Capítulo 495: El Ajuste de Cuentas

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A veces, las cosas más aterradoras del mundo no comienzan en una noche oscura y tormentosa, ni siquiera con un fuerte estruendo. A veces, las cosas más aterradoras llegan apenas una hora antes del amanecer, cuando incluso el cielo no podía decidir si quería ser noche o mañana.

El aire mismo se quedó inmóvil en el momento en que salí de los muros de Hallow después de una noche de sueño increíble.

No había viento, ni una sola hoja se movía, solo un silencio que presionaba contra cada superficie como un aliento contenido por demasiado tiempo. El tiempo mismo parecía detenerse como si esperara ver qué iba a hacer yo a continuación.

Desde el páramo del norte hasta las junglas del sur, desde ciudades inundadas hasta puestos de avanzada en ruinas, todo el hemisferio occidental se detuvo. Y el mundo… escuchó.

Cerrando los ojos, busqué en lo más profundo de mí los lazos que unen, las cadenas que sostienen.

Ya no iba a andarme con rodeos. Tampoco iba a dejar que nadie más lo hiciera. Habíamos pasado ese punto, y ahora estábamos entrando en la nueva era de ‘descubrir las consecuencias’.

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Harper Sauvage levantó la mirada del informe que estaba revisando en su escritorio, entrecerrando los ojos mientras miraba por la ventana.

Desde que el Diablo dejó la Ciudad L, había hecho todo lo posible por reconstruirlo todo. Derrocó el antiguo régimen, destruyó a los asaltantes y había creado un lugar donde todos tenían un papel. Pero aún así, nunca sintió que había hecho lo suficiente.

—¿Señor? —gruñó Matthieu Duhon, su segundo al mando, siguiendo su mirada—. ¿Qué está pasando?

—La tormenta se acerca —respondió Harper, dejando el informe y caminando hacia la ventana. El cielo comenzaba a aclararse, lo suficiente para susurrar promesas de un nuevo día, pero también la seguridad de que aún había tiempo para dormir si uno quería.

—¿Debería avisar a los demás? —preguntó Mat, inclinando la cabeza hacia un lado—. Pueden empezar a asegurar todo si crees que va a ser una mala tormenta.

—No —sonrió Harper, abandonando la tensión en sus hombros—. No es ese tipo de tormenta. Si quieres mi consejo, ¿eh? Pase lo que pase después, aguanta.

—No entiendo —murmuró Mat, tratando de descifrar adónde quería llegar Harper con esto.

—Como decía Mama, ‘hay dos tipos de personas en el mundo: las que caminan con la tormenta y las que son arrastradas. El Diablo es la tormenta. Si te enfrentas a ella, te ahogas. Si te pones a su lado, tal vez vivas lo suficiente para ver el sol salir de nuevo’.

—De acuerdo —aceptó Mat, yendo a pararse junto a Harper—. Entonces veamos juntos el amanecer.

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—Me perteneces —dijo la suave voz femenina dentro de las cabezas de cada hombre, mujer y niño en el hemisferio occidental. Sin embargo, realmente no necesitaba decir nada en absoluto.

Todos lo habían sentido mucho antes de escuchar su voz. Era una presión en los pulmones, un calor en las costillas y un susurro cosido en su propia alma.

Era como si estuvieran congelados, incapaces de moverse mientras sus almas eran juzgadas.

Para algunos, la sensación era reconfortante, y recibieron las cadenas en su propio ser. Estar atado a ella era una promesa de vida eterna, ser contado como uno de los suyos era algo que nadie pensó posible jamás. Los susurros que ella hablaba suavemente en sus oídos eran todo lo que siempre habían querido escuchar: paz, seguridad y protección.

En el momento en que aceptaron la atadura, fue como si algo profundo, algo poderoso se hubiera despertado dentro de ellos. Aquellos sin poderes ahora los tenían, e incluso aquellos que los tenían descubrieron que se habían vuelto más fuertes que nunca.

Finalmente, pudieron tomar un respiro profundo.

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Finalmente, descubrieron exactamente quiénes estaban destinados a ser.

A quién estaban destinados a pertenecer.

Sin embargo, no todos experimentaron lo mismo.

Para otros, no había sensación de paz o protección. Era como si hubieran sido juzgados y encontrados carentes, como si no fueran dignos de ser uno de los suyos. Las cadenas, cuando llaman a la puerta de sus almas, se sentían demasiado pesadas, como si fueran a ahogarlos antes de que pudieran tomar otro aliento.

Y así, lucharon contra las cadenas, se negaron a dejarlas entrar. Para ellos, sus cuerpos se doblaron y sus mentes se hicieron añicos incluso cuando sus pulmones se rebelaron. El dolor era tan insoportable que no pudieron evitar gritar, agarrándose el pecho, suplicando por una salvación que no llegaría. Porque el mundo ya no los reconocía.

Habían tomado sus decisiones, y no había lugar para segundas oportunidades o arrepentimiento.

Algunos intentaron rezar. Algunos intentaron huir. Algunos intentaron arrancar la cadena invisible de sus costillas con cuchillas o uñas o fuego.

Sin embargo, nadie tuvo éxito.

Tenían dos opciones: rendirse o morir. Amar o temer.

Y esta oportunidad solo llegaría una vez en la vida.

En el momento en que Harper sintió la atadura, ya estaba listo. No se lucha contra el Diablo. Bailas con ella y esperas que no te pise los dedos de los pies. Mama era sabia más allá de sus años, y él solo deseaba que ella estuviera cerca para ver en qué se había convertido el mundo.

Realmente creía que ella habría amado a Hattie.

Ni una sola persona en la Ciudad L rechazó la cadena.

Sin embargo, a kilómetros de distancia, Obispo levantó la cabeza mientras miraba por la ventana, con los hombros hacia atrás y orgullosos.

Se negó a permitir la atadura; se negó a estar bajo el pulgar de nadie, incluso si era ella. Especialmente si era ella.

Bloqueando sus rodillas, luchó contra la cadena con todo lo que tenía. Gritó, maldijo su nombre, incluso trató de llamar tanto al Cielo como al Infierno para que lo ayudaran.

Incluso mientras sus costillas ardían, su columna vertebral se agrietaba y la sangre llenaba su boca, él resistió.

Lo que parecieron horas solo duró cuestión de minutos antes de que su cuerpo se rindiera, y cayó de rodillas. Temblando, apretó los dientes para volver a ponerse de pie, pero sus piernas se negaron.

—Si quieres vivir en mi dominio, necesitas arrodillarte —se rió una voz femenina mientras Hattie aparecía frente a él. Se veía exactamente como la primera vez que la vio, completa con el vestido de princesa negro y rojo, las coletas y los zapatos negros.

—¿Y si me niego? —gruñó Obispo, sin apartar nunca la mirada de la niña—. ¿Qué pasará entonces?

—Entonces mueres, y alguien más toma tu lugar. Si este mundo me ha enseñado algo, es que nadie es irremplazable —sonrió la niña, mientras parpadeaba con sus grandes ojos.

—Entonces tú tampoco lo eres.

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