Tengo 10,000 Villanos de Rango SSS en mi Espacio del Sistema - Capítulo 337

Capítulo 337: ¿Una Solicitud Inaceptable?

Razeal escuchó las palabras de Arthur sin interrumpirlo. No argumentó, no reaccionó de inmediato, ni siquiera cambió su postura al principio. Luego, lentamente, casi con pereza, sacudió la cabeza.

—Hmmm… interesante —dijo por fin, con voz tranquila, sin prisa—. Pero tendré que rechazar eso.

La mirada de Arthur se agudizó por una fracción de segundo, pero antes de que pudiera responder, Razeal continuó, inclinando ligeramente la cabeza como si reconsiderara sus propias palabras.

—No lo rechazaré por mi parte —aclaró—. Si la princesa misma lo rechaza, entonces bien. No forzaré nada. Pero no seré yo quien dé un paso atrás. —Sus labios se curvaron ligeramente, sin llegar a ser una sonrisa—. En cuanto a tu padre… si quiere rechazarlo por la fuerza, puede intentarlo. Tampoco lo detendré.

Se encogió de hombros levemente, como si el asunto fuera trivial.

—Pero no lo haré yo… Patear el propio destino es un mal hábito, ¿sabes? No pienso empezar con eso.

Arthur exhaló por la nariz y sacudió la cabeza, exactamente como Razeal había esperado. No había sorpresa en su rostro, solo resignación.

—Sí —murmuró Arthur—. Imaginé que dirías eso. —Su expresión se tensó ligeramente—. Parece que nadie salvará a Padre de esa vergüenza hoy.

—Él no lo aceptará —añadió Arthur secamente, más como una declaración de hecho que como advertencia.

Razeal lo miró de reojo, estudiándolo por un momento antes de hablar nuevamente.

—¿Por qué estás triste? —preguntó de repente, con tono más curioso que burlón—. En realidad tienes más que ganar si me caso con tu hermana que si no lo hago. —Mientras hablaba, un destello agudo brilló brevemente en sus ojos… desapareciendo tan rápido que casi podría haberse pasado por alto—. Deberías estar ayudándome a que esto suceda en lugar de intentar detenerlo.

Arthur hizo una pausa.

Esa no era la dirección que esperaba que tomara esta conversación.

—¿Qué quieres decir? —preguntó Arthur, frunciendo el ceño. Giró ligeramente la cabeza hacia Razeal, mezclando interés y confusión en su expresión—. ¿Cómo sería esto ventajoso para mí?

Razeal no respondió de inmediato. Su brazo seguía sobre el hombro de Arthur, pero ahora había un peso en él, una presión silenciosa de la que Arthur se volvió repentinamente consciente.

—Recuerdo que tu hermana me dijo algo —dijo Razeal lentamente—. Que estás cerca de convertirte en príncipe heredero. —Su voz seguía siendo uniforme, casi conversacional—. Pero hay un problema… Que ella es más fuerte que tú —continuó Razeal, afilando su tono lo suficiente para herir—. Aunque eres el hermano mayor, todavía no puedes vencerla. —Sus ojos se movieron brevemente hacia el rostro de Arthur, observando atentamente—. Y luego está el Tridente del Mar.

La mandíbula de Arthur se tensó.

—¿No pudiste levantarlo? ¿Verdad? —dijo Razeal con calma.

El cuerpo de Arthur se tensó repentinamente.

—Solo con eso, puedo adivinar el resto —continuó Razeal, bajando ligeramente la voz—. Ella está calificada. Puede levantarlo. ¿Cierto? La única razón por la que el público aún no lo sabe es porque el tiempo no ha avanzado lo suficiente. —Sus labios se curvaron ligeramente—. Una vez que lo haga, la declararán princesa heredera. Y después de eso… nadie podrá impedirle convertirse en gobernante del mar.

Cada palabra aterrizó exactamente donde debía.

Arthur sintió que su cuerpo temblaba, de manera sutil pero innegable. El brazo de Razeal seguía sobre su hombro, lo suficientemente cerca para que Arthur pudiera sentir la presencia constante a su lado, la silenciosa confianza detrás de cada palabra.

—¿Y a qué quieres llegar? —preguntó Arthur, con voz más baja ahora, cautelosa. Su sonrisa anterior había desaparecido por completo, reemplazada por una mirada estrecha y evaluadora.

Los ojos de Razeal se suavizaron, pero solo en la superficie.

—Parece que tenía razón —dijo—. Entonces esta realmente es una buena oportunidad para ti. —Se inclinó ligeramente, bajando su voz a un susurro dirigido solo a Arthur—. Piénsalo. En este momento, tus posibilidades de convertirte en rey son casi inexistentes.

Arthur no interrumpió.

—Pero ¿y si ella se casa con un humano? —continuó Razeal, sus palabras deslizándose como veneno disfrazado de razón—. Incluso si está calificada. Incluso si puede empuñar el tridente. —Su voz era tranquila, persuasiva—. ¿Realmente crees que el pueblo de Atlantis la aceptaría entonces como gobernante?

Los ojos de Arthur se abrieron ante las repentinas palabras…

—No lo harán —dijo Razeal suavemente—. Su favor se volverá. La duda se extenderá. La oposición crecerá. —Su sonrisa se profundizó, tenue y conocedora—. ¿Y adónde va ese favor en su lugar?

Arthur tragó saliva.

—A ti —finalizó Razeal—. El legítimo príncipe atlanteano. La opción segura.

El silencio se extendió entre ellos.

La mirada de Arthur se volvió distante, desenfocada, su mente acelerada. Con cada palabra que Razeal había pronunciado, algo dentro de él había cambiado. Duda, resentimiento, ambición… cosas que había mantenido enterradas surgieron todas a la vez.

Entonces, de repente, Arthur levantó un brazo y lo deslizó alrededor del hombro de Razeal en respuesta. Se volvió completamente hacia él, su expresión transformada.

Una sonrisa se extendió por su rostro, amplia, genuina y afilada a la vez.

—Eres un genio —dijo Arthur, levantando su otra mano para dar un firme pulgar hacia arriba—. Cuñado.

Razeal se rió.

Arthur también se rió, el sonido brotando libremente ahora, energía maníaca destellando en sus ojos.

—Lo acepto —continuó Arthur, sonriendo—. A partir de ahora, eres el único que se casará con mi hermana. Sin debate al respecto. —Volvió a reír, sacudiendo la cabeza—. Esto es perfecto.

Razeal se rio junto con él, sus voces superponiéndose, mezclándose fácilmente. Para cualquiera que los observara, habrían parecido amigos cercanos compartiendo una broma.

Por dentro, Razeal observaba a Arthur con calma, sin que su sonrisa flaqueara.

«Qué fácil fue esto», pensó.

Sacudió la cabeza internamente, casi divertido. «Sinvergüenza», decidió. «Verdaderamente sinvergüenza». Pero no dijo nada.

—No te preocupes, cuñado —susurró Arthur en tono conspirativo, inclinándose más cerca—. Te ayudaré a casarte con ella. Tienes suerte, ¿sabes? No hay nadie más hermosa que mi hermana en todo este mundo… Deberías aceptarlo… —Su sonrisa se ensanchó—. ¿En cuanto a que Padre no lo acepte? Solo sigue mi consejo. Ni siquiera él podrá detenerlo.

Los ojos de Arthur brillaron con emoción.

—Por supuesto —respondió Razeal suavemente, asintiendo—. Por eso me gusta la gente inteligente.

Y bajo la calidez en su voz, bajo las risas amistosas y los hombros compartidos, el juego ya había sido decidido.

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Mientras tanto, por otro lado, sobre los asientos VIP, la atmósfera se había vuelto aguda y pesada, como si el aire mismo se hubiera tensado. Merisa se levantó bruscamente de su trono, la elegante piedra bajo sus pies rozando ligeramente mientras se ponía de pie. Su postura era rígida, su columna recta, y la fría autoridad que normalmente llevaba como armadura ahora se agrietaba lo suficiente para que la ira cruda y la incredulidad se filtraran. Sus ojos se fijaron en el Rey Julio con una intensidad peligrosa, del tipo que hacía que incluso gobernantes experimentados sintieran el impulso instintivo de actuar con cautela.

—No lo acepto —dijo, con voz firme pero con un filo agudo—. Absolutamente no puedo permitir que esto suceda. ¿Qué significa esto, Rey Julio? —Su mirada se endureció aún más—. ¿Mi hijo casándose? ¿Y ni siquiera fui informada? ¿Quién te dio el derecho de decidir algo así por tu cuenta? —Sus dedos se curvaron ligeramente a su lado mientras la furia contenida hervía bajo su exterior calmado—. Es solo un niño. Y por sus expresiones anteriores, pude notar que ni siquiera sabía que este era el primer premio. Tendrás que retractarte de esto.

El Rey Julio dejó escapar un largo y cansado suspiro, con una mano elevándose para cubrir parte de su rostro como si tratara de mantenerse físicamente unido. El peso de la situación presionaba visiblemente sobre sus hombros, y por primera vez ese día, parecía en todo sentido un gobernante acorralado por las circunstancias en lugar de una autoridad absoluta.

—Créeme, Lady Merisa… esto nunca estuvo en mis planes —respondió, con un tono cargado de frustración y resignación—. Incluso lo discutí contigo hace apenas minutos. Incluso te pedí permiso para asegurarme de que no ganara. ¿No es así?

Bajó la mano lentamente, encontrándose con su mirada con expresión preocupada.

—Pero tu hijo… desafió todo. Derrotó incluso al gran protector… puesto ante él, lo cual debería ser imposible pero… lo hizo y ganó el primer premio directamente, algo que nunca tuve la intención de permitir. —Su mandíbula se tensó—. De todos modos… me prepararé para evitar el matrimonio, sabiendo que es humano. Planeaba compensarlo públicamente en su lugar y explicar mis razones ante el pueblo. Me preocupaba que te ofendieras por esa decisión ya que tu hijo sería perjudicado. —Hizo una pausa, luego dejó escapar un suspiro hueco—. Pero ahora viendo tu reacción… me alivia que tú tampoco quieras esto.

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Su voz bajó aún más, más silenciosa pero más firme. —Realmente no puedo permitir que esto suceda. Un humano casándose con la Princesa de Atlantis la colocaría en una posición imposible. Y por mucho que me duela, mi responsabilidad está con el futuro de Atlantis… no con mi orgullo, no con mi honor —sus ojos parpadearon brevemente con incomodidad—. Aunque signifique faltar a mi palabra hoy… debo hacer lo que creo que es correcto.

Merisa, que había estado lista para presionar más solo momentos antes, se congeló ligeramente al escuchar sus palabras. La ira en sus ojos se apagó convirtiéndose en algo más conflictivo, más contenido. Inhaló profundamente, la tensión en sus hombros aliviándose solo una fracción. —Así que es así… —murmuró. Lentamente, volvió a sentarse en su trono, levantando una mano hacia su frente mientras se frotaba la sien—. Está bien. Comprendo. —Su voz era más tranquila ahora, más agotada que furiosa—. Puedo aceptar eso.

No dijo nada más, simplemente sacudiendo levemente la cabeza mientras el estrés pesaba sobre sus pensamientos. Su hijo casándose… a los dieciséis años, nada menos, era algo para lo que nunca se había preparado. La idea misma la inquietaba profundamente. Como madre, sentía que debería haber tenido voz, al menos una conversación, antes de que algo así fuera anunciado. La mera posibilidad de que realmente pudiera haber ocurrido la había sacudido más de lo que quería admitir.

El Rey Julio se enderezó lentamente, como si se preparara para la siguiente tarea desagradable. —Suspiro… bien. Me encargaré de esto adecuadamente —murmuró para sí mismo. Levantándose de su trono, echó una última mirada hacia la arena abajo antes de desaparecer del palco VIP. En el siguiente instante, reapareció en el centro mismo de la arena, su presencia exigiendo silencio inmediato.

—Bien —anunció, su voz reverberando poderosamente por todo el coliseo—. Esta competencia ha terminado. Es hora de recompensar a los ganadores. —Pantallas flotantes dispersas por la arena cobraron vida, todas enfocándose en su imagen. Su expresión era severa, su tono cortante, desprovisto de ceremonia. Había abandonado las formalidades por completo. Ya no le importaba la elegancia o el ritmo adecuado. Su humor era terrible, su paciencia escasa, y quería terminar con esto.

—Tercer puesto… adelante.

Y justo cuando lo dijo…

Un hombre de baja estatura apareció en el suelo de la arena, con el pecho hinchado y una sonrisa orgullosa en su rostro. A pesar de sentir la irritación entrelazada en la voz del rey, la emoción claramente lo abrumaba. Saludó con entusiasmo hacia el público, disfrutando de la atención mientras las enormes pantallas de proyección magnificaban su imagen para que toda Atlantis la viera.

El Rey Julio, sin embargo, no mostró interés en complacer el momento.

—Keltian Murphy —dijo bruscamente, cortando el entusiasmo del hombre—. Has ganado el tercer lugar en la competencia real. —Con un movimiento rápido, produjo una tableta de piedra azul grabada con el emblema de la familia real atlanteana y la arrojó hacia el hombre—. Como recompensa, se te concede el derecho de seleccionar un artículo del tesoro real. Presenta esta tableta al guardia estacionado en lo alto del coliseo. Él te guiará.

Keltian atrapó la tableta de piedra azul en el aire, sus dedos cerrándose alrededor de la fría superficie casi por reflejo. El peso era real… pesado, sólido, innegable, pero la forma en que había sido lanzada, la rapidez con la que todo se había movido, lo dejó momentáneamente aturdido. Su orgullo de hace un momento flaqueó ligeramente mientras miraba la tableta en su mano, y luego de nuevo hacia el rey.

Pero el Rey Julio ya ni siquiera lo estaba mirando.

El tono apresurado, la falta de reconocimiento, la ausencia incluso de un asentimiento formal… todo impactó a Keltian de golpe. Un destello de decepción pasó por sus ojos, breve y contenido. Había quedado tercero en la competencia real, una hazaña que cualquier otro día habría merecido elogios atronadores. Sin embargo ahora, de pie bajo la mirada de todo el coliseo, se sentía extrañamente… descartado.

Aun así, no se atrevió a expresar ni una sola palabra de insatisfacción. Al menos no frente al rey.

—Bien. Siguiente —la voz del Rey Julio resonó nuevamente, aguda y autoritaria, haciendo eco a través de la arena con fuerza renovada—. Segunda posición. Ven a la arena.

Keltian dudó solo por una fracción de segundo, mirando una vez más hacia el rey. No habría reconocimiento. No habría ceremonia. No habría demora. Al darse cuenta de eso, apretó su agarre alrededor de la tableta de piedra, enderezó su postura y se alejó. Sin quejas, sin teatralidad, salió de la arena. Sus pasos eran firmes, su expresión compuesta, ocultando cualquier decepción que persistiera bajo la superficie.

Tan pronto como despejó el suelo de la arena, otra figura dio un paso adelante.

La mujer que había enfrentado a Razeal en el combate final, que se había rendido casi de inmediato, caminó tranquilamente hacia la arena. Una leve sonrisa descansaba en sus labios, confiada y compuesta, como si ya hubiera anticipado este momento. La multitud cambió sutilmente, reenfocando la atención mientras su presencia atraía miradas desde todas las direcciones.

El Rey Julio la miró. Su expresión permaneció neutral, ilegible.

—Martha Voltan —anunció, su voz resonando claramente—. Has ganado el segundo puesto en la competencia real. —Hizo una breve pausa antes de continuar—. Como recompensa, puedes pedir una cosa al rey. Sea lo que sea, será cumplido.

La sonrisa de Martha se ensanchó instantáneamente. La emoción brilló en su rostro, sus ojos iluminándose mientras el calor se deslizaba tenuemente en sus mejillas. La recompensa no era oro. No era un artefacto. Era una promesa, una que solo el rey mismo podía conceder… Y esa era la cosa para la que había venido aquí… desde el principio…

—Entonces —dijo el Rey Julio, mirándola nuevamente, un suspiro silencioso escapando de sus labios—. ¿Qué es?

Incluso mientras preguntaba, había un leve sentido de irritación bajo su calma. Ya fuera agotamiento, frustración persistente por eventos anteriores, o el peso del día mismo, ni siquiera él estaba completamente seguro.

Martha levantó ligeramente la barbilla, encontrando su mirada sin vacilación.

—Desde la infancia —comenzó, con voz firme pero teñida de emoción—, he escuchado que no hay guerrero tan fuerte y majestuoso como usted en todo este Océano, mi rey.

Hizo una pausa como si aún dudara si realmente hacerlo… o no.

El Rey Julio ahora la observaba atentamente, la curiosidad surgiendo a pesar de sí mismo.

—Puedes hablar —dijo—. Continúa.

Martha inhaló suavemente, luego terminó sus palabras sin retroceder.

—Quiero un hijo… que sea fuerte y gran guerrero como tú.

Sus mejillas se sonrojaron un poco más mientras hablaba, pero sus ojos nunca vacilaron.

El rey frunció ligeramente el ceño y sacudió la cabeza.

—Esa es una petición que no puedo cumplir —respondió claramente—. No puedo otorgar fuerza, ni puedo convertir a alguien en un guerrero como yo. —Su tono se endureció un poco—. Elige algo razonable.

Martha no pareció decepcionada.

En cambio, sonrió.

—No, mi rey —dijo suavemente—. Malinterpretas mis palabras.

La tenue calidez en su expresión se profundizó mientras levantaba la mirada nuevamente.

—Lo que quiero decir es… quiero un hijo tuyo. —Su voz era clara ahora, sin vacilación—. De esa manera, daré a luz a un hijo tan fuerte y que será un gran guerrero como tú.

En el momento en que sus palabras se asentaron

Todo el coliseo quedó en silencio.

Ni un susurro. Ni un suspiro. Ni un solo sonido.

Arthur, que había estado en medio de una conversación con Razeal, se congeló. Su boca se abrió, el shock escrito claramente en su rostro.

—¿Quééé…? —murmuró entre dientes, incapaz de terminar el pensamiento.

Incluso la atención de Razeal se dirigió completamente hacia la mujer. Sus ojos se estrecharon ligeramente, el interés chispeando mientras la estudiaba de nuevo, su expresión ilegible pero atenta.

El mismo Rey Julio hizo una pausa.

Por primera vez desde que subió a la arena, no habló de inmediato.

Un profundo ceño se formó en su rostro mientras miraba a Martha Voltan, el peso de su petición finalmente hundiéndose en él.

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