Terra Nova Online: El Ascenso del Jugador Más Fuerte - Capítulo 613

Capítulo 613: La marcha

(POV de Leo)

La vista de veintidós mil hombres saliendo en marcha de la Baronía era digna de contemplar.

Columnas de soldados, disciplinados y uniformados, serpenteaban por las calles del pueblo y se dirigían hacia el horizonte.

El golpeteo rítmico de las botas contra los adoquines resonaba por el pueblo como el latido de una gran bestia, un sonido constante e implacable.

Los habitantes del pueblo, plebeyos que conocían a muchos de los valientes guerreros que marchaban hoy, se reunieron a lo largo de las calles para despedirlos.

Algunos observaban con asombro, con los ojos muy abiertos mientras contemplaban el espectáculo de una fuerza tan vasta, mientras que otros susurraban entre sí, sin duda preguntándose qué batallas le depararían al ejército de su señor.

La dirección en la que el ejército marchaba hoy no era la Frontera Oriental, donde se desarrollaba la Guerra Demoníaca, sino la dirección opuesta, hacia el Oeste, lo que confundía a los plebeyos sobre lo que estaba ocurriendo.

Algunos intentaron preguntar hacia dónde se dirigía el ejército; sin embargo, ninguno de los disciplinados soldados reveló información alguna sobre su operación.

La vanguardia del ejército estaba liderada por la caballería, compuesta por soldados montados que se erguían imponentes sobre sus bestias acorazadas.

Sus caballos, adornados con acero y cuero, resoplaban y pateaban el suelo mientras avanzaban con un paso majestuoso.

La luz del sol de la tarde centelleaba en sus lanzas y escudos en lo que era una innegable muestra de poder y autoridad.

Detrás de ellos venía la infantería, filas y filas de soldados con cotas de malla y armaduras de placas, con sus lanzas y espadas firmemente sujetas a los costados.

Sus rostros estaban endurecidos, la mirada fija al frente, pero incluso el más estoico de ellos no podía ocultar la energía en el aire: expectación, miedo, emoción.

El ejército era una mezcla de veteranos experimentados y reclutas novatos.

Los veteranos caminaban con un paso tranquilo y seguro, sus movimientos fluidos y medidos, mientras que los reclutas, aunque nerviosos, intentaban imitar su disciplina.

Los carros de suministros retumbaban en la retaguardia, cargados de provisiones y equipo, con sus ruedas de madera crujiendo bajo el peso mientras eran tirados por bueyes robustos, lentos pero firmes en su avance.

Entre las filas, casi al final de la columna, caminaba Leo, con sus pasos sincronizados con los de los soldados de infantería a su lado, pues, al igual que ellos, también marchaba a pie, renunciando al privilegio de cabalgar.

A su lado estaba Dumpy, que saltaba con un ritmo decidido, sus grandes ojos examinando con gran interés a los soldados que lo rodeaban.

En cuanto a pura emoción, probablemente era el más emocionado del grupo por ir a la guerra; sin embargo, su emoción provenía de su ingenuidad más que de su sed de sangre.

Habiendo escuchado solo los relatos de valor de Leo durante toda su vida, estaba emocionado por tener una aventura propia y no comprendía cuáles eran los verdaderos horrores de un campo de batalla.

No obstante, su alegre humor era un gran alivio para Leo, ya que lo último que quería era que su rana mascota arremetiera contra sus hombres sin ninguna razón válida.

**********

Dos horas pasaron rápidamente, y el ejército cubrió una impresionante distancia de cuarenta y cinco kilómetros en esas dos horas.

Eran casi las cuatro de la tarde y el sol había comenzado su descenso desde lo alto del cielo.

El ejército todavía estaba a unas buenas dos horas de marcha de Briarhelm; sin embargo, en el camino se encontraron ahora uniéndose a las fuerzas del Vizconde George, quien también estaba respondiendo a la llamada de auxilio de emergencia.

El Vizconde George, un hombre de imponente estatura con una barba entrecana, divisó a Leo entre las filas en marcha y no perdió tiempo en acercársele mientras, con un gesto de reconocimiento, el Vizconde le indicó a Leo que caminara con él.

—Señor Jefe —comenzó George, su voz profunda y autoritaria, pero teñida de respeto.

—. He oído hablar mucho de sus hazañas: el ganador del Gran Torneo y el hombre que convirtió una baronía olvidada en un lugar de fortaleza. Valoraría su opinión sobre a qué nos enfrentamos en Briarhelm —dijo, mientras buscaba la opinión de Leo sobre cómo le parecía la situación.

Leo, siempre conspirador, asintió levemente y dijo: —Me honra que el Vizconde haya oído hablar de mí. ¿Qué es lo que más le preocupa de Briarhelm?

El Vizconde soltó un gruñido sordo, claramente disgustado con la situación.

—A mí me parece que el Duque ha permitido que el caos se agrave.

—¿No puedo entender cómo ha perdido el control de Briarhelm estando dentro de la ciudad?

—¿Ser incapaz de distinguir a los amigos de los enemigos? ¿Cómo demonios ha dejado que la situación empeore tanto como para que haya ratas infiltradas en sus filas? —se quejó el vizconde, mientras Leo casi reprimía una carcajada.

Si no se equivocaba, según el informe que le había dado PortadorDelCaos, había entre cien y doscientos agentes de El Levantamiento infiltrados en el ejército de cada uno de los principales Abanderados del Ducado Oriental, y el ejército del Vizconde no era una excepción a la regla.

Cuando comenzaran las puñaladas por la espalda, su ejército correría la misma suerte que las fuerzas de Briarhelm; sin embargo, el necio vizconde simplemente aún no lo sabía.

—Lo que es peor es que un incendio masivo parece haberse extendido por toda la ciudad, lo que está causando pánico entre los plebeyos.

—¡El mensajero dijo que el ejército está tratando de imponer un toque de queda, pero cómo pueden imponer un toque de queda si la ciudad está en llamas? ¡Por supuesto que no pueden esperar que los ciudadanos se queden en sus casas mientras se queman! —se quejó George, mientras Leo escuchaba sus quejas atentamente, asintiendo en señal de acuerdo.

—Por lo que he deducido —comenzó Leo con cautela—, Briarhelm se ha convertido en un campo de batalla de ideologías, no solo de espadas. Los rebeldes han dominado el engaño y se han incrustado profundamente. La incapacidad del Duque para erradicarlos es una señal de que se han infiltrado en todos los niveles de su administración.

El Vizconde George escupió en el suelo con frustración. —Rebeldes —gruñó—. Escoria. Traidores al Imperio. Han infestado nuestras tierras, volviendo a los hombres de bien contra sus señores. Son una plaga que envenena las mentes de los débiles. Su causa no es más que una necedad. Esas ratas se esconden en las sombras, afirmando luchar por la justicia, pero todo lo que traen es la ruina.

Leo asintió pensativamente. —Ciertamente han dominado el arte de la subversión. En Briarhelm, han torcido la lealtad del pueblo. El Duque se enfrenta a una guerra invisible, y por eso no puede distinguir a sus aliados de sus enemigos.

El Vizconde George se mofó, claramente poco impresionado con el manejo del asunto por parte del Duque.

—El Duque es débil. En tiempos de mi padre, a esa calaña la habrían erradicado y liquidado rápidamente. ¿Pero hoy en día? Demasiada blandura. Demasiada diplomacia —dijo, mientras Leo seguía asintiendo, intentando avivar las llamas.

—Estoy de acuerdo, es una deshonra que tengamos que servir a un Duque tan débil. Una vez que todo esto termine, nosotros, los abanderados, deberíamos reunirnos y discutir si Víctor merece siquiera nuestra lealtad o no —dijo Leo, tanteando el terreno con George, a cuyos ojos les brilló la emoción al mencionar esta idea.

—Sin duda deberíamos hacerlo. Víctor necesita entender que es demasiado débil para liderarnos en estos tiempos difíciles y que necesitamos un liderazgo más poderoso.

—Por desgracia, es poco probable que renuncie al poder —dijo George, negando con la cabeza, pues aunque momentos antes había llamado alimañas a los rebeldes, no tenía reparos en planear su propia rebelión cuando se le presentaba la oportunidad.

Así era el mundo de los nobles: hablaban de lealtad, honor y justicia, pero conspiraban por el poder en el momento en que se presentaba una oportunidad.

A Leo su hipocresía le parecía divertida, si no predecible. Condenaban a los rebeldes como traidores, pero cuando el tema cambió a la supuesta debilidad del Duque, el Vizconde George no dudó en considerar la idea de una rebelión él mismo.

Los nobles se enorgullecían de su integridad, pero Leo sabía que no era así.

Cada uno de ellos era un oportunista que buscaba mejorar su posición, sin importar el costo.

Reprendían a los rebeldes por socavar el Imperio, pero no tenían reparos en traicionar a su propio señor feudal si eso significaba ganar un ápice de poder.

Para Leo era casi cómico cómo George, tan rápido para hablar de lealtad al Imperio, ya estaba pensando en formas de fracturarlo aún más una vez que la crisis en torno a los rebeldes se hubiera calmado.

No obstante, Leo se guardó su diversión para sí mismo, su rostro una máscara ilegible.

Hacía tiempo que había aprendido que para sobrevivir en este mundo, uno tenía que jugar el mismo juego, y por lo tanto dejó que George continuara su diatriba, pensando ya en cómo manipular esta nueva vía para su propio beneficio.

Al final, Leo lo sabía, no era la lealtad lo que se alzaría con la victoria, sino la astucia. Y en eso, no tenía igual.

Más pronto que tarde, George y su ejército de veinticinco mil hombres estarían muertos, y serían los mismos hombres junto a los que hoy marchaban hombro con hombro quienes lo harían.

En un mundo lleno de oportunistas, los verdaderos titiriteros eran aquellos que podían convertir la hipocresía en una ventaja, y Leo tenía la intención de jugar su mano a la perfección.

El destino, al parecer, tenía un oscuro sentido del humor, y Leo no podía evitar encontrarlo divertido, ya que el mismo hombre que odiaba a los rebeldes hasta la médula marchaba ahora sin saberlo hombro con hombro con un ejército de ellos.

Fuente: Webnovel.com, actualizado en Leernovelas.com