Terra Nova Online: El Ascenso del Jugador Más Fuerte - Capítulo 692

Capítulo 692: La pelea (1)

La llegada de Denver al patio real infundió a los soldados una confianza renovada, transformando por completo la atmósfera del patio real.

Los guardias, antes reservados, que estaban de pie tras él, ahora irradiaban un aura de amenaza, y su comportamiento pasó del de mansas ovejas al de lobos depredadores mientras sus ojos brillaban con una intención despiadada.

La sola presencia de Denver parecía infundir confianza en sus filas, lo que era la prueba definitiva de su competencia como líder, ya que, aunque muchos hombres podían heredar posiciones de poder por su alta cuna, muy pocos podían justificar su poder ganándose de verdad el reconocimiento de los hombres que dirigían.

Al mirar a una fuerza tan motivada, Leo y Ben sintieron cómo aumentaba el peso de la presión, y sus agudos instintos les advirtieron de la tormenta que se avecinaba.

Podían ver que Denver Willow iba en serio y que sus amenazas eran más que simples palabras vacías; sin embargo, para ellos, eso no cambiaba en absoluto la ecuación general.

Si no se rendían aquí, lo más probable es que tuvieran que prepararse para una lucha muy difícil; sin embargo, esto no pareció disuadir a la pareja, que ya había decidido llevar esta lucha hasta el final, sin importar las consecuencias.

*Clac*

Apretando la empuñadura de sus dagas, Leo esbozó una ligera sonrisa de suficiencia bajo su máscara.

La imponente figura y la presencia autoritaria de Denver no parecían intimidarlo; al contrario, solo parecían alimentar su desafío.

—¿Rendirme? —dijo Leo burlonamente, su voz goteando sarcasmo mientras ladeaba la cabeza—. Pareces haberme confundido con uno de tus súbditos, Falso Emperador, Usurpador del Trono de la Unidad… Dime, ¿practicas todo ese numerito de «Emperador Amenazante» frente a un espejo? ¿O simplemente te sale natural?

La mandíbula de Denver se tensó y su expresión se ensombreció; Leo acababa de insultar su posición como custodio del trono real, y a Denver no le hizo ninguna gracia.

—¿Crees que esto es un juego, muchacho? —gruñó, con voz grave y peligrosa—. Te arrepentirás de subestimar mi piedad.

Leo soltó una risita, con un tono ligero pero una postura inquebrantable. —¿Arrepentirme? No, no. Lo único que lamento es no haber traído palomitas para este espectáculo. —Hizo un gesto vago hacia los soldados detrás de Denver y, con una sonrisa burlona, añadió—: Por cierto, tus bailarines de respaldo están un poco desincronizados. Quizá quieras trabajar en eso.

La burla dio en el clavo, y el rostro de Denver se contrajo con furia contenida.

Su mano se apretó en torno a la empuñadura de su mandoble, pues parecía que se le había agotado la paciencia.

—Basta de tonterías. Te arrodillarás o morirás —amenazó. La sonrisa de suficiencia de Leo se desvaneció al instante ante la amenaza, y en su lugar, sus ojos brillaron con una aguda determinación.

—Dumpy —dijo Leo con calma, su voz con un peso autoritario—. Crece.

La ancestral rana de pantano que estaba en su hombro croó en señal de asentimiento antes de saltar al aire.

A mitad del salto, su cuerpo comenzó a expandirse, sus músculos se ondularon y su piel se estiró mientras crecía hasta alcanzar su tamaño completo. Para cuando aterrizó, Dumpy se alzaba sobre el patio, un coloso anfibio de cuarenta pies de poder.

*PUM*

La mera presencia de Dumpy parecía igualar las probabilidades, ya que, junto a sus ojos inteligentes y su complejo de superioridad natural, Dumpy en su tamaño completo parecía un verdadero escuadrón de masacre unipersonal.

—Ocúpate de sus lacayos —ordenó Leo, señalando a los soldados detrás de Denver—. Y apoya al Señor Abuelo. Te necesitará para mantenerlos a raya.

*CROAC*

Dumpy soltó un croar estruendoso en respuesta a la orden de Leo, sus enormes ojos brillando con una luz feroz. —Como desees, Señor Padre —dijo, su profunda voz reverberando por todo el patio.

Entonces, sin dudarlo, Dumpy cargó hacia adelante, sus enormes espadas gemelas cortando el aire y dispersando a los soldados como hojas en una tormenta.

Los ojos de Denver se abrieron de par en par brevemente al ver a la monstruosa rana, pero recuperó rápidamente la compostura. —¿Una bestia? ¿Es este tu as en la manga? —se burló, mientras apuntaba un ataque al cuello de Dumpy, solo para que Leo lo interceptara a medio camino.

—As o no, primero tendrás que vértelas conmigo —dijo, haciendo girar sus dagas mientras adoptaba una postura baja y preparada.

—A ver si puedes seguirme el ritmo, Su Falsa Gracia Imperial —se burló, asumiendo el papel de neutralizar a Denver por sí mismo.

************

Denver se movió primero, su mandoble trazando un amplio arco en el aire. La pura fuerza del golpe envió una ráfaga de viento hacia Leo, pero el asesino se hizo a un lado con elegancia, con movimientos fluidos y precisos.

Leo se lanzó de cerca, con sus dagas gemelas apuntando al torso de Denver, pero el espadachín se giró en el último momento, parando el golpe con un mandoblazo bien sincronizado que hizo saltar chispas.

—Eres rápido —admitió Denver, con un tono de respeto a regañadientes—. Pero la velocidad por sí sola no te salvará.

Leo sonrió, amagando a la izquierda antes de lanzarse a la derecha, sus hojas convertidas en un borrón de movimiento. —Pero lo bastante rápido como para molestarte. Eso es una victoria para mí.

La espada de Denver cayó como un martillo, obligando a Leo a rodar hacia un lado. El suelo se agrietó bajo el peso del golpe, y los escombros volaron en todas direcciones. Leo aprovechó el caos para deslizarse detrás de Denver, con sus dagas apuntando a la parte posterior de las rodillas del hombre, pero Denver giró, y su hoja se encontró con la de Leo con un clangor ensordecedor.

El choque de acero continuó, cada luchador poniendo a prueba los límites del otro. Los golpes de Denver eran potentes y deliberados, cada uno capaz de terminar la pelea de un solo impacto. Leo, en cambio, era un torbellino de agilidad y astucia, que usaba amagos y distracciones para desequilibrar a Denver.

—Tienes habilidad —dijo Denver, con la respiración ahora más pesada—. Pero te falta disciplina.

—La disciplina es aburrida —replicó Leo, esquivando por poco una estocada dirigida a su corazón—. Yo prefiero los resultados.

Denver se abalanzó, su espada cortando el aire con una precisión mortal; sin embargo, Leo lo enfrentó directamente, sus dagas desviando el golpe mientras pivotaba, usando el impulso para acuchillar el muslo de Denver.

-25.111

Una notificación surcó el aire sobre su cabeza, mientras el maestro espadachín parecía perder la primera parte de sus PV.

*Siseo*

El espadachín siseó de dolor pero no vaciló, y su contraataque obligó a Leo a retroceder.

********

Mientras Leo se enfrentaba a Denver, Ben y Dumpy centraron su atención en las hordas de soldados reales que pululaban por el patio.

Dumpy, ahora un imponente gigante, blandía sus enormes espadas con precisión, y cada golpe enviaba a los soldados por los aires.

El suelo temblaba con cada paso que daba, y su enorme tamaño y fuerza arrollaban la formación.

Un grupo de arqueros en las almenas lanzó una andanada de flechas, pero Dumpy abrió sus fauces y desató un torrente de veneno corrosivo que disolvió los proyectiles en el aire. Los arqueros se dispersaron, rompiendo su formación mientras intentaban evitar el rocío ácido.

Ben, mientras tanto, se movía con una precisión experta, su espada convertida en un torbellino de muerte.

Se abría paso entre el caos, aprovechando los huecos que creaba Dumpy, y cuando un grupo de soldados intentó flanquear a la rana gigante, Ben los interceptó, con golpes rápidos y letales.

—¡Dumpy, flanco izquierdo! —gritó Ben, su voz abriéndose paso entre el ruido.

Dumpy respondió de inmediato, pivotando su enorme cuerpo para barrer a los soldados que se acercaban.

La fuerza de su barrido envió a varios hombres por los aires, con sus armaduras abolladas y destrozadas.

—No dejan de venir —murmuró Ben, con un tono tranquilo pero concentrado—. Necesitamos reducir su número más rápido.

—Como desees, Maestro Ben —respondió Dumpy, su profunda voz retumbando como un trueno, mientras la rana estrellaba sus patas delanteras contra el suelo, creando una onda de choque que derribó a los soldados más cercanos a él.

Los que no fueron directamente aplastados se apresuraron a retirarse, con la confianza mermada por el poder puro de la bestia monstruosa…

Ser de gran tamaño significaba que Dumpy podía imprimir una gran potencia a sus ataques, sin embargo, también lo convertía en un blanco más grande que golpear.

Era un arma de doble filo, y cuanto más se alargara la lucha, mayor desventaja supondría para él tener este tamaño.

Por ahora, estaba bajo control, pero incluso Dumpy comprendía que no podía seguir así para siempre.

Algo tenía que ceder… Y rápido.

*Goteo*

*Goteo*

Denver se tambaleó ligeramente mientras la sangre manaba del tajo en su muslo, manchando los adoquines bajo sus pies.

Ajustó su postura, apretando los dientes, mientras afianzaba su mandoble.

A pesar del dolor, sus movimientos seguían siendo deliberados y medidos, con los ojos fijos en Leo con una intensidad renovada.

—Eres mejor de lo que pensaba —admitió Denver, con voz baja pero firme, al darse cuenta de que Leo merecía más respeto del que le había concedido inicialmente.

Al entrar en este combate, creía sinceramente que el discípulo de Ben Faulkner era la menor de las dos amenazas; sin embargo, tras luchar contra Leo una vez, Denver se dio cuenta de inmediato de que estaba terriblemente equivocado.

El discípulo de Ben Faulkner era tan talentoso como su maestro, si no es que mejor, y podía matarlo al más mínimo error, lo que lo convertía en un oponente formidable.

—Mmm… —reflexionó Leo, sin responder a las palabras de Denver mientras su mente corría a toda velocidad.

Este combate no se parecía a ninguno de los que había enfrentado antes. Cada movimiento de Denver parecía calculado, cada mandoble de su espada portaba una intención letal y, por primera vez desde su duelo con LotoRosa, Leo sintió el gélido abrazo de la mortalidad cernirse sobre él.

Un error podía significar su muerte, y lo sentía con demasiada intensidad.

El movimiento anterior, en el que fue repelido, parecía bastante simple, pero no lo era.

Después de haberle cortado los muslos a Denver, esperaba tajarle el cuello; sin embargo, en su lugar, salió despedido hacia atrás por un contraataque de su mandoble.

Visto desde lejos, parecía natural; sin embargo, a corta distancia, Leo ni siquiera lo vio venir.

Desde su ángulo, Leo no podía ni empezar a entender cómo Denver había logrado tal contraataque con un brazo flexionado; no obstante, el hecho era que lo había conseguido.

El hombre era fuerte y peligroso, y Leo también lo reconoció.

*******

Al ver a Leo perdido en sus pensamientos, Denver se abalanzó, y su mandoble cortó el aire con un silbido ensordecedor.

Leo se agachó, esquivando la hoja por muy poco, y contraatacó con una ráfaga de estocadas de daga dirigidas al torso de Denver.

El espadachín se giró, parando los golpes con una velocidad impresionante para un hombre de su tamaño, mientras saltaban chispas cuando el acero chocó contra el acero.

Leo retrocedió de un salto, con la mente analizando cada detalle.

Su oponente era rápido para alguien que empuñaba un arma de ese tamaño, mas no tanto como él, por lo que Leo intentó acortar la distancia de nuevo, usando su agilidad para meterse bajo el alcance de Denver, pero este pareció haber anticipado ese movimiento.

—[Oleada de Espada] —gruñó Denver, clavando su espada en el suelo. Una onda de choque estalló, obligando a Leo a saltar para alejarse mientras la fuerza bajo él se fragmentaba con un impacto violento.

*¡Crack!*

—Joder… —masculló Leo, pues de no haber abandonado su plan de ataque y haberse retirado en el último segundo, no le cabía duda de que la onda de choque del movimiento de Denver le habría aplastado los huesos, ya que la lectura que Denver tenía de sus futuros movimientos parecía ser perfecta.

*Toc*

Al saltar hacia atrás, Leo aterrizó con ligereza; sin embargo, su corazón seguía acelerado.

«Este tipo no solo es fuerte, es táctico. Me está leyendo», pensó Leo, pues la experiencia de que su oponente le leyera sus futuros movimientos le resultaba inquietante.

A medida que el combate continuaba, Leo se vio llevado al límite.

Los ataques de Denver eran implacables, cada uno más rápido y preciso que el anterior. El combate ya no parecía suceder en tiempo real, sino en sus cerebros antes de que ocurriera con sus cuerpos.

Había casi un retardo entre el momento en que el choque ocurría realmente y el momento en que Leo lo percibía, y era la primera vez que se veía envuelto en un combate de este calibre.

Por primera vez en mucho tiempo, Leo se sintió verdaderamente puesto a prueba, al darse cuenta de que no era un combate que pudiera ganar solo con astucia.

Denver no era un jugador demasiado confiado ni un PNJ arrogante; era un guerrero experimentado, alguien que trataba cada movimiento con una seriedad mortal.

«Esto no es como con LotoRosa. Aquel combate fue un duelo de habilidad. Esto… esto es supervivencia», se dio cuenta Leo. Aunque tanto LotoRosa como Denver eran espadachines, su forma de luchar era completamente diferente.

LotoRosa era casi una clase entera más débil que Denver, no en términos de habilidad, pero sí definitivamente en su estilo de lucha y en cómo conservaba su energía en la batalla.

Mientras que Denver parecía más estable, casi como una montaña inamovible sin debilidades evidentes que explotar.

—¿Dónde tienes la cabeza, muchacho? No encontrarás mi punto débil solo por pensar de forma original —dijo Denver, prediciendo los pensamientos de Leo una vez más, y blandió su espada en un amplio arco que obligó a Leo a esquivar, solo para que Denver pivotara a mitad del golpe y estrellara la hoja contra el costado de Leo.

-27.800

El dolor estalló en las costillas de Leo cuando el filo de la hoja lo rozó, cortando su armadura y dejando un tajo ardiente.

Leo se tambaleó, con la respiración entrecortada, mientras la ira, mezclada con dolor y sorpresa, se encendía en su pecho.

Apretó los dientes y presionó brevemente la herida con su mano libre.

«Me ha dado», pensó, y esa constatación le quemó tanto como la propia herida.

Pero no se detuvo. No podía permitírselo. Se sobrepuso al dolor, entrecerrando los ojos mientras reevaluaba los movimientos de Denver.

Nunca antes lo habían herido así en un combate; sin embargo, Denver Willow era diferente. En él, Leo parecía haber encontrado verdaderamente a su par.

—Vaya armadura más buena que tienes ahí… Normalmente, este golpe partiría a un hombre por la mitad, pero apenas tienes un rasguño… ¿Qué tipo de cota de malla es esa? Supongo que tendré que estudiarla cuando la arranque de tu cadáver —dijo Denver, que parecía genuinamente impresionado con el equipo de Leo, lo cual irritó a este último.

—Muy bien, entonces… Dos pueden jugar a ese juego —dijo Leo, mientras activaba [ShadowBind] y decidía tomar la iniciativa para atacar primero.

Oscuros zarcillos brotaron del suelo para atrapar las piernas de Denver, lo que le hizo gruñir, mientras su espada destellaba en un intento de cortar las ataduras de un solo y potente mandoble.

Sin embargo, esto resultó ser exactamente lo que Leo esperaba, pues usó la distracción momentánea para lanzarse hacia adelante, con sus dagas apuntando al costado desprotegido de Denver.

Denver, no obstante, no fue tomado por sorpresa.

—[Guardia de Hierro] —ordenó, cambiando su postura mientras su mandoble se alzaba en un bloqueo perfecto, y la fuerza del golpe de Leo reverberaba a través de ambas armas.

*¡CHAAANG!*

Denver contraatacó de inmediato; su hoja trazó un brutal tajo horizontal que obligó a Leo a dar una voltereta hacia atrás para evitar la decapitación.

*PUM*

Leo aterrizó en cuclillas, con la respiración agitada.

El dolor en sus costillas era agudo, pero lo canalizó para concentrarse… Su intento de romper la defensa del enemigo parecía no haber tenido éxito, por lo que se vio obligado a intentarlo de nuevo.

Lanzándose de nuevo, amagó hacia la izquierda antes de pivotar hacia la derecha.

Esta vez, la predicción de Denver sobre su movimiento fue errónea, ya que mientras intentaba bloquear a Leo por la derecha, este, en cambio, simplemente le lanzó su daga a corta distancia en un ataque poco convencional, apuntando a su hombro izquierdo.

*¡Zas!*

Su daga rozó el hombro de Denver, dibujando una fina línea de sangre, pero por desgracia la herida era demasiado superficial como para tener un gran impacto. Denver hizo una mueca de dolor, pero no titubeó.

—¿Qué clase de forma de luchar tan infantil es esta? —gruñó a modo de queja, y contraatacó con un amplio arco de su propia espada.

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/// N/A – ¡Feliz Día de Acción de Gracias a todos mis lectores! ¡Estoy muy agradecido de contar con todo vuestro cariño y apoyo para esta serie! ///

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