Tengo 10,000 Villanos de Rango SSS en mi Espacio del Sistema - Capítulo 365

Capítulo 365: Combate Supremo

Mientras… Markeilous no dudó. Ni siquiera pareció procesar la pregunta de forma humana.

En el momento en que las palabras de Razeal terminaron de salir de su boca, los labios de Markeilous se separaron y la respuesta salió limpia, inmediata, despojada de toda vacilación, como si se dirigiera a un ser muy por encima de él.

—Sí, mi señor —dijo con voz rígida, plana, reverente—. Lo hice.

Bajó la cabeza aún más, con los hombros rígidos como si se inclinara ante un trono invisible.

—Violé a Merisa Virelan —continuó, las palabras saliendo de él sin emoción, sin resistencia—. Con la ayuda de los ancianos de la familia.

En el instante en que terminó la frase, la presión desapareció.

El pavor se evaporó como si nunca hubiera existido.

Markeilous jadeó bruscamente, aspirando aire como si se hubiera estado ahogando y acabara de salir a la superficie. Su pecho subía y bajaba rápidamente, su respiración era irregular y el sudor goteaba de su barbilla. El alivio… crudo y físico lo inundó, tan intenso que casi hizo que le flaquearan las rodillas.

Pero no se movió.

Al menos, no se atrevió.

Se quedó exactamente donde estaba, erguido, con la vista baja, en una postura obediente. Como un niño bien educado que acababa de sobrevivir a la ira de un profesor aterrador. No miró a Razeal, no porque no pudiera, sino porque un instinto en lo más profundo de su ser le gritaba que hacerlo sería un error.

Nunca había sentido un miedo semejante.

Ni en vida.

Ni siquiera cuando creía que era la muerte.

La fuerza detrás de esa única pregunta era tan vasta que lo había aplastado sin esfuerzo, eludiendo el orgullo, el ego y la resistencia como si nunca hubieran existido. Fuera lo que fuese este ser… este chico… era algo que Markeilous no podía permitirse ofender.

Razeal escuchó las palabras.

Y por un momento, no hizo nada.

Cerró los ojos y respiró lenta y profundamente, forzando el aire a entrar en sus pulmones como si se estuviera anclando. «¿Así que no había mentido, eh?».

«Así que es eso», pensó.

Y, sin embargo… incluso mientras intentaba convencerse de que esa confirmación era todo lo que había venido a buscar, algo violento se agitó en su interior. Algo afilado y salvaje arañó los bordes de su pecho, extendiendo calor por sus venas.

Sus manos se cerraron lentamente a los costados.

Por muy rota que estuviera su relación con ella… por mucho que la resintiera, por mucho que intentara negarlo… ella seguía siendo, al fin y al cabo, la mujer que le había dado a luz. Seguía siendo la fuente de su sangre.

Y el hombre que estaba frente a él la había violado.

¿Durante décadas? ¿Quizá cosas que ella no le contó?

La mandíbula de Razeal se tensó.

Intentó reprimirlo. ¿Intentó enterrarlo bajo la razón, bajo el desapego, bajo el entumecimiento con el que había aprendido a vivir?

Pero… no funcionó.

Sus manos temblaban, los dedos clavándose en las palmas mientras una furia como ninguna que hubiera sentido antes surgía, cruda e incontrolable. No era una ira nacida del insulto o la humillación.

Esto era instinto.

Del tipo que exigía sangre.

Abrió los ojos… y también respiró suavemente, tratando de calmarse.

—¿A cuántas personas violaste? —preguntó Razeal.

Su voz seguía siendo calmada, controlada… y casi amable.

Pero el aire a su alrededor había cambiado.

La misma presencia pavorosa regresó al instante alrededor de Markeilous.

Su espalda se enderezó de golpe, los músculos tensándose como si tiraran de ellos hilos invisibles. El sudor volvió a correr por su rostro, empapándole el pelo y goteando en el suelo. Su mente se aceleró violentamente, los pensamientos dispersándose mientras el pánico lo atenazaba.

Contar.

Contar rápido… No equivocarse.

Su cerebro trabajó a una velocidad aterradora, los números destellando, los recuerdos mezclándose mientras contaba una y otra vez, aterrorizado de cometer un error.

—¡Setecientas sesenta y tres, mi señor! —gritó, las palabras arrancadas de su garganta—. ¡Setecientas sesenta y tres!

La presión desapareció de nuevo.

Markeilous casi se derrumbó mientras aspiraba aire, con los pulmones ardiendo y el corazón martilleando como si intentara escapar de su pecho. No le importaba lo que acababa de admitir. No le importaba lo monstruosa que fuera la verdad.

Lo único que importaba era que el miedo se había ido.

Razeal permaneció inmóvil.

Setecientas sesenta y tres.

¿No docenas o un centenar?

Sino…

Razeal de alguna manera logró mantener la calma al escuchar esas palabras… palabras que habían destruido cientos de vidas. Si no directamente, sí llevando a la destrucción de familias, sembrando el terror e influyendo en incontables personas más. Ese único momento por sí solo podría haber arruinado miles de vidas.

Razeal sintió que algo en su interior se helaba.

—¿Por qué? —preguntó.

Esta vez, sus ojos… Una luz carmesí se filtró en sus pupilas, afilada y peligrosa…

Markeilous ni siquiera se dio cuenta.

La autoridad descendió de nuevo, aplastante, inevitable.

—¡Porque me gustaba! —gritó al instante, el terror impulsando las palabras antes de que el pensamiento pudiera intervenir.

Y al igual que antes, el miedo desapareció.

Tragó aire con avidez, temblando, empapado en sudor, con los ojos desenfocados por el repetido asalto a su alma.

Razeal lo miró fijamente.

Lenta y deliberadamente, negó con la cabeza.

—¿Te gustaba? —repitió en voz baja.

Cualquier frágil remanente de expectativa, curiosidad o emoción conflictiva que hubiera permanecido en su interior se extinguió por completo. No quedaba nada que salvar. Nada que cuestionar.

Este no era un hombre complicado moldeado por las circunstancias.

Era un monstruo.

Un monstruo que se había escondido detrás de la nobleza, el linaje y la autoridad. Un monstruo que había destruido cientos de vidas y no sentía vergüenza… solo preferencia.

Razeal sintió que algo se retorcía en su pecho, no rabia esta vez, sino algo más pesado… más sucio.

¿Asco?

Un asco sofocante, profundo hasta el alma, que parecía filtrarse en sus huesos.

Se sentía sucio solo por estar ahí de pie.

Parecía apropiado, de una manera cruel. Sus dos padres… cada uno una decepción diferente después de todo.

¿Una madre rota por el miedo, el trauma y la debilidad… que le había fallado de maneras que nunca podría deshacer… demasiado rota por el miedo y el trauma para entender a su hijo, eligiendo el control y el castigo en lugar de la confianza? Mientras que el otro… era un monstruo con piel de hombre.

Razeal sintió una extraña y amarga lástima por sí mismo.

No autodesprecio ni desesperación.

Sino la silenciosa comprensión de que desde el principio… incluso antes de nacer, su vida había estado inmersa en una inmundicia que él nunca eligió.

Exhaló lentamente.

Después de todo, nada de eso había sido realmente culpa suya. Era simplemente su infortunio, la misma terrible suerte que parecía seguirlo desde antes de nacer.

Aunque seguía violentamente asqueado, el impulso de hacer algo… cualquier cosa… ardía en su interior. Sin embargo, se limitó a quedarse allí tranquilamente, cerrando los ojos y sin hacer nada.

Durante unos segundos, solo hubo silencio.

Markeilous lo observaba con expresión cautelosa, preguntándose de verdad qué estaba pasando. Antes de que pudiera pensar más, los tentáculos de sombra que rodeaban a Razeal se extendieron de repente y lo atacaron a la velocidad del rayo.

Los tentáculos de oscuridad que se habían enroscado ociosamente alrededor de los pies de Razeal se lanzaron hacia adelante como depredadores desatados. Rasgaron el aire a la velocidad del rayo, afilados, fluidos, vivos… apuntando directamente a Markeilous.

—¡¿Mmm?! —sin embargo, Markeilous reaccionó con la misma rapidez.

Su cuerpo se desdibujó mientras se apartaba con un giro, evitando por poco el primer golpe. La sombra pasó por donde había estado su torso un latido antes, cortando el espacio vacío. Saltó hacia atrás, luego hacia un lado, y de nuevo hacia atrás, con movimientos nítidos y eficientes, perfeccionados por la experiencia en combate… Un nivel que no muchos pueden soñar con alcanzar.

Pero las sombras no se detuvieron.

Se multiplicaron.

Se estiraron, se dividieron, se curvaron, adaptándose a sus movimientos como si aprendieran en tiempo real. Dondequiera que se movía, lo seguían… implacables, depredadoras, silenciosas, salvo por el débil susurro que dejaban al cortar el aire.

—¡SEÑOR, ¿¡POR QUÉ ME ESTÁ ATACANDO!? —gritó Markeilous mientras esquivaba de nuevo, algo fácil para él, pero aun así con un profundo ceño fruncido en su rostro… extremadamente cauteloso con esta persona—. ¡NO LO OFENDÍ! SI HAY ALGO… ¡CUALQUIER COSA, POR FAVOR, DÉME LA OPORTUNIDAD DE EXPLICARME!

Incluso mientras el pánico se deslizaba en su voz, forzó el respeto en su tono. Se inclinó ligeramente en medio del movimiento, incluso mientras retrocedía, tratando instintivamente a Razeal como un superior cuya ira no podía ser desafiada.

Al oír sus palabras, Razeal abrió los ojos. Una repentina oleada de poder brotó de su cuerpo sin previo aviso.

En ese instante, algo cambió.

«¿Un rango de fuerza de Santo-de-Santo?». Cuando Razeal liberó solo una brizna de su aura, Markeilous la sintió y frunció el ceño. «¿Está este sénior tratando de ocultar su fuerza… o no? ¿Y por qué demonios me está atacando?», se preguntó, genuinamente confundido.

Pero Razeal no se detuvo.

Manipulando sus sombras, entrecerró los ojos mientras observaba a Markeilous saltar y esquivar de un lugar a otro. De repente, a Razeal le tembló un ojo. Una sombra brotó directamente de debajo de los pies de Markeilous… desde su propia sombra, golpeando por la espalda.

La oscuridad se alzó como una lanza desde la propia sombra de Markeilous, golpeando hacia arriba con una precisión letal.

Pero Markeilous pareció sentirlo. Saltó alto en el aire mientras un poder psíquico envolvía su cuerpo, elevándolo hasta que flotó muy por encima del suelo. Ahora, ninguna sombra quedaba lo suficientemente cerca para alcanzarlo.

«Estuvo cerca… Casi me hacen otro agujero en el culo. Menos mal que vigilé mi sombra después de verle sacar cosas de la suya», pensó mientras miraba hacia abajo, escaneando el suelo.

Pero se equivocaba… Las sombras lo siguieron.

Desde abajo, las sombras surgieron hacia arriba, extendiéndose hacia él, retorciéndose en innumerables formas… gruesas como troncos de árbol, finas como alambres, dentadas como cuchillas. Treparon hacia el cielo en su persecución, engullendo el propio aire en una oscuridad retorcida.

«¡¿Mmm…?!». Markeilous estaba confundido sobre por qué estaba usando estos… ¿ataques lentos? Pero, cauteloso como era… se disparó más alto, llevando su velocidad de vuelo al límite.

Obviamente, a Razeal no le preocupaba su maná oscuro. En este espacio, era infinito… el propio Espacio del Sistema lo alimentaba sin límite.

De repente, Razeal abrió los brazos de par en par.

Y justo cuando lo hizo… una sensación opresiva descendió sobre todo el entorno. Toda la zona se oscureció, como si la propia luz estuviera siendo engullida. Luego, sin previo aviso, miles… no, decenas de miles de tentáculos sombríos se alzaron del suelo.

Todas las sombras respondieron. La tenue penumbra proyectada por un árbol solitario, la fina oscuridad bajo las briznas de hierba… todo se estiró hacia arriba, expandiéndose y retorciéndose. Las sombras surgieron en el aire, atacando al hombre que flotaba arriba. Treparon más y más alto, cambiando de forma como si estuvieran vivas. Algunas se engrosaron como troncos de árbol, otras permanecieron finas y como látigos, golpeando sin descanso.

—¡¿Qué demo…?! —maldijo el hombre, moviéndose al instante.

Se movió tan rápido que casi parecía teletransportación, esquivando una y otra vez mientras las sombras lo perseguían por el cielo. Incluso cuando los cielos parecían casi cubiertos por la retorcida oscuridad, continuó evadiendo los ataques.

Razeal observaba, con expresión inalterada, dándose cuenta de que no era suficiente.

Lentamente, levantó el dedo índice y apuntó a la figura de Markeilous que se movía rápidamente.

De repente, la sangre comenzó a filtrarse por la punta de su dedo. Se acumuló, flotando justo delante de él… suspendida en el aire, perfectamente quieta.

No hubo ningún cambio visible en su postura, ni un destello de emoción en su rostro, ni un aumento repentino de su presencia. Simplemente pensó en usar un flujo mientras chasqueaba los dedos de repente para crear un flujo de sonido.

Y dentro de ese flujo, Razeal eligió moverla en la corriente de este flujo de sonido.

Una sola gota, comprimida, refinada, moldeada con tal precisión que tomó la forma de una bala. Pero en el momento en que entró en el flujo, alcanzó la velocidad del sonido, desapareciendo de la punta del dedo de Razeal sin resistencia en un instante, sin retroceso alguno.

Los tentáculos de sombra reaccionaron al instante.

Se apartaron… se deformaron naturalmente como seres vivos que reconocen una prioridad, creando un camino estrecho e impecable mientras la bala de sangre avanzaba… apuntando directamente a la cabeza de Markeilous.

Markeilous lo sintió.

No el ataque… sino la intención.

Sus instintos gritaron antes de que sus pensamientos pudieran formarse. Sin una palabra, sin siquiera girarse por completo, levantó la mano. El espacio se distorsionó sutilmente y la gota de sangre se detuvo… congelada a centímetros de su frente… suspendida en el aire por pura fuerza telequinética.

Los ojos de Razeal se entrecerraron ligeramente.

Por primera vez, algo parpadeó… no ira, no sorpresa, sino interés.

No esperaba una reacción tan rápida. Y lo fácil y limpio que lo había logrado.

Pero no había tiempo para pensar en ello.

Porque en el momento en que Markeilous se detuvo, los tentáculos de sombra se abalanzaron.

Miles de ellos se precipitaron hacia dentro, implacables, silenciosas y precisas lanzas, látigos y cuchillas convergiendo en un único punto.

Pero Markeilous reaccionó de nuevo.

Justo cuando los tentáculos llegaron a centímetros de su cuerpo, se detuvieron.

Como si un muro invisible se hubiera interpuesto entre él y el ataque.

Sus ojos brillaron en púrpura, afilados y concentrados, y un escudo tenue y translúcido apareció a su alrededor. Muy eficientemente. Sus manos brillaban con una energía de color púrpura intenso, venas de poder pulsando bajo su piel mientras la barrera se estabilizaba.

—¡¿Señooor, por quéééééé hace estooooo?! —apretó los dientes mientras gritaba—. ¡Me disculpo si lo ofendí de alguna manera!

La confusión de Markeilous se profundizaba a cada segundo.

Los ataques se sentían extraños… vacíos, ligeros, casi huecos. No podía entenderlo. Alguien que despertaba en él instintos de peligro tan intensos no debería ser tan débil. Como mucho, los ataques estaban al nivel de un Rey Santo. Para él, un Supremo de etapa intermedia, no era más que un juego de niños.

Sin embargo, no contraatacó. Se negó a devolver el ataque, no queriendo ofender a un posible sénior o correr un riesgo innecesario.

Pero aun así no tenía ningún sentido.

Una presencia como esa… una que irradiaba una autoridad tan absoluta que doblegaba su alma a la obediencia, ¿cómo podía golpear tan débilmente?

[Anfitrión, no puedes derrotar a un Supremo. Lo sabes. Un Supremo puede enfrentarse a millones de potencias de nivel Gran Sabio y aun así salir airoso. ¿Por qué estás haciendo esto? Es una pérdida de tiempo.]

Razeal escuchó ambas voces… Pero no dijo nada, sin responder ni a la súplica de Markeilous ni a la voz que resonaba en su cabeza.

Simplemente observó.

Entonces… lentamente apretó su mano derecha.

El movimiento fue sutil. Casi perezoso. Pero en el instante en que sus dedos se apretaron, algo cambió.

Y… Markeilous lo sintió de inmediato.

Todos los sentidos de peligro que poseía explotaron a la vez, las alarmas gritando tan violentamente que sintió como si su cráneo fuera a partirse. Los latidos de su corazón se entrecortaron, el maná surgiendo sin control mientras su cuerpo reaccionaba antes de que su mente pudiera procesarlo.

Sin pensar, juntó las manos de golpe.

—¡Hechizo de noveno nivel: Escudo de Protección Absoluta!

Sus manos se retorcieron, los sellos encajando en su lugar con una eficiencia brutal mientras una cúpula púrpura se formaba a su alrededor… invisible pero absoluta. No se detuvo ahí. Un escudo se convirtió en diez. Diez se convirtieron en cientos. Capa tras capa se apilaron al instante, cada una reforzando a la anterior.

En este lugar podría no ser consciente de muchas cosas… Pero una cosa que había descubierto por sí mismo y en sí mismo era que su maná ahora parecía infinito. Y al sentir un peligro absoluto… lo usó sin restricciones.

Razeal levantó la mirada.

Sus miradas se encontraron.

Entonces, sin dudarlo, lanzó su puño cerrado hacia Markeilous.

Y en el momento en que lo hizo…

GOLPE CRÍTICO EXITOSO

TRESCIENTOS MILLONES DE VECES

DAÑO CRÍTICO

El texto rojo del sistema flotó frente a la visión de Razeal, inmóvil, absoluto. Por un breve instante no existió nada más, solo esas palabras suspendidas en silencio, como si el mundo mismo se hubiera detenido para reconocer lo que se acababa de activar.

Luego siguió el efecto.

La fuerza detrás del golpe de Razeal no solo aumentó. Se multiplicó. Una y otra vez. Y otra vez, hasta que el propio concepto de proporción pareció perder el sentido. La fuerza se comprimió primero hacia adentro, reuniéndose en un único punto imposible antes de estallar hacia afuera.

El aire explotó.

No hubo una liberación gradual, ni una acumulación de sonido. En un momento había espacio, y al siguiente se hizo añicos, colapsando bajo una presión tan violenta que la propia luz brotó a la existencia por la sola fricción de la fuerza. El impacto ya no se parecía a un puñetazo. Se transformó en algo completamente diferente: un rayo de destrucción condensada, blanco puro, cegador, que engullía todo a su paso.

Avanzó como una luz líquida.

Suelo, aire, distancia… todo fue borrado bajo su avance.

Durante esos pocos segundos, no se podía ver nada más que blanco. No quedaban sombras. Ninguna confirmación de forma o figura. El mundo frente a Razeal simplemente dejó de existir, consumido por la abrumadora descarga de poder.

Ni siquiera el propio Razeal se salvó.

El retroceso viajó hacia atrás a través de su brazo, a través de hueso, músculo y sangre. Su cuerpo, aún lejos de ser capaz de soportar tal potencia, falló al instante. La carne se desintegró bajo la tensión, quemándose en finas partículas, disolviéndose como cenizas esparcidas en polvo cósmico. Piel, músculos y órganos se desvanecieron a raíz de la fuerza que su propio cuerpo había desatado.

Solo quedó el esqueleto carmesí.

Por un breve momento, permaneció solo dentro del brillo que se desvanecía… inmóvil, sin ser tocado por el pánico o el dolor, como si este resultado ya hubiera sido aceptado.

Entonces comenzó la regeneración.

La carne regresó en capas, volviendo a tejerse sobre el hueso, la sangre reformándose, los nervios reconectándose, la piel sellándose como si el tiempo mismo retrocediera a su alrededor. En cuestión de segundos, Razeal estaba de nuevo entero, exactamente donde había estado antes del golpe, con la respiración tranquila y la expresión inalterada.

La luz persistió.

Cinco segundos. Quizá diez.

En ese lapso, el mundo quedó en completo silencio. Sin viento, sin movimiento, ni siquiera el leve sonido de los escombros al asentarse. Las secuelas habían borrado incluso el ruido.

Solo cuando el resplandor finalmente se desvaneció, la realidad regresó.

El paisaje se reveló lentamente.

Y Razeal permaneció quieto.

Sus ojos se movieron hacia adelante, asimilando lo que quedaba.

O más bien… lo que no quedaba.

El suelo de adelante había desaparecido por completo. Donde antes existía el terreno, ahora solo había ausencia: una herida masiva tallada en el propio mundo. La tierra había sido arrancada a lo largo de kilómetros, la tierra desgarrada en un barranco colosal que se extendía más allá de la distancia visible. Árboles, hierba, arena, piedra… todo había desaparecido. Las mitades superiores de montañas distantes simplemente habían desaparecido, cortadas limpiamente como si hubieran sido borradas por una cuchilla invisible.

No había escombros.

Solo aniquilación.

Razeal observó en silencio, la escala de la destrucción reflejándose débilmente en sus ojos carmesí. Esta era la primera vez que veía el resultado sin interferencia… sin que ciertos dos seres de rango Supremo suprimieran o contuvieran el daño.

Un lento aliento escapó de él.

«…Sí», pensó en voz baja, casi con sequedad. «Definitivamente no es algo para usar en público. O en cualquier lugar que no esté ya destinado a ser destruido».

La comprensión llegó de forma natural. Esta no era una habilidad destinada al combate ordinario. Ni siquiera a la guerra. Usada sin cuidado, no solo mataría a un oponente, sino que borraría todo a su alrededor. ¿Ciudades? ¿Reinos? Posiblemente regiones enteras dependiendo del ángulo y la distancia.

Quizá podría usarse como una carta de triunfo solo en… bueno, una situación necesaria en la que no tienes escapatoria.

Simplemente guardar esta habilidad en su bolsillo de cartas de triunfo. O clasificarla como su primera habilidad prohibida.

No solo podía matar a otros con suficiente mala suerte, sino que también podía aniquilarlo por completo a él.

Sus pensamientos continuaron por un momento más, calculando instintivamente el riesgo para su propio cuerpo, los límites de regeneración, la destrucción ambiental, antes de detenerse abruptamente.

Porque algo seguía allí.

Razeal levantó la mirada.

Donde Markeilous había estado flotando antes.

Por un breve instante, Razeal esperó el vacío. Esperaba que no quedara nada después de ese nivel de fuerza.

En cambio…

Markeilous todavía flotaba en el aire.

Docenas y docenas de cúpulas púrpuras translúcidas se superponían a su alrededor, escudos superpuestos que parpadeaban de forma irregular. Muchos se habían hecho añicos, fragmentos de energía disolviéndose en partículas a su alrededor, pero quedaban suficientes para resistir. En el centro de la formación defensiva, Markeilous estaba de pie con ambas manos extendidas hacia adelante, respirando con dificultad…

Tenía los ojos muy abiertos.

No de ira.

Sino de conmoción.

«¿Qué… demonios fue eso?», el pensamiento se le escapó antes de poder detenerlo.

Lenta, casi mecánicamente, inclinó la cabeza hacia atrás para mirar la destrucción que se extendía sin fin por el paisaje. La escala de la misma hizo que se le encogiera el estómago. Las montañas a lo lejos habían desaparecido. No dañadas ni nada… Simplemente desaparecidas.

Sintió la garganta seca.

«Si eso me hubiera golpeado directamente…?», la comprensión se formó lentamente, a su pesar. «…¿Habría desaparecido? ¿Me habrían explotado las pelotas…?».

¿No había habido amplificación mágica? ¿Ni aura? Nada que pudiera sentir que debería haber hecho posible tal destrucción. Simplemente había sucedido como si la realidad misma obedeciera el movimiento de la mano de ese chico.

¿Qué clase de puñetazo fue ese? ¿Era siquiera físicamente posible? ¿De qué está hecho su cuerpo para hacer algo así? Obviamente, sin ver cómo Razeal acababa de convertirse en huesos.

«…Menos mal que sentí que algo andaba mal y levanté los escudos de antemano», pensó Markeilous, inquieto. «De lo contrario, ahora mismo estaría muerto».

Y el pensamiento más aterrador vino inmediatamente después.

¿Era cada uno de sus puñetazos capaz de esto?

—¿Qué…?

El sonido escapó de Razeal antes de que pudiera detenerlo. No fue calculado, ni controlado, una incredulidad genuina que rompía la compostura que había mantenido hasta ahora. Sus ojos permanecieron fijos hacia arriba, mirando a la figura que aún flotaba en el aire, todavía intacta, todavía viva, envuelta en capas de escudos púrpuras que brillaban débilmente.

«¿Sobrevivió a eso…?». El pensamiento tropezó en su mente, negándose a asentarse. «¿Qué coño?».

La destrucción frente a él todavía se extendía sin fin por el paisaje, kilómetros de terreno borrado, montañas cortadas limpiamente, la tierra misma desgarrada y, sin embargo, ¿el objetivo de ese ataque permanecía intacto en el centro de todo? La brecha entre la expectativa y la realidad parecía casi absurda. Ese golpe había sido amplificado millones de veces por encima de su potencia física real. Lo había sentido. La fuerza, el colapso del aire, el retroceso que había borrado incluso su propia carne por un momento.

Y aun así… nada.

Sobre él, Markeilous flotaba dentro de sus escudos, respirando con dificultad, pero muy vivo.

Razeal se negaba a creerlo. «¿Qué coño está pasando…? Usé esta habilidad dos veces y en ambas ocasiones no les pasó nada a mis objetivos… ¿Podría ser falsa? Obviamente, nada más podría explicar esto». Pero justo cuando estaba cuestionando la legitimidad del sistema…

La voz de Villey sonó en su cabeza, tranquila como siempre, casi indiferente a la escala de lo que acababa de ocurrir.

[No te sorprendas, Anfitrión. Después de todo, es de rango Supremo. La diferencia en esa etapa no es solo numérica… sino cualitativa. Una vez que un ser alcanza ese nivel, la naturaleza misma del poder cambia… Los rangos a partir de Supremo son simplemente diferentes. Un Supremo es capaz de una destrucción a escala continental. Una existencia de nivel Emperador puede amenazar incluso cuerpos planetarios. Y un Señor Cósmico puede incluso influir en dimensiones cósmicas y en las propias leyes. Esperar matar a un Supremo con la fuerza de un Rey Santo, incluso con amplificación, es… poco realista. Muy pocos seres en todas las realidades pueden cruzar una brecha tan grande.]

[Además… no fue un golpe directo. Lo disparaste desde la distancia. Eso no es realmente un «puñetazo», en lo que respecta a la lógica del combate.]

Razeal no sabía si debería sorprenderse por la brecha de poder entre las etapas. Sabía que los rangos Supremo, Emperador y Señor Cósmico eran fuertes… ¿pero tanto?

En cuanto al último comentario de Villey, decidió ignorar la pulla. De todos modos, su puñetazo había obliterado literalmente todo lo que tenía delante. ¿Quién podría sobrevivir a eso?

«Supongo que no tuvo la suficiente mala suerte. La próxima vez probemos con un crítico de billones de veces. A ver qué sobrevive entonces», pensó en silencio.

Sobre él, Markeilous observaba con atención, la tensión todavía recorriendo su cuerpo. La presión persistente de ese ataque no se había desvanecido de sus instintos. Sus escudos permanecían en capas a su alrededor, ahora aún más numerosos, formando cúpulas superpuestas que distorsionaban débilmente el aire con cada respiración que tomaba.

«Debería contraatacar», pensó sombríamente. «¿Intentó matarme? ¿De qué hay que hablar ahora?».

El miedo persistía, no lo negaría. Fuera lo que fuese este chico, fueran los que fuesen los medios que poseía, estaba más allá de cualquier cosa que Markeilous entendiera. Pero la retirada tampoco era una opción. No cuando sus instintos gritaban que dudar podría significar la muerte.

Markeilous se estabilizó. El miedo se apoderó de él, pero la retirada ya no era una opción. Sin otra palabra, se concentró, decidiendo usar su método más fuerte desde el principio.

Sus ojos comenzaron a brillar lentamente.

Una luz púrpura intensa se acumuló en ellos, ardiendo detrás de sus pupilas como un fuego contenido. El aire a su alrededor se distorsionó débilmente mientras la energía mental se condensaba, invisible pero de presencia sofocante.

Cerró un ojo, dejando el otro abierto, y habló.

—Habilidad mental de noveno nivel: Rayo Destructor de Conciencia.

Un rayo de color púrpura intenso… casi invisible salió disparado de su ojo, apuntando directamente a la conciencia de Razeal.

El ataque se lanzó sin sonido.

Sin destello. Sin proyectil visible. Solo una oleada instantánea, un golpe mental que cruzó la distancia más rápido que el propio pensamiento. Alcanzó a Razeal antes de que siquiera pudiera formarse la sensación de peligro.

Antes de que Razeal pudiera siquiera reaccionar, lo golpeó.

Esta vez no hubo explosión.

Ni resistencia.

Solo silencio.

Dentro de la visión de Razeal, todo se volvió oscuro.

Apareció una única notificación, tranquila y absoluta.

[Anfitrión, has muerto.]

Luego, nada.

Su conciencia simplemente… se detuvo.

Desde la perspectiva de Markeilous, sucedió de forma casi anticlimática. En un momento el chico estaba allí de pie, con los ojos carmesí observándolo. Al siguiente, esos ojos se vaciaron. La luz se desvaneció de ellos por completo, el cuerpo aflojándose como si las cuerdas que lo mantenían erguido hubieran sido cortadas.

Razeal cayó hacia atrás.

Sin defensa. Sin reacción.

Simplemente… muerto.

—¿Mmm? —Markeilous parpadeó una vez, confundido.

Extendió sus sentidos instintivamente, buscando engaños, ilusiones, trampas ocultas. Nada. La fuerza vital se había ido. La conciencia se había colapsado por completo. Ninguna fluctuación, ninguna resistencia persistente.

Frunció el ceño, la incertidumbre reemplazando la tensión.

—Mmm… ¿Eso es todo?

El resultado se sentía incorrecto. Demasiado fácil. Todo en el chico había gritado peligro momentos antes. El ataque que borró montañas. La presencia opresiva. La autoridad antinatural que había forzado respuestas de su propia alma antes.

Y, sin embargo…

¿Muerto?

Flotó allí, sin saber si relajarse o prepararse para algo peor.

Entonces el cuerpo comenzó a cambiar.

Partículas doradas emergieron de la forma de Razeal, débiles al principio, y luego se extendieron rápidamente. La carne se disolvió en un polvo brillante, esparciéndose en el aire como luz atrapada en una brisa. En segundos, no quedó nada donde había caído.

Los ojos de Markeilous se entrecerraron.

¿Una ilusión?

Comprobó de inmediato, extendiendo sus sentidos hacia afuera de nuevo. Ninguna distorsión. Ninguna interferencia mental. La realidad misma permanecía estable.

Lo que lo hizo aún más confuso.

Porque antes de que pudiera procesarlo por completo…

Razeal reapareció.

De pie en el mismo lugar que antes.

Vivo, entero y respirando.

Como si no hubiera pasado nada.

La boca de Markeilous se abrió lentamente.

—…¿Ehhhhhhhhhhhhhhhhhh?

El sonido se le escapó antes de darse cuenta. Su mente luchaba por reconciliar lo que acababa de presenciar. Había sentido la muerte. Había sentido el colapso total de la conciencia. No había habido ninguna duda al respecto.

Los signos de interrogación volaban a su alrededor.

Y ahora el chico estaba de nuevo allí, tranquilo, ileso, mirándolo como si la propia muerte hubiera sido un inconveniente menor.

—¿Volvió… a la vida? —las palabras finalmente salieron de él, la voz elevándose sin control—. ¡¿Qué coño?!

La conmoción superó por completo la cautela. El sudor comenzó a formarse en su espalda, corriendo por su cuello a pesar del aire fresco del entorno. Los latidos de su corazón golpeaban con fuerza contra sus costillas.

¿Qué clase de existencia hace eso?

¿Fue eso una resurrección? ¿Una ilusión? ¿Algo que no puede entender? ¿O el chico simplemente se había dejado morir y regresar?

La sola posibilidad hizo que la mente de Markeilous diera vueltas en ángulos extraños… Sintiéndose como un idiota.

Markeilous lo miró fijamente, ahora genuinamente conmocionado, cada instinto gritándole que se enfrentaba a algo que iba mucho más allá de su comprensión. La confianza que había conservado antes se fracturó bajo el peso de lo que acababa de ver.

Por primera vez desde que comenzó la pelea, el miedo ya no era teórico.

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