Capítulo 494: Hallow

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La casa podría haber desaparecido, completamente destruida, hasta que no quedara señal de que alguna vez existió, pero el mundo exterior, el que no me había traicionado, seguía vivo y bien.

El foso todavía brillaba bajo el sol de la mañana, tranquilo y despreocupado, como si hubiera estado esperando que esto sucediera desde siempre.

Campanilla estaba sentado al borde, con una pierna en el agua, lanzando piedrecitas como si las hiciera rebotar. Copo de Nieve dormitaba a su lado, con la cola enroscada alrededor de un grupo de margaritas que de alguna manera no se habían quemado. Los dos tomaban el sol como si fuera un día cualquiera.

El puente seguía en pie.

Las cabezas en el estante seguían intactas.

Y la jaula, la que contenía el corazón que Dimitri me había dado cuando todos desaparecieron aquella noche, seguía latiendo suavemente en el aire sin viento.

Como dije, lo que me pertenecía siempre sería mío.

Caminé descalza hacia adelante, con ceniza pegada a mis tobillos, el aire cálido contra mi piel. Cada paso me llevaba más profundo en el claro donde una vez estuvo la vieja casa. Detrás de mí, los chicos estaban callados, pero podía sentir su preocupación.

Nadie preguntó qué íbamos a hacer a continuación; sin importar lo que pasara, ellos seguirían mi ejemplo.

Sin que ellos lo supieran, yo ya había comenzado.

Por primera vez en mi vida, sabía lo que era. Era Balance. Era el Diablo.

Pero lo más importante, era una reina sin castillo, e incluso las reinas necesitaban un lugar para dormir por la noche.

Justo cuando abrí la boca para hablar, el aire a mi alrededor brilló con poder.

Las cenizas en la colina se movieron, antes de desaparecer en el viento. Con una superficie completamente limpia, algo nuevo pareció formarse. Un latido que no era el mío. Una presencia no del todo real pero tampoco fingida. Se sentía como…

…un deseo.

Solo que aún no había sido concedido.

Mi deseo, el único que nunca había expresado en voz alta.

El suelo pulsó una vez.

Dos veces.

Y entonces, una estructura masiva comenzó a elevarse.

Piedra negra y vidrio blanco como hueso se desplegaron desde la tierra como una flor abriéndose. Pasillos curvos sin puertas. Ventanas altas e inclinadas grabadas con espirales de enredaderas. Una torre hecha completamente de campanas silenciosas.

Un castillo se estaba formando; una casa estaba creciendo. Pero esta no era como la casa anterior; esta era nueva.

Construida solo con mis poderes e intención, los cimientos mismos solo estaban allí para un único propósito.

Esto no era yo transformando la Guarida del Dragón en una casa. Esta vez, estaba siguiendo el consejo de Papá y empezando desde cero.

Di un paso lento hacia adelante.

—¿Cuál es tu propósito? —pregunté suavemente. Quería saber que no había cometido el mismo error por segunda vez. Necesitaba saber que había hecho esto bien.

Y entonces, respondió.

Una voz—no humana. No masculina. No femenina. Ni siquiera viva. Pero cálida. Suave.

Hablaba como terciopelo envuelto en lógica.

—No necesitas una casa para estar segura, pero la mereces. Deseaste paz, aunque nunca lo dijeras en voz alta, así que nací. No soy la casa que existió antes; soy la voluntad detrás de ella.

Existo solo para tu bienestar, para tu comodidad y felicidad. Soy tu deseo. Puedes llamarme… Hallow.

Dejando escapar un largo suspiro, asentí con la cabeza.

—Encantada de conocerte, Hallow. Soy Hattie.

Chang Xuefeng se paró a mi lado, con las cejas ligeramente levantadas.

—Suena como un espíritu del sistema.

—No lo es —susurré, poniendo un pie en el puente—. Es un guardián, mi guardián.

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Las piedras se asentaron en su lugar. No frías como la última casa. No impersonales.

Estas paredes zumbaban con algo más suave. Pulsaban como venas bajo la piel. La energía no era opresiva —era atenta. Como si quisiera que yo estuviera dentro de sus paredes. Como si me quisiera a mí.

—Tú eres el eje —dijo Hallow, la voz sin elevarse ni una vez—. El centro. El punto inmóvil de la tormenta. La última casa intentó hacerte responder ante otros. Yo solo respondo ante ti.

Tanque se adelantó, pasando una mano sobre la entrada de cristal. Se abrió para él sin hacer ruido. No como una puerta, ya había tenido suficiente de esas. Como una cortina de aire abriéndose solo para él.

Beau dejó escapar un largo suspiro. —Eso es… diferente.

—Me gusta —dijo Ronan, dejando escapar un largo bostezo.

Luca entró detrás de ellos, arrastrando los dedos por una pared grabada con espirales. —Puedo sentir que nos observa.

—Veo —dijo Hallow suavemente—. Pero no juzgo. Solo ella puede ordenar. Se les permite entrar porque ella quiere que entren.

Yo entré la última.

Y la casa exhaló —un sonido tranquilo, como un suspiro de alivio.

Las paredes florecieron con luz —no bombillas, sino paneles vivos de musgo dorado. Los suelos estaban frescos bajo mis pies, pulidos y suaves. El aire olía ligeramente a lavanda y algo más rico, más oscuro… canela y hueso.

Y entonces los vi. Mi estante con las cabezas de mis enemigos, el corazón en una jaula. Todo lo que necesitaba ya estaba preparado para mí sin que tuviera que pedirlo.

—Hay una habitación para cada uno de tus hombres, y tu Papá —anunció Hallow con voz suave—. Tu familia es mi familia. Porque tú no lo harías de otra manera, su dolor es mi enemigo. Su comodidad es mi misión hasta que digas lo contrario.

Me volví hacia el pasillo central, hacia la única puerta que aún no se había abierto.

No tenía manija, solo un nombre, en una letra negra cursiva. HATTIE.

Mi mano tocó la superficie, y se calentó bajo mi piel.

—Una reina necesita su castillo —dijo Hallow—. Pero más que eso… necesita su paz. Aquí, la encontrarás. No hablaré a menos que me llames. No elegiré por ti. Solo serviré.

Asintiendo con la cabeza, dejé escapar un largo suspiro. Esto es lo que necesitaba. Esto es lo que debería haber sido desde el principio.

Luca se acercó y me colocó un mechón de pelo detrás de la oreja. —Es mejor que el anterior.

—Más inteligente, también —murmuró Beau—. Y no respondón.

—¿Él? —pregunté, levantando una ceja.

Beau se encogió de hombros. —Se siente como un él.

—Técnicamente —ofreció Hallow—, soy lo que ella quiera que sea. Existo únicamente para ella.

—Me gusta él —susurré—. Me gusta mucho.

Detrás de nosotros, el cielo comenzó a aclararse mientras el viento aumentaba.

Y tomé mi primer respiro en lo que parecían días.

Papá Khaos salió caminando de entre los árboles, con las manos en los bolsillos, mirando la casa como el orgulloso Papá que era. —Bueno —dijo—. Parece que estamos en el negocio.

—No —respondí, con una brillante sonrisa en mi rostro.

Me volví para enfrentarlos a todos —mis hombres, mi padre, mi casa, la jungla a lo lejos.

Allá afuera había un futuro esperando ser escrito.

—No estamos en el negocio.

Di un paso adelante, con la cabeza en alto.

—Estamos al mando.

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