Tengo 10,000 Villanos de Rango SSS en mi Espacio del Sistema - Capítulo 376

Capítulo 376: Selena Pdv

Punto de vista de Selena

Unos minutos antes de que Razeal llegara al Imperio

La sala de entrenamiento de la Mansión Virelan estaba inusualmente silenciosa.

Selena yacía medio desplomada contra la pared del fondo, con la espalda apoyada en la fría piedra. Tenía una pierna estirada con dejadez hacia delante mientras que la otra permanecía doblada, olvidada en su sitio. Su cabeza estaba ligeramente inclinada hacia arriba, con los ojos fijos en el techo. La sala de entrenamiento de la Mansión Virelan se extendía amplia y vacía a su alrededor, su suelo pulido reflejando la pálida luz de los altos ventanales. Las motas de polvo flotaban perezosamente en el aire inmóvil, sin ser perturbadas por movimiento alguno, porque no lo había habido desde hacía mucho tiempo. El silencio se había instalado tan profundamente en la estancia que hasta el leve crujido de la madera en alguna parte de la decoración del techo sonaba distante, irrelevante.

Sus ojos permanecían fijos hacia arriba.

Llevaba tanto tiempo mirando el techo que los patrones de la piedra habían dejado de ser formas. Se habían difuminado hasta convertirse en algo amorfo, algo más fácil de mirar que los recuerdos. Su mirada no vacilaba, no parpadeaba. Cualquiera que observara con atención habría notado la tensión en ella: la forma en que sus pupilas temblaban débilmente, la forma en que su respiración se mantenía superficial, cuidadosa, como si incluso una inspiración más profunda pudiera soltar algo en su interior que ya no podía permitirse sentir.

Demasiados pensamientos y emociones pasaban tras esa mirada, demasiado pesados para que alguien de su edad los soportara. Arrepentimiento, culpa, confusión, anhelo. Emociones enredadas hasta el punto de que ya no se podían separar.

Nada de eso tenía una vía de escape. Nada de eso tenía una resolución. La carga había llegado de repente, con violencia y sin permiso, y nunca se supuso que la recibiera ni se le dio la fuerza para soportarla. Y, sin embargo, ahí permanecía, consumiéndola silenciosamente desde dentro.

Unos pasos entraron en la sala, medidos y sin prisa.

Marcella entró sin apuro. Su sola presencia solía exigir atención, pero hoy no cambió nada. La mirada de Selena no se desvió ni reaccionó.

Se detuvo a poca distancia de Selena, siguiendo la dirección de su mirada hacia el techo como si intentara comprender qué acaparaba su atención de forma tan completa.

Marcella exhaló lentamente por la nariz y luego habló.

—Llevas un buen rato mirando ese techo —dijo, cruzando un brazo a la espalda—. Me pregunto qué estás viendo ahí arriba con tanta intensidad. —Siguió una leve pausa, mientras sus ojos se entrecerraban ligeramente tras las lentes cuadradas—. O quizás… a quién.

No hubo respuesta.

Selena no parpadeó ni se movió. De no ser por el lento subir y bajar de su pecho, podría haber parecido tallada en piedra.

Marcella volvió a apretar los labios. Selena ni siquiera la miró mientras yacía inmóvil, con los ojos fijos en el techo, la mirada distante y desenfocada. Verla así le provocaba a Marcella ganas de suspirar, profunda e impotentemente, aunque se contuvo como siempre hacía.

Habían pasado casi dos meses desde que Selena le contó la verdad a Nova. Dos meses desde que Nova, furiosa y herida, la había dejado aquí como prisionera. Y desde entonces, Selena apenas se había movido. No hablaba. No comía. Simplemente yacía allí, mirando hacia arriba, como si algo en su interior se hubiera detenido en silencio.

Al principio, Marcella había intentado alimentarla. Más de una vez. Pero Selena nunca lo aceptó, y Marcella acabó por dejar de insistir. La constitución sagrada y las bendiciones de Selena le permitían sobrevivir sin comida; su cuerpo no la necesitaba. Aun así, saberlo apenas aliviaba la incomodidad que se retorcía en el pecho de Marcella. Verla así se sentía incorrecto.

Quizás porque, por lo bien y de cerca que Merisa trataba a Selena… Para Marcella, ella tampoco había sido muy diferente de Nova… o de Razeal. Tal vez no era abiertamente afectuosa, ya que ella misma siempre había sido estricta, reservada, a veces incluso tosca, pero de todos modos había velado por ellos desde la infancia. En silencio. De forma fiable. Solo eso ya la había convertido en una debilidad que Marcella nunca reconoció en voz alta.

Y ahora, verla reducida a esta quietud vacía removía algo desagradable en su interior, a pesar de que siempre había sido así desde que Selena había hecho aquello y se habían estado ocupando de ella desde entonces… Aunque esta vez era diferente, Selena parecía estar en una situación mucho peor; al fin y al cabo, incluso había confesado la verdad… lo que preocupaba mucho a Marcella por esta situación, aunque su rostro no revelara nada.

Marcella se mantuvo erguida, con una mano apoyada en la espalda, la postura recta en su uniforme de Virelan y las gafas cuadradas captando la tenue luz. Sus ojos se detuvieron en el perfil de Selena.

El silencio se extendió entre ellas durante varios segundos.

Entonces, Marcella finalmente volvió a hablar.

—Sabes —dijo al fin, mirándola de reojo—, tenías razón. En lo que hiciste.

Las palabras resonaron suavemente, pero su impacto fue inmediato.

Los ojos de Selena se movieron.

Lentamente, como si el propio movimiento requiriera un esfuerzo, su mirada abandonó el techo y se posó en Marcella. Primero parpadeó la confusión, seguida de la incredulidad. De todas las cosas que había esperado oír, esta no era una de ellas. Sabía lo que había hecho. Sabía las consecuencias. Cualquiera que entendiera la situación lo llamaría traición, debilidad o algo peor. Ella ya se había juzgado a sí misma con más dureza de lo que nadie podría hacerlo.

¿Y que lo dijera Marcella, de entre todas las personas?

Una mujer que había criado a Razeal desde la infancia, que valoraba el deber y la disciplina por encima del sentimentalismo; debería haber sido la última persona en decir algo así.

Selena no dijo nada, pero la pregunta era clara en sus ojos.

Marcella notó el cambio de inmediato. Una leve sonrisa asomó a sus labios, contenida y breve, más un reconocimiento que un consuelo. Cambió ligeramente su peso, eligiendo sus siguientes palabras con cuidado, como si caminara sobre una fina capa de hielo.

La voz de Marcella se mantuvo uniforme, mesurada, como si estuviera colocando piezas de algo delicado sobre una mesa entre ellas, con cuidado de no dejar que el juicio se colara en su tono. —La situación en la que te encontrabas…, la decisión que tomaste…, tenía sentido, a su manera. —No miró a Selena de inmediato al decirlo, sino que su mirada se posó en la pared lejana de la sala de entrenamiento, como si las palabras necesitaran distancia antes de poder existir con seguridad entre ellas—. Amabas a alguien que ya estaba prometido a otra. E hiciste lo que creíste que debías hacer para retenerlo.

—Y la mentira que dijiste… —continuó Marcella, haciendo una pausa lo suficientemente larga como para observar la reacción que parpadeó en el rostro de Selena: la mandíbula tensa, el breve cierre de sus ojos antes de forzarlos a abrirse de nuevo. Marcella no se ablandó ni se endureció ante la vista; solo observó—. Podría haber funcionado. La verdad, casi lo hizo. Él todavía era un niño entonces. Hablaste de redención. Dijiste que estabas dispuesta a casarte con él a pesar de todo. —Su tono se mantuvo tranquilo, fáctico, como si relatara una estrategia en lugar de un pecado—. Como mucho, se habría enfrentado a un castigo. Quizás incluso bajo la interpretación legal más severa del Imperio. Y estoy segura de que lo sabías antes de actuar.

Sus ojos se volvieron hacia Selena, afilados tras las lentes. —Debes haber leído. Preparado. Comprendido exactamente a qué conduciría tal acusación. Confiabas en que no lo heriría más allá de toda recuperación.

Marcella exhaló lentamente, sus hombros bajando solo un poco mientras su mirada se desviaba de nuevo. —Y teniendo en cuenta a vuestras familias… la historia entre ellas… y la forma en que ambos crecisteis, unidos desde la infancia… fue un movimiento calculado. —Una leve sonrisa, casi reacia, asomó a sus labios—. Inteligente, incluso. Eso lo admito. Que alguien de tu edad ignorara el miedo a hacer algo tan irreversible… que corriera ese tipo de riesgo, sabiendo que también podría manchar tu propio nombre de forma permanente… —Negó con la cabeza una vez, lenta y cansadamente—. Eso no es algo que la mayoría de la gente podría obligarse a hacer. No a esa edad. Ni siquiera muchas mujeres mucho mayores o mucho más serenas que tú.

—Eso requiere un cierto tipo de fuerza. O desesperación. —Siguió un breve silencio—. Por no decir… la clase que nace de desear a alguien tanto como para apostarlo todo.

La leve sonrisa desapareció por completo.

—En realidad, de verdad habría funcionado —dijo en voz baja—. Si no fuera por ese único problema. Simplemente tuviste la mala suerte de que Lady Merisa tuviera algo… algo que lo convirtió todo en esto. —Suspiró, un sonido suave pero cansado, que transmitía agotamiento en lugar de culpa—. Este feo resultado.

Selena escuchó cada palabra. Ninguna la sorprendió y, sin embargo, cada una parecía clavarse más hondo en algo ya magullado y en carne viva. Siguió mirando a Marcella, su expresión inmóvil al principio, pero la quietud comenzó a resquebrajarse por los bordes. Sus labios se entreabrieron y volvieron a cerrarse, como si necesitara forzar las palabras a través de algo atascado en su garganta.

—No… —Su voz salió débil, tensa, apenas estable. Negó con la cabeza débilmente, bajando los ojos un instante antes de volver a levantarlos, obstinados a pesar del agotamiento en ellos—. No importa. No digas eso. —Tragó saliva, el movimiento visible en su garganta—. Estuvo mal. Fui… una tonta descerebrada. —Las palabras parecieron dolerle al pronunciarlas, cada una arrastrada con esfuerzo—. Y el error que cometí… le costó a alguien a quien amaba profundamente.

Su voz flaqueó cerca del final, perdiendo fuerza, la frase rompiéndose antes de que pudiera terminarla. No se atrevía a decirlo en voz alta… a nombrar lo que le había pasado a él por su decisión. Incluso pensarlo se sentía insoportable. La sola imagen era suficiente para que su pecho se oprimiera hasta que respirar dolía.

Marcella escuchó sin interrumpir. Cuando Selena guardó silencio, solo asintió una vez, lentamente.

—Entiendo por qué dices esto —respondió después de un momento—. Pero puede que te estés malinterpretando a ti misma. —Su tono se suavizó, no por piedad, sino por contención, como si intentara alcanzar a alguien que estuviera demasiado cerca de un precipicio—. Te estás lanzando a un pozo y enterrándote con tus propias manos. Fue un error. Eras una niña. Y ahora te estás destruyendo por ello, imaginando qué clase de persona malvada o despreciable debes ser. —Hizo una pausa, observando a Selena con atención—. No lo eres.

Su voz bajó ligeramente. —Date una oportunidad. Eres una persona de buen corazón. Tú…

—No.

La interrupción fue cortante, ronca, rasgando el aire antes de que Marcella pudiera terminar. La cabeza de Selena se alzó por completo ahora, y por primera vez había fuerza en su voz, aunque temblara bajo la superficie.

—No… no fue eso. —Su respiración se volvió irregular, las palabras saliendo más rápidas, más ásperas—. No digo esto porque me crea infantil o porque fuera solo un error. No. No es eso. —Sus manos se aferraron al suelo, los nudillos palideciendo—. Sé por qué me siento así.

Su mirada bajó brevemente, como si no pudiera soportar el contacto visual mientras lo decía. —Porque fue mi culpa. Fui egoísta. Solo pensé en mí misma… en conseguirlo a él. —La confesión salió cruda, despojada de cualquier defensa—. Ahora incluso me cuestiono… si alguna vez fui digna de ser una santa. ¿Si acaso lo amé en primer lugar?

—Porque si de verdad lo hubiera amado… habría pensado en él primero. Me habría preguntado si esto podría hacerle daño. Si existía siquiera el más mínimo riesgo. —Sus labios temblaron débilmente, la frustración y el dolor entrelazados—. Eso es lo que hace la gente que ama a alguien. Lo protegen. No se juegan su vida solo para hacer que se quede.

—Me dije a mí misma que estaría bien —continuó, la amargura de su voz volviéndose hacia su interior—. Que tenía familia. Que solo sería un pequeño castigo. Que todo se arreglaría después. —Negó con la cabeza lentamente, la incredulidad dirigida a su yo del pasado—. ¿Cómo pude no pensar que no se trataba solo de mí? ¿Que también se trataba de él?

—¿Y si algo peor le hubiera pasado por mi mentira? —susurró—. Ese solo pensamiento debería haberme detenido. Justo en ese momento. —Sus dedos temblaron, cerrándose con más fuerza como si intentaran aferrarse a algo sólido—. Pero no lo hizo. Porque yo era… despreciable. Porque solo lo quería a él.

Las últimas palabras apenas salieron.

—Y yo… yo solo…

No pudo terminar. La frase se disolvió en el silencio, sus ojos llenos de una tristeza silenciosa y abrumadora que ya no intentaba ocultarse.

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—¿Y si algo peor le hubiera pasado por mi mentira? —susurró—. Solo ese pensamiento debería haberme detenido. En ese preciso instante. —Sus dedos temblaron, cerrándose con más fuerza como si intentaran aferrarse a algo sólido—. Pero no fue así. Porque yo era… horrible. Porque solo lo quería a él.

Las últimas palabras apenas salieron.

—Y yo… yo solo…

No pudo terminar. La frase se disolvió en el silencio, sus ojos llenos de una tristeza silenciosa y abrumadora que ya no intentaba ocultarse.

—No lo eres. —Señora Marcella negó con la cabeza antes de que Selena pudiera refugiarse aún más en sus propias palabras; el gesto fue silencioso pero firme, como si cortara algo frágil antes de que pudiera solidificarse en una certeza. No alzó la voz. No se apresuró. Su tono se mantuvo firme, cimentado en una paciencia que provenía de años de ver a cierta persona destrozarse por cosas que ya no podía cambiar.

—Está bien ser egoísta —continuó, con la mirada posada en Selena sin ejercer presión—. Eso no te convierte en una persona horrible. Todo el mundo es egoísta de un modo u otro. Nadie actúa sin un deseo. Y tu intención nunca fue hacerle daño. Eso importa más de lo que te permites creer. —Hizo una breve pausa, dejando que las palabras se asentaran en lugar de forzarlas—. No deberías cuestionarte por completo por una sola decisión.

La expresión de Selena no cambió, pero su respiración se ralentizó ligeramente, como si una parte de ella estuviera escuchando a su pesar.

La postura de Señora Marcella se suavizó lo justo para perder su severidad habitual. —Eres una persona hermosa y bondadosa —dijo en voz baja—. Recuérdalo. Eres una santa, Selena. Y ese no es un título que se otorgue a la ligera. Hay una razón por la que fuiste elegida. —Su voz bajó, perdiendo su tono analítico y volviéndose algo más personal—. Siempre has sido gentil. Compasiva. Humilde hasta pecar de ello. Sientes por los demás incluso cuando te cuesta caro. Ese tipo de corazón es raro.

Estudió el rostro de Selena con atención, observando la leve resistencia que había en él, la negativa a aceptar lo que le decía.

—Tienes un alma hermosa, Selena. Necesitas saberlo. —Frunció el ceño ligeramente—. Y no te llames horrible. Porque si de verdad lo fueras… no estarías sufriendo así ahora.

Las palabras quedaron suspendidas entre ellas.

—La única razón por la que estás en este estado —continuó Señora Marcella, ahora con más suavidad—, es porque crees que le hiciste daño. Porque no puedes soportar las consecuencias que tu elección tuvo para él. Ese dolor que cargas… es la prueba de que no eres una persona horrible. —Exhaló lentamente—. Porque si lo fueras… no te importaría. Si fueras tan egoísta como te acusas de ser, ya lo habrías superado.

Su mirada se desvió brevemente hacia la vacía extensión de la sala de entrenamiento antes de volver a Selena. —He visto a muchas personas en situaciones similares. La mayoría diría: «Lo hecho, hecho está». Si el resultado les favoreciera, no mirarían atrás. La gente rara vez carga con la culpa cuando tiene éxito. Esa es la realidad.

Su mirada se agudizó ligeramente. —Pero mírate. Estás dejando que te consuma. Ignoras tu propia fuerza, todo lo que aún tienes, y permites que esta culpa te devore por completo, incluso cuando solo fue un error infantil. —Su voz se suavizó de nuevo, casi cansada—. Ese no es el comportamiento de alguien sin conciencia. Es la prueba de lo mucho que te importa. La prueba de cuánto lo amabas en realidad.

Los dedos de Selena temblaron levemente donde descansaban sobre el suelo.

—Estás sufriendo físicamente por su culpa —prosiguió Señora Marcella—. El simple hecho de pensar en lo que pasó es suficiente para herirte. Viniste aquí sabiendo lo que podría costarte. Lo admitiste todo tú misma. Le pediste a Nova que trajera a Razeal de vuelta a salvo, aun sabiendo lo que podría pasarte después. —Entrecerró los ojos ligeramente, no en señal de crítica, sino de énfasis—. Estabas dispuesta a aceptar la muerte. Dispuesta a declarar tus acciones ante todo el imperio si era necesario.

Negó con la cabeza lentamente. —¿Crees que alguien puede llegar tan lejos por otra persona? ¿Destruirse voluntariamente? No. La mayoría de la gente no puede. Digan lo que digan.

Su voz bajó aún más. —Tu corazón es puro. Esa es la verdad que te niegas a aceptar.

El silencio se extendió entre ellas, pesado pero ya no vacío.

—Todo el mundo comete errores —continuó Señora Marcella al cabo de un momento—. Y el resultado nunca está del todo en sus manos. A veces las consecuencias son nefastas, en mayor o menor medida, y en tu caso, se convirtió en algo terrible. Pero eso no significa que merecieras un castigo de esta magnitud. —Hizo una pausa, su expresión se tensó ligeramente mientras elegía sus palabras con cuidado—. Fue el error de una niña. E incluso si lo que se dijo sobre Razeal hubiera sido cierto, él tampoco habría merecido ser destruido de esa manera. Él también era un niño. Habría merecido orientación. Una corrección.

Entonces, una leve dureza se instaló en su voz, dirigida a otra parte. —Lo que hizo Lady Merisa estuvo mal. Eso también forma parte de la verdad. Un Juicio sin comprender la situación nunca es justicia.

Señora Marcella miró a Selena, con la mirada firme. —Hay que entender las circunstancias antes de juzgar el acto en sí. A veces, la situación en sí es lo que está podrido, no las personas atrapadas en ella.

Después de eso, guardó silencio, permitiendo que las palabras permanecieran sin insistir más.

—Y eso —terminó en voz baja—, es lo que necesitas entender. Tienes que hacerte cargo de esta culpa. Porque es más pesada de lo que merecen tus acciones. Mereces paz, Selena. Pero no la encontrarás hasta que aceptes esto.

Su voz se suavizó hasta volverse casi cansada. —La culpa es una carga pesada. Puede consumir una vida entera si la dejas.

Señora Marcella no dijo nada más, simplemente la observó.

Selena cerró los ojos.

Apoyó la cabeza en la pared, la fría piedra presionando contra su piel. Ella sabía estas cosas. En algún lugar, racionalmente, las entendía. Pero entender y aceptar no era lo mismo. La culpa no se aliviaba simplemente porque alguien la explicara. Permanecía alojada en lo más profundo de su pecho, inmóvil.

Su respiración volvió a ser superficial.

Paz.

La palabra sonaba distante, desconocida.

Tras un momento, respiró hondo en silencio y volvió a abrir los ojos. Cuando miró a Señora Marcella esta vez, una leve sonrisa apareció en sus labios… frágil, agotada, incapaz de ocultar la pena que había detrás.

—¿Paz? —murmuró suavemente—. ¿Por qué no consigo la paz? —Su mirada se desvió ligeramente, desenfocada, como si siguiera pensamientos que solo ella podía ver—. ¿Acaso solo hay una persona en este mundo? —Su voz bajó aún más, apenas por encima de un susurro—. Porque siento que me ahogo… solo de pensar en él. Cada momento… Me dan ganas de despedazarme y matarme… Yo… no lo sé.

La sonrisa permaneció, pero dolía mirarla.

Señora Marcella la observó durante varios segundos, sin decir nada. La respuesta a ese tipo de dolor no podía forzarse. Finalmente, volvió a hablar, con voz suave pero directa.

—¿Le dijiste la verdad —preguntó—, sobre por qué lo hiciste?

Selena negó lentamente con la cabeza.

La expresión de Señora Marcella cambió sutilmente, algo reflexivo pasó por sus ojos. —¿Entonces él te preguntó por qué? —continuó—. Porque a veces… lo que queda entre dos personas no es odio, sino un malentendido, y en su caso creo que es así en gran medida.

Se acercó un poco más, su tono tranquilo y razonable. —Si ambos fueran sinceros el uno con el otro, tal vez esta distancia entre ustedes no se sentiría tan absoluta. Puede que no borre lo que pasó. Nada puede hacerlo. Pero una persona madura puede entender la diferencia entre una traición y una decisión equivocada tomada sin mala intención.

Su mirada se suavizó, aunque sus palabras siguieron siendo claras. —Si hablas con él con sinceridad, puede que no lo arregle todo. Pero podría aliviar el dolor… para ambos.

Y ante las palabras de Señora Marcella, algo cambió en el rostro de Selena, algo pequeño, casi imperceptible al principio. Luego apareció una sonrisa. No era de alivio ni de aceptación. Tenía un peso silencioso, del tipo que proviene de entender algo doloroso demasiado bien como para seguir discutiéndolo. La tristeza que contenía era tan profunda que hacía que el aire a su alrededor se sintiera más pesado.

Un leve aliento escapó de sus labios, casi una risa, aunque sin rastro de humor.

—¿Que si me preguntó por qué lo hice? —murmuró, su voz suave e irregular, como si las palabras fueran arrancadas de un lugar frágil. Su mirada se apartó de Señora Marcella por un momento, desenfocada, perdida en algo que solo ella podía ver—. ¿Qué clase de dolor y pena habría entonces?

Su sonrisa tembló ligeramente, pero no desapareció.

—El dolor está ahí porque… ni siquiera se molestó en preguntar. —Las últimas palabras salieron más bajas, casi rompiéndose antes de llegar al final—. Eso es… eso es lo que más me duele.

Señora Marcella sintió una opresión inesperada en el pecho al verlo. La expresión en el rostro de Selena no era dramática, ni desesperada. Era peor que eso… resignada, gentil, como si ya hubiera aceptado que así es como debían ser las cosas. Era la sonrisa más triste que Señora Marcella había visto jamás, y por un momento se encontró incapaz de responder.

En su lugar, se le escapó un lento suspiro.

«Esta chica carga con mucho más de lo que jamás mereció por lo que hizo», pensó Señora Marcella, mientras la comprensión se asentaba pesadamente en su pecho. Una cosa era el castigo, y otra muy distinta era esto: alguien condenándose a sí mismo mucho después de que el mundo hubiera dejado de hacerlo.

—Entiendo lo que quieres decir —dijo Señora Marcella al fin, negando ligeramente con la cabeza, su voz más baja ahora—. Dudó un momento, estudiando la expresión de Selena como si sopesara si sus siguientes palabras ayudarían o herirían más—. ¿Puedo darte un consejo?

La pregunta fue formulada con cuidado, casi formalmente, como si pidiera permiso para entrar en algo personal en lugar de simplemente decir lo que pensaba.

Selena la miró durante varios segundos. Sus ojos escudriñaron el rostro de Señora Marcella, tal vez tratando de adivinar lo que estaba a punto de oír, antes de que finalmente asintiera una vez.

Señora Marcella respiró hondo. —En la vida —empezó, eligiendo sus palabras deliberadamente—, una persona puede conseguir muchas cosas. Pero nadie lo consigue todo. —Su mirada se mantuvo firme, aunque una leve tristeza persistía bajo su tono tranquilo—. Puedes intentarlo. Todo el mundo lo hace. Pero a veces… si algo se niega a funcionar por mucho que intentes alcanzarlo, tienes que dejarlo ir.

Hizo una pausa, observando a Selena de cerca.

—Perseguirlo ahora solo te traerá más sufrimiento. Veo que todavía lo amas. —Su voz se suavizó ligeramente—. Pero después de todo lo que ha pasado… y después de verlo la última vez que lo vi… tal vez deberías considerar rendirte.

Las palabras fueron dichas con sencillez, sin crueldad, pero tenían peso. Señora Marcella sabía que dolerían. Esperaba resistencia, lágrimas, ira… algo. Después de todo, lo que estaba diciendo, despojado de toda gentileza, era simple: puede que nunca lo tengas.

—Yo misma lo aprendí muy tarde —continuó, con un tono más bajo y reflexivo—. Algunas cosas no se pueden arreglar. Y cuanto antes lo aceptes, antes dejarás de ahogarte en la culpa.

Le sostuvo la mirada a Selena mientras hablaba, plenamente consciente de que sus palabras podían cortar. No quería decirlas, pero creía que era necesario. Mejor una verdad dolorosa ahora que toda una vida aferrada a algo que solo reabriría las heridas.

Esperaba que Selena se derrumbara.

En cambio, Selena solo sonrió.

No era negación. No era desafío. Era algo más suave, casi pacífico, y solo eso hizo que Señora Marcella se detuviera.

Selena negó con la cabeza lentamente. —Quizá sea así —dijo en voz baja—. Pero no puedo hacer eso. Aunque quisiera… es imposible.

Señora Marcella exhaló suavemente, una triste comprensión cruzó su rostro. —Entonces lo aprenderás por el camino difícil —respondió, ofreciendo una leve y compasiva sonrisa—. La mayoría de la gente lo hace. Un día, lo entenderás.

Pero Selena volvió a negar con la cabeza, esta vez con más firmeza.

—No —dijo, su voz firme a pesar de su suavidad—. No se trata de entender. —Bajó la mirada brevemente, luego la levantó de nuevo, y ya no había vacilación en sus ojos—. Es porque es simplemente imposible. No podré dejar de desearlo. O de amarlo. Ni aunque lo intente.

Señora Marcella la observó con atención, sintiendo que no era terquedad. Era certeza.

Selena levantó lentamente la mano derecha y la presionó con suavidad contra su pecho, sobre el corazón. El movimiento fue pausado, casi distraído, pero profundamente deliberado.

—Es porque está aquí —dijo.

Sus dedos golpearon suavemente su pecho, una vez, como si enfatizaran algo que solo ella podía sentir. —En mi corazón.

Una risita leve, casi avergonzada, se le escapó, aunque sus ojos seguían siendo gentiles. —Como una flecha. Si intentara sacarlo de aquí, no saldría. E incluso si lo hiciera, el corazón saldría con la flecha… —Sonrió débilmente; la tristeza en su sonrisa se suavizó con algo más cálido—. Pero él, definitivamente, no saldría de mi corazón… Está muy arraigado, ¿sabe?

La convicción en su voz no dejaba lugar a la exageración. No estaba dramatizando sus sentimientos; simplemente declaraba una verdad que ya había aceptado.

Y al oír algo así, Señora Marcella se encontró mirándola en silencio. No había nada ingenuo en la expresión de Selena, ni ilusión ni fantasía. Solo una certeza tranquila. Por primera vez, Señora Marcella comprendió que aquello no era algo que pudiera rebatirse con la razón.

Tras un momento, negó con la cabeza ligeramente, y un pequeño suspiro se le escapó, en un gesto cercano a la incredulidad.

—Entonces, ¿puedo saber al menos —preguntó, con una leve risa escapándosele a pesar de sí misma—, qué hizo él exactamente para ganarse un lugar así en un corazón como el tuyo? ¿Para ser amado con esta profundidad?

Selena la miró un instante y luego volvió a negar lentamente con la cabeza.

—No hizo nada —dijo en voz baja.

Su sonrisa cambió entonces, volviéndose distante, teñida de recuerdos más que de dolor. Por un breve instante, la pena en sus ojos se alivió.

—No lo necesita —continuó—. Él es simplemente… el amor mismo. —Bajó la mirada ligeramente, como si recordara algo tierno e intocable—. ¿Cómo podría no amarlo?

Las palabras eran simples, pero la sinceridad que las respaldaba no dejaba lugar a discusión.

Y… Señora Marcella se quedó sin palabras.

Durante varios segundos se limitó a mirar a Selena, con los pensamientos momentáneamente suspendidos, como si algo en su interior no hubiera podido seguir el ritmo de lo que acababa de oír. La sencillez de la respuesta —«él es simplemente… el amor mismo»— permaneció en el aire y la desarmó con más eficacia que cualquier argumento. Abrió la boca ligeramente y volvió a cerrarla, al darse cuenta de que no tenía nada que decir que no sonara insignificante en comparación con lo que ya se había dicho.

Por dentro, no pudo evitar maldecir.

Maldito suertudo.

El pensamiento llegó sin filtro, surgiendo de un lugar profundo y honesto antes de que pudiera detenerlo. Al observar a Selena ahora, al ver la certeza tranquila en su expresión, la ausencia de vacilación o duda, Señora Marcella no podía negarlo. Ser amado así… sin cálculo, sin condiciones, sin instinto de autopreservación… era algo que la mayoría de la gente nunca experimentaba en toda su vida. Y Razeal, lo entendiera o no, tenía a alguien que lo amaba con esa profundidad.

Negó con la cabeza débilmente, una sonrisa reacia asomó a sus labios a pesar de sí misma. Había algo dolorosamente hermoso en ello. Trágico, quizá. Tonto, sin duda. Pero hermoso al fin y al cabo. Por un breve instante, la dureza de la realidad pareció lejana, reemplazada por la rara sinceridad de un sentimiento que no pedía nada a cambio.

Pero de repente… se rompió.

El cuerpo de Selena se tensó.

El cambio fue inmediato e inconfundible. Sus ojos entrecerrados —ojos que apenas se habían abierto del todo en días— se abrieron de repente, y la claridad irrumpió en ellos como un relámpago que atraviesa la niebla. Su respiración se entrecortó como si… algo la hubiera alcanzado, algo que solo ella podía sentir o percibir.

Antes de que Señora Marcella pudiera siquiera procesar el cambio, Selena ya se estaba moviendo.

Se levantó del suelo en un solo movimiento, la energía brotó instintivamente a su alrededor, una luz dorada parpadeó sobre su cuerpo mientras se lanzaba hacia la puerta. No la impulsaba la vacilación ni el pensamiento… era el instinto. Una certeza pura y abrumadora. Su movimiento se volvió borroso, una estela dorada que cruzó la sala de entrenamiento en un instante.

Pero justo cuando lo hizo… se detuvo en seco.

No por voluntad propia.

Los ojos de Señora Marcella se entrecerraron ligeramente mientras su mano se levantaba casi distraídamente. Una fuerza invisible envolvió el cuerpo de Selena, deteniéndola en pleno movimiento. El aire mismo pareció tensarse, inmovilizándola sin una sujeción visible. La presión telequinética la mantuvo suspendida donde estaba, con los pies apenas tocando el suelo.

No hubo forcejeo. No era necesario. Bajo el control de Señora Marcella, escapar era imposible.

—¿Qué? —frunció el ceño Señora Marcella, genuinamente sorprendida—. ¿Intentas huir ahora?

Nunca había esperado esto de Selena. No después de semanas de quietud, de silenciosa resignación. La repentina urgencia le pareció extraña.

Pero antes de que pudiera seguir preguntando, vio el rostro de Selena.

Ya le caían las lágrimas.

No lentamente, no en silencio… sus ojos se habían llenado tan de repente que las lágrimas parecieron derramarse antes de que ella misma se diera cuenta. Su expresión era cruda, despojada de toda compostura, algo que se abría paso tras haber estado contenido durante demasiado tiempo.

El ceño de Señora Marcella se frunció más, la confusión brilló brevemente en sus facciones.

Y antes de que pudiera preguntarse qué había pasado exactamente… Selena habló.

—Señora Marcella… Yo… Razeal ha vuelto al imperio. Acabo de sentirlo. —Su voz temblaba, con la respiración entrecortada, las palabras atropellándose con desesperación—. Déjame ir. Por favor… déjame ir con él. Ha vuelto. Yo… necesito reunirme con él… Necesito ver…lo…

La desesperación en su voz era inconfundible. No era emoción. No era alivio. Era necesidad, aguda y abrumadora, como la de alguien que se ahoga y por fin ve la superficie.

—Por favor —susurró de nuevo, sus hombros temblando contra la sujeción invisible—. Déjame ir.

Señora Marcella parpadeó una vez, su expresión recuperó la calma mientras su mente procesaba rápidamente las implicaciones. Por supuesto, sabía que Selena había nacido con una habilidad sensorial especial. Y la capacidad sensorial de Selena siempre había sido excepcional, muy por encima de la percepción ordinaria. Si ella decía que lo había sentido, entonces él realmente había vuelto.

Señora Marcella entendió la reacción ahora.

Pero entenderlo no facilitaba la decisión.

—Disculpa —empezó, su voz firme a pesar de la tensión subyacente—. No puedo. Lady Nova ordenó…

—¡Por favor!

La interrupción fue inmediata, rompiendo sus palabras. La voz de Selena se quebró, la desesperación superando por completo la contención.

—Nunca te he pedido nada —dijo, las palabras saliendo a borbotones como si temiera que el tiempo mismo se le escapara—. Por favor, déjame ir. No huiré. Sabes que no lo haré. Solo quiero verlo. Solo una vez. Por favor… te lo ruego.

Tenía los ojos muy abiertos, frenéticos, llenos de un miedo tan crudo que era casi doloroso presenciarlo. Parecía que renunciaría a cualquier cosa —orgullo, dignidad, incluso a sí misma— si eso significaba que se le permitiera dar un paso adelante.

Y Señora Marcella sabía que lo decía en serio.

Selena entendía perfectamente que la resistencia era inútil. Señora Marcella era más fuerte que ella… más fuerte que su padre, más fuerte que dos o más de los duques del imperio juntos. No había fuerza que Selena pudiera usar, ni poder que pudiera invocar. Rogar era la única opción que le quedaba.

Así que rogó.

Y eso fue lo que más inquietó a Señora Marcella.

Nunca había visto a Selena así. Nunca la había visto reducida a suplicar, con la voz temblorosa, habiendo perdido por completo la compostura. Ya no se trataba de un amor obstinado o de una insistencia infantil. Se trataba de alguien que se aferraba a lo único que le impedía desmoronarse.

Señora Marcella vaciló.

La sujeción invisible permaneció, pero su certeza no.

No podía ir en contra de las órdenes de Nova. Solo eso debería haber zanjado el asunto. Disciplina, lealtad, responsabilidad… eran cosas con las que no transigía.

Y, sin embargo.

Volvió a mirar a Selena.

Las lágrimas que ni siquiera intentaba ocultar. La desesperación que hacía temblar sus manos a pesar de saber que era inútil. La chica a la que había visto crecer, que ahora parecía insoportablemente pequeña bajo el peso que cargaba.

Señora Marcella sintió que algo se le oprimía en el pecho.

Conocía a Selena desde que era joven. La había visto entrenar, tropezar, crecer, sonreír. Verla así —lastimosa, rota de una manera que no tenía nada que ver con la debilidad— hacía la decisión mucho menos simple de lo que debería haber sido.

El silencio se alargó entre ellas.

Pasaron los segundos. Y luego más.

Señora Marcella no dijo nada, su expresión era indescifrable mientras permanecía allí, atrapada entre el deber y algo mucho más humano. La presión que mantenía a Selena en su sitio no se aflojó, pero tampoco se intensificó.

Simplemente se quedó allí, pensando.

Y finalmente, después de lo que pareció una eternidad…

Ains…

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