Tengo Inmortalidad En El Mundo de Cultivación - Capítulo 551

Capítulo 551: Capítulo 308: Regreso al Palacio Frío_2

Solo un lugar permanecía frío y silencioso.

El Palacio Frío.

Zhou Yi se detuvo en la entrada, invadido por la nostalgia, mientras recordaba los días en que se tumbaba a leer en los escalones.

En un abrir y cerrar de ojos, habían pasado tres años. El insignificante y anónimo sirviente se había convertido en el ilustre Supervisor de las Tres Oficinas, el Oficial del Inspectorado.

—¡Cómo cambia el mundo, la vida es impredecible!

Zhou Yi suspiró, entró y la primera persona que vio fue al viejo eunuco tumbado en los escalones.

El Viejo Lu había envejecido aún más, su pelo blanco era escaso, su cuerpo, débil y tembloroso. Giró lentamente la cabeza al oír los pasos, con sus ojos nublados, opacos y sin vida.

—¿Quién anda ahí?

—Soy el Pequeño Yi, he venido a verte.

Zhou Yi se acercó a los escalones, se quitó su túnica púrpura y se tumbó al lado del Viejo Lu.

—Eres tú, muchacho.

El Viejo Lu exclamó con sorpresa: —El temible Eunuco Zhou, ¿qué te trae a nuestra humilde morada?

—Cuando me fui, prometí visitarte a menudo, pero los asuntos mundanos me enredaron y solo hoy he podido encontrar un momento —dijo Zhou Yi.

—¡Cuc, cuc, cuc!

El Viejo Lu soltó una extraña carcajada, como el cacareo de una gallina, despertando de su estado somnoliento. Con solo unos pocos dientes en la boca, su dedo demacrado señaló una habitación del Palacio Frío.

—¿Qué hay que ver en alguien como yo, que está a punto de morir? Estás aquí por ella, ¿verdad?

La mujer encerrada en esa habitación era la Consorte Cui, cuyo padre había sido encarcelado y que había sufrido un parto prematuro de su semilla de dragón. Tras arrodillarse ante el Salón Yangxin durante tres días y tres noches, no consiguió el perdón del Emperador Ortodoxo.

¡Por pura frustración, se volvió loca!

Según el eunuco que custodiaba el Salón Yangxin, la Consorte Cui, rechinando los dientes y arañando, se había abalanzado sobre Su Majestad, gritando que debían morir juntos, lo que la llevó a ser confinada en el Palacio Frío.

—Viejo Lu, ¿está realmente loca o lo finge?

Zhou Yi había experimentado personalmente las intrigas de la anterior emperatriz; para fingir locura, incluso había comido excrementos.

—¡Está realmente loca!

—Pero no es por pura frustración —dijo el Viejo Lu—. Fue causado por fuerzas externas, o más bien, no es locura, sino una perturbación del espíritu.

La expresión de Zhou Yi cambió drásticamente. Se levantó de un salto y dijo con severidad:

—Viejo Lu, ¿estás sugiriendo que alguien en el palacio ha usado hechicería?

—Durante la época del difunto emperador, la oficina de pacificación arrestó a unos cuantos hechiceros del culto Qing Yang. Los vi lanzar hechizos con mis propios ojos…

El Viejo Lu recordó: —Invocaban espíritus malignos para poseer a la gente, perturbando el alma de las víctimas, haciéndoles perder la cabeza al instante, mordiendo salvajemente como perros rabiosos, ¡igual que la que está ahí dentro!

La expresión de Zhou Yi cambió y, finalmente, volvió a tumbarse en los escalones.

Al mirar al cielo, las nubes pasaban, tal como lo habían hecho tres años antes.

—Viejo Lu, me arrepiento de algunas cosas.

—Entonces, ¿por qué te atreves a ponerte del lado de la Emperatriz Viuda? —dijo el Viejo Lu—. La brujería no es como otras cosas; una vez que llegue a oídos de Su Majestad, ¡una purga completa de la Corte será inevitable!

Zhou Yi miró al Viejo Lu durante un largo rato, resistiendo a duras penas el impulso de canalizar su Qi Verdadero y matarlo en el acto.

—Viejo Lu, solo he intercambiado unas pocas palabras con la Emperatriz Viuda, nunca la he visto en privado. ¿Cómo podríamos estar conchabados?

—Solo hay dos personas en este palacio que no puedo descifrar —

dijo el Viejo Lu—. Una es la Emperatriz Viuda, la otra eres tú. Ambos extremadamente listos, sin necesidad de discutir para trabajar con un entendimiento tácito.

—Vengo de un entorno limpio, ¿cómo puedo no ser transparente? —preguntó Zhou Yi con confusión.

—No entiendo de dónde viene tu absoluta confianza —dijo el Viejo Lu—. Con incontables personas listas en el mundo, ¡te atreves a cometer el grave delito de actuar como un ministro solitario!

«Ya lo entenderás en el futuro —

añadió Zhou Yi para sus adentros—, siempre que vivas lo suficiente».

La vida eterna era el verdadero ancla de Zhou Yi. Si de verdad no pudiera continuar con el juego, se escondería en las montañas profundas durante ciento ochenta años. Cuando saliera, todo habría cambiado, las victorias y las derrotas se habrían disipado como el humo.

—La Emperatriz Viuda no es una persona amable. Te aconsejo que te eches para atrás lo antes posible —le recordó el Viejo Lu.

—No hay otra opción —

dijo Zhou Yi con gravedad—. Se lo he insinuado varias veces a Su Majestad, pero nunca he recibido respuesta. La clave para superar el método Innato debe obtenerse de la Emperatriz.

—Con tu fuerza, ya no eres más débil que un Innato. ¿Por qué sigues compitiendo por ello? —preguntó el Viejo Lu.

Zhou Yi guardó silencio, ya que no podía decirle al Viejo Lu que, como eunuco, quería manipular el cambio de emperador.

¡Si una sola palabra de esto se filtrara, los Nueve Clanes de Zhou Yi serían exterminados, e incluso el hormiguero de su casa sería rociado con agua hirviendo!

—La ambición… lleva a la propia perdición…

El Viejo Lu cambió de tema: —¿Has venido a visitarme sin traer un regalo?

—¿Comerías manjares de la Cocina Imperial? —preguntó Zhou Yi.

El Viejo Lu se relamió los labios: —Las gachas de marisco de Bao Jixiang, los pasteles de primavera de Liu Yishou… Han pasado décadas, pero no he olvidado esos sabores.

—Que venga alguien.

Zhou Yi gritó, y un eunuco de palacio entró de inmediato: —Ve a la Cocina Imperial y busca a Bao Jixiang y Liu Yishou, de ahora en adelante preparad gachas y pasteles de primavera todos los días, y enviadlos al Palacio Frío.

El Viejo Ciervo se apresuró a detenerlo: —Con comerlo una vez para satisfacer el antojo es suficiente.

—Viejo Ciervo, no seas modesto, nuestra familia puede permitirse todo en el palacio —dijo Zhou Yi con sorpresa.

—No se trata de ser modesto.

—Estas dos delicias son lo que nuestra familia anhela. Si las comemos todos los días, perderemos el gusto por ellas, ¡y la vida tendrá un placer menos! —dijo el Viejo Ciervo.

—¡Qué afectado!

—Id también a la Oficina Imperial a por vino, el tributo de la Residencia Luna Nueva, que antes solo el Emperador de la Gran Nación de la Luna estaba cualificado para probar —ordenó Zhou Yi.

—Tsk, tsk, tsk, ¡realmente te mueves con gran pompa! —comentó el Viejo Ciervo.

—Estando en nuestra posición, tenemos que mostrar algo de autoridad —dijo Zhou Yi.

—Viejo Ciervo, una vez que salimos de este Palacio Frío, lo que queda no es más que intriga y dieciocho doncellas a nuestra entera disposición, ¡lo cual no es tan cómodo como estar tumbado en esta escalera! —expresó Zhou Yi.

Los ojos del Viejo Ciervo se movieron de un lado a otro, y replicó.

—¡Qué afectado!

…

Año Ortodoxo Cuatro.

Primavera.

Xiaoquzi de Jiangnan estaba investigando un caso y se enfrentó con el centurión del comando militar local.

En el viaje de regreso a la capital, fue rodeado y asesinado por bandidos de la montaña.

…

Inspectorado.

¡Pum!

La palma de Zhou Yi se estrelló contra la mesa, su Qi Verdadero surgió y la mesa se hizo polvo con un fuerte estruendo.

—¡El comando militar se atreve a tocar a mi ahijado! ¡Qué audacia! —exclamó Zhou Yi.

Los otros ahijados mostraron una justa indignación en sus rostros, pero por dentro estaban encantados y aliviados: «Qué alivio lo de Xiaoquzi. Nos ahorraremos el competir por el favor del padrino».

Se decía que durante la misión de Xiaoquzi en Jiangnan y tras confiscar las posesiones de la familia Wu, también implicó a varias familias importantes de Jiangning.

Las familias locales, para salvar sus propias vidas, ofrecieron grandes cantidades de Oro y Plata, llenando más de una docena de carros de caballos, dejando la tierra yerma.

—Gobernador, la Banda del Tigre Negro que saqueó al Eunuco Qu lleva mucho tiempo afianzada en la zona, y Jiangning ha fracasado en varios intentos de eliminarla —dijo Lin Fu.

—Creo que el comando militar debe de estar avisándoles. ¡Albergan a traidores y desean fortalecerse acogiendo a ladrones! —especuló.

El Magistrado Wen enarcó las cejas, mirando a este oficial recién ascendido.

Ciertamente, sus intenciones eran oscuras como la noche, y para no perder su estatus de consejero estratégico, se apresuró a hablar.

—Gobernador, desde la creación del Inspectorado, el comando militar no ha dejado de conspirar contra nosotros. La muerte del Eunuco Qu nos brinda ahora la oportunidad de llevar la lucha a la luz pública y dejar que Su Majestad la equilibre.

¡Mantener el equilibrio es la parte más importante de la Intriga Imperial!

Para limitar el poder de sus súbditos, Su Majestad apoyaría invariablemente a otra facción para mantener el equilibrio.

Teniendo esto en cuenta, al entablar proactivamente una lucha con el comando militar, el Inspectorado podría ganar apoyo.

Zhou Yi asintió levemente y dijo: —Las palabras del Maestro Wen son ciertamente perspicaces, crear impulso es un plan a largo plazo, pero…

Su voz se tornó de repente gélida y despiadada: —¡Mi ahijado ha sido asesinado, es como si nos abofetearan en la cara, y debemos devolver la bofetada en persona!

—¡Alguien, al yamen del comando militar!

A su orden, cientos de ejecutores vestidos de negro se reunieron, siguiendo a Zhou Yi mientras se dirigía hacia el lado oeste de la Ciudad Imperial.

Antes de la creación del Inspectorado, el yamen del comando militar siempre había estado situado en el lado oeste del palacio y no tenía otra designación.

Ahora, con ambos cuerpos enfrentados al este y al oeste, términos como «Depósito Oriental» y «Depósito Occidental» ya habían empezado a circular entre la gente para referirse a las dos oficinas.

Momentos después.

Fuera del yamen del comando militar.

Los guardias de servicio, al ver a Zhou Yi, no se atrevieron a decir ni una palabra para obstruirlo y corrieron apresuradamente al interior de la oficina para informar. Todo el mundo en la capital sabía lo aficionado que era el jefe del Depósito Occidental a decapitar gente.

Antes de que pudiera siquiera explicar a sus superiores, el sonido de los pasos ya se acercaba rápidamente.

El salón principal.

Un gran cartel rojo colgaba en lo alto, con los tres grandes caracteres «Comando Militar» inscritos, supuestamente escritos por el propio Gran Ancestro Fundador.

Zhou Yi entró y vio al Comandante Ji Yue, con el Magistrado y el Adjunto a ambos lados; los tres pesos pesados del comando militar estaban presentes.

—¡Bien, eso me ahorra el trabajo de encontrarlos a cada uno!

————Por favor, espere, actualizando.

Un gran cartel rojo colgaba en lo alto, con los tres grandes caracteres «Comando Militar» inscritos, supuestamente escritos por el propio Gran Ancestro Fundador.

Zhou Yi entró y vio al Comandante Ji Yue, con el Magistrado y el Adjunto a ambos lados; los tres pesos pesados del comando militar estaban presentes.

—¡Bien, eso me ahorra el trabajo de encontrarlos a cada uno!

—¿Qué supones que soy?

La figura de Zhou Yi se movió como un espectro, mientras un poderoso Qi Verdadero se transformaba en una palma que atrajo a Ji Yue frente a él.

Técnica de Captura del Dragón.

Una hábil manipulación del Qi Verdadero que podía agarrar objetos a distancia.

Los maestros promedio la usarían para recuperar espadas o enfrentarse a Artistas Marciales de tercera, dando una imagen elegante y distinguida.

El Qi Verdadero de Zhou Yi era vasto como el mar; una vez desatado, rugía como las olas, y un maestro supremo como Ji Yue quedó totalmente indefenso. En verdad, era convertir lo decadente en mágico.

—Ahora, déjame decirte que soy el cuchillo de Su Majestad, específicamente para matar gente. Comandante Ji, ¿crees que me atrevo a matarte?

—Je, je, je…

El rostro de Ji Yue se enrojeció por la contención; quería replicar con desafío, pero en el fondo se sentía intranquilo.

La presión en su cuello se hizo más intensa, y casi podía oír sus huesos crujir. Si enfurecía más al Eunuco Yi, el próximo año por estas fechas sería el aniversario de su muerte.

Al presenciar esto, Lu Wei, el Magistrado del Inspectorado, lanzó un largo aullido.

—¡Todos a una, protejan al maestro!

Mientras hablaba, saltó en el aire y su mano esparció docenas de agujas finas como cabellos, cada una brillando con un resplandor azul verdoso, evidentemente cubiertas de un potente veneno.

Los agentes del Inspectorado presentes en la sala desenvainaron sus Sables de Pluma de Ganso y se lanzaron en tropel a matar.

Los subordinados del Depósito Oriental protegieron a Zhou Yi, y el incesante chocar de las espadas sumió en el caos la sala principal del Inspectorado.

—¡Deténganse, deténganse ahora!

Sin atreverse a persistir, Ji Yue suplicó clemencia: —Eunuco Yi, haré que capturen al Qianhu de Jiangning y lo envíen de inmediato a las mazmorras del Depósito Oriental para que te encargues de él.

—¡Je, je, je!

Zhou Yi soltó una risa siniestra de satisfacción y, con un gesto de la mano, lanzó a Ji Yue contra la pared, rompiéndole varias costillas.

—Tres días. Quiero ver la cabeza del Qianhu de Jiangning.

Después de toser un par de veces y lograr ponerse en pie con el apoyo de Lu Wei, Ji Yue dijo: —Se necesitan al menos cinco días para viajar de la capital a Jiangning, ¡cómo va a ser posible hacer el viaje de ida y vuelta en tres días!

—Entonces, eso es un asunto del que debe preocuparse el Inspectorado. Si no veo la cabeza en tres días, Comandante Ji, prepare su ataúd.

Dicho esto, Zhou Yi se levantó y se marchó.

Los subordinados, apoyando y cargando a sus compañeros heridos, lo siguieron de cerca, mientras que muchos de los agentes del Inspectorado mostraban signos de rabia y humillación.

¡El Inspectorado, establecido durante el reinado del emperador fundador, jamás había sufrido tal humillación en más de trescientos años!

Viendo marchar a los subordinados, la expresión de Ji Yue se llenó de un rencor venenoso. Los acontecimientos de hoy se convertirían sin duda en el hazmerreír de toda la Dinastía Nacional.

—Perro castrado, si no me vengo de esto, ¡juro que no soy humano!

Lu Wei aconsejó: —Maestro, ese eunuco está en su apogeo. Es prudente mantenerse al margen por ahora. Una vez que pierda el favor del emperador, será fácil acabar con él.

—¿Qué quieres decir con eso?

Ji Yue lo reprendió: —Soy un confidente de Su Majestad, que una vez fue exiliado con él a la Frontera Norte. ¿Acaso mi mérito por seguir al dragón no es mayor que el de un simple perro castrado?

—Maestro, tiene razón.

Lu Wei se inclinó rápidamente a modo de disculpa, pero un destello de desprecio brilló en lo profundo de sus ojos, asombrado de que semejante idiota pudiera ocupar el cargo de Comandante en el Inspectorado.

Habitualmente, Ji Yue se jactaba de su exilio con el emperador en la Frontera Norte para resaltar su mérito por haber seguido al dragón.

Poco sabía él que ese era el camino a su perdición. La dignidad del emperador había sido mancillada por el exilio; no solo no ayudaba a ocultarlo, sino que además exponía la herida del emperador.

La mente de Lu Wei trabajaba a toda velocidad, calculando cómo usar la influencia del Depósito Oriental para derrocar a Ji Yue.

«Hago esto por el bien del Inspectorado, para que no entre en declive. ¡Con un idiota así al mando, jamás superaremos en astucia al Depósito Oriental!».

…

Inspectorado.

En cuanto Zhou Yi tomó asiento, sus hijos adoptivos le ofrecieron té de inmediato.

El Magistrado Wen comentó: —Gobernador, con este caso, los Depósitos Oriental y Occidental están destinados a enfrentarse, simplemente esperando a que el emperador medie.

Zhou Yi asintió levemente. Los tres departamentos internos eran el brazo izquierdo y el Inspectorado externo, el derecho. Al gestionar estos poderes internos y externos, se podrían perseguir grandes ambiciones en el futuro.

—Señor Wen, ¿cuánto sabe sobre el Inspectorado?

—Desde que fui nombrado Magistrado, he investigado a fondo a todos en el Inspectorado.

Los ojos del Magistrado Wen se movieron y dijo: —Mi señor, ¿pregunta por Lu Wei?

—¿Eh?

La voz de Zhou Yi expresó sorpresa, y elogió: —Señor Wen, es usted verdaderamente mi mano derecha; su trabajo es ciertamente exhaustivo. ¿Tiene este Lu Wei algo de especial?

El Magistrado Wen declaró: —Poco después de que el difunto emperador falleciera, Lu Wei se hizo con el control del Inspectorado.

El Inspectorado era los ojos y oídos del emperador. Después de que el Emperador Ortodoxo ascendiera al trono, impuso a su hombre de confianza, Ji Yue, como Comandante, relegando a Lu Wei a un puesto subordinado.

—Con razón.

Zhou Yi dijo: —Hoy asusté a Ji Yue, y Lu Wei realmente usó la fuerza. ¡Probablemente está intentando usar mi mano para matar!

El Magistrado Wen captó la idea: —¿Quiere decir el Gobernador que nos aliemos con Lu Wei para deshacernos de Ji Yue?

—Esperemos por ahora.

Zhou Yi replicó: —Si Lu Wei es listo, me buscará en privado. De lo contrario, es un necio con el que no vale la pena aliarse.

Prefería luchar solo a unir fuerzas con un necio.

Zhou Yi conocía demasiado bien el peligro de los necios. El segundo príncipe había cometido una estupidez una vez, perdiendo una corona que tenía al alcance de la mano y arruinando el futuro de muchos de sus partidarios.

El Magistrado Wen advirtió: —Lu Wei vendrá sin duda, pero una vez que lo impulsemos a una posición más alta, se volverá contra nosotros. Es mucho más difícil de tratar que Ji Yue.

—¡Preferiría que se volviera en mi contra! Con un necio como Ji Yue al mando del Inspectorado, no pasarán muchos años antes de que el Depósito Oriental se vuelva dominante. Que Su Majestad se fije en eso no sería bueno.

Zhou Yi sopló suavemente el té humeante, tomó un pequeño sorbo con calma y se deleitó con su fragancia.

—El té de hoy es excepcional. ¿Quién lo ha enviado?

El hijo adoptivo Xiao Rongzi, ahora a cargo de los asuntos de suministro imperial, se adelantó prestamente a responder.

—Es té de la familia Hu de la Prefectura de Haixi. Dicen que ha sido tostado con un nuevo método, que ni siquiera está disponible aún en palacio.

—Un té tan bueno debería ser disfrutado por Su Majestad.

Zhou Yi ordenó: —Dile a la familia Hu que duplique el tributo de té el próximo año, y en cuanto a la cuota extra… ¡confíscasela a otros mercaderes de té!

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