Terra Nova Online: El Ascenso del Jugador Más Fuerte - Capítulo 512

Capítulo 512: Conmoción

Con manos temblorosas, Leo cerró sesión del juego en el momento en que apareció la opción, con la ansiedad recorriéndole el cuerpo.

¿Sería este el final del camino? —se preguntaba, mientras pensamientos como estos habían reducido al una vez poderoso guerrero a un charco de nervios.

No era su culpa que no pudiera ocultar su verdadero nivel en las tablas de clasificación.

No era su culpa que sin importar cuántos niveles ganara, su identidad como ‘ElJefe’ estuviera bloqueada con una diferencia constante de +10 niveles.

Estas eran las restricciones impuestas por el sistema para la clase ‘actor’, completamente fuera de su control.

—Lo peor es que, si muero, ni siquiera será mi culpa —murmuró Leo, mientras se quitaba el casco de realidad virtual y miraba alrededor al mundo real.

Por un breve segundo, Leo parpadeó, adaptándose a la tenue luz de su habitación mientras se quitaba el casco de RV, sin embargo, casi tan pronto como se lo quitó, un abrumador hedor penetrante lo golpeó.

Arrugó la nariz, sorprendido, ya que era inusual que su habitación oliera mal, especialmente cuando no traía comida u otras sustancias aquí.

Mirando hacia abajo, Leo localizó la fuente del hedor, solo para encontrar su cuerpo cubierto por una sustancia viscosa, similar al moco, mientras el asombro lo invadía.

—¿Qué demonios… —murmuró Leo, mirando sus manos, que estaban empapadas con la maloliente secreción. Su cama estaba empapada en ese pegajoso desastre, y las sábanas antes limpias estaban ahora completamente arruinadas.

Se levantó tambaleándose de la cama, retrocediendo ante la inmundicia—. ¿¡Qué es esto!? —dijo, con voz temblorosa mientras trataba de limpiarse el espeso y repugnante limo de los brazos.

Su mente trabajaba a toda velocidad, luchando por entender lo que estaba sucediendo, hasta que correlacionó el limo en la vida real con la mejora de poder que había experimentado en el juego, ya que incluso entonces había encontrado a su personaje cubierto por un limo de aspecto similar. Era casi como si su cuerpo hubiera sufrido una transformación similar. ¿Pero cómo?

Era igual que en el juego—cuando había ascendido al reino de poder ‘maestro’, su cuerpo virtual había sido limpiado de impurezas a través de estas secreciones. ¿Pero aquí? ¿En el mundo real?

Leo permaneció paralizado por un momento, aún procesando el extraño evento, con la respiración entrecortada, cuando algo más llamó su atención.

En la cama, en medio de la suciedad, yacía su monitor de tobillo—un objeto similar a un brazalete al que no había prestado mucha atención en años. Pero lo que ahora le sorprendía era el hecho de que ya no estaba sujeto a su pierna.

Su corazón latía con fuerza mientras daba un paso atrás, mirándolo con incredulidad.

—¿Qué… Cómo? —Su voz se quebró—. El monitor de tobillo no debía quitarse. Nunca. El monitor estaba diseñado para mantener atados a los pasajeros como él, y no había excepciones.

No importaba si uno era residente del Sector S o del Sector E, todos debían llevar el monitor en todo momento y, por lo tanto, ver que se había desbloqueado le provocó escalofríos por toda la columna vertebral a Leo.

Era prácticamente imposible que el brazalete simplemente se cayera, y sin embargo, allí estaba, sobre la cama, sin vida y sin respuesta.

La mente de Leo corría con confusión y alarma. Su pulso se aceleró, mientras sus pensamientos se descontrolaban.

Desesperadamente intentaba darle sentido. El monitor de tobillo era como un collar de esclavo—un recordatorio constante de su cautiverio, un dispositivo que lo mantenía controlado tanto en el juego como en la nave. Pero ahora estaba desprendido.

«¿Qué significa esto?», se susurró a sí mismo, sintiendo el peso del momento asentarse pesadamente en su pecho. ¿Podría ser esto la verdadera libertad? ¿O era algo mucho peor?

Aturdido, Leo salió lentamente de su habitación cubierto por el sucio limo, ya que no podía soportar más el hedor.

Caminó hacia el baño, deseando darse un baño rápido, sin embargo, tan pronto como salió de su habitación y dio un paso hacia el pasillo común dentro de su apartamento, se encontró rodeado de operadores elfos.

—Sr. Skyshard, es un placer conocerlo finalmente, soy el Capitán Kid… El oficial al mando principal de esta Nave Arca —dijo un amable elfo de aspecto mediana edad, que extendió su mano para que Leo la estrechara en un gesto amistoso.

—Saludos capitán, ¿le importa si uso el baño primero? No quiero ensuciarle con esta porquería —respondió Leo, reuniendo todo su valor mientras instantáneamente interpretaba el papel de ‘ElJefe’, casi inconscientemente.

Aunque por dentro se sentía aterrorizado y vulnerable, no lo dejó ver en el exterior, mientras mantenía una fachada tranquila y compuesta frente al mundo.

—Por supuesto, es importante que limpies este limo de impureza de tu cuerpo lo antes posible —dijo Kid, mientras él y Cuervo se apartaban, dándole espacio a Leo para pasar.

—Además, por favor toma esto… es una espuma limpiadora especial que te asegurará una limpieza profunda, eliminando todos los rastros del limo. Tómate tu tiempo y date un baño completo, estaremos esperando para hablar contigo afuera —dijo Kid, entregándole a Leo un kit de suministros para el baño, antes de que entrara al baño.

*Fsshhhh*

*Goteo de agua*

Al entrar al baño, Leo intentó calmarse bajo la ducha, mientras permitía que sus músculos y mente se relajaran.

No sabía el propósito detrás de la repentina visita del capitán, sin embargo, a juzgar por su comportamiento amistoso, Leo asumió que no era algo tan grave como perder su vida.

«No creo que estén aquí para matarme… Si lo estuvieran, no tendrían necesidad de ofrecerme cosméticos para ayudar a limpiar mi cuerpo. Sin embargo, puede que estén aquí para debilitarme una vez más. Absolutamente no quiero pasar otros 6-12 meses solo en mi mansión, pero puede que no tenga elección», murmuró Leo para sí mismo, mientras intentaba predecir el próximo movimiento de los operadores.

Su brazalete de tobillo estaba desprendido, y su cuerpo estaba cubierto de limo, en lo que parecía ser un día caótico en general.

“””

*Click*

Después de haberse lavado minuciosamente de pies a cabeza tres veces, Leo salió del baño con una túnica fresca del Sector C, con el cabello todavía húmedo.

Entró en la cocina de su apartamento, donde Cuervo, Capitán Kid y Raya estaban esperando alrededor de la mesa, y para su sorpresa, mientras se acercaba a ellos, notó que Raya se mordía ligeramente el labio.

Duró solo una fracción de segundo, pero en ese breve momento, el deseo en sus ojos era inconfundible antes de que lo ocultara rápidamente. Sin embargo, Leo había captado claramente ese destello de anhelo.

«¿Por qué?», se preguntó, ya que aunque su cuerpo había sido limpiado de impurezas, y aunque su composición muscular podría haber mejorado internamente, no había un cambio drástico externo.

Había estado en excelente forma incluso antes de la mejora de su reino, y después de una limpieza exhaustiva, su apariencia parecía prácticamente igual.

Así que no lograba entender por qué Raya, alguien que lo había visto anteriormente y había mostrado apatía hacia él cuando se conocieron, estaba repentinamente interesada en él ahora.

Pero mientras Leo se centraba únicamente en su estética física, pasó por alto algo mucho más significativo—su aura.

Después de convertirse en maestro, toda su presencia y carisma habían cambiado, y aunque él seguía sin darse cuenta, el sexo opuesto ciertamente lo notaba.

—Saludos Capitán… —dijo Leo, extendiendo su mano, mientras trataba de disculparse por no estrecharla antes cuando él la ofreció.

—Saludos Señor Skyshard, espero que se sienta renovado después de ese baño —dijo Kid, haciendo conversación trivial, ya que no fue directamente al tema por el que estaba allí.

—Sí… huelo a lavanda, lo cual es bastante femenino, pero sigue siendo mil veces mejor que oler como ese viscoso hedor, así que estoy muy agradecido —dijo Leo, respondiendo a la conversación trivial del Capitán Kid con algo de la suya propia.

—Entonces, Leo, estamos aquí hoy porque has alcanzado el reino de un ‘Maestro’. Un logro realmente excelente… y estamos aquí para extenderte nuestras felicitaciones —comenzó Cuervo, rompiendo el silencio, mientras intentaba dirigir la conversación hacia aguas más constructivas.

—¡Sí, es verdaderamente magnífico! Y lo has hecho en tiempo récord —añadió Raya, su voz burbujeante de emoción, mientras sus mejillas sonrojadas y su tímida sonrisa revelaban su infatuación por Leo.

—Eres el único jugador en alcanzar el reino de Maestro antes de que comenzara la Tercera Evaluación —dijo ella, mientras sus ojos brillaban con admiración cuando miraba hacia Leo.

—Jaja, no prestes demasiada atención a estos dos —interrumpió Kid con una risita, agitando su mano hacia Cuervo y Raya—. Nunca han visto un talento como el tuyo. —Su tono cambió, volviéndose más serio mientras continuaba—. Pero como Capitán de esta nave, y como Guerrero Maestro yo mismo, quiero felicitarte formalmente —dijo, antes de meter la mano en su bolsillo y sacar un pequeño token.

—Este es el token universal para los Guerreros ‘Maestros’. Es prueba de que estás por encima de los plebeyos y eres un hombre que ha alcanzado cierto estatus en su propia profesión. Valóralo, ya que puede abrirte muchas puertas… —dijo Kid mientras le pasaba el token a Leo.

—Gracias —dijo Leo, aceptando el token mientras observaba su intrincado diseño.

“””

El token era circular, con un emblema en forma de escudo formando el borde.

Dentro del escudo, la letra “M” estaba grabada en negrita en el centro, con sus dos líneas rectas entrelazadas por serpientes enroscadas.

Las serpientes parecían deslizarse a lo largo de la letra, sus escamas brillando tenuemente, como si fuera un token de una organización malvada más que un token de un noble guerrero.

El token en sí estaba hecho de un material metálico oscuro que brillaba con la luz, con acentos de carmesí profundo y oro delineando sutilmente el escudo y las serpientes, dándole un aura regia e imponente.

Aceptando el token, Leo miró al Capitán Kid, con curiosidad creciendo en su mente.

—¿Puertas? —preguntó—. ¿Qué tipo de puertas puede abrir este token?

El Capitán Kid sonrió con conocimiento y tomó un respiro profundo antes de explicar pacientemente.

—Ah, Leo, convertirse en un Guerrero Maestro no es solo sobre poder o estatus en un juego—es un reconocimiento de tu posición en el universo más amplio.

Se inclinó ligeramente hacia adelante, su tono profundizándose.

—La primera—y quizás la ventaja más importante—de ser un Guerrero Maestro es que ya no puedes ser rastreado o esclavizado como un plebeyo. Probablemente has notado cómo cada pasajero a bordo de esta nave arca, incluyéndote a ti mismo hasta ahora, solía llevar un monitor de tobillo.

Eso es porque los plebeyos, por ley universal, pueden ser rastreados y monitoreados. Es cómo se mantiene el orden, especialmente en un mundo tan peligroso y caótico como Terra Nova.

La mirada de Leo se dirigió hacia su tobillo, donde solía estar el ahora desprendido monitor de tobillo, dándose cuenta de algo.

—Pero —continuó el Capitán Kid—, está prohibido rastrear o monitorear a cualquier guerrero que haya alcanzado el reino de un Maestro. Te has ganado tu libertad en ese aspecto. Nadie—ningún gobierno, ninguna organización—puede legalmente atarte o esclavizarte como lo harían con un plebeyo.

Leo asintió lentamente, absorbiendo la gravedad de ese primer beneficio, mientras se daba cuenta de que había logrado la libertad… verdadera libertad.

—La segunda ventaja —continuó el Capitán Kid—, es el acceso. Hay muchos establecimientos, gremios de aventureros y organizaciones de élite en Terra Nova—nuestro planeta de destino—que solo están abiertos para Guerreros Maestros y aquellos de un estatus aún más alto. Estos lugares están ocultos a los ojos de los plebeyos, llenos de recursos avanzados, misiones y conexiones poderosas. Una vez que pongas un pie en Terra Nova, este token servirá como tu llave para entrar en esos lugares exclusivos.

El agarre de Leo sobre el token se tensó mientras imaginaba el tipo de oportunidades que le esperaban. Siempre había estado impulsado a superar sus límites, y ahora, este estatus le otorgaría acceso a lugares donde podría realmente poner a prueba sus habilidades.

—Y finalmente —dijo Kid con una sonrisa—, está la riqueza y el prestigio. Los Guerreros Maestros reciben un pago mucho mayor que los aventureros comunes. Solo tu estatus eleva tu posición social a un nivel completamente nuevo. Dondequiera que vayas, serás tratado con respeto—quizás incluso reverencia—y serás compensado generosamente por cualquier trabajo que realices. Eso significa mejores misiones, mayor paga y un estilo de vida muy por encima del de la mayoría.

Leo sintió que el peso de las palabras de Kid se asentaba en él. Ya no era solo otro aventurero, ahora formaba parte de una clase de élite—respetado, libre y poderoso de maneras que solo había soñado.

El Capitán Kid se reclinó, estudiando la expresión de Leo.

—Así que, ya ves, este token no es solo un símbolo. Es una llave para una vida que muy pocos logran alcanzar. Úsalo con sabiduría.

Leo asintió, su mente acelerada con pensamientos sobre el futuro mientras el token en su mano de repente se sentía mucho más pesado—no en peso, sino en significado.

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