Tengo 10,000 Villanos de Rango SSS en mi Espacio del Sistema - Capítulo 416

Capítulo 416: Plan

—De acuerdo… es suficiente —intervino la voz de Sofía con una calma controlada, pero había una firmeza subyacente que no había estado ahí antes, y al dar un paso al frente, esta vez no dudó, colocando sus manos entre ellos con suavidad pero de forma decisiva y separando a María de Razeal. Su movimiento fue fluido pero deliberado, como si ya hubiera decidido que era necesario trazar ese límite, y en el momento en que lo hizo, sintió cuánta resistencia había, con qué fuerza se había estado aferrando María, cuánta fuerza le costó en realidad tirar de ella hacia atrás y solo eso encendió una silenciosa alarma en su mente: «Eso no era normal…». Sus ojos se entrecerraron muy ligeramente, no de forma abiertamente agresiva sino observadora ahora: «Eso no era solo afecto… era… ¿algo más…?».

Razeal, sin embargo, no captó esa capa de inmediato; sus cejas se fruncieron ligeramente mientras observaba a Sofía separarlos, con la confusión destellando en su expresión. —¿Qué ha pasado? —preguntó, con un tono casual pero genuinamente inquisitivo, como si no viera la necesidad de lo que acababa de hacer.

María, por otro lado, reaccionó al instante, aunque esta vez no con resistencia, sino con un suave chasquido de lengua, inclinando ligeramente la cabeza mientras lanzaba una mirada de reojo a Sofía, su expresión con un toque vago, casi divertido, y luego, como si nada hubiera pasado, se volvió hacia Razeal con una pequeña sonrisa serena, su tono ligero, casi juguetón…

—Quizás tu esposa esté un poco celosa de mí… por estar cerca de ti —dijo, sus ojos deteniéndose en él solo una fracción de segundo más de lo necesario—. Pero no te preocupes… sé que no eres tú.

Las palabras fueron suaves, pero afiladas por debajo.

Y entonces

Se volvió hacia Sofía.

—Lo siento… si te he hecho sentir insegura —añadió María, su expresión cambiando a algo que se asemejaba a la culpa, aunque la sutil curva en la comisura de sus labios hacía difícil saber cuán genuina era en realidad.

La reacción de Sofía fue inmediata.

—Tú… —sus ojos se abrieron un poco, más por incredulidad que por ira al principio, antes de entrecerrarse rápidamente, su mirada agudizándose mientras miraba directamente a María, su expresión volviéndose peligrosa de una manera que no era estridente, sino precisa, controlada—. «¿Insegura?», la palabra resonó en su mente, la irritación encendiéndose. «Es ella la que está cruzando los límites… ¿y ahora lo presenta así?».

—¿Sofía? —intervino de nuevo la voz de Razeal, percatándose ahora del cambio en la tensión, su mirada moviéndose entre ellas—. ¿Estás bien? —preguntó, con un tono aún neutro, aunque ahora había un atisbo de curiosidad y también un poco de comprensión… pues por supuesto que él también lo sentiría… Es algo natural y muy normal de sentir… Así que la miró con esa mirada.

Sofía mantuvo la mirada de María un segundo más.

Luego exhaló suavemente.

—Nada… está bien —dijo, su voz aplanándose intencionadamente, conteniéndose para no reaccionar más, su cabeza sacudiéndose ligeramente como si desestimara todo el asunto—. Solo pensé que ella estaba… —hizo una pausa, interrumpiendo su propio pensamiento—… olvídalo. No es importante.

Pero por dentro

No era poca cosa.

«Algo no cuadra con ella…», pensó Sofía en silencio, sus ojos volviendo brevemente a María. «Definitivamente no fue normal la puta manera en que lo sujetaba… y la forma en que miraba… Podría haberle lamido el cuello… por la mirada que le estaba lanzando».

Pero de nuevo, Sofía se contuvo. «Si digo algo ahora, solo sonará a celos… exactamente lo que ella insinuó…», su mandíbula se tensó ligeramente. «Y ni siquiera tengo pruebas… solo una sensación…».

Así que lo dejó pasar.

Por ahora, claro… Pero la vigilaría.

Razeal, al ver que ella se echaba atrás, no insistió más, simplemente asintió levemente. —Mmm… de acuerdo, entonces —dijo, encogiéndose de hombros con ligereza, claramente sin interés en ahondar en lo que consideraba una tensión innecesaria, su atención ya superándolo.

Pero María

Lo vio todo.

Y mientras Sofía se retractaba, eligiendo el silencio

Una sonrisa ladina, leve, casi imperceptible, apareció en los labios de María.

Y Sofía la captó de inmediato.

Sus ojos se entrecerraron de nuevo, más agudos esta vez, la sospecha reemplazando a la irritación. «Esa sonrisa…», su mirada se detuvo. «Sabe lo que está haciendo».

Y cuando María se dio cuenta de que Sofía la había captado

Su sonrisa se ensanchó.

Solo lo suficiente como para confirmarlo.

Los labios de Sofía se separaron como para hablar, lista esta vez para denunciarlo, para decir algo…

Pero antes de que pudiera

María se movió primero.

—Y bien —dijo con suavidad, devolviendo su atención a Razeal como si la tensión nunca hubiera existido, su tono volviendo a una curiosidad serena—. ¿Cuál es el plan? —sus ojos se fijaron en él—. ¿Por dónde empezamos… y cuándo?

El cambio fue tan limpio

Que obligó a Sofía a tragarse sus palabras.

Literalmente.

Su atención fue redirigida… A su pesar.

«Lo está evitando…», se dio cuenta Sofía, su mirada endureciéndose. «No… está intentando controlar el curso de la conversación…».

Pero aun así

No volvió a interrumpir, mientras su atención también se dirigía a Razeal.

Y Razeal

Respondió sin dudar.

—Mañana. —Y mientras lo decía, chasqueó los dedos ligeramente, señalando a María como si estuviera sellando la decisión—. Empezamos mañana —repitió, su tono sin admitir demora alguna.

Sofía parpadeó.

—¿…Mañana? —repitió, su sorpresa inmediata esta vez—. ¿No es demasiado rápido?

María, en cambio

No reaccionó con vacilación.

Simplemente asintió una vez.

Como si solo intentara mostrarse totalmente de apoyo en lugar de cuestionadora… como lo estaba haciendo Sofía.

Como si ya se hubiera alineado con cualquier velocidad que él eligiera.

—El Reino de Denvaar —continuó Razeal, su voz firme mientras lo nombraba, su mirada desviándose ligeramente como si ya estuviera pensando en el futuro.

María inclinó la cabeza ligeramente ante eso, su curiosidad aflorando de nuevo, aunque esta vez era más centrada, más analítica. —¿Denvaar? —repitió, frunciendo el ceño ligeramente—. ¿Por qué allí específicamente? —sus ojos escrutaron los de él—. ¿Hay alguna razón por la que empieces por ese reino?

—Porque ya está en guerra —respondió Razeal con sencillez, como si afirmara algo obvio, su tono firme e imperturbable por el peso de lo que estaba revelando—. Y voy a intervenir como protector… salvarlo… ganarme la confianza de su gente —continuó, su mirada moviéndose brevemente entre ambas—. Ganarme su favor a través de eso —una leve sonrisa se formó en sus labios mientras añadía casi con despreocupación—. Y mientras hacemos eso… también tomaremos el control —se encogió de hombros ligeramente—, pero con su permiso. —Su voz transmitía una extraña y tranquila certeza, como si la contradicción en esas ideas no existiera para él en absoluto.

—Espera… ¿qué? —dijo, su voz afilada por la incredulidad, dando un pequeño paso adelante—. ¿Está en guerra? ¿Desde cuándo? —su mente inmediatamente empezó a repasar todo lo que sabía, todo lo que había estudiado, todo lo que le habían enseñado sobre la estructura política y militar de la región, ya que obviamente había pasado por un entrenamiento preciso como Heredera de una familia Pilar.

—Pensaba que no había ninguna guerra por aquí cerca —continuó, su tono volviéndose más analítico, más anclado en la lógica mientras intentaba desmontar la inconsistencia—. Que yo sepa… ¿en un radio de al menos tres mil kilómetros alrededor del Imperio de Aetherion? De este imperio… no ha habido un solo conflicto importante en décadas… Desde siempre, vamos… —enfatizó, gesticulando ligeramente mientras hablaba, su confianza derivada del conocimiento en lugar de la suposición—. Y el Reino de Denvaar ni siquiera está tan lejos… está a solo tres o cuatro reinos de distancia —sus ojos se entrecerraron ligeramente—. Lo que significa que cae bajo la jurisdicción imperial… directa o indirectamente bajo la autoridad de la Emperatriz —concluyó, su voz tensándose—. Y estoy absolutamente segura de que ella nunca permitiría que existiera una guerra dentro de su esfera de influencia —dijo con firmeza, porque eso no era especulación, era un hecho—. Así que lo que dices… no tiene sentido.

Razeal, sin embargo, no reaccionó mucho.

—Pero la guerra está ocurriendo —dijo de nuevo, simplemente.

Sin explicaciones, sin justificaciones. Solo certeza.

María lo miró fijamente… Y a pesar de que todo su conocimiento le decía lo contrario

Le creyó.

No porque tuviera sentido… Sino porque él lo decía, y punto… Como si dijera «sí, a quién le importa el sentido común y el conocimiento».

—…De acuerdo —exhaló débilmente, obligando a sus pensamientos a ajustarse, aunque fuera a regañadientes—. Supongamos que eso es cierto —dijo, su tono cambiando a algo más centrado, más estratégico—. Entonces, ¿contra quién luchan? —preguntó rápidamente, su mente ya avanzando—. Si vamos a meternos en esto… necesitamos entender los bandos, la dinámica, la estructura del conflicto. —Sus labios se curvaron en una leve y confiada sonrisa.

—Y tienes suerte de que he estudiado la mayoría de las relaciones políticas y militares de la mitad de este continente —añadió, con un toque de orgullo deslizándose en su tono—. Puedo ayudarte a planificar esto adecuadamente. —Sus ojos se dirigieron a él brevemente, algo más cálido pasando por ellos—. «Ahora me necesitará… seré útil… seré la que esté a su lado».

—Es contra el Imperio de Aetherion —dijo Razeal sin dudar.

Las palabras cayeron y todo para María pareció detenerse.

María no reaccionó de inmediato porque su mente simplemente no lo aceptaba.

Ni al principio ni en absoluto…

—…¿Qué? —susurró débilmente, su voz perdiendo toda estructura por un segundo, su expresión en blanco como si la información simplemente se negara a asentarse, y luego sacudió la cabeza lentamente, una vez, y luego otra, como si intentara rechazar físicamente la idea.

—¿Este… imperio? —repitió, su tono elevándose, la confusión convirtiéndose en incredulidad—. ¿Un pequeño reino como Denvaar… que apenas tiene potencias de nivel supremo… está en guerra con este imperio? ¿Literalmente enfrentándose al imperio más fuerte del mundo? —Sus ojos se abrieron un poco, su voz ganando agudeza ahora.

—¿Siquiera entiendes lo que estás diciendo? —preguntó, acercándose un poco más—. Un imperio donde los supremos están prácticamente sentados debajo de cualquier árbol al azar… Literalmente por todas partes, en rincones que nadie esperaría —su mano se levantó ligeramente mientras gesticulaba con frustración—. ¿El imperio al que pertenecen siete de los diez supremos más fuertes del mundo en el ranking global? —su respiración se aceleró ligeramente…

—¿Te estás escuchando? Porque según todo lo que sé… esto no solo suena improbable… suena imposible.

Hizo una breve pausa, pero cuanto más lo pensaba, más absurdo se volvía, su expresión se endurecía con una mezcla de confusión y frustración. —Por no mencionar… que ni siquiera necesitarían movilizar al propio imperio —continuó, su tono volviéndose más agudo, más insistente—. No necesitarían a una familia de alto rango… No… Olvida eso… ni siquiera eso. —Soltó un suspiro seco y sin humor—. Envía a una tienda o restaurante cualquiera en medio de la capital imperial. Estoy segura de que incluso ellos tendrían suficientes conexiones para borrar a ese reino del mapa en menos de un día. —Sus ojos se alzaron de nuevo hacia él, buscando, exigiendo respuestas que de alguna manera reconciliaran esta locura.

Pero entonces, de nuevo, se detuvo a mitad de pensamiento, sus labios apretándose mientras una nueva comprensión la golpeaba, su mirada cambiando ligeramente mientras reconsideraba todo. —No… deja eso a un lado —murmuró, casi para sí misma, antes de volver a mirarlo con renovada intensidad—. Incluso si de alguna manera hay una guerra en curso, y ese reino no ha sido borrado ya por algún ridículo descuido o error… —su voz se volvió más firme, más seria, sus ojos clavándose en los de él—. ¿Por qué demonios crees que es una buena idea tomar el bando de ese reino?

Su incredulidad se profundizó, convirtiéndose en algo más pesado, algo más cercano a una preocupación genuina mezclada con exasperación. —Porque eso no solo significa apoyarlos —continuó, cada palabra deliberada, apremiante—. Eso significa que estás eligiendo voluntariamente enfrentarte a ese imperio. —Gesticuló débilmente, como si la pura escala de aquello no pudiera ni siquiera contenerse en palabras—. ¿Y entiendes lo que eso implica?

añadió en voz baja, porque desde su perspectiva, era el equivalente a desafiar al enemigo final incluso antes de empezar el viaje.

Lo miró fijamente, casi sin saber qué decir. —En lugar de fortalecerte lentamente, enfrentando oponentes más grandes a medida que creces… vas directo a por el mismísimo, definitivo e imposible oponente final desde el principio. —Su voz bajó ligeramente, incrédula—. Básicamente, estás eligiendo luchar contra el jefe final al principio de la historia.

Y sin embargo

—No te preocupes —dijo Razeal, su voz tranquila, casi casual, como si estuviera hablando de algo trivial en lugar de una guerra que podría decidir el destino de las naciones—. No es tan serio como crees. Ganaré esta guerra en menos de diez días.

Por un momento, hubo silencio.

En serio, no sabía de dónde venía su confianza.

—Ohhh, ¿en serio? —respondió María, alargando las palabras lentamente, su tono goteando incredulidad. Su expresión dejó dolorosamente claro que no creía ni una sola palabra. No era que no estuviera de su lado —lo seguiría a cualquier locura que él eligiera—, pero eso no significaba que aceptaría ciegamente algo tan absolutamente absurdo. Sus ojos lo estudiaron, buscando el más mínimo indicio de que estaba bromeando, exagerando, cualquier cosa que hiciera que esto sonara menos demente. Pero no había ninguno.

Sacudió la cabeza débilmente, casi con impotencia, su mirada vacilando como si tratara de procesarlo a él en lugar de sus palabras.

Y entonces algo cambió.

Fue sutil, apenas perceptible al principio. Un destello en su expresión. Una cierta calma. Una confianza que no era ruidosa ni jactanciosa, sino silenciosa, absoluta.

Sus ojos se entrecerraron ligeramente.

Espera…

Sus pensamientos se detuvieron, una nueva posibilidad formándose, una tan absurda que hacía que todo lo demás pareciera casi razonable en comparación. Su mirada se agudizó mientras lo miraba de nuevo, esta vez con más cuidado, como si intentara leer lo que había bajo la superficie.

—…¿Sabe la Emperatriz de la guerra en curso? —preguntó lentamente, su tono cambiando, con un toque de algo más profundo: sospecha, comprensión, quizás incluso inquietud.

Hubo una breve pausa.

Y… Razeal simplemente sonrió.

—No.

—Sí… me lo imaginaba —exhaló María lentamente, su confusión anterior asentándose en algo más agudo, más estructurado, mientras su mente alineaba las piezas una por una, su mirada elevándose de nuevo hacia Razeal con un nuevo tipo de claridad—. No hay forma de que algo así pudiera existir abiertamente… no bajo su imperio —continuó, su tono ahora tranquilo pero analítico.

—Si el Imperio de Aetherion supiera realmente que uno de sus territorios está en guerra activa, habría sido aplastado al instante… borrado antes de que pudiera siquiera escalar. —Hizo una pequeña pausa, sus ojos entrecerrándose mientras refinaba aún más el pensamiento—. Así que la única explicación lógica… —su voz bajó una fracción—… es que nadie importante lo sabe. —Su mirada se agudizó, clavándose en él…

—Déjame adivinar… ¿las Familias Ducales tampoco lo saben? —añadió, sus cejas levantándose ligeramente mientras continuaba armando el rompecabezas—. ¿Y todo esto probablemente comenzó quizás durante todo este caos con los portales y las grietas abriéndose por todas partes y todo el mundo ocupado con eso? ¿Así que simplemente nadie lo sabe? —inclinó la cabeza ligeramente, observándolo de cerca ahora—. ¿Estoy en lo cierto?

Por primera vez

Razeal pareció genuinamente sorprendido.

No conmocionado.

Sino más bien impresionado.

Sus ojos se detuvieron en ella un momento más de lo habitual, como si reevaluara algo. «Se dio cuenta de eso… ¿tan rápido?», el pensamiento pasó silenciosamente por su mente, aunque su expresión no lo delató por completo.

María lo captó de inmediato.

—¿Qué? —dijo, su tono cambiando a una leve incredulidad, casi ofendida, sus labios separándose ligeramente—. ¿Por qué me miras así? —preguntó, frunciendo el ceño—. ¿Como si acabara de hacer algo imposible? —sacudió la cabeza débilmente, exhalando por la nariz.

—Esto no es difícil de deducir —continuó, su tono firme, anclado en la lógica—. Es mucho más creíble que una guerra esté ocurriendo sin que nadie se dé cuenta… que creer que un pequeño reino cualquiera está luchando abiertamente contra el imperio más fuerte del mundo y sigue en pie —su mirada no se apartó de la de él—. Las guerras no existen porque se declaran… existen porque pasan desapercibidas el tiempo suficiente para crecer. —Se cruzó de brazos con ligereza, su postura asentándose—. Mientras el imperio no lo sepa… la guerra puede existir.

Razeal se encogió de hombros ligeramente.

Como para decir

Bien. Lo entiendes.

No dio más detalles ni la corrigió.

Pero sí… No lo negó.

Y eso fue confirmación suficiente.

—Entonces… —continuó María tras una breve pausa, su tono volviendo a una curiosidad centrada—. ¿Contra quién están luchando exactamente? —preguntó, su mente ya avanzando de nuevo hacia la estrategia—. Si vamos a meternos en esto… necesito conocer al bando contrario, la estructura, la escala…

—Lo sabrás cuando lleguemos allí —la interrumpió Razeal con calma, su voz con una tranquila finalidad que dejaba claro que no estaba interesado en explicar más por ahora—. No te preocupes por eso por ahora.

María parpadeó.

—…Pero tengo que preocuparme por eso —respondió casi de inmediato, su tono tensándose de nuevo, la frustración filtrándose a pesar de sus intentos de mantener la compostura—. Puede que no creas que importa, pero sí importa —continuó, su voz firme pero constante—. Incluso si todo lo que has dicho es cierto… incluso si el imperio aún no lo sabe… elegir ese reino sigue siendo un punto de partida terrible —sus ojos se clavaron en los de él de nuevo, seria ahora—. Te estás metiendo en una situación que inevitablemente escalará —añadió—. Porque en el momento en que esta guerra se haga visible… en el momento en que llegue a oídos de la Emperatriz… —su voz bajó ligeramente—… no habrá negociación.

Hizo una pausa.

Luego lo dijo sin rodeos.

—Te verás obligado a aceptar la derrota. —Sus palabras no eran emocionales.

Eran un hecho.

—Ella no tolera el concepto de perder —continuó María, su tono casi distante ahora, como si enunciara una ley universal—. Así que tu idea de crear un reino independiente… ¿bajo su autoridad? —sacudió la cabeza débilmente—. Eso no es algo que ella permitirá que exista. —Su mirada se suavizó muy ligeramente, no por duda, sino por preocupación—. No se trata de si eres fuerte o no… se trata del sistema en sí.

Por un breve momento

El silencio se cernió entre ellos.

Luego

—Tendrá que hacerlo.

La voz de Razeal lo atravesó.

Tranquila, segura y totalmente inquebrantable.

María lo miró.

Y él sonrió.

No con arrogancia… sino con una confianza tranquila e inquebrantable que no intentaba demostrar nada. Porque no sentía la necesidad de hacerlo.

—Haré que sea posible —añadió simplemente.

Y eso… fue lo que lo hizo inquietante.

María mantuvo su mirada unos segundos más, buscando, analizando, tratando de encontrar duda, vacilación, algo…

Pero no había nada.

Y eso la inquietó.

—…No hay necesidad de correr este tipo de riesgo —dijo de nuevo, aunque esta vez su voz se había suavizado ligeramente, menos conflictiva, más persuasiva—. No tienes que empezar aquí —continuó, su tono cambiando de nuevo a algo más estratégico—. Si de verdad quieres acumular poder… entonces empieza en otro lugar… en otro continente… lejos de la capital imperial —gesticuló ligeramente mientras hablaba—. La distancia te da tiempo… seguridad… y espacio para crecer… Lo cual

necesitas, por mucho que intentes no admitirlo… —sus ojos se encontraron de nuevo con los de él—. Llevará más tiempo, sí… pero es estable. Controlado. No estarás caminando directamente hacia el centro del peligro.

Por un momento, casi sonó razonable.

Incluso la expresión de Sofía reflejó ese pensamiento.

Pero Razeal no respondió con una discusión esta vez, simplemente la miró, su expresión neutra, su tono directo. —¿Vienes conmigo… o no? —la pregunta lo cortó todo, limpia y simple, sin dejar lugar a más argumentos—. Porque yo voy a ir… de todas formas. —Y esa fue la línea, y María se congeló por un segundo, sus pensamientos chocando internamente, la lógica contra la emoción, la razón contra el apego, porque sabía, sabía que él se estaba metiendo en algo abrumadoramente peligroso, algo que estaba casi segura de que no podía ganar, y sin embargo…

—Iré… iré —dijo rápidamente, su voz firme a pesar del conflicto en su interior, sacudiendo la cabeza ligeramente como si desestimara sus propias objeciones anteriores—. Me equivoqué al sugerir lo contrario —añadió, casi forzando las palabras—. Iré a dondequiera que vayas. —Y por un breve instante, algo parpadeó en sus ojos: un leve rastro de inestabilidad, de obsesión, de algo más profundo y oscuro, pero se desvaneció tan rápido como apareció.

—Bien —asintió Razeal, satisfecho—. Y confía en mí… ganaré —añadió, su tono con esa misma confianza inquebrantable—. No hago planes que fracasen —dijo simplemente—. Sé exactamente lo que estoy haciendo.

Y María asintió a su vez, aunque en el fondo, no lo creía, no del todo, no lógicamente.

«Va a perder… no hay forma de que esto funcione», el pensamiento persistía en el fondo de su mente, pesado e innegable. «Pero no importa», se dijo a sí misma, «iré con él de todos modos», porque a estas alturas, la persuasión no tenía sentido; ya se había dado cuenta de que nada de lo que dijera cambiaría su camino.

Así que se quedaría… pasara lo que pasara, había decidido que su resolución se asentaría en algo absoluto. «Incluso si esto conduce a la muerte…», ella estaría allí, ¿y si no podía protegerlo? ¿Si todo se desmoronaba? No tenía una respuesta para eso, pero no importaba en este momento, porque lo único que importaba era permanecer a su lado, incluso si eso significaba entrar en una batalla que estaba segura de que no podían ganar…

—Yo también estoy contigo —dijo la voz de Sofía desde un lado, tranquila pero firme, su tensión anterior reemplazada por una silenciosa determinación.

Razeal asintió de nuevo. —Bien —dijo, como si todo hubiera encajado exactamente en su lugar, como si el camino a seguir, sin importar cuán peligroso, sin importar cuán imposible, ya estuviera decidido.

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