Tengo un Sistema Gacha de Armas Modernas en el Apocalipsis Zombi - Capítulo 120

Capítulo 120: La Misa

—De acuerdo, pronto tendrás tu variante. Por ahora estamos estudiando un posible campamento renegado en Forbes Park, Makati. Queremos saber si son una amenaza o si pueden ser aliados —dijo Adrián.

—No tengo ningún problema con eso, siempre y cuando se me proporcione todo lo que necesito.

—Haremos un buen trato —dijo Adrián.

—¿Sabes una cosa? A pesar de tu edad, pareces un individuo muy capaz. Supongo que así es como se ve un líder —elogió Seo-yeon.

—Oh, por favor, no necesito halagos por cumplir con mi responsabilidad —respondió Adrián, riendo entre dientes.

Y justo en ese momento, uno de los operadores del centro de comando se le acercó por detrás.

—Señor Adrián, ¿hay otro problema?

—¿Es Forbes Park? —preguntó Adrián sin mirar atrás.

—No, señor, es algo completamente distinto. Tiene que verlo en el centro de comando lo antes posible.

La expresión de Adrián cambió ligeramente.

—De acuerdo —dijo—. Ya voy.

Se volvió para mirar a Seo-yeon.

—Quédate aquí. No toques nada hasta que vuelva.

Ella enarcó una ceja ligeramente.

—No pensaba hacerlo —respondió ella.

Adrián asintió levemente, luego se dio la vuelta y se puso en marcha de inmediato. El operador lo guio sin perder tiempo, caminando ya por delante como si supiera que no era algo que pudiera esperar.

Atravesaron el pasillo rápidamente.

El centro de comando no estaba lejos, pero la forma de caminar del operador lo hacía parecer urgente.

Solo eso ya le dijo a Adrián lo suficiente.

Algo había cambiado.

En el momento en que entraron, la atmósfera lo confirmó.

La sala bullía de actividad: los operadores estaban en sus puestos, con los ojos clavados en las pantallas y las manos moviéndose por los controles. La gran pantalla central había cambiado de su disposición de observación habitual.

—¿Qué tenemos aquí? ¿Por qué todo el mundo está tan concentrado? —preguntó Adrián.

—Señor, se ha detectado un comportamiento anómalo entre los zombies —informó el operador—. Si mira la pantalla, esas firmas térmicas captadas por nuestro dron Predator se están congregando en el lugar llamado EDSA Taft y marchan hacia Forbes Park.

—Espera, ¿qué coño? —maldijo Adrián mientras miraba la pantalla, y sus ojos se abrieron de par en par. Más de cien mil zombies marchaban por la avenida. Era la mayor cantidad que habían visto jamás.

—¿Cuándo ha empezado esto? —preguntó Adrián.

—Hoy mismo, señor. Es como si se les estuviera ordenando moverse.

Adrián no respondió de inmediato.

Sus ojos permanecieron en la pantalla.

La imagen se acercó ligeramente, mostrando EDSA Taft desde arriba. Lo que antes era una carretera urbana atascada era ahora algo completamente distinto.

Una masa en movimiento.

—Y dices que se están moviendo hacia EDSA, ¿me equivoco?

—Sí, señor, y nuestros hombres todavía están allí.

—Vale, espera, voy a pedirle a una especialista que confirme una cosa. Espérame.

Dicho esto, Adrián salió del centro de comando y volvió a buscar a la viróloga, Seo-yeon. Y la encontró.

—Entonces, ¿qué está pasando? —preguntó Seo-yeon.

—¿Existe la posibilidad de que, al ser este un virus de diseño, haya algún tipo de control? ¿Como si lo controlara una… espera, como una hormiga?

Seo-yeon no respondió de inmediato.

Lo miró fijamente durante un segundo y luego, lentamente, dejó la herramienta que sostenía.

—¿…Una hormiga? —repitió.

Adrián se encogió de hombros ligeramente.

—Sí —dijo—. Como una colmena. Uno controla al resto.

Seo-yeon exhaló en voz baja, pensativa.

—…No es una mala comparación —dijo ella.

Adrián enarcó una ceja.

—¿Así que es posible?

Ella asintió una vez.

—Sí —dijo—. Pero no de la forma en que te lo imaginas.

Se giró hacia la mesa y acercó la tableta, mostrando los mismos datos genéticos que había estado estudiando antes.

—Lo que describes es un control centralizado —dijo—. Una entidad que dirige todo lo demás.

Ella negó con la cabeza ligeramente.

—Eso es ineficiente para algo como esto.

Adrián se cruzó de brazos.

—Entonces, ¿qué es?

Seo-yeon tocó la pantalla, resaltando varios segmentos de la secuencia.

—Este virus ya altera el sistema nervioso —explicó—. No solo el comportamiento, sino el procesamiento de señales. Cambia cómo el cerebro recibe y responde a los estímulos.

Adrián escuchaba.

—Así que, en lugar de controlar a cada infectado individualmente —continuó—, los modifica para que respondan a señales específicas.

—¿Señales? —preguntó Adrián.

Ella asintió.

—Sí —dijo—. Químicas, auditivas, posiblemente incluso electromagnéticas.

Señaló otra sección.

—Estas secuencias de aquí sugieren una mejora de los receptores —dijo—. Eso significa que los infectados son más sensibles a ciertas entradas que los humanos normales.

Adrián frunció el ceño ligeramente.

—¿Como cuáles?

Seo-yeon pensó por un segundo.

—Sonidos de baja frecuencia —dijo—. Vibraciones. Quizá marcadores químicos parecidos a las feromonas, si el virus los produce internamente.

Hizo una pausa.

—En términos más sencillos… no necesitas controlarlos directamente. Solo tienes que darles algo que seguir.

Adrián procesó aquello.

—…Así que algo está emitiendo una señal.

—Sí —dijo ella.

—Y todos están respondiendo a ella.

—Exacto.

Adrián miró hacia la dirección del centro de comando.

—Entonces, ¿y la formación? —preguntó—. No solo se están moviendo. Están organizados.

Seo-yeon asintió levemente.

—Ahí es donde entran las variantes —dijo ella.

Adrián volvió a mirarla.

—Explica.

Ella mostró otra parte de los datos.

—Las variantes que describiste antes —dijo—. No son solo más fuertes. Su estructura neuronal es diferente.

Volvió a tocar la pantalla.

—Estas secciones indican una mayor capacidad de procesamiento —continuó—. Mejor coordinación, respuesta más rápida, más control sobre el movimiento.

Adrián entrecerró los ojos.

—…Estás diciendo que están liderando.

—Sí —dijo Seo-yeon—. No pensando como humanos, sino actuando como repetidores.

—¿Repetidores?

—Reciben la señal con más claridad —explicó—. Luego, el resto de los infectados sigue su movimiento.

Adrián soltó el aire lentamente.

—…Así que no es un solo controlador.

—No —dijo ella—. Es una red.

Eso tenía más sentido.

Y al mismo tiempo, lo empeoraba.

Adrián se pasó una mano por el pelo.

—De acuerdo —dijo—. Entonces, ¿qué está generando la señal?

Seo-yeon vaciló.

—Esa es la parte que aún no sé —admitió.

Lo miró directamente.

—Pero tiene que ser algo consistente —añadió—. Algo lo bastante fuerte como para afectar a tantos infectados a la vez.

Adrián lo repasó mentalmente.

La escala.

Más de cien mil.

Todos moviéndose en una dirección.

—Eso no es poco —dijo.

—No —convino ella—. No lo es.

Guardó silencio por un segundo.

Entonces.

—¿Y el alcance? —preguntó.

Seo-yeon lo sopesó.

—Si es químico, limitado —dijo—. Si es sonido, mayor. Si es electromagnético…

Hizo una pausa.

—…potencialmente muy amplio.

Adrián exhaló lentamente.

—Así que, sea lo que sea —dijo—, está atrayendo todo hacia un punto.

—Sí.

Volvió a mirar hacia el pasillo.

Hacia el centro de comando.

Hacia la pantalla que mostraba la horda.

—Y ese punto es Forbes Park —dijo.

Adrián no perdió ni un segundo más.

Se dio la vuelta y salió de la habitación, llevándose la mano al auricular mientras regresaba al centro de comando. Su paso era firme, pero más rápido que antes. El tipo de paso que significaba que algo ya había pasado de la observación a la acción.

Cuando volvió a entrar, la pantalla seguía mostrando lo mismo.

—Pónganme con Sombra Uno —dijo Adrián.

Uno de los operadores ajustó las comunicaciones de inmediato.

—Conectando ahora, señor.

Una breve estática llenó la sala.

Entonces.

—Sombra Uno, aquí Comando —dijo Adrián.

Una breve pausa.

Entonces llegó la voz de Ryan, tan calmada como siempre.

—Comando, aquí Sombra Uno. Adelante.

Adrián mantuvo los ojos en la pantalla mientras hablaba.

—Necesitas escuchar con atención —dijo—. Tenemos un movimiento a gran escala en dirección a ustedes.

Hubo un breve silencio al otro lado.

—¿Cómo de grande? —preguntó Ryan.

Adrián no se anduvo con rodeos.

—Más de cien mil —dijo.

Otra pausa.

Más larga esta vez.

—Copiado —dijo Ryan. Su tono no cambió, pero se notaba un ligero matiz. Más concentrado.

—¿Dirección? —preguntó.

—EDSA Taft —respondió Adrián—. Están convergiendo y moviéndose directos hacia Forbes Park. No es aleatorio. Esto está coordinado.

Ryan no respondió de inmediato.

Adrián podía imaginárselo.

A Ryan de pie junto a la ventana.

Mirando hacia fuera.

Pensando.

—¿Están ya cerca del perímetro? —preguntó Ryan.

—Negativo —dijo Adrián—. Pero se mueven de forma constante. Tiempo estimado para el contacto, menos de una hora.

—Entendido.

Otra breve pausa.

Entonces Ryan volvió a hablar.

—…Esto cambia las cosas.

—Sí —respondió Adrián.

—¿Sabemos por qué se mueven? —preguntó Ryan.

Adrián miró brevemente a uno de los analistas y luego de nuevo a la pantalla.

—Teoría provisional —dijo—. Están siendo guiados. Basado en señales. Posiblemente a través de variantes que actúan como repetidores.

Ryan exhaló lentamente.

—Así que no es solo una horda.

—No —dijo Adrián—. Esto es un movimiento dirigido.

Hubo silencio por un momento.

Entonces Ryan hizo la pregunta que importaba.

—¿Cuál es tu orden?

Adrián no respondió de inmediato.

Observó el movimiento de nuevo.

La escala.

La velocidad.

Entonces habló.

—Por ahora, mantengan la posición —dijo.

—Copiado —respondió Ryan de inmediato.

Adrián continuó.

—Permanezcan en posición. Mantengan la observación. Les informaremos si corren peligro.

—Entendido.

La voz de Ryan se mantuvo firme.

—Pero si esa cosa golpea el perímetro —añadió Ryan—, estaremos en la zona de impacto.

Adrián asintió levemente, aunque Ryan no podía verlo.

—Lo sé —dijo.

Hizo una pausa.

Luego lo dejó claro.

—Si evalúan que su posición ya no es sostenible, retírense —dijo Adrián—. Sin dudar.

Ryan no respondió de inmediato.

El centro de comando centró su atención en el movimiento de los zombis a través de la vía principal de EDSA, y resultaba visiblemente alarmante a cada minuto que se acercaban a la posición del Equipo Sombra, o de Ryan.

¿Qué los impulsó a congregarse así? Bueno, no tenían una conjetura definitiva para explicarlo, pero ahora se estaban acercando poco a poco a la posición de Ryan.

—Sombra Uno, aquí Comando. Creo que los zombis se dirigen hacia ustedes. La razón es desconocida. Estarán en peligro en una hora, así que les ordeno que aborten la misión y salgan de ahí. Tienen que ir al norte, les comunicaremos su punto de extracción en cinco minutos.

—Aquí Sombra Uno, copiado. Pero ¿qué hay de la gente en Forbes Park? Si son muchos, no creo que sobrevivan.

—Lo sabemos, Sombra Uno, por eso vamos a observar primero cuando lleguen a su ubicación. Por ahora, no hay nada que podamos hacer.

—Señor, recibimos comunicaciones dentro de su perímetro de que hay muchos civiles adentro. No solo una milicia.

—Como dije, Sombra Uno, vamos a observar. No se preocupen, tenemos recursos aéreos aquí que pueden llegar a ellos rápido. Por ahora, tienen que ponerse a salvo primero.

Hubo una breve pausa en la línea.

Luego.

—Copiado, Comando —dijo Ryan.

Sin dudar después de eso.

—Sombra Uno, corto y fuera.

La línea quedó en silencio.

Dentro del centro de comando, Adrián mantenía los ojos en la pantalla. La horda seguía moviéndose, constante e imparable, acortando la distancia con cada minuto que pasaba.

Pero abajo, en el terreno, Ryan se movió.

Bajó la mano de su auricular y se giró hacia su equipo.

—Nos retiramos —dijo.

—Recojan todo —añadió Ryan.

El equipo se movió de inmediato.

El equipo que habían montado durante la última semana fue desmantelado. El micrófono direccional fue plegado y guardado de nuevo en su estuche. El interceptor de señales fue apagado, los cables desconectados y enrollados firmemente. La señal de la tableta se transfirió a una unidad portátil, asegurando que no perderían la visión durante el movimiento.

Cuando todo estuvo en sus mochilas, evacuaron rápidamente la residencia y salieron por la puerta.

Se aventuraron hacia el norte, alejándose de Forbes Park y de las hordas que se aproximaban.

Mientras tanto, en el centro de comando, Adrián ya estaba pensando en qué ayuda podría prestar al campamento de Forbes Park. De nuevo, no sabían con certeza si el campamento era uno rebelde, pero no podían simplemente verlos morir. Por suerte, tenía muchos recursos aéreos de los que podía prescindir.

Como los cazas o el AC-130.

Un momento, ¿el AC-130? Había estado acumulando polvo desde que lo invocó, y no había tenido la oportunidad de mostrar su poder. Sus capacidades de apoyo aéreo cercano eran de primer nivel; era el cañonero favorito de las Fuerzas Armadas de los Estados Unidos cuando se necesitaba precisión y potencia de fuego sostenida sobre un área fija.

Los ojos de Adrián permanecieron en la pantalla. La horda seguía moviéndose, y era una masa sólida, un objetivo perfecto para el AC-130.

—Comuníquenme con el control aéreo —dijo Adrián.

Un operador se giró de inmediato en su silla, con los dedos ya moviéndose por la consola.

—Control aéreo en espera, señor.

—Conéctelos.

Un breve crujido.

Luego una voz.

—Control Aéreo, aquí Escritorio Halcón. Adelante.

Adrián se acercó a la pantalla principal.

—Vamos a activar el cañonero —dijo—. Preparen el AC-130 para su despliegue inmediato.

Hubo una breve pausa al otro lado de la línea.

Luego.

—Copiado… ¿AC-130? —repitió el controlador, solo para asegurarse.

—Afirmativo —dijo Adrián—. Carga completa. Lo quiero en el aire lo antes posible.

—Entendido —respondió la voz—. Reuniendo a la tripulación ahora.

Adrián no se detuvo ahí.

—Establezcan el protocolo de combate solo en espera —añadió—. No disparen hasta que dé la orden. Quiero vigilancia primero.

—Copiado. Prioridad a la vigilancia.

La línea se cortó.

—¿ETA para Forbes? —preguntó.

—Cuarenta y cinco minutos, señor —respondió uno de los analistas—. Quizás menos si mantienen la velocidad.

Adrián asintió.

Eso no dejaba mucho margen.

Activó su auricular de nuevo.

—Sombra Uno, aquí Comando.

La voz de Ryan respondió casi al instante.

—Adelante.

—Estamos desplegando un AC-130 en su sector —dijo Adrián—. Estará en posición antes de que la horda alcance el perímetro.

Hubo un breve silencio.

Luego.

—… Eso es mucha potencia de fuego para una misión de reconocimiento —dijo Ryan.

—Esto ya no es reconocimiento —replicó Adrián—. Es contención.

Ryan lo entendió.

—Copiado —dijo—. Nos movemos al norte, manteniendo la distancia.

—Bien —dijo Adrián—. Eviten las carreteras abiertas. Eviten el contacto. Los guiaremos a la extracción una vez que estén a salvo.

—Entendido.

La línea se cortó de nuevo.

Adrián bajó la mano.

Luego volvió a mirar al operador.

—Sigan rastreando a ambos —dijo—. A la horda y al Equipo Sombra.

—Copiado, señor.

Fuera de la Base Aérea Basa, el aire cambió.

—¡Tripulación del cañonero, en marcha! —gritó un controlador de tierra a través de la pista.

El AC-130 estaba en el extremo más alejado de la pista.

Los reflectores iluminaban su fuselaje, proyectando largas sombras bajo sus alas. Por un segundo, pareció que no se había movido en semanas.

Entonces la tripulación llegó hasta él.

Todo se aceleró de repente.

—¡Abran la compuerta!

La rampa trasera ya estaba bajada. Los miembros de la tripulación corrieron directamente adentro mientras otros se dirigían a sus puestos sin que se lo dijeran.

El piloto subió la escalerilla y se deslizó en su asiento.

—Energía.

—Me encargo.

Los interruptores se activaron. Los sistemas cobraron vida en secuencia. Sin pausa, sin demora.

—Batería activada.

—APU en marcha.

—Hidráulicos en verde.

El copiloto escaneó el panel rápidamente.

—Controles de vuelo responden.

—Bien.

Detrás de ellos, el jefe de carga revisó el interior.

—¡Aseguren todos los puestos!

Los artilleros se movieron a sus monturas.

Las manos recorrieron las armas, comprobando las líneas de alimentación y los seguros.

—¿El de 25?

—Listo.

—¿El de 40?

—Cargado.

—¿El de 105?

—Listo.

El operador de sensores encendió su consola.

La pantalla parpadeó y luego se fijó en una transmisión en vivo.

—… ¿Esa es la horda? —dijo en voz baja.

—Los ojos en tu panel —dijo el piloto—. No estamos aquí para mirar.

Afuera, los motores comenzaron a revolucionarse.

El sonido creció rápidamente, bajo al principio, y luego se elevó hasta convertirse en un rugido constante que se extendió por la pista.

El personal de tierra retrocedió, despejando el camino.

—Espectro Uno, tiene autorización para rodar.

—Copiado, rodando.

La aeronave comenzó a moverse.

El piloto empujó las palancas de gases lo justo para romper la inercia. Los frenos se soltaron limpiamente. La rueda de morro rodó, lenta al principio, y luego de forma estable a medida que la masa de la aeronave comenzaba a impulsarse por sí misma.

El AC-130 no se sacudió.

—Prueba de frenos.

—Frenos bien.

—Dirección.

—Responde.

Los ojos del copiloto se movieron por el panel, rápidos y expertos. Sin movimientos superfluos. Cada indicador recibió un vistazo.

La aeronave siguió la línea de rodaje, con el morro centrado, mientras el piloto aplicaba pequeñas correcciones con el timón de dirección para mantenerla alineada. Sin sobrecorrecciones. Solo presión y liberación.

Afuera, las luces de la pista se extendían hacia adelante en un camino recto.

—Flaps.

—Ajustados.

—Compensador.

—Ajustado.

El piloto ajustó ligeramente, llevando la aeronave a la línea central. El morro se enderezó, alineado con la franja pintada que atravesaba la pista.

Esperaron un segundo.

Los motores zumbaban a baja potencia pero de forma estable.

Todo listo.

—Espectro Uno, autorizado para el despegue.

—Copiado. Autorizado.

El piloto rodeó con la mano las palancas de gases.

—Avanzando.

Empujó hacia adelante.

Los motores respondieron de inmediato, el sonido se hizo más profundo a medida que aumentaba la potencia. No una ráfaga brusca, sino una fuerza creciente. La estructura del avión tembló ligeramente mientras el par motor empujaba a través de las alas.

—Potencia ajustada.

—Lecturas de motor estables.

La aeronave comenzó su carrera de despegue, más lenta al principio y luego más rápida.

La pista comenzó a deslizarse bajo ellos.

El piloto mantuvo la línea central, con pequeñas correcciones a través de los pedales, manteniendo el morro recto mientras la velocidad aumentaba.

—Sesenta nudos.

El copiloto lo anunció con claridad.

La aeronave se sentía más pesada en esta fase, resistiendo el empuje, para luego ceder gradualmente a medida que la sustentación comenzaba a generarse a lo largo de las alas.

—Ochenta.

—Cien.

Ahora ya no había vuelta atrás.

La velocidad seguía aumentando, la aeronave empujando hacia adelante con peso e inercia.

—V1.

—Rotación.

El piloto tiró de la palanca de mando y el morro se elevó.

—Ascenso positivo.

—Tren arriba.

El copiloto tiró de la palanca.

Siguió un sólido golpe mecánico mientras el tren de aterrizaje se retraía, y la aeronave se estabilizaba en su perfil de ascenso.

El piloto mantuvo la actitud estable, manteniendo el morro lo suficientemente alto como para ganar altitud sin perder velocidad.

—Potencia de ascenso.

—Ajustada.

Los motores se ajustaron, manteniendo un empuje fuerte y estable, y continuaron su viaje hacia Forbes Park.

Mientras tanto, en el centro de comando.

—Señor, Espectro Uno está en el aire —dijo el operador.

—Rastréenlo.

—Sí, señor.

Una segunda pantalla cambió, mostrando al cañonero ascendiendo, su ruta dirigiéndose directamente hacia Metro Manila.

—Sombra Uno, aquí Comando.

Ryan respondió de inmediato.

—Adelante.

—El cañonero está en el aire —dijo Adrián—. El AC-130 está en ruta a su sector. Tendrán ojos en el cielo antes de que la horda alcance el perímetro.

Una breve pausa.

Luego.

—Copiado —dijo Ryan—. ¿Cuánto tiempo?

—Aproximadamente treinta minutos —respondió Adrián—. Quizá menos si fuerzan la velocidad.

—Entendido —dijo Ryan—. Seguimos moviéndonos al norte. Sin contacto por ahora.

—Bien —dijo Adrián—. Sigan así. No se dejen arrastrar de vuelta hacia Forbes.

—Copiado.

Otra breve pausa.

Luego Ryan añadió: —Si esa cosa golpea los muros… se va a poner feo.

Adrián volvió a mirar la pantalla.

La masa de cuerpos empujando hacia adelante.

—Sí —dijo—. Por eso va el cañonero para allá.