Tengo 10,000 Villanos de Rango SSS en mi Espacio del Sistema - Capítulo 382

Capítulo 382: Selena y Celestia

La mente de María iba tan deprisa que parecía que sus pensamientos se atropellaban unos a otros.

Si esto escalaba aunque fuera un ápice más, ya no sería un choque de temperamentos. Se convertiría en una catástrofe política… La capital imperial ya estaba bajo presión por las fisuras y los monstruos. Lo último que necesitaba era una confrontación pública entre la santa del imperio, su princesa y una figura extranjera desconocida, pero a todas luces poderosa.

Sofía, mientras tanto, no se retractó de lo que había dicho.

Permanecía de pie, con la barbilla ligeramente levantada, su pelo azul agitándose en el aire cargado, con los ojos fijos en la chica que flotaba encima.

—Ya me has oído —repitió con rotundidad.

No había risas ni burlas. Solo intenciones claras y directas.

La atmósfera se volvió a espesar, con una presión que oprimía desde múltiples direcciones a la vez.

Sobre ellas, el aura de platino que rodeaba a la chica flotante se iluminó, afilándose en los bordes como una cuchilla que refleja la luz.

—¿Y quién exactamente —preguntó lentamente, entrecerrando los ojos—, eres tú?

Su voz transmitía orgullo sin necesidad de gritar. Autoridad sin esfuerzo.

No descendió ni la atacó todavía, pues seguía ocupada estudiándola. A pesar de que la mujer desconocida bajo ella era ofensiva, grosera, abiertamente hostil y hablaba con una vulgaridad impropia en presencia de sangre imperial. Y aun así, Celestia no actuó inmediatamente contra ella.

Porque, aunque no podía sentir ninguna magia o aura en esta mujer, era evidente que no era alguien simple.

Primero, su belleza. Segundo, su vestido, que a todas luces estaba hecho de materiales extremadamente caros. Luego, las ligeras joyas que llevaba, sutiles pero inequívocamente exquisitas. Incluso su mirada era diferente. Y su forma de estar de pie… la confianza absoluta, casi irreal, que su sola postura transmitía, dejaba claro que no era alguien a quien tomar a la ligera.

Y había más.

Estaba enfrentándose a Selena.

Vio que Selena irradiaba una fuerte y opresiva aura sagrada y una abrumadora cantidad de maná cuando llegó… También vio cómo esta mujer se plantaba ante ella como si se enfrentara a alguien igual, si no inferior. La confianza en sus ojos no flaqueó.

Por no hablar de…

Los ojos de Celestia se desviaron brevemente hacia la destrucción circundante. Escombros esparcidos. Muros rotos. La ropa de Selena ligeramente manchada de polvo.

¿Y esta mujer de pelo azul?

Impecable.

Ni un solo hilo fuera de su sitio.

Celestia conocía personalmente la fuerza de Selena. Sabía que a la santa no se la presionaba fácilmente, no se la hacía retroceder con facilidad. Si ya había habido un enfrentamiento —y era evidente que lo había habido—, entonces esta extraña lo había soportado sin daños visibles.

Eso significaba que…

Era fuerte.

Y no era ordinaria… Y definitivamente tenía un trasfondo importante, algo obvio solo con estas pequeñas observaciones.

Celestia buscó en su memoria algún reconocimiento. Casas nobles. Dignatarios extranjeros. Linajes conocidos por un poder físico monstruoso o cualquier cosa…

Pero… nada.

Por mucho que Celestia intentara reconocerla, no podía.

Era precisamente por eso que, a pesar de los comentarios ofensivos dirigidos a ella, permanecía tranquila mientras simplemente observaba.

No era que no pudiera atacar. Ni que tuviera miedo.

Celestia se consideraba superior y era profundamente consciente de su propia fuerza, así que no tenía ninguna duda de que, en una confrontación total, saldría victoriosa.

¿Y en cuanto a su trasfondo?

No le importaba.

Porque fuera cual fuera, estaba segura de que a ella no le importaría.

Entonces, ¿por qué seguía evaluando en lugar de atacar?

Porque, obviamente, los gobernantes no actúan a ciegas.

Y ella, que se convertiría en Emperatriz del imperio más fuerte, debía actuar como tal.

Los gobernantes no actuaban sin evaluar. No se movían sin comprender de antemano las consecuencias de cada acción.

Y había otra razón.

Su madre.

Celestia quería su reconocimiento. Su aceptación. Su aprobación. Y sabía que no se lo ganaría simplemente golpeando o intimidando a los demás. Se lo ganaría pensando. Evaluando. Eligiendo sus movimientos con cuidado.

Así que permaneció inmóvil, analizando tranquilamente la situación, extrayendo tanta información como fuera posible, exactamente como debería hacerlo una futura gobernante.

Mientras, abajo, Sofía le devolvía la mirada sin bajar la suya.

—No necesitas saber quién soy —dijo Sofía, con un tono cortante y sin filtros—. Ni qué soy.

—Porque lo único que necesitáis saber ahora mismo es que voy a poneros en vuestro sitio a las dos, zorras.

Las palabras cortaron el aire como una cuchilla desenvainada.

—Por lo que le hicisteis a Razeal.

Su hostilidad no era sutil. No se escondía tras la diplomacia o los insultos velados. Era directa. Personal.

Sofía miró directamente a los ojos de Celestia mientras esta la evaluaba a su vez, intentando manejar la situación de la mejor manera posible. Sofía, por otro lado, era completamente directa al respecto: abiertamente hostil, demostrando que no le importaba absolutamente nada.

Dejó claro que había venido a por sangre y nada más.

Y sin embargo, por alguna razón, ella tampoco atacó a la mujer directamente.

Al menos, no todavía.

Y… ante una respuesta tan hostil…

Celestia no… parpadeó ni dijo nada, pero algo en su mirada se apagó.

La calidez que acompañaba a la cortesía real, el leve matiz de diplomacia contenida… todo desapareció. Lo que quedaba era más frío y calculador ahora.

Porque ahora estaba segura de que esta mujer no había venido más que a causar problemas.

Así que no dijo más ni volvió a preguntarle. No tenía sentido intercambiar más palabras con alguien que ya había declarado su intención de decapitar a la realeza y ofrecer sus cabezas como regalos.

En lugar de eso, se movió. Con una mirada inerte e indescifrable, flotó directamente hacia Selena.

Era evidente que la mujer no iba a proporcionar ninguna información. Así que Celestia se dirigió hacia la única persona que podría saber lo que estaba pasando. Selena había sido la atacada. Ella tendría alguna idea de quién era esta mujer, por qué la estaba atacando, cuál era su problema, por qué era tan despiadada… y por qué estaba tan decidida a hacerse con sus cabezas.

Celestia estaba segura de que nunca había tenido ninguna enemistad con esta mujer. De hecho, era la primera vez que la veía.

Lo único que persistía en su mente era la mención del nombre de Razeal. Eso le había infundido una ligera sospecha: ¿podría esta mujer haber venido a vengarse por Razeal? Pero ni siquiera eso parecía creíble. ¿Por qué una mujer cualquiera llegaría tan lejos por él? Celestia nunca la había visto cerca de Razeal. ¿Y quién creería a Razeal lo suficiente como para buscar venganza en su nombre?

Así que las preguntas no hicieron más que aumentar su curiosidad. Aun así, no tenía sentido perder el tiempo con alguien que claramente no iba a hablar. Pero, de nuevo, necesitaba respuestas ahora.

Además, mientras flotaba hacia Selena, su aura de platino se retractó lentamente hacia su cuerpo. Ya no era opresiva ni autoritaria. La replegó por completo, dejando solo un tenue brillo alrededor de su figura. Aun así, seguía siendo majestuosamente hermosa: su largo cabello de platino ondeaba suavemente tras ella, y la gracia irradiaba de su presencia como si fuera algo natural.

Mientras se movía, también levantó una mano, indicando a los guardias y curiosos reunidos, que ya habían formado un perímetro de seguridad al oír el alboroto, que se mantuvieran atrás. Obedecieron sin rechistar. Figuras aún más fuertes comenzaban a congregarse a distancia, pero ninguna se atrevía a acercarse.

Celestia finalmente descendió con ligereza al suelo junto a Selena.

Sus botas tocaron la piedra agrietada sin hacer ruido.

Selena, sin embargo, parecía perdida, distante, todavía procesando las palabras que la mujer había pronunciado.

¿Un regalo de bodas para Razeal?

Celestia extendió la mano y la sacudió por el brazo, sacándola de su estupor.

Selena parpadeó.

—¿Qué está pasando aquí? —exigió en voz baja—. ¿Quién es esa mujer?

Su voz bajó aún más, casi hasta un susurro al final.

—¿Y dónde demonios has estado los últimos dos meses? Intenté encontrarte. Intenté sentir tu ubicación, pero no pude. ¿Dónde coño te metiste? No me digas que de verdad hiciste lo que dijiste que ibas a hacer…

La preocupación se filtraba en sus últimas palabras a pesar de su esfuerzo por ocultarla. La última vez que había visto a Selena, esta había estado planeando contarles la verdad a los Virelans. Después de eso, había desaparecido por completo. Celestia no había sido capaz de sentirla en absoluto. Ese fracaso la había dejado en un constante y latente mal humor desde entonces.

Ahora, cuando por fin se reencontraban, esta era la situación.

Aun así, ver a Selena de pie, libre, le produjo un silencioso alivio. Al menos no estaba encerrada en alguna mazmorra de los Virelans. Celestia nunca mostraría ese alivio abiertamente, pues su orgullo y su porte noble jamás lo permitirían.

—No lo sé —replicó Selena bruscamente, con la irritación pesando en su tono—. Me atacó de la nada cuando iba a reunirme con Razeal.

Mientras hablaba, también replegó su explosiva aura sagrada dentro de su cuerpo… aunque una fina capa todavía la rodeaba, lista para atacar en cualquier momento. Su profundo ceño fruncido no desapareció. Permanecía tensa, preparada para atacar a la mujer de nuevo si era necesario.

—¿Qué? —La palabra se le escapó a Celestia antes de que pudiera evitarlo.

—¿Razeal está aquí? ¿Dónde?

Su compostura se resquebrajó ligeramente… no de forma visible para la multitud, pero lo suficiente como para que Selena, tan cerca, lo sintiera. Celestia frunció aún más el ceño. Instintivamente, expandió sus sentidos de maná, tratando de localizarlo en algún lugar de la capital.

Al mismo tiempo, habló, intentando mantener la calma en su voz, aunque un ligero temblor la delataba.

Todavía recordaba la humillación que él le había regalado frente a su madre. Aprovechándose de su culpa y sus emociones, la había superado en astucia y la había utilizado, haciéndola quedar como una tonta ante la Emperatriz. No solo eso, se había visto obligada a oír a su propia madre sugerir que quizás él sería un mejor gobernante para el trono del imperio que ella, solo porque había caído en un truco simple y estúpido.

Aquellas palabras la habían golpeado más fuerte que cualquier cuchilla.

Por eso, no había podido dormir durante dos días seguidos. Había estado constantemente agitada, desesperada por recuperar el respeto que sentía haber perdido. Se había volcado en el entrenamiento y la reflexión profunda, decidida a reclamar lo que había perdido.

Respeto.

Posición.

Autoridad.

Y ahora…

¿Estaba de vuelta?

Así que, obviamente, esta reacción suya…

El pensamiento hizo que algo caliente y agrio se le revolviera en el estómago.

Pero Selena prestó poca atención a la agitación interna de Celestia. Simplemente continuó directamente con lo que tenía en mente…

Miró a Celestia intensamente, bajando la voz, mientras su mirada se desviaba hacia Sofía por el rabillo del ojo.

—¿Oíste lo que dijo? —exigió Selena en voz baja, con tono tenso—. Dijo «regalo de bodas» para Razeal.

Sus ojos se desviaron de nuevo hacia Sofía, agudos y escrutadores.

—¿Qué quiso decir con eso?

Celestia fue sacada bruscamente de sus pensamientos.

—¿Qué? —Celestia fue interrumpida a mitad de un pensamiento. Había estado apretando los puños sin darse cuenta—. ¿Lo dijo? No presté atención. Solo oí lo grosera y ofensiva que estaba siendo conmigo —respondió, pensativa.

Pero cuando se encontró con la mirada de Selena, se detuvo.

Pero entonces miró a Selena como es debido.

La miró de verdad.

La intensidad en sus ojos.

El temblor en su aliento.

La leve inestabilidad que comenzaba a ondular en su aura sagrada.

La comprensión la golpeó.

—No… no estarás pensando eso. Es imposible —dijo Celestia de repente, como si pudiera leer los pensamientos de Selena directamente. Sin embargo, por alguna razón, un sabor amargo también le llenó la boca ante la mera sugerencia.

—Sí, SÍ que lo estoy pensando… Porque lo dijo literalmente. ¿No lo oíste? Y también tiene sentido que me atacara. Te lo digo, ha venido a vengarse. Mira, nos acaba de señalar a las dos.

El aire a su alrededor comenzó a pulsar de forma irregular, el maná sagrado respondiendo directamente a su inestabilidad emocional. Los guijarros temblaron. Los escombros sueltos se levantaron un par de centímetros del suelo antes de volver a caer.

—Razeal debe de habérselo contado —continuó Selena, la lógica formándose en tiempo real mientras el pánico la alimentaba—. Le contó lo que pasó. Ha venido a vengarse.

—Oye, oye… no. Cálmate. No es eso. Es imposible que se haya casado y, aunque lo estuviera, ¿quién le creería lo suficiente como para atacarnos por ello? Le estás dando demasiadas vueltas. Estás creando una situación en tu cabeza y malinterpretándolo todo. Yyy baja la maldita voz, que hay gente alrededor. Cálmate. No es lo que crees que es. No me lo creo.

Celestia intentó calmarla, a pesar de que su propia presión arterial subía ante la idea. Ni siquiera sabía por qué la idea la perturbaba tan profundamente. La noción de que Razeal se hubiera casado con alguien le parecía absurda.

¿Y si alguien descubriera la verdad? ¿La creyera? ¿Le pareciera bien casarse con él? ¿Se casaría él con ella? No, eso es imposible. Ni siquiera era mayor de edad. Y estaba segura de que él no la había superado de tod…

Creía que lo que había pasado le había hecho daño.

Bueno… a ella también le había hecho daño. Después de todo, lo había amado. De verdad que sí. Pero se había visto obligada a tomar una decisión difícil por el bien de ambos debido a su debilidad.

¿Pero lo que sugería Selena? No. Eso no podía haber pasado.

Aun así, Celestia siguió intentando calmarla, porque Selena parecía al borde de un ataque de pánico en toda regla: su respiración era irregular y sus pensamientos se descontrolaban, todo por las conclusiones que había sacado en su propia mente.

—-

Al otro lado de la calle agrietada, María por fin se permitió respirar.

La colisión no había ocurrido.

El aura dorada de Selena se había replegado. La presencia platina de Celestia se había suavizado, convirtiéndose en una autoridad controlada en lugar de una fuerza desatada. La detonación a tres bandas que María había temido —la santa, la princesa y la princesa de Atlantis destrozando la capital en medio de una crisis ya inestable— se había detenido justo al borde.

Por ahora.

Sinceramente, María había estado preocupada. La forma en que todo había ido escalando… las palabras afiladas, la inestabilidad emocional, la manera en que el aura de Sofía había estallado cuando el nombre de Razeal entró en la conversación… si las cosas hubieran avanzado un paso más, Sofía podría haberse enfrentado de verdad tanto a Celestia como a Selena.

Y esa no habría sido una simple pelea.

Habría sido una devastación.

Al ver que la situación se calmaba, aunque fuera temporalmente, María se permitió un pequeño y ligero respiro antes de que su expresión se endureciera de nuevo.

Pero… todavía había algo de lo que ocuparse.

El temblor en el aire seguía ahí, pero ya no aumentaba.

Selena y Celestia estaban ahora juntas, hablando en voz baja. Desde la distancia, casi parecía tranquilo. Casi.

María sabía que no era así.

La calma era frágil.

Aun así, era suficiente.

Dirigió su atención hacia Sofía.

Y la irritación regresó de inmediato.

—¿Qué estás haciendo? —siseó María para sus adentros mientras caminaba hacia ella, manteniendo la voz lo suficientemente baja como para no llamar la atención—. ¿Montando semejante escándalo aquí?

Sus pasos eran rápidos, controlados, pero había brusquedad en ellos. Se detuvo frente a Sofía, con una chispa en la mirada.

—Si ibas a atacar, al menos podrías haberme preguntado primero.

Había acusación en su susurro, mitad frustración, mitad miedo genuino.

Sofía, sin embargo, no respondió a la reprimenda como María esperaba.

La interrumpió casi de inmediato, con sus propios pensamientos corriendo claramente en una dirección diferente.

—De eso nos preocuparemos luego —dijo Sofía, con un tono brusco y distraído, como si apenas hubiera registrado la reprimenda de María. Su mente estaba en otro lugar por completo—. Primero dime, ¿cuál era la relación entre Razeal y Selena?

María parpadeó.

La mirada de Sofía era ahora intensa, afilada por la sospecha.

—Porque creo que algo anda muy mal con esa Selena —continuó, bajando un poco la voz, pero con una urgencia inconfundible—. Cuando dije el nombre de Razeal… la expresión que puso…

Los ojos de Sofía buscaron los de María, exigiendo confirmación, exigiendo claridad. —No era la que debería haber sido.

María parpadeó, sorprendida por el brusco cambio de tema.

Sofía tenía una clara confusión en el rostro… Obviamente, esa era la única razón por la que no se había lanzado a una matanza directamente.

Y esa era la verdad.

Si no fuera por esa extraña reacción, si no fuera por la desesperación que había vislumbrado en los ojos de Selena, Sofía ya podría haber derramado sangre.

Pero, de repente,

su atención cambió.

Su expresión cambió a mitad de la frase.

—Espera.

Entrecerró ligeramente los ojos mientras los bajaba hacia el rostro de María.

—¿Qué le ha pasado a tu cara?

María se puso rígida.

—¿Estabas llorando? —la voz de Sofía se suavizó instintivamente, la sospecha reemplazada por la preocupación—. ¿Qué pasa, María?

Su mirada se agudizó de nuevo. —No me digas que es por Razeal. Los vi a los dos en la habitación justo antes. ¿Pasó algo entre ustedes?

Las palabras la golpearon como un mazazo silencioso.

Y así, sin más, María recordó.

¿La habitación? ¿La confesión? ¿La pelea?

El complicado embrollo de emociones que la había dejado sin aliento y temblando.

Su mano se movió casi por instinto, limpiándose rápidamente la cara con el dorso. Como si la evidencia pudiera borrarse solo por la fuerza.

Maldita sea.

¿Cómo pudo olvidar que su cara todavía tenía ese aspecto?

Por un breve segundo, el pánico destelló en sus ojos. Luego lo reprimió. Lo reprimió todo.

—No —dijo rápidamente. Demasiado rápido—. No estaba llorando.

Su tono se estabilizó, aunque sus dedos se apretaron ligeramente a los costados.

—Es solo que vine aquí demasiado rápido —añadió, gesticulando vagamente—. Volando a gran velocidad. Cuando te mueves por el aire así… los ojos te lloran.

La explicación salió rápida, casi ensayada a pesar de ser totalmente inventada.

Obviamente, no iba a decirle a Sofía que acababa de proponerle matrimonio a un hombre que técnicamente era su marido y que luego la había rechazado.

Aun así, a pesar de su intento de mantener la compostura, algo la delató. Un destello de emoción complicada cruzó su rostro: dolor cubierto de vergüenza, incomodidad, una tristeza persistente y una herida sin resolver.

Sofía se dio cuenta.

—¿De verdad? —preguntó, escéptica pero sin presionar demasiado.

María asintió, quizás con demasiada firmeza.

—Sí.

Sofía la miró pero no se creyó del todo la explicación, aunque por ahora decidió aceptarla. A pesar de que la expresión de María mostraba claramente algo más que irritación por el viento.

Pero había asuntos más urgentes.

Sofía exhaló lentamente y volvió a centrar su atención en Selena.

—Como sea… —murmuró.

Sin previo aviso, extendió la mano y agarró la muñeca de María con firmeza; no con violencia, pero sí con insistencia. Giró su cuerpo ligeramente, obligando a María a mirar en la dirección que señalaba.

—Mira a esa mujer.

Su tono ya no era de enfado.

Era de confusión… Profundamente confundido.

—Hay algo que está muy mal en ella.

María siguió su mirada.

Selena estaba a poca distancia, todavía cerca de Celestia. Pero incluso desde aquí, algo en su postura era extraño.

Tenía los hombros tensos, pero su postura no era defensiva.

¿Sus ojos…?

El agarre de Sofía en la muñeca de María se tensó ligeramente.

—Dije el nombre de Razeal delante de ella —continuó lentamente, con los ojos fijos en el rostro de Selena—. Y reaccionó así.

María siguió su mirada.

Selena estaba cerca de Celestia, con el aura apagada pero aún débilmente visible. Su postura era rígida. Su atención parecía dividida: la mitad en las palabras de Celestia, la otra mitad todavía ardiendo en dirección a Sofía.

—¿Sabes adónde iba antes de que la detuviera? —preguntó.

—Se dirigía hacia Razeal.

Había certeza en su voz.

—Estoy segura.

—Estaba corriendo hacia él.

—Y sabes, cuando le dije que no la dejaría verlo… —la mandíbula de Sofía se tensó ligeramente—, …me miró como si le acabara de negar algo que le pertenecía, incluso intentó amenazarme directamente o como si estuviera a punto de atacarme.

Negó con la cabeza una vez.

—Así no es como se comporta alguien que desprecia a un hombre.

Sofía continuó, bajando aún más la voz.

—Esa mirada…

—Conoces esa mirada, ¿verdad?

—Mírala —susurró Sofía—. Está desesperada.

—Solo mira. —Sofía levantó la mano y señaló directamente a Selena.

María siguió la dirección de su dedo.

A poca distancia, Selena estaba de pie frente a Celestia, con las cabezas inclinadas la una hacia la otra mientras hablaban en tonos bajos y urgentes. Pero fue el lenguaje corporal de Selena lo que llamó la atención. Sus manos se movían rápidamente mientras hablaba: en un momento cortaban el aire con gestos bruscos, al siguiente se alzaban para agarrarse las sienes. Sus dedos se enredaron brevemente en su cabello como si intentara asentar físicamente sus pensamientos. Su respiración parecía irregular. Incluso desde allí, la agitación en su postura era inconfundible.

Parecía… perturbada.

No de ira.

Sino de agitación.

El aura dorada de Selena se había replegado, pero débiles destellos aún ondulaban alrededor de sus hombros, encendiéndose y apagándose en ráfagas inestables. Reflejaba la inestabilidad de su expresión. Tenía el ceño fruncido. Sus labios se movían rápidamente, como si intentara forzar la lógica antes de que se le escapara de nuevo.

María siguió la dirección del dedo de Sofía, posando su mirada por completo en Selena.

Y lo entendió.

Entendió la situación y lo que Sofía intentaba decir.

Y también entendió la reacción de Sofía.

Pero entender no significaba estar de acuerdo.

—Creo que sé lo que estás pensando —dijo María en voz baja, manteniendo un tono medido—. Pero no es eso.

—Estás pensando demasiado… No es eso —continuó María—. Sí, está desesperada por ver a Razeal. Esa parte es cierta y lo sé.

No lo negó.

—Pero definitivamente no es lo que sea que estés pensando.

Sus ojos permanecieron en Selena mientras hablaba, su voz suavizándose ligeramente.

—Porque puede que no lo sepas, pero Razeal y Selena eran amigos de la infancia. Muy cercanos. Antes de que todo sucediera… como antes de la acusación.

Hizo una breve pausa, observando la expresión de Sofía.

—Después del accidente… después de que todo se desmoronara… ella se arrepintió.

—La conozco. Es una persona muy amable, así que… lo que sea que pasara entonces, ha cargado con esa culpa desde entonces.

La mirada de María volvió brevemente a Selena, cuya agitación seguía siendo visible incluso desde esa distancia.

—Incluso intentó ayudarlo durante el incidente de la arena —añadió María—. Tú no estabas allí. Pero yo lo vi.

—Así que… no te hagas una idea equivocada —añadió María con firmeza—. Y primero, cálmate. Piensa en la situación con claridad.

—Te estás haciendo una idea equivocada de todo esto. Como mínimo, deberías haber venido a discutirlo conmigo antes de lanzar un ataque directamente.

Sus ojos se dirigieron a Sofía, dejando traslucir su frustración.

—Ni siquiera sabes nada todavía. Solo escuchaste las palabras de Razeal y viniste aquí lista para pelear. ¿Qué estás haciendo?

La última pregunta sonó más dura de lo que pretendía.

María se giró completamente hacia Sofía y le tomó la mano con delicadeza, su agarre ligero pero firme.

—Cálmate —dijo de nuevo, esta vez más bajo—. Pensemos antes de actuar.

—No puedes permitirte malinterpretar todo esto ahora… ¿Verdad?

Por una fracción de segundo, pareció que Sofía podría absorber las palabras.

Pero Sofía no se calmó.

En cambio, retiró la mano bruscamente.

—No.

Su voz fue seca.

Luego, sin dudar, levantó la mano y sujetó a María por la nuca, con sus firmes dedos enredándose ligeramente en su pelo mientras la obligaba a volverse de nuevo hacia Selena.

—No me vengas con eso —espetó Sofía.

Su voz era baja, pero vibraba con una intensidad contenida.

—Te dije que la miraras.

Físicamente, volvió a girar la cabeza de María hacia Selena.

—No puedes ser tan ciega, María.

Su voz se agudizó, su frustración era clara.

—Eres una chica. Mírala.

Los ojos de María se fijaron en Selena una vez más.

Los gestos de Selena se habían vuelto más erráticos. Ahora hablaba rápidamente, llevándose de nuevo los dedos a la cabeza como si los pensamientos en su interior chocaran demasiado rápido. Los débiles destellos dorados alrededor de sus hombros brillaron una vez y luego parpadearon.

La voz de Sofía bajó de tono, pero se volvió más intensa.

—Entiendo lo que intentas decir —continuó—. Entiendo el ángulo del amigo de la infancia. El arrepentimiento. La culpa o lo que sea.

Se inclinó un poco más, sin apartar la vista de Selena.

—Pero mira su expresión.

Ahora había cálculo en la mirada de Sofía, no confusión, no inseguridad.

Reconocimiento.

—Esta no es alguien que lo desprecia.

Sus palabras salieron más lentas, más deliberadas.

—Esta es alguien que lo quiere.

Tragó saliva un poco antes de añadir, casi con gravedad:

—Desesperadamente.

María no habló.

La mirada de Sofía se endureció.

—Pero… ¿por qué?

Su agarre en el pelo de María se tensó ligeramente.

—¿Por qué la mujer que lo acusó tendría esa mirada?

Apretó la mandíbula.

—¿Por qué ardería así cuando le dije que no lo vería?

La respiración de Sofía se había vuelto un poco más pesada, no por miedo, sino por la tensión de ir encajando las piezas de algo horrible.

—Y mira esa expresión —insistió Sofía—. ¿Sabes cómo apareció?

—Cambió en el momento en que dije que le regalaría su cabeza a Razeal como regalo de bodas.

Sus ojos centellearon.

—Y estoy malditamente segura de que no entró en pánico porque le dije que le cortaría la cabeza.

Había una oscura certeza en su voz.

—Reaccionó a «regalo de bodas para Razeal», eso fue lo que la afectó.

Los labios de Sofía se apretaron en una fina línea.

—Ahora mismo, todo en su mente probablemente está dando vueltas.

No esperó una respuesta.

—¿Razeal casado? ¿Boda? ¿Quién soy yo para él?

Entrecerró los ojos.

—Puedo verlo. Está escrito en toda su cara.

Volvió a hacer un leve gesto hacia Selena, cuyos dedos seguían temblando cerca de sus sienes.

María parpadeó, mirando de verdad el rostro de Selena esta vez. Mientras su mirada se demoraba, empezó a sentir que algo en la expresión de Selena era extraño. Despertó una silenciosa sospecha en su interior. Aun así, no podía creerlo del todo.

—No puede ser —dijo finalmente María, aunque su voz carecía de la confianza anterior.

Giró la cabeza hacia arriba, hacia Sofía, forzando la firmeza de nuevo en su tono.

—Cálmate.

—Puede que no sea lo que piensas.

—Todavía podría ser un malentendido.

Frunció ligeramente el ceño.

—Primero, cálmate, esa no es la preocupación que deberías tener ahora mismo.

Negó con la cabeza una vez.

Pero Sofía simplemente negó con la cabeza.

El movimiento fue lento al principio, casi incrédulo. Luego más firme. Definitivo.

Su rostro, normalmente etéreo, de una belleza sobrecogedora como una diosa del agua esculpida en luz de luna y espuma de mar, se había endurecido hasta convertirse en algo mucho más peligroso. La suavidad que la hacía radiante había desaparecido. En su lugar había algo afilado. Centrado y aterrador.

Sus ojos, claros y luminosos por naturaleza, tenían ahora una profundidad que se sentía como el océano oscuro antes de una tormenta.

—No lo entiendes —dijo Sofía, su voz baja y controlada, pero vibrando con convicción—. Es exactamente lo que creo que es.

Su mirada se desvió de nuevo hacia Selena.

—Lo quiere.

No había vacilación en su tono.

—Mira sus expresiones.

María abrió la boca para discutir de nuevo, pero Sofía exhaló bruscamente y de repente soltó la cabeza de María.

—Olvídalo —murmuró.

Entonces sus labios se curvaron ligeramente.

—¿Sabes qué? Déjame demostrártelo.

Y… antes de que María pudiera reaccionar, Sofía dio un paso al frente.

—Oye, ¿qué haces? —María extendió la mano instintivamente, tratando de agarrarle el brazo.

Pero Sofía no redujo la velocidad.

No escuchó.

Y, sinceramente, ya era demasiado tarde.

Con solo un paso adelante, Sofía se detuvo deliberadamente, su presencia expandiéndose ligeramente, lo justo para llamar la atención.

—¡Eh, ustedes dos!

Su voz resonó con fuerza en el espacio.

Selena y Celestia giraron instintivamente la cabeza hacia ella.

Selena todavía estaba visiblemente hirviendo por dentro, con las emociones inestables y la respiración entrecortada por la agitación que ya estaba experimentando. Pero ante la voz de Sofía, dirigió bruscamente su atención hacia ella.

Y Sofía eligió ese preciso momento para soltar la bomba.

—¡Soy la esposa de Razeal, para que lo sepas!

No lo dijo en voz baja.

Lo gritó.

Claro, directo e inconfundible.

Sus ojos se clavaron en el rostro de Selena mientras decía cada palabra… mientras la observaba de cerca.

Y sí… lo vio.

Porque la reacción fue inmediata.

El rostro de Selena palideció, como si acabara de ver la cosa más horrible del mundo. Se contrajo en un absoluto y total shock. Sus ojos se abrieron de par en par, e incluso su respiración se volvió irregular y rápida. Solo había imaginado esta posibilidad antes; el simple hecho de pensar en ello había sido suficiente para desencadenar ataques de pánico. Pero ahora, oírlo en voz alta, confirmado tan claramente por esta mujer… destrozó por completo su mente.

Empezó a tener problemas para respirar.

Era demasiado para digerir. Demasiado. Así que en lugar de aceptarlo, lo rechazó de plano.

—¡No… estás mintiendo! ¡No lo creo! ¡De ninguna manera, absolutamente no! ¡No, él nunca… no puede ser!

Gritó, su voz temblorosa y entrecortada. Apenas podía formar palabras coherentes, pero aun así las gritaba, como si cuanto más fuerte lo negara, menos cierto se volvería.

Pero Sofía simplemente levantó su dedo anular.

—No. Mira esto. Este es el anillo que él mismo puso en mi dedo. Y sí, estamos muy casados.

Enfatizó cada palabra.

Y sus ojos… sus ojos se oscurecieron peligrosamente mientras estudiaba la expresión de Selena.

—¡No! ¡Estás mintiendo! ¡No te creo! —gritó Selena una vez más.

Simplemente volvió a negar con la cabeza, esta vez más violentamente.

Ahora, sin importar lo que le mostraran, se negaba a creerlo. Ni siquiera miró el anillo que Sofía intentaba mostrar. Apretó las manos en puños, todo su cuerpo temblaba de agitación y miedo. Estaba tan abrumada que estaba a punto de atacar a la mujer por atreverse a decir algo así. Porque para Selena, esta era la pesadilla más aterradora imaginable.

Era ella quien más lo amaba. Durante años.

No había forma de que nadie lo mereciera más que ella.

Su mano se movió.

Una débil energía parpadeó alrededor de las yemas de sus dedos.

Estaba a punto de atacar.

No por lógica.

No por estrategia.

Sino por puro pánico y miedo.

Porque si destruía la fuente de esa afirmación…

Si silenciaba a Sofía…

Quizás no tendría que volver a oírlo.

Pero justo cuando Selena estaba a punto de lanzarse hacia adelante, su mano fue repentinamente atrapada en el aire.

Deteniendo su movimiento a medio camino.

Selena miró hacia atrás instintivamente.

Y vio a Celestia.

El rostro de Celestia era completamente inexpresivo.

Ni frío, ni enfadado, ni amable.

Nada.

Simplemente inmóvil.

Su mano sostenía la muñeca de Selena sin esfuerzo, impidiéndole seguir actuando.

Con la otra mano, Celestia levantó lentamente un dedo y señaló su propio ojo.

Luego habló.

—No está mintiendo.

Su voz era calmada.

Casi demasiado calmada.

Pero había algo bajo esa calma, algo tenso.

Controlado.

Se dio un ligero golpecito bajo el ojo.

Un recordatorio silencioso.

Y Selena entendió el significado al instante.

Celestia tenía los Ojos de la Verdad.

La habilidad de ver si alguien decía la verdad o mentía con solo mirarlo a los ojos. Selena sabía exactamente lo que significaba ese gesto. Aunque el rostro de Celestia no mostraba emoción y su voz permanecía firme, Selena podía notarlo.

Celestia tampoco estaba tranquila con esta revelación.

—No… no… —la voz de Selena se quebró en algo casi irreconocible mientras retrocedía tambaleándose, todo su ser retrocediendo ante la verdad como si la sola distancia pudiera deshacerla. Su cabeza se sacudía repetidamente, no en una negación razonada, sino en un rechazo desesperado, como si pudiera rechazar físicamente la realidad negándose a que se asentara en su mente.

Las lágrimas brotaron de sus ojos sin contención, pesadas e implacables, nublando su visión mientras corrían por sus mejillas y caían libremente al suelo. Parecía como si todo su mundo se hubiera derrumbado en un solo instante; el cielo sobre ella pareció oscurecerse, el suelo bajo sus pies se sentía inestable, y todo lo que una vez tuvo significado se retorció en algo hueco y cruel.

—No, no, no… esto no puede ser… no puede… —susurró con voz ronca, su mano aferrada a su pecho como si intentara evitar que su corazón se rompiera. Su respiración se volvió irregular, rozando los jadeos frenéticos.

—Es mío… ¿cómo puede él…? Es mío… ¿cómo? ¿Cómo? —La posesividad se escapó de sus labios antes de que pudiera contenerla, cruda e instintiva. Años de anhelo enterrado, arrepentimiento, culpa y obsesión estallaron de una vez, arrasándola como un maremoto. En su corazón, a pesar de todo —el accidente, las acusaciones, el odio—, siempre había creído que Razeal volvería con ella, que de alguna manera arreglaría lo que estaba roto, que el propio destino se inclinaría de nuevo hacia ella.

¿Casado? ¿Con otra? Su mente lo rechazó violentamente. El terror que la atenazaba era sofocante, una mano helada envolviendo sus pulmones.

Sus hombros empezaron a temblar. No era ira. Ni siquiera era rabia.

Era terror.

El tipo de terror que surge cuando la realidad ya no coincide con la historia que te has contado durante años. Cuando lo único que te mantiene vivo —la esperanza— te es arrancado de un solo plumazo.

En su mente, algo gritaba. Esto no es real. Esto no es real. Esto no es real.

Pero la visión de la verdad de Celestia ya lo había confirmado.

El anillo brilló en el dedo de Sofía.

La finalidad de aquello se instaló en sus huesos.

Su aura dorada parpadeó violentamente una vez y luego colapsó hacia adentro como una llama moribunda.

Entonces… de repente sus piernas cedieron.

Cayó al suelo sin gracia, sin dignidad, las rodillas doblándose bajo ella como si la fuerza simplemente se hubiera agotado. No amortiguó su caída. No le importó. Se quedó sentada sobre la piedra fracturada, mirando a la nada, los labios moviéndose débilmente mientras murmullos fragmentados se escapaban entre sollozos.

—No… él no lo haría… no él… no así… —La santa que irradiaba autoridad divina minutos antes ahora parecía una niña que acababa de ver todo su futuro arder hasta convertirse en cenizas.

Al otro lado de la calle

Sofía lanzó los brazos hacia afuera con un énfasis explosivo, su voz resonando con reivindicación y algo más oscuro por debajo.

—¿Ves? ¡Te lo dije! ¡Mira sus expresiones! —gritó, gesticulando bruscamente hacia la figura derrumbada de Selena antes de volver su mirada ardiente hacia María—. Está justo delante de ti. No me digas que todavía no puedes verlo.

María se quedó mirando, y esta vez no pudo negar lo que estaba expuesto ante ella. Vio la devastación, la angustia posesiva, la afirmación desesperada en las palabras rotas de Selena. Su mano se elevó lentamente para cubrirse la boca mientras sus pensamientos giraban violentamente. ¿Selena amaba a Razeal? La idea la golpeó como un rayo. No, eso no tenía sentido. ¿Amaba al que intentó violarlaaaaa? Eso era imposible, ¿no? Y sin embargo, la crudeza de la reacción de Selena no se parecía al odio o al trauma; se parecía a la desolación. La mente de María corría sin control.

¿Podría ser verdad lo que dijo Razeal? Porque esto no encajaba con la versión de los hechos que ella había aceptado. Nadie reaccionaba así ante alguien que la había violentado. Nadie se derrumbaba en la desesperación porque otra mujer afirmara estar casada con su agresor. A menos que algo estuviera retorcido. A menos que algo se hubiera malinterpretado. Miles de preguntas chocaron en su mente sin resolución, dejándola desorientada y conmocionada. —¿Qué está pasando aquí…? —Sintió como si el suelo bajo sus pies se hubiera movido sin previo aviso.

A su lado, Sofía la agarró del brazo y la sacudió bruscamente.—¿Ves? Te dije que esta zorra lo quiere —siseó, su voz goteando confirmación.

—Sí… —respondió María instintivamente, todavía perdida en su tormenta de confusión.

pero justo al segundo siguiente lo sintió de repente: una abrumadora oleada de intención asesina que brotaba del cuerpo de Sofía.

Era sofocante, pesada e inmediata, como las profundidades del océano colapsando hacia adentro. El corazón de María dio un vuelco de alarma.

—Espera… ¿qué vas a hacer? —exigió, extendiendo la mano en pánico para detenerla.

Pero la expresión de Sofía ya se había transformado en algo escalofriantemente sereno, sus hermosos rasgos afilados por una resolución letal. Una sonrisa fina y peligrosa se dibujó en sus labios. —Obviamente —dijo con una voz baja y firme que envió un escalofrío por la espalda de María—, voy a matar a esta zorra.

Y… antes de que María pudiera reaccionar, Sofía se lanzó hacia adelante con una fuerza explosiva, el suelo bajo sus pies agrietándose en un pequeño cráter mientras se impulsaba hacia Selena como un rayo de agua.

Simultáneamente, el aire a su alrededor vibró violentamente mientras miles de lanzas de agua afiladas como cuchillas se materializaban en un instante: translúcidas, letales, perfectamente formadas. Flotaron por la más breve fracción de segundo antes de fijarse en la figura colapsada de Selena.

Luego, al mismo tiempo, se dispararon todas a la vez, cortando el aire con una velocidad penetrante, chillando mientras se dirigían hacia su objetivo con una precisión despiadada. Cada lanza llevaba intención asesina.

Cada una apuntaba a un golpe mortal. Selena, todavía arrodillada en el suelo en destrozada desesperación, apenas consciente de su entorno, estaba a segundos de ser empalada. Y María solo pudo observar con horror cómo la situación se salía de control irreversiblemente, su mente gritando: «Esto ha ido demasiado lejos… no puede terminar así».

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