Tengo 10,000 Villanos de Rango SSS en mi Espacio del Sistema - Capítulo 295

Capítulo 295: Equilibrio

—¡Hahh… hahh! —La respiración de Nancy salía en ráfagas agudas y temblorosas mientras se agachaba detrás del grueso tronco de un imponente árbol cubierto de escarcha. Se deslizó hacia abajo hasta que su espalda presionó completamente contra la corteza, con las piernas débiles y temblorosas. Cada inhalación quemaba sus pulmones con aire frío, cada exhalación se convertía en niebla que flotaba frente a su rostro como pálidos fantasmas.

Su cuerpo finalmente estaba sintiendo el precio completo de lo que acababa de hacer.

Después de huir del cráter y adentrarse en el bosque congelado, había desactivado cada hechizo de mejora y fortalecimiento que había acumulado sobre sí misma. Sus alas de dragón se desvanecieron en motas de luz azul brillante antes de desaparecer por completo. Las relucientes escamas que blindaban su cuerpo retrocedieron bajo su piel. Su brazo derecho, antes transformado en una extremidad de dragón, se encogió y retorció dolorosamente hasta volver a ser un brazo humano.

Y con cada hechizo que disipaba, su agotamiento aumentaba diez veces.

Su cuerpo colapsó a su verdadero estado: sobrecargado, dañado, palpitando con la reacción de forzar un poder muy por encima de sus propios límites naturales.

—Ugh… —gimió mientras presionaba una mano contra sus costillas—. Me duele todo…

No estaba muriendo ni lisiada… Pero joder, estaba pagando por ello.

Incluso con la resistencia y durabilidad otorgadas por su linaje dracónico, el resultado de usar un ataque más allá de su rango fue brutal… Como ser de Rango B y usar un ataque de Rango S, es una diferencia muy, muy grande. Así que ahora sus músculos se sentían destrozados, sus venas ardiendo, sus huesos vibrando con la resonancia residual de la fuerza que había vertido en ese único golpe.

Normalmente, se habría curado fácilmente ya que tenía pociones, talismanes, pergaminos de emergencia almacenados ordenadamente dentro de su anillo espacial.

Excepto que su anillo había explotado durante el ataque.

—Bien hecho, Nancy —murmuró sarcásticamente—. Rompe tu espada, rompe tu anillo, rompe la mitad de tu cuerpo… increíble.

Aun así, no se permitió colapsar por completo. Forzó su mano temblorosa hacia su muñeca izquierda donde se encontraba un delgado brazalete rojo elaborado con las escamas del propio dragón de su madre. Un artefacto de comunicación directa. Algo que nunca debería romperse, algo que podría sobrepasar casi cualquier cosa.

Lo desabrochó con dificultad, sosteniéndolo entre ambas palmas. Sus ojos se suavizaron un poco.

—Madre… necesito ayuda. Estoy en peligro. Ven rápido, yo…

CRACK.

Antes de que terminara de hablar, el brazalete se desmoronó.

Justo allí en sus manos.

Ni siquiera se desarmó pieza por pieza. Se desintegró, colapsando en ceniza pulverizada que se esparció en sus palmas como papel quemado.

Nancy se congeló completamente.

—¿Qué…? —susurró, mirando los restos—. ¿Qué? ¿Cómo… cómo se acaba de romper esto?

Su corazón se entrecortó. El pánico se arrastró por su columna vertebral. Una herramienta de comunicación hecha de escamas de dragón de rango soberano nunca debería reaccionar así. Ni siquiera si alguien lanzaba una poderosa interferencia. Ni siquiera si alguien sellaba el espacio a su alrededor.

Esto no debería ser posible.

Sus cejas se fruncieron intensamente.

No había tiempo para procesar la conmoción. Arrojó el polvo inútil a un lado y levantó sus dedos hasta su sien, presionando dos dedos firmemente contra la piel.

Intentó el Enlace del Dragón… la señal de emergencia más antigua del linaje real de dragones, una vía mental que no podía ser cortada excepto por la muerte.

Pero…

Nada.

Sus ojos se abrieron de golpe.

—No. No, no, no. Esto… esto no puede estar bien.

Lo intentó de nuevo, empujando su maná hacia el enlace.

Aún nada.

Una sensación fría oprimió su pecho.

Intentó un tercer método.

Luego un cuarto.

Luego su método de emergencia de la academia.

Luego el emblema de comunicación de emergencia del Imperio.

Luego incluso su talismán privado de contacto familiar.

Y cada uno de los métodos

FALLÓ.

Objetos que nunca deberían fallar se agrietaron. Pergaminos que deberían activarse instantáneamente se apagaron. Señales que deberían alcanzar cientos de kilómetros desaparecieron antes incluso de dejar sus dedos.

La respiración de Nancy se volvió tensa, superficial.

—Un fallo… tal vez mala suerte. ¿Pero todos ellos? ¿Todos fallando…?

Sus ojos se estrecharon, pero esta vez con alarma en lugar de agudeza.

—Eso no es un mal funcionamiento. Eso no es interferencia.

Era algo completamente distinto.

Algo deliberado.

Alguien que no podía sentir o ver estaba haciendo esto.

Miró alrededor del bosque, todos sus sentidos alertas como si el mismo aire se hubiera vuelto hostil… No vio nada.

—Hay… algo mal con este lugar —murmuró.

Justo estaba pensando en esto…

Y no le tomó mucho entender lo que podría estar sucediendo. El destino había decidido por ella. ¿Era por eso? Él dijo que empeoraría y se volvería más cruel si ella intentaba cambiarlo o rechazarlo.

Sus ojos brillaron con una repentina comprensión, el rostro de Riven surgiendo en su mente. El miedo y la ira se retorcieron a través de su propio rostro.

«Mierda, debería haber pensado en esto también», pensó mientras arrojaba el pequeño emblema de platino que había intentado usar para contactar al Imperio. Golpeó el suelo con fuerza, la frustración escrita en toda su cara.

—Necesito estar preparada… —susurró Nancy bajo su aliento, su voz temblando mientras se forzaba a ponerse de pie—. Esto no está sucediendo por sí solo… no es solo coincidencia…

Su corazón latía con fuerza, un tambor frenético contra sus costillas, cada instinto gritándole que algo terrible… algo inevitable se estaba acercando. No esperó ni un segundo más. Se impulsó hacia adelante y comenzó a correr, atravesando la espesa nieve en una dirección completamente aleatoria.

Ramas golpeaban sus brazos. La escarcha mordía sus mejillas. El bosque blanco se difuminaba a su alrededor.

No sabía adónde iba, pero sabía que no podía quedarse donde estaba.

Algo malo se acercaba.

Podía sentirlo en sus huesos.

Su primer instinto era obvio: correr hacia el portal. Escapar. Volver al Imperio. Correr a casa.

Pero en el momento en que imaginó dirigirse en esa dirección, un frío pavor apuñaló su pecho.

Togi.

Él estaba en algún lugar en esa dirección, enviado volando por su golpe. No podía correr hacia él. No sobreviviría a un segundo encuentro. Ni siquiera sabía cuánto tiempo tenía antes de que él recuperara el equilibrio y comenzara a cazarla… bueno, no estaba segura de que él la estuviera cazando o qué razón tendría para cazarla… Pero aun así no se arriesgó.

No había direcciones seguras.

Así que eligió la única opción que le quedaba.

Esconderse.

Corrió más profundo en los interminables bosques congelados, la nieve crujiendo violentamente bajo sus botas.

Se había dado cuenta de algo aterrador hace apenas unos momentos:

Si el destino la estaba aislando,

si cada intento de pedir ayuda se estaba rompiendo,

si incluso los artefactos de escamas de dragón se estaban convirtiendo en cenizas,

entonces su destino realmente se estaba apretando alrededor de su cuello.

Su destino de ser violada.

Un destino que se negaba a aceptar.

Su respiración tembló mientras corría.

—No… no, no voy a dejar que eso suceda. No lo haré. No voy a ser una idiota indefensa esperando a ser arrastrada a esto.

Sabía que no podía vencer a Togi.

Sabía que no podía escapar del destino para siempre.

Pero podía esconderse el tiempo suficiente.

Tenía que esconderse.

No era cobardía. No era rendición. Era supervivencia.

Y no solo estaba pensando en sí misma.

Si desaparecía, si no estaba en casa, si no estaba en ningún lugar donde se suponía que debía estar, su madre lo notaría. Su madre siempre se daba cuenta. Y una vez que se diera cuenta de que Nancy había desaparecido, vendría por ella. Si no su madre, entonces su hermano lo haría. Alguien de su familia encontraría el rastro y la seguiría hasta este lugar. Vendrían. Ella sabía que lo harían.

Solo tenía que permanecer oculta el tiempo suficiente.

Lo suficiente para que ellos la alcanzaran.

Lo suficiente para no caer primero en manos de Togi o de cualquier otro.

Podría sobrevivir a esto.

Así que corrió más profundo, más profundo aún, haciendo todo lo posible por no dejar ni una sola huella. Su corazón latía frenéticamente, pero se obligó a pensar, a prestar atención. Barría sus huellas con ramas caídas donde podía. Pisaba sobre raíces y piedras en lugar de la nieve más suave. Se movía en zigzag, agachándose bajo la espesa maleza, serpenteando alrededor de gruesos troncos. Todo su cuerpo temblaba, no solo por el frío sino por la opresiva sensación de peligro que presionaba desde todas direcciones.

Este era un portal de rango A.

Había otros peligros aquí también, no solo Togi. Criaturas. Trampas. Bestias. Cosas contra las que no estaba segura de poder luchar incluso si no estuviera ya aterrorizada. Sentía la naturaleza salvaje del bosque cerrándose a su alrededor, las sombras extendiéndose largas y desiguales.

Así que siguió adelante.

No lejos de donde se había estado escondiendo detrás del árbol minutos antes,

muy arriba, en lo alto del dosel de uno de los árboles escarchados más altos,

una figura permanecía en silencio.

La nieve se asentaba en sus hombros pero se derretía instantáneamente, como si su misma presencia rechazara el frío.

Riven.

Estaba parado equilibrado en una rama gruesa, el viento cepillando su cabello blanco hacia atrás. Observaba a Nancy corriendo entre los árboles con una pequeña sonrisa siempre gentil en su rostro. El tipo de sonrisa que siempre permanecía en él: pacífica, cálida, suave, inquebrantable.

Sin embargo, detrás de esa sonrisa, enterrada profundamente en sus ojos, había una suavidad de tristeza. Un peso silencioso que solo alguien que sabía demasiado podría cargar.

Junto a él estaba otra figura, un hombre completamente envuelto en una túnica rasgada de pies a cabeza. No se veía ni un solo centímetro de piel. Incluso su rostro estaba oculto detrás de tela.

Y, sin embargo, lo veía todo. Estaba de pie junto a Riven como si ese fuera el lugar más natural del mundo.

—Ella ya se ha dado cuenta —murmuró el hombre encapuchado, su voz baja y áspera sonando muy distorsionada y Divina, como viento raspando piedra—. Entiende lo que está sucediendo.

Riven no asintió ni reaccionó dramáticamente. Simplemente continuó sonriendo, todavía observando a la chica desaparecer en el laberinto blanco de árboles.

—Ella sabía que esto sucedería —dijo suavemente—. Conocía los riesgos. Y aun así vino.

Su voz no transmitía ni ira ni juicio. Solo una extraña y tranquila aceptación.

—Vino aquí —continuó—, plenamente consciente de lo que el destino había escrito para ella… pero aun así caminó hacia él. Porque no quería sentirse como una cobarde. Porque esconderse detrás de las paredes de su familia… la asfixiaba.

La mirada de Riven se suavizó aún más.

—Es un dragón, después de todo. Demasiado orgullosa para acobardarse. Demasiado orgullosa para esconderse para siempre. Quería enfrentarse a sí misma… enfrentar su miedo… incluso sabiendo la posibilidad de fracaso.

Rió ligeramente, con tristeza.

—Pero el destino no es algo que solo el coraje pueda conquistar. Y esto… —hizo un gesto suave hacia el bosque—, esto es inevitable.

El hombre encapuchado inclinó ligeramente la cabeza, escuchando, luego respondió con la misma voz baja:

—Sí… Esto es inevitable —dijo… Bit después de unos segundos se volvió hacia Riven, con una ligera incertidumbre en su tono—. Pero mi señor… usted interfirió directamente.

Riven no apartó la mirada de Nancy mientras corría, su sonrisa aún presente.

—Le impidió contactar con su familia —continuó el hombre encapuchado—. Cortó todos los métodos de comunicación. Incluso trajo a alguien de vuelta de la muerte.

—Estas acciones… van más allá de la interferencia. Violan las leyes cósmicas. Rompen las regulaciones del propio Chosmos.

Por primera vez, el bosque nevado pareció detenerse por completo.

Incluso el viento hizo una pausa.

Riven no se estremeció. No vaciló. No perdió un ápice de esa sonrisa pacífica.

—Lo hice —admitió suavemente.

El hombre encapuchado se tensó; que un Señor Supremo reconociera tal cosa tan casualmente era surrealista.

La sonrisa de Riven se ensanchó un poco más, no cruel, no burlona, simplemente serena.

—Hice lo que el destino exigía —dijo.

El otro hombre quedó en silencio.

El aire alrededor de los dos se sentía pesado, cargado con un peso que solo los seres divinos podían sentir. Después de un largo y silencioso momento, la figura encapuchada inclinó su cabeza muy ligeramente.

Su voz salió como un susurro.

—…¿Y qué exige el destino, mi señor?

—Equilibrio… —Riven pronunció la palabra suavemente, casi como un suspiro más que una afirmación. Su sonrisa no se desvaneció, gentil, serena, atemporal; sin embargo, había un peso detrás de ella, algo antiguo e inconmensurable. Su mirada permaneció fija en la dirección por la que Nancy había corrido, ojos tranquilos como agua en reposo.

Su voz se deslizó por el bosque helado como un viento cálido.

—Es equilibrio —repitió, más suavemente, como si le explicara al mundo mismo—. Soy el Preservador. Este es mi deber… hacer lo que debe hacerse. Incluso si eso requiere sacrificios. Incluso si debo destrozar reglas que juré mantener.

Un pequeño suspiro lo abandonó, pacífico, aceptando, pero teñido con una silenciosa tristeza que solo él entendía.

—Si no coloco el destino de vuelta donde pertenece —dijo—, entonces todo caerá en un caos mucho más allá de lo que está por suceder. Debo actuar. Y actuaré.

La suave sonrisa se suavizó aún más, casi afectuosa, casi apologética, mientras hablaba con la calma certeza de un ser divino cargando el peso del tiempo mismo.

—Estoy haciendo… lo que tengo que hacer.

Por un largo momento, siguió el silencio, suave, pesado, sagrado. El hombre de túnica rasgada junto a él permaneció completamente quieto, como una estatua envuelta en sombras a las que incluso la nieve se negaba a aferrarse.

Entonces Riven giró ligeramente la cabeza hacia la figura.

—Gracias por tu ayuda, mi solemne amigo —dijo cálidamente, sinceramente—. Sin ti, el equilibrio se habría agrietado… y el destino se habría convertido en grilletes.

Su tono se profundizó, respetuoso.

—Hades, Honorable Guardián de las Almas y el Inframundo.

Al escuchar el nombre, el hombre encapuchado finalmente inclinó su cabeza. Aunque su rostro permaneció oculto, una silenciosa reverencia irradiaba de él.

—No hay necesidad de gratitud, Eterno —respondió, con voz baja y resonante como un trueno distante—. Tú eres el Gran Preservador. Es mi honor y mi deber apoyar tu voluntad.

Su tono cambió, mostrando un profundo respeto, casi devoción.

—Tu sabiduría guía a todos los que caminan dentro del ciclo. Ayudarte a restaurar la tranquilidad y cumplir con la Necesidad Chósmica… ese es el papel que me fue otorgado desde el principio.

La sonrisa de Riven se calentó, sus ojos suavizándose con aprecio.

—Me alivia escuchar tu seguridad —dijo gentilmente—. Vigilante Eterno de la Paz… que el flujo de la preservación cósmica permanezca constante.

Hades se inclinó una vez más.

Y entonces

Desapareció.

Sin ondulación, sin sonido, sin indicio de que su presencia hubiera existido jamás. Como si el mundo simplemente lo hubiera reclamado.

Solo Riven permaneció de pie en la rama cargada de escarcha, rodeado por la nieve que caía y se derretía antes de tocarlo.

No se movió.

No parpadeó.

Simplemente observaba el bosque donde Nancy había desaparecido, un guardián silencioso observando el camino de alguien que pronto sufriría lo que el destino le exigía.

Su sonrisa permanecía gentil y suave, dolorosamente tranquila, como si llevara una compasión infinita incluso para aquellos que caminaban hacia la tragedia.

—Disculpas, pequeña… —susurró, aunque ella estaba lejos de poder escuchar—. Pero esta es la carga que debes llevar.

La nieve flotaba a su alrededor en copos brillantes mientras continuaba hablando, con voz baja y llena de una extraña y tierna tristeza.

—El Elegido aún tiene lecciones que debe aprender —murmuró—. Lecciones que necesita antes de poder soportar las tormentas destinadas para él. Debe romperse, y reconstruirse, y romperse de nuevo… hasta que esté listo.

Sus ojos brillaron levemente, reflejando innumerables posibilidades invisibles.

—Y tú… —su voz se suavizó aún más, casi como una bendición triste—, debes convertirte en el puente.

Una leve brisa agitó su cabello blanco.

—La conexión entre ambos Elegidos. Eres ahora ese punto donde sus caminos colisionan, donde los destinos se cruzan. Ese es el papel que el destino dobló para ti ahora… y ese es el papel que debes aceptar.

Cerró los ojos brevemente, la nieve brillando contra sus pestañas antes de derretirse.

—No sé qué ha tallado el destino para ti después —admitió suavemente—. No sé qué dolor… o qué fuerza… espera en tu camino.

La sonrisa permaneció, pero algo profundo dentro de ella, algo triste, se tensó casi imperceptiblemente.

—Pero no lo temas —susurró—. No huyas de lo que viene. No lo niegues.

El viento se calmó, como si escuchara.

—Abrázalo. Esto es por el bien mayor de todos.

La antigua calma en su voz resonó a través de los silenciosos árboles congelados, persistiendo como un suave himno.

Riven permaneció inmóvil en la rama nevada, sereno como si estuviera tallado de la luz misma, un guardián atemporal que doblegaba las leyes de la creación con una sonrisa, observando el destino desarrollarse exactamente como debe ser.

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