Tengo Inmortalidad En El Mundo de Cultivación - Capítulo 516

Capítulo 516: Capítulo 379 Tomo del Tesoro de Epiphyllum

—Agua, agua…

Zhou Yi gimió inconscientemente, sintió que le humedecían los labios y tragó varias veces sin pensar.

La decocción medicinal se deslizó por su garganta y llegó a su estómago.

Un calor se extendió por sus órganos y circuló por sus extremidades; su cuerpo, originalmente débil, recuperó algo de fuerza.

Abrió los ojos. Lo primero que vio fue la lámpara de cobre en el techo y, de pie ante él, un anciano de rostro pálido y sin barba.

Un dolor agudo en la parte inferior de su cuerpo devolvió a Zhou Yi de su aturdimiento a la plena consciencia, y finalmente se dio cuenta de dónde estaba.

¡La Dirección de Asistentes de Palacio!

En otras palabras, la agencia que, según la gente común, administraba a los eunucos.

Zhou Yi había nacido en una familia de agricultores en el Condado de Wannian y, después de que una grave sequía el año pasado los dejara sin cosecha, su hermana murió de hambre. Para mantener con vida a su hermano mayor, sus padres lo vendieron al palacio para que se convirtiera en eunuco.

El día de la castración, se desmayó de miedo y dolor.

—¿Despertaste?

La voz del anciano era estridente. —Mañana, síguelos y ve a la Residencia Oriental a aprender a leer. No seas perezoso; ¡si aprendes despacio, no habrá comida para ti!

Dicho esto, se fue con su caja de medicinas.

En los diez años desde su nacimiento, Zhou Yi nunca había salido de su aldea. Estando solo en un ambiente extraño, se llenó de miedo.

Acurrucándose bajo la colcha, observó en silencio el interior de la habitación.

La habitación tenía unos dos zhang de superficie, más grande que el salón principal y la habitación interior de su casa juntos, construida pulcramente con ladrillos azules —mucho más presentable que las casas de paredes de tierra de su aldea, por no hablar de los marcos de las ventanas pintados de rojo y las vigas de madera—.

¡Visto así, ser un eunuco no estaba tan mal!

Zhou Yi todavía era joven y no era consciente de los asuntos entre hombres y mujeres; solo pensaba que vivir cómodamente, tener suficiente para comer y estar caliente bajo la colcha hacía que la pérdida de sus testículos pareciera insignificante.

A su lado había tres camas vacías, con las colchas revueltas como si alguien se hubiera levantado a toda prisa.

Después de estar acostado un buen rato, el corazón de Zhou Yi se calmó gradualmente y se sumió en un sueño somnoliento.

En sus sueños, vio a sus padres, sus rostros oscuros lo llamaban, pero, para su frustración, no podía entender lo que decían. Zhou Yi, ansioso y sudando, intentó con todas sus fuerzas escuchar, entender…

—Despierta, despierta.

La voz estridente resonó en sus oídos, y Zhou Yi abrió los ojos para ver a un eunuco de cara arrugada que lo miraba.

—Es hora de desayunar. Si llegas tarde solo podrás beber gachas aguadas.

Zhou Yi recordó lo que el eunuco mayor le había instruido el día anterior y preguntó: —¿Después de comer, vamos a la Residencia Oriental a aprender a leer?

El eunuco respondió: —Los recién llegados aprenden a leer, los de nuestra casa practican artes marciales. Me llamo Xiao Xi, ¿y tú?

—Zhou Yi.

Zhou Yi respondió en voz baja. Su nombre se lo había dado el erudito del pueblo, con el significado de vivir una vida simple y fácil, pero las cosas habían resultado todo lo contrario.

Soportando el agudo dolor, se levantó de la cama y siguió a Xiao Xi a la Residencia Oriental.

Los acompañaban otros dos eunucos llamados Xiao Zheng y Xiao Yuan, ambos con rostros hoscos que no parecían accesibles.

Xiao Xi era extrovertido y parloteó sin parar por el camino, dándole a Zhou Yi una comprensión aproximada de la Dirección de Asistentes de Palacio.

La Dirección de Asistentes de Palacio supervisaba a todos los eunucos, dividida en doce oficinas según sus diferentes funciones. La más poderosa era la Si Lijian, responsable de atender personalmente al Emperador.

Luego estaban los Asistentes de Palacio Valorados, el departamento asignado a Zhou Yi.

Si los Si Lijian eran los funcionarios civiles entre los eunucos, entonces los Asistentes de Palacio Valorados eran los oficiales militares, que practicaban los tomos de artes marciales del palacio y eran responsables de la seguridad del Palacio Interior.

El resto, como los Asistentes de Caballos Imperiales, los Asistentes de Shangshan y los Asistentes Superintendentes, eran eunucos a los que se les asignaban tareas menores, pertenecientes al nivel más bajo dentro del palacio.

—¡Mi ambición es llegar a ser como el Eunuco Hai, custodiando el lado de Su Majestad con gran renombre! —aspiró Xiao Xi.

Zhou Yi asentía y murmuraba en señal de apoyo, recordando discretamente las enseñanzas de sus padres de hablar menos y cometer menos errores cuando estuviera fuera de casa, y de escuchar y aprender más.

La Residencia Oriental.

No era el nombre de un palacio, sino como se llamaban las viviendas de los eunucos, conocidas como «habitaciones rectas». Esta Residencia en particular estaba situada en el lado este del palacio.

Siguiendo la guía de Xiao Xi, Zhou Yi fue primero al estudio a registrar su nombre, recibió una placa de identidad y luego se dirigió al comedor a comer.

Como llegó tarde, solo quedaban gachas de arroz blanco, pero aun así bebió tres tazones grandes.

En su aldea, solo la familia del Mayordomo Liu comía gachas de arroz. El resto mezclaba arroz grueso con verduras silvestres, y no en cantidades suficientes para saciar el hambre. Cuando tenían hambre, bebían agua fría.

La última vez que Zhou Yi había tenido una comida satisfactoria fue hace tres años, durante la víspera de Año Nuevo.

Al llegar al estudio, encontró un lugar cerca de la esquina, esperando en silencio a que el tutor comenzara la lección.

La mayoría de los asientos en el estudio estaban ocupados por niños de unos diez años; algunos estaban animados e inquietos, otros susurraban con conocidos.

Cuando el tutor abrió la puerta, el estudio se silenció al instante.

—¡Abran el «Shuowen Jiezi» y sigan mi lectura!

Había varios libros viejos en el pupitre, leídos por innumerables personas antes, y Zhou Yi reconoció el carácter «文», imitando los movimientos de la persona a su lado para pasar a la primera página.

—Uno es el principio de los números…

El tutor era un eunuco anciano con el pelo blanco como una grulla y la piel como la de un pollo, que temblaba al caminar como si pudiera caerse en cualquier momento, pero su voz al leer era extremadamente fuerte, llegando claramente a los oídos de todos los asistentes.

No todas las voces de los asistentes eran agudas; si entraban al palacio después de llegar a la edad adulta, conservaban una voz masculina normal.

Zhou Yi siguió al tutor en la recitación, esforzándose por recordar la pronunciación y la forma de cada carácter, sin importarle si el orden de los trazos era correcto siempre y cuando coincidiera con lo que estaba en la página.

Este tipo de reconocimiento forzado de caracteres le provocó rápidamente un dolor de cabeza.

El tutor ignoró esto y leyó repetidamente las tres primeras páginas, dejando tarea cuando la clase terminó al mediodía.

—¡Recítenlas uno por uno mañana por la mañana; los que no puedan serán castigados a quedarse de pie y pasar hambre!

Dicho esto, salió del estudio sin importarle si los asistentes habían aprendido completamente los caracteres o no.

Por el bien de la comida, Zhou Yi soportó su dolor de cabeza y recitó cada carácter, pidiendo ayuda a sus vecinos con los que no conocía.

Con unos diez años de edad, no era difícil conversar con ellos, pero tampoco reconocían todas las palabras, e incluso si lo hacían, no estaban seguros de que fueran correctas.

¡Solo tenía que seguir recitando lo que había memorizado!

Zhou Yi siguió leyendo hasta que el cielo se oscureció y regresó a su habitación, donde los otros tres asistentes aún no habían vuelto.

Fue alrededor de la hora si cuando el trío, incluido Xiao Xi, regresó.

Zhou Yi reunió el coraje para preguntar cómo leer los caracteres que no conocía y, después de aprenderlos, continuó recitando hasta altas horas de la noche, sin saber en qué momento se quedó dormido.

Al día siguiente.

Durante la revisión de la tarea, Zhou Yi tartamudeó durante su recitación, cometiendo más de una docena de errores.

En el transcurso de ese día, comió solo una vez; se quedó de pie como castigo en el estudio tanto para el almuerzo como para la cena.

La sensación de hambre era desagradable, especialmente después de haber experimentado comidas completas, y Zhou Yi resolvió esforzarse más en aprender los caracteres.

Desde entonces.

Sus días transcurrían entre el sueño, la cocina y el estudio; fue castigado a quedarse de pie y pasar hambre esporádicamente durante la primera mitad del año, pero en la segunda mitad, a medida que reconocía más caracteres, podía leer fácilmente tres páginas con fluidez.

Durante este período, muchos asistentes nuevos llegaron para aprender a reconocer caracteres en otros estudios.

Zhou Yi tomó nota en secreto: aproximadamente un grupo llegaba cada mes, y cuarenta o cincuenta personas eran asignadas al servicio de palacio.

«Son cuatrocientas o quinientas personas al año, y en diez años, son cuatro o cinco mil, y eso es solo en el servicio de palacio. ¡Debe haber toneladas de asistentes mantenidos para nada en el palacio!».

«Sería mejor que ahorraran ese dinero, compraran más tierras y cosecharan más grano…».

En el simple entendimiento de Zhou Yi, el Emperador era como un gran terrateniente, no diferente del Mayordomo Liu de la aldea, excepto que araba los campos con una reja de arado de plata y removía la tierra con una azada de oro.

Ese día.

Ocupó su asiento habitual junto a la ventana.

Zhou Yi hojeó las páginas del Shuowen Jiezi; el tutor decía que repasar lo viejo conduciría a un nuevo conocimiento, y que leer un libro cien veces revelaría su significado, así que él, no considerándose inteligente, decidió seguir las palabras del sabio.

El tutor entró con las manos vacías, sin llevar ningún libro.

—Les he enseñado durante un año, y todos han sido diligentes; la mayoría de ustedes puede reconocer los caracteres. ¡Hoy les enseñaré las artes marciales supremas del palacio!

Mientras hablaba,

Tomó un lápiz de carbón y escribió cuatro grandes caracteres en la pared.

¡Tomo del Tesoro de Epiphyllum!

Zhou Yi murmuró el nombre y, recordando las anotaciones en el Shuowen Jiezi, entendió que un epiphyllum era una flor extraña que florecía solo de noche, marchitándose y secándose a un ritmo rápido.

¡Como el rocío matutino sobre un epiphyllum, un momento de espléndido esplendor!

Los ojos turbios del tutor brillaron con claridad mientras hablaba lentamente.

—El progreso en el cultivo del Tomo del Tesoro de Epiphyllum es extremadamente rápido, superando con creces a las artes marciales ordinarias por diez. Recuerden cultivar con diligencia; en el futuro, se les asignarán diferentes dominios según su fuerza.

—Aquellos con menor fuerza patrullarán, soportando dificultades y agotamiento, mientras que los fuertes serán protectores cercanos, y ganar el favor de los superiores podría llevar a un ascenso…

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