Terra Nova Online: El Ascenso del Jugador Más Fuerte - Capítulo 702

Capítulo 702: El problema de la serpiente

Mientras Leo entraba en el castillo, dirigiéndose a la habitación del Emperador, pudo oír el caos que se había apoderado de toda la estructura.

Se oían sonidos de hombres gritando y armas golpeando las paredes por todo el lugar, mientras Leo sabía en ese momento que su «Plan Serpiente» funcionaba tal y como lo había imaginado.

*********

(Hace una hora, el Castillo Real)

El castillo había estado en un estado de inquieta vigilancia durante horas, desde que Leo comenzó a luchar de forma extravagante en las calles de Ciudad StrongHaven; sin embargo, esta vigilancia alcanzó su punto álgido en el momento en que se infiltró en los muros del castillo.

Con Denver ordenándoles a todos estar en alerta máxima antes de unirse él mismo a la lucha, los guardias patrullaban constantemente los pasillos, sus pesadas botas resonando contra los fríos suelos de piedra, mientras cada rincón de la vasta estructura estaba guarnecido con soldados, con las armas preparadas mientras esperaban órdenes.

El caos del exterior había exigido su atención, pero, sin que ellos lo supieran, la verdadera pesadilla estaba a punto de desatarse dentro del castillo.

Comenzó de a poco…

Con solo otro soldado patrullando el pasillo, que de repente sintió un fuerte picor en la pierna, seguido de una aguda sensación punzante por todo el pie.

—Hijo de puta… —maldijo, sacudiendo la pierna mientras una diminuta serpiente verde salía volando, lo que le hizo entrar en pánico.

«¿Qué demonios?», se preguntó, mientras intentaba rápidamente impedir que la sangre de la herida de la mordedura circulara; sin embargo, justo cuando se agachó para agarrarse la pierna, un montón de serpientes le cayó encima desde el techo, mordiéndolo en varios lugares.

—¡AGHHHHHH!

El soldado soltó un grito escalofriante que alertó a todo el palacio y atrajo la atención de su compañero, que caminaba a no más de diez pasos por delante.

—¿Gabe? —dijo su compañero, volviéndose con confusión; sin embargo, para cuando se volvió, solo pudo ver a su amigo caer muerto al suelo, con serpientes deslizándose por todo su cuerpo.

«¿Eh?», se preguntó, mirando a su alrededor con pánico; sin embargo, antes de que pudiera reaccionar, otra serpiente emergió de las sombras de arriba, golpeando su cuello con una precisión mortal, y él también corrió la misma suerte que su amigo, muriendo apenas un par de minutos después de ser mordido.

Para cuando llegaron los refuerzos, alertados por los gritos, ya era demasiado tarde para salvar a los dos soldados que habían sido mordidos, pues lenta pero inexorablemente, empezaron a oírse gritos desde todos los rincones del castillo, a medida que más y más gente era mordida.

En otro pasillo, un soldado que se secaba el sudor de la frente se detuvo al oír un siseo débil.

Entrecerró los ojos en la penumbra, buscando con la mirada el origen del sonido. Pero antes de que pudiera siquiera desenvainar su espada, una serpiente se enroscó en su brazo, mordiendo profundamente su carne.

Sus gritos resonaron por el pasillo, llamando a unos refuerzos que nunca llegarían a tiempo, mientras la situación no hacía más que empeorar progresivamente.

Las serpientes salían a raudales de cada grieta y rendija del castillo.

Se deslizaban por las rejillas de ventilación, salían de debajo de las piedras sueltas de las paredes e incluso emergían de los inodoros en los baños desiertos del castillo.

Uno a uno, los soldados caían, rompiendo sus formaciones mientras el pánico se extendía más rápido que el veneno que corría por sus venas.

—¡Serpientes! —gritó un soldado, con la voz rota por el miedo—. ¡Están por todas partes!

Otro grupo de guardias intentó resolver el problema de las serpientes enfrentándose a ellas en un pasillo más grande, con los escudos en alto y las lanzas preparadas. Pero las serpientes eran implacables y atacaban desde todos los flancos.

Algunas escupían veneno a los ojos de sus oponentes, mientras que otras se movían sin descanso hasta clavar sus colmillos en ellos.

Por cada cabeza que los soldados cortaban, tres más parecían ocupar su lugar, mientras todo el palacio se convertía en una zona de guerra.

A medida que pasaban los minutos, la desesperación empezó a cundir entre los guardias reales, que intentaban deshacerse de las serpientes por cualquier medio necesario.

Se encendieron fuegos en un intento inútil de quemar a las serpientes, pero las llamas solo atraparon a los soldados en un infierno dantesco.

Finalmente, el castillo se convirtió en una zona de guerra dentro de otra zona de guerra, y sus antes fuertes defensores quedaron reducidos a presas aterrorizadas.

*******

(Momento actual, Leo)

Leo oyó el caos mucho antes de verlo.

Los gritos ahogados, los alaridos frenéticos y el inconfundible siseo de las serpientes que se deslizaban por el castillo resonaban a través de la entrada oeste.

A medida que se acercaba, los sonidos se hicieron más fuertes, más vívidos, pintando una imagen de caos absoluto en el interior.

Cuando entró con paso decidido en el primer corredor principal, el caos lo golpeó como una ola.

Un grupo de soldados pasó corriendo a su lado, con los rostros pálidos de terror y las armas abandonadas. Ni siquiera se percataron de que Leo estaba de pie en las sombras, ya que su único objetivo parecía ser escapar de la pesadilla que había consumido el castillo.

Leo sonrió con suficiencia mientras se adentraba en los pasillos, examinando la escena con fría indiferencia.

Los suelos estaban cubiertos de cuerpos: algunos se retorcían de dolor mientras el veneno se abría paso por sus venas; otros ya estaban inmóviles, con los rostros congelados en expresiones de agonía.

—¿Estás viendo esto, Dumpy? Esto se llama preparación y planificación… Es importante en misiones tan grandes como estas —dijo Leo, mientras Dumpy asentía en señal de comprensión.

—Es muy impresionante, maestro. Estas pequeñas bestias son débiles por sí solas, pero en hordas pueden ser problemáticas —dijo Dumpy, mientras asentía silenciosamente en señal de reconocimiento a una serpiente que le mordía la nariz a un soldado humano.

—Oh… ¡maestro, mire a ese! ¿Deberíamos ayudar? —dijo Dumpy, señalando a un soldado real que estaba inmerso en una lucha desesperada por su vida.

El soldado le daba un tajo a una serpiente enroscada en su brazo, con los colmillos del reptil aún clavados en su carne, mientras su compañero intentaba ayudar, solo para gritar cuando una segunda serpiente se le enroscó en el cuello, estrujándole hasta quitarle la vida.

—Nah… lo tienen controlado —dijo Leo, mientras pasaba por encima de la carnicería con facilidad, con movimientos deliberados y sin prisa.

Su Plan Serpiente funcionaba mejor de lo que había imaginado, y estaba disfrutando a fondo cada segundo.

«Pequeños asesinos eficientes», pensó, mientras sus labios se curvaban en una leve sonrisa al pasar junto a un montón de cadáveres rodeado de serpientes siseantes.

—Alimentarlas a todas durante todos estos meses ha merecido la pena… —dijo Leo con satisfacción, al sentir por fin que el coste de criarlas durante todos estos meses había sido recompensado.

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Cuanto más se adentraba Leo en el castillo, mejor comprendía la caótica situación general.

Al parecer, las zonas más tumultuosas del castillo en ese momento eran los cuatro pasillos diagonales principales que conectaban todos los rincones del palacio.

Estos pasadizos se habían convertido en un campo de batalla, ya que la mayoría de las serpientes habían surgido por los conductos de ventilación del alcantarillado que daban a los baños del castillo, la mayoría de los cuales desembocaban en estos cuatro pasillos principales de conexión.

Un número menor de serpientes había salido de las tuberías conectadas a los fregaderos de las cocinas, grifos remotos y otros desagües aislados, pero la concentración del caos permanecía firmemente centrada en estos pasillos diagonales debido al enorme volumen de inodoros que había allí.

En cambio, los pasillos más pequeños que conectaban las habitaciones individuales estaban relativamente menos afectados. Sin embargo, con los constantes gritos y batallas que asolaban todo el castillo, la mayoría de los guardias habían abandonado sus puestos, dejándolos desprotegidos y brindando a Leo una amplia oportunidad para pasar sigilosamente sin ser visto.

Usando [Desvanecer], se deslizó con facilidad ante las miradas vigilantes, mientras que Dumpy, ahora en su diminuta forma de rana, era prácticamente invisible para cualquiera que no lo estuviera buscando activamente.

Juntos, el dúo se abrió paso desde la entrada oeste a través del serpenteante caos, moviéndose sigilosamente y sin ser detectados, hasta que finalmente llegaron a los aposentos del Emperador.

Pero cuando Leo entró en la cámara que se suponía que albergaba al Emperador, se encontró con una escena inesperada: la habitación estaba inquietantemente vacía, sin un solo guardia apostado fuera o dentro.

—¿Dónde está? ¿Dónde está el maldito Emperador? —murmuró Leo, con voz baja pero llena de frustración. Esperaba encontrar al Emperador aquí, pero no había ni rastro de él.

«Piensa, Leo, piensa… ¿adónde podrían habérselo llevado?», se susurró a sí mismo, mientras su aguda mente trabajaba a toda velocidad.

Entonces, trazando un paralelismo con el protocolo sobre el que había leído en su propio mundo acerca del presidente de los Estados Unidos en situaciones de emergencia, sus pensamientos recayeron en la idea de una habitación del pánico.

—Si yo fuera el Emperador, me llevarían a un lugar seguro…, probablemente subterráneo. Sería una idiotez quedarse en la superficie, donde un dragón podría simplemente descender en picado e incinerarlo todo —razonó Leo en voz alta.

«La mayoría de las habitaciones del pánico se construyen bajo tierra, lejos de las amenazas aéreas… Por lo tanto, necesito encontrar un pasadizo que conduzca a un piso subterráneo», murmuró, uniendo el sentido común con las convenciones de la ficción web.

«Sí, la entrada tiene que estar en algún lugar cerca de su habitación o de la sala del trono… los dos lugares que el Emperador frecuenta…», razonó Leo, mientras hacía una conjetura bien fundada.

—Dumpy, encuentra una entrada subterránea, puede que incluso esté oculta tras una pared falsa, pero encuéntrala como sea —le ordenó Leo, mientras echaba un vistazo rápido a la hora del juego y se daba cuenta de que ya habían pasado siete de los quince minutos que tenía para encontrar y matar al Emperador.

Si no encontraba al hombre rápido, todo su esfuerzo hasta ahora no serviría de nada, ya que el ejército real invadiría el palacio, haciendo imposible tocar al Emperador.

******

(Mientras tanto, Ben)

A diferencia de Leo, que luchaba por encontrar al Emperador, Ben no tuvo problemas para encontrar a Nathan D Evanus, que estaba encadenado en el sótano del palacio real, en una de las únicas cuatro celdas de detención que había allí.

La seguridad que llevaba a su celda era mínima, y Ben solo tuvo que matar a un par de docenas de hombres para llegar a ella, lo que hizo que la dificultad general de la misión fuera relativamente fácil.

*Zas*

*Crrriiik—*

Tras cortar las cadenas que bloqueaban la entrada a su celda y rebanar también la cerradura de la puerta, Ben abrió la puerta de la celda de Nathan, y este le devolvió la mirada con ojos sin alma.

No había miedo en sus ojos cuando vio a Ben, y aunque reconoció al legendario asesino, no pareció haber conmoción ni sorpresa en su mirada al verlo llegar.

—¿Has venido a matarme? —preguntó Nathan con voz inexpresiva mientras levantaba la cabeza y exponía el cuello para que Ben lo cortara.

—Sí —respondió Ben con calma, mientras acercaba lentamente una daga a la garganta de Nathan.

—Conspiraste para matar a tu propio padre… Te mereces esto —dijo Ben, mientras una lágrima furtiva escapaba de los ojos inexpresivos de Nathan.

—Sí, me lo merezco… Lamento haber conspirado para matar a mi padre y, sin duda, merezco morir, ¡pero mi hermanastro se lo merece aún más! —dijo Nathan, mientras todo su cuerpo temblaba sin control en ese momento.

Parecía haber aceptado su destino mortal hacía tiempo dentro de esta prisión; sin embargo, algo había forzado este cambio en él, y no parecía autoinducido.

—¿Ah, sí? —preguntó Ben, mientras Nathan comenzaba a pronunciar sus últimas palabras.

—¡Ese pequeño cabrón no es tan inocente como parece! Es un pervertido enfermo y un completo chiflado.

Yo solo quería el trono por mis propias ambiciones, pero a Marcus ni siquiera le importa.

Aunque solo tiene catorce años, está enfermo de la cabeza.

Él, o alguien a sus órdenes, envía hombres aquí abajo para violarme con regularidad.

Aunque soy un hombre… me drogan, me violan y me despojan de mi dignidad con regularidad…

Soy un puto príncipe, y aun así me dan de comer comida para perros y me obligan a orinar en un frasco.

N-no quiero vivir esta vida. Me equivoqué al querer matar a mi padre, pero no merezco vivir así… ¡Prefiero morir! —dijo Nathan, y llevando su propio cuello contra el filo, se lo cortó por voluntad propia en lugar de que Ben hiciera el trabajo.

*PLAS*

La sangre salpicó toda la celda de la prisión, ya que la herida superficial que Nathan se infligió no fue lo suficientemente limpia como para concederle una muerte limpia.

*Arcada*

*Tos*

Ahogándose y tosiendo sangre, Nathan se retorcía en el suelo mientras Ben lo observaba con lástima.

—Idiota —dijo Ben, mientras se inclinaba y le concedía a Nathan una muerte rápida, seccionando por completo sus arterias para que no tuviera que sufrir más.

Fue una de las muertes más inesperadas que Ben había presenciado, pues nunca había visto a un miembro de la realeza tan destrozado como Nathan.

Ben aún podía recordar los ojos inteligentes de este chico en el banquete del maestro hacía menos de un año; sin embargo, mucho parecía haber cambiado desde entonces.

—Aunque no creo que su hermano, el Emperador, esté al tanto de lo que pasa aquí abajo, estoy seguro de que hay alguien en el castillo que descargó sus frustraciones con la familia real en el pobre Nathan… —dijo Ben, mientras, solo por un momento, sintió una lástima genuina por el alma atormentada que acababa de matar.

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