Capítulo 514: Mientras Estemos Riendo

El bar ya no tenía nombre. Si alguna vez lo tuvo, el letrero se había caído hace mucho tiempo, con vidrios y madera rotos esparcidos en el callejón junto a él. La puerta principal colgaba de una sola bisagra, y las ventanas estaban tapiadas con lo que los sobrevivientes pudieron encontrar: restos de una vieja cerca, tapas de ataúdes, una señal de tráfico que todavía decía STOP en pintura roja descolorida.

Hattie la abrió de una patada como si le debiera dinero, y Eric se rio suavemente, siguiéndola de cerca.

—Eres una amenaza —dijo sin mucho énfasis.

—Corrección —dijo ella, girando lentamente en el interior tenue—. Soy tu amenaza.

La rocola todavía estaba allí. Medio derretida, medio rota, y sin embargo, en el momento en que Hattie chasqueó los dedos, de alguna manera tocó algo distorsionado y melancólico, como el fantasma del jazz después del fin del mundo. Motas de polvo bailaban en la luz fracturada del sol que se filtraba por las grietas, y el bar olía a bourbon viejo y a arrepentimientos aún más viejos.

Era perfecto.

—Dime, Caín —dijo Hattie con voz arrastrada, saltando al borde de la barra rota, sus piernas balanceándose de un lado a otro mientras lo estudiaba—. ¿Cuál es la peor cosa que has hecho en un lugar como este?

Eric inclinó la cabeza, estudiándola.

—Depende de tu definición de peor —se rio, sin apartar nunca los ojos de los de ella.

Ella arqueó una ceja.

—Eso suena como una invitación.

Él se acercó más, sus brazos enmarcando los muslos de ella, su boca rozando su oreja.

—Una vez incendié un bar como este. Cerré las puertas y dejé a todos dentro.

Hattie se estremeció, sus dedos aferrándose a su camisa.

—Mm. Tienes suerte de que me gusten mis hombres un poco moralmente en bancarrota.

—Te gustan tus hombres completamente jodidos —corrigió él, sonriendo mientras besaba el borde de su mandíbula, inhalando su aroma.

—Semántica —le sonrió ella.

La habitación quedó en silencio excepto por el zumbido bajo y áspero de la estática de la rocola. Eric apoyó su frente contra la de ella, el momento extendiéndose entre ellos—caótico, tranquilo y oh tan íntimo.

—No tienes que fingir conmigo —dijo en voz baja, sus manos en los muslos de ella deteniéndose por un momento.

Ella parpadeó, confundida.

—¿Fingir qué? —preguntó, inclinando la cabeza hacia un lado.

—Sonreír. Reír. Estar bien —. Su voz era áspera y honesta. Quería que ella fuera real con él. Lo necesitaba más que su próximo aliento—. No tienes que pretender para mí. Nadie puede estar feliz todo el tiempo. Si no lo sientes, nunca dudes en decírmelo. Estoy aquí tanto para los buenos momentos como para los malos.

—¿En la salud y en la enfermedad? —ronroneó Hattie mientras inclinaba la cabeza, mirándolo como si fuera algo extraño y precioso—. No estoy fingiendo —dijo suavemente después de un momento—. No esta vez.

Su respiración se entrecortó.

—Esto —susurró ella, con la mano presionada contra su pecho—. Esto es real. Tú eres real. Y por primera vez en mucho tiempo… yo también lo soy.

No esperó a que él respondiera. En cambio, lo atrajo hacia abajo, sus labios chocando con los de él como una tormenta encontrándose con el mar.

No llegaron a la habitación trasera.

Él la levantó como si no pesara nada, dejándola sobre la barra con un gruñido. Sus piernas se envolvieron alrededor de su cintura, y el mundo se redujo solo a ellos dos. Y nadie era lo suficientemente tonto como para interrumpir al Diablo cuando quería algo.

Eric le tiró del pelo hacia atrás, su boca rozando su garganta.

—Dilo —gruñó.

—¿Decir qué? —jadeó ella, ya mareada por la forma en que su mano le agarraba el pelo.

—Que eres mía.

Hattie le mordió el labio con la fuerza suficiente para hacerlo sangrar.

—Llegas tarde a la fiesta, amante. He sido tuya desde la primera vez que me reclamaste, ¿recuerdas? No es mi culpa que no te dieras cuenta entonces. Ahora… incluso si quieres huir, no te dejaré.

Eric se rio contra su cuello. —Romántica como siempre, ya veo.

—No me culpes —ronroneó ella—. Tú eres el que se enamoró del Diablo.

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Después, yacían enredados detrás de la barra, las piernas de ella sobre las de él, con la cabeza apoyada en su pecho. Alguien—probablemente un demonio muy desafortunado—había dejado atrás una botella de whisky. Sin pensarlo, Hattie la descorchó y tomó un trago largo y lento antes de pasársela a Eric.

—¿Crees que ya nos echarán de menos? —preguntó perezosamente.

—Si piensas que no te echaron de menos en el momento en que desaparecimos de la sala de audiencias, no conoces a tus hombres tan bien como crees —se rio Eric, dándole un toquecito en la nariz a Hattie—. Nunca hay duda sobre si uno de nosotros te echa de menos o no. Es como preguntar si extrañamos respirar cuando no hay aire.

Hattie sonrió con suficiencia. —Tienes razón —estuvo de acuerdo—. Dimitri se pondrá nervioso mientras Luca fingirá no estar celoso de no estar aquí.

—Y Dante simplemente mirará la pared de la sala del trono y fingirá que no está solo.

Hubo una pausa.

—No está solo —dijo finalmente—. Solo está… esperando a que yo regrese.

Dándose la vuelta, Hattie miró el techo en ruinas sobre ellos. —No voy a liderarlos —dijo—. Los protegeré. Lucharé por ellos. Tal vez incluso mate por ellos. Pero no llevaré una corona. Dante es mucho mejor en eso de lo que yo podría ser.

Eric no discutió. Sabía mejor que la mayoría lo que significaba nacer para algo y aun así odiarlo. Lo que significaba querer que el mundo ardiera lo suficiente como para sentirse vivo de nuevo.

—No tienes que gobernar para ser a quien ellos sigan —se encogió de hombros.

—Tampoco estoy interesada en que me sigan.

Él arqueó una ceja. —¿Entonces en qué estás interesada?

Ella se volvió hacia él, con ojos suaves por una vez. —En ti. En ellos. En nosotros. En existir en un mundo donde no tengamos que abrirnos paso a través de la sangre solo para respirar.

—¿Crees que ese tipo de mundo es posible?

Ella sonrió lentamente, maliciosamente. —Por supuesto que lo es. Si no puedo tenerlo, entonces no hay razón para mantener el mundo como está actualmente. Simplemente lo quemaremos una y otra y otra vez hasta que lo hagamos bien.

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Para cuando salieron del bar, había caído la noche, y las calles brillaban tenuemente con linternas encantadas—luces improvisadas colgadas entre postes, medio vivas y medio esperanzadas.

Un grupo de niños pasó corriendo descalzos, persiguiendo a un sabueso infernal con una cinta atada a su cola y riendo como si el mundo nunca hubiera terminado.

Eric los vio pasar. —Sabes —dijo, rodeando su cintura con un brazo—, creo que tenías razón.

—Normalmente la tengo. ¿Sobre qué esta vez?

Él hizo un gesto hacia la ciudad. —Esto. La vida después de la destrucción. No es perfecta, pero es algo.

Hattie sonrió, deslizando sus dedos entre los de él. —Que el mundo arda —dijo suavemente—. Mientras estemos riendo cuando las cenizas se asienten.

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