Tengo Inmortalidad En El Mundo de Cultivación - Capítulo 546

Capítulo 546: Capítulo 306: Matar al pollo para advertir al mono

«Sin embargo, las probabilidades no son altas para la Emperatriz Viuda…»

Zhou Yi supuso que Su Majestad lo utilizaba como una herramienta; su corazón se inclinaba naturalmente hacia la Emperatriz, pero no llegaría a sentir un verdadero resentimiento ni a rebelarse.

A los ojos de la gente común, los que estaban dispuestos a ser herramientas para Su Majestad podían formar una fila que daría diez vueltas a la capital; para ellos, el Emperador es una deidad que gobierna sobre millones de vidas.

Si la deidad exige que mueras, ¡es una gracia!

«Desde que la Dinastía Nacional estableció su gobierno, ha habido numerosas Emperatrices y Emperatrices Viudas conspirando por el poder y la regencia, ¡pero ninguna ha tenido verdadero éxito!»

Con esto en mente, Zhou Yi decidió ser temporalmente la herramienta de Su Majestad.

¡Seguir matando, seguir confiscando propiedades!

Este es el camino más rápido hacia el poder, y no hay otra opción.

El poder de los eunucos proviene enteramente de Su Majestad: si hoy te ganas su confianza, puedes supervisar las Tres Agencias; si mañana pierdes su favor, te degradarán a vaciar los orinales.

Al mismo tiempo, estableció contacto clandestino con el Príncipe Heredero Zhao Yu.

«En lugar de apoyar la regencia de la Emperatriz, ¿por qué no seguir la tradición de la Dinastía Nacional e impulsar la ascensión del Príncipe Heredero al trono?»

Antes de ascender al trono, el Príncipe Heredero Zhao Yu puede estar aliado con la Emperatriz Viuda, pero una vez que se convierta en Emperador, ¡cómo podría seguir reconociendo a su madre real!

Zhou Yi se detuvo a la entrada de la Puerta de Vigilancia del Salón, contemplando la interminable extensión de palacios.

Desde que la dinastía anterior estableció este Palacio Imperial, ha visto a muchos amos ir y venir, desvaneciéndose como el humo y las nubes, pero estos ladrillos azules y tejas verdes permanecen como siempre.

«Su Majestad, ¡esta hoja mía puede hacer más que solo dañar a la gente!»

…

Segundo año de la era Ortodoxa.

Septiembre.

El Tesoro Interior asignó diez millones de taels de plata y convocó a doscientos mil soldados de élite del Ejército de Defensa del Norte para unirse al Ejército de Conquista Occidental.

El Emperador Ortodoxo desestimó todas las objeciones y perdonó a Feng Wei para que fuera el Gran Mariscal de la Conquista Occidental.

Tercer año de la era Ortodoxa.

Primavera.

El Ejército de Conquista Occidental partió del Paso de Montaña TaJing, arrasando la Gran Nación de la Luna con victorias continuas, expandiendo el territorio en mil quinientos li.

Junio.

La Gran Nación de la Luna fue aniquilada y la Corte Imperial estableció tres prefecturas en sus tierras, nombrando gobernadores para gestionar los asuntos militares y civiles.

Septiembre.

El segundo rey de otro apellido desde la fundación del país, el Príncipe de Pingxi Feng Wei, regresó a la Corte Imperial.

El Emperador Ortodoxo ofreció cautivos al Templo Ancestral y realizó sacrificios al Cielo, ¡su prestigio se elevó incluso más que el de su predecesor!

…

Oficina Imperial de Telas.

Zhou Yi estaba sentado tranquilamente en la Silla Taishi, saboreando el té imperial.

Xiaoquzi sostenía el libro de cuentas y dijo: —Padrino, la Familia Wu de Jiangning ha producido un nuevo tipo de tela y, a través del Secretario Cui, pretende hacerse con el pedido de Telas Imperiales de este año.

Zhou Yi enarcó una ceja: —¿Eso es todo?

—Eso es todo.

Xiaoquzi comprendió la insinuación de su padrino y susurró: —Hace unos días, el Médico Imperial Liu visitó el Palacio Yichun, donde la Dama Cui concibió una semilla de dragón. A juzgar por el pulso, ¡es muy probable que sea un príncipe!

—¡Je, je, je!

Zhou Yi soltó dos carcajadas: —Ahora que Cui, un alto funcionario, tiene ese tipo de apoyo, naturalmente menosprecia a nuestra familia. El negocio de las Telas Imperiales se entregará a la Familia Wu de Jiangning, con el precio de compra aumentado en un treinta por ciento.

Reacio a ceder, Xiaoquzi dijo: —Padrino, si agacha la cabeza de esta manera y se corre la voz, ¡otros podrían hacerse una idea equivocada!

—Está bien, los he engordado durante un año; ¡ya es hora de confiscar sus bienes!

Desde que Zhou Yi se hizo cargo de la Oficina Imperial de Telas, responsable de supervisar la adquisición de tributos para el palacio, es posiblemente el puesto más lucrativo de las doce oficinas, con innumerables hombres de negocios deseosos de ofrecer plata.

La palabra «imperial» no solo gana la plata de la Corte Imperial, sino que también eleva significativamente el prestigio de los productos y de los propios negocios.

Por ejemplo, una vez que la nueva tela de la Familia Wu de Jiangning estuviera en la lista de Telas Imperiales, se haría popular en todo el país en poco tiempo, ganando fácilmente decenas de miles de taels de plata.

—¡El Padrino tiene razón, a un puñado de viles mercaderes hay que engordarlos para la matanza!

La crueldad y la codicia brillaron en los ojos de Xiaoquzi; ¡la confiscación de bienes traería un buen beneficio!

Continuó informando sobre otros proveedores de tributos: la mayoría estaba dispuesta a seguir las reglas, dando un treinta por ciento de beneficio a la Oficina Imperial de Telas; unos pocos, confiando en sus profundas conexiones, solo ofrecían el diez por ciento, o incluso ninguna parte.

—Padrino, las cuentas ya han registrado ganancias de doscientos setenta y siete mil taels este año…

—Muy bien, muy bien.

Zhou Yi hojeó el libro de cuentas y rodeó con un círculo uno de los negocios.

—No soporto este apellido Cui; ¡ve a investigar ese negocio, requísalo y prepara una cuenta de plata malversada de doscientos mil taels para presentarla a Su Majestad!

Xiao Quzi hizo una reverencia y dijo: —Como ordene, padre, me aseguraré de que se haga correctamente.

—¡Cuando tú te encargas de los asuntos, nuestra familia está tranquila!

Zhou Yi asintió levemente y, de repente, cambió el tono: —¿Nuestra familia está enviando plata a Su Majestad de esta manera, y algunos de los de abajo deben estar descontentos, verdad?

La plata que los mercaderes tributarios devolvían a la Oficina Imperial de Telas se dividía originalmente entre ellos, pero ahora Zhou Yi, aprovechando las confiscaciones, la había convertido toda en plata mal habida para el Tesoro Interior.

¡Era equivalente a usar la plata de todos para ganarse el favor de Su Majestad!

La mente de Xiao Quzi se aceleró, dándose cuenta de inmediato de que su padrino tenía otros informantes, y respondió: —No me atrevo a engañar al Padrino, ciertamente algunos tontos han dicho algunas cosas desagradables.

Zhou Yi saboreó su té, como si hablara de manera casual.

—Nuestra familia quiere oír quiénes son.

Xiao Quzi sintió un escalofrío en la nuca, dándose cuenta de que no era una ilusión, sino el Qi Verdadero arremolinándose a su alrededor.

¡Al Padrino le gustaba reventar cabezas!

Con un escalofrío que le recorrió la espina dorsal, cayó de rodillas con un golpe sordo: —Informo al Padrino, recientemente el pequeño Hengzi, Xiao Chunzi y el Eunuco Sun… todos han puesto objeciones, diciendo que el Padrino es el perro de Su Majestad.

—¿Perro?

Zhou Yi no solo no se enfadó, sino que estalló en una risa orgullosa.

—¡Je, je, je! Nuestra familia es, en efecto, el perro de Su Majestad. Otros desearían ser el perro, pero ni siquiera tienen la oportunidad.

Al oír la extraña risa de su padrino, Xiao Quzi soltó un suspiro de alivio de inmediato y forzó una sonrisa: —Si el Padrino es el perro de Su Majestad, entonces yo soy el perro del Padrino, guau, guau, guau…

Unos cuantos ladridos mejoraron enormemente el humor de Zhou Yi.

—Xiao Quzi, a la Oficina Imperial de Telas le falta un gerente, ve a echar un vistazo mañana.

—¡Gracias, Padrino!

Xiao Quzi se postró rápidamente. En el palacio se decía que el Padrino era cruel y sanguinario, pero también muy generoso con las recompensas.

—Puedes retirarte.

Zhou Yi agitó la mano; sin necesidad de más instrucciones, Xiao Quzi debía saber qué hacer.

Si de verdad no era capaz de entenderlo o no se atrevía a tomar el puesto, ¡entonces buscaría una excusa para ejecutarlo y reemplazarlo por un ahijado obediente e inteligente!

En efecto.

Medio mes después.

La pastelería tributaria de la familia Cui se echó a perder, provocando un malestar estomacal a la Consorte Yun, lo que implicó un intento de envenenamiento en el Palacio Interior.

Una reputada tienda centenaria fue confiscada, y cuarenta y ocho miembros de la familia fueron exiliados.

En el palacio, el pequeño Hengzi, Xiao Chunzi, el Eunuco Sun y otros que aceptaron sobornos de la familia Cui, fueron enviados a custodiar el Mausoleo Imperial, arrastrados para su ejecución, o sufrieron accidentes como caer en pozos.

Después de más de medio año, ¡el reino de terror del Eunuco Zhou envolvió una vez más al Departamento de Asuntos Internos!

Ese día.

El asistente de palacio.

Zhou Yi probaba el té de tributo, escuchando los chistes de un ahijado recién adquirido.

Tras haber ejecutado a dos personas, otros se unieron inmediatamente a sus filas, asegurando que siempre tuviera dieciocho ahijados a su lado.

Entonces, la voz de Xiao Quzi llegó desde fuera: —Padrino, la plata mal habida ha sido completamente contabilizada.

—Pasa.

Zhou Yi hizo una señal con los ojos, y una decena de ahijados retrocedieron, inclinándose y esperando a un lado.

Xiao Quzi se deslizó por la puerta y se arrodilló ante Zhou Yi, ofreciendo el libro de cuentas con ambas manos: —Padrino, tras inspeccionar a la familia Cui y a los criminales relacionados, se ha obtenido un total de quinientos mil taels de plata, junto con varias tiendas y tierras.

Zhou Yi lo hojeó con despreocupación: —Una simple pastelería, que solo ha suministrado tributos durante cinco años, pudo amasar un millón en activos. ¡Hacer plata en la corte es demasiado fácil!

Xiao Quzi habló en voz baja: —Originalmente eran solo trescientos mil taels, pero el Ministro Cui tomó doscientos mil taels y le envió un mensaje privado, Padrino.

Zhou Yi cerró el libro de cuentas. —¿Qué mensaje?

Xiao Quzi dijo: —El Ministro Cui dijo que no enviáramos esos tributos impuros al Palacio Yichun, no fuera a ser que dañaran el cuerpo de alguien importante.

—¡Doscientos mil taels, el Ministro Cui es verdaderamente generoso!

La incautación por parte de Zhou Yi de la pastelería de la familia Cui no tenía relación familiar con el Ministro Cui, pero el ministro comprendió las implicaciones de matar al pollo para asustar a los monos y también había presentado plata de verdad.

—Hagamos lo que sugiere el Ministro Cui, seleccionemos el mejor tributo para enviarlo al Palacio Yichun.

—Padrino, ¿es ese el final de este asunto?

Xiao Quzi hacía tiempo que había comprendido la naturaleza de su padrino: un hombre que siempre buscaría venganza por el más mínimo agravio, incluso si tardara diez u ocho años en tomar represalias.

—¡Nuestra familia no puede aceptar plata sin hacer el trabajo!

Zhou Yi miró hacia el Palacio Yichun, sus labios se curvaron ligeramente, revelando una sonrisa siniestra.

—Algunas cosas no deberían buscarse a la fuerza, o de lo contrario alguien podría morir…

Salón Yangxin.

Ya había pasado la hora de Zi (de 11 p. m. a 1 a. m.).

El Emperador Ortodoxo continuaba revisando los memoriales, ojeando varios seguidos, todos acusando al Príncipe de Pingxi.

Liberar tropas para saquear, masacrar sin piedad, malversar provisiones militares, albergar pensamientos de rebelión…

Casi todos los crímenes imaginables se le atribuían al Príncipe de Pingxi; al fin y al cabo, la responsabilidad del Censor Imperial era informar de rumores y habladurías, para que luego fueran investigados por las tres oficinas.

Durante la investigación, si se aplicaban ciertos métodos, lo que no existía podía hacerse parecer como si existiera.

El Bárbaro Marcial había entrado en la Corte Imperial y nunca podría superar a los funcionarios civiles, ¡después de todo, la especialización es la clave del éxito!

—Todos los funcionarios civiles y militares de la Corte Imperial no son más que matones y cobardes, atreviéndose solo a acusar a mi Príncipe de Pingxi —

dijo fríamente el Emperador Ortodoxo mientras dejaba a un lado los memoriales—. ¡Los territorios que Feng Ai-qing conquistó pertenecen todos a la Dinastía Nacional, pero el del norte está casi listo para proclamar su propia nación!

El Eunuco Yuan se inclinó para servir; ciertamente no era el momento de interrumpir.

Un asunto que concernía a la seguridad de la Dinastía Nacional; una palabra equivocada podría significar entrometerse en la política de la corte, o incluso perder la vida.

En ese momento.

Un sirviente de detrás de las puertas entró para informar: —Su Majestad, el Eunuco Yi solicita una audiencia.

El Emperador Ortodoxo, perplejo por la visita tardía, asintió y dijo: —Que entre.

—Le presento mis respetos a Su Majestad…

Zhou Yi entró apresuradamente, se arrodilló en el suelo y gritó tres veces «larga vida al emperador», sosteniendo en alto el libro de cuentas con ambas manos.

—Este siervo ha puesto fin al caso de malversación en los Talleres Imperiales y ha descubierto aproximadamente ochocientos mil taels en plata y propiedades mal habidas. Como el asunto es urgente y la cantidad significativa, ¡no me he atrevido a demorarme y he venido a toda prisa a informar a Su Majestad esta noche!

—Preséntalo.

Tras examinar las cuentas, el rostro del Emperador Ortodoxo mostró un atisbo de sonrisa, pensando en lo útil que era Zhou Yi como herramienta.

Todas las provisiones militares para la campaña del oeste provinieron de las propiedades que Zhou Yi confiscó, y esta gran victoria de anexión fue crucial para la continua aplicación de las nuevas políticas de la Dinastía Nacional; sus contribuciones fueron, en verdad, extraordinarias.

—Lo has hecho bien, Pequeño Yi, ¿qué quieres?

Zhou Yi se postró y dijo: —El deber de este siervo es servir a Su Majestad con todas mis fuerzas, no busco recompensa por mi servicio.

—¡Cuando hay mérito, debo recompensarlo!

El Emperador Ortodoxo declaró: —Después del Año Nuevo, la Corte Imperial inspeccionará las tierras de todo el imperio. Este asunto es de gran importancia; seguro que habrá quienes se confabulen con subordinados, mintiendo y ocultando la verdad.

—¡Escoge a gente capaz de entre los que trabajan en el Palacio para formar el Inspectorado, encargado específicamente de supervisar las inspecciones de tierras!

Zhou Yi, al oír esto, no pudo evitar maldecir para sus adentros, reconociendo que era otra tarea pesada en lugar de una recompensa.

La ventaja era que tomaba el control de otro departamento nuevo y, como el Inspectorado se ocupaba de asuntos fuera del palacio, aumentaba significativamente la autoridad de Zhou Yi. En cierto modo, también podía considerarse una recompensa.

—Este siervo le da las gracias a Su Majestad.

Zhou Yi preguntó con cautela: —¿Su Majestad, puede el Inspectorado tener su propia oficina?

El Emperador Ortodoxo reflexionó un momento y luego asintió levemente.

—¡Concedido!

—Este siervo obedece el decreto.

El rostro de Zhou Yi se cubrió de sonrisas mientras hacía tres reverencias y salía del Salón de Administración Diligente.

A la entrada del salón exterior.

Un sirviente informó al que vigilaba: —Señor, en los últimos días Su Majestad ha mencionado repetidamente el norte mientras revisaba los memoriales, claramente insatisfecho con lo que ocurre allí.

—Estoy al tanto —

dijo Zhou Yi, sacando un billete de plata de su manga para recompensar al sirviente—. Sigue con el buen trabajo, tengo grandes esperanzas puestas en ti…

Tras más de una década en el palacio, había dominado el arte de hacer promesas seductoras. Unas pocas palabras de aliento dejaron al sirviente abrumado de gratitud, casi a punto de jurarle lealtad en el acto.

Al regresar a la Oficina del Supervisor del Palacio.

Zhou Yi convocó a todos sus partidarios y eunucos para discutir el establecimiento del Inspectorado.

—Haced un buen trabajo en esto y os convertiréis en los brazos derecho e izquierdo de Su Majestad. ¡No os decepcionaré!

Los eunucos, al oír esto, ofrecieron con entusiasmo sus consejos y sugerencias.

La estructura del Inspectorado se estableció rápidamente, con Zhou Yi como supervisor. Por debajo de él, se crearon cargos como codirector y subdirector, con eunucos de varios niveles haciendo el trabajo de base, llegando a ser hasta doscientos.

Elegidos de entre los mejores de la Oficina del Supervisor del Palacio, estos eunucos formaron la columna vertebral del nuevo Inspectorado, que luego reclutaría espías y guardaespaldas entre la población.

De arriba abajo, capa sobre capa, el Inspectorado vigilaría en todas las direcciones.

Zhou Yi, satisfecho con la estructura, preguntó: —Su Majestad ha concedido al Inspectorado el privilegio de establecer su propia oficina. Como no estoy familiarizado con la capital, ¿hay alguna residencia adecuada cerca?

Wen Dianbu respondió: —Señor, conozco un lugar adecuado.

Zhou Yi preguntó: —¿Dónde?

Wen Dianbu dijo: —Hay un palacio real abandonado en el lado este del palacio imperial, que puede transformarse en la oficina del Inspectorado; quedaría justo enfrente de la Oficina del Gobernador, en el lado oeste.

Zhou Yi enarcó las cejas: —¿Al hacerlo tan obvio, no estamos creándonos enemigos innecesariamente?

—Señor, según Su Majestad, el establecimiento del Inspectorado es para inspeccionar el territorio de tierras de cultivo —

dijo Wen Dianbu—. Esto solo llevará dos o tres años. Una vez terminada la inspección, ¿adónde irá el Inspectorado? Para no ser disuelto, necesitamos fijarnos un objetivo.

—La Oficina del Gobernador son los únicos ojos de Su Majestad fuera de la corte, con un poder abrumador; inevitablemente, debe haber muchas cosas que no quieren que se expongan. Nos centraremos en ellos, revelando cada detalle para que Su Majestad lo vea…

—¡El señor Wen es verdaderamente un erudito!

Zhou Yi lo entendió de repente; esta estrategia era similar a la de crear una amenaza para mantener el control. Cuando Su Majestad viera la corrupción de la Oficina del Gobernador, naturalmente, consideraría al Inspectorado como un contrapeso.

¡Con esto, el Inspectorado se convertía en una institución permanente!

—Centrarse únicamente en la Oficina del Gobernador no es suficiente…

dijo Zhou Yi—. ¡Enviad a otros cincuenta eunucos para que vigilen de cerca el lado norte. Cada movimiento de esa persona debe ser informado a la capital, incluso la comida que ingiere y las palabras que dice deben ser registradas!

Wen Dianbu frunció el ceño ligeramente, preocupado: —Esa persona ostenta el poder militar y político de una región; no es alguien a quien debamos provocar a la ligera.

—¡Je, je, je!

Zhou Yi rio de forma extraña: —Incluso el señor Wen, recluido en los profundos jardines imperiales, teme a ese individuo. Razón de más para que lo vigilemos diligentemente en nombre de Su Majestad.

El Inspectorado informaría a Su Majestad de vez en cuando: hoy, el Rey de la Defensa del Norte ha construido otra ciudad; mañana, ha reunido a los remanentes de diferentes tribus.

De esta manera, Su Majestad no solo no disolvería el Inspectorado, sino que además decretaría su expansión.

—¡El señor es sabio!

Wen Dianbu no dejaba de elogiarlo; con tal coraje, no era de extrañar que se hubiera convertido en un confidente de confianza de Su Majestad.

…

El tercer año del Reinado Ortodoxo.

Octubre.

Se estableció el Inspectorado, históricamente conocido como el Depósito Oriental.

Diciembre.

A medida que se acercaba el fin de año.

El Emperador Ortodoxo decretó la inspección de las tierras de cultivo, con la intención de abolir el Impuesto de Capitación y distribuir un impuesto sobre la tierra uniforme.

A medida que la noticia se extendía, hubo un gran revuelo en toda la Dinastía Nacional.

…

Academia Yuntai.

Reconocida como la principal academia de la capital, una herencia transmitida desde la dinastía anterior, famosa e ilustre.

Ese día.

El director de la academia convocó a eruditos de todas partes, reuniendo a más de cien estudiantes.

Discutieron la presentación de una petición conjunta contra las nuevas políticas de Su Majestad, alegando que el Impuesto de Capitación era un sistema ancestral; abolirlo sin duda sacudiría los cimientos de la Dinastía Nacional.

—Nosotros, como eruditos, debemos seguir el ejemplo de los sabios predecesores, suplicando por el pueblo…

El director de la academia tenía más de sesenta años, pero su voz seguía siendo fuerte y sonora. Cuando llegaba a las partes más apasionadas y edificantes, no podía evitar agitar los brazos, llevando a los estudiantes a gritar al unísono.

De repente.

El sonido de caballos al galope llegó desde fuera de la academia mientras la puerta, firmemente cerrada, era derribada con violencia.

Decenas de bárbaros vestidos de negro que blandían sables de acero inundaron la academia como una marea, rodeando a los estudiantes.

El director de la academia reprendió en voz alta: —Este es un lugar de gran importancia cultural…

¡Bang!

Antes de que terminara de hablar, su cabeza estalló en pedazos.

Salpicaduras rojas y blancas volaron por todas partes; los estudiantes, antes fervientemente apasionados, guardaron un silencio sepulcral, observando con los ojos abiertos cómo el cadáver sin cabeza se desplomaba en el suelo.

Zhou Yi, ataviado con una túnica de color rojo purpúreo con el bordado de una bestia Qilin con cuerpo de ciervo y cola de buey, entró sin prisa.

Su fría mirada recorrió a los estudiantes mientras agitaba la mano y ordenaba.

—Hablan sin sentido sobre el soberano, son desleales e irrespetuosos con sus mayores. ¡Arrestadlos a todos y arrojadlos a la prisión del Inspectorado. ¡Informad a sus familias para que vengan a recogerlos!

Un joven estudiante finalmente respondió, gritando: —¡Las leyes de la Dinastía Nacional permiten a los eruditos discutir de política! Vosotros, eunucos de palacio, ¿qué derecho tenéis a arrestarnos?

Los estudiantes, que ya despreciaban a los eunucos de la corte, iniciaron una ruidosa reyerta contra los bárbaros del Inspectorado en cuanto alguien tomó la iniciativa.

—¡Matad!

Con la orden de Zhou Yi, los bárbaros blandieron de inmediato sus cuchillos de carnicero, tiñendo de sangre la academia centenaria.

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