Capítulo 493: Una Casa No Es Un Hogar

Con pasos decididos, entré en modo de caza. Había cosas en mi casa que no aprobaba, y solo había una respuesta para eso.

Al doblar una esquina, encontré lo que estaba buscando. Estaba en medio del pasillo, encorvado y temblando, la criatura del reino gris. Incluso siendo arrastrada al mío, no le estaba yendo muy bien. Una pierna todavía se arrastraba, y sus brazos seguían inertes a los costados.

Sin embargo, llevaba de nuevo la forma del niño, y pude escuchar a la madre, todavía en los brazos de Papá Khaos, gemir.

Sin embargo, no había confusión sobre qué era exactamente esta cosa.

Era una abominación de la naturaleza, incluso según mis estándares.

Su cuerpo parpadeaba como estática. Los ojos de botón de vidrio reflejaban la luz del candelabro como monedas arrojadas a un pozo.

—Me trajiste a casa —ronroneó, moviendo la cabeza como si estuviera observando su nuevo reino. La casa, en respuesta, pulsó en acuerdo, y pude sentir la satisfacción proveniente del interior de la pared.

Supongo que la casa no bromeaba cuando decidió quedarse con la criatura, sin importar qué.

—Yo soy el deseo —tarareó, sus cuerdas vocales haciéndose más y más fuertes cuanto más hablaba.

—No —respondí, sin dejar que la casa dijera una palabra. Acercándome, miré fijamente a la criatura—. Eres la enfermedad que entró cuando mi santuario dejó de pedir permiso y comenzó a hacer lo que le daba la puta gana.

Siseó, su respuesta, la piel de su cuello se abrió en una sonrisa enorme. —No puedes deshacerme —tarareó como si tuviera todo el poder del mundo.

Realmente odiaba tener que decírselo, pero cuando se trataba de lo que era mío, yo tenía la última palabra.

Y todo este lado del mundo ahora era mío.

—¿No puedo? —ronroneé, inclinando la cabeza hacia un lado. Sacando una piruleta de mi espacio, la desenvolví y comencé a chuparla—. ¿Estás seguro de eso?

Las enredaderas alrededor de mis brazos se retorcieron más apretadas, espinosas y enojadas, como si pudieran sentir mi desagrado. Todo dentro de esta casa era mío, incluso si la casa creía lo contrario. Por un momento, me pregunté qué conservaría y qué desecharía.

Decisiones, decisiones, decisiones.

Detrás de mí, diez hombres, diez dioses, se erguían, con la cabeza en alto mientras miraban fijamente a la criatura. Las armas humanas podrían no funcionar en ella, pero eso no significaba que fueran impotentes.

Se asegurarían de que esta criatura nunca sobreviviera a otro amanecer.

Papá Khaos chasqueó los dedos, enviando a la madre a un lugar que solo él conocía.

—Ahora que ella se ha ido —comenzó, conjurando fuego con sus dedos como si estuviera revolviendo té—. Podemos divertirnos de verdad.

Como si supiera que era su última oportunidad de vivir, la criatura se abalanzó más rápido que antes. Sus brazos se dividieron en el aire, las articulaciones se rompieron, los miembros se duplicaron mientras intentaba envolverse a mi alrededor.

Tanque ya se estaba moviendo, interceptando con un puño como un tren de carga, estrellando la cosa contra la pared con la fuerza suficiente para astillar la madera debajo. Pero en lugar de desmoronarse, se derritió —huesos estallando, reformándose— y fluyó como alquitrán por el suelo, deslizándose a nuestro alrededor.

La casa gimió, y las puertas se abrieron de golpe. Un viento corrió por el pasillo, susurrando en mil voces.

—Deténganse —suplicó la casa—. ¡Exijo que se detengan!

—Dejaste de protegerme —me encogí de hombros en respuesta—. Así que ahora te toca arder.

Con esas palabras finales, golpeé mi palma contra la pared más cercana, y la casa gritó.

El fuego estalló a través del papel tapiz en venas irregulares. El candelabro sobre nosotros se hizo añicos. Las enredaderas que una vez obedecieron la voluntad de la casa ahora desgarraban las paredes, retorciéndose, atando, purgando.

La criatura chilló —agudo y crepitante. Intentó escabullirse por la pared, pero Tanque la inmovilizó con una daga de puras sombras, clavando la hoja a través de su muñeca en el suelo.

—Nunca fuiste bienvenido —dijo con calma—. Ni siquiera fuiste tolerado.

Beau dio un paso adelante, arrastrando una línea plateada de tierra por el suelo en un círculo alrededor de la criatura.

—Los deseos no echan raíces aquí sin su permiso —murmuró—. Y tú nunca lo tuviste.

La tierra le obedeció, elevándose y envolviendo a la criatura como una corona de espinas.

La casa intentó contraatacar, pero fue inútil.

—Nadie se va —sollozó la casa, tratando desesperadamente de recuperar el control.

—Te equivocas de nuevo —me burlé, con voz plana.

Alcancé el núcleo de la casa —el suelo bajo mis pies, el techo sobre mi cabeza, los huesos del lugar que una vez construí pensando en la comodidad— y lo corté de mí.

La conexión se hizo añicos.

Las luces parpadearon salvajemente. Los muebles volaron desde habitaciones que no habíamos entrado. Una escalera se derrumbó dos pasillos más allá. Y luego, desde los mismos cimientos

Grietas.

Profundas y violentas. Arrastrándose por el suelo como fracturas en mis costillas.

Papá Khaos observaba con deleite. —¡¿Ves?! Así es como se declara la independencia.

La criatura gritó de nuevo. Su cuerpo se convulsionó. Intentó cambiar de forma —niño, bestia, cosa sin rostro, dolor encarnado— pero no podía estabilizarse. El fuego quemaba a través de cada forma.

—No —gimió—. Tú me creaste. ¡Soy tu deseo!

—Eres un deseo que nunca debió ser concedido —dijo Chang Xuefeng fríamente—. Y no mantenemos esos por aquí.

Las enredaderas agarraron a la criatura por la garganta, y gritó una última vez antes de deshacerse por completo.

En un instante, no quedó más que un montón de cenizas y recuerdos, ya desmoronándose hasta la nada.

Me volví hacia la casa, con rostro impasible. —Yo te construí —susurré—. Confié en ti. Y me traicionaste.

Las llamas estallaron a través de las grietas en el suelo, el techo se iluminó con venas de fuego blanco. Las habitaciones comenzaron a plegarse sobre sí mismas como pulmones moribundos.

—Nada fuera de mi familia es irremplazable. Fuiste mi hogar, mi santuario, pero ahora no eres nada.

Levanté ambas manos hacia el techo, y la casa se derrumbó.

Habitación por habitación.

Ladrillo por ladrillo.

Ardió desde adentro, lenta, caliente e implacable. Las paredes ya no gritaban. Simplemente se desvanecieron —devoradas por el fuego hasta que lo único que quedó en pie éramos yo y los míos.

—–

Afuera, el mundo estaba quieto. La luz de la mañana se arrastraba por la hierba chamuscada como si no supiera qué hacer sin la casa proyectando su larga sombra.

Detrás de nosotros, no quedaba nada más que el foso y el puente hacia ninguna parte.

Papá Khaos dejó escapar un largo y teatral suspiro. —Bueno. Eso fue satisfactorio.

Chang Xuefeng asintió. —Tenía que suceder.

Luca no habló. Simplemente alcanzó mi mano y la sostuvo con fuerza, mientras los otros permanecían en un semicírculo suelto, con los ojos fijos en el espacio vacío donde una vez estuvo nuestro hogar.

—Construiré otra —dije en voz baja, con la barbilla levantada—. Solo que esta vez, solo para mí.

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