ya conociera el final y solo estuviera esperando a que yo lo alcanzara.

La criatura se estremeció.

Una pata.

Luego otra.

Su cuerpo se tensó como un resorte, y no necesitaba a Papá para confirmar lo que vendría después.

En el momento en que la bestia se abalanzó, me preparé.

Cruzó la distancia en segundos… sus extremidades haciendo clic, golpeando la tierra con tanta fuerza que el suelo se agrietó bajo cada impacto. Las hojas volaron. Las enredaderas azotaron. Su cuerpo se desenrolló como una pesadilla viviente, más rápido de lo que cualquier cosa de ese tamaño tenía derecho a ser.

Y aun así, no me moví.

Solo observé.

Sentí el viento cambiar mientras se abalanzaba sobre mí. Escuché el grito de algo ancestral que resonaba desde su garganta, y podía ver cada uno de sus ojos dilatándose, enfocándose, fijándose en mi rostro.

Estaba a un segundo de alcanzarme.

Podía oler la putrefacción y la descomposición de su aliento mientras exhalaba, y aun así, me negué a moverme.

Justo antes de que las garras hicieran contacto, levanté mi mano.

Un respiro. Eso fue todo lo que tomó.

Toda la jungla obedeció.

El aire a mi alrededor no explotó. Se plegó… colapsó sobre sí mismo mientras el calor brotaba desde debajo de mi piel como si hubiera estado esperando una excusa para estirarse.

Las enredaderas se dispararon como lanzas—una golpeó el pecho de la criatura, empujándola lateralmente contra el tronco de un árbol que se partió bajo el peso. Otra se envolvió alrededor de su pata delantera, luego otra, hasta que quedó enredada en cuerdas vivientes que se retorcían y ardían.

La bestia emitió un sonido tan fuerte que sacudió el mismo cielo.

Di un paso adelante, mis Mary Janes en marcado contraste con el camino embarrado, pero seguía tranquila.

La jungla se abrió bajo mis pies, cada paso convirtiendo la tierra en ceniza chamuscada. Ya no estaba pensando. Ya no estaba eligiendo qué hacer.

Simplemente estaba sucediendo.

Me estaba convirtiendo en algo más de lo que era. Y me gustaba esa sensación.

La criatura se liberó de una enredadera, rompiéndola por la mitad con una sacudida brutal. El ácido goteaba de sus mandíbulas, derritiendo el follaje a su alrededor mientras su cola se dirigía hacia mí como una cuchilla.

Me agaché. Giré. Extendí una mano y la atrapé.

Golpeó mi palma con un golpe seco que habría destrozado huesos si yo fuera humana.

Pero no lo era.

Ya no.

La energía que fluía a través de mí era espesa y pulsante, como si mis venas estuvieran llenas de fuego salvaje. Me sentía más fuerte que nunca, y era una sensación embriagadora.

La sonrisa en mi rostro era brillante, llena de felicidad, mientras continuaba luchando. Era como si con cada golpe que absorbía, cada impacto que asestaba, me estuviera transformando.

La bestia se retorció, gruñendo, pero yo seguía sin poder contener mi sonrisa.

—Veamos de qué estás hecha —me reí, mientras tiraba de la cola, arrastrando a la criatura hacia adelante. Mientras se acercaba, levanté mi mano libre, y el suelo debajo de ella se agrietó. Una onda expansiva atravesó el suelo de la jungla, lanzando tierra y piedras al aire.

La criatura perdió el equilibrio, tropezando hacia adelante, pero yo ya estaba en movimiento.

Me lancé hacia arriba, con enredaderas envolviéndose alrededor de mis tobillos para impulsarme más alto, más rápido. Aterricé en su espalda, mis rodillas golpeando la columna vertebral acorazada con suficiente fuerza para abollar el hueso.

Gritó de nuevo, retorciéndose violentamente, mientras intentaba quitarme de encima.

Por supuesto, fracasó.

Levanté mi mano y la hundí directamente en la parte posterior de su cráneo.

No una hoja. No un arma.

Solo yo.

Mis dedos se deslizaron a través de la primera capa de hueso como si fuera mantequilla caliente, y la segunda capa gritó mientras la energía pulsaba hacia afuera en todas direcciones.

Una explosión de calor estalló desde mi pecho, iluminando las grietas entre mis costillas con fuego dorado. La jungla respondió instantáneamente.

Los árboles gimieron. Las raíces se arrancaron del suelo. El cielo ardió rojo durante un latido antes de que la bestia convulsionara debajo de mí.

Luego se sacudió violentamente… finalmente logrando arrojarme.

Caí al suelo rodando, tierra y fuego levantándose a mi alrededor. Mi espalda golpeó contra un árbol. El tronco se astilló.

Me reí. Una risa que venía desde el vientre.

Porque por primera vez en… siempre… esto no se trataba de dolor. O supervivencia. O venganza.

Se trataba de poder.

Mi poder.

La bestia ahora cojeaba. Una de sus patas estaba torcida de forma extraña, y la sangre brotaba de las grietas en su cráneo. Pero seguía viniendo hacia mí, seguía luchando.

Extendí mi brazo, y las enredaderas surgieron de los árboles detrás de mí, golpeando mi palma y envolviéndose por mi brazo como una armadura. Espinas emergieron a través de mi piel, no cortándome sino defendiéndome. Adornándome.

Mis ojos ardían. No metafóricamente.

Literalmente.

La luz brotaba de ellos—brillante, pura, blanco-dorada, no como fuego angelical, sino algo más antiguo. Más primordial.

Balance. Orden. Restauración.

Cargué.

También lo hizo la bestia.

Colisionamos en el aire, y el mundo se agrietó a nuestro alrededor.

No sé cuán lejos nos arrojó el impacto—tal vez diez pies, tal vez cien. Pero yo aterricé primero. Con fuerza. Las enredaderas me amortiguaron como un nido viviente y me empujaron de nuevo a mis pies.

La bestia tardó más en levantarse.

Sangrando. Mirando fijamente. Sus extremidades temblando.

Y sin embargo… inclinó su cabeza durante medio segundo.

No en derrota.

En reconocimiento.

Ahora me conocía.

Caminé hacia ella, más lentamente esta vez.

No porque estuviera cansada, sino porque no necesitaba apresurarme.

Levanté mi mano una última vez, la palma brillando con calor radiante.

—Yo restauro lo que otros rompen —susurré—. Y a veces eso significa quemar primero las cosas rotas.

Las enredaderas obedecieron. No atacaron para matar; atacaron para restaurar.

Se envolvieron alrededor de las patas y el pecho de la bestia, y luego se tensaron—no violentamente, sino con finalidad. Un pulso de luz estalló desde mi pecho, y la criatura se quedó inmóvil.

No estaba muerta, sino domada, reconstruida en algo… útil.

Papá Khaos aplaudió lentamente desde algún lugar detrás de mí.

—Esa sí que fue una lección que valió la pena presenciar.

Me di la vuelta.

La chica, el falso Balance, había desaparecido.

No muerta. No derrotada.

Simplemente se había ido.

La jungla, Edén, había hecho su elección.

Me eligió a mí.

Y yo había terminado de fingir que no estaba hecha para esto.

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