Tengo 10,000 Villanos de Rango SSS en mi Espacio del Sistema - Capítulo 353

Capítulo 353: Ilusión Aterradora

Merisa simplemente había… mirado.

Y justo cuando miró, su corazón de repente se detuvo.

No se ralentizó. No saltó un latido.

Se detuvo.

Como si algo lo hubiera agarrado con una mano y lo hubiera aplastado en medio de un latido.

Un violento escalofrío recorrió desde la corona de su cabeza, directamente a través de su columna vertebral, estallando hacia afuera en sus extremidades, haciendo que todo su cuerpo temblara incontrolablemente. Su respiración se quedó atrapada en su garganta, negándose a salir, negándose a volver a entrar. La escena frente a ella era algo más allá del miedo… más allá del shock, algo tan equivocado que incluso su mente tranquila y entrenada se derrumbó completamente.

Sus ojos se agrandaron.

No con incredulidad.

Con horror.

Ni siquiera podía reaccionar. No podía pensar. No podía moverse. Toda la compostura que había construido durante siglos… desapareció. Despojada en un instante.

Vio

Nova.

Nova de repente entró por la puerta.

Todo su cuerpo estaba empapado, como si acabara de salir de una tormenta. El agua goteaba de su cabello empapado, deslizándose por su cara, su cuello, sus hombros, dejando manchas oscuras en el suelo bajo sus pies. Su ropa se adhería a su piel, rasgada en lugares, empapada no solo de lluvia sino de sangre.

Cicatrices. Heridas frescas y cortes.

Su cuerpo parecía haber sido arrastrado por el infierno.

Nova levantó la cabeza.

Las lágrimas fluían continuamente de sus ojos, sin detenerse, sin disminuir, derramándose por sus mejillas y mezclándose con la lluvia y la sangre. Y sin embargo… en su rostro había una sonrisa.

Una amplia sonrisa forzada.

Una que no pertenecía allí.

Una que parecía cosida en su rostro.

Sus ojos estaban vacíos. Completamente vacíos. Como si cualquier alma que una vez vivió detrás de ellos ya se hubiera ido.

—He completado tu misión, Madre.

La voz de Nova estaba rota.

Agrietada y temblando.

Cada palabra sonaba como si estuviera destrozando algo dentro de ella mientras salía.

Esa única frase envió escalofríos a través de todo el cuerpo de Merisa. No metafóricos… reales. Sus rodillas se debilitaron. Sus dedos se crisparon. Su mente le gritaba que rechazara lo que estaba viendo, pero sus ojos se negaban a mirar hacia otro lado.

Porque

En la mano derecha de Nova

Estaba agarrando la cabeza cortada de Razeal.

Sus dedos estaban enredados en su cabello, agarrándolo con fuerza, como si temiera que se cayera si lo soltaba. Su cabeza colgaba flácidamente de su agarre, la sangre aún goteaba del corte irregular de su cuello, cayendo lenta y rítmicamente sobre el suelo de abajo.

Merisa miró fijamente.

Miró fijamente su rostro.

Sus ojos estaban abiertos.

Sin vida.

Vacíos.

Se había ido.

Su hijo.

Muerto.

—¿Q… qué…?

La palabra apenas salió de su boca.

Merisa balbuceó, el sonido débil, roto, extraño incluso para sus propios oídos. La escena era demasiado. Demasiado grande. Demasiado abrumadora. Su mente simplemente se apagó. Los pensamientos chocaron y se derrumbaron, explotando en la nada.

¿Razeal?

¿Muerto?

Y

¿Asesinado por Nova?

Era el peor pensamiento que jamás había imaginado.

Peor que cualquier cosa que hubiera temido.

Peor que cualquier castigo, cualquier arrepentimiento, cualquier error.

En algún lugar, en lo profundo de su mente, sabía que esto era una ilusión.

Lo sabía.

Pero al terror no le importaba.

Al miedo no le importaba.

La visión era demasiado real. Demasiado vívida. Demasiado cruel.

Alcanzó su alma y la sacudió violentamente.

Antes de que pudiera detenerse… antes de que la lógica pudiera recuperar el control, desapareció de donde estaba.

En el siguiente instante, reapareció directamente frente a Nova.

Su pie golpeó el abdomen de Nova.

El impacto fue brutal.

Nova voló hacia atrás, su cuerpo estrellándose contra la pared con un sonido nauseabundo antes de desplomarse en el suelo. El agua y la sangre salpicaron hacia afuera cuando golpeó.

Merisa ya se estaba moviendo.

Se dejó caer encima de Nova, montándola a horcajadas, agarrando su cuello con ambas manos, con los dedos clavándose, temblando incontrolablemente.

—¿Q…qué has hecho…? —su voz se estaba quebrando ahora—. ¿Has matado a tu hermano?

Su agarre se apretó.

—¡¿Por qué lo hiciste?!

Nova no se resistió ni luchó.

Ni siquiera reaccionó ante la patada.

Simplemente miró a Merisa con la misma sonrisa rota, los mismos ojos muertos.

—¿Qué… Madre?

Su voz era suave.

Confundida.

—¿No me ordenaste que lo matara?

Las palabras golpearon a Merisa como una hoja afilada.

—Yo… ¿lo hice?

Sus ojos temblaron violentamente mientras miraba a Nova, la incredulidad y la furia chocando dentro de su pecho. Quería gritar que no era cierto, que nunca lo haría, pero la imagen frente a ella se negaba a dejarla negarlo.

—Sí —dijo Nova con calma—. Incluso me ordenaste que trajera su cabeza de vuelta.

Nova levantó su brazo.

Lentamente.

Cuidadosamente.

Levantó la cabeza de Razeal más alto y la acercó… más cerca hasta que estuvo directamente frente a la cara de Merisa.

Luego la colocó en las manos de Merisa.

El momento en que su piel tocó la de él

El alma de Merisa tembló.

Sus manos temblaron violentamente mientras sostenía la cara de su hijo. Se sentía demasiado real. El calor. El peso. El olor a sangre. La textura pegajosa contra sus palmas.

Esto no era solo visión.

Era tacto.

Era sensación.

Era realidad.

Incluso sabiendo que era una ilusión, no podía soportarlo.

Su respiración se rompió en un grito.

—¡Nooooo!

Arrojó la cabeza de sus manos.

Golpeó el suelo de madera con un golpe sordo y pesado, rodó lentamente, dejando un delgado rastro oscuro detrás, antes de finalmente detenerse en la esquina de la habitación.

En ese momento…

Algo dentro de Merisa se rompió.

Sus ojos estaban abiertos, congelados, llenos de un horror más allá del miedo, más allá de la desesperación. Todo su ser temblaba, su pecho se agitaba como si no pudiera meter suficiente aire en sus pulmones.

—Yo… lo hice, Madre.

La voz de Nova vino desde abajo.

—Ahora… ¿estás feliz?

—Tú… tú…

Los labios de Merisa temblaron violentamente mientras miraba a Nova, sus ojos abiertos, el horror desbordándose tan fuertemente que parecía que podría derramarse de su cuerpo por completo. Su respiración salía entrecortada, irregular, como si sus pulmones ya no recordaran cómo funcionar correctamente. —¿Por qué lo hiciste…?

Su voz se quebró a mitad de frase.

—¿Por qué lo hiciste…?

Nova la miró.

Su sonrisa no se desvaneció.

Las lágrimas continuaron escapando de sus ojos, deslizándose por sus mejillas sin cesar, pero sus labios permanecieron curvados hacia arriba de la misma manera rota y antinatural… como si sonreír fuera lo único que su rostro todavía sabía hacer.

—Porque tú me lo pediste, Madre —respondió Nova suavemente—. Fue tu orden.

Su voz no tembló.

Eso fue lo que lo hizo peor.

—Tú… tú…

Merisa se tambaleó, todo su cuerpo temblando ahora, como si algo dentro de sus huesos se hubiera fracturado. Sus dedos se crisparon inútilmente a sus costados. —¿Cómo te atreves…

Su voz se elevó, aguda e histérica.

—¡¿Cómo te atreves a hacerlo?! ¡Él sigue siendo tu hermano!

Sus ojos ardieron mientras miraba a Nova, la incredulidad y la furia chocando violentamente.

—Incluso si te doy una orden… ¡¿cómo pudiste tener el corazón para matarlo?!

Sus labios temblaron incontrolablemente.

—¿Cómo… cómo pudiste…?

La sonrisa de Nova tembló ligeramente, pero no desapareció.

—Dijiste que lo matarías si yo no lo hacía —respondió Nova en voz baja—. No quería que se sintiera triste… siendo asesinado por ti.

Su voz se quebró entonces, solo un poco.

—Él… él no se merecía eso, Madre. No se lo merecía.

Las lágrimas caían más rápido ahora, pero su sonrisa permaneció.

—Así que… lo maté. Con mis propias manos.

Inclinó ligeramente la cabeza.

—Como dijiste.

—Noooo… noo… no.

Merisa se tambaleó hacia atrás como si hubiera sido golpeada. Sus piernas cedieron, y cayó con fuerza sobre su espalda, el impacto expulsando el aire de sus pulmones. Permaneció allí, congelada, mirando los ojos vacíos de Nova, el terror extendiéndose por su rostro como veneno.

Esas palabras.

Esas exactas palabras.

Las recordaba.

El mismo tono. La misma lógica. La misma autoridad que dio.

Eran las mismas palabras que una vez había usado cuando ordenó a Nova azotar a Razeal en público.

Su pecho se apretó dolorosamente.

Su mirada se desvió involuntariamente hacia la cabeza cortada tirada en el suelo.

Los ojos sin vida de Razeal le devolvieron la mirada.

Abiertos.

Vacíos.

Su alma gritó.

Todo su ser retrocedió de dolor, como si algo dentro de ella hubiera sido destrozado y aplastado bajo el pie.

«Mi hijo… ¿muerto…?»

Su voz salió como un susurro.

«¿Por qué… por qué duele tanto…?»

Sacudió la cabeza violentamente, tratando de aclararla.

«Esto… esto es solo una ilusión…» —murmuró, con voz delgada y desesperada.

Comenzó a deslizarse hacia atrás en el suelo, con las palmas raspando inútilmente contra la superficie mientras se arrastraba, tratando de poner distancia entre ella y esa cabeza.

«¿Tú… tú lo mataste?» —susurró de nuevo, con los ojos desenfocados.

«Él… él ni siquiera lo hizo…»

Sus palabras se desmoronaron mientras hablaba.

«¿Por qué… por qué lo hiciste…?»

Continuó arrastrándose hacia atrás, temblando, repitiendo en voz baja que esto no era real, que no podía ser real… cuando de repente

Selena se apresuró hacia adelante.

Se dejó caer de rodillas junto a la cabeza de Razeal y la recogió en sus brazos, apretándola contra su pecho como si sostuviera algo precioso, algo frágil.

—¡Noooo!

Merisa gritó, su voz quebrándose por completo.

—Yo no… él es mi hijo… ¡nunca lo haría!

Sacudió la cabeza violentamente.

—¡Esto es solo una ilusión!

Sus lágrimas fluían incontrolablemente ahora, surcando su rostro sin restricción.

—No… sí lo hiciste —gritó Selena, con voz ronca—. Te supliqué que no lo hicieras. Te lo supliqué.

Sus ojos estaban rojos, hinchados, llenos de dolor.

—¿Y ahora estás feliz?

Su voz temblaba violentamente.

—Tú también mataste a tu hijo.

La respiración de Merisa se entrecortó.

—Después de tu esposo… y ahora tu hijo…

Otra voz se unió.

Celestia.

Estaba allí, lágrimas en sus ojos, señalando acusadoramente a Merisa.

—¿Qué estás satisfecha ahora? —Su voz temblaba de furia y tristeza—. Dime… ¿estás satisfecha?

—No… no, no lo estoy…

Merisa sollozó abiertamente ahora, sus manos aferrándose a su pecho como tratando de mantener su corazón unido.

—No lo estoy… no lo estoy…

Sus palabras se desmoronaron por completo.

La matriarca fría, compuesta e intocable de la familia Virelan… la mujer temida por mundos había desaparecido.

En su lugar solo había una mujer temblorosa, rota y derrumbándose bajo el peso de sus propias decisiones.

—¿Pero qué es esto entonces? —exigió Selena, levantando la cabeza de Razeal y empujándola hacia adelante—. Mataste a tu propio hijo.

Su voz era afilada, cortante.

—Si no es por tu propia felicidad, ¿entonces para qué fue?

Dio un paso más cerca.

—¡Noooo! —gritó Merisa, retrocediendo de nuevo, el pánico apoderándose de ella por completo—. ¡Yo no… yo no…!

Sus manos temblaban violentamente.

—Esto es demasiado… —su voz se elevó hasta la histeria—. Yo… necesito irme… ¡déjenme saliiiir!

Gritó las palabras, desesperada por escapar de la pesadilla, desesperada por arrancarse de la escena.

Pero antes de que pudiera

Una mano agarró su muñeca.

Merisa se congeló.

Se volvió bruscamente, sus ojos llenos de lágrimas se agrandaron al ver

Marcella.

No sabía cuándo había aparecido.

—Mi señora… mi señora —dijo Marcella con urgencia, agarrando su mano con fuerza—. Encontré una manera.

Merisa la miró fijamente, sin aliento, aturdida.

—Una manera… de rehacer todo.

Los ojos de Marcella brillaban con desesperada esperanza.

—Lo encontré. La solución. —Su agarre se apretó—. Para corregir todo.

—¿Q… qué…? —murmuró Merisa, con lágrimas aún fluyendo mientras la miraba con conmoción.

Su intento de huir desapareció por completo.

Toda su atención volvió al momento.

—¿Qué… quieres decir…?

Esto… esto es… Piedra de regresión…

Los ojos vacíos de Merisa temblaron mientras Marcella presionaba el objeto en su palma. En el momento en que tocó su piel, lo sintió… energía divina, densa y antigua, fluyendo directamente en sus nervios, sus huesos, su sangre. No era sutil. No era gentil. Era pesada y Real.

—Mi señora —dijo Marcella de nuevo, su voz temblando de urgencia—, lo encontré. Con esto puedes volver en el tiempo y arreglar todo. Tómalo y ve. Todo volverá. Por favor… arregla todo.

Merisa no respondió.

Sus dedos se cerraron alrededor de la piedra por instinto, agarrándola con fuerza como si temiera que pudiera desaparecer si aflojaba su agarre aunque fuera un poco.

¿Volver en el tiempo…?

¿Corregir todo…?

Las palabras resonaron dentro de su cabeza, chocando violentamente con todo lo que acababa de ver.

Su mente estalló.

Las imágenes se reprodujeron incontrolablemente… Lo que había sucedido… Ese día… su rechazo, su odio, sus palabras cortando más profundo que cuchillas. El castigo. Los latigazos. La humillación pública. El imperio. ¿Razeal huyendo?

¿Arreglar todo…?

¿Podría castigarlo adecuadamente esta vez?

No demasiado severo. No demasiado suave… Solo lo suficiente para no romperlo.

No dejaría que se fuera.

No… así

No.

Podría detenerlo por completo. Detener todo antes de que ocurriera. Nunca permitir que los eventos se desarrollaran como lo hicieron.

Innumerables pensamientos colisionaron en su mente, implacables y abrumadores.

Debería usarla.

Debería corregirlo.

El pensamiento surgió naturalmente, peligrosamente, como si siempre hubiera estado esperando allí.

Pero

Esto es… ¿solo una ilusión?

La realización la golpeó de nuevo, fría y afilada, cortando a través de sus pensamientos en espiral.

Sus ojos se agrandaron ligeramente mientras su respiración se estabilizaba, solo una fracción.

Esto sigue siendo una ilusión.

Todo aquí es falso.

Selena. Celestia. Nova. Marcella. La piedra.

Todo falso.

Ella lo sabía.

Lo había sabido desde el principio.

Y sin embargo…

Su mirada volvió a caer sobre la piedra que descansaba en su mano.

Se sentía real.

El peso era real.

El calor que pulsaba dentro era real.

Incluso sabiendo que era una ilusión, sus sentidos gritaban lo contrario.

Pero… ¿y si solo observaba?

¿Y si solo la sentía?

¿Y si solo experimentaba?

No está diciendo que realmente la usaría.

Solo… ver.

Solo ver cómo se siente.

Solo por un momento.

Solo para saber.

No hay daño en ver, ¿verdad?

Un pensamiento tenue y peligroso se deslizó.

Podría irse en cualquier momento… Sabía que podía irse ahora.

Podría destrozar esta ilusión con un solo pensamiento.

Pero entonces

Sus ojos se agrandaron.

Espera.

Esta ilusión…

Cada vez que intento irme… algo me detiene.

Su mirada se disparó hacia arriba, escaneando la habitación, escaneando cada detalle.

¿Cada interrupción? ¿Cada aparición? Cada golpe emocional.

Cada vez que se reunía para irse, algo sucedía.

Selena aparecía.

Celestia aparecía.

Nova aparecía.

Ahora Marcella.

En cada momento la ilusión la arrastraba más profundamente, no por la fuerza… sino por el deseo.

Por el arrepentimiento.

Por el anhelo.

Por la culpa.

Por la esperanza.

Sus emociones y deseos más profundos.

La estaba restringiendo emocionalmente.

Inhaló lenta y agudamente.

Todo aquí es demasiado perfecto.

Demasiado preciso.

Demasiado dirigido.

No era al azar.

No era una ilusión de fuerza bruta.

Era extraño… Esta Ilusión era

Como si… esta ilusión… la conociera.

Sabía exactamente lo que ella quería ver.

Y exactamente lo que nunca quería ver.

La arrastró a través de su peor pesadilla… su hijo muerto, y luego inmediatamente le ofreció lo único que deseaba más que cualquier otra cosa.

Una manera de deshacerlo.

«Esta ilusión está tratando de atraparme.

No encerrándome.

Sino haciéndome elegir quedarme».

Sus dedos temblaron ligeramente alrededor de la piedra.

No podía creer que hubiera dejado que una ilusión la empujara tan lejos.

¿Hacerla llorar? ¿Gritar?

Incluso cerca de romperla.

Pero al mismo tiempo…

¿Cómo no?

Esta ilusión no estaba equivocada.

Tocaba el núcleo más profundo de su existencia.

Su mayor arrepentimiento.

Su mayor miedo.

Su mayor deseo.

Incluso ella misma no habría podido diseñar algo tan perfectamente adaptado a su corazón.

Ni siquiera como la ilusionista más fuerte del mundo.

Su mente corría.

¿Cómo sabe tanto un ilusionista?

¿Cómo sabe alguien cosas en las que ella misma se niega a pensar?

¿Cómo llega alguien tan profundo?

Esta ilusión no solo le estaba mostrando cosas… La estaba entendiendo. Y eso la aterrorizaba.

Miró alrededor de nuevo.

La habitación, el aire, la presencia.

Todo era impecable.

Cinco sentidos perfectamente replicados.

El olor, la textura, la temperatura.

El sonido de su propia respiración.

La realidad y la ilusión eran indistinguibles.

La única diferencia era el conocimiento.

Y el conocimiento no lo hacía más fácil.

Porque emocionalmente

Esto era real.

Tragó con dificultad.

Esta ilusión destruyó primero todas sus esperanzas.

Le mostró el peor resultado posible en absoluto.

Su hijo muerto.

Asesinado.

Por su culpa.

Y luego

Le ofreció salvación.

Rehacer todo.

Deshacer todo.

Vivir en un mundo donde no lo pierda.

Donde arregla todo.

Miró la piedra una vez más.

Ya sabiendo.

Ya entendiendo.

«Esta ilusión quiere que siga adelante. Quiere que elija la regresión. Quiere que me hunda más profundo… quiere que lo desee, quiere que lo acepte… Y lo peor

Ella quería hacerlo.

Incluso sabiendo que era falso, incluso sabiendo que era una trampa.

Incluso sabiendo que no era real.

El deseo estaba ahí.

Como lujuria.

Como un sueño que sabes que no es real pero del que no quieres despertar.

Como una fantasía tan perfecta en la que voluntariamente te ahogas».

Exhaló temblorosamente.

¿Debería… seguir?

La pregunta resonó suavemente dentro de su mente.

Solo un poco más.

Solo para ver.

Solo para experimentarlo.

Solo para sentir cómo sería si realmente pudiera volver atrás.

Incluso si es falso.

Incluso si es una mentira.

Incluso si es temporal.

No le importaba.

No ahora mismo.

Vivir dentro de ese sueño… incluso brevemente se sentía mejor que enfrentar la realidad que esperaba afuera.

Como si… no es que esté perdiendo nada, ¿verdad?

Es solo una ilusión.

Ese pensamiento seguía repitiéndose en la mente de Merisa, una y otra vez, como tratando de convencerse a sí misma en lugar de afirmar un hecho. Una ilusión no podía quitarle nada. No podía robar tiempo. No podía cambiar la realidad. No podía atarla permanentemente. En el peor de los casos, simplemente se desvanecería. En el peor de los casos, ella despertaría.

Se iría automáticamente cuando estuviera satisfecha.

¿Verdad?

No era como si tuviera prisa por hacer algo. No había nada esperándola afuera que requiriera atención inmediata. Ninguna batalla que necesitara pelear en este momento. Ningún imperio colapsando sin ella. Ninguna decisión urgente que no pudiera esperar unos momentos más… Razeal también podía… Esperar, no es como si pudiera huir. Estaba segura de eso.

Tal vez solo por algún tiempo.

Solo por un rato.

Honestamente solo quería escapar de la realidad por un tiempo.

La realidad había sido cruel con ella. Más cruel de lo que jamás admitió en voz alta. Más cruel de lo que jamás se permitió sentir. Lo había soportado en silencio durante años, tragando arrepentimiento, tragando dolor, tragando resentimiento, convenciéndose de que todo era necesario, que todo estaba bien, que todo era el precio que tenía que pagar por hacer lo “correcto”.

Pero de pie aquí, dentro de esta ilusión, con todo al descubierto… estaba cansada… Asustada.

Dudó.

Su mirada cayó nuevamente sobre la piedra que descansaba en su palma.

La piedra de regresión.

Su superficie brillaba tenuemente, la energía divina arremolinándose dentro como algo vivo, como si estuviera respirando. Se sentía cálida. Reconfortante. Pesada con promesas.

¿Dejarla… o no?

No sabía por qué, pero en este punto se sentía como una encrucijada que nunca esperó enfrentar. Si la elegía, algo dentro de ella susurraba que no podría regresar de la misma manera. Y si no la elegía… otra voz le decía que se arrepentiría por el resto de su existencia.

Como si esta fuera una oportunidad única en la vida.

Como si este fuera el único momento en que el universo mismo había abierto una puerta solo para ella.

—Adelante, mi señora… No puedo verte sufrir así. Por favor, corrige todo… —la voz de Marcella volvió a llegar desde un lado, suave, temblorosa, llena de genuina súplica.

Merisa levantó los ojos para mirarla.

Esa expresión.

Ese rostro.

Tan sincero. Tan desesperado. Como si realmente creyera que esta era la solución. Como si realmente creyera que Merisa podría salvar todo. Como si realmente creyera que esta era la elección correcta.

Merisa respiró hondo.

Lento.

Controlado.

Su mente se sentía extrañamente tranquila ahora, incluso mientras las emociones se agitaban bajo la superficie. En algún lugar profundo dentro de ella, ya sabía que había tomado su decisión.

Pero de repente…

Sus ojos púrpura se afilaron.

Algo frío se instaló en su mirada.

Y entonces…

Sin vacilación, sin drama, sin darse tiempo para dudar de nuevo…

Aplastó la piedra.

Crack.

El sonido fue agudo, definitivo.

La energía divina estalló hacia afuera por una fracción de segundo antes de dispersarse en la nada, los fragmentos desmoronándose en polvo entre sus dedos y cayendo al suelo.

—Incluso capaz de influir en mi corazón… Muy admirable.

Merisa habló con voz fría y firme.

Sus ojos habían perdido toda suavidad ahora, volviendo a esa familiaridad distante y afilada. Su respiración era ligeramente más pesada de lo habitual, pero lo ignoró. Podía sentir su pulso, podía sentir lo cerca que había estado de perderse a sí misma.

—Si no fuera por su recordatorio… ella podría haberlo hecho.

Cerró los dedos, dejando caer los últimos rastros de polvo.

¿Usar mis emociones más profundas… para mantenerme aquí?

Su mandíbula se tensó ligeramente.

Casi había caído en eso.

Casi eligió ahogarse en su propio deseo.

Casi eligió la comodidad sobre la claridad.

Antes de irse, habló una vez más, su voz baja y firme, cortando la ilusión misma.

—Suficiente.

Y entonces…

Desgarró el espacio.

—Espera… ¿qué? ¿Qué sucedió tan repentinamente?

La voz de Levy resonó, confundida y sorprendida, mientras observaba desde su elevada perspectiva divina sobre la ilusión.

Había estado concentrado. Profundamente concentrado. Cada parte de su consciencia vertida en mantener la estructura, las emociones, el flujo. Había estado seguro… absolutamente seguro de que ella estaba a punto de elegirlo.

Y entonces…

Todo colapsó.

La ilusión se hizo añicos como cristal.

—¿Qué acaba de pasar?

Levy frunció el ceño profundamente, genuinamente desconcertado.

Afuera.

La realidad volvió a su lugar.

Los ojos de Razeal se fijaron inmediatamente en la figura de Merisa en el momento en que su presencia cambió.

Se congeló.

Completamente inmóvil.

Su cuerpo permaneció suspendido frente a él, su postura sin cambios, su expresión en blanco. Sin movimiento. Sin reacción.

La cabeza de Razeal giró ligeramente hacia Levy.

El hombre de ojos verdes tenía los ojos firmemente cerrados, las cejas juntas, claramente concentrándose con todo lo que tenía. El sudor brillaba tenuemente en sus sienes.

Así que… funcionó.

Una pequeña y afilada sonrisa tironeó de la comisura de los labios de Razeal.

Realmente no había creído que funcionaría.

Había esperado… pero la esperanza no era lo mismo que la expectativa.

Sin embargo, aquí estaba ella.

Congelada, Atrapada y muy

Quieta.

Intentó moverse.

Nada.

Su cuerpo seguía sin responder.

No importaba cuánto se esforzara, no importaba cuánta fuerza intentara convocar, la presión psíquica permanecía. Su control no se había aflojado en lo más mínimo.

«¿Qué demonios?»

Razeal frunció el ceño.

«¿Es en serio capaz de seguir restringiéndome mientras está atrapada en una ilusión?»

Volvió su mirada hacia el rostro de ella, estudiándolo cuidadosamente.

Algo se sentía… extraño.

Espera.

Sus ojos se estrecharon.

Mierda.

Miró fijamente sus profundos ojos púrpuras.

Esos malditos.

La realización lo golpeó instantáneamente.

«Esas cosas… esas cosas deben estar controlando esto ahora».

Ella definitivamente estaba en esa ilusión…

Algo más había tomado el control.

Mierda.

Casi lo había olvidado.

Las ilusiones no funcionarán ahora.

No completamente.

No de la manera que esperaba… al menos.

La sonrisa de Razeal se desvaneció.

Exhaló en silencio, ya calculando, ya cambiando de estrategia en su mente. Si esto no funcionaba, necesitaría algo más. Otra idea. Otro ángulo. No podía quedarse así.

Estaba a punto de pensar más allá.

Cuando se detuvo.

Completamente.

Porque algo cambió.

Lentamente… inconfundiblemente…

Las lágrimas comenzaron a caer de los ojos de Merisa.

Se deslizaban por sus mejillas en líneas rectas y silenciosas, brillando mientras flotaban en el aire.

De esos profundos ojos púrpura reales.

Razeal se quedó mirando.

Por un momento, su mente quedó en blanco.

Nunca había visto esto.

Ni una vez.

Ni nunca.

Sin rabia. Sin frialdad. Sin mando. Sin juicio.

Solo lágrimas.

Silenciosas e incontrolables.

Cayendo de los ojos de la mujer que siempre había parecido intocable.

Sus ojos se abrieron de par en par, pero su boca no.

Ni una sola palabra salió.

Por un momento, Razeal genuinamente no supo cómo reaccionar. No porque no quisiera reaccionar… sino porque simplemente no sabía cómo. Su mente se congeló, sus pensamientos se dispersaron, y por una vez, no hubo cálculo inmediato, ni defensa instintiva, ni respuesta fría lista para surgir.

Después de todo… esta era la primera vez.

La primera vez.

Había visto a su madre llorar… Como llorar que parece real… No de cocodrilo.

Desde el día de su nacimiento, a través de la infancia, a través del castigo, a través de la separación, a través del odio, a través de todo… nunca. Ni una vez. Ni siquiera durante momentos en los que cualquier persona normal se habría derrumbado. Ella siempre había estado allí, imponente, inamovible, fría, inquebrantable. Una presencia más que una persona. Una ley más que una madre.

Pero ahora.

Las lágrimas caían de sus ojos.

Y eso solo era suficiente para desequilibrar todo su mundo.

No sabía qué sentir al respecto.

Honestamente… la odiaba. Al menos, eso es lo que se decía a sí mismo. Lo creía. Se aferraba a ello. Había jurado no volver a llamarla “madre” nunca más, no reconocerla como tal. Había construido ese muro con sus propias manos, ladrillo a ladrillo, alimentado por el resentimiento y el dolor.

Sin embargo, mirando a la mujer flotando frente a él ahora… la mujer que había jurado borrar de su corazón, su pecho se sentía… Algo extraño.

No dolor.

No ira.

Solo algo raro.

Algo que no quería examinar muy de cerca.

Aun así, no lo dejó mostrar.

Forzó una sonrisa en su rostro, torciendo sus labios hacia arriba como si estuviera divertido, como si estuviera entretenido, como si nada de esto importara. Como si estuviera disfrutando de la vista. Como si sus lágrimas no significaran nada para él.

—Ja…

Sacudió la cabeza ligeramente, fingiendo indiferencia, fingiendo superioridad, fingiendo desapego.

Nunca puedo sentir nada por esta mujer.

Eso es lo que se decía a sí mismo.

Eso es lo que necesitaba creer.

Sin embargo, sus ojos permanecieron fijos en su rostro.

«Me pregunto qué le está mostrando en esa ilusión», pensó en silencio, su mirada estrechándose un poco. «Para hacer llorar incluso a una mujer sin corazón como ella…»

Todavía estaba pensando

Cuando de repente, Merisa se movió.

Su cuerpo se crispó casi imperceptiblemente, y luego sus ojos cambiaron. Parpadeó una vez. Luego otra vez. Como si despertara de un sueño.

Como si algo dentro de ella se hubiera roto.

Razeal se puso rígido.

Si su cuerpo hubiera estado libre, inmediatamente habría flotado hacia atrás, poniendo distancia entre ellos sin pensarlo. La mirada en sus ojos durante esos primeros segundos después de abrirlos era… aterradora. Cruda. Sin filtro. Peligrosa de una manera que rara vez había visto, incluso de ella.

¿Qué?

¿Ya está fuera?

¿Ni siquiera diez segundos?

Esa realización lo golpeó rápidamente.

No era realmente malo… lejos de eso. El hecho de que Levy hubiera logrado atrapar a alguien de su nivel durante cerca de diez segundos era más allá de absurdo. Diez segundos. Contra un oponente como ella, diez segundos podrían decidir la vida o la muerte. Diez segundos eran suficientes para borrar existencias enteras.

Incluso un segundo habría sido una locura.

Razeal no pudo evitar sentirse impresionado.

Levy no era inútil en absoluto.

Parece que valía la pena el esfuerzo… valía la pena nutrirlo un poco más.

Sus pensamientos cambiaron de nuevo, más afilados ahora.

Y esa mirada en sus ojos…

¿Qué mierda vio en esa ilusión?

¿No está a punto de ir a una matanza, ¿verdad?

Por primera vez desde que ella llegó, Razeal sintió una astilla de genuina incertidumbre.

Merisa abrió completamente los ojos.

Las lágrimas aún corrían por su rostro, ininterrumpidas, sin disculpas, cortando líneas limpias a través de su expresión compuesta. No se molestó en limpiarlas de inmediato. En cambio, giró la cabeza lentamente hacia Levy.

—Fue una excelente ilusión —dijo con calma.

Su voz era firme. Demasiado firme.

Levy, que acababa de abrir los ojos también, casi se congeló en su lugar.

En el momento en que su visión se aclaró, se encontró mirando directamente a los ojos de Merisa Virelan.

Peligro.

Peligro puro y absoluto.

Sin embargo… mezclado con algo más.

Elogio.

Era una combinación tan extraña que su mente no podía procesarla adecuadamente. Su cuerpo se sentía frío, su ritmo cardíaco se disparó, y sus pensamientos se enredaron. ¿Se suponía que debía estar orgulloso? ¿Aterrorizado? ¿Ambos?

No tuvo tiempo de decidir.

—Ahora déjame mostrarte la mía —dijo Merisa.

Levantó su mano y señaló con su dedo directamente a Levy.

En el siguiente instante, su poder surgió.

Una ilusión golpeó la mente de Levy sin advertencia, sin resistencia, sin piedad. Fue rápido. Preciso. Absoluto.

Los ojos de Levy quedaron vacíos.

Su cuerpo se congeló en el aire, atrapado en su lugar por su restricción, su conciencia arrastrada a algún otro lugar por completo.

Lo había hecho en un solo momento.

Sin esfuerzo, Silencioso y totalmente Brutal.

Todos los demás permanecieron en silencio.

Nadie habló.

Nadie se movió.

El aire mismo se sentía pesado, como si incluso el océano a su alrededor estuviera conteniendo la respiración.

Finalmente, Merisa volvió su mirada hacia Razeal.

Las lágrimas aún estaban en sus ojos.

—Honestamente… —dijo con calma, mirándolo directamente a los ojos—. Eso fue jodidamente aterrador.

Razeal parpadeó.

No esperaba ese tono.

No esas palabras.

¿Algo que podría asustarla?

Ahora su curiosidad se profundizó en algo más afilado. Cualquier cosa que hubiera visto en esa ilusión… no era solo dolorosa. No era solo emocional. Era algo que la había sacudido a un nivel fundamental.

Sus ojos escudriñaron su rostro, pero ella no elaboró.

—En fin —continuó Merisa después de una breve pausa, levantando sus manos y limpiando las lágrimas de su rostro como si borrarlas significara borrar el momento mismo—. Aclaremos las cosas hoy.

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