Tengo 10,000 Villanos de Rango SSS en mi Espacio del Sistema - Capítulo 395

Capítulo 395: ¿La evolución de María?

[Bueno… en un Pecado Original.]

—¿¡Cómo… dices?!

Por un instante, Razeal se quedó helado en el sitio, con la mente completamente en blanco, como si alguien hubiera desconectado sus pensamientos. Las palabras resonaron en su cabeza una y otra vez, y cuanto más se repetían, menos sentido parecían tener. Se limitó a mirar el rostro inconsciente de María, parpadeando lentamente como si el acto de parpadear pudiera de alguna manera reorganizar la realidad en algo que fuera realmente lógico.

¿Qué demonios se suponía que debía decir a eso?

Quizás… quizás si hubiera sido un idiota ignorante que nunca hubiera leído nada sobre demonios, diablos o las estructuras cosmológicas más oscuras del universo, podría haberse encogido de hombros y aceptado la explicación sin más. Pero no era el caso. Razeal sabía exactamente lo que significaban esas palabras. Había estudiado el Libro del Mal Eventual… un libro en el que estaba escrito… que documentaba la jerarquía y la estructura metafísica de la existencia demoníaca. Conocía las clasificaciones, los rangos, los mitos, el conocimiento prohibido con el que la mayoría de la gente nunca se encontraría en su vida… Ni siquiera en el Infierno… Ya que el conocimiento de ese libro era así de vasto y preciso…

Y ese era precisamente el problema.

Porque, según todo lo que había leído, un Pecado Original no era una especie de nivel de poder. No era una fase de transformación ni ninguna vía evolutiva.

Era más bien algo completamente distinto…

Los Pecados Originales no eran meros demonios. Eran entidades primordiales… las encarnaciones vivientes de los siete conceptos fundamentales conocidos como los Siete Pecados Capitales… Avaricia, Envidia, Orgullo, Lujuria, Ira, Gula y Pereza.

Cada uno representaba un principio cósmico que había existido desde las capas más tempranas de la propia creación. A veces se les llamaba Archidemonios, aunque ese título era engañoso si no se entendía el significado más profundo que había detrás. «Archidemonio» no era simplemente un rango en la jerarquía demoníaca. Era una designación reservada para seres cuya existencia estaba intrínsecamente ligada a esos pecados fundamentales.

Solo había siete de ellos.

Siete Tronos en el Infierno.

Siete encarnaciones cósmicas.

Siete autoridades primordiales que definían la naturaleza de la existencia demoníaca.

Y al igual que el propio Lucifer… que se erigía incluso por encima de esos tronos, estas entidades no eran algo que pudiera ser simplemente creado, reemplazado o en lo que se pudiera evolucionar.

Simplemente… eran.

Eran el concepto mismo.

Un demonio menor podía evolucionar, claro. Un diablillo podía crecer hasta convertirse en un demonio menor, luego quizás en un demonio de nivel medio, y después en un demonio mayor si sobrevivía lo suficiente y acumulaba el poder necesario. Esa era la progresión normal. ¿Pero los Siete Tronos? Esos nunca habían cambiado… Ni una sola vez. Eran constantes fijas en la estructura metafísica del universo.

Lo que significaba que la idea de que María… María, una chica medio humana con un corazón trasplantado de un demonio mayor, estuviera de alguna manera evolucionando en una de esas entidades primordiales no era solo improbable.

Era imposible y absurdo…

Completa y absolutamente imposible.

Razeal negó lentamente con la cabeza, frunciendo el ceño mientras la frustración y la incredulidad se mezclaban en sus pensamientos. Nada de esto tenía sentido. Ni remotamente. Claro, que María tuviera el corazón de un demonio mayor estaba bien, aunque ya era lo bastante ridículo como para que solo eso la hubiera vuelto absurdamente poderosa en un lapso de tiempo ridículamente corto… lo suficientemente fuerte como para saltarse por completo los esfuerzos literales que alguien como él tuvo que hacer… para abrirse paso a duras penas hacia la cima de la fuerza. Solo hizo falta un trasplante de corazón de demonio y, de repente, tenía niveles de poder que rivalizaban con portentos de alto rango y unas reservas de maná ridículas que parecían casi injustas…

Como un puto billón de puntos de maná…

Como…

Bien.

Había aceptado eso.

Era molesto, sí, pero técnicamente todavía tenía explicación.

¿Pero esto?

Ahora le decían que estaba evolucionando en un Pecado Original.

Una de las siete encarnaciones primordiales del mal cósmico que ni siquiera se suponía que fueran reemplazables.

—Nah… eso es una puta mierda —murmuró por lo bajo. Su mente rechazó la idea instintivamente. Para empezar, María ni siquiera era un demonio puro. Era medio humana, medio demonio, en el mejor de los casos… ¿Y de alguna manera se suponía que iba a evolucionar en algo que los textos antiguos describían explícitamente como conceptos primordiales que habían existido desde los albores de la propia realidad?

No.

Eso no solo sonaba improbable.

Sonaba completamente absurdo.

Pero, por otro lado… la información no provenía de un rumor cualquiera o de una fuente poco fiable.

Había venido del Sistema.

Y el Sistema no gasta bromas.

Razeal exhaló lentamente por la nariz y se pasó una mano por el pelo con frustración. Intentó reconstruir la lógica detrás de todo, intentó racionalizar lo que estaba ocurriendo… pero cuanto más pensaba en ello, menos coherente se volvía la explicación. Al final, simplemente se rindió en su intento de forzar las piezas del rompecabezas.

Ya no quería entenderlo.

«Villey…», dijo en silencio dentro de su mente, con un tono que transmitía una mezcla de irritación y curiosidad reticente. «¿Quizás quieras explicar qué demonios acabas de decir?».

Por un breve instante hubo silencio.

Entonces, la voz de Villey regresó, tranquila y mesurada como siempre, con un tono casi académico en su elocución.

[Sé que esto puede ser una sorpresa para ti, Anfitrión… pero sí. Es exactamente lo que crees que es.]

Los ojos de Razeal se entrecerraron ligeramente.

[Bueno… al menos en parte.]

Villey continuó con fluidez.

[Para simplificar las cosas, está evolucionando en un Archidemonio. No simplemente en un demonio poderoso, sino en la existencia más alta posible dentro de la jerarquía demoníaca. Y si el proceso continúa hasta su total finalización… finalmente se convertirá en un Pecado Original… la encarnación de uno de los conceptos más fundamentales de la existencia.]

«Sí, ya oí eso…». Los labios de Razeal se crisparon.

Villey siguió hablando, casi como un profesor explicando una teoría compleja.

[En cuanto a por qué está ocurriendo esto… deberías pensar detenidamente en lo que hiciste hace unas horas.]

Razeal frunció el ceño levemente.

[Como tú, literalmente, llevando a cabo un ritual de una magnitud absurda… Un ritual que extrajo maná oscuro acumulado durante cientos de miles de años de los océanos de todo el planeta. Y lo usó todo de una vez.]

La mente de Razeal reprodujo inmediatamente el recuerdo de aquel momento.

La marea negra de maná surgiendo del mar.

La abrumadora presión de la oscuridad inundando la realidad.

[Al hacerlo, no te limitaste a lanzar un hechizo] —continuó Villey.

[Alteraste la estructura del universo mismo. No… esa afirmación sigue siendo insuficiente… Alteraste la estructura de la Realidad entera.]

[Esta realidad solía pertenecer por completo a la Facción Blanca. La oscuridad no tenía una base real aquí.]

[Pero después de lo que hiciste… ese equilibrio se ha hecho añicos. Las fuerzas y energías oscuras latentes del universo han comenzado a despertar.]

[Y entre esas fuerzas… las más fuertes de todas son los Siete Pecados.]

[Y esos conceptos primordiales están empezando a tomar forma… convirtiéndose de principios abstractos en existencias vivas. Se están manifestando… tomando forma.]

La voz de Villey continuó con calma en la mente de Razeal, sonando casi como un erudito explicando un fenómeno cósmico en lugar de algo que debería hacer tambalear los cimientos de la cordura.

[Simplemente resultó ser el ser compatible más cercano en el momento exacto en que uno de esos conceptos despertó. Así que el concepto la eligió… o quizás ella lo alcanzó primero. De cualquier manera, el resultado es el mismo. Se está fusionando con ese concepto… Y con los poderes que conlleva… Está evolucionando junto a él.]

Razeal no respondió de inmediato.

Simplemente se quedó allí, mirando la figura inmóvil de María sobre el mostrador, mientras las implicaciones de esas palabras comenzaban a ordenarse lentamente en su mente.

Villey continuó.

[Ahora mismo, esta realidad no tiene portadores legítimos para estos conceptos… Los asientos están vacíos.]

Una leve pausa.

[De hecho, no solo uno o dos. Cientos de conceptos de alineación oscura están naciendo simultáneamente mientras el equilibrio de la existencia cambia por completo.]

[Y por eso, cualquiera lo suficientemente poderoso o afortunado puede reclamarlos] —añadió Villey.

[Por supuesto, eso requiere la compatibilidad y las cualificaciones adecuadas. Y esas son… condiciones extremadamente raras.]

[Lo que nos lleva de vuelta a ella.]

Los ojos de Razeal se posaron de nuevo en María.

[Se está convirtiendo en la primera.]

Las palabras se asentaron en el silencio de su mente.

[Así que sí, Anfitrión… todavía no has comprendido del todo lo que realmente has hecho. O cuán significativo fue realmente ese acto.]

Durante varios segundos, Razeal no se movió.

Solo permaneció allí, mirando a María mientras la explicación de Villey resonaba repetidamente en sus pensamientos.

Entonces, lentamente, casi a regañadientes, exhaló.

—…Sí.

La palabra fue un susurro.

Porque, en verdad, sí lo entendía.

Al menos en parte…

Pero en fin.

Su mente comenzó a unir la lógica casi automáticamente… Sobre lo que Villey estaba diciendo, el concepto entero…

Después de todo, ya sabía cómo funcionaba la autoridad divina.

En este mundo, los dioses no eran simplemente seres poderosos. Eran seres que habían comprendido y encarnado conceptos fundamentales de la propia realidad. Eso era lo que los elevaba por encima de la existencia ordinaria.

Tomemos a Riven, por ejemplo.

El Dios del Equilibrio.

Riven no se limitaba a controlar el equilibrio… era la encarnación viviente de la propia Ley del Equilibrio. Uno de los principios más elevados que rigen la existencia. Ya que sin equilibrio, la propia realidad se colapsaría. Era un concepto tan esencial como la creación o la destrucción.

Y como Razeal llegó a comprender… como Riven ostentaba ese concepto, nadie más podía reclamarlo.

Si alguien quería ascender a esa misma posición divina, solo había un camino posible.

Riven tendría que morir.

Solo una vez que el asiento quedara vacío, otro ser podría intentar ascender a él. E incluso entonces, no había garantía de que lo lograra. Quien reclamara ese asiento sería simplemente el individuo más compatible con ese concepto.

Ese era el orden natural de la autoridad conceptual.

Razeal también había aprendido esto de aquel viejo pervertido que una vez le enseñó la Ley de Flujo. Y más tarde, de los fragmentos de conocimiento que había obtenido sobre el Destino y el funcionamiento del destino conceptual.

Así que ahora que Villey lo explicaba, la lógica tenía sentido.

Esta situación no era fundamentalmente diferente.

Era simplemente el mismo mecanismo… aplicado a conceptos más oscuros.

Pero incluso con ese entendimiento, algo todavía le molestaba.

Razeal frunció el ceño ligeramente.

—Espera un segundo… —murmuró por lo bajo.

Un pensamiento había aflorado.

—¿Acaso esos Archidemonios no siguen vivos?

Recordaba algo muy claramente.

Había ido al Infierno antes.

Lucifer todavía estaba allí.

Entonces, ¿cómo podían estar vacíos estos asientos?

La pregunta ya se estaba formando en su mente cuando de repente se detuvo.

Otra revelación lo golpeó.

Cierto.

En primer lugar…

Los seres dentro del espacio del Sistema estaban técnicamente muertos.

Y en segundo lugar…

Este mundo ni siquiera era parte del mismo universo.

Era una realidad completamente separada… ¿Así que quizás?

Razeal se enderezó ligeramente, frunciendo aún más el ceño mientras lo meditaba.

—…Espera, Villey.

Su voz era más baja ahora.

—¿Es posible que haya más de un Lucifer?

Miró al vacío mientras la pregunta se formaba más claramente.

—Como… ¿en diferentes realidades? —continuó lentamente—. Si hay infinitas realidades como dijiste… ¿cada una tiene su propia versión de él? O… ¿existen múltiples Lucifers al mismo tiempo dentro del Sistema?

La pregunta lo confundió de verdad.

Porque si los seres conceptuales eran únicos…

Entonces, ¿cómo podían existir múltiples realidades con estructuras similares?

Villey respondió casi de inmediato.

[Sí, Anfitrión. Por supuesto.]

Razeal parpadeó…

[¿De qué otro modo crees que la lista de clasificación del Sistema puede ser infinita?]

La respuesta llegó con el mismo tono tranquilo de siempre.

[El Lucifer que conociste… es simplemente el Lucifer más fuerte entre todos los infinitos Lucifers.]

Razeal guardó silencio de nuevo.

Esa única frase tardó un momento en asimilarse por completo.

¿Infinitos Lucifers?

Infinitas realidades… sí, vaya.

Infinitas variaciones de las mismas entidades arquetípicas.

De repente, la escala de la existencia se expandió de nuevo en su mente.

El que se había encontrado antes… el Lucifer que conoció no era necesariamente el Lucifer de toda la creación.

Era simplemente el más poderoso entre innumerables versiones de ese mismo arquetipo esparcidas por realidades infinitas.

Significa que todas las realidades tienen también los mismos Conceptos… Dependiendo de sus realidades… Y, obviamente, si no fuera así… entonces que esta realidad en la que está ahora sea completamente de la Facción Blanca no sería posible… Al menos lógicamente…

Razeal se pasó lentamente una mano por el pelo de nuevo mientras intentaba procesar las implicaciones.

—…Eso es…

Ni siquiera terminó la frase.

Porque, sinceramente…

La escala de todo era ridícula.

Versiones infinitas de entidades primordiales compitiendo a través de infinitas realidades.

Y de alguna manera…

María estaba evolucionando en una de las primeras manifestaciones de un pecado primordial en esta realidad en particular.

Razeal volvió a mirar su rostro inconsciente.

Soltó un largo suspiro por la nariz y se pellizcó lentamente el puente de esta entre los dedos, cerrando los ojos por un momento como si intentara comprimir físicamente la avalancha de información que su cerebro acababa de ser forzado a procesar. La conversación con Villey había escalado mucho más allá de lo que esperaba cuando simplemente preguntó por qué María no se despertaba. Ahora la discusión había llegado de alguna manera a temas como los pecados primordiales, los asientos conceptuales, infinitos seres iguales a través de infinitas realidades, Posibilidades y la reestructuración del equilibrio cósmico y todo eso. Era demasiado. Demasiado.

Sentía la mente como si la hubieran arrastrado por una enciclopedia de metafísica y luego la hubieran devuelto a la realidad sin previo aviso. Después de unos segundos, exhaló de nuevo, sacudiendo ligeramente la cabeza como para despejar el ruido de sus pensamientos.

—Está bien… está bien… sea lo que sea esto —murmuró en voz baja para sí mismo—. Sinceramente, ya ni siquiera quería pensar en ello. ¿Qué sentido tenía? ¿De verdad se suponía que debía sentarse aquí a analizar la estructura del infinito y la jerarquía metafísica de la existencia como un filósofo o un erudito cósmico? No le interesaba comprender cada concepto fundamental del universo, ni tenía tiempo. No estaba intentando escribir una maldita tesis sobre la realidad. Todo lo que necesitaba saber era qué demonios estaba pasando aquí mismo, ahora mismo, delante de él. Eso era todo. Nada más.

Así que apartó la mano de su cara y se enderezó ligeramente, mirando de nuevo a María antes de dirigirse a Villey en su mente con una especie de exasperación cansada. «Entonces dime algo útil», dijo para sus adentros. «¿Qué está pasando aquí exactamente? ¿En qué pecado está evolucionando?». La pregunta salió sin rodeos.

A estas alturas, ni siquiera estaba seguro de si toda esta situación era una broma cósmica o no. Su vida ya había cruzado la línea del absurdo tantas veces que la palabra «imposible» apenas significaba nada ya.

Después de todo lo que había experimentado, la idea de que una chica medio humana, inconsciente sobre un mostrador de madera, se estuviera convirtiendo en la encarnación de un pecado primordial, de alguna manera ni siquiera era lo más extraño que había sucedido recientemente. Joder, hacía solo unos minutos se había enterado de que una mujer que lo amaba lo había acusado falsamente de violación simplemente porque quería casarse con él y eso le había jodido la vida. Así que, en comparación con ese nivel de locura, los pecados cósmicos ya ni siquiera ocupaban un lugar tan alto. La realidad misma había dejado de tener sentido a su alrededor hacía mucho tiempo, de todos modos…

[Bueno… el Pecado de la Ira. Después de que la evolución se estabilice, se convertirá en la portadora del Pecado de la Ira.]

Razeal parpadeó lentamente, mirando a María como si esperara que la respuesta se volviera de repente más ilógica si la miraba el tiempo suficiente.

«Vaya… simplemente vaya», murmuró en su cabeza. De todas las posibilidades que medio esperaba, esa ni siquiera se le había pasado por la mente. En todo caso, había supuesto que podría ser Lujuria u Orgullo. Después de todo, el corazón de demonio trasplantado en su cuerpo había pertenecido a un demonio mayor asociado con esas tendencias.

Eso habría tenido algún tipo de sentido retorcido. ¿Pero Ira? Eso parecía aleatorio. Completamente aleatorio. Inclinó la cabeza ligeramente, tratando de ver si había alguna pista obvia que se le hubiera pasado. ¿Era porque había estado enfadada antes? ¿Enfadada cuando la rechazó? Vaya… ¿En serio? Esa era la única explicación que podía empezar a imaginar. Pero incluso eso parecía poco convincente. Si los arrebatos emocionales fueran suficientes para desencadenar una resonancia con un pecado primordial, entonces medio mundo ya estaría caminando por ahí como encarnaciones de la Ira o la Avaricia.

Aun así, en lugar de darle más vueltas, simplemente le preguntó a Villey directamente. «Entonces, ¿por qué Ira?», dijo en su mente, con la pregunta cargada de una mezcla de curiosidad y molestia. «En serio. ¿Por qué ese?».

Villey respondió tras una breve pausa, con el tono aún tranquilo y analítico.

[Probablemente hay dos factores principales, Anfitrión. Primero, actualmente es el único demonio verdadero presente en esta realidad, lo que la convierte en la entidad existente más cercana capaz de resonar con esos conceptos oscuros a medida que despiertan. Segundo, que quizás se encontraba en un estado emocional extremadamente volátil cuando el concepto se manifestó. El pico emocional que experimentó se alineó más fuertemente con el concepto de la Ira. Esa resonancia permitió que el concepto se adhiriera a ella.]

Razeal volvió a mirar a María mientras procesaba la explicación. Así que realmente se trataba de la ira. Al menos en parte. Se rascó un lado de la cabeza ligeramente, todavía no del todo convencido. «Así que me estás diciendo», dijo lentamente, con un toque de sarcasmo infiltrándose en sus pensamientos, «que si de repente me convirtiera en un demonio ahora mismo… y si resultara ser extremadamente orgulloso… ¿entonces el Pecado del Orgullo podría elegirme y convertirme en algo como Lucifer?».

La respuesta de Villey llegó casi al instante.

[No creo que funcione tan fácilmente.]

Razeal enarcó una ceja levemente.

[Convertirse en demonio por sí solo no es suficiente. La resonancia con un concepto requiere una alineación extremadamente específica de carácter, psicología y compatibilidad existencial. Necesitarías encarnar ese concepto a un nivel muy profundo antes de que el propio concepto siquiera te reconociera.]

Razeal emitió un suave «mm» por lo bajo. Esa respuesta no era exactamente satisfactoria, pero al menos sonaba menos ridícula que la idea de que gente al azar se convirtiera de repente en pecados cósmicos por enfadarse una o dos veces. Aun así, la explicación le dejó con una pregunta persistente… No es que se creyera nada de todos modos… Es más bien que cree que nada le funciona a él… Fácilmente… Siempre tiene que partirse el culo… para conseguir algo…

«¿Así que estás diciendo que es así de iracunda?», preguntó internamente. «¿Porque la rechacé… o porque estaba enfadada con Selena y Celestia después de descubrir que no era culpable? ¿Verdad…?». El pensamiento le hizo fruncir el ceño ligeramente. Todavía podía recordar el momento anterior en que la intención asesina de María se había descontrolado. La pura intensidad de su rabia había sido… anormal. Incluso él la había sentido… Todavía no puede creerse esta estupidez…

Villey dudó brevemente antes de responder.

[Posiblemente… Pero no puedo confirmar la causa exacta.]

Razeal suspiró. «Claro… Ella puede y yo no…», maldijo en su cabeza.

[Ser elegido por un concepto fundamental es un evento extraordinariamente raro. En circunstancias normales, los individuos deben dedicar toda su existencia a dominar un concepto antes de poder siquiera acercarse a él… Incluso los más básicos requieren un talento inconmensurable y el trabajo duro de vidas enteras… Sin embargo, en la situación actual, estos conceptos están despertando libremente sin portadores existentes. Eso crea una especie de… escenario de premio gordo. Las condiciones para la resonancia son drásticamente menos restrictivas…]

—…Sí, esa explicación no ayuda en absolutamente nada —murmuró Razeal en voz baja para sí mismo.

No aclaraba la situación en absoluto.

Pero, sinceramente, ya ni le importaba. La mecánica cósmica más profunda de la encarnación conceptual no era su problema en este momento. Lo único que importaba era el problema práctico que tenía justo delante. María seguía inconsciente. Y según Villey, la razón de ello era el proceso de evolución incompleto.

Así que dejó a un lado el resto de las tonterías y se centró en la verdadera pregunta.

«De acuerdo», dijo mentalmente, con un tono que volvía a una seriedad profesional. «Entonces, ¿cuál es exactamente el problema? ¿Por qué está atascada en este estado a medio evolucionar?». Volvió a mirar a María, comprobando su pulso instintivamente aunque ya sabía que estaba estable. «Por lo que puedo ver, ya está fuera de la influencia de la autoridad imperial. Así que, ¿qué impide que el proceso termine?».

[Bueno… es un poco complicado, ¿sabes?]

Razeal sintió de inmediato una leve irritación subirle por el pecho solo con oír esa primera línea. Cada vez que Villey empezaba una frase así, significaba que una explicación ridícula estaba a punto de llegar.

[Como la autoridad imperial la suprimió y la dejó inconsciente en medio del proceso de evolución, ocurrió algo inusual] —continuó Villey con paciencia—. [Si el proceso se hubiera completado normalmente, simplemente habría terminado de evolucionar y encarnado por completo el Pecado de la Ira sin interferencias.]

Los ojos de Razeal se entrecerraron ligeramente mientras escuchaba.

[Sin embargo… como el proceso fue interrumpido a mitad de camino, surgió otro factor.]

Razeal ya tenía un mal presentimiento sobre adónde iba a parar esto.

[Verás… ella ya portaba también resonancia con el Pecado de la Lujuria.]

«Tienes que estar jodiéndome…». Razeal maldijo literalmente.

Y entonces Villey soltó tranquilamente el resto.

[Cuando la evolución se detuvo, el concepto de la Lujuria también reaccionó y surgió en su interior. Como resultado, los dos conceptos… la Ira y la Lujuria, están compitiendo actualmente entre sí dentro de ella.]

«¿No uno, sino dos putos conceptos? Hasta Lucifer se arrodillaría y diría… “Vale, toma mi culo también”… ¿Es que esto es una broma?». Razeal se quedó mirando a María con la mente en blanco por un momento.

Villey, sin embargo, se limitó a seguir explicando.

[Un individuo influenciado por dos conceptos primordiales de igual magnitud no es estable. El Sistema no puede procesar tal estado. Por eso, los dos conceptos están luchando eficazmente por el dominio dentro de ella.]

[Razón por la cual permanece inconsciente] —concluyó Villey—. [Su cuerpo y alma son actualmente incapaces de estabilizar el proceso evolutivo.]

…Razeal exhaló lentamente por la nariz, sin poder creerse todavía esta sarta de sandeces…

[Sin embargo, no está en peligro] —añadió Villey—. [Pero si deseas que despierte, la evolución debe completarse correctamente.]

Razeal ya sabía la siguiente pregunta antes de que Villey la respondiera.

[Debe evolucionar completamente o bien en el Pecado de la Ira o en el Pecado de la Lujuria.]

Siguió una breve pausa.

[Y antes de que preguntes… No. No es posible que un solo ser albergue dos conceptos fundamentales simultáneamente. Especialmente no dos conceptos de igual magnitud que se oponen entre sí.]

Razeal apoyó ligeramente su peso en el mostrador, sus dedos tamborileando lentamente sobre la madera.

[Para que el proceso se estabilice, un concepto debe dominar al otro] —explicó Villey—. [El concepto que domine se convertirá en la evolución final.]

El silencio llenó la mente de Razeal durante varios segundos.

Entonces, finalmente habló.

—¿Y qué… demonios… es esta tontería?

«Te lo juro, Villey… no me gustan las explicaciones de mierda», murmuró internamente. «Lo pillo… tuvo suerte o algo. Premio gordo cósmico, lo que sea. Pero esto…».

Se detuvo a media frase porque Villey lo interrumpió de inmediato.

[No estoy mintiendo, Anfitrión.]

El tono tranquilo permaneció inalterado.

[Si decides creerlo o no, es enteramente tu decisión. Simplemente te informo de que no despertará a menos que se resuelva el conflicto entre esos conceptos.]

«Y no es a eso a lo que llamo una mierda…», quiso decir Razeal… Pero de nuevo, no lo hizo…

Por un momento no tuvo ni idea de lo que se suponía que debía decir.

Porque, sinceramente…

Ni siquiera estaba seguro de si la explicación tenía sentido.

Sonaba lógico.

Y completamente estúpido.

Ambas cosas al mismo tiempo.

Su cerebro no quería aceptarlo.

Pero al mismo tiempo, todo lo que Villey decía seguía técnicamente las reglas de la evolución conceptual en las que ya había estado pensando antes.

—…Esto es simplemente ridículo —murmuró en voz baja.

Aun así… discutir con Villey no iba a cambiar la situación.

Y a pesar de todo, una pequeña parte de su mente sentía curiosidad.

Así que apartó la frustración y formuló la siguiente pregunta práctica.

«Bien, entonces», dijo mentalmente. «¿Cómo haces exactamente que un concepto domine al otro?».

Se inclinó ligeramente hacia delante, mirando de nuevo el rostro de María.

—¿Cómo potencias la Ira… o la Lujuria? —preguntó.

Su mente ya estaba imaginando posibilidades.

Quizás algún tipo de ritual.

Quizás algún artefacto oscuro.

Quizás alguna poción rara.

O alguna técnica prohibida.

Quién sabe.

Con Villey de por medio, podría ser literalmente cualquier cosa.

Villey respondió tras una breve pausa.

[Yo… sinceramente no sé cómo estimular la Ira en esta situación. Ya que actualmente está inconsciente y la ira no es algo que pueda desencadenarse mediante estimulación física. Se origina en la emoción, el estado mental y los detonantes psicológicos.]

La ceja de Razeal se crispó.

[Sin embargo…] —continuó Villey lentamente.

[La Lujuria es significativamente más fácil.]

Razeal se tensó de inmediato.

«Tienes que estar de broma», pensó.

[Para fortalecer el concepto de la Lujuria, simplemente necesita experimentar una fuerte estimulación lujuriosa.]

Villey lo dijo de una forma tan despreocupada que casi sonó clínico.

Y ese era exactamente el problema.

Razeal inclinó la cabeza ligeramente, y la sospecha llenó sus ojos de inmediato.

Había oído este tipo de explicación antes… No la misma, pero… parecida.

Y la última vez Villey también estaba así…

Su mente saltó de inmediato a aquel momento anterior en que Villey lo había convencido de que el cuerpo demoníaco de María requería «energía de lujuria» para sanar.

Lo que había resultado en una situación extremadamente cuestionable.

Los ojos de Razeal se entrecerraron peligrosamente.

«Villey…», dijo lentamente en su mente.

«…¿cuál es exactamente tu problema?».

Su sospecha era obvia.

«No me digas que estás intentando la misma tontería de nuevo», continuó. «¿Qué… quieres que la bese de nuevo o algo así?».

Su tono ahora estaba cargado de una fuerte acusación.

«¿Es eso lo que estás intentando montar? En serio, qué coño tramas…», dijo.

[No entiendo a qué te refieres, Anfitrión] —Villey sonaba genuinamente confundida.

[Pero para tu información… un beso no aumentaría la lujuria en primer lugar.]

Razeal parpadeó.

Villey continuó con calma.

[Está inconsciente.]

Otra pausa.

[Y parece que estás malinterpretando mis intenciones.]

Las palabras sonaban perfectamente inocentes.

Lo que, de alguna manera, las hacía aún más sospechosas.

Entonces Villey añadió una frase más.

[O quizás estás malinterpretando lo que quise decir en realidad.]

Razeal se quedó helado.

Lentamente… muy lentamente… sus ojos se entrecerraron de nuevo.

—…¿Qué?

La palabra salió seca.

—¿Qué quieres decir exactamente con eso?

—-

Razeal ni siquiera dudó. En el momento en que la insinuación de Villey quedó clara, su expresión se endureció y descartó la idea de inmediato. «No», dijo con firmeza en su mente, la palabra salió cortante y decisiva. «No voy a hacer nada de eso. Dame otra solución». No había incertidumbre en su voz. Fuera lo que fuera que Villey hubiera estado insinuando, Razeal ya lo entendía bastante bien… y no tenía la más mínima intención de considerarlo.

Por un momento, Villey no respondió, y el silencio dentro de la mente de Razeal se prolongó durante unos segundos antes de que el sistema finalmente volviera a hablar, con el tono tan sereno y racional como siempre.

«Entonces no lo hagas, supongo… La elección siempre es tuya».

«De hecho… negarte podría ser la decisión correcta».

«Piénsalo con cuidado, Anfitrión», dijo Villey lentamente, su voz con el ritmo tranquilo y analítico que usaba siempre que quería que Razeal pensara de forma estratégica en lugar de emocional. «Si la ayudas a completar esta evolución, le estás permitiendo encarnar por completo uno de los conceptos más supremos de la existencia. Aunque ese concepto acaba de nacer en esta realidad, no tardará mucho en estabilizarse y madurar».

«Y una vez que el concepto se asiente en la estructura de esta realidad, su poder crecerá rápidamente. Como mínimo, podría tardar dos años en estabilizarse. Como máximo, quizá treinta. Pero con el tiempo, el portador de ese concepto alcanzará un nivel capaz de rivalizar con los propios dioses…».

Los ojos de Razeal se desviaron brevemente hacia la figura inconsciente de María, que yacía sobre el mostrador.

La voz de Villey continuó, metódica y deliberada.

«Ayudarla ahora significa darle acceso a ese potencial».

El peso de esas palabras quedó suspendido en el aire por un momento.

«E incluso si ignoras la fuerza bruta que podría llegar a poseer… hay otro factor que deberías considerar».

«Obtendrá comprensión del maná oscuro y sus poderes, y conciencia sobre esos asientos vacíos».

«Será capaz de sentirlo, estudiarlo, manipularlo y desarrollar conocimientos sobre ello», continuó Villey. «Y ese conocimiento es actualmente tu mayor ventaja».

«En este momento, eres el único individuo en esta realidad que entiende de verdad todo lo que está pasando y todo lo que va a pasar», dijo Villey con sencillez. «Mientras todos los demás permanecen en la más completa ignorancia y no tendrán ni idea de… al menos, les costaría mucho esfuerzo y tiempo».

Eso era cierto.

Y ambos lo sabían.

«Pero esa ventaja no durará para siempre», prosiguió Villey. «El ritual que realizaste ya ha alterado el equilibrio de la realidad. La aparición del maná oscuro pronto se hará notar. En cuestión de días, o semanas como mucho, la gente empezará a darse cuenta de que algo fundamental ha cambiado».

Razeal casi podía ver el futuro que Villey estaba describiendo.

Eruditos investigando nuevas formas de energía.

Magos experimentando.

Reinos compitiendo por entender el poder que emergía en el mundo… La nueva oportunidad…

«Con el tiempo, empezarán a explorarlo», dijo Villey. «Y cuando eso ocurra, el mundo entero empezará a sumergir las manos en este nuevo océano de poder».

Razeal permaneció en silencio.

«Y para que lo sepas, actualmente te encuentras en el centro de esa era venidera», continuó Villey. «Tú eres quien la ha desencadenado».

Su voz bajó ligeramente, adoptando ahora un tono casi de consejero.

«Tienes la oportunidad de liderarla».

Las palabras resonaron débilmente en los pensamientos de Razeal.

«Este podría ser el comienzo de una nueva era para esta realidad», dijo Villey con calma. «Y tú podrías estar en su centro».

La mirada de Razeal se desvió hacia el suelo mientras escuchaba.

«Pero oportunidades como esa son frágiles», añadió Villey. «Si creas a otro individuo capaz de dominar los conceptos oscuros junto a ti… estás creando potencialmente a un competidor».

Esa palabra quedó suspendida en el aire.

Competidor.

«Estarías introduciendo a alguien que podría entender las mismas fuerzas en las que te apoyas para sobrevivir», dijo Villey. «Alguien que podría recorrer el mismo camino».

La implicación era obvia.

«Eso podría volverse peligroso».

Villey hizo una breve pausa antes de terminar su idea.

«Por eso… esta vez te daré una recomendación directa».

Razeal esperó.

«No la ayudes… No es que no tengas motivos para hacerlo».

El silencio que siguió pareció más pesado que cualquier cosa que Villey hubiera dicho antes.

Razeal no respondió de inmediato.

En cambio, se quedó allí en silencio, con la mirada fija en el cuerpo inmóvil de María mientras sus pensamientos comenzaban a dar vueltas lentamente en su cabeza.

Villey volvió a hablar al cabo de un momento.

«Y una cosa más, Anfitrión».

Razeal escuchó.

«No permitas que las emociones influyan en tu juicio aquí».

La mandíbula de Razeal se tensó ligeramente.

«Si eliges ayudarla, entonces moral o emocionalmente puede que tengas razón o lo que sea», dijo Villey con sencillez. «Pero estratégicamente… sería una decisión estúpida».

«Estarías creando una potencial bomba de relojería», continuó Villey. «Un riesgo que no tiene por qué existir en primer lugar».

La calma en la voz del sistema hizo que la advertencia pareciera aún más seria.

«A veces, los enemigos más peligrosos son los que tú mismo creas».

Razeal finalmente exhaló lentamente.

No respondió enseguida.

En cambio, se quedó allí en silencio, con la mente sopesando las posibilidades que Villey había expuesto.

Porque el sistema no se equivocaba.

Todo lo que Villey decía tenía sentido.

Un sentido dolorosamente lógico.

Razeal había aprendido por las malas que la vida no recompensaba la amabilidad ni las decisiones emocionales.

El mundo ya le había enseñado esa lección claramente.

Demasiado claramente.

Una vez confió en la gente.

Había creído en ellos.

Y el resultado había sido el exilio, la humillación, la traición y una vida destruida de la noche a la mañana.

Debido a esa experiencia, había aprendido algo importante:

Al mundo no le importaban las intenciones.

Solo las consecuencias.

En este momento, las consecuencias de ayudar a María podrían ser enormes.

Quizá no pasaría nada malo.

Quizá seguiría siendo una aliada para siempre.

Pero quizá no.

Y la peor parte era que Razeal conocía su suerte lo suficientemente bien como para entender que la segunda posibilidad era mucho más probable.

Su vida nunca había seguido el camino que él quería.

Cada vez que se permitía ser blando, las cosas salían mal.

Así que había aprendido a tener cuidado.

Mucho cuidado.

Especialmente ahora.

Toda la Facción Blanca del mundo ya iba tras su perdición. Para luchar contra ellos, tuvo que cambiar el mundo por completo e incluso traer a la Facción Oscura a esta realidad para que pudieran ayudarle.

Y ahora, cometer un error aquí podría llevar a tener un topo también en este bando.

Aunque la posibilidad no era muy alta, seguía siendo una posibilidad.

Ahora el futuro que tenía por delante era frágil.

Cada decisión importaba.

Cada paso que daba tenía consecuencias.

No podía permitirse elecciones imprudentes.

En este momento, si no ayudaba a María, parecería totalmente egoísta. Pero, de nuevo, eso era lo que la vida le había enseñado. Esto no es un juego. Esta es su vida, y es un asunto muy serio.

Así que tenía que ser serio y cauto con la elección que hiciera. Porque si no lo era, su blandura, piedad, falta de seriedad o indecisión en la toma de decisiones podría acarrearle un alto precio en el futuro.

Y considerando la situación en la que se encontraba, sabía que cada paso que daba sobre el suelo tenía que ser dado con tanto cuidado como si soplara aire por la boca.

Tras varios segundos de silencio, Razeal finalmente volvió a hablar dentro de su mente.

«¿Sobrevivirá si no la ayudo ahora mismo?», le preguntó a Villey con calma.

Luego, añadió otra pregunta inmediatamente después.

«Y si no lo hace… ¿hay alguna forma de detener por completo esta evolución?».

«¿Que si sobrevivirá? Eso depende enteramente de si la evolución se completa».

«Es posible que uno de los conceptos, Ira o Lujuria, domine naturalmente al otro por sí solo. Y si eso sucede, la evolución se estabilizará y se completará».

«Sin embargo… si ningún concepto gana ese conflicto interno, entonces la evolución quedará incompleta», explicó Villey con calma. «Y si eso sucede… ella acabará muriendo».

Las palabras cayeron en silencio, pero el peso tras ellas era innegable.

Razeal no dijo nada de inmediato.

Villey continuó, dando más detalles.

«Actualmente está inconsciente y físicamente estable. Su estado aún no se está deteriorando. Pero si la evolución permanece sin resolverse el tiempo suficiente, su cuerpo no podrá sostener el conflicto conceptual».

«Y no, no hay ningún método para cancelar la evolución por completo», añadió Villey. «Este no es un proceso que puedas simplemente detener o deshacer».

La explicación continuó con esa misma lógica serena.

«Debes entender la escala de lo que está sucediendo. No es un hechizo o una técnica. Un Concepto Cósmico está intentando manifestarse a través de su existencia. Ese nivel de fenómeno no se puede simplemente apagar».

«Piénsalo de esta manera», dijo Villey. «Si un dios de repente decidiera que ya no quiere ser un dios… ¿podría simplemente apartarse de su fuerza y abandonarla? ¿O puede alguien de alguna manera dejar la fuerza que tiene y volverse débil?».

Razeal ya sabía la respuesta.

«No», respondió Villey por él de todos modos. «Una vez que un ser se convierte en la encarnación de un concepto, está ligado a él. Su existencia se vuelve inseparable de ese concepto».

Razeal miró en silencio a María de nuevo.

«Así que si la evolución comenzó, debe completarse… o colapsar».

El silencio posterior se prolongó más esta vez.

Entonces Villey añadió algo más, casi como si nada.

«Además, no deberías pensar demasiado en esto».

«Las decisiones en la vida rara vez son cómodas», dijo Villey. «Cuanto antes aceptes esa verdad, más fáciles se volverán las cosas».

Razeal permaneció en silencio durante varios segundos antes de volver a hablar.

«¿Así que estás diciendo…», preguntó lentamente en su mente, «… que la mejor opción es dejarla morir?».

Villey no dudó.

«¿Quieres que te repita por escrito lo que acabo de decir?».

La brusquedad de la respuesta hizo que la expresión de Razeal se endureciera ligeramente.

«Tómate en serio tu vida, Anfitrión», continuó Villey. «¿Es que no has aprendido nada de lo que ya te ha pasado?».

«Los sentimientos y las emociones te hacen más débil», dijo Villey llanamente. «Y en este caso, ni siquiera posees una razón personal fuerte para salvarla».

Razeal no respondió.

«Por todo lo que sé de tu relación con ella, no es alguien que tenga importancia en tu vida», continuó Villey con lógica. «No hay un vínculo profundo entre vosotros. Ninguna obligación. Ninguna responsabilidad».

La voz del sistema permaneció perfectamente serena.

«La vida es difícil. Las decisiones son aún más difíciles».

Razeal siguió mirando el rostro de María.

«Pero las elecciones correctas no siempre son las cómodas», concluyó Villey.

Luego, tras una breve pausa, Villey añadió algo inesperado.

«Y por si sirve de algo… mi consejo no te lo doy porque espere que confíes en mí».

«Nuestra existencia está ligada», continuó Villey. «Si tú sobrevives, yo sobrevivo».

La honestidad de esa declaración era inusual en él.

«Así que, independientemente de que me llames traidor, manipulador, parásito… no quiero que mueras».

«Todo lo que hago tiene la intención de mejorar tus posibilidades de supervivencia», dijo Villey con calma. «Ese es el propósito de mi existencia».

«Mi base de datos, mis funciones, mis algoritmos de toma de decisiones… todos están diseñados para guiarte a ser mejor, en lo que deberías ser. Tal y como mi base de datos fue planeada y creada para convertirte».

Razeal se frotó lentamente la barbilla mientras seguía escuchando.

«Incluso si no te gustan mis métodos», concluyó Villey. «Así que sí, sin rencores. Solo hago mi trabajo. Solo que sepas que sí me importas y quiero convertirte en una mejor versión de ti mismo, aunque no te gusten las formas en que lo hago. Porque no puedo cambiar eso. Porque es lo que tengo que hacer y para lo que estoy programado».

El silencio que siguió fue pesado.

Razeal no respondió.

En cambio, simplemente se quedó allí en silencio, frotándose la barbilla mientras miraba la figura inconsciente de María que yacía en el mostrador.

Contemplando profundamente la decisión o quizá cómo resolver todo el problema mientras se limitaba a estar ahí de pie.

Su mente se había quedado completamente quieta.

No vacía.

Solo… pensando profundamente.

La habitación permaneció en silencio, a excepción de los débiles sonidos de Sofía cambiando de peso detrás de él.

Desde su posición a unos pasos de distancia, Sofía lo había estado observando durante el último minuto sin interrupción. Al principio supuso que simplemente estaba comprobando el estado de María, pero cuanto más tiempo se quedaba allí mirándola en silencio, más obvio se hacía que algo más ocupaba sus pensamientos.

Razeal parecía como si estuviera resolviendo algo extremadamente complicado.

Finalmente, Sofía no pudo contener más su curiosidad.

—¿Qué ha pasado? —preguntó de repente.

Su voz era suave pero ligeramente preocupada.

Razeal parpadeó y giró ligeramente la cabeza hacia ella, sacado de sus pensamientos por el sonido.

Sofía lo miraba con una mezcla de curiosidad y preocupación en sus ojos.

—¿En qué piensas? —preguntó de nuevo.

Razeal hizo una pausa por un momento antes de responder.

—Mmm… solo estoy confundido por algo —dijo lentamente. Lo dijo, pero no parecía estar tratando de ocultar nada intencionadamente.

Sofía enarcó ligeramente una ceja.

—¿Confundido por qué?

Razeal volvió a mirar el cuerpo inconsciente de María por un segundo.

Luego miró de nuevo a Sofía.

Por un momento pareció dudar.

Como si dudara en si decirlo o no…

Entonces, finalmente habló.

—Bueno… en realidad… —empezó.

Su mirada se desvió brevemente hacia María de nuevo.

—Sabes… María se me declaró antes, cuando no estabas aquí.

La frase salió de forma casual, pero el significado detrás de ella era cualquier cosa menos casual.

La reacción de Sofía fue inmediata.

—¿Qué?

Sus ojos se entrecerraron bruscamente mientras lo miraba fijamente.

Pero, curiosamente, la expresión no era de pura sorpresa.

Era más bien… una confirmación.

Casi como si hubiera sospechado que algo así podría pasar.

Aun así, la información claramente captó su atención.

Cruzó lentamente los brazos sobre el pecho mientras estudiaba su rostro con atención.

—Así que… —dijo lentamente.

—¿Cuál fue tu respuesta?

Su mirada se agudizó ligeramente.

—¿La… aceptaste? —La pregunta conllevaba una sutil tensión.

No era ira.

No eran celos.

Pero algo lo suficientemente intenso como para que Razeal pudiera sentir claramente el peso de su atención sobre él mientras ella esperaba de verdad su respuesta.

—La rechacé, por supuesto —dijo Razeal lentamente, con la voz baja y firme, como si la respuesta nunca hubiera sido realmente una duda para él. No había vacilación en su tono, ni vergüenza, ni intento de justificarse; solo una tranquila certeza que hacía que las palabras sonaran casi ordinarias a pesar de la situación a la que se referían.

Sin embargo, incluso mientras lo decía, su mirada permanecía fija en algún punto entre Sofía y la figura inconsciente de María que yacía en el mostrador, como si una parte de su mente todavía estuviera reviviendo el momento anterior en que María le había confesado esos sentimientos.

Sofía, sin embargo, no respondió de inmediato.

En lugar de eso, se quedó en completo silencio, de pie con los brazos caídos a los lados mientras sus ojos se alzaban lentamente hacia su rostro. Durante varios segundos, simplemente lo miró, estudiándolo con atención, con el ceño ligeramente fruncido en una leve confusión. No era la respuesta lo que la inquietaba, eso ya se lo esperaba a medias…, sino más bien el hecho de que se lo estuviera contando a ella.

Finalmente, después de que esos silenciosos segundos se alargaran lo suficiente como para hacerse notar en la tienda por lo demás silenciosa, preguntó en voz baja pero directa: —¿Y por qué me cuentas esto? —La pregunta parecía surgir de un lugar más profundo que la simple curiosidad. Ni siquiera ella estaba del todo segura de por qué necesitaba preguntarlo, pero las palabras salieron de todos modos mientras sus ojos escrutaban su expresión, tratando de leer lo que estaba pensando. Pero no había nada allí. El rostro de Razeal era tan indescifrable como siempre, tranquilo y casi en blanco, sin ofrecerle ninguna pista clara de los pensamientos que se movían tras él.

Razeal inclinó la cabeza muy ligeramente al oír su pregunta, como si la hubiera esperado, pero aun así necesitara un momento para encontrar las palabras adecuadas. —Solo pensé que deberías saberlo —respondió en voz baja tras una corta pausa, su voz más reflexiva que defensiva. Luego su mirada se desvió brevemente hacia el cuerpo inmóvil de María antes de volver a Sofía.

—Y… bueno… quizá porque yo también tengo curiosidad —añadió, su tono suavizándose lo justo para revelar la incertidumbre que sentía—. ¿Crees que es verdad? Porque… no sé por qué, pero no soy capaz de creerlo. —Exhaló ligeramente y sacudió la cabeza de forma casi imperceptible, como si intentara descartar incluso el pensamiento mientras hablaba de él.

—Es que sonó tan… —Dejó la frase sin terminar, dejando la palabra sin decir. ¿Manipulador? ¿Ridículo? ¿Imposible? Ni siquiera él parecía seguro de qué palabra quería usar.

El aire entre ellos volvió a quedar en silencio mientras Sofía seguía mirándole a los ojos. No respondió de inmediato. En lugar de eso, se quedó allí durante varios largos segundos, simplemente mirándolo con una intensidad que sugería que estaba sopesando cuidadosamente cuán honesta debía ser. Porque la verdad era dolorosamente obvia para ella. Los sentimientos de María nunca habían sido sutiles; la forma en que miraba a Razeal, la forma en que reaccionaba ante él, las emociones que apenas intentaba ocultar… todo había sido visible para cualquiera que prestara atención; incluso se lo había dicho directamente en su momento. Y, sin embargo, oír a Razeal decir que no podía creerlo hizo que Sofía se sintiera un poco extraña por todo esto.

Finalmente, soltó un pequeño suspiro y asintió lentamente. —Sí —dijo en voz baja—. Los tiene. —Su voz tenía un tono práctico, no burlón ni acusador, solo un simple reconocimiento de algo que a ella le parecía obvio. Luego añadió, casi con leve incredulidad.

—Sinceramente, no sé cómo no lo viste. Era bastante obvia.

Razeal escuchó sin interrumpir. Solo asintió lentamente en respuesta, asimilando la confirmación sin mostrar mucha reacción en su rostro. Por dentro, sin embargo, la sensación era extrañamente inquietante. Había descartado la confesión de María como una tontería emocional, algo exagerado o manipulador, después de todo… algo que no necesitaba tomar en serio. Sin embargo, oír a Sofía confirmarlo hizo que la idea se sintiera diferente, más extraña de lo que había supuesto.

Aun así, se negó a darle demasiadas vueltas. Tras unos segundos de tranquila reflexión, volvió a mirar a Sofía y le hizo otra pregunta con genuina curiosidad. —¿Y no tienes ningún problema con eso? —Su tono no era acusador ni inquisitivo; era simplemente curiosidad sincera.

Sofía volvió a hacer una pausa al oír aquello. Durante unos segundos no dijo nada, sus ojos se desviaron ligeramente de él como si considerara la pregunta más seriamente de lo que había esperado. Luego se encogió de hombros ligeramente, una misteriosa sonrisa curvándose en sus labios mientras volvía a mirarlo. Aunque había un leve brillo en sus ojos que sugería que sus pensamientos eran más complicados de lo que su gesto casual implicaba.

—Quizá… Quién sabe… —dijo con esa misma pequeña sonrisa, dándole una respuesta que no era realmente una respuesta en absoluto.

Razeal la estudió por un momento, pero no insistió más. En cambio, asintió lentamente y levantó una mano, señalándola con el dedo como si presentara un escenario hipotético.

—Muy bien —dijo con calma—, esta es la situación ahora mismo. —Su voz se volvió más reflexiva mientras continuaba, gesticulando brevemente hacia el cuerpo inconsciente de María que yacía en el mostrador—. Digamos que tienes una elección. Imagina que te digo que María necesita ayuda para despertar ahora mismo. Si nadie la ayuda… muere.

Sofía siguió su gesto y miró hacia María.

Razeal continuó hablando con cuidado, exponiendo el dilema pieza por pieza. —Pero ayudarla conlleva un riesgo —dijo—. Porque si sobrevive… se convertiría literalmente en tu competidora. Alguien arriesgado para ti, ¿verdad? Así que dime honestamente… ¿la ayudarías de todos modos? ¿Incluso si pudiera convertirse en un riesgo para ti? ¿Para vuestra relación? —Hizo la pregunta con calma, pero había una sutil intensidad en sus ojos mientras observaba su reacción.

Sofía no respondió de inmediato. En lugar de eso, miró de Razeal a María de nuevo, estudiando a la chica inconsciente que yacía allí. No tardó mucho en comprender lo que realmente le estaba preguntando. No era solo una pregunta hipotética; era la decisión exacta a la que él se enfrentaba en ese momento. Abrió la boca ligeramente como si fuera a responder…

Pero antes de que pudiera hablar, la voz de Villey resonó de repente en la mente de Razeal.

«Tienes que estar de broma, Anfitrión». El tono del sistema tenía una clara nota de incredulidad.

«Esto sería increíblemente estúpido. Digamos que la ayudas hoy. ¿De verdad crees que te será leal después? ¿Qué te da la confianza para pensar que no te traicionará como todos los demás?». Las palabras fueron afiladas y cortantes.

«¿Y qué te hace pensar que Sofía no haría lo mismo algún día? No confíes en nadie. Solo en ti mismo. ¿Por qué correr un riesgo tan inútil?».

El silencio que siguió duró solo un instante antes de que Razeal respondiera internamente, con un tono tranquilo pero firme.

«Eres libre de dar consejos, Villey», dijo en voz baja dentro de su mente. «Pero lo que yo haga… es mi decisión». Su mirada se mantuvo firme mientras terminaba el pensamiento. «Así que déjame la toma de decisiones a mí. Yo elegiré lo que es correcto».

«¿Ah? Ahhhh… Claro, entonces. Hagámoslo», dijo Villey con un entusiasmo exagerado, el sarcasmo goteando de cada palabra.

«¿Y cómo exactamente planeas lograr eso, Anfitrión? ¿Violándola? Adelante, entonces. Apoyo totalmente el plan».

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