Tengo 10,000 Villanos de Rango SSS en mi Espacio del Sistema - Capítulo 323

Capítulo 323: Sorpresa

—¿Ohh~? —Las cejas de Arthur se alzaron ligeramente, sus labios curvándose en una sonrisa perezosa, casi burlona mientras miraba a Razeal de arriba abajo nuevamente, esta vez con claro desagrado mezclado con diversión.

—¿Simplemente declaras que quieres participar? —dijo, chasqueando la lengua—. ¿Sin esperar a que llegue tu turno? Y qué pasa con ese tono, tío. —Su postura se enderezó un poco, no mucho, pero lo suficiente para recordarle a todos los presentes que no era solo un examinador. También era de la realeza.

—Estás frente a un príncipe —continuó Arthur, su voz llevándose sin esfuerzo por toda la arena—. Muestra al menos algo de decoro básico.

Los débiles ecos de sus palabras resonaron por el coliseo. Algunos espectadores asintieron instintivamente, otros se inclinaron hacia adelante, ansiosos por lo que vendría después.

—¿Cómo te llamas? —preguntó Arthur.

—Razeal.

La respuesta llegó nuevamente sin mucho respeto.

La sonrisa de Arthur se volvió más fina.

—Razeal… hmmm.

Alcanzó detrás de él y produjo una lista delgada y translúcida—agua condensada en una hoja brillante, símbolos y nombres fluyendo por su superficie como tinta viviente. La hojeó perezosamente al principio, luego con un poco más de cuidado, sus ojos escaneando línea tras línea.

El silencio se prolongó.

Los espectadores observaban atentamente. El otro participante con la gran espada permanecía inmóvil, con los brazos relajados pero alerta, su atención completamente en el intercambio ahora.

Arthur dejó de hojear.

Levantó la mirada.

—No tienes nombre en la lista de participantes.

El tono cambió.

Arthur dejó que la lista se disolviera en agua detrás de su mano, las gotas evaporándose antes de tocar el suelo. Su mirada se agudizó mientras miraba a Razeal nuevamente, ya no casual.

—¿Debería considerarte un intruso? —preguntó—. Interferir en una competición real. Entrar en la arena durante un combate activo.

Su voz bajó, más fría ahora.

—Eso es un crimen grave.

Dio un paso más cerca, el agua alrededor de sus botas ondulando sutilmente.

—Podría haberlo dejado pasar si estuvieras en la lista y simplemente te hubieras impacientado por tu turno —continuó Arthur—. ¿Pero irrumpir así? ¿Saltar directamente a la arena? —Cruzó las manos detrás de la espalda, levantando ligeramente la barbilla.

—Esto no es una pelea bárbara de baja categoría donde cualquiera puede entrar cuando le plazca.

La presión en la arena se espesó.

—Ahora —dijo Arthur, entrecerrando los ojos—, enfrentarás las consecuencias.

Razeal suspiró.

No ruidosamente o dramáticamente—solo cansado.

—Cálmate, hermano. Cálmate —dijo, encogiéndose de hombros ligeramente, como si la situación le aburriera más que cualquier otra cosa—. ¿Por qué te alteras tanto? Quería participar. Solo llegué un poco tarde aquí.

Algunas exclamaciones agudas recorrieron las gradas.

—¿Hermano?

Las fosas nasales de Arthur se dilataron.

—¿Hermano? —repitió lentamente.

La sonrisa perezosa desapareció por completo ahora, reemplazada por algo afilado y feo.

—¿Así es como le hablas a la realeza?

Su mandíbula se tensó.

—Déjame arreglar esa cara fea tuya —dijo Arthur, haciendo crujir sus nudillos mientras daba otro paso adelante—. Es realmente molesto mirarla.

Ahí estaba.

Los celos destellaron en sus ojos—rápidos, instintivos, apenas contenidos. Incluso Arthur no podía negarlo. Estando tan cerca, el contraste le irritaba. El aspecto afilado, hermoso y fuera de este mundo atractivo de Razeal.

Arthur genuinamente lo odiaba.

Razeal lo observó acercarse, con los ojos entrecerrados.

Dejó escapar otro suspiro.

«Así que así es como va a ser», pensó con calma. «Supongo que tendré que darle una paliza».

Dentro de la transmisión en vivo, las reacciones estallaron instantáneamente.

Ancestro Xue: ¿Qué le pasa a este pequeño imbécil? Apesta a energía de arrogancia de joven maestro de esos clanes basura.

Bastardo Degenerado: Quiero romperle la cara primero y luego robar a su madre y…

Razeal los ignoró.

Aún no había atacado.

No porque no pudiera, sino porque estaba esperando.

Esperando a que el rey dijera algo o no… Obviamente él es quien debe decidir

Arthur levantó su mano cerrándola en un puño listo para golpear.

Y entonces

—Hijo.

La voz llegó desde arriba como un peso de marea.

Profunda, tranquila y absoluta.

Toda la arena se congeló.

—Déjalo participar —dijo el rey—. Está bien.

El brazo de Arthur se detuvo a mitad de movimiento.

Sus ojos se ensancharon ligeramente mientras giraba la cabeza hacia arriba, hacia la cámara privada en lo alto del coliseo. La masiva figura del rey estaba sentada allí, con la mirada firme, autoridad incuestionable.

—Debe haber querido participar realmente para hacer semejante escena —continuó el rey con calma—. Déjalo entrar.

—Pero padre —comenzó Arthur, con genuina confusión en su voz—. Las reglas… dijiste que nunca…

—Dije que lo dejes participar.

Los ojos del rey se agudizaron, el agua en el aire mismo pareciendo detenerse.

—¿Quieres que me repita?

Arthur se puso rígido.

—…No.

Se rascó la parte posterior de la cabeza incómodamente, la irritación y la incredulidad mezclándose en su rostro. Aun así, las órdenes eran órdenes. No podía ir contra su padre… Nunca.

—Está bien —murmuró Arthur, encogiéndose de hombros con una indiferencia forzada—. Parece que ahora estamos haciendo excepciones.

Le lanzó a Razeal una mirada de reojo.

«Padre debe estar desesperándose», pensó con amargura. «Ya que no ha encontrado a nadie digno después de todo este tiempo…»

Mientras tanto, Razeal levantó la mirada hacia la alta cámara, sus ojos encontrándose con los del rey por un breve y medido momento. El intercambio duró solo segundos, pero fue suficiente para que registrara algo sutil—una evaluación, no hostilidad, tampoco aprobación, pero definitivamente… parecía haber interés. Él rompió el contacto visual primero, sus labios contrayéndose ligeramente.

«Así que realmente lo permitió», pensó Razeal. «Eso fue más fácil de lo esperado».

Realmente había asumido que se convertiría en un desastre… guardias acudiendo en masa, amenazas de ejecución instantánea, tal vez incluso el rey interviniendo personalmente para aplastar su arrogancia como en esas novelas. Por un momento, ya había estado calculando qué hacer entonces o cuánta fuerza podría usar sin provocar una represalia a gran escala. Pero de todos modos nada de eso sucedió. El permiso llegó limpia y fácilmente.

—Y yo pensaba que esto sería problemático —reflexionó, ignorando completamente la posibilidad de que la mujer sentada junto al rey pudiera haber tenido algo que ver con eso. No tenía intención de entretener ese pensamiento. Era más fácil… y mucho más cómodo asumir que esto era simplemente el capricho del rey o sus instintos.

Arriba, entre los espectadores, Neptunia permaneció congelada, con la boca abierta en genuina incredulidad. Sus ojos estaban muy abiertos, sin parpadear, como si acabara de ver al mar mismo invertir su flujo.

—…¿Padre lo dejó participar? —murmuró, sonando como si estuviera cuestionando la realidad misma.

Su voz llevaba una mezcla de conmoción e incredulidad.

—¿Cómo podría ese viejo arrogante ser tan… —se detuvo, chasqueando la lengua bruscamente—. No. Esto no tiene sentido.

—Pareces sorprendida —dijo María con calma desde su lado, con los brazos cruzados sin apretar.

—Realmente lo estoy —admitió Neptunia sin vacilar, todavía mirando hacia la arena—. No sé qué tipo de magia usó con mi padre, pero esto es ridículo. Simplemente salta a la arena, rompe la mitad de las reglas, habla como un idiota y ¿padre le permite participar?

Se volvió ligeramente, bajando la voz a pesar del rugido de la multitud a su alrededor.

—Debe ser porque padre está de buen humor, si no… podría haber muerto en el acto ahora —dijo sin rodeos—. Ya estaba preparada para intervenir. Al menos… tal vez salvar su vida.

Los ojos de María se estrecharon ligeramente mientras seguía la línea de visión de Neptunia hacia arriba.

—Quizás su madre tuvo algo que ver —dijo María después de una pausa—. Mira. Está sentada justo al lado de tu padre.

Levantó ligeramente la barbilla, señalando hacia la cámara privada.

Neptunia parpadeó, luego siguió rápidamente su mirada.

Solo ahora la vio realmente.

Otro trono… colocado no más bajo, no detrás, sino directamente al lado del rey—ocupado por una mujer con cabello púrpura profundo que caía como una sombra líquida por su espalda. Sus ojos eran del mismo tono, afilados e indescifrables, su postura relajada pero dominante. No se inclinaba hacia el rey, ni se sentaba debajo de él. Se sentaba con él.

—Igual.

—¿Eh? —Neptunia frunció el ceño, frotándose la barbilla lentamente—. La noté antes, pero no le di mucha importancia. Estaba confundida, claro… pero espera.

Giró la cabeza hacia María.

—¿Me estás diciendo que esa es su madre?

María asintió una vez.

Neptunia inhaló bruscamente.

—Con razón ustedes dos estaban haciendo tanto alboroto —murmuró—. Nunca he visto a nadie sentarse al mismo nivel que mi padre. Nunca. Y por la forma en que la trata…

Sus ojos volvieron a la cámara.

—La está tratando como a una igual —dijo Neptunia en voz baja—. Eso por sí solo es una locura.

Hizo una pausa, luego inclinó la cabeza, frunciendo el ceño.

—Parece fuerte. Solo mirarla hace que mis instintos griten. Pero… ¿es su madre?

Gesticuló vagamente entre Razeal y la mujer.

—No coinciden en absoluto. Sin cabello similar. Sin ojos. Nada. ¿Es una madrastra o algo así?

—Es su madre biológica —respondió María sin rodeos.

Neptunia se volvió completamente hacia ella ahora.

—Entonces cómo…

—Solía parecerse a ella —interrumpió María—. Es solo que ha cambiado demasiado.

Su tono era apagado, casi cansado, como si estuviera relatando algo que ella misma todavía no entendía completamente.

—Desde que lo conocí, ha cambiado el color de su cabello dos veces. El color de sus ojos una vez. Incluso su cuerpo y estructura como tres veces… es diferente cada vez. Tú también lo has visto.

Neptunia dudó, luego asintió lentamente.

—…Sí —admitió—. Ahora que lo mencionas. Sus ojos eran negros antes. Completamente negros. Y después de esa pelea con el ejército con el que nos encontramos…

Su mirada se agudizó.

—Lucía diferente. Más fuerte. Más atractivo de otro mundo y… ¿refinado?

Sacudió la cabeza.

—Es extraño. ¿Cómo puede alguien cambiar su cuerpo así? ¿Como cambiarse de ropa?

—No lo sé —dijo María, extendiendo ligeramente los brazos—. Realmente no lo entiendo.

Abajo en la arena, Arthur exhaló bruscamente por la nariz, encogiéndose de hombros como si tratara de sacudirse la irritación.

—…Supongo que puedes participar ahora —dijo, con tono tenso—. Ya que mi padre lo permitió.

Miró directamente a Razeal, ojos afilados con desafío.

—Por cualquier razón que no puedo entender —continuó Arthur—, pero solo soy el examinador aquí.

Se formó una sonrisa torcida en sus labios.

—Así que ¿qué puedo hacer, excepto enseñarte algunos modales mientras tomo tu prueba?

Los labios de Razeal se curvaron en una leve sonrisa burlona.

—Claro.

El ojo de Arthur se crispó.

Volvió la cabeza hacia el otro participante—el hombre que sostenía la gran espada que había estado de pie silenciosamente al borde de la arena desde la dramática entrada de Razeal. El hombre no se había quejado, no había protestado, ni siquiera había reaccionado más allá de apartarse cuando el impacto lo había hecho retroceder.

—Oye —llamó Arthur—. ¿Puedes esperar unos minutos?

La mirada del espadachín cambió ligeramente, tranquila pero alerta.

—Necesitaré hacer entrar en razón a este niño primero —agregó Arthur casualmente—. Luego podremos continuar con tu prueba de combate. Tómate un respiro hasta entonces. ¿Suena bien?

El hombre con la gran espada se quedó quieto por un breve momento, su mirada pasando del príncipe a Razeal. No había forma de confundir la ofensa que ardía silenciosamente detrás de sus ojos. Había venido aquí para probarse a sí mismo, para luchar con todo lo que tenía frente al rey de Atlantis y, en cambio, su combate había sido interrumpido, su presencia reducida a un inconveniente descartado con unas pocas palabras casuales. Sus dedos se tensaron alrededor de la empuñadura de su espada, los nudillos blanqueándose por un segundo.

Aun así, no reaccionó negativamente.

—De acuerdo —finalmente murmuró, su voz controlada, reprimida hasta el punto de la rigidez.

Se alejó sin decir otra palabra y comenzó a caminar hacia el borde de la arena. Ofender al príncipe no era una opción. Incluso tragar esta humillación era preferible a provocar la ira real. Además, parte de él reconoció la ventaja. Una pausa significaba tiempo. Tiempo para respirar, para recuperar la resistencia, para analizar lo que acababa de presenciar. Sus pasos se ralentizaron ligeramente mientras sus pensamientos se agudizaban.

Ese bastardo de cabello plateado… —pensó fríamente, sin molestarse en enmascarar el resentimiento que hervía bajo su exterior tranquilo—. Si llega a la ronda final, me ocuparé de él personalmente. Si no… bueno, nunca mereció mi tiempo para empezar.

Y con eso, abandonó el centro de la arena, el débil eco de sus botas tragado por el murmullo de la multitud.

Arthur se encogió de hombros una vez, la tensión en su cuerpo transformándose en algo más cercano a la excitación. Se crujió el cuello perezosamente, ojos fijos en Razeal con una expresión que equilibraba arrogancia y diversión.

—Muy bien, chico —dijo, su voz llevándose fácilmente por la arena—. Empecemos.

Una sonrisa torcida se extendió por su rostro mientras pasaba una mano por su cabello azul oscuro, el movimiento practicado, casi teatral.

—No te preocupes —continuó Arthur, con tono ligero, como si estuviera ofreciendo un favor en lugar de emitir una amenaza—. Seré suave contigo. Solo lastimaré tu cara. —Su sonrisa se ensanchó—. No tocaré nada más.

La confianza en su postura era inconfundible. Esta era su arena, su escenario. Había luchado aquí innumerables veces, había hecho sangrar a muchos guerreros, había triunfado aquí. Un recién llegado que irrumpió desde las gradas no cambiaba eso.

Razeal no dijo nada.

Permanecía tranquilo, hombros relajados, mirada firme. Sin provocaciones. Sin bravuconería. Solo silencio.

La falta de reacción irritó a Arthur más que cualquier insulto.

Muy por encima, en la cámara privada reservada para la realeza e invitados de honor, el rey se reclinó ligeramente en su trono, una gran mano acariciando su espesa barba azul mientras sus ojos seguían las dos figuras de abajo.

—Entonces —dijo pensativamente, rompiendo el silencio entre él y la mujer sentada a su lado—, ¿quién crees que ganará?

Había genuina curiosidad en su voz ahora, no burla. Su mirada se detuvo en Razeal por un momento antes de volver a Arthur.

—Tengo bastante confianza en mi hijo —continuó el rey, una leve sonrisa tirando de sus labios—. Es… descuidado a veces, sí. Arrogante también. Pero tiene mis genes después de todo.

Se rió suavemente.

—Ya ha alcanzado el pico máximo del rango Santo a los veintiséis años. Y también recibió su entrenamiento de combate directamente de mí.

El orgullo en sus palabras era sutil pero innegable.

—Me pregunto —agregó, mirando de reojo a Merisa—, cuyo entrenamiento de su hijo resultó mejor. —Sus ojos se dirigieron brevemente a la espada que descansaba en la cintura de Razeal—. Tuviste logros notables en combate físico y esgrima en aquellos tiempos. A juzgar por esa espada, parece que tu hijo también pudo haber seguido tu camino.

El rey volvió a reír, claramente disfrutando de la comparación.

Merisa no sonrió.

—No lo entrené —respondió.

Su voz era tranquila, nivelada… Simplemente mortalmente inexpresiva. Su rostro permaneció compuesto, desprovisto de expresión también, sin embargo había algo pesado detrás de sus ojos, algo no expresado que presionaba contra la superficie. El rey, absorto en su propia curiosidad, no lo notó.

—No entiendo —dijo, todavía sonriendo levemente—. ¿Qué quieres decir?

La mirada de Merisa permaneció fija en la arena de abajo mientras hablaba.

—Nació sin maná y sin Aura —dijo uniformemente—. También falló en despertar cualquier habilidad de linaje, característica y cualquier otra ventaja.

La mano del rey se detuvo a mitad de movimiento en su barba.

Ella continuó, su tono sin cambios. —Tampoco podía aprender ninguna arte física. No podía comprender la esgrima. Era como si todo lo rechazara. Como si el mundo mismo se negara a reconocer su existencia.

Sus palabras caían una tras otra, cada una más pesada que la anterior.

—Y cuando tenía once años —añadió, sin un atisbo de vacilación—, lo exilié de la familia… Así que nunca le enseñé nada.

Silencio.

La sonrisa del rey vaciló ligeramente. Sus cejas se juntaron, la sorpresa destellando en sus rasgos antes de enmascararla con una tos incómoda. Se movió ligeramente en su asiento, claramente no preparado para la franqueza de su confesión.

—Ya… veo —dijo después de un momento, su voz más baja ahora—. Eso es… bastante complicado.

Miró a Razeal nuevamente, esta vez con una expresión diferente—menos curiosidad, más contemplación.

—Un humano sin maná o aura —dijo el rey lentamente—. Sin linaje. Sin aptitud para el combate físico o la espada… —Sacudió la cabeza ligeramente—. Nunca he oído hablar de tal caso. Eso debe haber sido… devastador.

Evitó cuidadosamente comentar sobre el exilio en sí.

Merisa finalmente volvió su mirada hacia él.

—No te preocupes, Rey Julio —dijo, su voz suavizándose solo un poco—. Está bien.

Volvió a mirar hacia la arena, donde Razeal ahora estaba frente a Arthur, completamente impasible.

—Porque encontró su propio camino.

No había orgullo en su tono. Solo una tranquila incertidumbre forjada a través de la distancia

—Encontrar su camino por sí mismo… —repitió lentamente el Rey Julio, las palabras rodando en su lengua mientras su mirada permanecía fija en la arena de abajo. Asintió una vez, un gesto de genuino reconocimiento—. Eso es realmente encomiable. Sobrevivir, entrenar y hacerse más fuerte sin orientación… la mayoría se rompería mucho antes de alcanzar algo significativo.

Hizo una pausa, luego dejó escapar una suave y confiada risa.

—Aun así —continuó, su tono relajado, casi indulgente—, no hay necesidad de preocuparse. Arthur no irá demasiado lejos. Puede parecer despreocupado, incluso irrespetuoso a veces, pero cuando se trata de deberes que le asigno, los toma en serio. Hoy es un examinador. Conoce su papel.

El Rey Julio se reclinó ligeramente en su trono, las manos descansando cómodamente en los reposabrazos.

—No será demasiado duro con el muchacho.

No era burla. Tampoco era arrogancia. Era simplemente certeza—el tipo que venía de décadas de poder y experiencia… Como también su forma de mostrar amabilidad.

En su mente, el resultado ya estaba claro.

«No importa lo admirable que sea caminar solo», pensó, «hay límites. El entrenamiento sin maná, aura, linaje o instrucción adecuada solo podía llevar a alguien hasta cierto punto. Quizás el chico había derrotado a algunos peces pequeños. Quizás había sobrevivido contra probabilidades que aplastarían a otros. Pero algunas cosas son diferentes… La verdadera fuerza y el Poder eran diferentes».

Arthur era su hijo.

Entrenado personalmente. Forjado a través del combate implacable. Había consumido innumerables recursos. Un genio por encima de los genios.

A los veintiséis, Arthur se encontraba en la cúspide misma del rango Santo—un nivel que innumerables cultivadores no lograban alcanzar ni en toda una vida. Unos pocos años más, y el reino del Rey Santo estaría a su alcance. Comparado con eso, el chico en la arena—dieciséis, quizás diecisiete como máximo—bien podría estar parado al pie de una montaña, mirando hacia arriba.

«Es imposible», concluyó el Rey Julio interiormente. «Imposible que siquiera se acerque… Incluso si fuera un genio, por no decir… Con ese maldito pasado».

Acababa de terminar ese pensamiento cuando

BOOOOOOM.

El sonido desgarró el coliseo como un trueno.

Toda la estructura pareció estremecerse. El agua onduló violentamente por el suelo de la arena, olas corriendo hacia afuera como si fueran golpeadas por una fuerza invisible. El rugido de la multitud murió instantáneamente, reemplazado por un silencio atónito.

Los ojos del Rey Julio se abrieron de golpe.

Por primera vez desde que comenzó la competencia, genuina sorpresa destelló en su rostro. Se inclinó hacia adelante, presencia masiva surgiendo inconscientemente mientras su mirada se fijaba en la arena.

A su lado, Merisa también se congeló.

Su postura se puso rígida, el aliento atrapado a medio camino mientras sus ojos se ensanchaban no con miedo, no con preocupación, sino con sorpresa cruda y sin filtrar. Mientras miraba hacia abajo, sin parpadear, como si temiera que incluso el más mínimo movimiento rompería lo que estaba viendo.

Debajo de ellos, en el centro mismo de la arena

Arthur estaba sobre una rodilla.

Su rodilla derecha se había hundido profundamente en el suelo de la arena, grietas extendiéndose hacia afuera desde el punto de impacto. Ambos brazos estaban cruzados sobre su cabeza, músculos tensos mientras bloqueaba una pierna descendente.

Una pierna que pertenecía a Razeal.

Los dientes de Arthur estaban apretados, venas sobresaliendo a lo largo de su cuello y brazos mientras resistía la aplastante presión que caía sobre él. Sus botas rasparon contra la piedra, incapaces de obtener un apoyo adecuado bajo la pura fuerza.

—…Eres un bastardo fuerte —dijo Arthur entre dientes apretados, forzando una sonrisa torcida en su rostro a pesar del entumecimiento que se extendía por sus brazos—. Te concedo eso.

Su voz vaciló no por miedo, sino por genuina perplejidad.

Ese único golpe lo había puesto de rodillas.

No con maná.

No con aura.

No con un artefacto.

Solo fuerza física abrumadora.

Razeal estaba de pie sobre él, una pierna firmemente plantada en el suelo, la otra presionando contra los brazos cruzados de Arthur. Su postura era relajada, casi casual, como si esto no fuera más que una prueba de equilibrio.

—Hmm —murmuró Razeal tranquilamente, casi para sí mismo. Sus ojos se posaron brevemente sobre los brazos temblorosos de Arthur, luego se desviaron—. Tu hermana tenía razón.

La ceja de Arthur se crispó.

—No eres tan fuerte.

Las palabras eran tranquilas. Planas. Casi desdeñosas.

Los ojos de Arthur se ensancharon por medio latido antes de que la furia surgiera a través de él.

—¿H–hermana? —gruñó, los músculos gritando mientras vertía fuerza en su cuerpo—. Y tú bastardo… ¡Cómo te atreves a llamarme débil!

Con una fuerte exhalación, Arthur cambió su peso, canalizando el poder de todo su cuerpo a través de sus piernas. Sus brazos surgieron hacia arriba en un solo movimiento explosivo, forzando la pierna de Razeal hacia atrás.

La presión desapareció.

Razeal dio una voltereta hacia atrás sin esfuerzo, girando una vez en el aire antes de aterrizar ligeramente en el suelo de la arena varios pasos atrás. Sin grietas. Sin retroceso. Ni siquiera una postura defensiva.

Simplemente se enderezó y miró a Arthur.

Arthur se levantó lentamente de su rodilla, sacudiendo sus brazos mientras la sensación regresaba. Su expresión había cambiado completamente ahora. Se había ido la arrogancia juguetona. Se había ido el desdén casual.

Lo que quedaba era un enfoque agudo e irritación.

Muy por encima, el Rey Julio finalmente habló, su voz notablemente alterada.

—…Forzar a Arthur a una rodilla con un solo golpe —dijo lentamente, sorpresa clara incluso mientras trataba de contenerla—. Eso… no es poca cosa.

Sus ojos se estrecharon, escrutando a Razeal más cuidadosamente ahora.

—Es muy fuerte —admitió el rey por fin—. Más fuerte de lo que pensaba. Parece… que lo juzgué mal.

Eso era quedarse corto.

El Rey Julio no había sentido nada—ninguna fluctuación de maná, ninguna resonancia de aura, ninguna activación de artefacto o incluso cualquier reliquia. Nada que explicara lo que acababa de presenciar.

Y eso le perturbaba.

Merisa no respondió inmediatamente.

Sus ojos permanecieron fijos en Razeal, sin parpadear, como si estuviera tratando de grabar la imagen en su alma. La sorpresa que la había congelado momentos antes lentamente se transformó en algo más.

Puro y sin restricciones orgullo y felicidad.

Sus labios se curvaron hacia arriba, solo ligeramente al principio, luego más claramente—una sonrisa genuina y rara que llevaba tanto alivio como feroz satisfacción.

—Parece —dijo suavemente, finalmente rompiendo su silencio—, que será mi hijo quien tendrá que ser suave con el tuyo.

Las palabras llevaban peso.

El Rey Julio se volvió para mirarla, genuina sorpresa destellando en su rostro ante la vista de su sonrisa. La miró por un momento, luego se rió—un sonido profundo y resonante que hizo eco débilmente incluso dentro de la cámara.

—Jaja… parece que él también te sorprendió —dijo, con diversión infiltrándose en su tono.

Merisa no lo negó.

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