Tengo 10,000 Villanos de Rango SSS en mi Espacio del Sistema - Capítulo 311

Capítulo 311: Entrando en el Mar Real

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Diez días después

Después de diez días implacables en el mar, cinco de ellos cruzando el traicionero Mar Salvaje que separaba el Segundo Mar del Primero, Razeal y su equipo finalmente llegaron.

El Mar Real.

Razeal se encontraba al borde de una amplia plataforma pavimentada con coral, con la mirada fija en la extensa ciudad frente a él. Torres de piedra blanca perlada y cristal azul brillante se elevaban desde el fondo del océano, conectadas por anchos puentes y corrientes fluyentes. Luces bioluminiscentes brillaban suavemente a lo largo de calles y edificios, mientras bancos de pequeños peces coloridos flotaban perezosamente a través de espacios abiertos como decoraciones vivientes.

El lugar parecía muy vivo.

Atlantes de todo tipo se movían por la ciudad, comerciantes voceando desde ornamentadas tiendas, nobles deslizándose en atuendos elegantes. La risa resonaba débilmente a través del agua, mezclada con la energía de emoción que llenaba a cada persona. Todo parecía rico, ordenado y casi irreal en su prosperidad.

Razeal dejó escapar un suspiro silencioso.

—Hm… ¿así que este es el Mar Real? —dijo, su voz baja, más pensativa que impresionada.

Para él, no se sentía como otro mar más por el que había pasado. Se sentía como un mundo completamente diferente.

—Sí… —Neptunia respondió a su lado—. Este es el Mar Real.

Su voz era notablemente plana.

Razeal giró ligeramente la cabeza, finalmente prestándole más atención. Neptunia caminaba con los hombros caídos, su habitual postura erguida había desaparecido. Sus ojos, normalmente llenos de energía, parecían apagados, casi cansados. Ni siquiera se molestaba en mirar alrededor de la ciudad de la que solía hablar con tanta emoción.

—¿Qué te pasó? —preguntó Razeal—. Tenías tanta prisa por llegar aquí. No podías dejar de hablar de esto antes. Y ahora pareces como si alguien te hubiera robado el alma.

Neptunia hizo una pausa de medio segundo, luego negó con la cabeza.

—No es nada —dijo brevemente y continuó caminando, claramente sin interés en explicar.

Razeal frunció el ceño ligeramente pero no presionó de inmediato. En su lugar, su mirada se dirigió a María, que caminaba al otro lado de él con los brazos cruzados. Su expresión era el mismo ceño afilado de tsundere que siempre llevaba, pero había un toque de molestia debajo.

—Ha estado así toda la semana —dijo María—. Intenté preguntarle. Varias veces. Tampoco me dijo nada.

Razeal arqueó una ceja. —¿Pasó algo entre ustedes dos?

María chasqueó la lengua y miró hacia otro lado. —No. Y aunque hubiera pasado, no me lo diría.

Razeal no dijo nada. Si Neptunia no quería hablar, forzarla sería estúpido.

—Bien —murmuró—. Si no quieres hablar, no voy a insistir.

Con eso, volvió su atención a la ciudad y más importante, a sí mismo.

El Mar Salvaje había sido… rentable.

Peligroso, sí. Agotador, definitivamente.. Literalmente tomó diez días. Pero también gratificante de una manera que hacía que el riesgo casi valiera la pena.

Mientras caminaban más profundo en el distrito exterior del Mar Real, Razeal consultó su estadística de Maná.

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Maná (PM): Rango SS 35.73 Billones / 100 Billones

Sí, ahora es Rico.

En el camino hasta aquí, se encontró con muchos monstruos de alto rango. Los mató a todos y absorbió sus núcleos de monstruo, ganando una cantidad extrema de maná y puntos de sangre en el proceso. Ahora, finalmente puede usar su maná oscuro.

Eso significa que sus habilidades de sombra son completamente accesibles, junto con hechizos oscuros y conocimiento prohibido que aprendió del Libro del Mal Eventual. El problema es que ahora tiene demasiadas habilidades. Tantas, de hecho, que no sabe en cuáles debería centrarse.

Hay cinco caminos principales frente a él:

Árbol de habilidades de Intención Asesina

Habilidades de Sombra

Habilidades relacionadas con el Flujo

Hechizos oscuros del Libro del Mal Eventual

Habilidades de Progenitor Vampírico

Cada camino es poderoso a su manera, y todos son tentadores.

El árbol de habilidades de Intención Asesina, por ejemplo, lo hace más fuerte cuanto más mata. También otorga varios efectos adicionales:

1. Cuerpo Asesino: Las estadísticas físicas escalan con las muertes confirmadas.

2. Percepción Asesina:

Sentido de Intención: Detecta todas las presencias hostiles e identifica la dirección de las amenazas.

Resistencia al Miedo: Inmunidad completa al miedo y efectos de supresión.

3. Intención Asesina

Mejora la sed de sangre y permite la proyección de ilusiones asesinas.

4. Aura Asesina: Un aura de pura sed de sangre.

Amplifica la fuerza, velocidad y resistencia, envolviendo el cuerpo en armadura de aura reforzada mientras potencia las armas con fuerza letal.

5. Transformación Asesina: La capacidad de convertirse en lo que uno mata. Género, raza, forma, edad, estructura, nada de eso importa. La transformación es absoluta.

Hasta ahora, estas eran las habilidades que había llegado a poseer.

Y sin embargo… ninguna se sentía realmente abrumadora.

No eran débiles, ni mucho menos, pero no otorgaban el tipo de poder inmediato y aplastante que había esperado. No sabía qué efectos podrían desbloquearse en el futuro, pero tal como estaban las cosas ahora, se sentían meramente adecuadas. Mediocres, desde su perspectiva.

El camino de crecimiento basado en matar, por ejemplo, era innegablemente poderoso en teoría. Volverse más fuerte con cada muerte era un concepto aterrador. Pero la realidad era más dura. Cuanto más fuerte se volvía, más fuerte necesitaría ser su presa. Cada paso adelante exigía un esfuerzo exponencialmente mayor. El progreso se ralentizaría, se desgastaría y eventualmente se arrastraría. Subir de nivel ya era difícil; depender únicamente de este camino tomaría una cantidad irrazonable de tiempo.

Era rápido al principio, sí, pero insostenible a largo plazo.

No una opción ideal.

Luego estaban las habilidades de sombra.

Estas eran diferentes.

Limpias. Eficientes. Mortales.

La manipulación de Sombras era versátil, perfecta para combate, asesinato, movimiento, control. Y ahora que sus reservas de maná habían cruzado al Rango SS, el costo ya no era prohibitivo. Finalmente podía luchar usando sombras sin preocuparse por agotarse después de unas pocas técnicas.

Le quedaba bien.

Silencioso. Preciso cuando lo necesitaba.

Este camino tenía un valor inmediato.

Luego venían las habilidades relacionadas con el Flujo.

Poder puro.

Destrucción pura.

Habilidades que no negociaban ni vacilaban, solo borraban. Las técnicas de Flujo no eran sutiles. Eran abrumadoras, a menudo inestables y difíciles de controlar. Un error podría destrozar su propio cuerpo junto con el enemigo.

Eran poderosas.

Pero arriesgadas.

Y a Razeal no le gustaba el poder que dependía de la suerte o condiciones perfectas. Prefería la certeza… No importa cuánto mejor o perfección pudiera lograr para usarlo. Pero siempre seguiría siendo arriesgado.

Luego estaba el Libro del Mal Eventual.

El libro no era débil. Si acaso, era aterrador. Contenía incluso hechizos capaces de dañar a dioses, lo cual interesaba mucho a Razeal. Rituales, Nigromancia, Maldiciones, conceptos simplemente muy poderosos pero que requerían profundos pensamientos malignos.

El problema no era la calidad.

Era el exceso.

Cada vez que lo abría, miles de hechizos se desplegaban ante él. Cada uno exigía concentración, comprensión, práctica. No podía especializarse. No podía decidirse por una dirección. Su mente se dispersaba cada vez, atraída en demasiadas direcciones a la vez.

Y en combate, la duda era mala.

Se conocía lo suficientemente bien como para admitirlo: si dependía demasiado del libro, perdería claridad. Demasiadas opciones significaban decisiones más lentas. La complejidad por el bien del poder seguía siendo una debilidad.

Usaría el libro.

Pero no sería su fundamento.

Eso dejaba un camino final.

Aquel al que había estado volviendo una y otra vez.

Las habilidades de Progenitor Vampírico.

La expresión de Razeal no cambió, pero algo dentro de él cambió: satisfacción silenciosa, fría aprobación.

Pseudo-inmortalidad.

Un cuerpo que se negaba a morir.

Fuerza que superaba los límites mortales. Oído que penetraba el silencio. Sentidos que captaban cosas antes de que sucedieran. Resistencia interminable. Manipulación de sangre.

Todo eso era poderoso.

Pero nada de eso era lo que realmente le interesaba.

Era esto.

La capacidad de crear vampiros.

De convertir a cualquiera… a cualquiera en un vampiro bajo su linaje. De sobrescribir su raza. Sus límites. Su mortalidad. Y más importante

Vincularlos absolutamente.

Sin rebelión.

Sin traición.

Sin vacilación.

Como progenitor, su voluntad era ley. Incluso si quisieran desobedecerlo, no podrían.

Razeal ralentizó ligeramente sus pasos, con los ojos desenfocados mientras lo imaginaba.

Un ejército.

No carne de cañón sin mente como en la Nigromancia, sino personas fuertes e inteligentes. Individuos que ya eran poderosos, hechos aún más fuertes. Cuerpos no muertos que no se cansaban, no temían a la muerte, no se quebraban bajo presión… Y definitivamente no estúpidos… Bueno, al menos no todos.

Fuerza multiplicada.

Y a diferencia de alianzas o contratos, la lealtad estaba garantizada.

Por primera vez en mucho tiempo, algo parecido a una sonrisa se formó dentro de él.

Esto no era solo poder.

Era infraestructura.

No importa cuán fuerte se vuelva una sola persona, seguía siendo una persona. Había aprendido esa lección hace mucho tiempo. Influencia, alcance, control… eso requería a otros.

Y ahora, podía tenerlos.

En sus términos.

Sin riesgo, sin confianza… Eso le gustaba.

Mucho, en realidad

Aun así… todavía no había actuado al respecto.

Razeal exhaló suavemente.

Necesitaba ser cuidadoso. Convertir a alguien en vampiro no era algo para hacer casualmente. Quienquiera que eligiera daría forma a todo lo que seguiría. Su fuerza, su utilidad, todo importaba.

No había decidido quién sería el primero.

Todavía.

Por ahora, observaría… Buscaría a alguien lo suficientemente digno… Bueno, al menos para la primera vez… Después de todo, quién sabe qué tipo de efectos podría tener… Después de todo, en las ficciones… Esto es algo muy importante.

Por ahora, repasando todo lo que poseía, sus habilidades, su poder, sus opciones, Razeal no se sentía carente en lo más mínimo. Si acaso, se sentía… completo. No había nada que necesitara urgentemente, ningún hambre desesperada de más fuerza arañando su mente. Lo que tenía era suficiente. Más que suficiente, realmente.

Suficiente para jugar los juegos que ya había planeado.

El pensamiento se asentó silenciosamente en su mente mientras caminaba, con las manos relajadas a los costados, pasos sin prisa. Seguía detrás de Neptunia, quien guiaba al grupo por las concurridas calles del Mar Real. Su mirada permanecía hacia adelante, pero sus pensamientos derivaban a otros lugares, apilándose uno sobre otro en capas calmas y controladas.

A su alrededor, el mundo se movía.

Neptunia caminaba adelante, su postura recta pero extrañamente apagada, hombros ligeramente tensos, como si cargara un peso del que se negaba a hablar. No se volvió ni comentó sobre la ciudad, ni siquiera reaccionó a la vitalidad que los rodeaba. Simplemente caminaba.

Detrás de ella estaba Razeal, perdido en sus pensamientos.

Y luego María caminando a su lado, tan cerca que sus hombros casi se rozaban con cada paso. Tenía los brazos cruzados, su expresión afilada, los ojos moviéndose alrededor con alerta habitual. Parecía irritada, no por la multitud, no por la ciudad, sino por el simple hecho de que estaba allí.

Detrás de ellos caminaban Levy y Aurora.

De la mano, susurrando.

Sonriendo.

Levy apenas se parecía al hombre que había sido cuando Razeal lo rescató. La apariencia pálida, medio muerta se había ido, reemplazada por un color saludable y un brillo silencioso que no existía antes. Su cuerpo parecía más fuerte, más estable, nutrido no solo por comida, sino por algo más profundo. Había una luz inconfundible en su rostro, el tipo que solo aparecía cuando alguien finalmente había encontrado lo que le faltaba.

Aurora se inclinaba hacia él, sus ojos rosados brillantes de curiosidad y afecto, completamente absorta en él y solo en él. El mundo alrededor de ellos bien podría no haber existido.

Sus susurros nunca cesaban. Ni durante el viaje a través del Mar Salvaje. Ni durante la travesía final. Y ciertamente no ahora.

—Esposo —dijo Aurora suavemente, su voz llevando un calor juguetón mientras inclinaba la cabeza, ojos chispeantes—. ¿Fue tu habilidad la que hizo que ese atlante de piel amarilla atacara a su propia gente? ¿El don del que me hablaste?

Levy asintió, frotándose la parte posterior de la cabeza un poco avergonzado.

—Sí… fui yo. Finalmente la desperté.

Sus ojos se agrandaron aún más, llenos de sorpresa.

—¡Así que lo hiciste!

—Pero —añadió rápidamente, mirándola—, realmente no es nada comparado con la tuya. Quiero decir… la tuya es… ni siquiera sé cómo describirla.

Aurora alzó el mentón con orgullo, como un cisne acicalándose.

—Jeje. Por supuesto. Pero la tuya también es genial. —Luego su expresión cambió, frunciendo ligeramente las cejas al recordar algo—. Pero espera. ¿No dijiste que estaba sellada? ¿Que no sabías cómo desbloquearla? Entonces, ¿cómo lo hiciste?

Levy se rascó la nariz, luciendo avergonzado.

—¿Recuerdas cuando dije que era débil porque no tenía novia?

Aurora parpadeó.

—Bueno… ahora la tengo —se palmeó el pecho, justo sobre su corazón—. Así que sí.

Ella infló sus mejillas inmediatamente.

—No es novia —corrigió, pinchándolo ligeramente—. Es esposa.

Levy asintió rápidamente.

—Cierto. Esposa.

Continuaron discutiendo así, voces bajas, juguetonas, íntimas: dos personas completamente envueltas en su propio mundo. Caminaban cerca, dedos entrelazados, moviéndose con el ritmo fácil de personas que no necesitaban pensar el uno en el otro para mantenerse al paso.

El ojo de María se crispó.

—Qué molestos —murmuró entre dientes, lo suficientemente alto para sí misma.

Su boca se tensó mientras los miraba, claramente conteniendo un impulso de hacer algo violento.

—Absolutamente asqueroso.

Apartó la mirada bruscamente, sacudiendo la cabeza como si tratara de deshacerse físicamente de su presencia. Infantil. Ambos. Disgustosamente infantiles. Y sin embargo… no dijo nada más.

Su mirada volvió hacia adelante, posándose en Razeal.

La irritación que había estado hirviendo finalmente encontró su salida.

—Entonces —dijo, rompiendo el silencio abruptamente—, ¿alguna vez vas a decirnos qué es tan importante sobre el Negro del Océano? ¿O solo estamos vagando a ciegas porque te dio la gana?

Razeal no respondió.

María frunció el ceño, mirándolo de reojo.

—¿Qué? ¿Hay algún tesoro allí? —sus labios se curvaron ligeramente—. ¿O tal vez un arma peligrosa que planeas usar para destruir el mundo o algo así?

Aún nada.

Chasqueó la lengua. —Eres realmente molesto cuando haces esto, ¿lo sabías?

Razeal finalmente giró la cabeza, su mirada posándose en ella: tranquila, ilegible, completamente desinteresada.

—¿Cuántas veces vas a preguntarme lo mismo? —dijo secamente—. ¿No te cansas?

—¿Y por qué no puedes simplemente decírmelo? —espetó María, su irritación finalmente desbordándose—. No es como si el mundo fuera a acabarse si abres la boca.

Su voz cortó agudamente el aire, atrayendo algunas miradas curiosas de los atlantes cercanos.

Razeal ni siquiera la miró.

Simplemente negó con la cabeza una vez, lento y desdeñoso, como si la pregunta no valiera el esfuerzo de una respuesta. Su expresión permaneció en blanco, su mirada fija hacia adelante, completamente desinteresado en continuar el intercambio.

María apretó la mandíbula, claramente queriendo decir más, pero antes de que pudiera insistir, algo más captó la atención de todos.

La multitud delante de ellos de repente se hizo densa.

Razeal ralentizó sus pasos, entrecerrando ligeramente los ojos mientras observaba la escena que se desarrollaba frente a ellos. Los atlantes estaban apiñados hombro con hombro, muchos más de los que las ya concurridas calles deberían contener normalmente… No es que él lo supiera, pero ciertamente sentía curiosidad mientras sus movimientos se habían ralentizado, muchos permanecían inmóviles, otros estirando el cuello para mirar por encima de las cabezas, murmullos ondulando por el aire como mareas inquietas.

—¿Qué está pasando allí? —preguntó Razeal, su tono lleno de curiosidad mientras escaneaba la multitud.

Antes de que alguien más pudiera responder, habló Neptunia.

—Están mirando la reliquia más fuerte y única de rango Mítico en todo el mar —dijo en voz baja.

Su voz era plana, casi sin vida, como si incluso explicar algo tan monumental requiriera un esfuerzo que no tenía. No miró hacia atrás, no intentó vender la importancia de sus palabras. Simplemente declaró el hecho y siguió caminando hacia adelante.

Razeal arqueó una ceja ante eso.

—¿Reliquia de rango Mítico? —repitió, genuina sorpresa destellando en sus ojos.

Eso también captó la atención de María.

Razeal y María instintivamente se movieron hacia adelante, deslizándose entre la multitud, mientras el resto del grupo los seguía de cerca. Hasta donde Razeal sabía, incluso los Señores del Mar poseían cualquier cosa de rango Legendario y eso ya era muy fuerte. Mítico era el límite absoluto más alto de reliquias… ¿Como si debiera ser el poder más alto, verdad? ¿Y está expuesto en público?

El sentido común por sí solo le decía que algo no cuadraba.

Cientos de atlantes rodeaban el punto focal, sus expresiones variando desde reverencia hasta anhelo, asombro hasta frustración silenciosa. Algunos estaban con manos entrelazadas, otros susurraban entre ellos, mientras unos pocos miraban en completo silencio, como si temieran parpadear.

Después de abrirse paso a través de la última línea de cuerpos, finalmente llegaron al frente.

Los ojos de Razeal se posaron en ello.

Una enorme losa de piedra oscura se elevaba desde el suelo como un altar natural, su superficie marcada por el tiempo y la sal. Incrustado dentro, perfectamente vertical, había un tridente.

Oro.

No simplemente dorado, sino forjado con un brillo inconfundible, su superficie reflejando la luz incluso en los tonos submarinos del Mar Real. La artesanía era impecable, cada curva deliberada, cada borde afilado. Antiguas runas estaban grabadas a lo largo del eje, brillando tenuemente, aunque no de manera agresiva, más como un reconocimiento silencioso de poder que una exhibición.

Parecía… grandioso.

Imponente.

Pero extrañamente inmóvil.

—Sí —dijo Neptunia, finalmente deteniéndose junto a ellos, sus ojos posándose en el tridente sin emoción—. Ese es el Tridente del Mar.

Razeal lo miró fijamente, sus sentidos sondeando instintivamente más profundo.

Nada.

Sin presión abrumadora. Sin aura aplastante. Sin sentido instintivo de peligro o tentación. Parecía caro, regio y poderoso, pero no se sentía como algo mítico debería.

—Si alguien puede sostenerlo —continuó Neptunia, su voz tranquila pero pesada—, se convierte en el Rey de todos los mares. Otorga la autoridad y el poder para gobernar el océano. La existencia más fuerte bajo las olas.

La mirada de María permaneció fija en el tridente, su expresión ilegible.

Razeal se frotó la barbilla pensativamente.

—Esto es falso, ¿verdad? —preguntó sin rodeos.

Las palabras cayeron como una piedra arrojada en aguas tranquilas.

Neptunia giró bruscamente la cabeza hacia él, un raro destello de ofensa cruzando su expresión por lo demás apagada.

—No lo es —dijo firmemente—. Este es el verdadero Tridente del Mar.

Razeal volvió a mirar el tridente, luego alrededor a la multitud.

—Entonces, ¿por qué está simplemente… ahí sentado? —preguntó, genuinamente desconcertado—. ¿No debería algo así estar bajo llave? ¿Vigilado? ¿O en manos del rey? Esto parece más una decoración pública que una reliquia divina o lo que sea.

Algunos atlantes cercanos se tensaron.

Los susurros volvieron a elevarse, más agudos esta vez. Varios pares de ojos se volvieron hacia Razeal, expresiones teñidas de desaprobación. Algunos negaron con la cabeza sutilmente, otros fruncieron abiertamente el ceño, claramente ofendidos por su casual desprecio.

Neptunia no alzó la voz, pero había un peso en sus palabras cuando habló de nuevo.

—Puede parecerte decoración —dijo lentamente—, pero está colocado aquí por una razón.

Tomó aire, su mirada suavizándose ligeramente mientras se detenía en el tridente.

—El actual Rey del Mar lo colocó aquí él mismo. Hace setenta años.

María la miró. —Setenta… Es bastante viejo, ¿eh?

Neptunia asintió. —Durante los últimos setenta años, ha permanecido exactamente donde está ahora.

El interés de Razeal se profundizó.

—El Tridente del Mar —continuó Neptunia—, solo puede ser levantado por alguien digno de él. Esa es la ley que lo vincula. No importa cuán fuerte sea alguien, si no es digno, no se moverá.

Hizo un gesto sutil hacia la piedra.

—Así que fue colocado aquí para encontrar un sucesor digno.

Los murmullos a su alrededor se volvieron más silenciosos mientras los atlantes escuchaban, muchos claramente familiarizados con la historia pero aún respetuosos de su repetición.

—Y también sirve para otro propósito —dijo Neptunia—. El rey lo colocó aquí para consolidar su gobierno.

Giró ligeramente la cabeza, encontrando la mirada de Razeal por un momento.

—Mostrando al mundo que no tiene miedo —dijo—. Miedo de ser desafiado. Miedo de perder poder.

Sus ojos volvieron al tridente.

—Invitó abiertamente a cualquiera que dude de su derecho a gobernar a venir aquí y juzgar por sí mismo. Si alguien cree que es más digno, es libre de intentarlo.

—Por eso es respetado —respondió Neptunia—. Un rey que no se aferra a su trono. Que da a todos una oportunidad igual al mismo poder que él posee.

Los atlantes que estaban a su alrededor asintieron en acuerdo, el orgullo evidente en sus rostros. Para ellos, el tridente era más que un arma o una reliquia: era un símbolo directo de la dignidad y honor que su rey encarnaba. El gobernante absoluto de todos los mares. Varios de ellos lanzaron miradas ligeramente sarcásticas, casi compasivas a Razeal, como si sus dudas anteriores solo revelaran su ignorancia.

María, de pie junto a Razeal, parecía genuinamente sorprendida cuando Neptunia terminó de explicar. Sus ojos volvieron al tridente, estudiándolo con nuevo interés. «Ese es realmente un movimiento inteligente», pensó. «Un gobernante que invita al desafío en lugar de temerlo». Ya sea que el tridente fuera verdaderamente de rango Mítico o no, no podía decirlo con seguridad, pero la idea detrás era claramente efectiva. El respeto en los ojos de cada atlante reunido allí era inconfundible.

Neptunia de repente giró la cabeza y miró a Razeal, una tenue chispa de curiosidad finalmente rompiendo su expresión apagada.

—¿Quieres ir a verlo más de cerca? —preguntó en voz baja.

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