Terra Nova Online: El Ascenso del Jugador Más Fuerte - Capítulo 696

Capítulo 696: Se vuelven las tornas

Tras escabullirse de Denver, Leo corrió hacia Vivienne con toda la velocidad que pudo reunir. Su respiración era agitada; cada inhalación le raspaba la garganta como fragmentos de cristal.

La sensación punzante en su pierna ya era imposible de ignorar, pues había pasado de ser un ligero hormigueo al principio a un dolor frío y entumecedor que se extendía desde el punto donde la cadena de maná de Vivienne lo había rozado.

Las zonas donde sus músculos deberían haberse contraído en anticipación a un movimiento explosivo ahora las sentía inquietantemente inmóviles, como si la pierna se hubiera desconectado de su control.

«No la siento, no siento el movimiento de mis músculos», se dio cuenta con pesadumbre, pues la pérdida de sensibilidad le arrebataba la agilidad de la que solía depender, volviendo su zancada irregular y su equilibrio precario.

Sintió como si toda su extremidad estuviera privada de flujo sanguíneo, lo que le impedía moverse o hacer que sus músculos obedecieran su voluntad, por lo que ralentizó considerablemente.

Cada paso enviaba un dolor sordo que se irradiaba por su cuerpo, pero apretó la mandíbula y siguió adelante a pesar de todo, ya que simplemente no tenía otra opción.

Delante de él, Vivienne flotaba serenamente, con las manos brillando con una ominosa luz dorada mientras tejía intrincadas runas en el aire.

Su expresión era tranquila, casi divertida, como si estuviera viendo a un animal desesperado dar su última embestida.

—¿Vienes a por mí? Qué predecible —musitó, con la voz rebosante de condescendencia.

Confiaba plenamente en poder defenderse de sus ataques; después de todo, ya lo había hecho antes al intentar salvar la vida de Denver.

Por lo tanto, al tener una medida exacta de las habilidades de su oponente, Vivienne disfrutaba de la caza y no se inmutó en absoluto por la arremetida de Leo.

De camino hacia Vivienne, la aguda mirada de Leo se desvió hacia Dumpy, que seguía enfrascado en la batalla con los soldados reales.

Su corazón martilleaba, no por el esfuerzo, sino por el peso de su apuesta.

«No me falles, muchacho», pensó Leo, y la antigua rana del pantano, como si respondiera a la voluntad tácita de su amo, miró brevemente en su dirección. En ese momento, sus miradas se cruzaron, dándole a Leo la oportunidad de lanzarle a Dumpy una mirada exigente.

«No me falles ahora…», pensó Leo, mientras rompía el contacto visual con Dumpy para centrarse en las pesadas pisadas de Denver, que se acercaba rápidamente por detrás de él.

*Pum*

*Pum*

*Pum*

Como Leo había ralentizado considerablemente, Denver logró cerrar la distancia entre los dos, dándole la oportunidad de lanzar un tajo con la espada a corta distancia.

*¡FUISH!*

Un agudo silbido cortó el aire —la señal inequívoca de un mandoble que se arqueaba hacia él— y, sin siquiera mirar atrás ni perder el ritmo, Leo realizó una voltereta frontal, esquivando el movimiento a la perfección.

*¡PUM!*

«Mierda, no siento la pierna», pensó, mientras casi se tambaleaba y caía. La sensación de entumecimiento que había comenzado en el muslo ahora parecía apoderarse de toda su pierna izquierda, como si moviera una extremidad llena de plomo en lugar de una viva.

Sin embargo, a pesar de su evidente incapacidad, Leo sabía que no podía permitirse dudar.

Si flaqueaba en ese momento, todo acabaría para él, por lo que, reuniendo toda la fuerza que le quedaba, se giró rápidamente, lanzó una daga hacia Denver y, sin perder un instante, saltó hacia Lady Vivienne.

*¡CLANG!*

Denver bloqueó con facilidad la daga que se dirigía a su cabeza, desviándola con la espada.

Sin embargo, para bloquear la daga, se detuvo una fracción de segundo, dándole a Leo el tiempo justo para saltar hacia Lady Vivienne sin oposición.

—¡Cuidado! —gritó Denver; sin embargo, fue más un grito de cortesía que de preocupación.

En realidad, no le preocupaba la seguridad de Lady Vivienne y confiaba en que lograría salir ilesa de esta situación.

Sin embargo, por desgracia, esta suposición era errónea.

—¡DUMPY, USA ANULACIÓN DE MANÁ AHORA! —gritó Leo a pleno pulmón, y justo cuando sus dos piernas se despegaron del suelo, Vivienne activó su hechizo defensivo, el [Escudo Radiante].

Una luz dorada brotó alrededor de Vivienne, la energía radiante se arremolinaba en patrones intrincados mientras su [Escudo Radiante] se formaba a su alrededor.

El aura dorada se extendió hacia afuera, envolviéndola en una barrera protectora que brillaba como la luz del sol líquida.

Mientras la barrera se consolidaba, sus labios se curvaron en una sonrisa de triunfo, pues se sentía completamente segura dentro del impenetrable muro de magia que la rodeaba.

Con el hechizo lanzado con éxito, no se preocupó por el avance de Leo, quien, debajo de ella, se precipitaba por el aire, con la daga firmemente agarrada en la mano.

El cuerpo entero de Leo se movía con precisión por el aire, cada músculo tenso y contraído, listo para atacar con intención letal.

La luz de la luna se reflejó en su hoja, proyectando un brillo fugaz mientras cerraba la distancia entre él y Vivienne en un parpadeo.

El aire frío de la noche le escocía en los ojos y el cuello a través de las aberturas de su máscara, pero lo ignoró, con la concentración fija por completo en su objetivo.

*Pum*

*Pum*

Cada latido de su corazón resonaba más fuerte en sus oídos a medida que se impulsaba hacia adelante. Con cada respiración que tomaba, se acercaba más y más a su objetivo; sin embargo, la barrera frente a él todavía brillaba con una fuerza inquebrantable.

«Si esto falla…, estoy muerto», pensó Leo, y al alcanzar el punto álgido de su salto, miró a los ojos de Vivienne, que tenía una sonrisa de suficiencia en el rostro, con su barrera aún firme.

Entonces, mientras comenzaba su descenso, preparándose para atacar su corazón, Leo se preparó mentalmente para lo peor, pues ya no esperaba ningún milagro.

Sin embargo, los milagros sí llegaron justo cuando los necesitaba, pues, en el momento en que comenzó su descenso y alcanzó la velocidad máxima para atacar, algo empezó a cambiar.

El escudo dorado parpadeó, su superficie resplandeciente se onduló de forma antinatural.

La sonrisa de confianza de Vivienne vaciló y sus ojos se entrecerraron confundidos, pues no entendía qué estaba pasando.

Fue como si el flujo de maná de su cuerpo para sostener el hechizo hubiera sido interrumpido de repente por un fenómeno desconocido y, como resultado, se viera incapaz de mantener la barrera.

Cuanto más se acercaba Leo, más inestable se volvía la barrera, y los intrincados patrones que creaban el velo dorado comenzaron a deshacerse como hilos de tela.

—¿Qué está pasando? —susurró, con el pánico filtrándose en su voz, mientras su mirada se desviaba hacia los bordes de su escudo, donde débiles volutas de energía comenzaban a disiparse en el aire.

Leo podía verlo ahora: el cambio en la expresión de ella.

Su confianza anterior dio paso al nerviosismo y, entonces, cuando la punta de la daga se acercó a la superficie dorada, el nerviosismo en sus ojos se convirtió en puro horror.

—¡No! —gritó Vivienne, agitando los brazos, y en el instante en que la daga de Leo tocó la barrera debilitada, el hechizo se hizo añicos como un cristal roto, dejándola completamente expuesta a su ataque.

Sus ojos abiertos y aterrorizados se clavaron en los de Leo mientras la daga de este avanzaba, imparable y precisa; sin embargo, ella no podía hacer nada al respecto.

Por el contrario, con un brillo depredador en su mirada, Leo hundió la hoja en su pecho, atravesándole el corazón.

[Golpe Mortal]

Siseó con frialdad, con una voz apenas por encima de un susurro pero llena de finalidad, mientras ponía fin a la vida de la maga maestra con su movimiento más poderoso.

¡BOOM!

En el momento en que la daga impactó, una oleada de energía oscura brotó de la hoja, detonando con una fuerza devastadora.

La explosión abrió un enorme agujero circular en el pecho de Vivienne, cuyo cuerpo se sacudió violentamente por el impacto, mientras la sangre salpicaba en todas direcciones y el estallido reducía la vida de la maga maestra a la nada.

*Plof*

*¡CHOF!*

Trozos de carne y sangre que Leo le había arrancado del cuerpo cayeron al suelo delante de ella, mientras su forma sin vida se desplomaba desde el aire, con la expresión congelada en una mezcla de conmoción y miedo.

Un instante después, golpeó el suelo con un ruido sordo y nauseabundo. Su túnica, antes inmaculada, ahora estaba empapada en carmesí, y la luz que siempre la había rodeado se había desvanecido.

*Plaf*

Aterrizando sobre ella, Leo se deleitó con la gloria de su hazaña, mientras miraba a Dumpy con un orgullo evidente en sus ojos.

Apretando los puños, Leo sintió un subidón de adrenalina primario recorrer todo su cuerpo mientras gritaba a pleno pulmón con una euforia evidente en su voz.

—¡BIEN HECHO, MUCHACHO! —dijo, y sus palabras de aprecio eran genuinas, pues Dumpy sintió que su pecho se hinchaba de orgullo al oírlas.

Por primera vez en su vida, había recibido un cumplido sincero de su estimado Señor Padre, y por ello, Dumpy se sintió como si estuviera en el séptimo cielo.

Por otro lado, Denver se quedó paralizado, con el mandoble colgando inerte a su costado. Permanecía de pie con los ojos desorbitados por la incredulidad y la mandíbula desencajada, incapaz de articular palabra.

—No… —murmuró finalmente, la palabra apenas audible, mientras temblaba de negación.

La imagen inquebrantable de Vivienne —la maga maestra, intocable y orgullosa— se hizo añicos ante sus ojos.

Su pecho se agitaba mientras la ira y el dolor lo invadían, incapaz de procesar la noticia de su muerte de forma lógica.

La imagen de Leo, erguido sobre ella con la sangre goteando de su daga, se grabó a fuego en la mente de Denver.

—Tú… —gruñó Denver, con la voz baja y llena de una rabia implacable.

—Pagarás por esto —dijo, mientras cargaba contra Leo como una bestia enloquecida.

—¿Yo? ¿O tú? —dijo Leo, y con su evidente cojera, se giró hacia Denver, listo para acabar con él a continuación.

Denver cargó con un abandono temerario, su mandoble surcando el aire con una precisión letal. Sus pisadas retumbaron contra los adoquines, cada una reverberando con una furia implacable.

Todo su ser estaba consumido por el dolor, la ira y la culpa: emociones que ya no podía reprimir.

—¡Pagarás por lo que has hecho! —rugió, con la voz quebrada por el peso de su rabia.

Cada golpe de su espada llevaba la fuerza de un hombre que había perdido la cordura en un solo instante, ya que, aunque Vivienne había logrado salvarle la vida hacía un momento, él no había conseguido salvar la de ella a cambio.

La maga maestra, una vieja amiga suya, murió justo delante de sus ojos, y la pérdida de su vida le pareció a Denver demasiado para soportar.

*¡SHUA!*

Leo apenas logró esquivar el primer golpe, con la respiración entrecortada y los movimientos lentos.

Después de luchar contra dos maestros guerreros durante tanto tiempo, ya no podía moverse como en su mejor momento y eso se reflejaba en su rendimiento.

Para empeorar las cosas, su pierna herida parecía más un peso muerto que una extremidad funcional, y cada intento de esquivar los implacables golpes de Denver se volvía lentamente cada vez más inútil.

«Esto es malo», pensó con pesimismo mientras el siguiente golpe de Denver le rozaba el costado, rasgando su armadura y enviando una aguda sacudida de dolor por sus costillas.

-27.500

Su mente se apresuró a encontrar una apertura, pero los ataques de Denver eran implacables, y el poder bruto del espadachín no dejaba margen de error.

Otro golpe descendió, y esta vez, el mandoble de Denver cortó de lleno la máscara de Leo, destrozándola con un solo movimiento brutal.

La máscara de Virex Corp, el símbolo de su invencibilidad, se hizo añicos por el golpe, y los fragmentos se esparcieron por el suelo mientras una fina línea de sangre aparecía en la mejilla expuesta de Leo, goteando por su mandíbula y cuello.

Leo retrocedió tambaleándose, con el rostro ahora medio visible. En lugar de parecer prístino e intocable, se veía ensangrentado, maltrecho y manchado de suciedad.

Su pecho subía y bajaba con cada respiración, y por un momento, el patio pareció quedarse en silencio ante la revelación de la mitad de su rostro, a excepción del sonido de la propia respiración fatigosa de Leo.

—Has perdido —gruñó Denver, con voz grave y venenosa—. No te queda nada tras lo que esconderte. Ni máscara, ni trucos. Estás acabado.

Pero en lugar de desesperación, una sonrisa torcida se extendió por el rostro de Leo. La sangre manchaba sus dientes y sus ojos brillaban con una luz casi salvaje.

Incluso ahora, incluso cuando sabía que no le quedaban trucos por hacer y no sentía una de sus piernas, seguía sonriendo como si tuviera la ventaja, ya que el «papel» que había interpretado durante años parecía haberse convertido finalmente en una parte real de él.

Después de «fingirlo» durante todos estos años, el acto de invencibilidad ya no era solo una actuación para Leo, sino más bien una forma de vida.

La creencia de que todavía podía encontrar una salida a este lío, aunque no supiera cómo, era absoluta en su corazón, y por lo tanto, incluso en desventaja, sonreía, mientras provocaba a su oponente a que se atreviera a continuar, si tenía agallas.

—¿Perdido? —repitió Leo, con la voz áspera pero llena de desafío—. ¿Crees que por rajarme la cara has ganado? Lamento decírtelo, Sr. Falso Emperador, pero esto no ha hecho más que empezar a ser divertido. La maga está muerta, y tú eres el siguiente. Créetelo…

La expresión de Denver se ensombreció mientras Leo se enderezaba, limpiándose la sangre de la mejilla con el dorso de la mano. A pesar de las heridas, a pesar de las abrumadoras probabilidades en su contra, Leo se mantenía erguido: roto, pero no doblegado.

—¿Eso es todo? —se burló Leo, con una sonrisa cada vez más amplia—. He luchado contra borrachos que golpeaban mejor. Vamos, enséñame lo que tienes.

Denver apretó con más fuerza su mandoble, con los nudillos blanquecinos mientras la rabia volvía a desbordarse. —¿Te estás burlando de mí? —gruñó—. ¿Después de todo esto?

Leo se encogió de hombros, con un movimiento forzado pero casual. —Te queda una oportunidad para matarme… no la desperdicies.

Con un rugido gutural, Denver se abalanzó hacia delante, con su hoja brillando a la luz de la luna mientras la descargaba en un devastador golpe por encima de la cabeza. Leo se giró hacia un lado, evitando el golpe por poco, pero su pierna herida cedió y tropezó, apenas recuperando el equilibrio.

Denver continuó el ataque, con golpes más rápidos y brutales que antes. Cada uno obligaba a Leo a retroceder más, con la espalda ahora casi contra el muro del patio.

Pero a través de la tormenta de golpes, los agudos ojos de Leo nunca se apartaron de Denver. Estaba estudiando, analizando… esperando.

Denver, cegado por su ira, no se dio cuenta de las grietas que se formaban en su propia defensa. Sus golpes, aunque potentes, se estaban volviendo demasiado arriesgados, dejando aperturas breves pero explotables, ya que de alguna manera no logró ver el farol de Leo.

Habiendo visto a Vivienne morir ante sus propios ojos, Denver ya no estaba seguro de si realmente tenía la ventaja en esta pelea. ¿O tenía Leo un as bajo la manga que de verdad pudiera matarlo?

Esa duda le hizo actuar con impaciencia… Quería terminar la pelea antes de que Leo pudiera hacer sus trucos y, por lo tanto, se excedió y se arriesgó demasiado.

Al ver su sonrisa confiada, Denver sintió una inquietud en su corazón, inseguro de lo que estaba a punto de suceder, y por eso cometió errores que de otro modo nunca habría cometido.

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(Mientras tanto, Leo)

Enfrentado al incesante aluvión de Denver, solo una pregunta seguía apareciendo en la mente de Leo en bucle, y era «¿Cómo?».

«¿Cómo supero estas probabilidades?»

«¿Cómo creo una apertura?»

Se preguntaba constantemente, mientras sus ojos iban de él a Dumpy y Ben, explorando todas las opciones posibles y todos los resultados posibles.

Desafortunadamente, al igual que antes, Dumpy y Ben seguían sin poder ayudarle en su batalla, dejándolo solo para resolver este problema.

Sin embargo, para su alegría, ahora podía notar algunas debilidades en el estilo de lucha de Denver que antes no eran evidentes.

*Bloqueo*

*Bloqueo*

*Esquiva*

-16.000.

Mientras un pequeño corte en el tobillo le hacía tambalearse, Leo pudo notar cómo podría haber herido a Denver de gravedad si hubiera sido más rápido; sin embargo, solo porque ahora era tan lento, Denver realmente lo dominaba.

En lugar de luchar con sensatez, Denver apuntaba deliberadamente a su pierna débil y lo hacía retroceder, ya que en ese momento, Leo finalmente entendió cómo alcanzar la victoria.

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