Tengo 10,000 Villanos de Rango SSS en mi Espacio del Sistema - Capítulo 422

Capítulo 422: ¿Sorpresa de Riven?

—Está bien… hecho… Y ahora… ¿estás satisfecho? —La voz de Riven sonó más baja que antes, no débil, sino contenida, como si algo en su interior hubiera sido forzado a volver a su sitio, y mientras hablaba, retiró lentamente la mano, la misma que había extendido hacia Nancy momentos antes… su divino brillo dorado se desvanecía gradualmente, disolviéndose en el aire como ascuas que se apagan, y con esa luz mortecina, el cambio en Nancy se hizo innegable.

Las heridas que habían devastado su cuerpo, las costillas rotas, el daño interno, el veneno que había estado consumiendo su fuerza, la fatiga que la había vaciado por dentro… todo había desaparecido, borrado como si nunca hubiera existido. Su respiración se estabilizó, su postura se afianzó mientras se levantaba lentamente del suelo, con movimientos cautelosos al principio, casi incrédulos, como si esperara que el dolor regresara en cualquier momento, pero no lo hizo, y esa ausencia…

Y ese alivio repentino y completo hizo que apretara los labios con fuerza mientras la emoción destellaba en su rostro, algo crudo y contenido, pero lo reprimió, sacudiendo la cabeza ligeramente como si se negara a recrearse en ello.

Razeal la vio levantarse, con la mirada fija, y una vez que confirmó que estaba completamente curada, asintió levemente, casi con aire ausente, como si reconociera que esa parte de la situación estaba resuelta, pero antes de que se pudiera decir nada más,

—No vuelvas a amenazarme así nunca más —intervino de nuevo la voz de Riven, más afilada esta vez, portando una advertencia que ya no estaba enmascarada por el humor o la curiosidad.

Sus ojos se fijaron en Razeal, su expresión seria de una manera que se sentía completamente diferente a la de antes, firme, deliberada. —… o me aseguraré de que entiendas las consecuencias —dijo, y no había exageración en su tono, ni teatralidad… solo un límite claramente trazado.

Razeal giró la cabeza ligeramente ante eso, mirándolo por fin de nuevo, y por un momento, estudió esa expresión, la seriedad, el cambio de actitud… y entonces se mofó ligeramente, una leve sonrisa formándose mientras negaba con la cabeza. —Claro —respondió, casi con indiferencia, y la risita que siguió fue suave pero desdeñosa, como si la advertencia en sí no tuviera el peso que se pretendía.

Riven no respondió a eso, su mirada se demoró un segundo más antes de desviarse. La tensión entre ellos no había desaparecido, pero estaba contenida, por ahora.

—¿Estás bien? —preguntó Razeal entonces, volviendo a centrar su atención en Nancy, su tono notablemente diferente… más tranquilo, más firme, como si el enfrentamiento que acababa de ocurrir no le afectara de la misma manera que a los demás.

Nancy tardó un momento en responder, su mano se movió instintivamente hacia su caja torácica, presionando ligeramente la zona que una vez estuvo destrozada, como para confirmar de nuevo que el dolor se había ido de verdad, que estaba… completa.

—Sí… estoy bien —dijo lentamente, su voz aún con un leve rastro de agotamiento, pero más firme ahora, más fuerte que antes, y al levantar la cabeza para encontrarse con su mirada, había algo más en sus ojos, algo más complicado que el alivio…

—He oído… que todo lo que me ha pasado fue por culpa de mi hermano.

—Que fue… una lección para él… ¿no es así? —Y la pregunta quedó suspendida entre ellos, pesada y sin resolver.

Razeal exhaló suavemente ante eso, un leve suspiro escapándose de él mientras sus ojos miraban de reojo a Riven. «Así que se lo ha contado… casi todo, ¿eh?», pensó, no especialmente sorprendido, pero tampoco del todo complacido, y aun así… no le respondió de inmediato, porque ¿qué podía decir?

Que fue intencionado… Sí, eso ya lo sabe… ¿no?

¿Entonces? ¿Qué lo que ella dijo es verdad? ¿Que ni siquiera fue del todo culpa de su hermano? Quizás también sepa eso… al menos puede entenderlo, ¿verdad? Y en realidad… Ninguna de esas respuestas le parecería correcta, ya que ninguna de ellas aliviaría por lo que ella había pasado, así que permaneció en silencio, su mirada volviendo a ella sin ofrecer una respuesta directa.

Nancy lo observó durante unos segundos, interpretando ese silencio por lo que era, y luego asintió levemente, de forma casi imperceptible. —Ya veo… —murmuró, bajando la mirada al suelo mientras lo asimilaba, sin entenderlo del todo, sin aceptarlo del todo… pero reconociéndolo, no obstante.

El silencio se prolongó un momento antes de que volviera a hablar, levantando ligeramente la mirada cuando algo más afloró en su mente.

—¿Y el imperio? —preguntó, su tono cambiando, la preocupación entretejiéndose en él—. Oí… de él… que algo pasó —sus ojos se desviaron brevemente hacia Riven antes de volver a Razeal—. ¿Está todo bien?

Y ahí estaba… la preocupación subyacente, no solo por ella misma sino también por los demás, porque de nuevo… cree que si eso también ocurrió, fue por su culpa.

Razeal asintió lentamente a su pregunta. —Sí… sobre eso —empezó, pero al mirarla más de cerca, notó el sutil cambio en su expresión, la forma en que sus ojos se apagaron ligeramente, la forma en que sus hombros se tensaron apenas una fracción, como si ya se estuviera culpando, ya asumiendo la responsabilidad por algo que no entendía del todo, y eso le hizo detenerse un breve instante antes de continuar—. Bueno… no te preocupes por eso —dijo, su tono aligerándose un poco, no con desdén, sino con una relajación intencionada.

—No creo que seas la razón de lo que hizo —añadió, encogiéndose un poco de hombros—. Quizás un poco —admitió mientras su mirada se desviaba de nuevo brevemente hacia Riven.

—Pero dudo que llegara tan lejos solo para hacer que te arrepintieras de algo —y aunque las palabras llevaban un toque de humor, había una capa por debajo, algo más observador, más consciente de la naturaleza de Riven…

Nancy lo observó mientras hablaba, su expresión se suavizó ligeramente, aunque el peso no la abandonó del todo, y al cabo de un momento, asintió levemente, aceptando sus palabras por ahora, aunque no calmaran por completo sus pensamientos.

El momento se demoró un segundo más antes de que Razeal se moviera de nuevo, su atención volviendo hacia Riven, su expresión tornándose más neutra, más serena, como si restableciera por completo la dinámica entre ellos.

—Y bien… —dijo, con voz firme—. ¿Qué quieres? —Y esta vez, la pregunta no era un desafío, no era una provocación; era directa, intencionada, como si por fin estuviera dispuesto a abordar lo que fuera que hubiera traído a Riven hasta aquí en primer lugar.

—Oh, nada en especial, la verdad. No necesitas saber nada. —Riven habló con ligereza, casi con desdén, como si la tensión que había llenado el espacio momentos antes nunca hubiera existido. Y entonces, con la misma facilidad, su antigua sonrisa regresó. Esa misma expresión suave, casi encantadora, como si todo lo que había sucedido ya hubiera sido apartado, olvidado, enterrado bajo capas de desenvoltura e indiferencia casual. El cambio en él era inquietante por su precisión.

—Bueno… aunque, una cosa. —Lo añadió casi como una ocurrencia tardía, su tono recuperando esa cadencia familiar, casi juguetona. Luego levantó ligeramente la mano, señalando con el pulgar por encima del hombro, despreocupado, indiferente, como si aquello a lo que se refería tuviera poca importancia.

—Toma. Coge tus pertenencias. —Su gesto indicaba el objeto suspendido tras él: la extraña y antinatural presencia que había permanecido flotando en el aire durante todo el tiempo, existiendo silenciosamente como un desgarro en la propia realidad.

—Solo te lo recuerdo… por si te habías olvidado —añadió Riven, sus ojos posándose de nuevo en Razeal con esa misma sonrisa fácil, como si un viejo conocido simplemente le estuviera devolviendo algo extraviado.

Ante eso, la mirada de Razeal se movió por fin, lenta y deliberadamente, hacia aquel espeluznante ojo flotante, el que había estado ignorando todo este tiempo, aunque su presencia fuera imposible de pasar por alto.

En el momento en que sus ojos se posaron en él, la información surgió claramente en su mente.

[Ojo Dimensional (Rango EX)]

Y por primera vez, algo realmente lo sacudió por dentro.

«¿Rango EX…? ¿De verdaaad?», pensó seriamente, su mente tensándose. Sabía que era fuerte… pero no a este nivel… En realidad, ni siquiera se acercaba a lo que había pensado… Parece que realmente había subestimado sus poderes. Esto estaba más allá de la escala normal, algo que ni siquiera debería ser fácilmente accesible. Esta era la primera vez que veía un artefacto de Rango EX, después de todo…

Pero por fuera, nada cambió. Su expresión permaneció tranquila, controlada. —No… esa cosa no me pertenece —dijo simplemente, negando con la cabeza—. Así que no, gracias.

Y no era solo una negativa, era algo calculado. Por dentro, sus pensamientos ya estaban claros. Demasiado bueno para ser verdad. Y más importante… cuando tu enemigo quiere que cojas algo tan poderoso… no lo haces. No lo quiso antes, ni siquiera cuando estaba desesperado, ¿y ahora? ¿Cuando realmente podía elegir? Sería estúpido cogerlo. Sí, incluso si era de Rango EX.

La sonrisa de Riven no desapareció. Si acaso, se hizo un poco más profunda, como si hubiera esperado esto.

—Vamos, vamos… no mientas… Sé que sabes lo que es esto, y lo que puede hacer —dijo, mirándolo con atención—. Así que, ¿por qué no… vienes y lo coges? —Su tono cambió ligeramente, no forzado, sino tentador.

—No seas tímido… estoy seguro… de que en algún lugar de tu interior… deseas un poder como este. Un poder más allá de todo… del tipo que puede hacer que el mundo entero se arrodille ante ti. —Volvió a señalar hacia el ojo—. Toma… cógelo.

—He dicho… que no lo quiero —replicó Razeal de nuevo, esta vez con más firmeza, entrecerrando ligeramente los ojos—. Así que deja de jugar a estos estúpidos juegos. Sé que eres consciente de que no soy tan fácil de engañar. —Luego añadió con claridad—: Y no me pertenece.

—Pero sí que te pertenece —replicó Riven de inmediato, su tono ahora cargado de una extraña certeza—. Está destinado a ti… así que te pertenece. No puedes seguir huyendo de esto… quiero decir, ¿por cuánto tiempo podrás hacerlo?

—Oye… —La voz de Nancy sonó suavemente a su lado mientras se acercaba a Razeal, todavía un poco débil pero ya estable. Se inclinó ligeramente hacia él, bajando la voz para que los demás no la oyeran con claridad—. Deberías cogerlo —susurró—. Es algo muy fuerte… él mismo lo ha dicho. —Sus ojos se movieron brevemente hacia Riven antes de volver a Razeal.

—Puedes controlar los portales del mundo… y las grietas. No sé por qué no lo quieres… pero creo que deberías tenerlo. Aunque no sea para ti… al menos quítaselo a él. —Su tono se volvió un poco más serio—. No puedes dejar algo así en sus manos… ¿verdad?

Razeal la miró, esta vez realmente sorprendido. Y de repente… todo empezó a conectar.

—Oh… —dejó escapar lentamente, alzando de nuevo la mirada hacia Riven—. Déjame adivinar… —Su tono cambió… tranquilo, pero ahora afilado—. Ese ataque al imperio… en realidad no lo hiciste por ella. —Sus ojos se clavaron en los de Riven—. Lo hiciste… para hacerme dudar. Para asustarme… ¿de que te quitara esto también? Ah, claro. Eso se parece más a ti…

Asintió lentamente.

—Y… buen plan.

Y esta vez, había una leve sonrisa en su rostro, pero no amistosa. De comprensión.

Porque ahora podía verlo. No del todo… pero lo suficiente. Y conociendo a Riven… esto no parecía nada descabellado.

Aunque incluso entonces… Razeal sabía una cosa con claridad… esta no sería la única y última razón…

Pero definitivamente era una de ellas.

—Quizás… —Y Riven solo sonrió, asintiendo ligeramente, sin dar una respuesta real, como si esa reacción por sí sola fuera suficiente—. Así que… toma, cógelo —dijo de nuevo, extendiendo ligeramente el brazo, señalando el ojo flotante con una insistencia casi casual, como si ofreciera algo simple en lugar de algo que podría remodelar el mundo entero.

Pero Razeal no se movió. Todavía no. Porque ahora… estaba pensando en algo completamente diferente.

—Bueno… tal vez lo haga —dijo Razeal de repente, su voz tranquila pero cargada de intención mientras miraba directamente a Riven—. Si haces algo por mí. —Inclinó la cabeza ligeramente—. ¿Qué te parece?

Y mientras lo decía, incluso sus propios pensamientos comenzaron a alinearse. Porque, sinceramente… tal vez debería cogerlo. No para usarlo… sino para quitarlo de en medio. ¿Dejar que algo así permanezca en manos de tu enemigo? Eso es una estupidez, de verdad. Ya había visto lo que Riven podía hacer, lo que le había hecho al imperio. Y si pudo hacerlo una vez… podría hacerlo de nuevo. Tal vez peor la próxima vez. Razeal no sabía qué precio había pagado Riven para usar el Ojo Dimensional… pero eso no importaba. Si fue posible una vez, era posible de nuevo. Y eso por sí solo lo hacía peligroso. Demasiado peligroso sabiendo cuál es su plan futuro.

Así que tómalo… y entiérralo en algún lugar que ni los dioses puedan alcanzar.

Ese pensamiento se asentó silenciosamente en su interior. Que los Dioses tuvieran acceso al poder de Rango EX… no era algo que estuviera dispuesto a tolerar.

—Oh… ¿de verdad? —La expresión de Riven cambió al instante, la sorpresa genuina cruzó su rostro antes de que esa emoción familiar volviera a aparecer. No se esperaba esto, no tan fácilmente. Por supuesto, esto era lo que había querido todo el tiempo… pero había supuesto que Razeal se resistiría mucho más. Después de todo, Razeal sabía cosas. Había visto lo suficiente como para entender el destino, para huir de él. Y sin embargo, ahora… estaba caminando hacia él.

Incluso si solo era para quitarle el ojo.

Aun así… eso era suficiente.

Porque Riven sabía algo que Razeal podría no aceptar del todo todavía… nadie se aleja de un poder así para siempre.

Nadie.

—Y bien… —Riven se inclinó ligeramente hacia adelante, el interés claro en su voz ahora—. ¿Cuál es tu condición? —preguntó, observándolo de cerca, la curiosidad mezclada con la anticipación.

—Un portal… a Denvaar —respondió Razeal directamente.

Riven parpadeó. —… ¿Qué?

—Quiero que abras un portal al Reino de Denvaar —repitió Razeal, su tono inalterado.

Hubo una pausa.

—… ¿Eso es todo? —Riven frunció el ceño ligeramente, la confusión reemplazando su anterior emoción. La condición parecía… pequeña. Demasiado pequeña. Sospechosamente pequeña.

Razeal simplemente asintió.

Ahora los ojos de Riven se entrecerraron, el cambio fue inmediato. La sospecha se apoderó de él mientras su mirada se movía no solo sobre Razeal, sino sobre todos los que estaban detrás de él. Sofía. María. Levy. Aurora. Yograj.

—¿Vais a ir todos allí? —preguntó, su tono perdiendo por completo esa ligereza—. ¿Por qué? ¿Para qué exactamente? —Sus ojos se clavaron de nuevo en Razeal—. ¿Qué estás planeando?

Razeal solo se encogió de hombros.

Una pequeña sonrisa sin respuesta.

Y ese silencio… dijo más de lo que las palabras jamás podrían.

Los ojos de Riven se entrecerraron aún más. Su mente ya se estaba moviendo, conectando las piezas rápidamente. «Primero… altera el orden mundial… lo llena con esa energía opuesta… fuerza la existencia de nuevas leyes, nuevos conceptos…», sus pensamientos se agudizaron, «y una de sus gentes ya ha encarnado uno de esos conceptos recién nacidos…». Su mirada se desvió, breve pero precisa, hacia María.

Luego de vuelta a Razeal.

Y ahora… Denvaar. Algo, sin duda, no estaba bien.

Algo se estaba gestando.

Riven podía sentirlo; sus instintos, su percepción divina, todo en su interior reaccionaba. Una silenciosa alarma sonando bajo la superficie.

«¿Qué estás planeando…?», sus pensamientos se aceleraron. «¿Por qué ese reino en específico? ¿Por qué ahora exactamente? ¿Regresó de Atlantis por este reino?».

Porque Riven sabía una cosa con certeza: Razeal no se movía sin un propósito.

Si iba a Denvaar… entonces había algo allí.

Algo importante. Y fuera lo que fuera, Riven necesitaba saberlo desesperadamente.

Aun así, a pesar de que la mente de Riven daba vueltas, con cálculos superpuestos y posibilidades ramificándose sin fin, con cada instinto advirtiéndole de que algo en esto estaba mal, nada de ello se reflejó en su rostro. Hacia el exterior, simplemente sonrió. Tranquilo y controlado… como si nada hubiera cambiado. Asintió levemente.

—Está bien… condición aceptada —dijo, su tono suave, casi casual, como si no acabara de aceptar algo que no entendía del todo.

—Oh, maravilloso —Razeal abrió los brazos ligeramente, volviéndose hacia su grupo con una leve y satisfecha sonrisa—. Trabajo hecho, chicos. Un portal directo a otro reino, sin complicaciones y sin demoras. —Su tono era ligero, casi burlón en su facilidad.

Su tono llevaba un leve humor, como si estuviera resumiendo un acuerdo rutinario en lugar de una negociación con alguien a quien, momentos antes, había amenazado abiertamente.

Los demás intercambiaron breves miradas antes de ofrecer pequeños asentimientos en respuesta.

Pero la confusión persistía.

Porque esta… esta dinámica entre Razeal y Riven no encajaba en absoluto.

Momentos antes, había habido una hostilidad tan aguda que rozaba la intención letal. Como cuando Razeal amenazó literalmente a Riven con matar a su familia… ¿Y ahora… esto? ¿Cooperación casual? ¿Acuerdos cerrados con facilidad? ¿Un ritmo extraño, casi cordial, entre dos individuos que claramente se encontraban en lados opuestos de algo mucho más grande?

No tenía sentido.

Sin embargo, nadie lo expresó.

El silencio, en este caso, parecía más seguro que la indagación.

Nancy, sin embargo, no había estado observando pasivamente.

Había escuchado todo. Cada palabra, cada implicación, cada cambio de tono. Y ahora, de pie allí, su mente repasaba todo con una tranquila intensidad. Su expresión permanecía neutra, pero bajo ella, algo se estaba asentando. Una decisión, formándose pieza por pieza.

Entonces, de repente, giró la cabeza hacia Razeal.

—¿Te vas del imperio? —preguntó.

La pregunta surgió sin dudar, pero su mirada tenía peso: concentrada, deliberada, inquisitiva.

—Sí —respondió Razeal simplemente, metiéndose ambas manos en los bolsillos una vez más—. Me voy.

No hubo elaboración. Ninguna explicación.

Solo confirmación.

Nancy sostuvo su mirada un momento más.

Luego:

—Llévame contigo. —Las palabras salieron limpiamente. Con decisión. Como si ya hubiera resuelto el conflicto interno mucho antes de pronunciarlas en voz alta.

Y ante eso, Razeal se detuvo.

—Eh…

No fue un rechazo, solo un momento de genuina interrupción, como si la petición hubiera llegado más rápido de lo previsto.

Nancy continuó, su voz firme pero más baja ahora.

—Estoy en la misma posición que tú —dijo—. Y tengo la sensación… de que eres el único aquí que realmente entiende lo que está pasando y que puede ayudarme.

Dudó brevemente, su expresión se tensó un poco antes de continuar.

—Y no puedo volver…

La frase quedó en el aire, incompleta por una fracción de segundo.

—… con mi familia.

Razeal la estudió por un momento.

—Por tu hermano —dijo él, terminando por ella—. Y ahora tienes miedo.

Nancy asintió.

No hubo negación, ningún intento de reformularlo.

Solo un silencioso reconocimiento.

Pero sus ojos, cuando se alzaron para encontrarse con los de él de nuevo, contenían algo más que miedo.

Expectativa.

Una petición silenciosa, basada no en la desesperación, sino en la elección.

Razeal exhaló débilmente, su mirada desviándose mientras la consideraba breve, pero a fondo.

Luego, sin mucha indicación externa de deliberación, asintió.

—Está bien —dijo.

Una respuesta simple, pero no sin condiciones.

—Pero seguirás mis instrucciones —continuó, su tono agudizándose ligeramente—. Y a cambio… me aseguraré de que no termines a merced de gente como él.

Mientras lo decía, sus ojos se movieron deliberadamente hacia Riven.

La implicación era clara.

Protección… a un precio.

Nancy no dudó.

Asintió de inmediato, el alivio parpadeando en su expresión, sutil pero inconfundible.

—Gracias —dijo—. Seré útil. Lo prometo.

Había sinceridad en su voz. Gratitud, pero también resolución.

Lo decía en serio.

Razeal asintió levemente en respuesta.

Pero mientras lo hacía…

Lo notó.

La sonrisa de Riven se ensanchó de repente.

No burlonamente. No con desdén.

Sino… con aprobación. Como si este resultado se alineara perfectamente con algo que él había anticipado.

Los ojos de Razeal se detuvieron en él una fracción de segundo más.

«Como pensaba…».

La comprensión se asentó rápidamente.

«¿Él también quiere esto…?».

¿Quizás separar a Nancy de su hermano? ¿Aislarla? Crear distancia, tensión, una fractura. Y a partir de ahí… la manipulación. Una lenta redirección de la perspectiva. Convertir la percepción en resentimiento.

«Hacerle creer que yo, el Villano, le quité a su hermana… que yo soy el responsable.».

Sí… un ángulo clásico.

Predecible.

Casi… decepcionantemente predecible.

«Qué cliché», notó Razeal para sus adentros, aunque su expresión externa permaneció inalterada… tranquila, ligeramente divertida, completamente imperturbable.

Porque fuera o no esa la intención de Riven…

No importaba, no para él.

En todo caso, este acuerdo jugaba a su favor.

Nancy ya no era solo un daño colateral en el plan de otra persona.

Ahora…

Estaba dentro de su campo de visión.

Y más importante…

Ella era como él.

Atrapada en algo más grande. Arrastrada por fuerzas que no eran del todo de su propia creación.

Eso por sí solo la hacía relevante.

Razeal le ofreció un pequeño y tranquilizador asentimiento.

Y así de simple…

La decisión estaba tomada.

Pero justo cuando las cosas parecían resueltas, la expresión de Nancy cambió, algo se tensó en su mirada como si una idea la hubiera golpeado a mitad de una respiración. Frunció ligeramente el ceño y, sin dudarlo, giró la cabeza hacia Riven.

—Tú… —empezó, su tono teñido de renuencia—, informa a mi familia de que me voy… con él. —Sus ojos se desviaron brevemente hacia Razeal antes de volver a Riven, su expresión endureciéndose—. Diles que yo elegí esto.

Claramente no era algo que quisiera pedirle. De hecho, había un visible disgusto en la forma en que lo miraba. Pero la lógica no le dejaba alternativas. Todos los demás aquí se iban con ella. No había mensajero. No había tiempo. ¿Y volver solo para entregar un mensaje? Esa no era una opción, no ahora. No cuando todo ya se había descontrolado tanto.

«Los Dioses pueden al menos hacer algo tan básico… ¿verdad?».

Pero en lugar de responder directamente, Riven sonrió.

Una sonrisa extraña, rara… una que no encajaba del todo.

—¿Por qué no se lo dices tú misma? —dijo, inclinando la cabeza ligeramente, su tono casi juguetón—. Si quieres… puedo traer a alguien de tu familia aquí. Puedes decírselo directamente.

Las palabras quedaron suspendidas en el aire.

Los instintos de Nancy reaccionaron de inmediato. Algo en ello se sentía… mal. Esa sonrisa. Ese tono.

—… ¿De verdad? —preguntó, aunque la pregunta salió más lenta de lo previsto, la sospecha ya filtrándose en su voz.

¿Por qué ofrecería eso?

Su mente corrió por un momento, tratando de encontrar el ángulo, la trampa, la intención detrás de ello.

Y entonces, casi por reflejo, se giró hacia Razeal.

—¿Puedo? —le preguntó, su voz más baja ahora, pero seria. No se trataba solo de permiso.

Se trataba de confianza.

Si Riven estaba planeando algo… Razeal lo sabría… ¿verdad? O al menos, lo vería venir.

Razeal no respondió de inmediato. La observó por un segundo, luego desvió su mirada hacia Riven, su expresión aplanándose ligeramente mientras sus pensamientos se movían rápidamente tras sus ojos.

Un segundo después, asintió.

—Está bien. Puedes.

Nancy exhaló débilmente.

Pero entonces…

—No traigas a su madre —añadió Razeal, su voz volviéndose cortante mientras sus ojos se clavaban en Riven—. Ni a nadie cercano al rango supremo. —Dándole una advertencia, por si eso era lo que podría estar planeando.

Claro y directo.

Sin lugar a interpretaciones.

Nancy asintió de inmediato. —Por supuesto. —Lo entendía. No era solo precaución, era supervivencia. Un movimiento en falso, una presencia poderosa apareciendo aquí, y todo lo que él había planeado podría colapsar al instante.

Riven, sin embargo, solo sonrió de nuevo.

—Eso no estaba en mis planes de todos modos… Puedes confiar en mí… Mejor amigo… —dijo, su tono suave, casi divertido, mientras sus ojos se demoraban en Razeal un momento más de lo necesario.

Razeal no respondió.

Porque ya lo sabía. Iba a ser Areon.

Por supuesto que sí.

¿Qué mejor elección?

La palanca emocional perfecta. La escena perfecta. La hermana… despidiéndose. El hermano… viéndola marcharse. Y allí de pie, el que se la lleva.

¿Villano? ¿Protagonista? ¿Salvador? Los mismos rostros.

Razeal ya podía ver cómo se desarrollaba.

Una fractura lenta y dolorosa.

Qué predecible.

Antes de que alguien pudiera decir algo más,

Riven chasqueó los dedos.

Un suave «puf» resonó en el aire, seguido de una onda de niebla blanca y, en un instante, toda su apariencia cambió.

Desaparecieron el pelo blanco y la presencia de joven adolescente.

En su lugar había un anciano. Rostro arrugado. Postura ligeramente encorvada. Ordinario y completamente anodino.

—¿Qué? —dijo Riven con indiferencia, ahora en esa nueva forma, notando la mirada vacía e impasible de Razeal—. No querría revelar quién soy… ¿o sí?

Razeal solo lo miró por un segundo.

Inexpresivo.

Luego solo suspiró y asintió.

—Adelante.

No estaba interesado… así que no reaccionó.

Porque ya entendía lo que venía. Y Riven… estaba a punto de hacerlo realidad.

Pero justo antes de que Riven actuara, se detuvo.

Girando ligeramente la cabeza, miró de nuevo a Nancy.

La sonrisa en su rostro no cambió, pero algo en sus ojos sí lo hizo.

—No intentes decir demasiado —dijo en voz baja—. Sabes a qué me refiero… ¿verdad?

Había peso tras esas palabras.

No una sugerencia, sino un límite.

Y más importante… un recordatorio.

La expresión de Nancy se tensó; entendía perfectamente a qué se refería.

Ya fuera miedo… una restricción… o algo más profundo ligado a lo que fuera que Riven hubiera hecho…

La limitación era real.

Así que no discutió.

Así que ni siquiera respondió. Simplemente lo miró con frialdad.

Finalmente, Riven se movió. Sin otra palabra, levantó la mano y lentamente trazó un movimiento circular en el aire, sus dedos deslizándose por el espacio vacío como si fuera algo tangible, algo que pudiera doblarse y moldearse. Su mirada se inclinó hacia arriba, desenfocada pero precisa, mientras que en voz baja un cántico casi inaudible se deslizaba de sus labios: antiguo, rítmico, con un peso que no pertenecía a este mundo. Con cada sílaba, el aire mismo comenzó a reaccionar. Un leve zumbido vibró en el entorno, sutil al principio, luego haciéndose más pesado, más denso, hasta que incluso el espacio a su alrededor se sintió… tenso. Sus manos comenzaron a brillar, no intensamente, sino con un profundo resplandor divino, como luz comprimida luchando por mantenerse contenida.

Y entonces…

De repente, una distorsión se formó sobre ellos.

No fue inmediato. Empezó como una ondulación, como la superficie del agua temblando sin causa, luego se desgarró lentamente en una fractura circular en el propio espacio. Un portal. No salvaje o inestable como los que estaban esparcidos por el mundo, sino controlado. Preciso e intencional.

Y… antes de que nadie pudiera reaccionar.

Dos figuras cayeron de él.

No salieron ni descendieron.

Sino que… cayeron.

Como si el suelo bajo sus pies hubiera sido arrancado y reemplazado por este portal.

La primera figura, un tipo de largo pelo rojo, no tuvo tiempo de reaccionar en absoluto. Cayó de bruces, completamente desprevenido para el repentino cambio, y golpeó el suelo de piedra con un fuerte ruido sordo, aterrizando torpemente sobre su trasero antes de incorporarse instintivamente con un jadeo sorprendido y medio enfadado.

La segunda figura, sin embargo…

Era diferente.

En el momento en que apareció, su cuerpo reaccionó. Sin dudar. Sin confusión. Sus reflejos fueron inmediatos, casi antinaturales en su agudeza. Giró en el aire, ajustando su equilibrio en una fracción de segundo, y aterrizó ligeramente sobre sus pies… sus botas tocaron el suelo sin hacer el más mínimo ruido.

Grácil. Controlada y silenciosa. Peligrosa.

Su largo y profundo cabello de color púrpura real cayó por su espalda en una lenta cascada, asentándose con naturalidad como si incluso la gravedad obedeciera su disciplina. Su postura se enderezó al instante, su presencia se tensó, se agudizó… y sus ojos…

Aquellos afilados y letales ojos púrpuras escanearon los alrededores en un único y rápido movimiento.

Rápida y extremadamente precisa.

Como una asesina o luchadora entrenada que cae en territorio desconocido.

Su mano ya se había movido, reposando en la empuñadura de la espada en su cintura, los dedos listos, preparados para desenvainar a la más mínima señal de peligro. Cada músculo de su cuerpo estaba alerta, tenso, calculando.

Aunque lo suficientemente orgullosa como para simplemente mirar con desdén la situación… como si se preguntara qué idiota se atrevía a meterse con ella. Más bien parecía que estaba emocionada por esto.

Tenía una sonrisa salvaje… e irrefrenable en su rostro… como si estuviera sedienta de sangre.

Pero de repente, su emoción y todo lo demás se detuvo…

Porque parece que su mirada había encontrado algo.

O a…

Alguien.

Y en el momento en que lo hizo,

Todo se detuvo.

Sus ojos se clavaron.

Su respiración se entrecortó… muy ligeramente.

Razeal.

La tensión en su cuerpo no desapareció… pero cambió. Se transformó. Esa fría y letal conciencia flaqueó… no hacia la debilidad, sino hacia algo completamente diferente. Algo más profundo. Algo… personal.

Sus labios se separaron débilmente, como si el nombre ya hubiera llegado a su garganta antes de que se diera cuenta.

Y en ese mismo instante,

Razeal giró la cabeza.

Lentamente.

Su mirada se movió del portal… a las dos figuras… su rostro se tornó muy feo al ver quién era la segunda invitada inesperada… y luego giró inmediatamente su mirada… hacia Riven.

Y la mirada en sus ojos…

Ya no era neutra.

Era peligrosamente mala…

Lo suficientemente fría como para cortar.

No había confusión allí. Ni sorpresa.

Solo la comprensión de por qué haría algo así.

Y rabia.

Una rabia silenciosa y controlada que no necesitaba expresarse en voz alta para sentirse.

Porque él lo sabía… esto no fue un accidente.

Ni de lejos.

—… Vaya —dijo Riven con indiferencia desde un lado, todavía con la forma de ese anciano, echando un vistazo a su propia mano como si estuviera ligeramente contrariado—. Se me resbaló la mano.

El tono. El momento. La expresión.

Todo en ello lo empeoraba.

Porque era una mentira tan obvia y, sin embargo, pronunciada con tanta naturalidad.

Los ojos de Razeal se entrecerraron ligeramente, su mandíbula se tensó lo justo para mostrar el filo bajo su calma.

«Maldito hijo de…».

No había nada accidental en ello.

Y ambos lo sabían.

El aire entre ellos volvió a cambiar… tenso, volátil, un conflicto no verbalizado presionando contra los límites de la contención.

Pero antes de que algo pudiera escalar,

de repente, una familiar voz femenina irrumpió.

Suave y muy incierta.

—Razeal…

——

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