Tengo 10,000 Villanos de Rango SSS en mi Espacio del Sistema - Capítulo 369

Capítulo 369: Océano Negro

Al ver la escena frente a él, aunque Razeal todavía se encontraba a muchos kilómetros del lugar, era capaz de verlo todo con claridad. Solo eso ya hablaba de lo enorme que era realmente el sitio. Su escala pura hacía que la distancia careciera de sentido, como si la tierra misma se negara a ocultarse, exigiendo ser presenciada sin importar cuán lejos uno se encontrara.

Frente a él se alzaba lo que solo podía describirse como una montaña enorme… no, no solo una. Una masa tan vasta que se hundía profundamente en el lecho marino, desapareciendo en la oscuridad de abajo, para luego elevarse de nuevo, posiblemente rompiendo la superficie lo suficiente como para parecer una isla si se viera desde el cielo. Le recordaba a un iceberg… de aspecto pequeño e inofensivo sobre el agua, pero que ocultaba un cuerpo cientos, quizás miles de veces más grande bajo la superficie. Solo que esto no era hielo. Esto era algo mucho más pesado, mucho más oscuro y mucho más opresivo.

Cualquier cosa que Razeal hubiera esperado antes de venir aquí, no era ni de lejos suficiente.

La oscuridad que se extendía ante él estaba compuesta por millones… no, miles de millones… cientos de miles de millones de núcleos de monstruos flotando juntos. Se habían acumulado con el tiempo, compactados por olas y presión incesantes, formando montañas sobre montañas de núcleos negros. Chocaban, se presionaban y se encajaban entre sí, convirtiéndose en lo que parecía un terreno masivo en lugar de escombros dispersos. Desde lejos, parecía una única y colosal masa de tierra: un continente antinatural formado enteramente por los corazones de monstruos muertos.

Si uno miraba de cerca, la superficie no era lisa. Era irregular, estratificada, y cambiaba constantemente a medida que el agua se movía bajo ella. Los núcleos brillaban débilmente, de forma inquietante, como si cada uno aún portara restos de las vidas que una vez alimentaron. El Maná Oscuro se filtraba de ellos sin cesar, saturando el aire y el agua a su alrededor, tan denso que se podía sentir en la piel.

—Cuando dijiste que era del tamaño de una isla —dijo Razeal lentamente, con los ojos fijos al frente—, pensé que estabas fanfarroneando.

Giró la cabeza ligeramente hacia Yograj, aunque su mirada nunca abandonó el terreno negro que tenía delante.

—Pero ahora que lo estoy viendo… parece que te equivocaste por bastante. Esto no parece una isla. Parece extenderse como una región. Si no es eso… ¿quizás podría llamarse un pequeño continente?

Mientras hablaba, las comisuras de los labios de Razeal se crisparon hacia arriba, incapaces de permanecer neutrales. Su boca se curvó en una sonrisa lenta e inquietante, una llena de silenciosa satisfacción, como si estuviera contemplando un festín servido solo para él.

«Con esto» —pensó, mientras su sonrisa se ensanchaba y el deleite brillaba inequívocamente en sus ojos—, «definitivamente podré hacer muchas cosas por él».

Yograj, de pie a su lado, asintió lentamente, con su propia mirada recorriendo la interminable extensión negra. —Son cientos de miles de años de acumulación, después de todo —dijo—. Por no hablar de… núcleos de monstruos de todo el océano. Claro que alcanzaría esta escala… Podría haber sido aún más grande si los monstruos a veces no se acercaran a esto y… devoraran de aquí y de allá para su evolución…

Luego se volvió hacia Razeal, la curiosidad agudizando su expresión. —¿Pero qué es lo que realmente quieres de aquí? Cruzamos los siete mares para llegar. Tiene que haber una razón más importante que solo estos inútiles núcleos de monstruos, ¿verdad?

Los ojos de Yograj brillaron débilmente. Tenía la experiencia suficiente para saber que nada en este mundo se hacía sin un propósito. Si este muchacho los había guiado hasta aquí, entonces tenía que haber algo valioso, ¿no? ¿Al menos algo que valiera la pena el viaje? Solo que él aún no era capaz de verlo.

Razeal, sin embargo, no respondió, sin siquiera mirar a Yograj.

Simplemente se quedó allí, sonriendo, con los ojos fijos al frente, completamente absorto en la vista que tenía ante él, como si el mundo a sus espaldas ya no existiera.

—…De acuerdo —murmuró Yograj tras un momento, cerrando la boca—. Lo averiguaré tarde o temprano de todos modos.

Se dio la vuelta y comenzó a escanear los alrededores, sus agudos ojos buscando cualquier cosa inusual: cualquier tesoro oculto, cualquier anomalía, cualquier cosa que pudiera justificar este viaje más allá de lo evidente.

María, de pie a poca distancia, observaba a Razeal de reojo. Al principio, se había sentido confundida por su emoción, inquieta por la forma en que su expresión parecía casi… ansiosa. Pero ahora, se daba cuenta de que lo entendía.

Su mirada se desvió hacia su propia mano.

También temblaba de emoción.

Frunció el ceño ligeramente, confundida, pero no podía negar la sensación. Incluso a decenas de kilómetros de distancia, podía sentirlo: algo que irradiaba desde ese lugar. Una energía profunda y pesada que resonaba con su propio ser. Tiraba de ella, la llamaba, como si la estuviera llamando a casa.

Su cuerpo quería acercarse.

No… más que eso. Quería estar allí. Permanecer allí. Existir dentro de esa oscuridad.

Sin que ella lo supiera, su naturaleza demoníaca estaba respondiendo instintivamente. La energía oscura fluía de forma natural en su sangre, y los núcleos de monstruos, especialmente los tan antiguos y concentrados, estaban saturados de Maná Oscuro puro. Para su cuerpo, este lugar se sentía menos como un peligro y más como un santuario.

Celestial.

¿En cuanto a lo que Razeal quiere? Quizás ella lo sepa, pues obviamente lo había visto… Como en el camino hacia aquí, hace un mes…, lo había visto con sus propios ojos: Razeal absorbiendo núcleos de monstruos. El color negro se desvanecía de ellos, atraído hacia su cuerpo como por una fuerza invisible, hasta que el propio núcleo se volvía translúcido y sin vida.

Núcleos de monstruos.

Objetos considerados inútiles por los eruditos a lo largo de la historia. Se habían realizado innumerables experimentos, teorías y estudios, todos concluyendo lo mismo: estos núcleos no tenían ningún uso práctico.

Y sin embargo… Razeal los usaba.

No solo los usaba… ¿los absorbía, tal vez? Y también tenía la extraña sensación de que quizás ella también podría…

¿Quizás porque ahora era mitad demonio? María no estaba del todo segura de lo que eso significaba. Solo conocía fragmentos, solo lo que Razeal le había dicho, algo así como un ángel… Y sí, por razones que no entendía del todo, ese solo pensamiento la hacía sentir… satisfecha. No orgullosa, exactamente, pero algo parecido. Una tranquila sensación de ser diferente. Especial. Como si algo fundamental en ella hubiera cambiado sin su permiso y, sin embargo, su cuerpo lo aceptara sin resistencia.

Y había más.

Ahora estaba viendo algo. Algo que estaba segura de que los demás no podían ver.

El humo negro… no, no era humo. Energía. Densa, espesa, viva. Irradiaba del lugar frente a ella en enormes olas, invisibles para los sentidos ordinarios pero que gritaban a los suyos. Envolvía los núcleos de monstruos como un velo, pulsando lenta y rítmicamente, como si todo el lecho oceánico que se extendía ante ella estuviera respirando. Y esa energía… aunque definitivamente no era hostil… al menos no para ella. Era más bien acogedora.

Una llamada, si tuviera que llamarlo de alguna forma.

Su mirada se clavó en el interminable terreno de núcleos negros, y la sensación se intensificó. Casi podía decir… no, sabía que provenía de esos núcleos de monstruos. Cada uno portaba muerte, oscuridad y algo útil en su interior, y juntos formaban una presencia tan vasta que hacía que su corazón latiera sin control.

—Qué diablos me está pasando… —murmuró suavemente para sí misma, con una voz apenas audible sobre el murmullo del océano. Se apretó una mano contra el pecho, sintiendo su corazón latir salvajemente bajo la palma. La confusión y la emoción se enredaban en su interior, imposibles de separar. Sus instintos le gritaban que se acercara, mientras su mente luchaba por seguir el ritmo.

—¿Así que este es el legendario Océano Negro…? —murmuró Sofía desde un lado, con la voz más baja de lo habitual mientras evaluaba el paisaje frente a ella. Sus ojos se movieron lentamente por el horizonte, trazando la interminable extensión negra—. He oído tantas historias sobre él. Un gran vertedero del océano… hecho enteramente de núcleos de monstruos del mundo exterior y de otras dimensiones.

Ladeó la cabeza ligeramente, frunciendo los labios mientras seguía mirando. —Sinceramente… no es tan grandioso como lo imaginaba. Pero definitivamente se siente raro y… siniestro. Eso se lo concedo.

Luego su mirada se desvió hacia Razeal.

—¿Y bien? —preguntó, observando su expresión con atención—. ¿Te gusta lo que ves?

—Me encanta lo que veo —rio Razeal entre dientes, con voz baja, divertida e inequívocamente complacida.

Sofía se cruzó de brazos, y sus ojos volvieron a las montañas de núcleos. —¿Y qué piensas hacer ahora? ¿Absorberlos como hiciste con esos monstruos más pequeños de camino aquí? ¿O almacenarlos?

Hizo una pausa, y el estrés se reflejó en su expresión a medida que la escala de todo aquello calaba en ella. —Porque… absorber todo esto llevará una cantidad de tiempo demencial. En plan, realmente demencial.

Entrecerró los ojos ligeramente. —Y si ese es el plan, entonces nuestra luna de miel podría retrasarse… por mucho.

—¿Así que de verdad puedes absorber núcleos de monstruos? —intervino de repente Merisa desde un lado, alzando las cejas con genuina sorpresa. Su voz era tranquila, pero la conmoción era inconfundible. Lo había sospechado… lo había deducido a partir de pistas y demás, pero oírlo confirmado hizo que la revelación la golpeara con mucha más fuerza.

Su mirada volvió al terreno que tenía delante. Montañas y montañas de núcleos de monstruos, extendiéndose más allá de donde alcanzaba la vista.

Ahora también podía entender la emoción en su rostro.

Para ella, podrían haber parecido mayormente inútiles. Pero para él, esto era un tesoro: el tipo de visión que ella misma tendría si una montaña de núcleos elementales se alzara ante ella.

Apretó los labios y permaneció en silencio por un rato, simplemente mirando la acumulación masiva. Ahora tenía sentido por qué había venido aquí. ¿Quién no lo haría? Si esto fuera una montaña de núcleos elementales, hasta ella habría venido… por no mencionar que incluso la propia Emperatriz habría venido si lo supiera. Después de todo, bastaba con mirar la enorme cantidad para comprender su valor.

La riqueza combinada de miles de imperios de alto nivel, acumulada durante incontables años, podría no ser nada en comparación con lo que se extendía ante Razeal ahora… suponiendo que realmente pudiera usarlos.

Y si Razeal realmente pudiera usarlos…

Entonces no era exagerado decir que acababa de saquear las tesorerías de innumerables civilizaciones.

Peor… o quizás más aterrador, si encontrara una forma de permitir que otros absorbieran estos núcleos, incluso a la mitad de la eficiencia de los núcleos elementales, podría construir un ejército. Un ejército de combatientes de alto nivel, forjado no a través de años de cultivo, sino a través de la pura acumulación.

Merisa no dijo nada más, sus ojos agudos mientras evaluaba en silencio todo lo que tenía ante ella.

Razeal, sin embargo, seguía sin responder.

Ni a Sofía. Ni a Merisa.

Pero alguien más ya no pudo contenerse.

—¿Qué…? ¡¿QUÉ?! —casi gritó Yograj, girándose hacia ellos con incredulidad—. ¿Me estás diciendo que puedes absorber núcleos de monstruos? ¿Los inútiles? ¡¿Aquellos para los que nadie, ni en la antigüedad ni hasta ahora… nadie ha encontrado jamás un uso?!

Sus ojos se abrieron de par en par. —¿¡Por qué diablos no sé nada de esto!?

—Sí, puede —dijo Aurora con calma, mirando a Yograj como si la respuesta fuera obvia—. ¿No lo viste absorberlos? Cuando viajábamos hacia aquí en el barco. Sacaba los núcleos de los monstruos y los absorbía allí mismo, delante de nosotros. Ni siquiera intentó ocultarlo… ¿Cómo pudiste no verlo?

—¿Espera, qué? ¿En serio? No lo vi en absoluto… —casi gritó Yograj, con la voz quebrada por la genuina incredulidad. Se dio una ligera palmada en el muslo con frustración, frunciendo el ceño como si intentara traer físicamente el recuerdo de vuelta a su cabeza—. ¿Qué demonios estaba haciendo? ¿Cómo diablos se me pasó algo así?

Por un breve momento, una emoción muy rara cruzó su rostro: la duda sobre sí mismo. Del tipo que no había sentido en décadas. ¿Se estaba volviendo descuidado? O peor… ¿perezoso? Tal vez fueron los años que pasó encerrado, la prisión embotando su agudeza. O tal vez realmente se estaba haciendo viejo. El pensamiento fue desagradable.

—¿Quizás porque todo este tiempo estuviste ocupado mirándonos a nosotros en lugar de los alrededores? —replicó Aurora bruscamente, sin siquiera molestarse en suavizar sus palabras. Su tono transmitía irritación, pero también algo defensivo por debajo. Apretó su agarre alrededor de Levy, que todavía se apoyaba pesadamente en ella, claramente exhausto. Uno de sus brazos lo rodeaba con firmeza, soportando su peso, como si temiera que pudiera desplomarse si lo soltaba.

Sus ojos se dirigieron brevemente hacia su padre. —¿Cómo ibas a notar cualquier otra cosa si no dejabas de vigilarnos?

La implicación era obvia. Los ojos de Yograj siempre estaban sobre ellos… como si esperara que algo sucediera en el momento en que desviara la mirada.

—Eso… yo solo… —el rostro de Yograj se sonrojó al instante. Se interrumpió a media frase, girando la cabeza como si el propio océano se hubiera vuelto de repente muy interesante. Carraspeó ruidosamente, tosió una vez y luego volvió a hablar, forzando su voz a un tono más digno—. Estaba preocupado por mi hija. ¿Acaso eso es un crimen ahora?

Lanzó una mirada de reojo a Aurora. —¿No puede un padre comprobar a qué tipo de hombre se acerca su hija? ¿Si es bueno o no? ¿Si es digno de confianza?

—Sí, sí… —murmuró Aurora por lo bajo, claramente sin estar convencida. Esta vez ni siquiera lo miró. La incomodidad era obvia. Esta repentina reaparición de un padre al que apenas conocía, actuando como si siempre hubiera estado allí, era algo a lo que aún no se había acostumbrado. Cambió ligeramente su postura, interponiéndose instintivamente entre Levy y Yograj sin siquiera darse cuenta. —Sé a qué tipo de hombre me estoy acercando.

Añadió al final mientras miraba con ternura el rostro de Levy a su lado.

Razeal, sin embargo, no esperó a que la tensión familiar se calmara.

—Encárgate de esa serpiente por mí —dijo de repente, su voz cortando el momento limpiamente como una cuchilla.

Giró la cabeza hacia Merisa mientras hablaba, levantando la mano y señalando despreocupadamente hacia una dirección lejana sobre el interminable terreno negro.

Merisa se puso rígida. —¿Qué?

La palabra se le escapó antes de que pudiera detenerla. Lo miró, genuinamente sorprendida, entrecerrando los ojos ligeramente en confusión.

—¿Qué? —repitió Razeal secamente, como si la idea en sí no debiera siquiera cuestionarse—. ¿Pensaste que lucharía yo mismo contra ella?

Una sonrisa tenue, casi burlona, curvó sus labios. —No. No tengo tiempo que perder. Ve y encárgate. Estoy seguro de que no será un gran problema para ti.

Su tono era frío. Despectivo y definitivo.

Merisa simplemente cerró la boca. Había esperado algo más. Pensó que actuaría con arrogancia y diría algo como: «Me repugna incluso aceptar tu ayuda. Lucharé yo mismo, aunque me mate». Eso era lo que imaginaba que diría.

Pero en cambio… ¿le estaba dando órdenes?

¿Usándola?

Esto… la sorprendió mucho.

Razeal, mientras tanto, ya estaba mirando más allá de ella. Sus sentidos estaban enfocados en otra parte. A lo lejos, enterrado bajo capas de núcleos de monstruos, algo masivo se agitó. Una presencia tan bien oculta que incluso la mayoría de los más poderosos la habrían pasado por alto por completo.

Pero él no.

A través de su percepción de la intención asesina, era imposible ignorar a esa cosa. Una serpiente colosal… de casi diez kilómetros de largo, enroscada bajo los núcleos como una masa de tierra viviente. Cuando la veía a través de su sentido de la intención asesina, no era negra en absoluto. Era roja.

Un río de rojo.

Su cuerpo entero irradiaba una intención asesina tan densa que pintaba el mundo con líneas de color sangre. Obviamente, si alguien se acercaba un poco más, atacaría sin dudarlo.

—¿Qué estás mirando? Ve. Ya —dijo Razeal de nuevo al volver a mirar a Merisa, que aún no se había movido…, su voz más fría esta vez.

Y justo cuando lo dijo.

Las espaldas de Yograj y María se tensaron por su tono, por la forma en que le habló a Merisa como si no fuera más que una herramienta. Los instintos de María gritaban una advertencia. ¿Qué está haciendo?

¿Había perdido la cabeza? ¿Dándole órdenes a alguien como ella? ¿Faltándole el respeto tan abiertamente?

María maldijo en silencio en su cabeza, con la mirada fija en el rostro de Merisa, observando atentamente cualquier señal de represalia.

Merisa, sin embargo, simplemente cerró la boca.

—…Está bien —dijo en voz baja.

Su voz era suave. Derrotada.

No porque no pudiera resistirse, aunque no podía. No porque fuera forzada, aunque lo era. Sino porque eligió no presionarlo… no ahora, al menos.

Para ella, él todavía era un niño. Uno profundamente herido, además.

Así que le daría algo de tiempo.

Los ojos de Razeal, sin embargo, permanecieron fríos mientras la miraba. No había gratitud allí. Ni calidez. Ni vacilación.

No la había perdonado.

Y tampoco tenía intención de ponérselo fácil.

Ahora estaba bajo su control. Completamente. Y no iba a olvidarlo. Lo que haría con ella más tarde… eso podía esperar. Pero ahora mismo, era útil.

Una potencia de rango mundial, superada solo por la cima absoluta.

¿Tener a alguien así bajo su mando? Las posibilidades eran infinitas.

De repente, Razeal frunció el ceño al darse cuenta de que Merisa no se había movido de su sitio. Sus cejas se juntaron con leve irritación. Por un breve segundo, se preguntó si estaba dudando, si iba a negarse o a cuestionarlo después de todo. Sus labios se entreabrieron ligeramente, ya preparado para decir algo cortante, frío, o algo que le recordara su lugar.

Pero antes de que una sola palabra pudiera salir de su boca, Merisa se movió.

Giró la cabeza lentamente, con calma, en dirección al Océano Negro. Su postura se enderezó y su presencia cambió de una manera que hizo el aire sutilmente más pesado. Por una fracción de segundo tan breve que cualquiera que parpadeara podría habérselo perdido, sus ojos brillaron con un profundo y radiante resplandor púrpura. Luego, con la misma brusquedad, desapareció, y sus ojos volvieron a su estado normal como si no hubiera pasado nada.

Se volvió de nuevo hacia Razeal.

—Hecho —dijo simplemente.

Razeal parpadeó.

—…¿Hecho? —repitió, genuinamente confundido. Su mirada se detuvo en el rostro de ella, buscando un significado, tratando de entender qué quería decir exactamente con esa única palabra. Pero antes de que pudiera siquiera formar un pensamiento coherente…

A lo lejos, el distante paisaje de núcleos de monstruos negros tembló.

Al principio, fue sutil… una baja vibración que se propagó por la superficie del océano, apenas perceptible. Luego se hizo más fuerte. Una sección masiva del imponente terreno negro se sacudió violentamente mientras las olas salpicaban hacia afuera, como si algo colosal se estuviera agitando debajo. Los núcleos de monstruos, apretados entre sí, se movieron, rodando y chocando unos con otros, con un sonido que resonaba como un deslizamiento de tierra bajo el agua.

Y entonces emergió.

Desde el interior de la montaña de núcleos negros, una serpiente gigantesca se arrastró hacia afuera, desplazando miles y miles de núcleos a medida que ascendía. Su cuerpo era enorme… tan vasto que hacía que el terreno circundante pareciera insignificante en comparación. Una piel de color blanco grisáceo cubría su longitud, áspera y antigua, marcada con cicatrices que hablaban de innumerables batallas y eras sobrevividas. Su tamaño puro era abrumador, extendiéndose sin fin, su longitud medida no en metros, sino en kilómetros.

Solo su cabeza ya era monstruosa.

La cara de la serpiente era tan masiva que podría tragarse un pequeño edificio entero sin esfuerzo. Su boca se abría de par en par, bordeada por innumerables dientes irregulares, y extraños tentáculos parecidos a bigotes colgaban a cada lado de su cara, meciéndose suavemente con el movimiento del agua. La sola presencia de la criatura aplastaba el aire, irradiando una presión opresiva que podía hacer que incluso los más experimentados se tensaran instintivamente.

Sus ojos brillaban ahora de color púrpura.

El mismo púrpura profundo e hipnótico que había destellado en los ojos de Merisa momentos antes.

La serpiente se movió lentamente a través del agua, su cuerpo masivo deslizándose con una suavidad inquietante a pesar de su tamaño. Cada movimiento desplazaba enormes volúmenes de agua, pero no hizo ningún intento de atacar, ninguna señal de hostilidad. En cambio, se acercó en dirección a Razeal con movimientos deliberados y controlados. Cuando finalmente se detuvo a distancia, la colosal bestia bajó la cabeza.

Hizo una reverencia.

Una serpiente de diez kilómetros de largo, un monstruo alfa oculto bajo siglos de núcleos acumulados, inclinó la cabeza en sumisión hacia Razeal.

Y luego se quedó quieta.

—…Hecho, ¿eh? —murmuró Razeal, repitiendo la palabra en voz baja mientras la comprensión finalmente se asentaba. Miró de reojo a Merisa, sus ojos carmesí entrecerrándose ligeramente. Ella sonreía con suficiencia.

No con arrogancia ni burla.

Solo una pequeña y satisfecha sonrisa de suficiencia.

Para ella, esto no había sido nada. Un simple acto. Una demostración casual de control. Y debajo de esa expresión, también había algo más… algo más cálido, más silencioso. Un rastro de orgullo. No como una gobernante, no como una carnicera de leyendas, sino como una madre, momentáneamente complacida de mostrar su fuerza ante su hijo.

Por otro lado, la reacción fue muy diferente.

Aurora, Levy, Yograj y María se quedaron helados, con la atención fija en la enorme serpiente. El aura opresiva que emanaba de la criatura hacía gritar a sus instintos. Incluso sin intención hostil, su mera existencia era aterradora. Esto no era algo que se viera todos los días. Un monstruo de esta escala, esta presencia, este peso antiguo… era el tipo de ser del que se habla en las leyendas, y ahora era sometido con tanta facilidad.

Sofía miraba, con los labios entreabiertos, momentáneamente sin palabras mientras observaba a Merisa… un tanto impresionada.

—¿Algo más… Amo~? —preguntó Merisa de repente mientras giraba la cabeza hacia Razeal. Su tono era tranquilo, pero su mirada tenía un significado… sutil, deliberado y muy burlón.

Razeal, que ya se había dado la vuelta ahora que la amenaza estaba resuelta, casi tropezó en mitad del paso sobre las aguas.

Se detuvo, su cuerpo se tensó por una fracción de segundo como si sus palabras lo hubieran pillado por sorpresa. Giró la cabeza ligeramente, lo justo para reconocer su presencia, solo para encontrar esa expresión burlona en su rostro. Lo había hecho a propósito. Sabía exactamente lo que estaba haciendo.

Razeal frunció el ceño.

Pero de nuevo, simplemente eligió ignorarla.

Sin decir una palabra más, se dio la vuelta por completo y caminó directamente hacia la imponente montaña de núcleos de monstruos, su enfoque volviendo a la verdadera razón por la que había venido.

Al pisar la superficie irregular de núcleos compactados, se detuvo y respiró hondo. De pie sobre ellos, ahora podía sentirlo claramente… el denso y opresivo Maná Oscuro que se filtraba desde todas las direcciones. Se adhería al aire, espeso y pesado, con un olor extraño, casi metálico. No era agradable en el sentido convencional, pero tampoco era repulsivo.

En todo caso… se sentía correcto.

«Primero, absorbamos algo de maná» —pensó con calma—. «Para realizar ese ritual, necesitaré una cantidad absurda».

Sin dudarlo, se agachó y colocó la mano sobre uno de los núcleos de monstruos negros bajo sus pies.

En el momento en que su piel hizo contacto, el núcleo reaccionó.

La energía oscura comenzó a fluir… no, a salir a borbotones de él, filtrándose como humo negro antes de ser arrastrada violentamente hacia el cuerpo de Razeal. La absorción fue inmediata, instintiva, como si su propia existencia la exigiera… mientras su mejor talento de genio oscuro comenzaba a trabajar a su máxima capacidad.

¡Ding!

[Felicidades, Anfitrión.]

[Has absorbido un núcleo de monstruo de Grado D (Tercer Rango).]

¡Ding!

[Has absorbido un núcleo de monstruo de Grado A (Tercer Rango).]

¡Ding!

[Has absorbido un núcleo de monstruo de Grado S (Tercer Rango).]

Las notificaciones llegaron a su visión una tras otra, apilándose rápidamente a medida que su velocidad de absorción aumentaba. La oscuridad se drenaba de los núcleos bajo él, su color, antes negro como la tinta, se desvanecía hasta volverse translúcido, convirtiéndose en algo vítreo y hueco. El cambio se extendió rápidamente hacia afuera, como una ola.

¡Ding!

[Maná Oscuro absorbido con éxito: 100 %.]

[Nueva Afinidad Desbloqueada: Afinidad de Plaga (Muy Ligera).]

[Nueva Afinidad Desbloqueada: Afinidad de Descomposición (Muy Ligera).]

[Nueva Afinidad Desbloqueada: Afinidad de Hueso (Muy Ligera).]

¡Ding!

¡¡Ding!!

¡¡Ding!!

—

—

[Felicidades, Anfitrión. Tu estadística de Maná ha mejorado de Rango SS- a Rango SS.]

Maná Actual (PM): Rango SS (16,6 billones / 1000 billones) (Nota del autor: Lo siento, chicos, la última vez olvidé una cosa muy crucial… Nuestro prota es especial, así que tiene el doble de maná que cualquier otro en la misma etapa… O sea, el doble de lo que cualquier pez gordo tendría en el mismo rango… El suyo siempre será más alto).

La pequeña montaña bajo él cambió visiblemente. Secciones enteras perdieron su color, volviéndose transparentes a medida que la oscuridad era arrancada de ellas. El efecto se extendió rápidamente, devorando más y más terreno. Lo que una vez pareció una masa de tierra negra e interminable ahora se asemejaba a un campo masivo de esferas de cristal huecas.

¡Ding! ¡Ding!

[Has absorbido un núcleo de monstruo de Grado B (Tercer Rango).]

[Has absorbido un núcleo de monstruo de Grado C (Tercer Rango).]

Las notificaciones no se detuvieron.

Siguieron llegando.

El Maná Oscuro fluyó hacia él sin descanso, su cuerpo actuando como un abismo sin fondo, devorando todo sin resistencia. La montaña continuó desvaneciéndose a un ritmo alarmante, con casi la mitad ya drenada a medida que el efecto se extendía más y más rápido.

¡Ding! ¡Ding!

El sonido resonó sin fin en su mente mientras el propio Océano Negro comenzaba a cambiar bajo su influencia.

—-

¡Ding!

[Felicidades, Anfitrión.]

[Has absorbido un núcleo de monstruo de Grado S (Tercer Rango).]

¡Ding!

[Has absorbido un núcleo de monstruo de Grado B (Tercer Rango).]

[Nueva Afinidad Desbloqueada: Afinidad de Muerte (Muy Ligera).]

[Nueva Afinidad Desbloqueada: Afinidad de Fuego Infernal (Muy Ligera).]

[Nueva Afinidad Desbloqueada: Afinidad de Nigromancia (Muy Ligera).]

[Nueva Afinidad Desbloqueada: Afinidad de Relámpago Negro (Muy Ligera).]

Ding.

[Felicidades, Anfitrión. Tu estadística de Maná ha sido mejorada de Rango SS a Rango SS+.]

Maná actual (PM): Rango SS+ (1,54 cuatrillones / 100 cuatrillones)

—Uf… —Razeal dejó escapar de repente un profundo suspiro; el aire salió de sus pulmones en una exhalación lenta y controlada, como si hasta respirar se sintiera pesado en ese momento. Sus hombros descendieron ligeramente mientras se erguía desde su posición agachada, sus ojos carmesí entrecerrándose mientras docenas de notificaciones seguían flotando y parpadeando ante su vista. Inclinó la cabeza ligeramente mientras las procesaba, no confundido, no abrumado, sino… aturdido de una manera silenciosa y peligrosa.

—Esto es lo máximo a lo que puedo llegar —murmuró de repente en voz baja.

Podía sentirlo. No el dolor… no, para nada era dolor, sino presión. Una presión inmensa. Como si toda su existencia se hubiera estirado hasta su límite actual, cada vena, cada canal de maná, cada límite conceptual vibrando violentamente bajo su piel. Su cuerpo no estaba rechazando el maná, su alma no se estaba resquebrajando, ni su consciencia… no se estaba fracturando.

Pero si forzaba un poco más en este momento… algo pasaría. Podía sentirlo.

La mirada de Razeal se desvió de nuevo hacia las notificaciones, deteniéndose brevemente en las afinidades recién despertadas. Muerte, Fuego Infernal, Nigromancia, Relámpago Negro, Plaga, Decadencia, Hueso, etc. Sus labios se curvaron ligeramente hacia arriba, no en una sonrisa completa, sino en algo parecido. Algo afilado.

«Claro», pensó con calma. «Diferentes núcleos de monstruo… diferentes atributos… era inevitable que sucediera».

Aun así, la verdadera emoción no estaba ahí.

Estaba en el número.

Rango SS+.

El pico de SS+, para ser exacto.

Su reserva de maná ya no se medía en billones.

Ahora estaba, de hecho, en cuatrillones.

No metafóricamente. No era una exageración. 1,54 cuatrillones de maná yacían en su interior en ese momento, una cantidad tan vasta que incluso su propia percepción luchaba por comprenderla por completo. Sus labios se curvaron hacia arriba a pesar de sí mismo, crispándose mientras un suspiro bajo, casi divertido, se le escapaba.

—En serio… ¿así de fácil? —murmuró.

Había imaginado que el crecimiento sería lento. Progresivo. Doloroso. Algo que requeriría años, décadas, incluso siglos. En cambio, había venido aquí, había puesto la mano y había absorbido. Y…

¿Eso era todo?

Solo una ganancia pura y abrumadora.

«Valió la pena por completo venir aquí», pensó Razeal, con los ojos brillantes mientras contemplaba la montaña ahora semitransparente de núcleos de monstruo a su alrededor.

Entonces frunció el ceño ligeramente.

«…Si pudiera absorber más —continuó para sus adentros—, quizá podría haber alcanzado incluso un maná de Rango SSS-».

La idea le hizo fruncir el ceño, no por frustración, sino por contención. Sentía su cuerpo como si contuviera un océano detrás de un frágil cristal. Si forzaba más maná ahora, no solo se arriesgaría a sufrir daños. Se arriesgaría a una ruptura. Incluso con su absurda constitución, incluso con su talento, incluso con todo lo que tenía.

Este era el límite por ahora.

Y solo eso lo decía todo.

Cualquier persona normal… no, incluso cualquier persona anormal ya estaría muerta. Vaporizada. Reducida a cenizas de maná o lo que fuera. Después de todo… ningún ser sin un talento y una estructura absurdos podría absorber maná de esta manera en una sola sesión.

Razeal dejó escapar un suave suspiro, negando levemente con la cabeza.

«Si la gente supiera que puedo aumentar mi reserva de maná así…», sus pensamientos se desvanecieron, con una mezcla de diversión e incredulidad. «Perderían la cabeza».

Porque así no era como funcionaba el aumento de la reserva de maná.

Normalmente, cuando la gente absorbía maná de núcleos elementales, por ejemplo… ni siquiera podían asimilar la cantidad total. Incluso los genios celestiales alcanzaban, como mucho, una eficiencia de absorción del cincuenta o sesenta por ciento. Los verdaderos genios apenas llegaban al treinta o cuarenta por ciento. El resto se dispersaba inútilmente en el ambiente, perdido para siempre.

E incluso esa absorción parcial era peligrosa.

Dispersión de maná. Retroceso de maná. Rupturas de venas. Presión en el alma. Cuellos de botella. ¿Límites de talento? Todo eso existía por una razón. El maná no estaba destinado a ser forzado. Tenía que ser ganado. Lenta, dolorosa y extremadamente cuidadosamente.

La gente tomaba núcleos en pequeñas cantidades, durante largos períodos. Un poco hoy, un poco mañana y luego algo de descanso. Estabilizar, circular y templar el cuerpo. Templar el alma. Dejar que todo se adaptara de forma natural, solo para evitar daños permanentes.

Porque de lo contrario… sería simplemente autodestruirse.

Era como intentar desarrollar músculos de la noche a la mañana. Alguien que entrenaba correctamente comía bien, levantaba peso gradualmente, dejaba que su cuerpo se recuperara. Otro idiota se tragaba cinco kilogramos de proteína en polvo en un solo día y esperaba milagros.

¿El resultado?

Colapso, daños o a veces la muerte, ¿o quizá siempre?

Así es como funcionaba, después de todo.

Excepto que Razeal no estaba siguiendo esas reglas, por supuesto.

Él no tenía cuellos de botella.

Como su talento no tenía límite. ¿Sus venas de maná no se resistían? ¿Su cuerpo no se fracturaba? ¿Su alma no protestaba? Ni siquiera necesitaba tiempo para adaptarse porque su propia existencia estaba diseñada para esto.

Era una contradicción andante a toda lógica.

Después de todo, él era el… «El mayor genio oscuro de todas las realidades».

No era orgullo ni arrogancia.

Simplemente, un hecho.

Ningún otro ser podría saltar múltiples fases de maná a la vez, cualitativa y cuantitativamente, en el Rango SS, mientras absorbía simultáneamente maná oscuro de billones de núcleos de monstruo, despertaba múltiples afinidades y aumentaba la maestría de estas al mismo tiempo.

Cualquier otro que intentara esto no explotaría.

Se borraría a sí mismo de la existencia.

Pero, de todos modos… Razeal lo había logrado. Aunque pareciera absurdo, aunque pareciera irreal, aun así lo hizo. Y, sin embargo, esto era lo más lejos que podía llegar por ahora. Un poco más y no solo sentiría incomodidad… explotaría de verdad. Literalmente, incluso su talento tenía algún límite; no podía simplemente convertirse en el más fuerte del mundo solo por tener todos los recursos del mundo… A fin de cuentas, todavía llevaría tiempo, su cuerpo necesitaba tiempo. Su reserva de maná necesitaba tiempo. Todo en su interior era turbulento, violento, caótico, como una tormenta que había sido comprimida a la fuerza en un recipiente apenas lo suficientemente grande para contenerla.

Podía sentirlo claramente ahora.

La diferencia entre antes y ahora era demasiado grande. El aumento no fue lineal, fue absurdamente pronunciado. ¿De miles de millones a cuatrillones ahora? De SS a pico de SS+. El maná en su interior no estaba nada tranquilo. Se sentía como un océano atrapado dentro de venas que nunca estuvieron destinadas a contener tanta agua a la vez. Si perdía la concentración por un solo momento, si su control flaqueaba lo más mínimo, el maná oscuro comenzaría a filtrarse fuera de su cuerpo por sí solo, sangrando hacia el ambiente como humo escapando de un cristal agrietado.

Aun así… lo estaba conteniendo.

Apenas… pero sí.

Más que esto sería imposible en este momento.

Así que Razeal tomó una ligera bocanada de aire, cuidadosa y controlada, forzando a sus pulmones a moverse de manera constante a pesar de que su pecho se sentía anormalmente lleno. Su mano se levantó del suelo sobre el que estaba parado: la montaña de núcleos de monstruo que una vez había sido de un negro intenso, densa de maná oscuro, ahora era completamente traslúcida bajo sus pies.

Lo que una vez pareció una siniestra montaña de oscuridad, ahora se asemejaba a una montaña de cristal.

Claro, hueco y vacío… pero definitivamente hermoso.

Enderezó la espalda, girando ligeramente los hombros, como si intentara asentar algo dentro de sí mismo. No era dolor ni nada parecido, sino una extraña y pesada plenitud que se negaba a desaparecer. Como si toda su existencia estuviera hinchada de un poder que aún no había aprendido cuál era su lugar.

Pero, de nuevo, no se detuvo en ello. No tenía sentido.

—Villey —dijo Razeal con calma, sus ojos escudriñando el vasto terreno ante él—, ¿cuánto de este Océano Negro he absorbido en realidad?

Era solo curiosidad. Nada más.

Mirando a su alrededor, podía ver varios kilómetros en todas las direcciones donde los núcleos de monstruo habían perdido su color, volviéndose traslúcidos y vacíos. Pero, ¿más allá de eso? Oscuridad infinita. Negro infinito. Núcleos de monstruo apilados sobre núcleos de monstruo, formando llanuras, colinas, crestas y miniplacas continentales flotantes que se extendían tan lejos que sus ojos ni siquiera podían encontrar el final.

Lo que había absorbido no era ni siquiera una montaña.

Era una colina.

Una diminuta colina en un continente en miniatura hecho enteramente de núcleos de monstruo que flotaba sobre el océano.

Y aun así… no podía ver el borde.

[Calculando… por favor, espere.]

El panel del sistema apareció frente a él, su pausa mecánica haciendo de alguna manera que el momento fuera más pesado.

Pasaron los segundos.

[Cálculo completo.]

[Has absorbido un total de 0,00000635% de los núcleos de monstruo presentes en el Océano Negro, Anfitrión.]

[(Solo cálculo cuantitativo. Se excluye la variación de calidad).]

Las palabras flotaron frente a él.

Razeal las miró fijamente.

Entonces.

¿Glup~?

Tragó saliva sin siquiera darse cuenta.

—…Tienes que estar bromeando.

¿Tanto maná? ¿Ese aumento absurdo? ¿Todo eso? ¿Y no era ni una centésima parte del uno por ciento?

¿Ni siquiera una diezmilésima?

¿Ni de lejos, de hecho?

Su mirada se alzó lentamente, volviendo a contemplar la infinita oscuridad ante él, su expresión finalmente cambiando, no a miedo, no a emoción, sino a algo peligrosamente cercano a la incredulidad.

—¿Cuántos núcleos hay aquí siquiera…? —masculló en voz baja.

Por primera vez desde su llegada, la escala pura del Océano Negro lo golpeó de verdad.

Esto no era solo una gran acumulación.

Esto era terrorífico.

Si quisiera, si realmente abandonara la contención y la paciencia, podría quedarse aquí. Meses. Años. Absorbiendo lentamente. Estabilizando. Absorbiendo de nuevo. Estabilizando de nuevo. Repitiendo el ciclo sin fin.

Podría alcanzar un maná de Rango Supremo en un santiamén.

¿Quizá incluso Rango Emperador?

Solo pensarlo le erizó el cuero cabelludo.

Y entonces llegó otra comprensión, más oscura.

¿Qué haría siquiera una persona con tanto maná?

Razeal frunció el ceño ligeramente, sacudiendo la cabeza como para apartar el pensamiento. Esa era una pregunta para más tarde. Por ahora, solo imaginarlo hacía que el mundo se sintiera… inestable.

[¿Sorprendido?] —preguntó de repente Villey en su cabeza.

—¿Sorprendido? —replicó Razeal al instante, sin molestarse en ocultarlo—. Estoy anonadado. ¿Quién no lo estaría?

Dejó escapar un breve resoplido por la nariz, casi una risa, pero no del todo.

[Has malinterpretado la escala de la acumulación] —continuó Villey con calma—. [Intenta comprender de verdad lo vasto que es el océano, Anfitrión. Luego, ¿considera cuántos monstruos perecieron en él a lo largo de las eras?]

[Aun así, esta acumulación es puramente cuantitativa] —añadió Villey—. [Si existiera aquí un solo núcleo de monstruo de Rango Emperador, su valor superaría el de todos estos juntos].

Los ojos de Razeal se entrecerraron ligeramente ante eso.

—Así que sigue siendo basura en comparación con lo auténtico —masculló.

[No es basura] —corrigió Villey—. [Solo… limitado].

El sistema hizo una breve pausa antes de continuar.

[Puedes extraer un gran beneficio de este lugar. Sin embargo, no te vuelvas codicioso.]

Razeal no respondió de inmediato.

[No podrás absorber todo esto] —dijo Villey sin rodeos—. [No a menos que planees permanecer aquí durante años únicamente para absorber y estabilizar repetidamente. Y aun así… no lo recomiendo].

La advertencia quedó en el aire.

—¿Por qué no? —Razeal se detuvo de verdad por un segundo cuando Villey respondió. No se podía negar que el sistema había estado inusualmente hablador hoy, mucho más de lo habitual, y solo eso lo puso ligeramente en alerta. Aun así, no detuvo a Villey. Si el sistema quería hablar, que hablara. La información gratuita era información gratuita, aunque la mitad fueran tonterías inútiles.

Inclinó la cabeza ligeramente, sus ojos entrecerrándose con curiosidad en lugar de sospecha. —¿Por qué no? —repitió de nuevo, más tranquilo esta vez—. No sueles advertirme… Quiero decir, al menos no hasta que mi vida está en juego… lo que significa tu vida… Así que… ¿cuál es el truco? ¿De qué consecuencias intentas asustarme ahora?

Hubo una breve pausa.

[Porque es aburrido.]

La respuesta fue tan directa, tan descaradamente simple, que Razeal casi se quedó paralizado.

—…¿Eso es todo?

Miró al frente sin expresión por un momento, luego sacudió lentamente la cabeza, con la decepción claramente escrita en su rostro. —¿Qué demonios esperaba…? —murmuró en voz baja—. Pensar que esta cosa inútil realmente me ayudaría por una vez.

Exhaló bruscamente, chasqueando la lengua. Qué iluso fue al pensar que Villey se convertiría de repente en un sabio guía ancestral. El mismo sistema de siempre y las mismas estupideces de siempre.

Razeal no se detuvo en ello.

En cambio, su mirada se alzó de nuevo hacia la interminable extensión negra ante él. Montañas y montañas de núcleos de monstruo. Un mar de oscuridad congelado en forma sólida. Un poder tan denso que se sentía casi tangible en el aire, presionando contra su piel, susurrando a sus instintos.

Una leve sonrisa tiró de la comisura de sus labios.

—Bueno —dijo en voz baja, casi con cariño—, parece que la suerte está de tu lado hoy, Villey.

[¿Qué quieres decir?] —preguntó Villey, esta vez genuinamente confundido.

La sonrisa de Razeal se ensanchó, lenta y peligrosa, del tipo que nunca significaba nada bueno para el mundo. Sus ojos brillaron, el carmesí se intensificó, reflejando el oscuro terreno ante él como un espejo de sus propios pensamientos.

—Ya lo sabrás —replicó con calma—. Solo ten clara una cosa por ahora.

Abrió los brazos ligeramente, como si abrazara el horizonte.

—Estoy a punto de poner este mundo patas arriba. Empezando ahora mismo.

La sonrisa en su rostro se torció aún más, algo afilado y desquiciado se deslizó en ella. No era solo emoción. Era anticipación. Una presión largamente reprimida que finalmente encontraba una dirección.

[¿Umm…?] —vaciló Villey, algo parecido a la incertidumbre se coló en su tono normalmente plano—. [¿Estás seguro de que quieres hacer algo sin pedir mi consejo? ¿O al menos discutirlo conmigo primero? Por si acaso se vuelve… peligroso para ti?] —La sinceridad sorprendió incluso a Razeal por un momento.

No dudó ni un segundo.

Lentamente levantó la mano y la agitó perezosamente en el aire.

—No es necesario —dijo con ligereza—. Tú solo mira.

Su mano cortó el espacio ante él… y de repente, apareció el Libro del Mal Eventual.

Se manifestó sin sonido, flotando en el aire como si siempre hubiera estado allí, su presencia deformando instantáneamente la atmósfera a su alrededor. La cubierta era oscura, imposiblemente oscura, como si la propia luz se negara a posarse en su superficie. Las páginas comenzaron a pasarse solas, rápidamente al principio, luego más lentas, más deliberadas, cada vuelta liberando débiles pulsos de energía malévola.

El aire se volvió más pesado.

De repente, las páginas se detuvieron.

Los ojos de Razeal se clavaron en las páginas abiertas.

Círculos oscuros e intrincados llenaban el pergamino, capa sobre capa, grabados con símbolos que dolería mirar si una persona normal lo intentara. El lenguaje no era solo desconocido, era incorrecto, antiguo y retorcido. Un solo vistazo podría erizar la piel de cualquier persona normal, hacer que la mente retrocediera instintivamente, como si reconociera algo que nunca debió comprender.

—Jajajaja… —rio Razeal suavemente.

—Bien.

Sin dudarlo, se llevó la mano a la boca y se mordió el pulgar con fuerza.

La sangre brotó al instante, un carmesí oscuro que se derramó libremente mientras apartaba el pulgar. Luego, simplemente sacudió la mano hacia adelante, dejando que la sangre goteara directamente sobre la página abierta del libro.

En el momento en que la sangre tocó el pergamino…

Fue absorbida.

Razeal juntó las manos de inmediato, sus dedos se retorcieron en formas antinaturales, formando sellos que ningún ser humano en su sano juicio podría replicar. Con cada sello, más sangre se filtraba de sus dedos, fluyendo de manera antinatural, elevándose en el aire en lugar de caer.

La sangre comenzó a rotar.

Lentamente al principio.

Luego más rápido.

Formó un círculo perfecto, flotando ante él, brillando con un rojo profundo y violento. Un torrente de maná oscuro surgió de las palmas de Razeal, vertiéndose en el círculo de sangre, fusionándose a la perfección, como si ambos hubieran pertenecido siempre juntos.

El círculo se espesó.

Se expandió.

Profundas inscripciones negras comenzaron a grabarse en su superficie, escribiéndose en antigua escritura demoníaca, cada símbolo pulsando con malicia pura. El lenguaje se arrastró por el círculo como seres vivos, retorciéndose, asentándose en su lugar.

El círculo de sangre se elevó.

Comenzó a orbitar el Libro del Mal Eventual, que ahora emitía ondas de luz negra, sus páginas temblando, reaccionando, resonando con el ritual que se formaba a su alrededor.

El aire gritó.

No de forma audible… sino espiritualmente.

Un mal sofocante y absoluto se extendió hacia afuera, presionando el océano, los núcleos, el cielo mismo.

Razeal echó la cabeza hacia atrás y se rio.

—¡Jajajajajaja, acepta mi regalo, mi adorable amigo!

Su voz resonó de forma antinatural, superpuesta, distorsionada, como si algo más se riera junto a él.

—¡Espero que te encante este regalo! —gritó, la locura tiñendo cada palabra—. ¡Porque a mí, sin duda, me encantará!

Sus manos continuaron formando sellos, ahora más rápido, más errático, mientras la sangre seguía manando de sus dedos, de sus palmas, goteando hacia arriba, uniéndose al círculo ritual.

—¡Esto… esto es por todo ese rollo del destino, la predestinación y toda la mierda del universo que intenta joderme, ¿verdad?!

Su risa se hizo más fuerte, más áspera, rompiendo en algo desquiciado.

—¡Deja que te devuelva un poco el favor!

El círculo de sangre pulsó violentamente.

—¡No es fácil joderme! ¡Así que deja que te lo demuestre! —rugió.

Razeal cruzó las piernas en el aire, flotando como si la propia gravedad hubiera perdido su autoridad sobre él. Sus manos se elevaron más, los sellos destellando uno tras otro, cada vez más rápido, su cuerpo temblando no por debilidad, sino por pura sobrecarga.

—¡Cambiaré el sino y el destino de todo este universo!

De repente, sangre brotó de sus ojos, espesas lágrimas carmesí que trazaban surcos por su pálida piel, empapando su cuello, goteando libremente… pero su risa no se detuvo.

Solo se hizo más fuerte.

—¡Convirtiéndolo todo en un caos!

—¡Jajajajajaja, que te jodaannnnn!

El ritual alcanzó su punto culminante.

El círculo de sangre estalló en llamas.

El libro gritó.

Y entonces.

ESTRUENDO.

Todo el Océano Negro se sacudió violentamente de repente.

El agua convulsionó, las olas chocaban entre sí, los núcleos de monstruo flotantes traqueteaban y colisionaban como si fueran golpeados por un latido planetario. El mar temblaba tan violentamente que parecía que podría desgarrarse.

El mundo mismo pareció retroceder como si algo hubiera sido invocado. Algo muy, muy irreversible había comenzado.

—¡¿Qué… qué está pasando?! —gritó María de repente, con la voz quebrada mientras miraba directamente a Razeal. Tenía los ojos desorbitados, las pupilas temblorosas, incapaz de procesar lo que se desarrollaba frente a ella. El mar a su alrededor ya no estaba en calma. Ni siquiera era caótico en un sentido natural. Temblaba como si algo mucho más profundo que el agua misma hubiera sido perturbado.

—¡¿Qué está haciendo?! —gritó de nuevo, su mirada parpadeando entre Razeal y la horrible escena que se formaba a su alrededor. La confusión, el miedo y la incredulidad se retorcían en su rostro. Esto se sentía… ¿incorrecto?

Merisa también frunció el ceño profundamente, su expresión se volvía más grave por segundos. Yograj, Aurora, Levy, Sofía, todos y cada uno de ellos estaban paralizados, con los ojos clavados en Razeal, incapaces de hablar. El agua a su alrededor vibraba violentamente ahora, las olas chocaban entre sí en patrones erráticos, como si el propio océano estuviera siendo sacudido desde abajo.

—Esto… —masculló Merisa en voz baja, frunciendo el ceño con fuerza—. ¿Qué clase de magia es esta?

Sus sentidos le gritaban.

—Estoy sintiendo una cantidad absurda de energía que irradia de él… Vasta… e insondable, pero ¿por qué no puedo reconocerla? O… ¿qué es? ¿Y qué está intentando hacer?

Su mirada se dirigió bruscamente al libro que flotaba ante Razeal, ese objeto maldito suspendido en el aire, rodeado por el círculo ritual rojo sangre grabado con inscripciones negras que se retorcían. Ni siquiera ella, con toda su experiencia, podía reconocer el lenguaje escrito allí. Pero no lo necesitaba.

Porque se le erizó la piel.

Sus instintos, afilados por su vasta experiencia… gritaban peligro. Peligro puro y absoluto.

—Ese libro… —susurró, entrecerrando los ojos—. ¿Qué es ese libro?

Solo mirarlo le revolvía el estómago. Una sensación opresiva y vil le recorrió la columna vertebral, enviando escalofríos por su piel. Se sentía antiguo. No simplemente viejo… sino prohibido. Como algo que nunca debería haber existido en primer lugar.

Algo estaba a punto de salir muy, muy mal.

Y antes de que pudiera pensar más.

Razeal abrió los ojos de repente.

Miró hacia el cielo.

Luego, con un último movimiento, juntó las manos.

Plas.

El sonido resonó de forma antinatural, ni fuerte, ni suave… sino definitivo.

—Habilidad oscura prohibida…

Su voz tronó, con un matiz maníaco que heló la sangre de todos.

—¡La Semilla de la Oscuridad Universal!

Lo gritó a pleno pulmón, la risa y la locura tiñendo las palabras, su voz distorsionada por algo mucho más allá de la magia.

Y en el momento en que las palabras salieron de su boca.

ESTRUENDO.

El temblor se intensificó violentamente.

El océano convulsionó.

Entonces, de repente.

Cada uno de los núcleos de monstruo.

Cada uno de ellos.

En todo el Océano Negro.

El maná oscuro comenzó a filtrarse fuera de ellos.

No uno por uno. No gradualmente.

Todos a la vez.

De billones y billones de núcleos de monstruo repartidos por cientos de kilómetros, el maná oscuro fue arrancado a la fuerza. El color negro se desvaneció rápidamente, los núcleos se volvieron traslúcidos en olas masivas y expansivas, como si la vida misma estuviera siendo succionada de ellos.

El maná oscuro liberado no se dispersó.

Se movió.

Surgió por el aire como maremotos de humo negro, comprimiéndose, convergiendo, corriendo hacia un único punto.

Hacia Razeal.

Hacia el libro.

La cantidad era indescriptible.

Montañas de maná oscuro se condensaron y aceleraron, vertiéndose en el círculo ritual a una velocidad aterradora. El cielo se oscureció de forma antinatural, no por las nubes, sino porque la propia oscuridad se había espesado.

Nadie más podía verlo.

Nadie más podía sentirlo de verdad.

Pero si pudieran…

Habrían perdido la cabeza.

Esto no era maná a escala humana. Ni siquiera era a escala continental o planetaria.

Esto era apocalíptico.

El propio Razeal no lo vio.

Pues sus ojos estaban cerrados.

Su mente, completamente inmersa, bloqueada en una concentración absoluta. El hechizo lo exigía todo. Cualquier lapso, incluso una fracción de segundo, significaría la aniquilación. Estaba en el centro de la tormenta, inconsciente de la pura magnificencia y el horror de lo que había desatado.

El caos reinaba.

Pero ya no era el único en este mundo que tenía alguna relación con el maná oscuro.

La respiración de María se cortó violentamente.

Sus ojos se abrieron tanto que parecía que podrían desgarrarse.

Podía verlo.

El maná oscuro.

Un vasto océano de humo y energía negra cubriendo todo ante su vista. Se tragaba el cielo. Se tragaba el horizonte como si fuera a tragarse el mundo.

Se tambaleó hacia atrás, el corazón le latía tan fuerte que dolía, todo su cuerpo temblaba.

—¿Qué… qué es esto…? —susurró, con la voz apenas audible.

El maná oscuro presionaba sus sentidos, abrumador, sofocante. Se sentía como si estuviera al borde de algo infinito y malévolo. Su naturaleza demoníaca resonaba violentamente con él… el miedo y la atracción chocando dolorosamente dentro de su pecho.

Los demás no podían verlo, pero también lo sentían.

Una fuerza opresiva envolvía a Razeal, arremolinándose violentamente. Era oscura, extraña y profundamente malvada. Sus instintos gritaban peligro.

Sin siquiera darse cuenta, todos comenzaron a flotar hacia atrás, creando instintivamente distancia entre ellos y Razeal. Nadie se atrevía a acercarse.

Observaron en un silencio atónito cómo el vasto mar de núcleos de monstruo se volvía blanco en olas masivas y arrolladoras, su oscuridad siendo despojada sin piedad.

Pasaron los minutos.

Luego más.

Decenas de minutos.

El proceso no se ralentizó.

Entonces, de repente.

El libro estalló en llamas.

El último torrente de maná oscuro fue absorbido por completo.

La superficie del libro se volvió de un negro intenso, más oscuro que antes, como si se hubiera vertido tinta sobre la propia realidad.

Y entonces.

BUUUM.

Una explosión silenciosa se expandió hacia afuera.

No física.

No destructiva.

Sino fundamental.

Algo en lo profundo del universo… o de la realidad… cambió.

Como si las reglas hubieran sido alteradas.

En algún lugar muy lejano…

En las profundidades del cosmos…

Dos vastos seres, sentados uno al lado del otro, la luz y la oscuridad divididas perfectamente entre ellos, abrieron los ojos simultáneamente.

—¿Qué es esto? —hablaron al unísono, la confusión ondeando a través de su divina presencia.

En otra parte.

Riven, que había estado sentado tranquilamente, se puso rígido de repente.

La onda de choque silenciosa reverberó a través del cosmos, alcanzándolo al instante.

Sus ojos se abrieron de golpe.

Sus pupilas blancas temblaron.

Su expresión pasó de la confusión a la incredulidad y luego al puro horror.

—Esto… —murmuró, con la voz apenas firme.

—¿Qué… es esto…?

Y a medida que sentía más profundamente…

Su rostro perdió todo el color… adoptando expresiones terroríficas como si hubiera visto el peor sueño del que jamás podría despertar… tanto que su rostro comenzó a temblar por la conmoción…

—-

Fuente: Webnovel.com, actualizado en Leernovelas.com