Tengo 10,000 Villanos de Rango SSS en mi Espacio del Sistema - Capítulo 312

Capítulo 312: Tridente Del Mar

—¿Quieres ir a comprobarlo? —preguntó Neptunia en voz baja, con un tono suave pero que dejaba entrever una curiosidad que no había sentido en mucho tiempo.

Su mirada se detuvo en Razeal mientras hablaba, estudiando su rostro. Para ser honesta, ni siquiera ella entendía completamente por qué le importaba su respuesta, pero así era. Después de todo lo que había visto desde que lo conoció, tenía que admitirlo: Razeal no era normal. Ni siquiera según los absurdos estándares del océano. Si alguien aquí podía hacer algo inesperado… sería él.

En el momento en que las palabras salieron de su boca, los Atlantes que estaban cerca desviaron su atención.

Uno por uno, sus miradas se volvieron hacia Razeal.

Lo observaron de arriba abajo abiertamente, sin vergüenza, midiendo, juzgando, desestimando. Algunas muecas de desdén aparecieron casi instantáneamente. Para ellos, la idea en sí era ridícula.

¿Este tipo?

¿Un hombre que ni siquiera reconoció el Tridente del Mar a primera vista?

¿Un hombre que se atrevió a cuestionar por qué estaba expuesto públicamente?

No había manera. Ni siquiera una pizca de posibilidad.

El tridente definitivamente no elige a los tontos.

Razeal escuchó claramente la pregunta de Neptunia. No respondió de inmediato. Sus ojos se desviaron de nuevo hacia la enorme plataforma de piedra, hacia el tridente dorado incrustado en ella. El arma se erguía alta e imponente, su superficie captando la luz de una manera que la hacía parecer casi divina.

La miró durante unos segundos.

Luego negó con la cabeza.

—No hace falta —dijo con calma—. No me interesa.

Las palabras fueron simples. Planas y definitivas.

Por un latido, toda la zona pareció congelarse.

Y entonces algo se quebró.

Una ola de ofensa silenciosa se extendió entre los Atlantes como una chispa en hierba seca. Ceños fruncidos. Dientes apretados. Varios resoplaron abiertamente ahora, incapaces de ocultar su irritación.

¿No le interesaba?

Eso no era humildad.

Era una falta de respeto.

Si no fuera por los guardias apostados alrededor de la plaza que observaban cuidadosamente, habría habido un enfrentamiento allí mismo. Más de una mano se crispó, con dedos curvándose como si ansiaran agarrar armas.

¿Quién se creía que era este hijo de puta?

Neptunia, mientras tanto, parecía genuinamente atónita.

—¿Ehh? —Sus ojos se ensancharon mientras se volvía completamente hacia él—. ¿Qué quieres decir con… no?

Había esperado muchas cosas. Curiosidad. Confianza. Incluso arrogancia.

¿Pero rechazo?

Eso no se le había pasado por la mente.

—¿Por qué no? —preguntó, incapaz de ocultar su confusión ahora.

Gente de mares distantes viajaba durante meses, incluso años, solo por la oportunidad de estar aquí. La mayoría sabía que fracasaría. Algunos incluso sabían que era imposible. Y aun así lo intentaban.

¿Y si…?

Porque esa mínima posibilidad era suficiente.

—Simplemente no lo quiero —respondió Razeal con un pequeño encogimiento de hombros, como si el tema apenas importara. Ni siquiera la miró esta vez, su mirada vagando perezosamente por la plaza.

Ese desprecio casual golpeó más fuerte que cualquier insulto.

Las venas en las frentes de varios Atlantes se hincharon visiblemente. Su reliquia sagrada, algo vinculado a su historia, a su rey, a su orgullo, estaba siendo tratada como un adorno cualquiera por un don nadie.

Irrespetuoso.

Imperdonable.

Neptunia lo miró fijamente, con los labios ligeramente separados. —Pero… ¿por qué no? —insistió, con incredulidad en su voz—. Puedes convertirte en Rey del Mar solo levantándolo. ¿Entiendes lo que eso significa?

Razeal no dijo nada.

Simplemente siguió mirando alrededor, como si toda la conversación fuera un inconveniente.

Esa fue la gota que colmó el vaso para muchos.

Las expresiones de los Atlantes se oscurecieron aún más. Para ellos, era como si no solo estuviera rechazando el tridente sino juzgándolo. Juzgándolos a ellos. Como si la reliquia no fuera digna de él.

María, que había estado observando todo esto en silencio, finalmente suspiró.

—Cómo se atreve un pedazo de metal a juzgarme —murmuró secamente, imitando el tono plano y arrogante habitual de Razeal.

Sus ojos estaban completamente impasibles.

Los labios de Neptunia temblaron.

Se volvió lentamente para mirar a Razeal de nuevo, estudiando su rostro inexpresivo. Sin entusiasmo. Sin curiosidad. Sin codicia. Solo genuino desinterés.

…Sí.

Eso podría ser exactamente lo que ese idiota está pensando.

Después de pasar casi medio mes con este grupo, había aprendido al menos eso. Razeal no fingía. Realmente es solo un grandísimo idiota arrogante.

Con un suspiro silencioso, Neptunia negó con la cabeza, decidiendo no presionarlo más. Tratar de entender lo que pasaba por su cabeza era agotador y a menudo inútil.

Se volvió en cambio hacia María.

—Entonces… ¿quieres intentarlo? —preguntó Neptunia.

María parpadeó. —¿Yo?

Dudó, mirando brevemente el tridente. En verdad, la curiosidad brillaba en sus ojos. Tenía una de las afinidades acuáticas más altas conocidas en tierra. El Tridente del Mar no era solo un símbolo, era un arma profundamente ligada a la autoridad oceánica y al dominio elemental.

Si hubiera alguna conexión…

—Claro —dijo María después de un momento—. ¿Por qué no?

Luego añadió, con más cautela:

—¿Pero estás segura de que esto no causará problemas?

Inclinó ligeramente la cabeza.

—Sabes quién soy, ¿verdad?

Neptunia desestimó su preocupación con un gesto.

—No te preocupes por eso. Ven conmigo.

Extendió la mano y agarró la de María, arrastrándola hacia adelante antes de que pudiera pensarlo demasiado.

—Solo no te hagas ilusiones. Ni siquiera los mejores guerreros del mar pudieron moverlo.

La multitud se apartó sin resistencia.

Nadie intentó detenerlas.

La mayoría de los Atlantes simplemente observaban en silencio, ya convencidos del resultado.

Ella también fracasará.

Como todos los demás.

María tomó un lento respiro mientras se acercaban al tridente, el peso de innumerables miradas presionando sobre su espalda.

Ya respondiera a ella o no…

Al menos

Tenía curiosidad por descubrirlo.

—Aquí, adelante. Inténtalo —dijo Neptunia, soltando la mano de María y señalando hacia el tridente.

El arma dorada se erguía incrustada en la enorme piedra como si hubiera crecido allí en lugar de haber sido colocada. Una parte de su eje desaparecía profundamente en la roca, tan firmemente bloqueada que parecía menos algo destinado a ser levantado y más algo destinado a permanecer para siempre.

María siguió el gesto de Neptunia y se encogió ligeramente de hombros, su expresión tranquila, casi casual.

—De acuerdo —dijo simplemente.

Avanzó, sus botas resonando suavemente mientras subía los escalones de piedra tallados en la base de la plataforma. Cada paso la acercaba más al tridente, más al peso de innumerables expectativas presionando silenciosamente contra su espalda.

Detrás de ella, Neptunia volvió al lado de Razeal.

No apartó los ojos de María.

—¿Qué piensas? —preguntó en voz baja—. ¿Crees que podrá?

Razeal no respondió de inmediato. Su mirada permaneció fija en María mientras subía, su postura relajada pero concentrada, su presencia firme.

—Veamos —dijo al fin.

Luego sus ojos se desviaron ligeramente.

—¿Y qué son esas cosas? —preguntó, señalando con la cabeza hacia el movimiento cerca del borde de la plaza.

Neptunia siguió su línea de visión.

Alrededor de la plataforma de piedra habían aparecido varias figuras: centinelas silenciosos e inmóviles que se mantenían a distancias medidas. Tenían forma humanoide, altos e imponentes, pero sus cuerpos eran completamente translúcidos, formados por agua fluyente con estructura y forma. Armas de diferentes metales descansaban en sus manos, algunos incluso llevaban armaduras metálicas, brillando tenuemente mientras la luz se refractaba a través de ellos.

No eran hostiles.

Pero estaban observando.

—¿Esos? —dijo Neptunia, imperturbable—. Guardias marinos.

Cruzó los brazos sin apretar mientras explicaba, su tono casi casual, como si discutiera una vista común en lugar de construcciones vivientes de agua.

—Esta es una de las habilidades del tridente. Quien lo sostenga puede comandar el agua, no solo darle forma, sino darle vida. Vida artificial, en cierto modo. Estos guardias fueron creados por el mismo Rey del Mar.

Su mirada se agudizó ligeramente.

—Patrullan el Mar Real. Aplicación de la ley, pacificadores, ejecutores… lo que sea necesario. No tienen pensamiento propio pero son totalmente leales a las órdenes del rey.

Los ojos de Razeal se estrecharon levemente, mostrando interés.

—No pueden ser corrompidos —continuó Neptunia—. Porque no tienen deseos. Sin codicia. Sin miedo. Sin lealtad más allá de su creador.

Hizo una pausa, luego añadió categóricamente:

—Son fuertes. Más fuertes que la mayoría de los guerreros aquí. Y son inmortales. Es decir, están hechos de agua, después de todo.

Razeal murmuró en silencio, reconociéndolo.

—Hm. Ya veo.

La explicación le resultaba familiar.

Recordó a la familia Graze, la familia de María. Ellos poseían un tipo similar de habilidad también, así era como protegían su territorio.

En cuanto a cuál era más fuerte, honestamente no lo sabía. Aun así, justo ahora había malinterpretado la situación, pensando brevemente que la familia Graze podría estar aquí después de ver algo tan similar. Pero no, esto no era obra de ellos. Este era el poder del tridente.

No era una mala habilidad. De hecho, era… útil.

Razeal no se mentiría a sí mismo: no le importaría tomar el tridente.

Pero sabía mejor.

En el momento en que realmente lo pensó, las desventajas superaban con creces cualquier beneficio. Incluso si pudiera levantarlo, al rey no le gustaría. A nadie le gusta cuando alguien más toma su propiedad, sin importar cuán “digna” sea esa persona. Y solo eso ya lo convertiría en enemigo del rey.

Y la fuerza de ese rey… era comparable a la de su madre. Quizás incluso más fuerte… eso suponía. Razeal no estaba seguro, pero de cualquier manera, no era algo para tomarse a la ligera.

Y aunque… aunque derrotara al rey… ¿entonces qué?

Todo el mar se volvería contra él.

Era humano. Los Atlantes nunca aceptarían a un humano como su rey. Nunca. Y eso ni siquiera era todo. Podría haber algo más que podría ser mucho más problemático.

La Madre Mar.

Un ser consciente, o al menos algo peligrosamente cercano a serlo, no lo sabía, pero por las palabras de Neptunia parecía que era fuerte. Si esa entidad se ofendiera… si también se pusiera de mal humor… entonces elegir este tridente solo crearía más enemigos para él.

No es que a Razeal le importara mucho hacer enemigos.

Pero aun así… no es como si necesitara este tridente. Era solo un tridente.

Ya poseía habilidades mucho mayores que las que podría ofrecer. Y si realmente quería algo similar, estaba seguro de que podría encontrarlo dentro de su espacio del sistema. Sin duda existían tesoros como este allí.

¿Por qué crear problemas innecesarios aquí?

Todo lo que necesitaba era dirección de ese tipo, lo suficiente para llegar a su destino. Eso era todo. No había razón para provocar al rey. No había razón para agitar el mar. No había razón para perseguir algo que ni siquiera quería.

¿Para qué molestarse?

Su atención finalmente volvió a María.

Había llegado a la cima de la piedra ahora, de pie directamente frente al tridente. El eje dorado se alzaba sobre ella, reflejando la luz ambiente del Mar Real, con antiguas runas grabadas tenuemente a lo largo de su superficie.

Por primera vez desde que dio un paso adelante, María hizo una pausa.

Inhaló lentamente.

Luego extendió su mano.

Sus dedos se envolvieron alrededor del eje del tridente. La reacción fue inmediata.

Una ondulación sutil pasó por el agua alrededor de la plaza. Las formas de los guardias marinos brillaron, su atención agudizándose, las armas inclinándose casi imperceptiblemente como respondiendo a una señal invisible.

María apretó su agarre.

Exhaló.

Todos los Atlantes presentes observaban la escena con un enfoque inquebrantable.

Aunque la mayoría ya conocía el resultado, aunque la historia misma había demostrado, una y otra vez, que nadie excepto el Rey podía levantar el Tridente, seguían observando como si esta vez pudiera ser diferente. La esperanza era así de terca. Irracional. Persistente. No importaba cuántas veces hubiera sido aplastada bajo la realidad, siempre resurgía en el momento en que alguien daba un paso adelante.

Habían visto a millones intentarlo.

Millones fracasar.

Y, sin embargo, cada intento todavía provocaba el mismo silencio, la misma respiración colectiva contenida en el pecho, la misma oración silenciosa de que tal vez, solo tal vez, este sería diferente.

María envolvió sus dedos más firmemente alrededor del tridente y tiró.

No pasó nada.

Ni siquiera un temblor.

El tridente no se estremeció, no se resistió, no reaccionó de manera visible. Simplemente permaneció, perfectamente inmóvil, como si la fuerza de María no existiera en absoluto.

Durante una fracción de segundo, la sorpresa cruzó su rostro.

Fue sutil, apenas más que una tensión alrededor de sus ojos, pero estaba ahí.

Neptunia exhaló suavemente.

—No es digna —murmuró, más para sí misma que para cualquier otra persona, negando lentamente con la cabeza. No había burla en su voz. Solo una decepción silenciosa y familiar, el tipo que nace de haber visto esta escena demasiadas veces.

A su alrededor, los Atlantes reaccionaron casi al unísono.

Algunos suspiraron.

Algunos negaron con la cabeza.

Otros apartaron la mirada por completo, como si no quisieran ver otra esperanza desmoronarse en tiempo real.

Nadie se rió. Nadie se burló.

Conocían este sentimiento demasiado bien.

Cada uno de ellos había estado donde María estaba ahora, con las manos envueltas alrededor del tridente, el corazón latiendo con fuerza, convenciéndose de que tal vez eran especiales. Que tal vez el tridente los había estado esperando.

Y cada uno de ellos se había marchado con las manos vacías.

María frunció el ceño.

Su mandíbula se tensó, la irritación aumentando, no con el tridente, no con la multitud, sino consigo misma.

«¿Eso es todo?», pensó. «¿Ninguna reacción en absoluto?»

Su orgullo se negaba a aceptarlo tan fácilmente.

Quizás no había usado suficiente fuerza.

Desde que evolucionó a diablillo, su fuerza había crecido explosivamente, mucho más allá de lo que una vez fue. Podía sentirlo en sus músculos, en la forma en que el mundo parecía más ligero bajo sus manos.

Lenta y deliberadamente, levantó su otra mano y agarró el tridente nuevamente.

Esta vez, se agachó ligeramente, plantando los pies, empleando cada onza de fuerza que tenía.

El poder surgió a través de su cuerpo.

Fuerza de Rango S+ se vertió en sus brazos, músculos tensándose, venas sobresaliendo mientras tiraba con todo lo que tenía.

La piedra no se agrietó.

El tridente no se movió.

Ni siquiera reconoció su esfuerzo.

Permaneció allí exactamente como siempre había estado, inmutable, inamovible, completamente indiferente.

Como una montaña inamovible.

Después de varios largos segundos, María soltó su agarre.

El silencio se tragó la plaza.

Bajó de la piedra sin mirar a nadie, su rostro sonrojado no por el esfuerzo, sino por pura vergüenza. Podía sentir el peso de innumerables miradas en su espalda, aunque nadie dijo una palabra.

—-

Cinco minutos después, el grupo ya había seguido adelante.

—Está bien, ¿sabes? —dijo Neptunia amablemente mientras caminaban, mirando hacia atrás a María—. Realmente no es gran cosa. Casi nadie puede hacerlo. No tienes que sentirte tan…

—No estoy deprimida —espetó María, cortándola inmediatamente.

Sus brazos estaban fuertemente cruzados sobre su pecho, hombros rígidos. No miró a Neptunia, su mirada fija obstinadamente hacia adelante.

—Ese estúpido tridente simplemente no es digno de ser sostenido por mí —añadió con un bufido—. ¿Y quién quiere eso? ¿Imagínate luchar con un tridente? Imagínatelo. Me vería ridícula de todos modos.

Resopló. —Arma completamente estúpida.

Los labios de Neptunia temblaron, apenas conteniendo la diversión. —Sí, sí. Por supuesto.

Razeal, que había estado en silencio durante todo el intercambio, finalmente habló.

—Pensé que dijiste que te irías después de llegar al Mar Real —dijo con calma, con los ojos en Neptunia—. Entonces… ¿te quedas con nosotros ahora?

Neptunia no respondió inmediatamente.

Continuó caminando, guiándolos a través de las bulliciosas calles, los sonidos del Mar Real rodeándolos: risas, mercaderes gritando, olas resonando débilmente a través de la arquitectura de la ciudad.

—No —dijo al fin—. Yo también planeaba ir al Desafío Real.

Los pasos de Razeal se ralentizaron ligeramente.

—¿Lo hacías? —Entrecerró los ojos—. ¿Y estás segura de que sabes cómo llegar allí sin mí? Eres la única que conoce el camino.

Ella lo miró brevemente.

—Exactamente.

Luego miró hacia adelante nuevamente.

Razeal la estudió por un momento antes de hablar de nuevo.

—Pero ya llevamos siete días de retraso. El desafío comenzó hace una semana, ¿verdad? ¿Planeabas participar también?

Ante eso, Neptunia hizo una pausa.

Solo por un latido.

Luego reanudó la marcha.

—Está bien —dijo en voz baja—. Hice lo mejor que pude para llegar aquí lo más rápido posible. Pero… las cosas no siempre salen como queremos, ¿verdad?

Su voz era baja, casi plana, pero había algo debajo. Algo sin resolver.

Razeal observó su espalda, ojos afilados, pensativos.

No estaba decepcionada por el desafío.

No realmente.

Estaba decepcionada por habérselo perdido.

Y eso, más que cualquier otra cosa, le dijo que este viaje significaba más para ella de lo que estaba dispuesta a admitir.

—Ya veo —dijo María lentamente—. Así que por eso has estado de tan mal humor desde entonces…

Miró de reojo a Neptunia, estudiando su expresión con más cuidado ahora: los hombros caídos, la mirada distante, la forma en que sus pasos carecían de su habitual confianza afilada. María no era sutil cuando se trataba de preguntas, y no tenía intención de empezar ahora.

—¿Era tan importante para ti llegar aquí antes de que comenzara el Desafío Real? —preguntó directamente.

Neptunia no disminuyó la velocidad ni se volvió para mirarla.

—Nada —respondió categóricamente.

La palabra llevaba consigo un tono definitivo. Una puerta cerrada antes de que María pudiera presionar más.

María exhaló por la nariz, irritada pero no sorprendida. Le lanzó a Razeal una breve mirada, y por la forma en que sus ojos se detenían en la espalda de Neptunia, supo que había llegado a la misma conclusión que ella. Fuera lo que fuese, le importaba mucho. Y no quería hablar de ello.

Ninguno de los dos la presionó.

Detrás de ellos, Aurora y Levy permanecían felizmente ajenos a la tensión que recorría la parte delantera del grupo. Sus suaves risas llegaban desde atrás, susurros suaves y constantes, frases a medio terminar, miradas robadas. Caminaban lo suficientemente cerca para que sus hombros se rozaran, las manos entrelazadas como si el mundo más allá del otro apenas existiera.

Todo el grupo siguió caminando por unos momentos más, el Mar Real desplegándose a su alrededor en toda su abrumadora vida y color, cuando María de repente disminuyó la velocidad y volvió la cabeza hacia Razeal, su expresión agudizándose como si un pensamiento repentino le hubiera recordado algo importante.

—Espera —dijo—. El Señor del Mar del Primer Mar, dijiste que tu madre los mató, ¿verdad? Y realmente no lo vimos al entrar al mar real. Eso significa que… definitivamente fue asesinado por tu madre. —Su voz bajó, casi temerosa de ser escuchada—. Creo que ella podría estar en el Mar Real también. Tal vez… vino aquí para llevarte de vuelta. ¿Verdad?

Razeal no reaccionó inmediatamente.

María tragó saliva y continuó, la preocupación derramándose más rápido ahora.

—¿No crees que deberías ser más cuidadoso? En lugar de solo… caminar así? Y vamos allí, a los terrenos del Desafío Real. ¿Y si ella ya está allí? ¿Estás seguro de que deberíamos ir? —Lo miró directamente ahora—. Se siente peligroso.

Razeal exhaló por la nariz y finalmente respondió con su tono habitual de calma.

—¿Cuáles son las probabilidades de que ella esté allí? Vino a buscarme, no a ver alguna competición real. Estaría buscando en el mar, no sentada en un arena pública.

«¿Cómo sabría siquiera que vendría aquí en primer lugar?», pensó. Las probabilidades eran demasiado bajas, casi inexistentes.

Y retroceder no era una opción de todos modos.

Necesitaba participar. Luego solo tomar el segundo puesto. Hablar directamente con el rey y preguntar sobre la ubicación del Negro del Océano. Si su madre realmente lo estaba buscando, asumiría que se estaba escondiendo, manteniéndose discreto. Ir al lugar más obvio y concurrido no tenía sentido desde su perspectiva.

María abrió la boca para argumentar de nuevo.

—No, pero ¿y si…

Pero antes de que pudiera terminar, Neptunia se volvió, habiendo escuchado claramente la conversación.

—Te preocupas demasiado —dijo, con tono firme—. Incluso si tu madre viniera a llevarte, no podría tocarte dentro de los terrenos del Desafío Real.

Razeal levantó una ceja ligeramente, pero Neptunia continuó.

—El mismo Rey del Mar preside el desafío. Nadie se atrevería a causar problemas allí… no abiertamente, al menos. Si realmente estás preocupado, solo lucha, gana el segundo lugar y habla directamente con el Rey. Dile que estás siendo forzado por tu familia.

Se encogió ligeramente de hombros.

—Es un hombre de honor. No ignorará algo así, sin mencionar que es solo un asunto pequeño.

María negó con la cabeza inmediatamente.

—No —dijo—. Si llegara a eso, podría ser el Rey quien estaría en problemas. Si es inteligente, no intervendría.

Neptunia frunció el ceño y la miró.

—Dices eso porque no lo conoces.

María sostuvo su mirada con firmeza.

—Y tú dices eso porque no conoces a su madre. Deberías conocer a su familia y sabrías cuán loc… —Se detuvo a medio camino.

Hubo un breve y tenso silencio entre ellas.

Razeal suspiró y se pasó una mano por el pelo.

—Suficiente —dijo—. Vamos a entrar directamente. Ella no tiene razón para estar aquí en primer lugar.

Echó un vistazo a su reflejo en una superficie de vidrio cercana, una imagen tenue y distorsionada.

—Y aunque lo esté, dudo que me reconociera así. Mi cara ha cambiado.

María dudó.

—Pero me reconocería a mí.

Razeal se detuvo y se dio la vuelta completamente, fijándola con una mirada plana.

—Entonces no vayas.

Las palabras cayeron más duramente de lo que María esperaba.

—¿Qué? —espetó, alcanzándolo mientras él reanudaba la marcha—. No te estás tomando esto en serio.

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