Tengo 10,000 Villanos de Rango SSS en mi Espacio del Sistema - Capítulo 331

Capítulo 331: GOLPE CRÍTICO

—Esto… esto era imposible.

La mente de Razeal rechazaba lo que sus ojos le mostraban. Realmente había puesto todo en ese golpe: cada fragmento de fuerza física que su cuerpo podía reunir, cada onza de presión que sus músculos podían generar. Sabía que Knox era fuerte; había visto las estadísticas, sentido la presión, comprendido la diferencia. Pero aun así… ¿esto?

Ni siquiera un rasguño.

Su mandíbula se tensó mientras la incredulidad se transformaba en algo más pesado, más feo. Presionó con más fuerza, obligando a la hoja negra forjada de estrellas contra el hombro de Knox con todo su peso, como si la pura voluntad pudiera doblar la realidad. La espada no se movió. Ni siquiera una pulgada. Era como presionar acero contra una montaña inquebrantable: sin importar cuánta fuerza aplicara, la resistencia seguía siendo absoluta.

—Cómo… —murmuró Razeal entre dientes, rechinándolos.

La fuerza que acababa de desatar era monstruosa. Si esta no fuera un arma forjada de estrella, se habría hecho añicos al impacto, desmoronándose en fragmentos inútiles solo por el contragolpe. Y sin embargo, incluso con semejante hoja en sus manos, Knox permanecía allí inmóvil, sin marcas, con los brazos aún cruzados, postura relajada… como si el golpe de Razeal no hubiera sido más que un berrinche infantil.

Esa comprensión dolía más que el ataque fallido.

¿Qué tan duro era el cuerpo de este bastardo?

Los ojos de Razeal parpadearon, el shock y la incredulidad chocando entre sí. Su agarre se apretó hasta que sus dedos dolieron. El pensamiento lo carcomía implacablemente: esto no era normal. Incluso seres mucho más fuertes que él deberían haber reaccionado, aunque fuera ligeramente. Un temblor. Un movimiento o algo. Algo al menos.

Pero Knox ni siquiera había reconocido el golpe.

[No te sorprendas, Anfitrión.]

El tono del sistema era firme, imperturbable, como si este resultado hubiera sido obvio desde el principio.

[La diferencia entre un Santo y un Soberano está más allá de tu comprensión actual. No es una simple brecha numérica.]

[Además, la resistencia física de Knox ya ha alcanzado los umbrales de grado Emperador. Debido a deficiencias en otros aspectos, sigue clasificado como Soberano. De lo contrario, con ese nivel de resistencia y fuerza bruta, ya estaría entre los poderosos de rango Emperador.]

[En combate puramente físico, incluso la mayoría de los Soberanos perderían contra él. Los ataques normales, independientemente de su refinamiento, son insuficientes.]

Razeal exhaló bruscamente entre dientes apretados.

—Sí… lo entiendo —murmuró, con frustración filtrándose en su voz—. Pero aún no acepto que ni siquiera pueda rasguñarlo.

El desafío ardió.

Retiró la espada con un movimiento brusco, tensando los músculos, antes de abalanzarse hacia adelante nuevamente. Esta vez, no hubo vacilación, ni contención, solo agresión cruda e implacable. Su cuerpo se movió por instinto, la espada destellando mientras desataba una andanada completa de golpes. Izquierda. Derecha. Diagonal. Por encima. Apuntó a las articulaciones, áreas más blandas, ángulos que deberían haber ofrecido al menos alguna vulnerabilidad.

Cada golpe aterrizó con fuerza devastadora.

BOOOOOOOM

BOOOOOOOM

BOOOOOOOOOOOOM

Las explosiones retumbaron por la arena, ondas de choque ondulando violentamente a través del agua. Cada impacto enviaba enormes oleadas hacia afuera, el espacio cerrado amplificando la destrucción. Si no fuera por los escudos protectores invisibles dispuestos alrededor de la arena, el coliseo mismo habría quedado reducido a escombros… paredes derrumbándose, gradas haciéndose añicos, espectadores tragados por las consecuencias.

El agua se agitaba en caos, corrientes girando salvajemente mientras escombros y ondas de presión chocaban una y otra vez.

Y aún así

Nada.

Knox no se movió.

Ni cuando la hoja golpeó su costado.

Ni cuando golpeó su espalda.

Ni cuando Razeal apuntó más bajo, más alto, a cualquier lugar que debería haber cedido.

La espada encontró resistencia cada vez: absoluta, inquebrantable resistencia.

Desde las gradas, los espectadores miraban en silencioso horror.

Las mandíbulas colgaban abiertas. Los ojos estaban muy abiertos, sin parpadear. Nadie hablaba. Nadie podía.

Dentro de la arena, parecía menos una pelea y más una tormenta estrellándose sin cesar contra un acantilado inamovible.

—Él es… un monstruo —susurró Neptunia, su voz apenas audible sobre los ecos distantes.

Permaneció inmóvil, con los ojos fijos en la violenta escena de abajo mientras el agua ondulaba y se agitaba con cada impacto.

—¿Cómo puede alguien ser tan físicamente fuerte? —murmuró, la incredulidad grabada en cada palabra—. ¿Cómo es que sus huesos no se están quebrando… incluso con esa clase de fuerza?

Arthur tragó con dificultad, observando desde el borde de la arena, con la garganta repentinamente seca.

—…Menos mal que salí de allí a tiempo —murmuró, frotándose la nuca.

Por primera vez, un alivio genuino brilló en sus ojos. Agradecido de no haberlo presionado él mismo.

—Si uno de esos golpes me hubiera dado de lleno… —Su voz se apagó. No necesitaba terminar el pensamiento. Incluso con su complexión atlante real, sabía la verdad.

No habría salido con vida.

—–

Muy arriba, en las tribunas VIP, el Rey Julio se inclinó ligeramente hacia adelante, su habitual expresión compuesta fracturada por la conmoción.

—Es… increíblemente fuerte para su edad —dijo el rey lentamente, su voz medida pero pesada—. El muchacho más talentoso que he visto en muchísimo tiempo.

Esto no era adulación. Era una admisión.

—Dudo que incluso Arthur pudiera enfrentarse a él —continuó Julio, con los ojos fijos en la arena—, incluso si fuera con todo y usara su reliquia.

Lo que estaba presenciando redefinía el talento mismo. Poder físico de esta magnitud a tan temprana edad debería haber sido imposible. Y sin embargo, ahí estaba, innegable.

—Y pensar —añadió en voz baja—, que es un humano…

Los Atlantes nacían con constituciones físicas más fuertes que los humanos. Era una verdad fundamental del mundo. Y sin embargo, este chico estaba allí, destrozando expectativas con cada golpe, derribando suposiciones largamente sostenidas como si no tuvieran sentido.

Una excepción.

Una terriblemente aterradora.

Pero entonces el ceño de Julio se frunció.

—Esa presión de antes… —murmuró—. Eso no era divinidad.

Sus sentidos eran agudos, refinados por la edad y el poder. Había sentido dioses antes. Esto era diferente.

—Sangre —se dio cuenta lentamente—. ¿Un aura de sangre?

El pensamiento persistió, inquietante.

«¿Qué es él, realmente?», se preguntó, sin apartar nunca los ojos de Razeal. Pero de nuevo sacudió la cabeza, dejando la pregunta a un lado por ahora. Cualquiera que fuera la verdad, podía esperar.

Concentrándose en el duelo de abajo, recordando lo que era importante aquí.

—Por desgracia, era humano.

El Rey Julio dejó escapar un suspiro silencioso, de esos que llevan peso más que alivio. Si Razeal hubiera sido Atlante, no habría dudado. Lo habría declarado vencedor sin pensarlo dos veces, orgulloso, incluso alegre, de ver surgir tal talento entre su gente. Pero la realidad rara vez era tan amable. Las circunstancias transformaron lo que debería haber sido un momento de celebración en algo mucho más complicado.

—Esto… será un problema —murmuró Julio, con los ojos aún fijos en la arena. Su voz era baja, controlada, pero bajo ella yacía una tensión inconfundible—. Si fuera Atlante, no tendría objeciones. Con gusto lo dejaría ganar. Pero ahora…

Giró ligeramente la cabeza, sabiendo ya la conclusión a la que había llegado mucho antes de pronunciarla en voz alta. —Ahora no podemos permitir que gane. Ni siquiera que avance a la etapa final de la competición.

Hizo una pausa, eligiendo cuidadosamente sus palabras, plenamente consciente de su peso.

—Si solo fuera fuerte, habría estado bien —continuó Julio—. Podríamos justificar el segundo puesto. Podríamos explicarlo. Pero esto… —Su mirada se agudizó—. Este nivel de dominio no deja espacio para ambigüedades. Ningún participante se enfrentaría voluntariamente a él. Y aun si lo hiciera, el resultado es obvio.

—Si le permito continuar, ocupará el primer lugar. No hay duda al respecto. Y eso —su voz se endureció—, es algo que no puedo permitir.

—No se trata de justicia —dijo Julio en voz baja—. Se trata de Atlantis. De lo que debe y no debe suceder. ¿Entiende esto, Lady Merisa?

Se volvió hacia ella entonces, su expresión sincera, casi cansada. —Así que por favor no me malinterprete. Esta no es una decisión que tomé a la ligera, ni tengo malas intenciones hacia su hijo ni le estoy haciendo ningún mal. Pero las implicaciones son demasiado graves. No puedo dejar que un humano se sitúe en la cima de esta competición.

Dudó antes de añadir:

—Lo compensaré. Generosamente. Me aseguraré de que sea recompensado de manera acorde a su valor. Pero no puedo darle el mismo trato que a los otros participantes. Así que sí, no lo dejaré pasar.

Merisa sostuvo su mirada sin pestañear. Sus ojos eran inquisitivos, pero no había ira en ellos, solo comprensión.

Suspiró suavemente. —Entiendo —dijo al fin—. No estoy de acuerdo… pero lo entiendo.

Su mirada volvió a la arena, a Razeal. —Solo no lo lastime —añadió, con voz firme—. Y cualquier compensación que le dé, asegúrese de que sea digna. No simbólica. Sino digna. Lo que sea que lo haga feliz.

Julio asintió. —Tiene mi palabra. Si esta situación fuera menos… complicada, nunca haría algo tan deshonroso.

Su voz bajó. —Pero las circunstancias no me dejan opción.

Merisa no dijo nada más. Simplemente observaba, sus pensamientos enmarañados, sus emociones en conflicto. Orgullo, confusión, culpa, todo ello enroscado en su pecho. Una vez más, se encontraba incapaz de protegerlo… Y esa comprensión dolía mucho más de lo que quería admitir.

—-

Abajo en la arena, Razeal finalmente se quedó quieto.

La frustración abriéndose paso a través de él. Miró su espada, luego sus manos, flexionando los dedos como si la respuesta pudiera revelarse a través del movimiento mismo.

—Por qué… —murmuró, con incredulidad espesa en su voz—. ¿Por qué no funciona nada?

¿Ni siquiera un rasguño?

El pensamiento resonaba en su cabeza, implacable. Había golpeado con todo lo que tenía. Sin vacilación. Sin restricciones. Poder total. Y sin embargo, Knox estaba ante él exactamente igual que antes, intacto, imperturbable, inamovible.

—Esto es absurdo —maldijo Razeal en voz baja.

Levantó la mirada de nuevo, entrecerrando los ojos mientras trazaban la enorme figura frente a él. ¿Qué tan gruesa era la piel de este bastardo? No, piel ni siquiera era la palabra correcta. Se sentía como golpear una montaña entera comprimida en una forma humanoide.

Y entonces surgió otro pensamiento, más frío que el resto.

Knox no lo había atacado. Ni una sola vez.

La comprensión le provocó un escalofrío por la columna vertebral.

Desde el principio, Knox no había hecho nada más que estar ahí. Sin contraataques. Sin defensa. Sin represalias. Solo aceptación silenciosa, permitiendo que Razeal atacara como quisiera, como si complaciera a un niño inofensivo.

«Si me golpea aunque sea una vez…», Razeal tragó saliva. La frase no necesitaba ser completada.

Ya podía imaginarlo. Un golpe. Un movimiento casual. Y estaría acabado.

El miedo no era agudo ni frenético: era pesado, asfixiante. El tipo que se asentaba profundamente en los huesos.

Esto era aterrador.

Verdadera y genuinamente terrorífico.

Y sin embargo, bajo ese miedo, algo más se agitaba.

Si Knox era así… ¿entonces qué hay de la Emperatriz?

Ese era realmente un pensamiento aterrador para él. Si esta era la fuerza de un ser que permanecía quieto y le permitía atacar libremente, entonces ¿qué clase de monstruo sería quien fuese más fuerte que él? ¿Y más allá de él?

¿Qué hay de Riven?

Solo el nombre hacía que sus dientes rechinaran. ¿Cuán absurdamente fuerte era ese bastardo, si alguien como Knox existía por debajo de él?

Razeal apretó los puños.

No podía ni siquiera herir a alguien que ni siquiera estaba luchando.

Ni rasguñar. Ni abollar. Ni siquiera hacerlo tambalear.

«Y yo pensaba…» —se rio amargamente en voz baja—. «Pensé que alcanzar el rango de Santo me hacía especial».

La realidad tenía una forma cruel de corregir la arrogancia.

Se había creído poderoso. Casi intocable. Y ahora, de pie aquí, frente a un oponente que ni siquiera reconocía sus ataques, se sentía más pequeño que nunca.

Nada otra vez.

Esa era la palabra que resonaba en su mente.

«Él no es nada…», pensó de pie allí en silencio…

Pero justo entonces, el sonido de movimiento finalmente rompió el silencio.

Knox cambió ligeramente su peso y volvió la mirada completamente hacia Razeal por primera vez.

—¿Qué pasa, chico? —preguntó Knox, su voz profunda llevándose sin esfuerzo a través del agua—. ¿Rompí tu espíritu?

Razeal no dijo nada.

Simplemente se quedó allí, con la espada colgando flojamente a su lado, los ojos ensombrecidos por la frustración y algo peligrosamente cercano a la duda de sí mismo.

Y por primera vez desde que se volvió fuerte, Razeal no sentía que estuviera ni siquiera a una fracción de distancia de la victoria.

Sentía que estaba mirando directamente a un muro que no podía escalar sin importar cuánto lo intentara.

Knox observó al chico en silencio, la leve sonrisa en su rostro masivo no llevaba ni burla ni malicia, solo una cansada certeza ganada a lo largo de milenios.

—Hm… bueno, lo siento, chico —dijo finalmente, su voz profunda y uniforme, rodando por la arena como mareas distantes—. Eres más que digno de la siguiente ronda. De verdad. En mi larga vida, he visto incontables luchadores, prodigios, monstruos nacidos con talento, y aun así, tú destacas.

Su mirada se posó completamente en Razeal ahora, pesada y directa.

—A tu edad, lo que has logrado es absurdo. Antinatural, incluso… Deberías estar orgulloso de eso y no decepcionarte así… Tienes un largo camino por recorrer… Si no, tienes todo el derecho a llamarte prodigio de esta era… —elogió—. Pero por desgracia, a pesar de eso… —Knox exhaló lentamente—. No puedo dejarte pasar.

Descruzó los brazos por fin, el simple movimiento llevando un silencioso sentido de finalidad. Luego dio un paso adelante.

La arena tembló.

No violentamente, sin explosión ni onda de choque, pero el agua misma pareció tensarse, como si el mundo acabara de reconocer un cambio de intención… El agua agitada debido a las acciones de Razeal justo ahora… automáticamente volvió a la calma. Así sin más.

—Así que sugiero esto —continuó Knox con calma—. Sal de la arena por tu cuenta. Ríndete. No quiero ser yo quien lo haga por ti. —Sus ojos se estrecharon ligeramente—. Esta es tu última oportunidad.

Los instintos de Razeal gritaron.

Antes de que su mente pudiera ponerse al día, su cuerpo reaccionó por sí solo. Levantó una mano bruscamente, la palma hacia afuera.

—Espera.

La única palabra cortó el espacio entre ellos.

Knox se detuvo a medio paso, lo suficientemente sorprendido como para levantar una ceja. La presión que había comenzado a ejercer disminuyó, aunque nunca desapareció por completo.

—¿Qué pasa? —preguntó Knox, con curiosidad parpadeando en su tono—. ¿Tienes algo que decir?

Razeal tragó saliva. Sabía… en el fondo, con aterradora claridad, que si Knox realmente atacaba, esto terminaría instantáneamente. No habría recuperación, ni maniobra ingeniosa, ni reflejo milagroso. Lo que sea que Knox hiciera sería decisivo.

Sin embargo, a pesar de esa certeza, algo terco se negaba a dejarlo alejarse.

—Déjame intentarlo de nuevo —dijo Razeal. Su voz era firme, aunque su pecho se sentía apretado—. Solo una vez.

Dudó, luego se corrigió, levantando un dedo.

—No… diez golpes.

Las palabras quedaron suspendidas en el agua.

Knox lo miró por un largo momento, como si estuviera evaluando la cordura del chico más que su fuerza.

—¿Diez? —repitió lentamente.

Razeal asintió. En su interior, sus pensamientos se agitaban. No creía que esto funcionaría… no realmente. Pero la habilidad… la absurda, ridícula habilidad que acababa de recibir. Si alguna vez había una oportunidad para probarla, era esta. Y si fallaba?

Entonces nada cambiaría.

—Está bien… te lo permitiré —dijo Knox, levantando un dedo—. Pero tendrás que abandonar este combate por ti mismo y declarar abiertamente que ya no estás interesado en jugar. Solo te uniste a esta competición porque querías luchar, no por las recompensas. ¿De acuerdo?

Razeal entendió inmediatamente lo que Knox quería. Aun así, asintió.

—De acuerdo —dijo—. Lo haré.

Obviamente, no podía ganar, ¿verdad? Pero al menos tendría la oportunidad de tomar la decisión él mismo. Ahora estaba genuinamente curioso sobre si esto funcionaría o no, aunque no tenía muchas expectativas.

—Está bien entonces. Ven a por mí —dijo Knox con una sonrisa.

Parecía que no perderían mucha cara de esta manera. Si lo hubieran fallado sin darle siquiera un examen, habría parecido mal. Pero ahora, si él renunciaba por su cuenta, la responsabilidad no recaería sobre ellos.

¿En cuanto a lo que el chico estaba planeando? Knox no se preocupaba. ¿Qué podría ser, de todas formas? No le importaba en absoluto.

—Muéstrame lo que quieres intentar.

Para leve sorpresa de Knox, Razeal no cargó. En cambio, alcanzó hacia atrás y deslizó su espada en su vaina.

Solo eso causó que un destello de interés pasara por los ojos de la antigua criatura.

—¿Oh? —retumbó Knox—. ¿Manos ahora?

Razeal no respondió.

En el momento en que su espada hizo clic en su lugar, su cuerpo desapareció.

No una mancha. No un sprint.

Simplemente desapareció.

Entonces… allí.

Razeal apareció junto al rostro de Knox, lo suficientemente cerca para sentir la pura masa de él, la densidad de su presencia como estar al lado de un continente viviente. Su brazo derecho se echó hacia atrás instintivamente, los músculos enroscándose no con rabia o desesperación, sino con intención.

Sin expectativas.

Sin confianza.

Solo resolución.

Su puño se lanzó hacia adelante.

Un simple puñetazo… Con toda su fuerza detrás.

Razeal no esperaba mucho. En verdad, se habría sentido satisfecho con el mínimo: una duplicación de fuerza, tal vez. Algo, cualquier cosa, que probara que la habilidad no era una broma cruel para él.

Sus nudillos tocaron la mandíbula de Knox.

Y el mundo se rompió.

Un destello cegador de texto carmesí explotó en existencia ante sus ojos, tan repentino que casi le robó el aliento.

GOLPE CRÍTICO EXITOSO

CRÍTICO DE DAÑO MULTIPLICADO POR MIL MILLONES

Durante una fracción de segundo, todo quedó absolutamente en silencio.

Sin agua.

Sin latidos.

Sin respiración.

Solo silencio

Como si el universo mismo hubiera inspirado.

Entonces

THRA~~KABOOOOM.

El sonido no era tanto un ruido como un evento. Un estruendo concusivo que se sentía menos como una explosión y más como la detonación de algo fundamental, como una estrella colapsando sobre sí misma.

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