Tengo 10,000 Villanos de Rango SSS en mi Espacio del Sistema - Capítulo 372

Capítulo 372: Regreso al Imperio

De vuelta al Imperio

De repente, una pequeña sombra proyectada en el centro de la habitación se expandió… lentamente al principio, como tinta extendiéndose sobre un pergamino… antes de ensancharse hasta convertirse en un gran abismo circular bajo la nada misma. El suelo de madera debajo no se agrietó, ni se quemó, ni se deformó; simplemente cedió a la oscuridad, como si el propio mundo hubiera olvidado lo que había allí un segundo antes. Y antes de que el aire o la propia habitación pudieran comprender lo que estaba ocurriendo… siete figuras fueron expulsadas de aquel círculo de sombra a la vez, como si la misma oscuridad las hubiera exhalado.

Aterrizaron sobre un sólido suelo de madera.

¿La humedad del agua que los rodeaba desapareciendo como si tal cosa?

Y quedaron confundidos por el cambio repentino de entorno.

Obviamente, unos segundos antes, habían estado en medio del océano, con nada más que agua infinita a su alrededor y entonces… Vieron la sombra de Razeal bajo sus pies expandirse, estirarse de forma antinatural, tragárselos enteros, y su visión se había ahogado en una oscuridad total durante una fracción de segundo en la que no hubo sensación de caída, ni movimiento, ni nada. Solo un vacío que todo lo consumía.

¿Y ahora?

¿Tierra?

Madera bajo sus botas.

Paredes a su alrededor.

El aire, seco e inmóvil.

¿Todos y cada uno de ellos estaban paralizados, conmocionados, confundidos y desorientados?

Obviamente, excepto Razeal.

Él simplemente miró a su alrededor con naturalidad, como si fuera la cosa más normal del mundo.

La mirada de Merisa fue la primera en agudizarse.

Sus sentidos siempre se extendían mucho más allá de los límites ordinarios. Incluso ahora, su percepción se expandió hacia el exterior instintivamente, barriendo calles, edificios, presencias lejanas… y lo reconoció al instante.

—¿Estamos en el Imperio? —dijo ella.

Su tono era sencillo y tranquilo.

Pero la ligera tensión en la comisura de sus ojos delataba su sorpresa. Esto no era movimiento. No era un viaje rápido. No era velocidad. Era un desplazamiento instantáneo a través de miles de kilómetros. Había vivido lo suficiente, visto lo suficiente, estudiado suficientes conocimientos y tenido suficiente experiencia para saber una cosa con claridad: no existía ninguna magia conocida que permitiera cruzar tal distancia en una fracción de segundo.

Ninguna… Al menos, hasta donde ella sabía.

Y, sin embargo, su hijo acababa de hacerlo.

¿María parpadeó rápidamente, sumida en una absoluta confusión y sorpresa?

—¿Quéee? ¿Estamos de vuelta en el Imperio? —repitió, casi estupefacta.

Se giró bruscamente, escudriñando la habitación. Ni agua. Ni humedad. Ni núcleos, y a través de la ventana cercana vio calles, tiendas y edificios familiares, lo que lo confirmó por completo.

A su mente le costaba procesar el lapso de tiempo. Se había preparado mentalmente para otro largo viaje, quizás más semanas en el mar.

Pero había terminado en menos de un abrir y cerrar de ojos.

En realidad, todos los presentes estaban sorprendidos mientras miraban a su alrededor.

Mientras tanto, por su parte, la mirada de Merisa no se había apartado de Razeal.

«¿Tendrá… esa legendaria afinidad espacial?»

Merisa entrecerró los ojos mientras miraba a Razeal, con el pensamiento formándose silenciosamente en su mente. Hacía mucho tiempo, había existido un clan del que se decía que poseía afinidad espacial, un poder perdido hacía miles de años cuando el propio clan desapareció por razones que nadie comprendía con claridad. Con su desaparición, la afinidad supuestamente también se había perdido.

¿Y cómo sabía de su existencia? Porque una vez había visto a la Emperatriz usarla… solo una vez, pero ese único momento había sido suficiente para dejar una impresión duradera. Después, la curiosidad la había llevado a investigar todo lo que pudo encontrar al respecto, ¿reuniendo fragmentos de viejos registros y textos? De los cuales aprendió de lo que era capaz la afinidad espacial… al menos en teoría.

Y ahora, al observar a Razeal, se lo preguntaba.

¿Quizá… de alguna manera… él también la poseía? La teletransportación está sin duda relacionada con la afinidad espacial, ¿verdad?

Aunque no podía estar segura.

Solo lo había visto usar su… sombra… cuando los metió en ella… la forma en que controlaba las sombras… las cosas que podía hacerles hacer… era extraño, desconocido y misterioso. Bajó la mirada en silencio hacia su sombra. Había visto demasiados casos… Podía manipularla, darle forma y ordenarle como si fuera una extensión de sí mismo.

¿Una afinidad con la Sombra? Así la llamó… ya que, obviamente, era lo que le parecía… Aunque todavía no estaba del todo segura de que lo fuera.

Ya que nunca antes había oído hablar de algo así. Quizá necesitaba investigar más a fondo. El pensamiento persistía en el fondo de su mente.

Más importante, sin embargo, sintió una silenciosa sensación de felicidad que no había esperado. Razeal estaba de vuelta en tierra. Ya no parecía tener la intención de permanecer en el océano y, quizá… de alguna manera… ¿se quedaría en el Imperio?

Nada la aliviaba más que eso.

Exhaló lentamente, soltando un suave suspiro de alivio.

Entonces, de repente, sus pensamientos se detuvieron. De pronto, sus sentidos se expandieron por sí solos. Y un repentino y leve ceño fruncido apareció en su rostro al sentirlo… algo iba mal… ¿Algo iba muy mal?

—Es mi tienda… —dijo Levy en voz baja, mirando a su alrededor mientras el reconocimiento se instalaba en sus ojos.

Y al oír sus palabras, Aurora, que estaba de pie a su lado, se iluminó al instante.

—¿Así que aquí es donde vivías? —preguntó ella mientras se formaba una sonrisa emocionada.

Levy asintió, todavía algo aturdido, y justo cuando lo hizo, Aurora comenzó a mirar a su alrededor con abierta curiosidad. Era la primera vez que entraba en la casa de su marido, de la que él le había hablado y que le había descrito. La emoción la invadió mientras exploraba la habitación con vivo interés.

Yograj escuchó las palabras de Levy, y luego las de Aurora, y la verdad se asentó en él como algo pesado e inevitable. Su mirada recorrió la habitación, lenta y calculadora, como si el propio entorno pudiera contradecir lo que ya sabía. No lo hicieron. Nada aquí lo hizo. Los muebles eran modestos, las paredes sencillas, el aire carecía de ese exceso silencioso que la riqueza siempre conlleva sin esfuerzo.

El muchacho que le había robado el corazón a su hija era pobre.

Lo había sabido mucho antes de este momento. Lo sabía por la forma de hablar del muchacho, por la ausencia de derecho en su postura, por la silenciosa contención y todo eso que solo proviene de crecer sin abundancia. Sin embargo, verlo con sus propios ojos hundió la decepción más profundamente en su pecho. No ira… ya la había agotado, sino una cansada resignación.

Simplemente suspiró. ¿Qué podía hacer ahora? La elección ya estaba hecha, y no por él.

Aurora, sin embargo, no parecía decepcionada en absoluto.

Estaba sonriendo.

Y si había una persona cuya emoción ahogaba por completo la tensión en la habitación, esa era Sofía.

Prácticamente saltaba en el sitio mientras miraba a su alrededor con ojos brillantes, asimilando el mundo completamente nuevo que la rodeaba. Y realmente era nuevo para ella. Había nacido en Atlantis y siempre había vivido allí. Estar en tierra ahora se sentía extrañamente diferente.

—¡Esto se siente tan ligero! —exclamó de repente, saltando de nuevo mientras el suelo de madera crujía bajo su peso. Ya que no se sentía pesada, ni fría, ni sentía nada presionando a su alrededor como si fuera agua…

Levantó los brazos de forma espectacular, girando una vez, y su largo cabello esparció gotas de agua en arcos brillantes por la habitación. Unas cuantas gotas golpearon la mejilla de María. Otra aterrizó en la cara de Yograj, ganándose miradas extrañas de todos los que estaban cerca. Siempre había querido ver cómo era el mundo sobre el agua, pero su padre y los demás siempre la habían detenido. Y ahora que por fin podía, estaba simplemente feliz.

—¡Vayaaa… se siente tan ligero y diferente aquí! —exclamó, saltando sobre el suelo de madera, sin sentir claramente el habitual peso frío y húmedo del agua adherido a su piel—. Ahaaa, ¿así que esta es la tierra sobre el agua? ¡Se siente raro, pero en el buen sentido!

Sacudió la cabeza rápidamente, y las gotas de agua de su cabello se esparcieron y brillaron a su alrededor, ganándose miradas extrañas de todos los que estaban cerca. Siempre había querido ver cómo era el mundo sobre el agua, pero su padre y los demás siempre la habían detenido. Y ahora que por fin podía, estaba simplemente feliz.

—Ahhh, ¿qué es esto? Hace ruido cuando salto sobre ello… espera, ¿es esta la madera de la que me hablaste? Es realmente diferente… rígida, cálida y seca —preguntó Sofía mientras se agachaba y tocaba el suelo de madera, para luego mirar hacia María. Habían hablado de esas cosas muchas veces bajo el agua, ya que Sofía siempre había sido curiosa.

Preguntó mientras lanzaba una mirada por encima del hombro a María, con los ojos brillando de un deleite desenfrenado.

No había rastro de compostura de princesa. Ninguna contención regia.

Solo puro asombro.

María parpadeó al mirarla.

Por un momento se olvidó de responder.

Luego se enderezó, apartándose las gotas de agua de la cara con una expresión extraña. —E-Eh… sí. Es madera —dijo, tratando de mantener la voz firme a pesar de la extraña mirada llena de curiosidad que Sofía le dirigía—. Pero quizá no te frotes la cara contra él porque… a lo mejor está sucio. Quiero decir… es el suelo.

Sus ojos se desviaron brevemente hacia Yograj y los demás antes de volver a Sofía.

—Y definitivamente no está muy limpio.

Sofía se detuvo a media inclinación, y luego levantó lentamente la cara de su peligrosa proximidad a las tablas.

—Oh —dijo en voz baja, parpadeando.

Entonces, casi de inmediato, se olvidó de ello y reanudó su exploración con una energía inquieta. Todo la fascinaba: la sequedad del aire, la rigidez de los muebles, la falta de presión del agua contra su cuerpo. Flexionó los dedos repetidamente, ajustándose claramente todavía a la extraña ligereza de la gravedad sin la ayuda de las corrientes oceánicas.

María se limitó a observarla con una mezcla de leve vergüenza y divertida resignación.

Realmente está actuando como una niña.

Pero lo entendía.

Sofía había vivido toda su vida bajo el océano. Atlantis había sido su cielo, su suelo, su horizonte. Esto… esto era un mundo completamente diferente.

Aun así, María suspiró para sus adentros.

«Vaya princesa…», se mofó mentalmente.

Mientras todos los demás estaban distraídos por la sorpresa o la diversión, Razeal permanecía allí, en un solo lugar, en silencio.

Sus sentidos ya se habían expandido hacia el exterior.

Al principio fue solo la costumbre, un barrido casual de conciencia por el lugar cercano. Pero entonces frunció el ceño.

Algo iba mal.

No era algo sutil ni pequeño.

Sino algo muy mal a una escala que hizo que sus instintos se agudizaran al instante.

Y al sentir lo que estaba sintiendo… giró la cabeza directamente hacia Merisa.

—¿Qué está pasando aquí?

Obviamente, esperaba una respuesta de ella, ya que era consciente de que sus sentidos eran mucho más claros y se extendían mucho más lejos que los suyos. Por no mencionar que ella sabía mucho más sobre las actividades del Imperio que él.

—No lo sé. —Merisa, sin embargo, se limitó a negar con la cabeza—. Pero parece que hay serios problemas en el Imperio. He sentido decenas de miles de grietas abriéndose en medio de la capital imperial. De estas grietas inestables no dejan de salir monstruos. Por lo que puedo sentir, muchas de ellas son grietas de alto rango… e incluso hay diez grietas de 7º rango.

Hizo una pequeña pausa, inclinando la cabeza como si confirmara lo que sentía.

—Los monstruos salen y atacan continuamente. Incluso hay monstruos de Rango Santo y Rango Rey-Santo entre los que atacan diferentes zonas del Imperio ahora mismo, todos a la vez, en múltiples lugares.

—¿Qué? ¿Cómo? ¿Es eso posible? —frunció el ceño Razeal, claramente confundido por sus palabras.

Sabía exactamente lo que era una grieta… y precisamente por eso esta situación no tenía ningún sentido para él.

Una grieta era un desgarro, una rasgadura espontánea en el tejido del espacio, el tiempo o la realidad. A diferencia de los portales o las puertas, las grietas no daban ninguna advertencia. Ni cuenta atrás. Ni estructura. Simplemente ocurrían, apareciendo de repente de la nada como bombas de relojería, con monstruos derramándose en cualquier lugar en el que emergieran.

Tampoco había forma de predecir una grieta. Debido a su naturaleza inestable, nadie podía entrar al otro lado sin arriesgarse a un colapso. Una grieta podía cerrarse sin previo aviso y, sin importar la fuerza, cualquiera que quedara atrapado en el otro lado no podía regresar ni combatirla adecuadamente. A diferencia de las puertas o los portales, que podían explorarse con ciertas medidas de seguridad, las grietas eran en su mayoría desastres de un solo sentido.

Eran fenómenos extremadamente peligrosos.

Y por eso mismo esta situación se sentía incorrecta, de una manera que presionaba en el fondo de la mente como una astilla que se negaba a salir. Que aparecieran diez o veinte grietas por todo el Imperio al mismo tiempo ya sería mala suerte. ¿Pero decenas de miles? Y no solo desgarros menores que escupían bestias de bajo nivel, sino de alto nivel… ¿incluso grietas de séptimo rango? ¿Monstruos de Rango Santo, incluso presencias de Rey Santo filtrándose en la propia capital? Eso no era infortunio. Era una orquestación.

Las cejas de Razeal se juntaron lentamente, el pliegue se profundizó a medida que las implicaciones se asentaban. Las grietas eran peligrosas, sí. Frecuentes a gran escala en el mundo, sí. Pero frecuente no significaba constante. Aparecían aquí y allá, impredecibles pero dispersas. No florecían como una plaga por todas partes… ¿Al menos no en el corazón del imperio más fuerte que existía? Algo iba muy mal. El pensamiento no llegó como pánico… Como que no le importaba este imperio en absoluto… Sino que llegó como un cálculo frío, porque no le gustaban las variables que no había tenido en cuenta.

—No lo sé —dijo Merisa tras una larga pausa, con la voz más baja de lo habitual, despojada de su acostumbrada y tranquila superioridad—. Nunca he visto ni oído nada parecido. —Sus ojos se elevaron ligeramente, desenfocados, mientras sus sentidos se extendían de nuevo hacia el exterior, barriendo la capital como hilos invisibles—. Hay una movilización de emergencia por todas partes. Puedo sentir auras poderosas desde todas las direcciones: guardias reales, ancianos ocultos, duques, casas nobles… todos ellos están luchando, tratando de estabilizar la situación.

Su ceño se frunció aún más, como si cuanto más sentía, menos le gustaba lo que encontraba. —Es serio. Muy serio. Todas las fuerzas del Imperio están activas. Pero… —dudó, inclinando la cabeza ligeramente como si escuchara algo lejano—. Algunas fuerzas faltan definitivamente en sus posiciones habituales. Divisiones enteras no están donde deberían. Lo que significa… —inhaló suavemente—. Podría no limitarse a la capital. Podría estar ocurriendo en todo el Imperio. Incluso en las fronteras, quizá…

María, al oír esto a un lado… sintió que el estómago se le encogía con esas palabras. Como miembro de una de las Diez Familias Pilar, su familia no se quedaría de brazos cruzados durante semejante caos. Serían desplegados, luchando en algún lugar en esa tormenta de monstruos. Sus dedos se curvaron ligeramente a los costados… El estrés y la preocupación la invadieron de repente.

El ceño de Razeal se ensombreció aún más al oír las palabras de Merisa. Esto no estaba en la trama. Había leído todas las crisis importantes de la novela y conocía perfectamente la línea temporal. Nada como esto había sucedido ni se suponía que sucediera… Se había ido durante dos meses. ¿Y en ese tiempo, el imperio más fuerte del mundo había sido arrojado a lo que parecía una catástrofe espacial coordinada? Definitivamente no era una coincidencia. Olía mal, incluso se sentía deliberado.

La expresión de Merisa se agudizó con la misma conclusión formándose en su mente. —Por lo que puedo sentir —continuó lentamente—, el daño… está controlado. —Esa palabra pesó mucho—. Sí, hay bajas y destrucción. Pero las grietas están situadas de tal manera que las fuerzas se ven al límite en lugar de ser aniquiladas por completo. —Entrecerró los ojos—. Parece… ¿como si todo fuera una distracción?

La habitación se quedó en silencio.

Una grieta no podía cerrarse manually. Eso era lo más aterrador de ellas. Una vez que aparecía un desgarro en el espacio, permanecía hasta que se agotaba por sí solo. Podías luchar contra lo que salía de ella, podías contener el perímetro, pero no podías sellarla. Ni siquiera la Emperatriz o ella misma podían hacer nada al respecto… Después de todo, era una grieta… que simplemente ocurre de forma natural. No tienen ningún control sobre ella. Porque si lo tuvieran, la mitad de los problemas del mundo estarían resueltos.

Y esa era la cuestión, porque lo que Merisa estaba sintiendo no parecía natural.

—Es como si —murmuró—, alguien hubiera calculado exactamente cuántas grietas se necesitarían para acaparar toda la atención del Imperio. Lo justo para mantener a todo el mundo ocupado. Lo justo para impedir el movimiento en otros lugares.

Su confusión era genuina ahora. —Pero eso no tiene sentido. Las grietas no son fenómenos controlados. Nadie las ha controlado nunca. Ni ahora. Ni en la historia. Aparecen por sí solas. Desaparecen por sí solas.

Ese era el problema. Lo que estaba sintiendo no parecía que fuera «por sí solas».

De repente, giró la cabeza hacia Razeal, con un movimiento lo suficientemente brusco como para atraer las miradas de todos. —¿Conoces a alguien —preguntó con cuidado, observando atentamente su expresión—, que pueda… por cualquier medio, hacer aparecer grietas?

No sabía por qué se lo preguntaba a él en concreto. Quizá fue instinto. Quizá fue porque cada vez que creía comprender los límites de su habilidad, él los rompía con indiferencia. ¿Teletransportación? ¿Manipulación de Sombras? ¿Absorber núcleos de monstruos? ¿Vampiro? ¿Capaz de controlarla? ¿Un ritual o lo que fuera que literalmente parece haber hecho algo grande, aunque por ahora no sepa qué…? Pero está segura de que es algo grande… Era una anomalía andante.

Y Razeal se detuvo de repente ante sus preguntas.

No exteriormente de forma dramática. Pero algo en él se detuvo sin duda.

Mientras un rostro afloraba de repente en su mente sin permiso. Calmo. Ojos blancos, pelo blanco y una sonrisa siempre amable en el rostro…

Riven.

En la historia original, Riven había creado una vez un portal controlado para el entrenamiento de Areon, una puerta dimensional cuidadosamente estabilizada y diseñada para acelerar el crecimiento. No se le había llamado grieta. No se había comportado como una. Pero había demostrado una cosa.

Podía interferir con portales y grietas.

Razeal parpadeó una vez, lentamente.

Su mente giraba ahora a gran velocidad, conectando hilos. Por alguna razón… tenía la sensación de que esta vez era definitivamente ese bastardo. Y con ello llegaron las preguntas.

¿Por qué? ¿Y por qué el Imperio? ¿Por qué ahora?

En la trama original, nada de esto había ocurrido. Lo que significaba que esto era una reacción. No una progresión. Algo había desviado la historia de su curso previsto.

La mandíbula de Razeal se tensó ligeramente.

Si Riven estaba detrás de esto, entonces no era un caos aleatorio. Era una jugada. Una pieza colocada en el tablero.

Pero, ¿cuál era el objetivo?

¿Qué consigue distrayendo al Imperio?

¿Qué está planeando?

¿Para entrenar a Areon?

¿O para enviar algún mensaje? ¿O va a por otra persona? ¿Qué cojones podría llevarle a joder a todo el Imperio? ¿Qué busca exactamente?

Los ojos de Razeal se volvieron más fríos, las alarmas sonando como locas en su cabeza.

La revelación se asentó pesadamente.

Si esto era obra de Riven… que lo es.

Entonces el juego ya había escalado o está planeando algo grande.

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