Tengo 10,000 Villanos de Rango SSS en mi Espacio del Sistema - Capítulo 36

36: Finalmente de vuelta 36: Finalmente de vuelta Una ondulación de espacio distorsionado se retorció alrededor de la forma de Razeal y en un abrir y cerrar de ojos, reapareció fuera de las enormes puertas de Worth.

Se tambaleó ligeramente al impactar, recuperando el equilibrio justo antes de que sus botas tocaran completamente el suelo.

—Tch…

maldición —murmuró, sacudiéndose el polvo imaginario de su abrigo—.

¿Ya se acabó el tiempo?

Su mirada se dirigió hacia el sol poniente, que proyectaba un tono naranja sangriento sobre el campo de sobrevivientes.

La calidez contrastaba duramente con la fría realidad que lo rodeaba.

A su alrededor, uno por uno, otros comenzaron a aparecer en pulsos de luz brillante—teletransportados igual que él—arrojados fuera de los Campos de Prueba sin fanfarria, sin aplausos.

Algunos avanzaban tambaleándose con ojos atormentados, otros cojeaban, ensangrentados, con extremidades envueltas en vendajes improvisados rasgados de su propia ropa.

Barro.

Ceniza.

Sangre.

Desesperación.

El aire apestaba a hierro y agotamiento.

Y silencio.

Un silencio muerto y pesado.

Solo interrumpido por murmullos como fantasmas persistentes en el viento.

—…Solo conseguí veintitrés núcleos…

mierda…

—siseó un chico entre dientes, con las manos temblorosas mientras trataba de contar las bolsas ensangrentadas atadas a su cadera—.

Casi muero ahí dentro.

Y ni siquiera aprobé.

—¿Alguien ha visto a mi hermano?

Bufanda roja, camisa verde…

¡¿eh?!

¡¿Alguien?!

—gritó una chica angustiada, elevando el tono de su voz desesperadamente mientras sus ojos escudriñaban la multitud, sin encontrar respuesta.

Razeal permanecía allí en silencio, observando.

No dijo una palabra, pero sus ojos captaban todo.

Los labios temblorosos.

Las maldiciones murmuradas.

La rabia.

La incredulidad.

Y lo peor de todo, la aceptación entumecida.

La mayoría había fracasado.

Como era de esperarse.

Después de todo, la prueba no era difícil—era brutal.

Diseñada para quebrar incluso a aquellos etiquetados como ‘genios’.

Razeal exhaló lentamente, observando cómo otro candidato se desplomaba de rodillas junto a un tocón, aferrándose a un brazo desgarrado y sollozando silenciosamente.

Nadie lo ayudó.

Nadie podía.

«Matar a una sola bestia de tercer rango ya es un logro», pensó.

«Solo con eso ganarías reconocimiento en un gremio o grupo mercenario.

Serías de rango D- como mínimo.

Tal vez incluso C, dependiendo de qué tan limpia fuera la muerte».

Entrecerró los ojos ante un chico que vomitaba sobre la hierba, apenas capaz de mantenerse erguido.

«La mayoría de las personas pasan años solo tratando de alcanzar ese nivel de fuerza.

Algunos solo lo logran a finales de sus veinte años, quizás a principios de los treinta si tienen suerte.

Especialmente si su talento es mediocre».

Y, sin embargo, aquí había docenas de jóvenes—la mayoría apenas pasados los dieciséis—ensangrentados pero vivos, cada uno habiendo abatido al menos una bestia de tercer rango.

Según los estándares normales, eran monstruos por derecho propio.

«Cada uno de ellos tiene el potencial para llegar lejos», reflexionó.

«Rango cuatro…

tal vez incluso cinco si son nutridos adecuadamente.

Eso no es poca cosa.

Y sin embargo…»
Miró las imponentes puertas, oscuras e insensibles.

«…vinieron aquí voluntariamente.

Apostándolo todo.

¿Para qué?

¿Las “ventajas” de unirse a la Academia, por supuesto?»
Chasqueó la lengua, desaprobando.

«Codicia», pensó.

«La codicia por ascender más rápido…

el deseo de saltar años de trabajo duro y escasez de recursos.

Por eso vinieron.

Aun conociendo los riesgos».

Inclinó la cabeza.

«Y algunos de ellos…

no salieron con vida».

—Solo un monstruo de tercer rango…

—susurró—.

Eso es manejable.

Pero.

—¿Cien?

—Negó con la cabeza—.

Eso es una puta locura.

Inhaló profundamente, y luego dejó salir el aire lentamente por la nariz.

«Algunas personas culparán a la Academia por las muertes», pensó.

«Los llamarán despiadados.

Sádicos.

Dirán que podrían haber usado mejores métodos de prueba—más seguros.

Después de todo, tienen los medios, como simplemente dar fichas de teletransportación».

Dejó vagar su mirada hacia la torre más allá de las puertas, donde los espectadores observaban desde sus altos asientos con copas de vino en mano y sonrisas burlonas en los labios.

«Pero no cambiarán.

No lo harán.

Y no tienen razón para hacerlo».

Entendió por qué.

Porque la crueldad de la prueba servía a un propósito.

Una advertencia y, por supuesto, un filtro.

«Esta prueba no solo mide el talento», se dio cuenta.

«Envía un mensaje.

Solo aquellos dispuestos a arriesgar sus vidas pertenecen a Worth».

Imaginó cómo sería la prueba si la hicieran “segura”.

Sin muerte.

Sin miedo.

Sin riesgo.

«Si ese fuera el caso…

todo el maldito mundo se amontonaría aquí.

Cada debilucho con un sueño.

Cada esperanzado sin nada que perder.

Worth se inundaría de mediocridad».

¿Pero ahora?

Ahora la gente lo pensaría dos veces.

Tres veces.

La sangre en el suelo lo aseguraba.

Esto no era una escuela.

Era un campo de pruebas.

Una forja.

Y si no podías sobrevivir a las llamas, eras descartado como chatarra.

Los labios de Razeal se curvaron ligeramente.

“””
Cruel…

pero innegablemente efectivo.

Debido a esta única regla despiadada, la calidad de los participantes se había disparado.

Ya no había carne de cañón para inundar los pasillos de la Academia.

No más tontos arrogantes aquí para desperdiciar el tiempo de los instructores.

Solo aquellos confiados en su fuerza se atrevían a dar un paso adelante —aquellos que creían que podían sobrevivir.

Hacía todo más fácil para la Academia.

Menos caos.

Números manejables.

Sin simpatía, sin piedad.

Solo selección fría y clínica.

Razeal sacudió ligeramente la cabeza mientras sus ojos recorrían el coliseo, observando la multitud dispersa de sobrevivientes.

No se parecían en nada a los esperanzados ansiosos que una vez habían entrado.

Algunos cojeaban, otros habían envuelto telas ensangrentadas alrededor de sí mismos en un débil intento de detener el sangrado.

Caras pálidas, ojos vacíos.

Había sollozos en las esquinas, personas buscando compañeros perdidos —algunos llamando nombres que nunca serían respondidos nuevamente.

Se apartó, su expresión ilegible.

Lentamente, se dirigió hacia uno de los puestos de evaluación —pequeños escritorios ubicados en cada esquina del masivo coliseo.

Quizás cuarenta o cincuenta de ellos, cada uno atendido por un solitario instructor.

Simple, funcional…

rápido.

Diseñados para procesar y verificar los resultados de la prueba sin perder tiempo.

«Eficiente», pensó.

Los otros candidatos aún no lo habían notado, todavía atrapados en sus tormentas personales —atendiendo heridas, llorando compañeros, o disfrutando del alivio de haber sobrevivido.

Al llegar a uno de los escritorios, Razeal se detuvo frente al instructor sentado y colocó su bolsa espacial sobre la mesa con su mano izquierda.

Su brazo derecho aún estaba herido —la sangre corría en lentos riachuelos oscuros por sus dedos, goteando silenciosamente sobre el suelo de piedra.

El instructor levantó la mirada, entrecerrando los ojos al verlo.

Hubo un destello de sorpresa allí —quizás no esperaba que Razeal saliera vivo.

Pero no dijo nada.

En silencio, el hombre tomó la bolsa y la colocó en un pequeño contenedor blanco cuadrado.

La cápsula se iluminó instantáneamente, pulsando con un suave resplandor azul mientras inscripciones arcanas brillaban en su superficie.

Razeal no apartó la mirada.

Sus ojos permanecieron fijos en el dispositivo.

«Cápsula de Verificación…», reflexionó interiormente.

No era solo para exhibición.

La cápsula no solo confirmaba la autenticidad de la bolsa y la vinculaba al número único de candidato —también escaneaba y contaba los núcleos de monstruos en su interior, automática y precisamente.

No había necesidad de inspección manual.

Sin riesgo de hacer trampa.

Los instructores ni siquiera veían los resultados.

Todos los datos se transmitían directamente al instructor principal de evaluación, la vice directora, e incluso al director mismo.

No habría desajustes, sobornos o manipulación.

Solo números.

Verdad fría y limpia.

Era transparencia en su forma más pura.

Un sistema brutal pero justo…

igual que la prueba misma.

Razeal se rio para sí mismo, después de todo, quién sabe si el instructor principal o el director quieren aprobar a alguien.

El instructor verificó la lectura, dio un breve asentimiento y le devolvió la bolsa.

—Has pasado —dijo sin emoción—.

Espera a que la Vice Directora anuncie el final de la prueba y los tres primeros puestos.

Eso fue todo.

Razeal tomó la bolsa sin decir palabra, colgándosela al hombro una vez más.

Sus movimientos eran lentos, medidos.

Se dio la vuelta y caminó hacia un rincón distante del coliseo, eligiendo permanecer apartado de los demás.

El silencio lo envolvió nuevamente como un viejo amigo.

“””
Su mirada bajó hasta su mano.

Descansando en su palma estaba el último núcleo de monstruo que había tomado justo antes de que la teletransportación lo arrastrara hacia fuera.

Ahora, se había vuelto completamente transparente.

El tono oscuro de antes había desaparecido, desvanecido quizás porque lo había absorbido completamente.

«¿Se supone que un núcleo de monstruo debe verse así después de ser absorbido?», se preguntó Razeal, frunciendo ligeramente el ceño.

El cristal redondo y liso brillaba débilmente bajo la luz, como una cuenta de vidrio.

Ahora se veía…

hermoso.

Prístino.

Casi sagrado.

[Anfitrión, no has olvidado el peligro, ¿verdad?] La voz de Villey resonó en su mente, ligeramente apagada pero cargada de urgencia.

[No quiero disturbar tu momento de descanso, pero después del anuncio, tendrás que salir de este coliseo como mínimo.

Y cuando lo hagas, habrá un ataque directo.

De la Iglesia de la Luz.

Sin mencionar al Guardián al que enfureciste antes de la prueba…]
Una pausa, luego la advertencia se oscureció.

[Con tu fuerza actual, morirás definitivamente.]
Los labios de Razeal se curvaron en una leve sonrisa burlona.

Ni siquiera parpadeó.

—Lo sé.

—Levantó los ojos, observando las banderolas doradas ondear muy por encima de la arena, mientras el anuncio aún estaba por llegar.

—No te preocupes, Villey —dijo con calma—.

Lo tengo todo planeado.

Saldré de aquí…

y nadie se atreverá a ponerme una mano encima.

[…]
Villey no respondió.

Al menos, no con palabras.

Si el sistema tuviera rostro, habría estado sombrío.

Suspicaz.

Tal vez incluso un poco asustado.

Porque de todo lo que Villey sabía—cada fragmento de datos, cada cálculo—simplemente no podía ver un camino hacia adelante.

No había lógica en la afirmación de Razeal.

No había ruta de escape.

No había escenario posible donde una persona medio herida, marginada recién salida de la prueba, empapada en sangre y aún débil por el sobreesfuerzo pudiera sobrevivir a un asalto directo de la Iglesia de la Luz.

Mucho menos salir ileso.

Y sin embargo…

Estaba confiado.

No…

El Sistema quería decir que el anfitrión estaba siendo muy arrogante, pero de nuevo, se supone que es un villano…

—
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