Capítulo 500: Misericordia, Esperanza y Supervivencia

Era casi reconfortante que solo unas pocas personas se sintieran incómodas con la Regla Número Uno. No me malinterpreten, no la hice porque fuera un sentimental ni nada por el estilo. Creo que alguien lo dijo mejor cuando mencionó que «los niños abusados abusan de otros» o algo así.

En otras palabras, aquellos a quienes les han quitado su libra de carne cuando eran niños casi siempre se asegurarán de recuperar esa libra de carne de alguien más. Simplemente no quiero lidiar con las consecuencias.

—Regla dos —anuncié, mi voz haciendo eco de costa a costa a costa a costa del lado occidental del mundo—. No me molesten.

Podía sentir el silencio atónito emanando de las personas a mi alrededor, como si no supieran qué hacer con mis palabras. Pero realmente pensé que me había expresado con perfecta claridad al respecto.

—Me han oído —sonreí—. Y lo dije en serio. No me molesten. Eso significa nada de lloriqueos, nada de respuestas insolentes, nada de «pero no sabíamos», y definitivamente, no presentarse en mi puerta en ningún momento entre las 4:00 p.m. y las 5:00 p.m. Si no quieren ser convertidos en un adorno decorativo de jardín, no sean estúpidos, ni ruidosos, ni pegajosos… ni moralistas.

Hice una pausa por un segundo, disfrutando realmente de la incomodidad de los demonios a mi alrededor. —No soy su madre, su terapeuta, su dios, ni su maldito genio en una botella. No les debo comodidad ni comprensión. De hecho, no les debo nada. El momento en que piensen que tienen derecho a mi atención es el momento en que la pierden.

Hablaba completamente en serio sobre esta regla. De hecho, tal vez debería haberla hecho la regla número uno. La gente siempre recuerda la primera regla antes de que su capacidad de atención se desvanezca. Después de toda la mierda por la que había pasado durante los últimos años, estaba harta de ser amable.

Y ahora que no tenía una casa que estuviera del lado del que pide deseos en lugar del mío, iba a aprovechar al máximo.

—Regla tres —sonreí, asegurándome de que mi voz fuera fuerte. Cuando estuve segura de que tenía la atención de todos, la sonrisa en mi rostro desapareció—. Nadie toca lo que es mío.

Esa era una regla con punto final—fin de la historia.

No necesitaba mirar detrás de mí para saber que mis hombres se erguían más al escuchar esas palabras, con una sonrisa de satisfacción en sus rostros mientras se regocijaban en su alegría.

—No me importa si es uno de mis hombres, un demonio, un dinosaurio o una planta de interior. Si me pertenece y pones tus sucios dedos sobre ello, arrancaré el alma de tus huesos y la graparé a mi pared. O, añadiré tu cabeza a mi estante de curiosidades. Aún no lo he decidido. Pero será horroroso. Una vez más, déjenme decir esto para que no puedan alegar ignorancia. Si es mío, no lo toquen.

Los raptores gritaron en la distancia, incluso mientras la jungla se agitaba como si aprobara mis palabras, y no pude contener la sonrisa cuando mi gente comenzó a verse incómoda. Cuando Rexy dejó escapar un rugido de aprobación, podría jurar que más de unos cuantos se orinaron de miedo.

—¿Quieren vivir aquí? Está bien. Pero mantengan sus manos quietas. Mis hombres no son suyos. Mi casa no es suya. Mi reino no es suyo. ¿Quieren un trono? Vayan a construir uno en la Antártida. Creo que debería mencionar que Hades ya ha reclamado el Este, así que esa opción también está descartada.

Dejé que eso se asimilara. Y luego…

—Regla Cuatro: Si estoy de humor, y lo logran en la hora dorada, pueden pedir un deseo, pero estén preparados para pagarlo. —Una ola de temor pasó a través del vínculo que me conectaba con todos los demonios del mundo. Casi sentí lástima por las personas bajo mi mando, pero dado que, en su esencia, eran demonios del infierno, esperaba que supieran mejor que provocarme.

Además de la regla número dos y todo eso

—No vengan llorando a mí sobre el precio. No intenten hablar tanto con la esperanza de encontrar una laguna en el sistema. Concedo lo que dijeron que querían, si eso fue lo que querían que sucediera o no… bueno, eso depende de ustedes. No soy una lectora de mentes. Hablen con claridad y quítense del camino cuando hayan terminado. Si no ofrecen un sacrificio, entonces tomaré lo que quiera. Y lo que sea que tome a cambio, ese es el balance. No pueden discutir con el balance.

Tanque dejó escapar un gruñido satisfecho. En algún lugar de las ruinas del norte, un hombre se desplomó de rodillas, finalmente dándose cuenta de que la esposa que había deseado nunca había regresado realmente.

—Regla número cinco, y esta debería ser fácil. No templos, no profetas, no santuarios. No estoy aquí para ser adorada. No soy una reina ante la que se arrodillen. No estaré concediendo oraciones, principalmente porque eso no es lo que hago. Y si quiero que sepan algo, lo escucharán directamente de mí. Soy la tormenta que sobreviven. Hablen en mi nombre otra vez, y reemplazaré su lengua con serpientes y los enviaré a casa con su madre.

No hubo risas ante mi pequeña broma. Ni en la cadena, ni de mis hombres. Solo reinaba el silencio como si nadie entendiera lo que estaba pasando. Pero estaba bien, tenían el resto de la eternidad para aprender. O no. Realmente dependía de ellos.

—Y finalmente, regla número seis. Si quieren vivir en mi mundo, entonces necesitan luchar por su lugar. No voy a dirigir sus ciudades. No voy a alimentar a sus familias. No voy a criar a sus hijos. Les di aliento. Les di tierra. Eso es todo. Si quieren más, trabajen por ello. Nadie será retenido por nada más que su propia voluntad. Pero no piensen que solo porque son fuertes, son más fuertes que yo y los míos. No estoy luchando batallas inútiles y remítanse a la regla número tres.

Detrás de mí, mis hombres se mantenían como estatuas. Guerreros, demonios, pecadores, ángeles. No se inmutaban porque no lo necesitaban. Sabían que quemaría el mundo antes de permitir que me quitara algo de nuevo.

—Soy el Balance —dije al fin—. No la paz. No el orden. Soy el punto inmóvil en el caos, la línea entre la furia y el perdón. Y si quieren caminar por esa línea, entonces será mejor que mantengan el equilibrio.

El pulso del vínculo alcanzó su punto máximo, como un latido tallado en cada alma. Un latido del corazón. Una advertencia. Una promesa. —Bienvenidos al Patio del Diablo, donde la misericordia es un rumor, la esperanza es un cebo, y la supervivencia es la única oración que importa.

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