Capítulo 518: Un Mundo Completamente Nuevo

El cielo sobre el Patio del Diablo no había cambiado mucho en 250 años. Seguía amoratado con vetas rojas y doradas, seguía espeso con el aroma de ceniza y promesa. ¿Pero el mundo debajo? Esa era una historia completamente diferente.

Ya no existían las ciudades en ruinas y la tierra quemada. En su lugar se alzaban imperios forjados en sangre y fuego, construidos por los mismos monstruos que una vez destrozaron el mundo. Ahora, lo gobernaban. Cuidadosamente. Vigilantemente. Y en el centro de todo, sentada con las piernas cruzadas al borde de un jardín en la azotea hecho de calaveras y rosas, estaba el Diablo en persona.

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Estaba bebiendo mi café cuando escuché el sonido de botas acercándose detrás de mí. No vacilantes, no asustadas —demasiado pesadas para eso. Confiadas. Familiares.

Hazel-Anne Davis. La nieta de la niña pequeña que me preguntó si era una bruja porque vivía en una casa embrujada. Cuando tenía cinco años, su abuela, también llamada Hazel-Anne, me la trajo. Era demasiado fuerte para su edad y su linaje. Siendo mestiza, la mayoría de los niños se parecían a su progenitor humano.

Pero no Hazel-Anne… nunca Hazel-Anne.

La niña ahora era más alta que yo —anormalmente alta, en realidad, elevándose sobre mí con sus cinco pies y nueve pulgadas como si esa fuera una altura normal para alguien que no estuviera poseído por un demonio o un estirón adolescente sobreachievador. Su cabello rubio brillaba bajo la luz del sol, y sus brillantes ojos azules me miraban con determinación.

Después de 15 años, finalmente era hora.

Se dejó caer a mi lado sin decir palabra, con las piernas colgando sobre el borde mientras miraba hacia la Ciudad O.

—Tía Hattie —dijo después de un largo momento. Siempre me llamaba así, aunque no teníamos ninguna relación de sangre. Pero supongo que dos meses cada año en mi casa la convertían en familia.

Además, no es como si tuviera otros engendros correteando por ahí. Hazel-Anne era más que suficiente para mí y mis hombres.

Pero no importaba cuánto comenzara a desarrollar sentimientos por la pequeña criatura, no iba a dejar que lo supiera. Así que, en cambio, no me molesté en responder.

Golpeó con el talón contra el costado del edificio, y lo intentó de nuevo. —Tía Hattie… ¿puedes hablar con mi papá? —preguntó, sin desanimarse en absoluto por mi silencio.

Tomé otro sorbo de mi bebida, dejando que el silencio se extendiera.

Resopló, murmurando:

—He pasado toda mi vida aprendiendo sobre supervivencia. Trampas, venenos, armas, estrategia de guerra, cómo matar a un hombre de diecisiete maneras diferentes con una piedra y una cáscara de plátano. Pero ya no quiero sobrevivir. Quiero vivir. Quiero explorar el mundo. Aprender más sobre lo que significa ser humano. No ser vista como demasiado humana… o demasiado demoníaca. Solo quiero ser yo misma.

Levanté una ceja sin mirarla. —¿Quién te dijo que podías llamarme Tía Hattie? —Esta no era la primera vez que teníamos esta conversación. Me ha estado llamando así desde que tenía cinco años. Pero hay un ritual en nuestras interacciones, y no se sentiría bien si nos desviáramos.

La sonrisa en su rostro me hizo saber que estaba disfrutando de esta conversación tanto como yo. —Abuelita —se encogió de hombros—. También dijo que tienes que obedecer a tus mayores.

—Si ese es el caso, entonces yo soy mayor que tu Abuela… deja de llamarme Tía —gruñí, ocultando mi sonrisa detrás de mi taza de café.

—Abuelita también dijo que eras familia y que no debía tomarte en serio.

Sí, lo has oído bien. Yo, el Diablo, la Diosa del Balance, no era alguien a quien debías tomar en serio. Si cualquier otra persona intentara eso, estaría rogando por la muerte durante los próximos cientos de años.

Pero esta es Hazel-Anne… y no estaba equivocada.

—¿Y si tu abuela te dijera que saltaras de un acantilado, lo harías? —pregunté, inclinando la cabeza hacia un lado mientras Dimitri le arrancaba la cabeza a un demonio que claramente lo estaba cabreando. La sensación de la conexión rompiéndose era leve, pero seguía ahí.

Hazel-Anne sonrió ante mi pregunta. —No lo sé. ¿Significaría que no tendría que tomar más lecciones?

—Eso dependería del tamaño del acantilado —me encogí de hombros—. ¿Las lecciones son realmente tan malas? Tu padre es humano; conoce lo que se esconde en la oscuridad mejor que nadie, y quiere protegerte de ello. Este es el Patio del Diablo, el próximo apocalipsis está a solo un deseo de distancia.

—Lo entiendo —suspiró Hazel-Anne, su tono diferente de lo que normalmente era. Fue suficiente para hacerme prestar atención—. Pero no puedo estar protegida toda mi vida. Quiero… —Suspiró, sin terminar la frase.

Eso me hizo reír. —¿Realmente crees que tus alas se han endurecido tanto, eh? —Finalmente me volví para mirarla—. ¿Crees que es hora de volar lejos?

—¿Cómo puedo estar segura si no lo intento? —dijo, con la voz más baja ahora—. Odio el entrenamiento de supervivencia. Sé que es importante, y sé que lo hacen porque me aman. Pero ya no siento que pertenezca aquí. No pertenezco a una jaula, no importa cuán segura sea. ¿Es realmente tan malo que quiera encontrar dónde pertenezco?

Asentí lentamente, colocando mi taza vacía a mi lado. Tenía razón. En algún momento, todos tenían que encontrar ese lugar especial para sí mismos. Yo lo encontré cuando llegó el apocalipsis. Hazel-Anne tenía la suerte de no tener que esperar hasta el fin del mundo para hacer su movimiento. —Entonces pide un deseo. Prepara el sacrificio.

Hazel-Anne tomó aire, mirando hacia el horizonte donde el sol se ponía en un resplandor carmesí y dorado.

—Deseo —comenzó, con voz clara, inquebrantable—, encontrar el único lugar donde pertenezco.

—¿Y tu sacrificio? —pregunté, con voz suave.

Dudó; su ceño fruncido.

—No quiero renunciar a ninguna de mis mitades —admitió—. No quiero dejar de ser humana… y tampoco quiero perder mi lado demoníaco. El punto entero de este deseo es encontrar el lugar donde pertenezco. Son parte de quién soy, y me niego a cambiar por nadie.

Asentí con la cabeza, estando completamente de acuerdo con esa declaración.

—¿Entonces renunciarás a tu lugar en este mundo?

Solo le tomó un segundo pensarlo.

—Lo haré.

Me puse de pie y alcancé su mano. Su palma estaba cálida en la mía, temblando ligeramente pero lo suficientemente firme como para hacerme sentir orgullosa.

—Trato aceptado.

Un viento comenzó a levantarse—ni frío, ni cálido, solo antiguo. Lleno de promesa. Lleno de cambio. Todo lo que tenía que hacer era dar ese primer paso adelante.

—Dondequiera que esto te lleve —dije—, recuerda—no estás dejando nada atrás. A donde vas es el único lugar en todo el universo donde perteneces. Depende de ti lo que quieras hacer con ello.

Hazel-Anne se volvió hacia mí, con lágrimas en los ojos, pero con la barbilla en alto.

—¿Te volveré a ver?

Sonreí, apartando un mechón de cabello detrás de su oreja.

—Todo lo que tienes que hacer es llamar, niña. Quemaré las estrellas si es necesario. —¿Qué podía decir? Era familia… y eso significaba algo para mí.

Inclinándome, besé la frente de Hazel-Anne.

—Encuentra tu lugar, Hazel-Anne Davis. Y si alguna vez quieres volver a casa…

—Solo tengo que llamar —terminó Hazel, sonriendo débilmente.

—No —sonreí tristemente—. Solo tienes que sobrevivir. Y si alguien intenta detenerte…

—Lo sé —dijo Hazel—. Pon una trampa. Entiérralos profundo. Enciende un fuego.

Sonreí. Realmente había estado pasando mucho tiempo conmigo.

—Esa es mi chica.

El viento aumentó, envolviendo a Hazel como un capullo de magia y memoria. Y entonces…

Se había ido.

Miré fijamente el espacio frente a mí, sabiendo que todos los recuerdos de ella en este mundo desaparecerían rápidamente. Para todos menos para mí y los míos. Ese era el costo después de todo.

Dejando escapar un largo suspiro, me senté de nuevo en el techo, mirando hacia la Ciudad O.

—¿Se fue? —preguntó Chang Xuefeng, apareciendo a mi lado. Debo haber estado más distraída de lo que pensaba si Papá podía sentirme tan bien.

—Sí —murmuré, acurrucándome en su abrazo—. Un mundo completamente nuevo y toda esa mierda.

—¿Estará bien?

—Es mi sobrina —anuncié con una sonrisa malvada—. Estará mejor que bien.

Papá murmuró mientras el resto de los chicos aparecían silenciosamente en la azotea. No hablamos; no había razón para hacerlo. En cambio, simplemente nos sentamos juntos en el amanecer, viendo respirar al Patio del Diablo.

El mundo había sobrevivido. El Diablo estaba a cargo.

Y ahora, una nueva historia estaba lista para comenzar.

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