Tengo 10,000 Villanos de Rango SSS en mi Espacio del Sistema - Capítulo 351

Capítulo 351: Merisa x Sofía

Después de unas duras palabras de Merisa, María se quedó completamente en silencio.

Su cabeza permaneció agachada, inmóvil, como si algo pesado hubiera sido colocado en la parte posterior de su cuello. Las lágrimas no disminuyeron, no se detuvieron… seguían cayendo, una tras otra, empapándose en la nada, porque no había lugar a donde ir. Las palabras de Merisa no solo la habían herido. Habían atravesado directamente sus defensas y golpeado la parte más sensible de su existencia, el lugar que nunca permitía que nadie tocara. No fue la ira lo que la quebró. Fue el miedo… La vergüenza… cruda, humillante, asfixiante vergüenza, del tipo que hace que incluso respirar se sienta como un error.

Merisa solo miró a María con decepción y no dijo nada.

Su mirada se detuvo brevemente, desapegada, distante, como si el dolor de María fuera algo desafortunado pero inevitable. Luego apartó la mirada, como si el asunto ya hubiera sido decidido en su mente.

Sofía frunció el ceño cuando vio a María así.

No había esperado esto. Algo al respecto no le parecía correcto. Lentamente, Sofía volvió la cabeza hacia Merisa, su expresión tensándose.

—¿No crees que te estás excediendo con esto? —preguntó Sofía, con voz controlada pero con un tono de incredulidad.

—Solo dije la verdad —respondió Merisa con calma—. No hay necesidad de que alguien de mi nivel la menosprecie o discuta con ella.

Sacudió la cabeza ligeramente, casi con desdén, su tono permaneciendo plano y sin emoción, como si todo este intercambio no fuera más que declarar hechos.

Sofía la miró por unos segundos.

Luego también sacudió la cabeza… lentamente, decepcionada, como si algo que había estado sosteniendo finalmente se hubiera quebrado.

—¿Sabes? —dijo Sofía, con voz más baja pero más pesada—, en la competencia real… cuando te vi por primera vez… en realidad me sentí triste por ti.

La mirada de Merisa volvió hacia ella de nuevo…

—Podía notar que algo andaba mal entre tú y mi esposo —continuó Sofía—. Aunque no sabía qué era, pero sabía que definitivamente era algo grande… Un malentendido o lo que sea. Así que pensé que debería hacer algo al respecto… pensé que tal vez si lo intentaba… incluso con pequeños gestos, las cosas podrían mejorar.

—Incluso traté de resolverlo de manera sutil. Pensé que si hacía pequeños movimientos, si no presionaba demasiado… tal vez ustedes dos podrían acercarse de nuevo. Por eso le pedí que te invitara a la boda.

—Y cuando lo rechazó… cuando dijo que no tiene madre ni familia… —Sus cejas se fruncieron—. Fue entonces cuando supe que lo que había entre ustedes dos era mucho más grande de lo que pensaba.

Inhaló suavemente.

—Y en ese momento… en realidad me sentí más triste por ti. Escuchar esas palabras de tu propio hijo negando tu existencia de esa manera… pude notar que también te dolió. También podía verlo en tus ojos. Tú te preocupas por él. Quieres estar en su vida.

Sofía miró directamente a Merisa ahora.

—Pero ahora… viendo cómo eres…

Su voz se endureció ligeramente.

—No creo que él estuviera equivocado al decir esas cosas.

La expresión de Merisa no cambió.

—Literalmente dijiste que sería mejor que estuviera muerto —continuó Sofía, su incredulidad creciendo—, incluso sabiendo que está parado justo aquí. Incluso sabiendo que puede escuchar cada palabra.

Su voz se agudizó.

—¿Cómo pudiste decir algo así? ¿No te importan sus sentimientos? ¿No te importa lo que le hace escuchar eso de su propia madre?

Hizo una pausa, y luego preguntó en voz baja pero firme:

—¿En serio? ¿Eres realmente su madre?

La pregunta quedó suspendida en el agua.

—¿Cómo puedes ser tan fría?

Merisa escuchó sin interrumpir.

No se erizó ni respondió bruscamente, ni tampoco negó la emoción…

—No dije que sería mejor que estuviera muerto, ni dije que quiero que muera —dijo Merisa con calma—. Lo que dije fue que es mejor estar muerto si continúa siendo asqueroso y ensuciando a las personas a su alrededor.

Sus ojos permanecieron firmes.

—Ese tipo de hijo no es necesario, es lo que dije.

—No se lo dije a él —continuó Merisa—. Como escuchaste de mi conversación con esta chica, él ha mejorado. Ha seguido adelante. Se está convirtiendo en un hombre mejor. Dejó atrás cualquier mal error que cometió.

Su voz bajó solo una fracción.

—No es asqueroso. No está sucio.

Hizo una pausa.

—Fue un error. Era joven. No sabía nada. Es aceptable para mí.

—Lo castigué —dijo Merisa simplemente—. Sí, tal vez hice demasiado. Y sí, hay cosas que lamento… cosas que no hice, cosas que debería haber hecho de manera diferente.

Su mirada cambió brevemente, casi imperceptiblemente.

—Pero después de todo… las cosas finalmente están de nuevo en su curso y yo tenía razón… Resultó ser mejor… Aunque al mismo tiempo también ocurrieron algunas cosas peores.

Miró de nuevo a Sofía.

—Lo que sucedió… créeme… nunca quise que ocurriera. Había cosas sobre las que no tenía control. Y lo siento mucho por eso.

Luego sus ojos se agudizaron ligeramente.

—Y en cuanto a que digas que no me importan sus sentimientos… ¿crees que estaría aquí si no me importara?

Sofía permaneció en silencio.

—Te detuve en medio de tu viaje —continuó Merisa—, porque adonde ibas, hay una Serpiente de rango Gran Santo esperando en el Océano Negro.

Su tono se volvió más firme.

—Y él también quiere ir allí.

Los miró brevemente.

—Mirándolos ahora, saldrían heridos. Todos ustedes.

Su mirada volvió a Sofía.

—Te detuve por su bien. Para que no fuera lastimado.

Terminó sin emoción.

—La única razón por la que vine aquí… es para llevarlo de vuelta conmigo, para poder protegerlo.

Y con eso, volvió a quedarse en silencio.

Sofía escuchó sus palabras y, por primera vez desde que comenzó esta confrontación, una leve pero visible sorpresa cruzó su rostro.

No fue conmoción… fue el tipo de realización que llega cuando las piezas dispersas de repente se alinean. Lentamente, Sofía comenzó a entender lo que realmente estaba sucediendo aquí, y esa comprensión no trajo consuelo. Por las palabras de Merisa, estaba claro que ella no estaba aquí para destruir a Razeal por completo. No estaba aquí por crueldad ciega o dominación aleatoria. Estaba aquí porque, a su manera rígida y retorcida, creía que lo estaba protegiendo.

—¿Protegerlo? —repitió Sofía suavemente, con incredulidad en su voz.

Giró ligeramente la cabeza, su mirada recorriendo la escena frente a ella: Razeal, María, Aurora, Levy, Yograj, todos flotando indefensos, sus cuerpos congelados en medio del movimiento, contenidos por el poder de Merisa como insectos atrapados en ámbar invisible. Nadie podía moverse. Nadie podía intervenir. Nadie podía siquiera acercarse.

Sofía volvió a mirar a Merisa, sus ojos agudizándose.

—No creo que esta sea la manera correcta de proteger a alguien —dijo con firmeza—. No veo ni una pizca de consideración en esto… ¿En serio?

—Y aunque lo que estás diciendo sea cierto… aunque tus intenciones sean realmente protegerlo, ¿qué hay de sus sentimientos? —continuó Sofía—. ¿Qué hay de las palabras que dijiste antes?

Apretó ligeramente la mandíbula.

—Incluso para mí, solo estando aquí como espectadora, esas palabras se sintieron crueles. Decir que alguien estaría mejor muerto… incluso si fuera una mala persona, incluso si cometió un crimen… eso sigue siendo demasiado.

Sofía sacudió la cabeza.

—No creo que seas lo suficientemente ingenua como para no entender que esas palabras lo lastimarían. Para no entender que cortarían más profundo que cualquier castigo.

Su mirada se fijó en Merisa.

—Para mí, parece menos que lo dijiste por necesidad… y más como si lo dijeras porque querías lastimarlo.

Hubo una breve pausa.

—Hablas como si tuvieras razón. Sobre ser una madre apropiada. Sobre la justicia. Pero no pareces considerar cómo se siente recibir tus palabras.

Merisa no apartó la mirada.

—¿Sus sentimientos? —dijo con calma—. Sí. Sabía que lo lastimaría.

—Esa es la única razón por la que lo hice.

Las palabras cayeron como una espada.

Sofía se quedó helada… ¿Eh?

Merisa volvió su mirada lentamente, deliberadamente, hacia Razeal. Sus ojos estaban fríos, sin emociones, indescifrables, como si estuviera mirando a un extraño en lugar de a su propio hijo.

Sofía se quedó completamente en silencio.

Por un momento, ni siquiera supo cómo reaccionar. Sus pensamientos se enredaron, incapaces de dar sentido a la contradicción que estaba frente a ella. Por un lado, esta mujer afirmaba que le importaba. Por otro, admitía abiertamente que había elegido lastimarlo a propósito.

—¿Qué…? —murmuró Sofía, genuinamente confundida ahora.

«¿Qué clase de lógica es esa?», pensó, con el pecho oprimido. «¿Dices que te importa… y luego dices que lo lastimaste intencionalmente?»

—¿Querías lastimarlo… Vaya? —preguntó Sofía en voz alta, todavía tratando de entender—. ¿No es evidente que no te importan sus sentimientos después de todo?

Merisa volvió su mirada a Sofía.

—No —dijo uniformemente—. Sí me importan sus sentimientos.

Su puño se apretó ligeramente a su lado… un pequeño movimiento, pero el primer signo visible de que algo bajo la superficie se estaba tensando.

—Lo hice porque solo… quería que entendiera que yo también tengo sentimientos.

—Como… ¿Qué hay de mis sentimientos? —continuó Merisa—. ¿Acaso no importan?

—Todavía tuve el corazón para decir que sería mejor que estuviera muerto si continuaba siendo asqueroso y sucio… Específicamente lo cual claramente no es ahora. Pero ¿escuchar algo así de una madre… sigue siendo doloroso? Pero…

Sus ojos se endurecieron.

—Este chico —dijo—, cuando dejó el imperio, dejó una carta.

—En esa carta —continuó Merisa—, dijo que si veníamos a buscarlo, alguien moriría. O él… o nosotros.

Su mirada no vaciló.

—Dime. ¿Cuál es la diferencia entre eso y decir que me matará? ¿A su madre?

Los labios de Sofía se entreabrieron.

—¿Crees que no me sentí herida? —preguntó Merisa—. ¿Crees que no tengo emociones?

Su voz bajó.

—Y vayamos más allá. Si dijera que él no es mi hijo… ¿se sentiría herido?

No esperó una respuesta.

—Él se paró frente a todos y dijo que no tiene madre. Ni familia… Literalmente.

Sus ojos se agudizaron.

—Dime… ¿acaso no existo?

El silencio se hizo más pesado.

—Y si eso no fuera suficiente —continuó Merisa—, imagina esto.

Su voz seguía tranquila.

—Si su hermana tuviera una boda y no lo invitara. Y cuando le preguntaran, dijera que no tiene hermano. Ni familia.

Hizo una pausa.

—Y él estuviera justo ahí, escuchándolo.

Su mirada atravesó a Sofía.

—¿Eso no lo lastimaría?

Sofía simplemente cerró la boca.

—Eso es exactamente lo que él me hizo a mí… Y yo era su madre.

La expresión de Merisa permaneció controlada, pero su puño apretado tembló levemente.

—No muestro mis emociones —dijo—. Pero eso no significa que no las sienta.

Su voz bajó a algo más silencioso, más pesado.

—Yo también me sentí herida.

Miró de nuevo a Razeal.

—Y él lo hizo a sabiendas.

—Simplemente le estoy haciendo saber cómo se siente.

Durante varios segundos, Sofía no pudo hablar.

Su mente repasó todo lo que Merisa había dicho, una y otra vez. Lógicamente… podía ver la simetría. La crueldad reflejada. El intercambio de heridas. No era sin sentido… era una represalia. Frío pero… Tiene sentido.

Y eso lo hizo peor.

—Yo… Bueno —Sofía comenzó, luego se detuvo.

Forzó una sonrisa… delgada, tensa, poco convincente.

Quería defender a su esposo. Tenía que hacerlo. Pero el terreno bajo estos argumentos se sentía inestable ahora… ¿No están simplemente al mismo nivel de esta manera? Pero de todos modos, tenía que hacer algo al menos.

—Todavía es joven —dijo Sofía al fin—. Puede tener resentimiento hacia ti. Puede haber dicho cosas que no debería.

Miró directamente a Merisa.

—Pero se supone que tú eres la madura. Eres su madre.

—Deberías manejar esto con cuidado… Y al menos un poco de gentileza.

Sacudió la cabeza.

—Si respondes de la misma manera que él… ¿cuál es la diferencia entre tú y él?

Sus ojos parpadearon.

—Y aún así… Incluso si ignoramos todo eso… Decir algo como… que elegirías lo correcto y lo incorrecto por encima de la vida de tu hijo…

Sofía exhaló bruscamente.

—Eso fue excesivo. Fue demasiado.

—No, no lo fue… Solo le estaba haciendo saber cómo se siente —dijo Merisa nuevamente, con voz firme, fría, inquebrantable—. Y de ninguna manera fue excesivo.

Sus ojos se elevaron ligeramente, una luz púrpura destellando débilmente dentro de ellos, aguda y seria ahora, ya no pasiva ni neutral.

—No sabes qué clase de error fue —continuó, con la mirada inquebrantable—. Si lo supieras, no estarías aquí cuestionando mis palabras. Sabrías que lo que dije era correcto.

Siguió una breve pausa, pesada y sofocante.

—Y lo seguiré diciendo —añadió Merisa, bajando el tono, más afilado ahora, más definitivo—. Si repite ese mismo error… lo mataré. Yo misma… Ya le di una oportunidad una vez.

En el momento en que esas palabras salieron de su boca, la atmósfera cambió completamente de nuevo.

El silencio ya tenso e incómodo se volvió frío, denso y peligrosamente serio… como si el aire mismo se hubiera congelado. El agua a su alrededor también se sentía más pesada. Incluso los cuerpos restringidos flotando en el aire parecían sentir el peso de su declaración.

La sonrisa forzada de Sofía desapareció al instante.

Todos los rastros de mediación, paciencia y moderación se desvanecieron de su expresión.

—Muy bien —dijo Sofía lentamente, su voz perdiendo su suavidad—. Es suficiente.

Levantó la barbilla, su mirada endureciéndose mientras miraba directamente a Merisa.

—Ya te he dado suficiente consideración por quién eres —continuó, con voz escalofriante seria—. ¿Pero decir que matarás a mi esposo justo frente a mí?

Sus ojos se estrecharon.

—Creo que deberías controlarte.

El cambio en Sofía era ahora inconfundible. Nada de bromas. Nada de confusión. Nada de vacilación. Ya no estaba tratando de mediar… estaba trazando una línea.

Merisa no reaccionó con ira.

En cambio, su expresión permaneció sin cambios, casi indiferente, pero su postura cambió sutilmente mientras cruzaba lentamente los brazos. Ahora había un débil destello de interés en sus ojos, no irritación, sino curiosidad.

Esta mujer, restringida e impotente, todavía se atrevía a decir tales palabras.

Merisa la estudió con calma.

No levantó la voz.

—No es excesivo en absoluto —respondió—. Hablo en serio.

—El castigo principal para alguien que hizo eso ya es la muerte —continuó Merisa uniformemente—. No hay excepciones. No hay términos medios.

Inclinó ligeramente la cabeza.

—Así que decir eso no está mal. Ese acto en sí es lo que está mal… Enojarse conmigo es inútil.

Sus ojos se desviaron brevemente hacia Razeal antes de volver a Sofía.

—Si yo estuviera a su lado simplemente porque soy su madre —continuó Merisa—, porque lo amo o me preocupo por él, e ignorara eso… solo lo convertiría en algo peor.

—Y no solo eso —añadió—, merecería matarme a mí misma.

—Vivo según las reglas —dijo Merisa—. Y hay cosas en este mundo que no pueden ser ignoradas. No pueden ser pasadas por alto. No importa quién las cometa.

Su voz era tranquila, pero inquebrantable.

—Él recibiría castigo por ese crimen. Así de simple.

Hizo una breve pausa, luego continuó.

—Pero eso no significa que no me preocupe por él.

La mirada de Merisa no se suavizó, pero había peso detrás de sus palabras.

—Creo que cualquier mujer… cualquier persona en mi lugar haría lo mismo.

Sofía abrió la boca para responder, pero no salieron palabras.

Sus cejas se fruncieron, con confusión arremolinándose en sus ojos.

—¿Qué…? —dijo finalmente Sofía—. ¿Así que tú también piensas que está mal?

Sacudió ligeramente la cabeza.

—La forma en que lo dices… matar a tu propio hijo… lo dices con tanta… —continuó Sofía—. Yo… suena… demasiado fácil para ti.

Su voz vaciló.

—No lo sé —admitió—. Si mi hermano hiciera algo malo… ¿lo mataría?

Hizo una pausa, visiblemente en conflicto.

—No… No lo sé realmente.

—Lo haces sonar tan simple —dijo Sofía en voz baja—. Simplemente… suena demasiado mal.

Merisa la miró y sacudió la cabeza lentamente.

—Matar a tu propio hijo es moralmente incorrecto —dijo—. Sí.

Su tono permaneció mesurado.

—Pero un día, cuando seas mayor, te darás cuenta de que este mundo tampoco es simple.

Levantó ligeramente los ojos.

—Hay una diferencia entre lo incorrecto y lo incorrecto.

Sofía miró hacia arriba de nuevo.

—Alguien vende medicinas para niños para satisfacer su lujuria —continuó Merisa—. Otro vende su propio cuerpo solo para alimentar a su familia.

Su voz era firme, deliberada.

—Ambas cosas están mal. Pero no son lo mismo.

Dejó que eso se asimilara antes de continuar.

—Matar a un niño está mal —dijo Merisa—. Pero durante la guerra, cuando una familia elimina a otra… dejar vivo al hijo del enemigo también es ingenuo.

—Ese niño crecerá. Y ese niño traerá más destrucción. Más muertes inocentes.

Hizo una pausa.

—Eso también está mal.

Su mirada se fijó en Sofía.

—Pero es un mal diferente… Algunas cosas son necesarias.

La respiración de Sofía se ralentizó, sus pensamientos dando vueltas.

—Al igual que matar a tu hijo está mal —dijo Merisa en voz baja—. Pero saber que tu hijo podría convertirse en la razón por la que innumerables otros sufren…

Se detuvo a mitad de la frase.

No la terminó.

No necesitaba hacerlo.

Simplemente miró a Sofía.

—Hay una diferencia entre lo incorrecto y lo incorrecto —repitió Merisa—. Y el tiempo te obligará a tomar decisiones.

Sus brazos permanecieron cruzados, su presencia abrumadora.

—Solo necesitas decidir —dijo—, con cuál mal puedes vivir.

Exhaló suavemente.

—Este mundo no es un cuento de hadas o todo color de rosa —añadió Merisa—. La experiencia te enseña cosas que la bondad nunca lo hará.

—Si alguien todavía piensa que estoy equivocada —concluyó con calma—, entonces simplemente son ingenuos. Viviendo en una versión imaginaria de la vida. Sin entender cómo funciona realmente este mundo… Porque elegir no actuar solo te hará arrepentirte más… Uno solo entenderá cuando lo experimente por sí mismo.

Sofía se quedó allí en silencio.

Su boca se abrió ligeramente, luego se cerró.

No sabía qué decir.

Porque la parte aterradora no era la crueldad de Merisa.

Era que, lógicamente… inquietantemente… Merisa no había dicho nada que fuera objetivamente incorrecto.

Sus explicaciones tenían sentido.

Sus razones eran consistentes.

Y esa realización inquietó a Sofía más que cualquier otra cosa.

Podía sentirse siendo atraída, solo un poco, hacia la lógica de Merisa… como si estuviera siendo influenciada por ella… y eso la aterrorizaba.

Sofía no habló.

Solo se quedó allí, en conflicto, contenida, observando a una mujer que era despiadada, honesta, cruel y terriblemente racional.

Y ya no sabía qué lado tenía razón.

—¿Qué hizo exactamente? —preguntó finalmente Sofía.

Su voz no era acusadora. Tampoco era defensiva. Estaba genuinamente confundida. Hasta ahora, había pensado que esto era un choque extremo de personalidades… orgullo, resentimiento, ego. Pero escuchando hablar a Merisa, viendo hasta dónde estaba dispuesta a llegar, incluso al punto de hablar con calma sobre matar a su propio hijo, Sofía podía decir que esto no era algo pequeño. Fuera lo que fuese, no era un error normal. Y esa realización la inquietaba profundamente.

Solo por las palabras de Merisa, sentía que ella realmente creía que estaba siendo misericordiosa… incluso mientras decía algo tan horrible como matarlo. Esa contradicción perturbaba a Sofía más de lo que lo habría hecho la ira.

—No… no lo hagas —dijo de repente María desde un lado, su voz quebrándose en el momento en que Sofía terminó de hablar.

Su cabeza seguía agachada. No la había levantado ni una vez desde las palabras anteriores de Merisa.

Tanto Sofía como Merisa dirigieron sus miradas hacia ella.

El silencio que siguió hizo arder aún más la curiosidad de Sofía. María claramente lo sabía. Y lo que sea que supiera, no quería que se hablara aquí. Solo eso le dijo a Sofía que no era algo simple.

Volvió a mirar a Merisa… Ahora quería saber qué era aún más.

Merisa miró a María por un largo momento, luego lentamente sacudió la cabeza.

Flotó un poco más cerca de Sofía, cerrando la distancia con calma deliberada, su presencia presionando sin fuerza, como el peso de la autoridad misma.

—No te preocupes —dijo Merisa en voz baja—. Él te lo dirá él mismo.

Su mirada se desvió brevemente hacia Razeal antes de volver a Sofía.

—Y me aseguraré de que lo haga.

—Pero antes de eso —continuó Merisa, bajando la voz—, deberías saber esto.

Su expresión se suavizó… solo un poco. Tan poco que habría sido fácil de perder si uno no estuviera mirando de cerca.

—Él mejoró —dijo Merisa—. Es un niño sensato… Siempre lo fue en realidad.

Sus ojos se detuvieron en Razeal por una fracción de segundo más de lo necesario.

—Desde la infancia, puedo ver que cambió —continuó—. Como esta chica acaba de decir… Ya no es así.

Esa suavidad… ese reconocimiento sorprendió a Sofía más que cualquier cosa que Merisa hubiera dicho hasta ahora. Esta era la primera vez desde que Merisa apareció que su rostro no parecía tallado en piedra.

—Así que cuando lo escuches —dijo Merisa—, no lo juzgues con demasiada crueldad por su pasado. Excepto por ese error, nunca hubo nada malo en él… Todavía confío en que te cuidará bien.

Hizo una pausa.

—Pero al final, la decisión es tuya —añadió—. Tienes ese derecho.

Su voz era firme de nuevo ahora.

—Solo recuerda esto —finalizó Merisa—. Él nunca fue malo de corazón.

Sofía miró instintivamente a Razeal.

Todavía estaba restringido, flotando allí, incapaz de girar la cabeza, incapaz de moverse… pero aun así, podía sentir la tensión que irradiaba de él. No sabía lo que había hecho, pero escuchar a Merisa hablar así hizo que su pecho se sintiera oprimido.

Sofía asintió lentamente.

No dijo nada. Pero decidió que le preguntaría más tarde… sin importar qué.

—Muy bien… Suficiente de esto —murmuró Merisa en voz baja—. Vamos a hablar con ese chico estúpido ahora.

Flotó hacia atrás, reposicionándose ligeramente a la derecha, hasta que estuvo directamente frente a Razeal, lo suficientemente cerca como para que solo el ancho de una mano los separara.

Estudió su rostro en silencio.

—Bien —dijo Merisa—. Te dejaré hablar ahora.

Con un sutil cambio de su poder, liberó la restricción telekinética desde su cuello hacia arriba.

Pero en el momento en que su boca quedó libre, Razeal habló.

—Vete.

Su voz era fría. Plana… Y vacía de cualquier vacilación.

Sus ojos carmesí se fijaron en ella con hostilidad inconfundible.

Merisa solo suspiró.

Sacudió ligeramente la cabeza, un destello de decepción cruzando su rostro.

—¿Sabes? —dijo en voz baja—, Primero… pensé que te comportabas así porque creías que no te amábamos.

Sus ojos se estrecharon ligeramente.

—Pero después de lo que hiciste en el Imperio… después de engañarnos para que nos fuéramos manipulando la situación…

Se inclinó más cerca.

—Entendí algo —continuó Merisa—. Sabes muy bien que te amamos y nos preocupamos por ti.

Su voz bajó.

—Y usaste eso.

Su mirada se agudizó.

—Usaste nuestros sentimientos hacia ti —dijo— para tu ventaja.

Buscó en su rostro.

—¿Por qué? —preguntó Merisa—. ¿Por qué nos estás haciendo esto?

Sus cejas se fruncieron, la frustración rompiendo su compostura.

—Incluso sabiendo que nos preocupamos por ti —insistió—, ¿es tu odio realmente tan profundo?

Su voz tembló ligeramente ahora, apenas.

—¿Que intentarías lastimarme en cada oportunidad y esquina… que tienes?

Su respiración se volvió irregular.

—Hoy —dijo Merisa de repente, su voz quebrándose—, casi mueres.

Levantó ambas manos bruscamente y agarró el cuello de la camisa de Razeal, sus dedos temblando mientras se aferraban a la tela.

—Sí, lo vi —susurró—. Cuando atacaste a ese monstruo de rango Supremo en la arena…

Sus ojos se vidriaron.

—Después de la explosión —continuó, su voz temblando abiertamente ahora—, solo quedaba tu esqueleto.

Su agarre se apretó.

—Pensé que habías muerto.

Lo miró directamente a los ojos.

—¿Es tu odio hacia mí tan grande —exigió Merisa—, que preferirías casi morir antes que volver conmigo? ¿Con tu única familia?

Su expresión se retorció con confusión, ira y dolor.

—¿Por qué estás haciendo esto? —preguntó, con voz tensa—. ¿No entiendes que lo que hice… era lo único correcto que podía hacer?

Su rostro se arrugó, la frustración abrumando su compostura.

Pero Razeal no respondió.

Solo la miró fijamente.

Luego, lentamente, con inconfundible disgusto en sus ojos, habló.

—No me toques.

Merisa se quedó helada.

Sus manos se quedaron quietas contra su cuello.

Sus ojos se agrandaron ligeramente, tomada por sorpresa por la mirada que le dio: no era ira, no era odio, sino pura repulsión.

—¿Q… qué…? —susurró.

Antes de que pudiera reaccionar más, la voz de Razeal resonó con fuerza.

—Levy —dijo en voz alta—. Hazlo.

La orden cortó el aire como una espada.

—-

—Levy —gritó con fuerza—. Hazlo.

Razeal gritó rápidamente, su voz aguda y urgente, cortando la sofocante quietud. No se dio tiempo para dudar, no permitió que la vacilación lo frenara. En el momento en que su boca quedó libre, la usó. Era obvio que esperaba que Levy actuara antes de que la mujer frente a él tuviera la oportunidad de reaccionar, antes de que pudiera alzar su guardia o reforzar cualquier restricción invisible con la que los había envuelto. Honestamente, Razeal ni siquiera sabía si funcionaría o no. Realmente no estaba seguro si esto tendría éxito. Pero la esperanza… delgada, desesperada, temeraria esperanza… era todo lo que le quedaba, y se aferró a ella sin pensar. No es que tuviera algún mejor truco ahora.

Así que

Gritó.

Y entonces… su voz se apagó.

No pasó nada.

—¿Levy? —murmuró Merisa con calma.

Su tono no llevaba pánico ni urgencia, solo una leve curiosidad mientras inclinaba ligeramente la cabeza, moviendo sus ojos de vuelta al rostro de Razeal, como si intentara descifrar exactamente lo que él acababa de intentar. Esperó. Pasó un segundo. Luego otro. Incluso después de varios segundos más, nada cambió. Sin ataque. Sin interrupción. Sin movimiento repentino.

Los labios de Razeal temblaron.

Al ver a Merisa todavía de pie completamente bien… Razeal giró forzosamente su cabeza hacia Levy. El movimiento tensó la restricción invisible, pero lo logró. Levy solo parpadeaba, mirándolo con ojos muy abiertos, luciendo completamente confundido… como si realmente no tuviera idea de por qué Razeal estaba gritando.

—Hijo de puta, ¿qué estás mirando? —maldijo Razeal en voz alta, su voz ahora ronca—. ¡Hazlo!

Las palabras salieron de él, afiladas y furiosas. Genuinamente es muy raro que Razeal maldiga. Casi nunca. Pero hoy salían de lo más profundo de él, como si hirvieran desde lugares que ni siquiera conocía.

—¿Hacer qué? —gritó Levy en respuesta.

Finalmente se dio cuenta de que Razeal lo estaba mirando, definitivamente pidiéndole ayuda, pero su confusión solo se profundizó. Intentó moverse, instintivamente, y entonces se dio cuenta de que no podía. Su cuerpo estaba inmovilizado igual que el de todos los demás. Movió sus ojos entre Razeal y Merisa, y de vuelta, tratando de entender. Razeal le señalaba con los ojos, luego dirigía su mirada hacia Merisa, desesperadamente intentando comunicar algo usando solo su rostro.

Pero, ¿qué demonios se suponía que debía hacer?

Los pensamientos de Levy se dispararon. Todos aquí estaban restringidos del cuello para abajo. Incluso el propio Razeal no podía moverse… Significa que incluso él no puede hacer nada… ¿Y ahora Razeal le pedía que hiciera algo?

¿Le estaba pidiendo que ayudara a lidiar con la matriarca Virelan?

Ese pensamiento casi hizo que Levy quisiera maldecir en voz alta… si no estuviera aterrorizado.

Como si pudiera hacer algo. Incluso si no estuviera restringido, no había una sola maldita cosa que pudiera hacer contra ella. Esta mujer podría borrarlo sin pestañear. Contra alguien como ella, él no era nada. Menos que nada.

—Haaaz lo que sabes hacer, maldito idiota! ¡Intenta ese condenado movimiento tuyo! —gritó Razeal de nuevo.

Las palabras eran casi salvajes ahora. Frustración, miedo, rabia… todo se enredó y explotó fuera de él. Ya no estaba pensando en dignidad o moderación. Se estaba quedando sin tiempo, y Levy estaba ahí parado como un idiota.

—Ahh… eso…

Levy de repente se quedó inmóvil.

Algo hizo clic.

Sus ojos verdes se ensancharon solo una fracción cuando finalmente le llegó la comprensión. Su mirada se agudizó, pasando de Razeal a Merisa. La confusión se disipó, reemplazada por un lento despertar del entendimiento de lo que Razeal realmente le había estado pidiendo que hiciera.

Merisa también lo notó.

Siguió la mirada de Razeal, luego la de Levy. Sus ojos se posaron en el hombre de ojos verdes que no parecía amenazante en lo más mínimo. Desde su perspectiva, se veía… débil. Nada en él sugería peligro, mucho menos algo capaz de afectarla.

Y eso era exactamente lo que la confundía.

Razeal no puede ser estúpido. No pediría ayuda a menos que creyera que esa persona podría hacer algo, ¿verdad? Y sin embargo, mirando a Levy ahora, Merisa no podía ver nada especial. Ninguna energía desbordante. Ningún aura suprimida. Nada.

La curiosidad se despertó.

Así que…

Esperó… Genuinamente queriendo ver qué podía hacer…

Y fue entonces cuando…

Los ojos de Levy se elevaron completamente para encontrarse con los de ella.

Y entonces…

Tum. Tum.

Un sonido resonó.

Un latido.

No el de ella.

En el momento en que el sonido se registró, la realidad misma pareció deslizarse.

Y al momento siguiente.

Merisa de repente se encontró de pie en otro lugar.

El mar, el barco, los cuerpos restringidos, la presión de su telequinesis, todo desapareció en un instante. El espacio a su alrededor se plegó sin advertencia, sin resistencia, sin ninguna transición visible. Un momento estaba flotando en el agua, restringiendo a todos sin esfuerzo.

Al siguiente…

Estaba quieta.

En suelo firme.

En su habitación.

Dentro de la mansión Virelan.

—¿Eh?

Merisa no jadeó, ni se estremeció, ni siquiera se tensó.

Cualquier otro habría entrado en pánico. Cualquier otro habría estallado con poder por instinto. Pero ella no. Era una potencia después de todo, alguien que había visto el peor caos que el mundo podía ofrecer. Un desplazamiento repentino, por anormal que fuera, no era suficiente para sacudir su compostura.

“””

Así que evaluó calmadamente sus alrededores.

La disposición familiar. Las paredes. El mobiliario. Cada detalle era perfecto. Demasiado perfecto. Se veía exactamente como la realidad. Sin distorsiones. Sin parpadeos… Pero aún así había una marca obvia.

—¿Una ilusión? —murmuró, su voz tranquila, casi pensativa, mientras sus sentidos se extendían. En el momento en que lo reconoció, lo sintió claramente… Como si el espacio mismo estuviera gritando que este lugar era falso. Y sin embargo… era terriblemente convincente. Si el espacio mismo no lo hubiera traicionado, incluso ella podría no haber sido capaz de verlo a primera vista. Todo parecía real. Demasiado real. Las paredes, el aire, la leve presión de la habitación a su alrededor, todo reflejaba perfectamente la realidad… Incluso sus cinco sentidos funcionaban bien.

Giró lentamente la cabeza, sus profundos ojos púrpura escaneando cada rincón de la habitación. La ilusión era absurdamente detallada. Sin distorsión. Sin inestabilidad. Sin construcción apresurada. La textura de las paredes, el silencio ambiental, incluso la sutil profundidad espacial eran impecables. Si no fuera por esa inconfundible sensación… ese delgado y gritante desajuste entre el espacio y la verdad, esta ilusión podría haber engañado a casi cualquiera.

Incluso a ella.

Y solo eso la impresionó.

Excepto… ese único fallo obvio. Podría ser realmente una ilusión divina… Incluso superior a la habilidad de ilusión de 9º nivel.

Único defecto… que en realidad podía sentir que era una ilusión.

No porque fuera débil… sino porque se permitía ser percibida. Como un ilusionista principiante que aún no había aprendido a borrar completamente el rastro de falsedad. Podía sentirlo claramente. Sabía, con certeza, que podría abandonar este lugar con un solo pensamiento si quisiera. Esa debilidad destacaba claramente para ella.

Pero aparte de eso,

Esta ilusión era extraordinaria.

Tan buena que no creía que ella misma pudiera replicarla tan limpiamente. Ni en estructura. Ni en realismo. Ni en peso emocional tampoco… Al ver la habitación sintió familiaridad.

«Realmente una ilusión de muy, muy alto nivel…», pensó en silencio.

Y viniendo de ella, esa no era una evaluación pequeña.

Después de todo, ella era quien ostentaba el título de la ilusionista más fuerte en el mundo entero. Su mente había aplastado voluntades divinas. Sus ilusiones incluso habían roto a algunos dioses de bajo nivel. Que algo le interesara en este campo era raro.

Estaba impresionada.

Y ahora entendía.

Ahora finalmente entendía por qué Razeal había llamado a ese hombre de ojos verdes.

Su mirada se agudizó ligeramente mientras la realización se asentaba. No lo había notado ni considerado antes. Simplemente lo había descartado instantáneamente como irrelevante. Y sin embargo… ¿esta ilusión? Debe ser suya… Si no está adivinando mal.

Pero entonces surgió una pregunta.

Con un depósito de maná tan pequeño… ¿cómo lo hizo?

No. Esto no cuadraba.

No debería ser capaz de producir algo como esto. No solo o naturalmente al menos.

Entonces… ¿era un artefacto? ¿Algún medio externo? ¿O una habilidad que evitaba por completo el uso convencional de maná? ¿Algo que no pudo detectar a primera vista?

Su mente recorrió posibilidades a una velocidad aterradora, cada hipótesis formándose y colapsando en fracciones de segundo. Esto por sí solo demostraba por qué era considerada la usuaria mental más fuerte con vida. Mientras la mayoría de las personas aún estarían paralizadas por el shock, ella ya estaba diseccionando el mecanismo detrás de la ilusión.

—Bueno… Eso es interesante… —murmuró.

“””

Aun así, no había razón para demorarse.

Levantó la mano con calma, energía psíquica púrpura envolviendo sus dedos como algo vivo. Con un solo movimiento, tenía la intención de destrozar la ilusión… rasgar su estructura, colapsar el espacio falso, y regresar.

Pero entonces

No pudo.

Su mano se congeló a medio movimiento.

Lo intentó de nuevo, reforzando su salida psíquica, empujando con más fuerza, ordenando al espacio mismo que obedeciera su voluntad.

Pero aún así

No pasó nada.

La ilusión ni siquiera tembló.

Sus ojos se entrecerraron ligeramente mientras retiraba la mano, la energía psíquica púrpura aún arremolinándose estrechamente alrededor de sus dedos.

—Ahora esto es más interesante —murmuró.

Algo la estaba restringiendo.

No sobrepasándola, sino limitando sus métodos.

Sus medios más fuertes, las mismas técnicas que normalmente podrían borrar dominios ilusorios al instante, estaban siendo bloqueados. Y no podía identificar inmediatamente cómo.

Eso le molestaba.

Por encima de todo, de pie como si fuera un dios mirando desde el espacio superior hacia el suelo… Levy estaba con los ojos cerrados, observando desde su perspectiva divina… El sudor corría por su sien, su respiración controlada pero tensa. Para cualquiera que lo observara, parecía un hombre al borde del colapso… Genuinamente emocionado y asustado por quién había atrapado en su ilusión.

«Fiuu…», pensó, con alivio y miedo chocando dentro de él. «Estaba realmente preocupado de que la rompiera al instante…»

Esa restricción de cinco segundos.

Esa única regla… que una vez comenzada la ilusión, nadie podía escapar de ella durante cinco segundos sin importar qué… era la única razón por la que esto era posible. Sin ella, alguien de su nivel habría atravesado la ilusión antes de que siquiera se estabilizara.

Levy tragó con dificultad.

Esos cinco segundos estaban a punto de terminar.

No podía desperdiciarlos.

«Realmente debería comenzar… ahora», pensó desesperadamente.

Su ilusión de corazón se activó completamente, cambiando de estructura a contenido. Este era el núcleo… la parte que decidía todo.

Para reflejar el corazón.

Se formaba basándose en las propias emociones del objetivo, recuerdos, culpa, arrepentimiento… lo que fuera que yaciera más profundo y sin resolver dentro de ellos.

En el fondo, tenía miedo. Alguien de su nivel podría realmente liberarse, y él podría no ser capaz de perseguirla después. Después de todo, aunque se decía que esta ilusión era la más fuerte del mundo… capaz de atrapar incluso a dioses… era solo la segunda vez que la usaba.

Y eso le asustaba…

Esta era solo su segunda vez usándola.

Aún no tenía completa confianza.

Aun así, comenzó.

Totalmente concentrado en ella, observaba de cerca, con curiosidad surgiendo dentro de él… También preguntándose qué tipo de ilusión crearía su corazón

La ilusión cambió.

Merisa aún estaba analizando cuando…

—Ti… tía Merisa… Lo… lo siento mucho…

La voz la golpeó.

Su calma se fracturó, no exteriormente, sino en lo profundo.

Miró hacia abajo.

Selena estaba allí.

Arrodillada.

Su cuerpo temblando, su cabeza inclinada, lágrimas cayendo libremente sobre el suelo bajo ella.

—Por favor no le hagas esto a… Razeal —lloró Selena, su voz quebrándose, llena de desesperación—. Él realmente no lo hizo. Te mentí. Nunca intentó violarte. Solo lo acusé. Por favor… por favor tráelo de vuelta. Sálvalo… por favor no hagas esto… te lo suplico…

Las palabras salieron entre sollozos, cada una empapada de culpa y arrepentimiento.

Merisa miró calmadamente…

Aún así sus pupilas se contrajeron ligeramente mientras observaba la escena.

La postura de Selena. Sus manos temblorosas. La manera en que su voz se quebraba cuando suplicaba. La forma en que sus lágrimas empapaban el suelo exactamente como deberían hacerlo las lágrimas reales.

Era perfecto.

Simplemente divinamente perfecto.

Incluso para ella.

Esto no se sentía como una ilusión en absoluto.

Pero aún así… ¿Alguien apareciendo frente a ella sin que ella sintiera su presencia todo este tiempo? Solo eso era sospechoso. -1 punto para la ilusión. Merisa miró calmadamente hacia abajo, mientras esa evaluación pasaba por su mente. Pero una ilusión que no solo copiaba el espacio… sino que evitaba la percepción misma. ¿Atacando directamente su capa emocional? Eligiendo figuras que sabía que le importarían. Eligiendo esta situación. Eligiendo este momento.

«Hmmm… +2 puntos, parece que el ilusionista sabe sobre mí», tarareó suavemente en su mente.

Una ilusión directamente vinculada a sus sentimientos… incluso consciente de lo que podría interesarle, lo que la sacudiría, lo que forzaría su atención. Merisa ya había visto a través de ella. Sabía, racionalmente, que esto era una ilusión. No era una niña joven e inexperta que podría ser persuadida solo porque algo pareciera real o sonara sincero. Sabía más. ¿No puede ser persuadida solo por esto? ¿El ilusionista realmente la está menospreciando tratando de usar este tipo de ilusión en ella? Genuinamente le divertía esto… De todos los tipos de ilusiones que podría hacer… Usó esta.

Pero aún así…

Seguía mirando a Selena.

Arrodillada. Llorando. Suplicando.

Demasiado real.

Era exactamente cómo se vería Selena si esto fuera verdad. Exactamente cómo hablaría. Incluso el temblor en su voz coincidía con la personalidad de la chica. La culpa. La desesperación. La auto-culpa. Todo se alineaba demasiado perfectamente con la realidad.

Eso era lo que la maravillaba más.

Honestamente, aunque Merisa no cambió nada… las emociones eran tan reales que incluso ella sintió algo sutil… mientras sus dedos se crispaban.

Solo un poco.

Tan pequeño que nadie lo notaría. Tan breve que incluso ella casi lo descartó. Pero sucedió. Y lo sintió. Incluso siendo plenamente consciente de que esto era una ilusión, incluso sabiendo que cada palabra era fabricada, incluso diciéndose calmadamente que nada de esto importaba… su cuerpo reaccionó antes de que su mente pudiera apagarlo por completo.

Se controló inmediatamente. Calma. Firme. Serena.

Pero la reacción existió.

Y eso la molestó.

«Esta ilusión… —pensó, su expresión calmada sin cambios—, …realmente lo está intentando».

No se movió ni habló. Simplemente observó, su mente diseccionando mientras su corazón… sin ser invitado, respondía.

Y entonces, de repente, algo cambió.

Merisa lo sintió instantáneamente.

Un aflojamiento sutil. Una liberación.

La presión que había estado restringiendo su capacidad para salir… había desaparecido.

Sin que ella lo supiera. Habían pasado cinco segundos.

Ahora podía irse.

Con un solo pensamiento, podría arrancarse de esta ilusión, volver a la realidad, reanudar el control. La realización se asentó limpiamente en su mente.

Aun así… dudó.

No porque estuviera atrapada.

Sino porque tenía curiosidad.

Quería oír más.

“””

Quería ver qué le mostraría esta ilusión a continuación. No porque la creyera… sino porque alguna parte retorcida de ella quería saber hasta dónde llegaría. Cuán profundo cavaría. Cuán precisamente reflejaría sus deseos enterrados.

Pero también sabía más.

No quería perder tiempo en esta estupidez.

Tal vez debería irse.

Pero…

Justo cuando se preparaba para irse…

Otra voz resonó por la habitación.

—Suspiro… por favor perdóname también, Lady Merisa…

La mirada de Merisa cambió de nuevo.

Lentamente.

Cuidadosamente.

—Todo esto es mi culpa —continuó la voz, baja, sincera, cargada de arrepentimiento—. Si no hubiera mentido aquella vez… tal vez nada de esto hubiera sucedido. Lamento haber hecho eso. Espero que tú también puedas entenderlo.

Las palabras eran duras en contenido, pero el tono era suave. No suplicante. No histérico. Solo… sincero. Como alguien que ya había aceptado la culpa y solo quería reconocimiento.

—No es todo mi culpa tampoco —añadió la voz suavemente, dolorosamente—. Como que también es su culpa por ser débil. Esa era la única manera en que podía ser… pero por favor, te lo pido… detén esto. Mentí. Él no se merece esto.

Los ojos de Merisa parpadearon.

Miró hacia abajo de nuevo.

Celestia.

Arrodillada junto a Selena.

Las lágrimas también corrían por su rostro, empapando silenciosamente el suelo. Su postura era diferente a la de Selena… menos desesperada, más resignada. Como alguien que había hecho las paces consigo misma… sabiendo que no estaba completamente equivocada… pero aún quería hacer una cosa bien antes de que terminara.

El corazón de Merisa… tembló.

Solo por un momento.

Escuchar esas palabras de Celestia… de entre todas las personas, golpeaba de manera diferente. No por lo que se dijo, sino por quién lo decía. Celestia nunca había sido… arrepentida. Verla así, arrodillada, admitiendo la culpa, suplicando por Razeal…

Plantó una idea peligrosa.

¿Y si mintió?

El pensamiento se deslizó sin invitación.

Merisa inhaló lentamente.

“””

—Esta ilusión realmente me está afectando —admitió en silencio, pellizcando el puente de su nariz con dos dedos. Un gesto raro de tensión interna—. Realmente debería irme.

Exteriormente, permaneció tranquila. Sin emociones. Controlada.

Pero dentro…

Si solo esto fuera real.

El pensamiento la aterrorizaba.

Esto… esto era algo que había deseado más veces de las que podía contar. Oír esas palabras. Saber que su hijo no lo había hecho. Borrar esa mancha de su existencia.

Pero ahora, viéndolo frente a ella, incluso sintiendo que era falso, otro sentimiento surgió junto a ese alivio.

Miedo.

Porque si fuera verdad… no sabría cómo vivir con ello.

No sabría cómo reaccionar ante la realización de que todo… todo lo que le había hecho estaba construido sobre una mentira. Que el castigo, el exilio, la frialdad, la distancia… todo había sido por nada.

Eso era mucho más aterrador que creer que era culpable.

«Es bueno que esto sea solo una ilusión», pensó amargamente. «Si no… no sé qué haría».

Nunca había reaccionado realmente a nada de esto emocionalmente. Lo había enterrado todo bajo la lógica, las reglas, el juicio. Había sobrevivido convenciéndose a sí misma de que tenía razón.

Esta ilusión amenazaba ese fundamento.

Estaba a punto de irse.

Realmente lo estaba.

Y entonces

Las puertas de la habitación se abrieron de golpe.

No crujieron.

No se abrieron suavemente.

Fueron pateadas para abrirse.

El sonido resonó violentamente por el espacio, haciendo eco contra las paredes, captando instantáneamente la atención de Merisa hacia él.

Y justo cuando vio lo que era…

Su cuerpo de repente se tensó lleno de horror.

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