Tengo 10,000 Villanos de Rango SSS en mi Espacio del Sistema - Capítulo 389

Capítulo 389: Celestia

¿Ella?

¿Celestia?

La sola idea de que fuera ella quien dudara, quien fuera medida… ¿evaluada? E incluso advertida, encendió algo agudo e instintivo en su interior. Su barbilla se alzó de forma casi imperceptible, sus hombros se echaron hacia atrás en una alineación perfecta, como si su propia columna vertebral rechazara la implicación. Se enfrentó a su mirada carmesí de frente, sin inmutarse, regia, serena. Aunque aquel leve y traicionero escalofrío aún persistía bajo su piel, no permitió que llegara a su expresión.

«¿Cree que no me atreveré?». El pensamiento la atravesó como una cuchilla. «¿Cree que me echaré atrás?».

Su orgullo nunca lo permitiría. El Orgullo no era solo una emoción para ella; era estructura. Era cimiento. Era identidad. Había sido criada para gobernar, criada para dominar, criada para estar por encima de todos los demás sin vacilar. Para ella, flaquear delante de él o de cualquier otra persona era impensable. Era un tabú sentir miedo o ser sometida por nadie.

Y, sin embargo, bajo ese Orgullo imponente, bajo la chispa competitiva que ardía en su pecho, algo más se agitaba en silencio, obstinadamente. No era duda en su fuerza. No era miedo a la derrota. Era algo mucho más desestabilizador.

Incertidumbre.

No sobre si ella podría matarlo… ¿o él a ella? Ni sobre la fuerza necesaria o lo que fuera. No.

No era eso…

Sino sobre si él realmente la mataría.

Esa era la fractura en su compostura. Eso era lo que la inquietaba.

Simplemente no podía reconciliar al Razeal que había conocido con el hombre que estaba ahora ante ella. El niño de la infancia. El que había caminado a su lado, discutido con ella, reído con ella. El que una vez la había mirado con algo más cálido que cualquier cosa… que ella hubiera sentido jamás. Conocía la historia entre ellos. Sí, sabía lo que había pasado, las elecciones que había hecho, las frías decisiones que había justificado… Pero aun así, una vez hubo algo real entre ellos.

Ella misma nunca lo querría muerto… Ni podría quererlo muerto.

Solo pensarlo hacía que se le oprimiera el pecho.

Incluso en el pasado…

Cuando pensó que él había muerto de verdad… Cuando nunca regresó… todavía no sabe cómo procesó aquello. Recordaba esos meses. La incertidumbre. El silencio. Las búsquedas infructuosas. La creciente conclusión de que tal vez se había ido para siempre. Había cargado con ese peso en privado. Sí, aunque nunca permitió que se notara… ni a su madre ni a nadie más. Pero había estado ahí. Un trauma silencioso y sofocante que había enterrado bajo su orgullo y todo lo demás.

Desapareció por mi culpa.

Esa fue la frase que nunca pronunció en voz alta.

Y cuando regresó… cuando lo vio vivo, se sintió aliviada. Genuinamente aliviada. Aunque nunca lo demostró… cosa que, en realidad, nunca hace… o hacía.

Pero, de nuevo,

En lugar de eso, había hecho algo mucho más revelador en su propio lenguaje, ¿verdad? Había inclinado la cabeza ante él. Se había disculpado. Solo eso debería haber demostrado algo. Para alguien como ella, hacer eso… solo eso fue monumental. Se había puesto de su lado desde ese momento en adelante, una y otra vez, incluso cuando complicaba su posición. Incluso cuando era políticamente imprudente.

Como…

Contra María. Contra Arabella. ¿Contra los Virelans? Cuando él luchó en el duelo sagrado, ella le dijo abiertamente que lo respaldaría. Que aunque perdiera, no dejaría que sufriera… Incluso cuando hacer eso estaba totalmente mal.

Literalmente, aquello podría haber desestabilizado por completo su autoridad.

Lo había apoyado contra los Virelans cuando era estratégicamente imprudente. Había humillado a Arabella en la arena al invocar la supresión de su linaje imperial, obligándola a devolver la esencia de linaje que él había extraído. Incluso le había permitido entrar en el Presidio Eterno porque él quería, a pesar de saber que decepcionaría a su madre, a pesar de saber que la haría parecer débil ante las cuatro casas ducales que observaban ese juicio.

A pesar de saber cómo se vería eso.

A pesar de saber que debilitaría su imagen.

A pesar de saber que las cuatro casas ducales lo interpretarían como una blandura en su carácter… y lo tomarían a él como su clara debilidad.

Lo había hecho de todos modos.

Por él.

¿No eran estas pruebas suficientes?

¿Pruebas de que lo había elegido repetidamente? ¿De que está de su lado?

Y ahora…

Ahora estaba de pie frente a ella con esos ojos carmesí y le decía que le cortaría la cabeza.

Por ella.

¿Por María…?

Al principio se lo había tomado como una broma. Una frase dramática. Un hombre herido adoptando una pose. Pero cuanto más le sostenía la mirada, más se desmoronaba esa explicación. No había burla en sus ojos. Ni afecto persistente suavizado por la ira. Ni vacilación.

Lo decía en serio.

O incluso si no… digamos que no por ella o por cualquier otra razón.

¿Matarla?

Lo decía en serio.

Y esa revelación la atravesó de una forma que ninguna cuchilla podría.

Sus ojos de platino brillaron débilmente. No de debilidad… nunca eso, sino con algo parecido a la humedad acumulándose en los bordes. La brillante claridad de sus iris pareció casi más luminosa por un momento, como la luz refractándose a través del cristal. Una fina capa de humedad cubrió sus ojos, dándoles un brillo antinatural. Pero no cayó ninguna lágrima.

Y… ninguna lo haría jamás.

Preferiría cortarse su propia cabeza antes que permitir que una lágrima se deslizara por su rostro. No porque él pudiera verla. No porque alguien pudiera o fuera a hacerlo… Sino porque ella lo sabría. Y no podía tolerar eso. En su mente, llorar era rendición. Era exposición. Era debilidad. Y despreciaba la debilidad por encima de todo.

Sentía el corazón atravesado, sí… pero no dignificaría ese dolor con lágrimas.

El silencio entre ellos se espesó hasta convertirse en algo casi tangible, como un campo de presión enroscándose alrededor de sus cuerpos. Incluso el viento pareció dudar. El polvo flotaba en el aire, reacio a asentarse.

Mientras, Sofía permanecía al borde de esa línea invisible, con María inconsciente pero segura en sus brazos, sus agudos ojos saltaban del uno al otro.

Sinceramente, ni siquiera ella había visto nunca a Razeal así… Tan sereno o aterradoramente firme en algo… Así… De ninguna manera habría esperado que intentara declararle la guerra a un imperio por María… por cómo la trataba normalmente… Era genuinamente extraño para ella.

El aire se sentía volátil entre Celestia y Razeal… Como a un solo paso en falso de la catástrofe.

Cuando de repente

—Está bien… No lo haré —dijo Celestia al fin.

Su voz era firme, pero sus ojos la traicionaban. Temblaban… solo ligeramente mientras le sostenía la mirada. Asintió una vez, y luego otra, más rápido de lo que su orgullo le permitiría normalmente.

—Buena decisión —replicó Razeal.

Su rostro no cambió. Ningún alivio. Ninguna satisfacción. Ningún triunfo visible. Simplemente lo reconoció. Si ella hubiera seguido adelante… si de verdad hubiera clavado esa cuchilla en el pecho de María… las cosas se habrían vuelto irreparables. De hecho, incluso él mismo estaba ligeramente sorprendido de que realmente se hubiera echado atrás. Después de todo, era Celestia, la chica que una vez había cercenado sus propios sentimientos con precisión quirúrgica a los diez años solo porque los consideraba inconvenientes. La chica que podía abandonar el sentimentalismo en favor de la estrategia sin pestañear. Que se detuviera, reconsiderara y se retirara después de ser desafiada de esa manera… sinceramente, no encajaba con la versión de ella que recordaba.

Pero, de todos modos… funcionó a su favor.

Luchar contra ella ahora habría sido desastroso.

No quería una guerra. Todavía no.

Hacerle daño a la princesa imperial… aunque pudiera, atraería todo el peso del imperio sobre él. Y no de forma silenciosa. Se volvería público. Político y muy estratégico. El tipo de conflicto que sabotearía todo lo que estaba planeando construir. Necesitaba reconocimiento. Reputación. Influencia más allá de las fronteras para cambiar su destino… Y si el imperio entraba en guerra con él… la gente moriría y… su reputación se iría por el desagüe al ser etiquetado como la persona que provocó la guerra y como el malo…

Y…

Solo un tonto iniciaría una guerra en la situación en la que se encuentra ahora mismo.

Así que él no era un tonto.

Hacerlo iría literalmente en contra de todos sus intereses futuros.

Una estupidez.

Pero eso llevaba de nuevo a una pregunta diferente… una que no disfrutaba del todo haciéndose a sí mismo.

Si la estrategia era su prioridad… entonces, ¿por qué había adoptado una postura tan decisiva por María?

Podría haberse limitado a advertir a Celestia. ¿Podría simplemente haber tomado a María y huido? Podría haber contenido a Celestia sin amenazar su vida. Podría haberlo manejado de cien maneras más políticamente prudentes.

En cambio, había trazado una línea desde el principio.

¿Por qué?

¿Por qué había estado dispuesto… tan dispuesto a amenazarla de esa manera?

Sinceramente, no lo sabe…

Como que, fuera lo que fuera María para él… por indefinido y complicado que fuera, un hecho permanecía… ella seguía siendo su persona. Y ni hablar de que en su peor momento, cuando los monstruos lo habían rodeado y necesitaba tiempo, solo tiempo para recuperarse, ella se había interpuesto entre él y la muerte. Lo había protegido. Casi había muerto al hacerlo. Todavía recordaba la visión de ella desplomándose, la sangre, la desesperación.

Y sin mencionar que hay una cosa más…

Como que, si permitía que la mataran frente a él ahora, sin intervenir, entonces, ¿en qué se diferenciaría exactamente de Celestia o Selena?

¿Acaso no hicieron ellas lo mismo? ¿Sacrificarlo por sus propias razones egoístas?

Y no quiere parecerse a ellas en absoluto.

Esa era una línea que se negaba a cruzar.

No se convertiría en eso.

Incluso si pudiera justificarlo lógicamente, incluso si políticamente tuviera sentido, incluso si simplificara variables futuras… se despreciaría a sí mismo.

Y al mismo tiempo, de repente…

Surgió otra capa que complicaba el asunto.

¿Por qué no había matado a Celestia antes?

¿Por qué nunca se había comprometido del todo a borrarlas del mapa, ni a ella ni a Selena, a pesar de todo lo que había pasado?

¿Era contención? ¿Era un apego persistente? ¿Era simplemente un orgullo mezquino? ¿Negarse a ensuciarse más las manos con un asunto tan pequeño? ¿O estaba buscando inconscientemente una justificación cada vez que decidía no actuar?

No tenía una respuesta clara.

La verdad lo inquietaba.

No lo sabe.

Tal vez estaba en conflicto. Tal vez una parte de él era simplemente impulsiva. Emocional. Impulsada por el trauma. Había notado algo últimamente: ya no calculaba puramente con lógica fría. Sus decisiones se alineaban cada vez más con el instinto, con el sentimiento, con algo más oscuro y afilado que la razón.

¿Era esa la sangre de vampiro?

¿O era solo él?

No lo sabía.

Solo sabía que cuando vio a Celestia alzar esa espada, algo en él había reaccionado antes de que el pensamiento lo alcanzara.

Solo eso lo inquietaba.

En fin, no dijo nada más. Era mejor así. Si ella no quería hacerlo, presionarla solo crearía un desastre. Así que simplemente se dio la vuelta para marcharse.

—No lo haré —dijo Celestia de repente a sus espaldas—. ¿Sabes por qué?

Él se detuvo.

Lentamente, se giró de nuevo para mirarla.

—Es porque tú lo dijiste —empezó Celestia, con la voz más firme de lo que sugerían sus ojos temblorosos. Le sostuvo la mirada carmesí sin apartar la vista, incluso cuando el leve brillo de humedad hacía que sus iris de platino refulgieran con una luz antinatural—. Porque no quiero que peleemos. No porque tema a la muerte. No porque tenga miedo de una pelea ni nada por el estilo. —Su barbilla se alzó ligeramente al aclarar eso, con el orgullo todavía entretejido en su postura—. Simplemente no quiero crearte problemas. Ni entre nosotros… Yo… solo no quiero hacerte daño. Ni que tú me lo hagas a mí. Nunca quiero que llegue ese momento. —Su voz se afinó ligeramente en las últimas palabras, pero las forzó a salir con claridad, asintiendo una vez como si sellara su propia confesión—. Por eso me echo atrás.

Razeal simplemente la miró.

Ningún atisbo de calidez. Ningún cambio en su expresión. Su rostro permanecía indescifrable, los ojos carmesí fijos y distantes. Si acaso, había una ligera tensión en su mandíbula, pero era imposible saber si era contención o indiferencia. No respondió. En realidad, no quería entablar esta conversación en absoluto. Hablar con ella despertaba algo desagradable en su interior… algo cercano al asco, a la repulsión, un recordatorio de heridas que prefería mantener cicatrizadas. Sin contestar, empezó a darse la vuelta de nuevo.

—¿Por qué lo hiciste? —preguntó Celestia de repente. Su voz salió rápida, casi con urgencia, deteniéndolo a medio movimiento.

Él se detuvo, con una irritación que parpadeó débilmente mientras giraba la cabeza hacia ella de nuevo. —¿Hacer qué?

—Sabes a lo que me refiero. —Frunció el ceño, con los ojos temblando ahora de forma más visible—. No tenías que decir eso… Que me matarías. —La voz se le quebró ligeramente, aunque intentó disimularlo—. ¿Por qué lo dijiste?

—¿Y? —replicó Razeal secamente, sinceramente confundido sobre adónde quería llegar ella.

—Oh, vamos —exhaló bruscamente, la frustración abriéndose paso a través de su tristeza—. No tienes por qué actuar así. Tú y yo sabemos que lo sabes… que si simplemente lo hubieras dicho, habría hecho lo que fuera. —Levantó la mano brevemente, señalando en dirección a María antes de dejarla caer de nuevo—. Eso. Lo que fuera. Si me lo hubieras pedido sin más, lo habría hecho. ¿Por qué tuviste que decirlo así? —Su voz bajó de tono, herida—. Me dolió… ¿sabes? Estoy segura de que dejé claro que todavía me importas. ¿Por qué haces esto? —Lo miró con sinceridad, sin rastro de arrogancia en su expresión… solo confusión y dolor.

Razeal por fin lo entendió.

Él solo negó con la cabeza. —Tal vez porque lo decía en serio —dijo con calma—. ¿Por qué debería importarme si te duele? —Su tono se agudizó ligeramente—. Después de lo que me hiciste, ¿de verdad crees que no quiero hacerte daño? —Sus ojos carmesí se endurecieron—. ¿En qué mundo imaginario vives? Actúas como si nada hubiera pasado. Despierta. —Su voz perdió la calma anterior y adquirió un fino matiz de amargura—. Aún no te he hecho nada porque no tengo el poder que quiero. Pero un día lo tendré y entonces vendré a por ti para que te arrepientas. Es una promesa que te hice. —Su mirada recorrió brevemente el rostro de ella, recordando la leve petulancia que había mostrado antes… la confianza en que él no le haría daño de verdad por lo que fueron en la infancia. Como si, sin importar lo que hubiera hecho, ella siempre seguiría siendo importante para él. No podía creer que alguien pudiera ser tan iluso—. Y deja de creer que hay algo entre nosotros. No lo hay.

Los labios de Celestia se apretaron, la humedad en sus ojos se espesó pero aún se negaba a derramarse. Negó con la cabeza lentamente, como si intentara rechazar su versión de la realidad. —Solo… ¿cuándo vas a parar con esto? —preguntó en voz baja, con la tristeza clara en su voz ahora. No intentó enmascararla. No esta vez. La compostura habitual que llevaba como una armadura se había resquebrajado, y la vulnerabilidad se filtraba por las fracturas.

—¿Qué? —preguntó Razeal, inclinando ligeramente la cabeza, sin entender de verdad lo que ella estaba insinuando.

—Autocompadeciéndote —replicó ella, su voz ganando una frágil intensidad—. ¿Cuándo vas a parar? Porque lo único que haces con eso es hacerte daño a ti mismo, nada más… —Inhaló temblorosamente y continuó—: Te dije mi razón. Te dije por qué cometí ese error. Y sé que lo sabes… que puedes entender mi egoísmo y también separar claramente que sabes que nunca… nunca fue mi intención hacerte daño. —Sus ojos le suplicaban que reconociera esa verdad—. Sé que sabes que me importas. Lo he demostrado en cada oportunidad desde que regresaste. He intentado que lo sientas claramente. —Su voz temblaba pero no se quebraba—. Ya me disculpé. Si no me importaras, nunca lo habría hecho. No tenía ninguna razón. Intenté mostrarte cuánto lo lamento… cuánto me detesto por lo que hice. Ese mismo día, cuando incliné la cabeza ante ti.

Avanzó un poco, no de forma agresiva, sino con seriedad. —¿Sabes lo que significó, verdad? ¿Cuando incliné la cabeza ante ti ese día? Conoces mi personalidad… Sabes que preferiría que me cortaran la cabeza antes que inclinarla. Nunca he inclinado la cabeza ante nadie. Ni siquiera ante mi madre… Ni una puta vez. —Su respiración se volvió irregular, y la emoción finalmente se filtró por completo en su tono—. Eres la única persona en este mundo por la que he hecho eso. Y por la que lo haré. —Sus ojos de platino, húmedos pero inflexibles, se clavaron en los carmesí de él—. Deberías entender lo que eso significa, ¿no crees?

Los ojos de Celestia se entrecerraron ligeramente, todavía brillantes por las lágrimas no derramadas. Le sostuvo la mirada sin apartar la vista, como si lo instara a ver por fin lo que no podía expresar con palabras más sencillas. La humedad en sus ojos de platino temblaba como si preguntara… ¿Cómo podía él no entenderlo?

—¿Disculparte? ¿Inclinar la cabeza? —repitió Razeal con voz monocorde, y esta vez no hubo contención en la burla que teñía su tono. Levantó la mano entre ellos e inclinó la palma hacia abajo en un ángulo exagerado, casi teatral, girándola perezosamente como si midiera grados—. Hiciste esto —dijo, bajando la palma quizás ciento ochenta grados, tal vez un poco más, imitando una leve inclinación—. ¿A esto le llamas inclinar la cabeza? —Sus ojos carmesí se endurecieron—. Apenas moviste la barbilla. Ni siquiera el cuello. Por no hablar de la espalda. ¿Y esperas que trate eso como un gesto sagrado? —El desdén en su voz se agudizó—. No lo disfraces de humildad. No lo fue.

Celestia se estremeció… no físicamente, con un respingo, sino en el sutil endurecimiento de su mandíbula. Negó con la cabeza lentamente, como si rechazara su interpretación, y dio un cuidadoso paso hacia él. Ya no había arrogancia en su postura. Ni autoridad imperial. Solo dolor. El tipo de dolor que proviene de no ser comprendido.

—Eso… eso no fue lo que pasó —dijo en voz baja, con la voz temblando de una forma que no podía controlar del todo—. Sabes que no fue así. —Sus ojos de platino brillaron, aún sin derramar lágrimas, pero innegablemente húmedos—. Si quieres que me disculpe de nuevo, lo haré. Si quieres que me incline correctamente, lo haré. Si quieres que me arrodille… lo haré. —Su aliento vaciló—. Sabes qué… incluso pondría mi cabeza a tus pies si eso es lo que hace falta para que entiendas que lo decía en serio. Pero la condición es esta… —Tragó saliva, acercándose hasta que solo un paso los separaba—. Cuando me incline… no debes sentir orgullo ni arrogancia, sino el amor que hay detrás.

Su voz se quebró ligeramente en la palabra amor.

La mirada de Razeal no se apartó de la de ella. Vio la humedad acumulándose al borde de sus iris. Vio el temblor que intentaba reprimir. Sus propios ojos se entrecerraron débilmente… no de ira esta vez, sino con escrutinio. Buscó en su expresión alguna insinceridad y no encontró ninguna. Solo buscaba si estaba diciendo gilipolleces porque genuinamente no podía creer que ella pudiera hacer una mierda así.

El silencio cayó sobre ellos, denso y sofocante.

Estaban a un paso de distancia, respirando el mismo aire, mirándose a los ojos que una vez reflejaron promesas de la infancia, secretos compartidos y futuros tácitos. Las pestañas de Celestia temblaron ligeramente mientras le sostenía la mirada, negándose a apartarla a pesar de que su compostura se sentía como un cristal bajo presión.

Pero justo entonces…

Aleteo. Aleteo.

El agudo silbido del viento cortó la tensión.

La atención de Razeal se desvió hacia arriba al instante, sus instintos reaccionando antes que sus pensamientos. Celestia no se movió. Permaneció donde estaba, todavía frente a él, aunque sintió el cambio en su concentración.

Una luz dorada descendió del cielo.

Selena.

Había regresado volando a una velocidad temeraria, empujada hasta el mismísimo borde de la capital por su desplazamiento de sombras, y aun así había vuelto como si la distancia no significara nada. Las radiantes alas de luz dorada a su espalda brillaban violentamente, cada aleteo impulsado por la desesperación y todo lo demás. No frenó adecuadamente al aterrizar; casi tropezó cuando sus pies tocaron el suelo, y el impulso la llevó hacia adelante.

Al mismo tiempo, sus ojos lo encontraron de inmediato.

Razeal.

Y justo cuando lo hizo

Las lágrimas volvieron a brotar abiertamente… trazando ahora líneas temblorosas por sus mejillas mientras lo miraba fijamente como alguien que acaba de encontrar oxígeno después de ahogarse de nuevo… ya que había entrado en un modo de pánico extremo otra vez cuando lo había perdido de vista de repente momentos antes…

Finalmente volvió a respirar al encontrarlo de nuevo con sus ojos.

Literalmente no había respirado cuando no lo encontró en su campo de visión y voló todo el camino de vuelta sin tomar aliento.

Y ahora…

Corrió hacia él, con la mano extendida instintivamente, como si temiera que pudiera desvanecerse si no lo alcanzaba lo suficientemente rápido.

Pero entonces… de nuevo.

A solo unos pasos de él, se detuvo.

No porque quisiera.

Sino porque no sabía cómo cruzar esa distancia final.

La realidad de él, de pie allí, vivo y tangible, la abrumó de repente. Su mano extendida tembló en el aire antes de bajar lentamente a su costado. La confianza que había reunido en su vuelo se disolvió de nuevo en incertidumbre. ¿Cómo te acercas a alguien a quien una vez amaste, una vez acusaste, una vez perdiste?

Razeal se giró completamente hacia ella ahora también, su atención abandonando a Celestia por completo.

Miró a Selena en silencio.

No había ira visible en su rostro. Tampoco calidez. Solo quietud. Sus ojos carmesí se posaron en la expresión surcada de lágrimas de ella, absorbiendo la desesperación escrita en sus facciones. Vio el agotamiento en su postura, el sutil temblor de sus dedos, la forma en que su pecho subía y bajaba de forma irregular.

El silencio persistió.

¿Qué digo? ¿Por dónde empiezo? ¿Me disculpo primero? ¿Le explico? ¿Pregunto si está bien? ¿Yo…?

Selena abrió la boca y la volvió a cerrar. Sintió un nudo en la garganta. Las palabras se agolpaban en su mente… disculpas, explicaciones, confesiones, pero ninguna parecía lo bastante fuerte para soportar el peso de una vida de culpa y miedo.

«Está bien», se dijo desesperadamente. «Está vivo. Está aquí… Frente a mí… ¿Cara a cara?».

El simple alivio de verlo ileso la golpeó más fuerte que cualquier ira que se había preparado para enfrentar.

Sus labios se curvaron hacia arriba en lo que intentó que fuera una hermosa sonrisa. Era frágil, temblorosa en los bordes, pero genuina. El tipo de sonrisa que aparece cuando tu corazón encuentra lo que creía haber perdido para siempre.

Las lágrimas se derramaron más rápido.

No se las secó.

Solo lo miró.

Como si todo su mundo se hubiera vuelto a centrar en esa única figura de pie frente a ella.

Ahora él estaba aquí.

Vivo.

Real.

Para escucharla… Ella puede explicarle.

Sintió que el pecho podría estallarle por la intensidad de todo aquello.

Inhaló temblorosamente.

—H-h… ho… hola… —logró decir, con la voz temblando incontrolablemente a pesar de su esfuerzo por estabilizarla. Intentó sonreír de nuevo a través de las lágrimas—. Estás… estás bien…

Sus palabras fueron sencillas. Casi infantiles.

Pero contenían todo lo que aún no podía decir.

Sus hombros se sacudieron ligeramente mientras luchaba contra el impulso de desplomarse sobre él. No se atrevió a acercarse más sin permiso. No se atrevió a asumir que todavía tenía ese derecho.

En sus ojos había algo inconfundible.

No orgullo.

No arrogancia.

Ni siquiera esperanza.

Solo amor.

Puro, crudo y sin defensas.

Del tipo que sobrevive a la acusación, la separación, la humillación y la culpa.

Del tipo que no muere fácilmente.

Quería disculparse. Confesar. Explicar la verdad que había intentado revelar antes de ser encarcelada. Decirle que nunca dejó de amarlo. Rogarle que la odiara menos. Decirle que cambiaría su vida por borrar el dolor que él soportó por su culpa.

Pero ninguna de esas palabras se formó.

Todo lo que pudo hacer fue susurrar aquello… quedarse allí, temblando, llorando, sonriendo a través de todo, mirándolo fijamente como si fuera lo único que quedaba en la existencia.

—-

Y Razeal miró el rostro de Selena, surcado por las lágrimas, durante varios largos segundos antes de que un suspiro visible lo abandonara, lento y pesado, como si hubiera estado alojado en su pecho durante meses. Negó levemente con la cabeza, no en señal de rechazo, sino con algo más cercano a una fatigada incredulidad. No respondió a su tembloroso «hola». Ni a su «Okey». No le devolvió la sonrisa. Simplemente la observó. Y, a su pesar, algo se retorció en su interior al ver en lo que se había convertido. Sus ojos, antes brillantes, firmes, inocentes, puros, casi tercos en su calidez, ahora estaban hundidos por la culpa y las noches en vela. Había trauma allí. Autoculpa. Una especie de pena que no parecía temporal, como si… Parecía arraigada. Y eso lo inquietó más de lo que la ira jamás lo había hecho. Se había dicho a sí mismo que no quería volver a ver su cara nunca más. Había repetido esa convicción con tanta frecuencia que parecía absoluta. Pero ahora ella estaba frente a él, visiblemente rota, y en lugar de satisfacción, sintió algo peligrosamente cercano a la lástima. Lo que lo irritó aún más.

Selena vio el suspiro. Vio el leve movimiento de su cabeza. Su corazón se encogió ante el sutil gesto. Abrió la boca. —Yo… —La palabra murió en su garganta. Había demasiados puntos por los que empezar. ¿Con una disculpa? ¿Con una explicación? ¿Con una confesión? ¿Con arrepentimiento? Cada punto de partida parecía insuficiente.

Razeal cambió su peso y se metió las manos en los bolsillos, forzando una postura de indiferencia aunque no la sentía del todo. Dio unos lentos pasos hacia ella, medidos y controlados, hasta que se detuvo a una distancia deliberada… lo suficientemente cerca para hablar sin levantar la voz, lo suficientemente lejos para mantener una barrera. Sus ojos permanecieron en el rostro de ella. —¿Sabes una cosa, Selena? —dijo de repente en voz baja, y el tono carecía de su mordacidad anterior. Estaba casi cansado—. Soy tan jodido idiota que todavía me siento así de mal al ver en lo que te has convertido. —Su mandíbula se tensó ligeramente—. Incluso después de lo que me hiciste.

La admisión lo sorprendió incluso a él. No había tenido la intención de decir eso. No había tenido la intención de admitir debilidad, especialmente ante ella. Pero las palabras salieron de todos modos, arrastradas por la incómoda verdad de que, por mucho que quisiera borrarla de su mente, no podía borrar los años antes de que todo se derrumbara. Habían crecido juntos. La había visto reír, discutir, defenderlo, competir con él. Nunca la había imaginado con un aspecto tan derrotado. Y verlo ahora se sentía mal de una manera que no podía clasificar.

Los labios de Selena temblaron con más fuerza. —Yo… lo sé —susurró, su sonrisa se estiró dolorosamente como si estuviera tratando de mantenerse entera con ella. Las lágrimas se deslizaban libremente por sus mejillas—. Pero no eres estúpido… Eres… eres simplemente inocente… Y… y hermoso. Siempre lo has sido. Desde que éramos niños. —Se le quebró la voz y dejó escapar un suspiro entrecortado—. Lo sé.

Celestia, que no había interrumpido a pesar de todo lo que aún no se había resuelto entre ella y Razeal, giró lentamente la cabeza para observar el intercambio. Se quedó quieta, absorbiendo cada palabra. Sabía que esta conversación importaba de una manera que su propia discusión no lo hacía. Quería hablar. Quería reclamar su atención. Pero no lo hizo. En lugar de eso, se giró ligeramente y se secó discretamente el rabillo del ojo cuando la humedad amenazó con desbordarse. Ninguna lágrima cayó, pero aun así… Nunca permitiría eso. Pero el escozor permaneció.

La mirada de Razeal se endureció de nuevo, aunque no tan bruscamente como antes. —¿Y qué quieres ahora? —preguntó con sinceridad y esta vez había un hilo de sarcasmo entretejido en la pregunta—. ¿Buscarme? ¿No fue suficiente lo que ya hiciste?

Selena negó repetidamente con la cabeza, las lágrimas seguían cayendo, el movimiento pequeño e indefenso. Durante varios segundos no pudo responder. Era verdad… ella lo había hecho. Se había quedado allí y lo había acusado. Había visto cómo todo se deshacía. No se podía negar. Pero inhaló profundamente, forzando el aire en unos pulmones que se sentían demasiado apretados para funcionar, y finalmente levantó los ojos para encontrarse directamente con los de él.

—Estoy aquí para decirte la verdad —dijo, su voz más firme de lo que sugerían sus manos temblorosas—. La verdadera razón por la que hice eso.

Razeal hizo una mueca de visible irritación. —Ya te lo dije —empezó, poniendo los ojos en blanco ligeramente—, no me importa una mierda qué fuera…

—Lo hice porque quería casarme contigo.

Las palabras salieron en un solo aliento, apresuradas y desesperadas, como si al hacer la más mínima pausa fuera a perder el valor para decirlas. Apretó los ojos inmediatamente después, como si se preparara para un impacto. Las lágrimas se escaparon por debajo de sus pestañas.

Silencio.

Completo… Absoluto… Silencio.

Razeal parpadeó.

Una vez.

Dos veces.

Su expresión se vació por completo, el sarcasmo borrado, la irritación suspendida a medio pensamiento. —¿Eh? —La palabra se le escapó antes de que pudiera detenerla—. ¿Qué?

La confusión reemplazó todo en su rostro. Un desconcierto genuino y sin filtros. La miró como si acabara de hablar en un idioma extranjero.

Selena se obligó a abrir los ojos de nuevo. Estaban rojos, hinchados, pero ahora firmes. —Pensé… pensé que si te veían como una mala persona —dijo ella, titubeante—, si el imperio creía… no, si la emperatriz creía que eras inestable y no digno… entonces definitivamente te alejaría de Celestia y rompería ese compromiso, que de otro modo habría sido imposible de romper. Que finalmente serías libre…

—Pensé… pensé que cuando eso sucediera… podría hacer que tu arreglo fuera conmigo. —Su aliento tembló—. Pensé que si destruía tu reputación… y la mía se manchaba igual que la tuya… entonces, al final, cuando todo estuviera hecho… podría intervenir y decir que quiero estar contigo… y quedarme a tu lado y…

El ceño de Razeal se fruncía más con cada palabra.

—Fui egoísta —continuó ella, con la voz quebrada—. Tenía pánico de perderte. Pensé… que si hacía eso… entonces no tendrías más remedio que elegirme a mí. —Sus labios temblaron violentamente—. Quería forzar el destino.

Lo absurdo de todo aquello quedó flotando en el aire.

Razeal se limitó a mirar.

Por primera vez desde que comenzó este enfrentamiento, su compostura se fracturó. El frío distanciamiento, el sarcasmo, los bordes endurecidos… todo se desvaneció para dar paso a un desconcierto puro. Sus cejas se juntaron bruscamente, sus ojos carmesí se abrieron una fracción mientras procesaba lo que ella acababa de decir. ¿Obligado a casarse con ella? ¿Ese había sido su razonamiento?

La pura absurdidad de aquello chocaba violentamente con todo lo que él…

Incluso Sofía, que estaba a poca distancia con una María inconsciente en brazos, casi resbala cuando las palabras se asentaron en el aire. De hecho, retrocedió medio paso, apretando instintivamente su agarre para que María no se le cayera. Por un segundo, se olvidó por completo del estado de María. —¿Quéee…? —murmuró por lo bajo, y luego tosió bruscamente como si algo se le hubiera ido por el camino equivocado. Sus ojos azules se abrieron de par en par, saltando de Selena a Razeal. Había esperado muchas cosas, pero definitivamente no esa confesión absurda, temeraria e infantil. La pura estupidez del asunto la golpeó como un golpe físico.

Razeal volvió a mirar a Selena, esta vez más despacio, como si esperara haberla oído mal. Sus ojos carmesí se clavaron en los de ella, buscando una vacilación, alguna grieta en su resolución que revelara esto como una tontería impulsada por el pánico. Pero ella abrió los ojos y le sostuvo la mirada a pesar de las lágrimas que corrían por su rostro.

—Yo… te amo —dijo, con la voz temblorosa pero lo suficientemente clara como para cortar el silencio—. Siempre te he amado. Por eso lo hice. Yo… yo… lo siento, yo solo… —Y cuando la última palabra abandonó su boca, las lágrimas corrieron libremente por sus mejillas, ya sin contención.

Razeal se quedó paralizado. La conmoción no fue sutil, fue total. Su expresión se vació por completo, como si su mente hubiera hecho cortocircuito. Durante varios segundos, no reaccionó en absoluto. Simplemente la miró fijamente, tratando de reconciliar lo que ella había dicho con todo lo que él había vivido.

Lenta, mecánicamente, giró la cabeza hacia Celestia como si buscara confirmación de que no había entendido mal. Celestia le sostuvo la mirada y, tras un momento de vacilación, asintió lenta y silenciosamente. Su rostro mostraba su propia y complicada mezcla de pena y resignación.

Razeal volvió a mirar a Selena. Esta vez, la realidad empezó a asentarse. Y cuando lo hizo, no lo hizo con suavidad.

Detonó.

¿Pero qué cojones?

El pensamiento explotó dentro de su cabeza con tanta violencia que pareció casi físico. Su mandíbula se tensó, luego se relajó, y volvió a tensarse. Su respiración cambió, ya no era constante. Todas las elaboradas explicaciones que había construido a lo largo de los años… las conspiraciones, las traiciones, las manipulaciones políticas, las influencias espirituales, se derrumbaron en un instante. Había imaginado grandes planes. Había imaginado odio. Había imaginado interferencia divina, venganza, juegos de poder. Incluso había sospechado que su padre la había obligado a hacerlo después de enterarse de lo que le había pasado a su madre. Había asumido que algo masivo y complejo estaba detrás de la destrucción de su vida.

¿Y ahora… esto? ¿Esta puta mierda?

¿Esta estúpida, absurda y simple razón?

¿Porque lo amaba?

¿Porque quería casarse con él?

La pura absurdidad de aquello se sintió como un insulto añadido a cada herida que había soportado.

Se movió antes de decidirlo conscientemente. La distancia entre ellos desapareció en dos pasos bruscos. Selena ni siquiera se movió, se quedó allí… para aceptar lo que él quisiera hacer… De repente, la agarró del cuello del vestido con ambas manos, apretando con fuerza, no lo suficiente para ahogarla, pero sí para expresar la tormenta que se desataba en su interior. Sus emociones ya no estaban contenidas de forma ordenada.

—¿Pero qué cojones? —exigió, con la voz cada vez más alta, quebrada por la incredulidad y la furia—. ¿Es esto una jodida mierda? ¿Me estás jodiendo? —Su agarre tembló ligeramente, no por debilidad, sino por la abrumadora oleada de ira y confusión—. ¿Qué coño es esto?

La soltó bruscamente, empujando las manos hacia fuera como si intentara apartar físicamente la realidad que ella acababa de darle. Su pecho subía y bajaba más rápido ahora.

Por supuesto que su cabeza se volvería loca ante esa revelación. ¿Quién no lo haría? Descubrir que la cadena de sufrimiento, exilio, humillación y trauma que había soportado provenía de algo tan dolorosamente irracional, tan infantil en su simplicidad, era exasperante. No era solo ira. Era traición agravada por el absurdo. Hacía que todo pareciera carente de sentido.

Selena se quedó allí, con las lágrimas corriendo libremente ahora, las manos temblando a los costados. —Lo… lo siento —susurró de nuevo, su voz apenas audible. Mirarlo así… ver el daño en tiempo real solo la hacía llorar más.

Pero Razeal apenas registró la disculpa.

—¡Qué cojones! —gritó de nuevo, girándose bruscamente y haciendo un gesto hacia Celestia con un movimiento brusco y frustrado—. ¡Ella recurrió a una mentira porque no quería casarse conmigo y tú hiciste eso porque, joder, querías casarte conmigo! —Se giró de nuevo hacia Selena, incrédulo—. ¿Qué es esto? ¿Una jodida broma?

Su voz no solo transmitía ira, sino genuina incredulidad. La simetría de aquello era grotesca en su ironía.

—Me acusaste de una puta violación —dijo, su voz bajando de tono pero volviéndose mucho más peligrosa—. ¿Solo porque tenías las putas ganas de casarte conmigo? —Las palabras le supieron amargas incluso al decirlas. No era estúpido; en el momento en que ella confesó, comprendió su intención detrás de la acusación. Ella había creado una situación en la que el matrimonio sería la única solución.

Esa comprensión lo hizo sentirse aún más desquiciado.

Durante tanto tiempo, la había visto como la enemiga pura en ese momento. Fría. Calculadora. Dispuesta a destruirlo por razones que él había asumido que eran crueles o estratégicas o lo que fuera. Y ahora le decían que el motivo había sido un afecto retorcido.

Y de alguna manera, eso no lo mejoraba.

Lo hacía jodidamente peor.

Porque reducía su sufrimiento a algo que se sentía trivial y absurdo.

Razeal se pasó una mano bruscamente por el pelo, dando medio paso antes de volverse de nuevo, todavía incapaz de aceptarlo. —¿Me jodiste la vida por eso? —exigió con voz ronca.

Selena extendió la mano instintivamente, levantándola lentamente hacia él. No para defenderse. No para justificarse. Solo para calmarlo, no podía verlo así… —Razeal… —susurró.

—¡No me toques, joder! —espetó al instante, retirando bruscamente el brazo antes de que pudiera hacer contacto. El rechazo fue cortante e inmediato.

Por supuesto, esta era una reacción natural. ¿Quién podría mantener la compostura al descubrir que la devastación de su vida había surgido de lo que parecía un impulso trágico, casi risible? No era simplemente ira hacia ella. Era ira por el sinsentido de todo.

Celestia observaba desde atrás, en silencio. Entendía su reacción. Cualquiera perdería el control al oír eso. Pero aun así, un gesto de tristeza se formó en su rostro al observarlo desmoronarse de esa manera. Había dolor en verlo tan afectado, aunque sabía que tenía todo el derecho a estar furioso.

El aire se sentía fracturado.

Selena bajó lentamente la mano que había extendido hacia él, retirándola centímetro a centímetro como si incluso ese pequeño rechazo le doliera físicamente. Sus dedos temblaron antes de aferrarse a la tela de su vestido, apretándola con fuerza cerca de su cintura como si se anclara a algo sólido. Se estaba derrumbando ahora… no de forma dramática ni teatral, sino de una manera que parecía espantosamente real. Solo verlo así, con los ojos ardientes, la voz temblando de ira e incredulidad, la hacía sentir como si estuviera viendo a alguien de pie dentro de una violenta tormenta sin refugio. Se veía devastado, no solo por sus palabras, sino por todo lo que las había seguido.

Abrió la boca una vez. No salió nada. Tragó saliva y lo intentó de nuevo. El segundo intento se le atascó en la garganta. Su respiración era irregular, el pecho subía demasiado rápido, los dedos se clavaban con más fuerza en la tela de su vestido para mantenerse en pie.

—Creí que lo sabía —susurró finalmente, con la voz ronca por el llanto. Salió frágil, despojada de todo orgullo—. Creí que sabía lo que querías porque… porque pensé que eras como yo. —Sus ojos se alzaron para encontrarse con los de él, buscando desesperadamente algún rastro del chico que una vez conoció—. Siempre te quedabas. Nunca te apartabas de mi lado cuando tenía miedo. Cuando era frágil, inocente… tonta… necesitada… me entendías incluso cuando no quería demostrarlo. —Sus labios temblaron—. Tú… me mirabas como si yo fuera… como si fuera todo tu mundo. —Su voz se suavizó aún más, casi quebrándose—. Y… te convertiste en todo mi mundo… Simplemente no podía imaginarme viviendo sin ti… —Tragó con dolor—. Pensé que si forzaba todo en una dirección, tú simplemente… lo aceptarías. Me aceptarías a mí.

Razeal soltó un lento suspiro por la nariz. Ya no era explosivo. No era gritado. Era más frío que eso. —¿Aceptarte a ti? —repitió en voz baja—. ¿Para joderme la vida entera?

La crueldad no era ruidosa. Era precisa. Cada palabra cortaba limpiamente.

Selena negó con la cabeza violentamente, las lágrimas salían disparadas de sus pestañas. —No. No, nunca pensé que llegaría tan lejos. Pensé… pensé que tu familia te regañaría. Tal vez sospecharían de ti por un tiempo. Pensé que intervendría y diría que te perdonaba. Que me casaría contigo para «proteger mi honor». Ya que sería algo entre nosotros dos… —Su voz se quebró—. Y entonces todo acabaría… Yo… yo no pensé… —Su pecho se convulsionó violentamente—. No pensé que te exiliarían. No pensé que te marcarían así. Que te castigarían así. Que te tratarían como… como a escoria. No pensé que desaparecerías. No pensé… —Sus palabras se disolvieron en sollozos irregulares.

—¿Que no pensaste? —dijo él con voz monocorde.

Sin gritar. Sin acusar con fuego.

Solo declarándolo.

Cada repetición de esa frase se sentía más pesada, más agotada que enfadada.

Razeal se pasó una mano lentamente por la cara, los dedos arrastrándose por la mandíbula, sobre la boca, como si intentara anclarse. Su postura cambió ligeramente, la tensión en sus hombros visible pero controlada. Cuando volvió a hablar, su voz había perdido la mayor parte de su filo. Era más baja. Pesada.

—¿Sabes lo que es —dijo, sin mirarla directamente al principio, con los ojos perdidos en algún punto por encima de su hombro como si estuviera reviviendo algo lejano—, caminar por los pasillos de tu propia familia y sentir cómo cambia cada mirada? —Apretó ligeramente la mandíbula—. ¿Que tu propia familia no te crea? ¿Ver asco donde antes había confianza y amor? ¿Oír susurros de que eres peligroso? ¿Inmundo? —Su voz bajó aún más—. ¿Asqueroso? —Su garganta se movió al tragar algo amargo—. ¿Sabes lo que es empezar a preguntarte si tal vez tienen razón?

El cuerpo de Selena se puso completamente rígido. Sus lágrimas no se detuvieron, pero se obligó a escuchar. —Yo… —empezó débilmente—. Yo…

—Empecé a dudar de mi puta memoria —continuó, interrumpiendo sus palabras incompletas. Su tono no era alto… era hueco—. Repetía ese día una y otra vez en mi cabeza. Preguntándome si me había perdido algo. Si había entendido mal… Si me lo merecía. —Sus ojos carmesí finalmente volvieron a clavarse en los de ella, afilados y dolorosamente claros—. Me hiciste cuestionar mi puta cordura. Solo porque, joder, te creía muchísimo. ¿Cómo podía ser, verdad? Si tú lo decías, tenía que ser verdad.

La implicación quedó sin decir, pero estaba ahí.

Y eso fue lo que rompió su compostura por completo. Apretó los labios para detener el sollozo que se abría paso, pero se le escapó de todos modos, sacudiéndole los hombros. Una vez lo había deseado desesperadamente; ahora apenas podía sostenerse bajo el peso de lo que le había hecho.

Detrás de ellos, Celestia permanecía en silencio. No se había acercado más. Sus manos colgaban a los costados, pero sus uñas se clavaban ligeramente en sus palmas. Por una vez, no interfirió, no se defendió, no habló… No era su lugar para hablar. Ya no se trataba de orgullo o rivalidad. Se trataba de daño.

—Fui egoísta —admitió Selena, forzando las palabras a salir a pesar de cómo le raspaban la garganta—. Estaba celosa de ella. —Su mirada se desvió brevemente hacia Celestia antes de volver a Razeal. Ya no había odio en esa mirada… solo reconocimiento—. Tenía pánico de que eligieras a alguien como ella. —Su voz vaciló—. No te merecía… Ni siquiera te amaba tanto como yo. —La confesión sonó casi desesperada, casi infantil en su crudeza—. Pensé que si actuaba primero, podría asegurarte antes de que te alejaras. —Su respiración se volvió irregular de nuevo—. Pensé que yo… yo…

—Deja ya esta puta explicación —espetó Razeal, su voz ya no controlada, ya no medida, sino arrancada de él como algo que había estado encerrado detrás de sus costillas durante demasiado tiempo—. Todavía no lo entiendes, joder. —La contención que apenas había mantenido se resquebrajó en ese instante, y la ira que surgió de él no fue salvaje ni teatral… fue cruda, temblorosa, visceral, del tipo que proviene de heridas que nunca cerraron correctamente—. ¿Sabes lo que pasó ese día? —exigió, su mano cortando el aire como si abriera el recuerdo—. Mi propia puta familia no me creyó. Mi puto mejor amigo… aquel con el que crecí desde la infancia, me acusó. Mi prometida me juzgó culpable delante de todos. Lo declaró. Como si fuera un hecho. —Le temblaba la mandíbula, no de debilidad, sino del esfuerzo por contener algo que quería liberarse a la fuerza—. Me arrastraron a la corte y estamparon «violador» en mi nombre frente a todo el imperio. Me echaron de mi propia casa. De mi propio apellido. Mi propia madre me llamó asqueroso. Me miró como si ya no fuera su hijo.

—Luego, joder, me llevaron a la plaza pública —continuó, con la voz cada vez más áspera, más baja, pero de alguna manera más violenta en su firmeza—. Me hicieron quedarme allí mientras miles de ojos me juzgaban. ¿Susurraban? ¿Escupían? ¿Me llamaban escoria? —Sus labios se curvaron ligeramente, no en una sonrisa, sino en algo amargo—. Y entonces me dieron cien latigazos. Delante de todos. Por mi propia hermana. —Su voz se quebró en ese momento, solo por una fracción de segundo, y esa fractura fue más devastadora que todos los gritos—. La única persona que debería haberme protegido. Que debería haberme creído. Y ella blandió el látigo. —Sus ojos carmesí ardían mientras se clavaban en Selena—. Y luego mi prometida rompió el compromiso públicamente. Delante del imperio. ¿Y después de todo eso? Me obligaron a arrodillarme. A tocar tus pies. Y a disculparme… por algo que, joder, ni siquiera hice.

Su pecho subía y bajaba bruscamente. —¿Sabes cómo se siente eso? —preguntó, pero no era una pregunta que buscara respuesta, era una cuchilla presionando su conciencia—. ¿Saber que nadie confía en ti? ¿Sentirte innecesario? ¿No necesitado? ¿Reemplazable? ¿Como si el mundo entero te hubiera dado la espalda en un solo día? ¿Sentirte impotente? ¿Sentirte como si no fueras nada? ¿Como si fueras simplemente asqueroso? —Su voz bajó a un susurro que se sintió más peligroso que el grito—. ¿Lo sabes? Dímelo.

Selena apenas podía respirar. Negó con la cabeza instintivamente, las lágrimas corrían sin control ahora. Recordaba esa noche. Recordaba su rostro. La mirada vacía en sus ojos cuando el primer latigazo lo golpeó. La forma en que no gritó. La forma en que no suplicó. La forma en que algo dentro de él pareció atenuarse con cada chasquido del látigo. Lo había visto. Lo había sabido. Pero estar aquí ahora, escuchándolo de él… crudo, sin filtros… era diferente. Era insoportable.

Detrás de él, Celestia simplemente bajó la mirada al suelo. Ella también lo recordaba. Cada segundo. Cada decisión. El juicio que había emitido públicamente… La forma en que él la había mirado en ese momento… no con odio, sino con algo… Incredulidad. Y esa imagen… había llevado esa imagen en privado desde entonces… sin poder olvidarla jamás.

—¿Siquiera sabes cuántas veces deseé haber muerto de verdad ese día? —añadió Razeal de repente, con la voz de nuevo afilada, señalando directamente a Selena como si no solo la acusara a ella, sino al propio destino.

Y justo cuando dijo eso…

El aire pareció congelarse.

La cabeza de Selena se alzó de golpe, con los ojos desorbitados de puro y visible horror.

Los ojos de Selena se abrieron de par en par con horror. —No… no, no… —musitó, apenas audible.

Incluso Celestia, que había mantenido la cabeza gacha en señal de tristeza, oyó de repente sus palabras. Levantó la cabeza de golpe y miró la espalda de Razeal. «¿Quería suicidarse? ¿Por mi culpa?». Sus ojos se llenaron de horror, y una lágrima se deslizó de su mirada platino… la misma lágrima que una vez había jurado que nunca caería mientras lo miraba desde atrás.

No… no lo hizo…

—¿Sabes qué? —continuó, las palabras saliendo ahora más rápido, perdiendo aún más el control—. Joder, intenté suicidarme. Trece putas veces. Trece. —Su voz resonó en el espacio vacío, ya sin control, sin defensas—. ¿Qué me quedaba? ¿Me lo quitaste todo? ¿Familia? ¿Reputación? ¿Mi mundo? ¿Mi nombre? ¿Mi futuro? Todo… ¿A qué se suponía que debía aferrarme?

El número pareció quedar suspendido en el aire como una cuchilla.

—¿Trece? —La respiración de Selena se cortó violentamente, su pecho subiendo y bajando demasiado rápido como si el propio aire se hubiera vuelto demasiado escaso—. No… no… no… —Retrocedió medio paso, con los ojos muy abiertos y el rostro pálido. «¿Intentó suicidarse? ¿Por su culpa? ¿Trece veces?».

Detrás de él, Celestia sintió que el mundo se tambaleaba. Su visión se nubló. «¿Intentó suicidarse? ¿Por mi culpa? ¿Por lo que hicimos?». El pensamiento la golpeó con tanta fuerza que pareció físico. Sus labios se separaron sin emitir sonido. Una lágrima resbaló… por su mejilla… inadvertida al principio, rompiendo el voto silencioso que siempre había mantenido. Ni siquiera se dio cuenta de que había caído. Sus ojos platino temblaron mientras miraba su espalda.

—No… no… no puede ser… —susurró para sí misma, negando con la cabeza como si rechazar la realidad pudiera deshacerla. Pero el temblor en su voz no había sido fingido. El dolor no había sido exagerado.

Dio un paso adelante. Luego otro. Lenta. Cuidadosamente. Como si se acercara a algo frágil y destrozado. Su mano se levantó ligeramente, temblando, queriendo alcanzarlo pero sin saber si tenía el derecho.

Selena, mientras tanto, se quedó paralizada de horror. —Tú… tú no… —susurró entrecortadamente, negando con la cabeza repetidamente, las lágrimas nublando su visión—. Tú no… por favor, dime que no…

Pero Razeal no se ablandó. No se retractó. Su rostro había cambiado ahora… menos rabia explosiva, más algo oscuro y agotado. —Cada vez —dijo en voz más baja—, seguía pensando que tal vez sería más fácil. Que tal vez dejaría de doler. —Soltó una risa hueca y sin humor—. Pero ni siquiera eso funcionó. Ni la muerte me quería.

El peso de esa frase aplastó el aire a su alrededor.

Selena se tapó la boca con la mano, sollozando abiertamente ahora, incapaz de contener el sonido. —No lo sabía… no lo sabía… —seguía repitiendo impotente, como si la ignorancia pudiera borrar las consecuencias.

Celestia había acortado la distancia lo suficiente como para estar a solo unos pasos detrás de él. Su mano flotaba cerca de su hombro, pero no lo tocó. Ahora lloraba abiertamente, lágrimas silenciosas resbalando por su rostro. Se había prometido a sí misma que nunca lloraría delante de nadie. Esa promesa se hizo añicos en el momento en que comprendió la magnitud de lo que él había soportado.

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