Tengo 10,000 Villanos de Rango SSS en mi Espacio del Sistema - Capítulo 338

Capítulo 338: Eligiendo Honor O No

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—Qué mujer tan descarada… —murmuró Arthur por lo bajo, con la mandíbula casi cayéndose mientras miraba a la mujer que se encontraba de pie orgullosamente en la arena. Parecía joven… apenas diecinueve o veinte años como mucho, y aun así había hablado sin siquiera un atisbo de duda, incluso sabiendo que sus palabras resonarían por todo el coliseo y que todos los espectadores la escucharían.

Su sorpresa inicial rápidamente se convirtió en alarma.

Se había sentido aliviado hace solo unos momentos, convencido de que finalmente había encontrado una manera de sacar a su hermana de esta absurda situación política. Pero ahora otra mujer había aparecido, insertándose audazmente en el corazón de la competencia, no para ganar gloria o recompensas, sino para exigir un lugar junto al rey mismo.

Si esto continuaba, ya no sería solo una concursante más. Estaría en la misma posición que la realeza. Como familia… Y si diera a luz… ¿no estaría su hijo en la misma posición que él y su hermana?

Arthur apretó los dientes.

No podía permitir eso. Bajo ninguna circunstancia.

Sin pensarlo más, retiró suavemente su brazo del hombro de Razeal, su expresión tensándose con urgencia. En el siguiente instante ya se estaba moviendo… su cuerpo atravesando el espacio de la arena mientras se apresuraba hacia adelante, deteniéndose a solo dos pasos de su padre y la mujer que acababa de sumir todo el coliseo en el caos.

—Padre, no puedes hacer esto —dijo Arthur rápidamente, con voz firme pero contenida. Miró directamente a los ojos del Rey Julio, forzándose a mantener el respeto a pesar de la ira que hervía bajo la superficie—. Esto está mal… Totalmente mal.

El Rey Julio lo miró en silencio.

No hubo una reprimenda inmediata. Ni una respuesta cortante. Solo una pausa larga y pesada mientras sus ojos permanecían fijos en su hijo.

Antes de que el rey pudiera hablar, Martha Voltan dio un paso adelante.

—Príncipe Arthur —dijo con calma, una leve sonrisa dibujándose en sus labios—. Esto no es algo que usted deba decidir. —Su tono era educado, pero había acero bajo él—. Esta es la tradición. Un rey debe cumplir la petición del ganador de la competición real.

Se giró ligeramente, señalando hacia la arena en su totalidad.

—Por lo que tengo entendido, solo pueden rechazarse las peticiones que estén más allá de la capacidad del rey. Si una petición está dentro de su poder, entonces rechazarla significaría abandonar su honor y dignidad.

Su mirada se agudizó.

—Lo que está haciendo ahora mismo es intentar deshonrar tanto al rey como a la competición real… la mayor tradición de Atlantis. Por favor, retroceda.

Las manos de Arthur se cerraron a sus costados.

—Sí, es cierto que esta es la tradición —una voz clara y tranquila interrumpió de repente, resonando sin esfuerzo por toda la arena—. Y sí, es cierto que el rey no puede rechazarla fácilmente.

Los ojos de Martha se elevaron.

Desde encima de las gradas de espectadores, dos figuras descendieron lentamente, sus movimientos suaves y deliberados, como si el agua misma las estuviera llevando hacia abajo.

—Pero eso no significa que mi hermano no tenga derecho a hablar —continuó la misma voz—. Lo que estás pidiendo convierte esto de un asunto de obligación a un asunto familiar también.

La voz pertenecía a Sofía.

La mirada de Martha se movió entre las dos mujeres que descendían. A una de ellas no la reconocía para nada… su apariencia era impactante, casi antinatural, con un ojo azul y otro rojo, su cabello azul cielo fluyendo libremente detrás de ella. Esa mujer claramente no era la princesa.

Así que la atención de Martha se desvió hacia la otra.

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A primera vista, frunció ligeramente el ceño.

La mujer a su lado no se parecía a la imagen que Martha siempre había asociado con la Princesa de Atlantis. Su cabello era amarillo, sus ojos del mismo tono. No el azul profundo del océano del que hablaban las historias. No la presencia del mar mismo.

Entonces, antes de que Martha pudiera formar otro pensamiento, el cuerpo de la mujer comenzó a cambiar.

Ocurrió suavemente, con fluidez, como si su forma se estuviera disolviendo en agua. Su figura onduló, contornos fluyendo y reformándose, hasta que pareció como si una burbuja transparente hubiera estallado a su alrededor.

En el siguiente latido, su apariencia cambió por completo.

El cabello amarillo corto se extendió hacia abajo, alargándose y profundizando su color hasta convertirse en un azul oceánico rico, cayendo elegantemente por su espalda. Sus ojos también cambiaron, perdiendo su tonalidad anterior y transformándose en el azul profundo e infinito del mar. Sus rasgos se refinaron, volviéndose impresionantemente definidos, regios, abrumadoramente hermosos de una manera que hacía que incluso el agua circundante pareciera opaca en comparación.

Vestía un vestido azul real que brillaba suavemente, como si estuviera tejido de las mismas mareas.

Descendió suavemente, sus pies descalzos tocando el suelo de la arena sin hacer ruido, pálidos y casi brillantes contra la piedra.

Y así, María y Sofía aterrizaron junto a Arthur.

María observaba.

María, desde un lado, observaba a Neptunia en completo silencio. La apariencia de Sofía había cambiado por completo de nada a demasiado. Su mirada se posó en el rostro de Neptunia durante varios momentos antes de que un destello irritado apareciera en sus ojos. Incluso ella la encontraba… inaceptablemente hermosa.

Sus ojos se deslizaron más abajo, deteniéndose brevemente en el pecho de Neptunia. Los labios de María se crisparon al ver lo abundante que era. Definitivamente una talla D, pensó fríamente. «Realmente estaba ocultando grandes cosas detrás de esta apariencia falsa, ah…»

María continuó observándolo todo en silencio, su expresión ilegible, sus pensamientos afilados e impasibles.

—Princesa Sofía… —susurró Martha, las palabras escapando de sus labios casi inconscientemente cuando Sofía entró en la arena junto a la mujer desconocida.

Pero Sofía ni siquiera le dirigió una mirada.

Su atención fue directamente hacia el rey.

—Padre —dijo Sofía, su voz firme pero fría—. Madre no aceptará esto. Así que deberías retroceder.

Su mirada no vaciló mientras hablaba. No había duda, ni incertidumbre, solo certeza, aguda y absoluta.

Luego Sofía se volvió hacia Martha, sus ojos finalmente encontrándose con los de ella.

—O deberías escucharme —continuó, con tono inexpresivo—. Porque si esto se permite… Madre te matará. Solo estoy tratando de ayudarte.

Las palabras no fueron gritadas ni fueron dramáticas.

Fueron declaradas como un hecho.

—Deberías pensarlo bien —añadió Sofía, su voz firme—. Pide otra cosa.

—¿Madre…? —Martha parpadeó, una confusión genuina cruzando su rostro.

Nadie en todo Atlantis sabía quién era realmente la esposa del Rey Julio. Era de conocimiento común que tenía hijos, sí, pero la mujer misma era un misterio. Los rumores decían que había muerto después del parto. Otros decían que había desaparecido. Nadie había hablado de ella abiertamente.

Y ahora la princesa decía que estaba viva.

No solo viva, sino lo suficientemente poderosa como para que ni siquiera el rey pudiera oponerse a ella.

«¿Matar…?»

Los pensamientos de Martha giraron solo por un breve momento antes de que sacudiera la cabeza…

—No puedo hacer eso, Princesa —dijo suavemente, una leve sonrisa volviendo a sus labios—. Este es mi sueño. Lo único que quiero.

Su postura se mantuvo erguida mientras su tono seguía siendo respetuoso pero firme.

—Si es inaceptable —continuó Martha—, entonces el Rey puede rechazarlo. Aceptaré esa decisión. Pero no cambiaré mi petición.

Levantó ligeramente la barbilla.

—Vine aquí sabiendo que el Rey cumpliría cualquier deseo que yo hiciera. De no ser así, nunca habría entrado en esta competición.

Arthur frunció el ceño profundamente, con irritación e incredulidad claras en su rostro.

—Esto ya no es ambición —murmuró—. Es codicia.

Miró directamente a Martha, con frustración evidente en su ceño.

—¿Entiendes siquiera la gravedad de lo que estás pidiendo? —continuó Arthur—. ¿Por qué detenerse aquí? ¿Por qué no pedir el trono mismo, si lo único que quieres es poder?

Su voz se agudizó.

—¿Realmente crees que aquí hay niños? ¿Que no podemos ver lo que estás haciendo?

Martha se volvió hacia él con calma.

—Por favor, no me malinterprete, Príncipe Arthur —dijo—. No tengo tal motivo.

—¿Entonces qué es? —preguntó Sofía, con mirada dura e ilegible—. ¿Por qué pedir esto?

Los ojos de Martha se movieron brevemente por la arena: Arthur de pie, rígido, con la ira apenas contenida; Sofía erguida con el peso de la realeza presionando sobre sus hombros; y el Rey Julio mismo, que había permanecido en silencio todo el tiempo.

Silencioso.

Observando.

Permitiendo que esta deshonrosa actuación se desarrollara en lugar de detenerla.

Aun así, la sonrisa de Martha no se desvaneció.

—Mi sueño —dijo suavemente— era convertirme en la mejor guerrera del mar.

Hizo una pausa, sus ojos bajando por un momento antes de levantarse de nuevo.

—Pero conozco mis límites. Sé que mi talento no es suficiente.

Sus manos se cerraron ligeramente a sus costados.

—Lo que yo no puedo lograr… mi hijo lo hará.

Su voz se estabilizó.

—Mi hijo cumplirá mi sueño. Eso es todo lo que quiero.

Miró directamente a los ojos de Sofía.

—Y sé que el mar no otorga grandeza fácilmente. No todos los niños pueden convertirse en el guerrero más fuerte.

Martha se volvió lentamente hacia el Rey Julio.

—Por eso vine a suplicar al mayor guerrero del mar.

Sus ojos no se bajaron.

—El Rey Julio tiene el derecho de rechazar esto. Y lo aceptaré.

Inhaló profundamente.

—Pero un guerrero que no puede mantener su honor… que rompe su palabra después de declarar que cumplirá cualquier deseo… ¿cómo podría tal hombre llamarse a sí mismo guerrero?

Su voz se afiló.

—Mucho menos el mayor guerrero del mar.

Un pesado silencio se asentó sobre la arena.

—Así que si el Rey me rechaza —continuó Martha con calma—. Me iré y buscaré a otro guerrero, uno que sea lo suficientemente digno para ser suplicado.

Su mirada se endureció.

—Porque un guerrero que no puede mantener su palabra no es grande… Ni lo suficientemente digno para verlo… ya que su semilla nunca me traerá al mejor guerrero… Ya que él nunca lo fue en primer lugar.

Miró directamente a los ojos de Julio.

—¿Me equivoco… Rey Julio?

Cuyos ojos de repente se elevaron, como si le hubieran golpeado sus palabras y finalmente se diera cuenta de lo que estaba haciendo. Respiró profundamente, luego sacudió la cabeza lentamente.

—Qué imagen tan vergonzosa he presentado —dijo Julio en voz baja.

Miró hacia abajo a Martha, su voz firme ahora, despojada de incertidumbre.

—Debo disculparme.

Su mirada se desvió… hacia Arthur, luego hacia Sofía.

Cerró los ojos brevemente, como si se estuviera estabilizando, antes de abrirlos de nuevo.

—Sofía. Arthur.

Su voz de repente surgió hacia afuera, reverberando por todo el coliseo, sacudiendo a los espectadores donde estaban.

—Salid de la arena. Ahora.

—Pero, Padre…

Arthur interrumpió sus palabras a la mitad, su voz atascándose en su garganta mientras intentaba una última vez. La protesta salió casi instintivamente, no como un desafío, sino como un hijo que todavía tenía esperanza, todavía creía… que podría haber otra manera.

—Retiraos como he dicho.

El Rey Julio no elevó su voz, pero las palabras llevaban mucho más peso que un grito. El aire mismo parecía tensarse a su alrededor mientras hablaba, su presencia expandiéndose, presionando hacia afuera como una vasta marea contenida solo por su moderación.

—Este es mi honor y mi dignidad como Rey —continuó, su mirada firme e inquebrantable—. Ella no se equivoca.

Las palabras cayeron pesadamente.

—Fue mi declaración —dijo Julio, su tono agudizándose, con acero entretejiendo cada sílaba—. Di mi palabra ante todo Atlantis. Dije que el vencedor podría pedir cualquier cosa, y yo lo concedería.

Sus ojos se estrecharon ligeramente.

—Y sin embargo ya la he faltado al respeto… al permitir interferencias, al dejar que mis propios hijos estén aquí e intenten influir en su voluntad.

El rey exhaló lentamente.

—Eso solo ya fue deshonroso.

Arthur se tensó.

—Permitir vuestra presencia aquí, dejar que vuestras voces presionen su decisión… esto es algo que nunca debería haber permitido en primer lugar.

El rey se irguió completamente ahora.

—Salid de la arena.

Su presencia destelló.

—Esta será mi última advertencia.

La majestuosidad que irradiaba ya no estaba contenida. No era meramente autoridad… era el peso de Atlantis mismo, la dignidad de un gobernante que había llevado el mar sobre sus hombros durante más de un siglo. Los espectadores podían sentirlo presionando contra sus pechos, forzando silencio y sumisión.

La mandíbula de Arthur se tensó.

Sofía cerró los ojos por un breve momento.

En ese instante, ambos entendieron.

Ya no estaban defendiendo a la familia.

Estaban pisoteando el honor de su padre.

—Sí…

Arthur exhaló lentamente, la palabra cargada de resignación.

—Sí, Padre —repitió Sofía, su voz tranquila, pero sometida.

Ninguno discutió más.

Intercambiaron una breve mirada, una que llevaba frustración, impotencia y comprensión a la vez… antes de que Arthur se alejara.

Sin decir otra palabra, salió del suelo de la arena, sus pasos medidos y controlados, dirigiéndose hacia donde estaba Razeal.

Sofía se demoró solo una fracción de segundo más. Miró a su padre una última vez, algo ilegible pasando por sus ojos, antes de que ella también se diera la vuelta.

Extendió la mano, tomando la mano de María con firmeza.

María, que había permanecido en silencio todo el tiempo pero que de nuevo no se apartó.

Juntas, descendieron también de la arena…

Mientras Sofía abría el camino.

La arena quedó con solo dos figuras de pie en su centro.

El Rey Julio.

Y Martha.

Cada pantalla flotante se movió, cada proyección enfocándose solo en ellos. Al mismo tiempo, todo el coliseo parecía contener la respiración.

—

Arthur se detuvo junto a Razeal, sus movimientos ahora más lentos, más pesados.

Razeal no se había movido durante todo el intercambio. Había observado con calma, su expresión ilegible, su atención fija en la arena con tranquila intensidad.

—Entonces —dijo Razeal por fin, con voz baja—. ¿Qué crees que hará tu padre ahora? Honestamente, él mismo sentía bastante curiosidad ahora… Este drama era solo una cosa más…

Arthur no respondió inmediatamente.

Permaneció allí en silencio durante varios segundos, con los ojos aún fijos en la figura de su padre en el centro de la arena.

—No… lo sé —admitió finalmente, con voz apagada.

Sacudió la cabeza una vez.

—Mi padre puede rebajar su honor por otros —continuó Arthur—. Lo ha hecho antes. Es capaz de tragarse el orgullo si eso protege a Atlantis y a su familia.

—Pero cuando se trata de su propia palabra… —Arthur se detuvo, luego exhaló bruscamente—. Nunca se deshonraría a sí mismo.

—Entonces —preguntó en voz baja—, ¿lo aceptará, eh?

Arthur no respondió.

No porque no quisiera… sino porque no podía.

—

En ese momento, Sofía y María llegaron hasta ellos.

Razeal se volvió, su atención finalmente alejándose de la arena.

Por primera vez, vio a Sofía en su verdadera forma… mientras caminaba hacia él ahora, su cabello azul océano cayendo libremente, ojos profundos e infinitos como el mar mismo. Había incluso una autoridad silenciosa en su presencia… Justo como Celestia también la tenía… un peso innegable que dejaba claro que ella tampoco era una princesa ordinaria.

Razeal no dijo nada.

Simplemente mirándola.

Sofía sostuvo su mirada sin pestañear.

—Hola —dijo suavemente. La palabra simple y casi casual…

—Hola —respondió Razeal, descruzando los brazos mientras se giraba completamente hacia ella.

María estaba junto a Sofía, silenciosa.

Pero su rostro había decaído.

Sus ojos se movían entre Razeal y Sofía, de un lado a otro, de un lado a otro, más rápido de lo que se daba cuenta.

Su ojo derecho se contrajo violentamente.

Sus manos se cerraron a sus costados, las uñas clavándose en sus palmas.

—

En el centro de la arena, Martha finalmente habló de nuevo.

—No hay necesidad de disculparse —dijo con calma.

El Rey Julio la miró directamente ahora.

—Simplemente me alegro —continuó Martha—, de que no seas un hombre sin honor.

Sus palabras no eran adulación.

Eran reconocimiento.

Después de todo, incluso había enviado lejos al príncipe y a la princesa que habían intentado presionarla… algo que un hombre honorable nunca debería haber permitido en primer lugar. Aun así, Martha eligió no hacer una escena por ello.

No lo acusó.

No presionó más.

Simplemente declaró la verdad.

Luego levantó la mirada.

—Entonces —dijo Martha claramente—. ¿Cumplirás mi petición… o no?

Todo el coliseo se inclinó hacia el silencio que siguió.

El Rey Julio no respondió inmediatamente.

El peso del mar, el peso de su palabra, el peso de su corona, todos presionaron sobre él a la vez.

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