Tengo 10,000 Villanos de Rango SSS en mi Espacio del Sistema - Capítulo 343

Capítulo 343: Otro Desafío

El rey Julio quedó en silencio.

No era el silencio pesado y teatral que solía usar cuando se dirigía a las masas, ni la pausa calculada de un gobernante que mide sus palabras para causar efecto. Esto era diferente. Era el tipo de silencio que se insinúa cuando las expectativas de un hombre se hacen añicos demasiado rápido para que su mente pueda asimilarlo.

Razeal permaneció ahí, el Tridente del Mar descansando en su mano como si le perteneciera, como si siempre hubiera estado esperándolo. Sin temblar. Sin resistirse. Sin rechazarlo en absoluto. El arma sagrada que había aplastado los sueños de incontables atlantes… nobles, guerreros, emperadores… ahora descansaba tranquilamente en las manos de un humano. Y peor aún, el humano estaba tranquilo al respecto. Sin asombro. Sin reverencia. Sin emoción temblorosa. Solo… aceptación.

El rey Julio miró fijamente primero al tridente, luego a la mano de Razeal, y finalmente al rostro de Razeal. La audacia de todo esto le pesaba en el pecho. El muchacho no solo había levantado el tridente, lo había hecho con naturalidad… y luego lo siguió con una pregunta tan simple, tan directa, que parecía una burla.

—¿Puedo casarme con la princesa ahora, o debería pedir el trono en su lugar?

Por primera vez en décadas, el rey Julio sintió algo peligrosamente cercano a sentirse acorralado.

Inhaló lentamente, cruzó los brazos sobre su pecho y enderezó su postura. Cuando habló, su voz era tranquila, controlada y con un filo cortante bajo ella.

—Bueno —dijo al fin, con los ojos fijos en Razeal—, puedes ser rey. Ya que el tridente te ha reconocido, estás calificado. Pero hay una condición. —Sus labios se curvaron ligeramente, no exactamente una sonrisa—. Yo también sigo siendo elegido por él. Si quieres el trono, tendrás que luchar contra mí. Una batalla de vida o muerte. El ganador se lleva la corona.

Las palabras resonaron por la arena, pesadas y absolutas. Obviamente un desafío o una trampa…

El rey Julio esperó, observando de cerca, ya calculando. Si el chico quería el trono, esto resolvería todo. O Razeal moría… en el peor de los casos… lo que él suponía que se rendiría… asustado y todo, o se probaba más allá de cualquier duda restante. De cualquier manera, el problema terminaría.

Pero Razeal no reaccionó como él esperaba.

En lugar de tensarse, con emoción o incluso ambición brillando en sus ojos, Razeal simplemente levantó una mano.

—No hay necesidad de eso —dijo con naturalidad, como si rechazara una bebida—. No me interesa… Obviamente no es tan tonto como para caer en esta clara y obvia… trampa.

Las palabras cayeron más fuerte que cualquier insulto.

El rey Julio parpadeó.

Razeal continuó, completamente imperturbable.

—Dejemos eso de lado. No quiero el trono. Vine aquí por el matrimonio. Y a estas alturas, creo que deberías dejar de avergonzarte… quiero decir que no tienes ninguna razón para retenerme.

Ahí estaba.

Claro y directo.

El rey Julio lo miró en silencio nuevamente, pero esta vez fue diferente. No era conmoción… sino evaluación.

Ahora miró a Razeal correctamente. No como una amenaza. No como una complicación. Como un hombre parado frente a él, pidiendo a su hija.

¿Apuesto? Sí… ¿Fuerte? Mucho… Innaturalmente. Talentoso hasta el punto de lo absurdo. ¿Antecedentes? Obviamente muy poderoso, es hijo de Virelans… innegablemente poderoso. El único defecto… el único defecto había sido que era humano.

Pero de nuevo… ¿qué derecho tenía aún esa objeción?

El tridente lo había aceptado… Así que ahora es más digno que cualquier atlante que exista incluso.

Más que eso, el chico había mantenido su posición. No se había abalanzado sobre el poder. No había aprovechado la oportunidad con avidez. No había desafiado al trono solo porque estaba a su alcance. Lo había rechazado rotundamente… Claramente no es estúpido al menos.

El rey Julio entrecerró ligeramente los ojos.

«Y quiere tanto a mi hija que rechaza la corona».

Eso solo decía más que cien votos.

Pensó en momentos atrás… la absurda broma del embarazo. Descarada, sí, pero rápida, audaz, sin miedo. El muchacho no había dudado en enfrentarse a él públicamente, en avergonzarse si era necesario, solo para forzar el avance del asunto. Había cuidado en esa imprudencia. Intención. Determinación.

«Y Sofía también estaba a su lado… Parece que también se preocupa por ella».

Eso importaba más que cualquier otra cosa.

—Padre —dijo Sofía suavemente, rompiendo el silencio.

El rey Julio dirigió su mirada hacia ella.

—No creo que te quede nada que decir en este asunto —continuó ella, con voz firme pero tranquila—. Es mi destino. De todas las improbables posibilidades, sucedió de todos modos. Creo que… debería aceptarlo. Y tú también. Y esto es lo que Madre dijo también.

Dudó, y luego su mano se movió suavemente, guiando la mano de Razeal lejos de su cintura. El pequeño gesto revelaba su vergüenza… esto era demasiado rápido, demasiado público, demasiado abrumador para ella, pero no se apartó de él; lo más que podía hacer por él en este momento al menos… Se quedó.

El rey Julio sintió que la resistencia final se drenaba de su pecho.

Cerró los ojos con fuerza, con la mandíbula apretada, conteniendo la respiración por un momento más de lo necesario. Cuando los abrió de nuevo, la lucha había desaparecido.

—…De acuerdo —dijo por fin, la palabra cargada de rendición—. Tienes razón.

La arena contuvo la respiración.

—Pueden casarse —continuó, con voz firme pero cansada—. Lo permito.

Por un latido, nada se movió.

Luego Sofía sonrió, brillante y genuina, asintiendo inmediatamente. El alivio y la felicidad cruzaron su rostro sin restricciones.

Los labios de Razeal también se curvaron hacia arriba… no una sonrisa triunfante, no arrogancia, sino una tranquila satisfacción.

«Parece que funcionó», pensó.

Mientras que por otro lado…

—¡NOOOOOO JOOOOODAAAAAAS!

Arthur se desplomó.

Literalmente.

Cayó de plano sobre el suelo de la arena, con los brazos extendidos, mirando directamente al cielo como si los mismos cielos lo hubieran traicionado. Las lágrimas brotaban incontrolablemente de sus ojos, empapando su rostro sin dignidad.

—Esto está mal… esto está muy muy muy MAL —gimió, agarrándose el pecho dramáticamente—. Están casados… ESTÁN CASADOS… Noooooo

Su voz se quebró cuando la realización se asentó por completo.

Antes, este matrimonio había sido aceptable. Útil, incluso. Una herramienta política. Un inconveniente temporal. Algo alrededor de lo cual podía maniobrar. Algo que todavía le dejaba espacio para respirar.

¿Pero ahora?

Ahora el humano había levantado el Tridente.

Ese único acto selló todo para él.

Ya no le quedaba futuro.

No había alianzas que formar. No había nobles que persuadir. No había facciones que manipular. No había un ascenso lento hacia el poder. Su hermana no solo era la más fuerte ahora… su marido ahora también había sido elegido por el Mar mismo.

El trono se había ido.

Para siempre.

Arthur se encogió ligeramente en el suelo, sollozando abiertamente ahora, con los puños apretados contra su pecho. —Mi futuro… mi hermoso futuro… se acabó…

Grandes y dramáticas lágrimas rodaban por su rostro mientras miraba vacíamente hacia arriba. —Ooooh hermosos ángeles… vengan a llevarme… ya voooooy…

María, sin embargo, no le dedicó una segunda mirada al príncipe derrumbado.

Arthur podía yacer allí llorando por su destrozado futuro, agarrándose el pecho como si el mundo hubiera terminado, pero a ella no le importaba. Ni siquiera un destello de lástima cruzó su rostro. Cualquier vida trágica llena de harenes que él ya estuviera planeando para sí mismo podía pudrirse silenciosamente en el suelo de piedra, por lo que a ella concernía. Su atención se había estrechado bruscamente, enfocada enteramente en las tres figuras que estaban en el centro de todo… Razeal, Sofía y el rey Julio.

Lo habían logrado.

Contra la razón, contra la tradición, contra la lógica, habían acorralado al mismo rey de Atlantis para que permitiera el matrimonio. María observaba atentamente, con ojos fríos y agudos, estudiando cada cambio en la postura, cada pausa en la respiración, cada mirada intercambiada entre ellos. Esto no era solo una decisión… era una fractura. Algo fundamental se había roto, y ella podía sentirlo… Muy dentro de sí misma…

El rey Julio aún no se había movido.

Todavía estaba mirando a Sofía y Razeal, su mirada pesada, persistente, como si tratara de memorizar el momento antes de que se escapara completamente de su control. Cuando finalmente habló, su voz transmitía autoridad… pero debajo había contención, del tipo que se usa cuando un hombre sabe que ya ha perdido terreno.

—Sí… Pueden casarse —dijo.

Ahí estaba.

Pero entonces sus ojos se desplazaron… lenta y deliberadamente hacia Razeal.

—Pero —continuó, y la única palabra se arrastró como un ancla—, ella no irá a ningún lado contigo.

La temperatura a su alrededor cambió sutilmente.

—Vivirás aquí —dijo el rey Julio rotundamente—. En Atlantis. No puedo permitirte que la lleves a la tierra. Sé que eso es lo que quieres. Y esto no es negociable.

Los labios de Razeal se crisparon.

—Pero… tengo cosas importantes que hacer en la tierra —respondió, con irritación filtrándose a pesar de su esfuerzo por mantener un tono firme—. No puedo quedarme aquí.

Las palabras fueron contundentes. Honestas. Y por primera vez desde que comenzó este lío, la frustración se manifestó abiertamente a través de su calma… Este rey ya es demasiado ahora…

El rey Julio se rió entre dientes.

No en voz alta ni burlonamente. Solo lo suficiente para escocer.

—Entonces tendrás que esperar, muchacho —dijo ligeramente—. Siempre tienes esa opción… Simplemente no te cases con ella. Nadie te está obligando. —Extendió las manos con naturalidad, la imagen de la paciencia indulgente—. Después de todo, esta también es nuestra tradición.

Razeal entrecerró los ojos.

—Un hombre no puede tomar a una hija de su padre a menos que demuestre ser más rico que su familia —continuó el rey Julio con suavidad—. Y tú… todavía tienes un largo camino por recorrer.

La sonrisa maliciosa era inconfundible ahora.

Razeal giró lentamente la cabeza hacia Sofía.

Ella asintió.

Como si confirmara algo que siempre había sabido.

«¿Quién inventa estas reglas?», pensó Razeal, pellizcándose el puente de la nariz mientras la irritación pulsaba detrás de sus ojos. «Esto es tan jodidamente estúpido».

Aun así… exhaló y lo dejó pasar.

Riqueza. Eso era todo.

Comparado con todo lo demás que había enfrentado, esto ni siquiera era un obstáculo. Solo otra estúpida condición.

—Muy bien —dijo finalmente, levantando la cabeza para encontrarse con la mirada del Rey de nuevo—. Hagamos esto.

El rey Julio parpadeó.

—…¿Ahora? —preguntó, claramente sin tomarlo en serio. Sus cejas se elevaron ligeramente, con diversión parpadeando en su rostro—. Espera. ¿Quieres decir que crees que eres más rico que yo? ¿En serio?? Vaya… Simplemente vaya.

Una oleada de risas contenidas pasó entre los nobles.

—Chico —continuó el rey Julio, sacudiendo la cabeza como si complaciera a un niño—, tómate tu tiempo. Cincuenta años. Cien, tal vez. Empieza a recopilar artefactos. Construye rutas comerciales. Acumula recursos y lo que sea. —Se rió de nuevo—. ¿Sabes quién soy? Soy el ser más rico de todo Atlantis. Ni siquiera te puedes acercar a mi riqueza.

Razeal no respondió.

Solo lo miró.

No desafiantemente ni con arrogancia.

Solo… tranquilamente.

Ese silencio inquietó al rey Julio mucho más de lo que los gritos jamás podrían.

Antes de que Razeal pudiera decir algo más, Sofía se acercó a él, bajando la voz mientras se inclinaba. Su hombro rozó su brazo, lo suficientemente cerca como para que él pudiera sentir el calor a través de la tela.

—Oye —susurró ella, con tono ligero pero firme—. Esto es demasiado ahora. No puedes vencer a mi padre en riqueza… nunca.

Sus labios se curvaron en una sonrisa juguetona mientras continuaba, más suave, provocadora:

—No te avergoncemos el día que te cases conmigo, ¿eh? Dame una semana. Dos como máximo. Lo convenceré.

Guiñó un ojo.

—Todo el coliseo está mirando —añadió en voz baja—. No quiero que mi marido pierda la cara.

¿Marido? ¿Otra vez?

Razeal se congeló por medio segundo… el tiempo suficiente para notar la extraña sensación que se retorcía dentro de él… Como simplemente rara.

Tragó saliva.

—Confía en tu e…s…poso —dijo, con la palabra atascándose torpemente en su lengua.

En el momento en que salió de su boca, se arrepintió.

Giró bruscamente la cabeza alejándola de ella, fijando su mirada en el rey Julio nuevamente, con la expresión volviendo a su lugar como si nada hubiera sucedido. Sin embargo, en su interior, estaba maldiciendo ferozmente.

«Esto es jodidamente estúpido», pensó. «¿Cómo lo dice ella con tanta facilidad?»

No le subió el calor a la cara. Sin vergüenza visible.

Pero Sofía lo notó de todos modos.

Captó la vacilación. El tartamudeo. La forma en que su voz cambió solo por esa palabra.

Sus labios se crisparon.

Luego se rió suavemente, mordiéndose el labio inferior mientras se echaba hacia atrás lo suficiente para mirarlo adecuadamente.

—Sí, sí —dijo alegremente—. Esposo. Confío en ti.

Una risita suprimida se le escapó. —Kyaa…

Se alejó antes de reírse abiertamente, con los hombros temblando ligeramente.

Razeal permaneció allí, con expresión perfectamente neutral, mandíbula tensa.

Sin embargo, en su interior suspiró sintiéndose un poco raro… y odiaba que lo hubiera hecho.

En el momento en que el rey Julio captó la mirada en los ojos de Razeal… firme, inflexible y demasiado tranquila para un chico que acababa de ser desafiado, sus labios se curvaron lentamente hacia arriba.

Una sonrisa burlona.

No del tipo divertido. Tampoco la indulgente. Esta era la expresión de un rey que finalmente había encontrado una abertura, una grieta en el muro donde podía contraatacar sin romper abiertamente su palabra.

—Así que —dijo el rey Julio, su voz llevando un indicio de risa contenida—, realmente quieres llegar tan lejos.

Enderezó su postura, moviendo los hombros una vez como si se acomodara en algo familiar… algo cómodo. —De verdad me sentiría mal —continuó, con tono casi juguetón—, mostrando a mi futuro yerno la realidad del mundo de manera tan contundente.

—Pero ya que lo pediste —añadió—, esto es algo que debo hacer. No te lo tomes a mal muchacho… ¿De acuerdo, MUCHACHO?

Antes de que Razeal pudiera siquiera procesar el cambio, el rey Julio se adelantó y le arrebató el tridente de las manos.

El movimiento fue abrupto… lo suficientemente brusco como para llamar la atención pero no violento. Era el movimiento sin esfuerzo de alguien que había mantenido la autoridad durante siglos, alguien para quien recuperar un arma sagrada era tan natural como respirar.

Razeal parpadeó.

Miró su mano ahora vacía, y luego al Rey, pero no dijo nada. Sin protesta. Sin resistencia. Ni siquiera la sorpresa se mostró en su rostro, aunque sus ojos se estrecharon brevemente mientras recalibraba lo que estaba sucediendo.

«Qué raro…», pensó Razeal, observando en silencio.

El rey Julio no lo miró de nuevo.

En cambio, cambió el tridente a su mano izquierda y levantó la derecha.

El aire frente a él onduló.

No violentamente… sin explosión de poder, sin fuerza destructiva, sino con una distorsión profunda y pesada, como si el espacio mismo estuviera siendo separado. Un tenue resplandor dorado se extendió hacia afuera, espeso y rico, saturado con el peso de la historia y la riqueza.

Entonces algo apareció.

Una estructura masiva se materializó entre ellos… de al menos ocho pies de altura, sólida, ornamentada, inconfundible.

Los ojos de Razeal la recorrieron instantáneamente.

Una balanza.

Pero no una ordinaria.

Una barra horizontal dorada descansaba sobre un eje perfectamente centrado, su artesanía tan precisa que parecía imposible. De cada extremo colgaba un amplio platillo circular, suspendido por intrincadas cadenas doradas grabadas con símbolos antiguos. Toda la estructura estaba forjada de oro puro… no, ¿más que oro? algo refinado más allá de la metalurgia mortal, brillando suavemente como si la riqueza misma irradiara de su superficie.

La luz que emitía no era cegadora. Era rica.

Pesada.

Opresiva a su manera.

«¿Una balanza de peso?», pensó.

El rey Julio notó su mirada y se permitió un pequeño asentimiento.

—Estas —dijo con calma— son las Balanzas de Veridion.

Un murmullo onduló débilmente entre los espectadores.

—Una reliquia de rango legendario —continuó el Rey, con voz firme y orgullosa—. Esta reliquia no mide el peso, mide el verdadero valor.

Hizo un gesto hacia los platillos equilibrados. —Dependiendo del costo, rareza, historia, utilidad, influencia, significado simbólico… importancia y casi todo lo que da verdadero valor a un objeto es juzgado aquí.

Sus ojos volvieron a mirar a Razeal. —Cuando se colocan dos objetos sobre estas balanzas, el que tiene mayor valor verdadero descenderá. El menor se elevará.

Las balanzas se mantenían perfectamente niveladas.

—Simple —dijo el rey Julio—. Y absoluto.

No esperó una respuesta.

En cambio, levantó su mano derecha nuevamente.

Esta vez, el espacio sobre su palma brilló brevemente antes de solidificarse en forma.

Apareció una corona.

Oro… oro profundo y antiguo, su superficie grabada con fluidos patrones atlantes que parecían cambiar como agua cuando se veían desde diferentes ángulos. Gemas acuáticas brillaban a lo largo de su borde, cada una cortada con precisión imposible, reflejando tonos de azul, verde y violeta. Diamantes y raros cristales marinos estaban incrustados por todas partes, irradiando tanto majestuosidad como un valor aterrador.

No era solo una joya.

Era autoridad.

Sin ceremonias, el rey Julio colocó la corona en uno de los platillos.

En el momento en que la tocó

Las balanzas se movieron violentamente.

El platillo que sostenía la corona se hundió hacia abajo con fuerza decisiva, las cadenas tensándose como si fueran tiradas por una mano invisible, mientras que el platillo opuesto se disparó hacia arriba, vacío y ligero, inclinándose bruscamente.

La balanza no dudó.

Declaró.

El rey Julio cruzó los brazos, claramente satisfecho.

—Adelante —dijo, con los ojos ardiendo de desafío—. Comparemos riquezas.

Su mirada se fijó en Razeal.

—No vas a ganar contra tu suegro, muchacho. Todavía tienes un largo camino por delante.

Una afilada sonrisa se extendió por su rostro.

—¿Realmente pensaste que conseguir a mi hija sería fácil?

Neptunia inhaló bruscamente.

—…Realmente vas con todo, Padre —murmuró, con los labios crispándose mientras miraba la corona.

Esa no era cualquier reliquia después de todo.

La Corona del Rey de Atlantis… un artefacto legendario usado por el rey Julio mismo, saturado de historia, poder y dominio simbólico. Su valor estaba más allá de todo cálculo. Reinos enteros normales no podrían rivalizar con su valor. Incluso colocar una nación en el platillo opuesto no habría sido suficiente para sacudirlo.

La corona era Atlantis.

Razeal escuchó sus palabras pero no reaccionó.

En cambio, estudió la balanza, la corona, y luego al Rey… lenta y pensativamente.

—Una corona, eh —murmuró en voz baja.

No mostró tensión en su rostro.

Sin vacilación.

Simplemente se encogió de hombros.

—Bueno —dijo ligeramente, como si decidiera qué comer para la cena—, lo que sea.

Su mano se deslizó en su inventario del sistema.

Un segundo después, retiró algo pequeño.

Muy pequeño.

Apenas más grande que una canica.

Entre sus dedos descansaba un objeto azul profundo, perfectamente redondo, su superficie lisa e impecable. Brillaba levemente, no con luz reflejada sino con algo más profundo… como una estrella distante comprimida en forma física.

No era llamativo ni gritaba poder.

Pero en el momento en que apareció, el aire alrededor de Razeal se tensó sutilmente.

Lo miró por un segundo, con ojos ilegibles, y luego asintió una vez.

—…Sí —dijo en voz baja, sus labios curvándose en algo oscuro y satisfecho—. Esto servirá.

El filo sádico en su sonrisa no pasó desapercibido para nadie.

Especialmente no para el Rey.

Razeal levantó la mirada, ya imaginando la expresión que pronto aparecería en el rostro del viejo… y por primera vez desde que pisó la arena, una auténtica emoción se agitó en su pecho… Quería ver las expresiones de derrota de este hijo de puta.

Mientras tanto, Sofía permaneció ligeramente a un lado, con su atención fija en la mano de Razeal.

Demasiado pequeño.

Ese fue el primer pensamiento que cruzó su mente.

Entre sus dedos descansaba un objeto pequeño y perfectamente redondo… no más grande que una canica. Brillaba levemente con una luz azul profunda y tranquila, como una estrella distante reflejada en agua en calma. No era ruidoso, no era agresivo. No gritaba ninguna divinidad o poder… Como nada… especial.

«¿Realmente va a… competir con eso?»

Sus cejas se juntaron lentamente mientras entrecerraba los ojos, intentando instintivamente percibirlo. ¿Maná, divinidad, bendición del mar, voluntad antigua…? buscó algo familiar.

Nada.

Sin presión abrumadora.

Sin resonancia sagrada.

Sin autoridad violenta…

Solo un suave resplandor.

Sofía parpadeó una vez, y luego otra, con genuina confusión asentándose en su expresión. Por toda la lógica que conocía, por todos los instintos afilados a través de años de entrenamiento y educación real, ese objeto debería haber sido insignificante… incluso sin valor enfrentado a la Corona de Atlantis.

Y sin embargo…

Su mirada se desplazó al rostro de Razeal.

Se veía extremadamente confiado.

No una confianza arrogante. No la bravuconería imprudente de alguien apostándolo todo a la fe ciega. Era calma… peligrosamente calma, como si el resultado ya hubiera sido decidido en su mente.

«¿Hay algo que no puedo ver?», se preguntó, con los labios apretados.

Razeal, mientras tanto, no estaba pensando en la multitud, el Rey, o la balanza.

Levantó su mano ligeramente, ya con la intención de colocar la pequeña canica como estrella en el platillo vacío y terminar esta competencia infantil de un solo movimiento.

Pero entonces

Se detuvo.

Su mano permaneció suspendida en el aire.

Por el rabillo del ojo, captó la expresión de Sofía… no exactamente de incredulidad, sino de vacilación. Una leve incertidumbre. Del tipo que no venía de la duda en él, sino de no entender lo que estaba viendo… o tal vez simplemente no estaba impresionada en absoluto.

Hmm.

Exhaló suavemente por la nariz.

Bueno… no me costará nada.

Se tomó una sutil decisión.

Sin previo aviso, una delgada línea de sangre se filtró de las puntas de sus dedos.

Los ojos de Sofía se levantaron un poco.

La sangre no goteó ni nada.

Simplemente se movió.

Razeal la controló sin esfuerzo, guiándola mientras fluía alrededor de la estrella azul en su mano. El líquido carmesí giró con precisión antinatural, rodeando la canica como algo vivo, envolviéndola en delicados arcos.

El aire alrededor de su mano cambió.

No violentamente… pero de manera distintiva.

La sangre comenzó a espesarse, su color profundizándose, oscureciéndose, hasta que ya no parecía líquido en absoluto. Se endureció, se cristalizó, transformándose en movimiento como si fuera forjada por una mano invisible.

En segundos, la forma tomó forma.

Un anillo.

Una delgada banda de metal carmesí profundo, lisa e impecable, como si hubiera sido refinada durante siglos en lugar de formada en un instante. En su centro, sostenida firmemente en la corona del anillo, estaba la estrella azul… ahora no solo una canica, sino un núcleo como gema, irradiando un brillo tranquilo.

La sangre se había convertido en metal.

La estrella se había convertido en una joya.

Sofía lo miró, sus ojos iluminándose de repente…

La confusión reemplazada instantáneamente por fascinación.

Sus ojos se iluminaron mientras miraba el anillo que ahora descansaba entre los dedos de Razeal. Ya no era algo pequeño y poco impresionante o simple como una gema o lo que sea. Se veía… completo ahora.

Mientras… el rey Julio, observando de cerca, frunció el ceño.

—Interesante —murmuró, sus ojos agudos siguiendo cada movimiento—. ¿Eso de ahora? ¿Era sangre?

Su mirada se detuvo en el anillo.

¿Qué fue eso…? ¿Magia? pero nunca había oído hablar de magia para controlar la sangre, ¿y encima endurecer la sangre?

La gema capturó la luz, su brillo azul firme y profundo. Julio la evaluó instantáneamente, su mente recorriendo posibilidades.

¿Y un diamante o quizás… Un cristal de maná condensado?, se preguntó

Fuera lo que fuese, no parecía antiguo. No llevaba la presencia abrumadora de una reliquia legendaria.

«No importa», pensó con confianza. «Ninguna gema… sin importar cuán rara, puede rivalizar con la Corona de Atlantis en verdadero valor».

La corona no era solo oro y joyas. Era historia. Autoridad. La encarnación de un reino que había existido durante milenios.

Sin embargo, los pensamientos de Julio se detuvieron cuando Razeal finalmente se movió.

Sin ceremonia, sin pausa dramática, Razeal dio un paso adelante y colocó suavemente el anillo carmesí en el platillo vacío de las Balanzas de Veridion.

En el momento en que el anillo tocó el platillo

El mundo pareció vacilar.

Durante una fracción de segundo, no pasó nada.

Luego…

Las balanzas se precipitaron hacia abajo.

El platillo que sostenía el anillo cayó tan violentamente que las cadenas traquetearon, el marco dorado estremeciéndose bajo el repentino cambio. Al mismo tiempo, el platillo que sostenía la Corona de Atlantis se disparó hacia arriba, como si el peso que llevaba se hubiera vuelto insignificante… sin importancia.

La balanza no simplemente se inclinó.

Se sometió.

Un crujido bajo y tenso resonó desde la reliquia misma, las Balanzas de Veridion gimiendo como si protestaran por el veredicto que acababan de verse obligadas a emitir.

El silencio cayó sobre la arena.

Los ojos del rey Julio se desorbitaron.

—¿Qué?

La palabra se le escapó antes de que pudiera detenerla.

Su respiración se atascó en su garganta mientras miraba la visión imposible ante él… la corona, símbolo de su gobierno, elevada alta y ligera, mientras que ese anillo… ese único anillo… arrastraba el platillo opuesto hacia abajo con autoridad innegable.

Sofía alzó las cejas… mientras sus ojos brillaban, reflejando el resplandor azul de la gema mientras la realización se asentaba profundamente en su pecho.

Las Balanzas de Veridion… un artefacto que juzgaba el verdadero valor… había declarado al anillo mucho más valioso que la Corona de Atlantis.

No por un margen.

Por un deslizamiento de tierra.

¿Qué demonios?

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