Terra Nova Online: El Ascenso del Jugador Más Fuerte - Capítulo 801

Capítulo 801: Aprendiendo Cambio de Espada

La vida sin meditación le parecía dolorosamente mundana a Leo, pues se había convertido en un maníaco que ya no podía quedarse ocioso y pasar el tiempo cocinando y pintando como una persona corriente.

La meditación, que una vez le pareció una tarea ardua y desafiante, se había convertido lentamente en algo que disfrutaba: una adicción de la que no podía librarse.

De ahí que, ahora, en su ausencia, se sintiera como un drogadicto con síndrome de abstinencia, inquieto e irritable sin su dosis diaria.

Con el manual de meditación guardado a buen recaudo en casa, el impulso constante de meditar, aunque solo fuera una hora al día, le carcomía, pues sin meditación, todas las células de sangre nueva que tanto le había costado ganar estaban destinadas a morir en 120 días, deshaciendo meses de minucioso progreso.

Las instrucciones del manual de meditación de la médula eran claras: hasta que no alcanzara una tasa de reemplazo del 50 %, su cuerpo no aprendería a producir las nuevas células por sí mismo. Y con su actual tasa de reemplazo del 22 %, Leo ya podía sentir que retrocedía: su fuerza, sus reflejos y su vitalidad se desvanecían poco a poco.

«Esto es muy frustrante… Me voy a debilitar en los próximos días», pensó con pesimismo mientras, buscando una distracción de su aprieto, Leo centraba su atención en dominar [Cambio de Hoja].

Cambio de Espada era, con diferencia, la técnica más complicada que había encontrado jamás.

Aunque había comprendido sus fundamentos en el mundo del juego, trasladar ese conocimiento a la realidad estaba resultando ser un desafío monumental.

La técnica funcionaba creando una vía de maná acelerada entre dos puntos en el espacio, lo que permitía al lanzador recorrer esos puntos a velocidades casi instantáneas.

Esto daba la ilusión de teletransporte, aunque no rompía las leyes del espacio y el tiempo.

La genialidad de Cambio de Espada residía en su capacidad para propulsar al usuario a tres veces la velocidad del sonido.

Para distancias inferiores a 50 metros, esto se traducía en tiempos de viaje tan breves que parecían instantáneos.

El método por el que la técnica alcanzaba estas velocidades consistía en encantar una hoja con un hilo de maná que conectaba el núcleo de maná del lanzador con la hoja.

Este hilo actuaba entonces como una cuerda superelástica que se contraía al instante al ser retraída, atrayendo al usuario hacia la daga lanzada a velocidades asombrosas.

Sin embargo, la técnica tenía sus limitaciones.

Como no implicaba una distorsión espacial real ni un verdadero teletransporte, la trayectoria entre los dos puntos debía permanecer despejada.

Muros, barreras o huecos estrechos provocarían lesiones o, lo que es peor, el fracaso total de la técnica.

Por ejemplo, si se lanzaba una daga a través de una ventana y se activaba Cambio de Espada, el lanzador necesitaría que la ventana fuera lo suficientemente ancha para pasar ileso, o podría acabar atascado o herido al intentar colarse por el hueco.

Sin embargo, a pesar de esta limitación, Cambio de Espada era una herramienta inestimable en un campo de batalla abierto, donde su velocidad y precisión daban a los usuarios una ventaja decisiva.

Dominarla, sin embargo, requería que Leo llevara tanto su cuerpo como su control de maná a sus límites absolutos, pues el mero hecho de comprender los fundamentos básicos de esta técnica no era un juego de niños.

Según el pergamino de habilidad del juego, dominar la técnica requería dominar tres técnicas fundamentales diferentes, cada una tan compleja y exigente como la propia habilidad.

El primer paso era aprender a crear la cuerda de maná hiper-elástica. Esta cuerda servía como mecanismo central de Cambio de Espada, conectando el núcleo de maná del lanzador con la daga que lanzaba. Tenía que ser extraordinariamente resistente, capaz de soportar la increíble tensión creada al tirar de un cuerpo humano a tres veces la velocidad del sonido.

La elasticidad y la fuerza de esta cuerda de maná tenían que estar perfectamente equilibradas: si era demasiado débil, se rompería; si era demasiado rígida, no proporcionaría la aceleración necesaria para la técnica. Esto requería un nivel extremo de control de maná y precisión, ya que la cuerda debía responder al instante a la orden de retracción del lanzador sin perder estabilidad.

Sin embargo, por suerte para Leo, ya había aprendido a alterar las propiedades del maná y a darles forma de hilos mientras dominaba [Atadura de Sombra], y por lo tanto tenía ciertos conocimientos sobre cómo abordar este problema mediante el ensayo y error.

El segundo paso para dominar la técnica, sin embargo, era aprender a reforzar el propio cuerpo para soportar las inmensas fuerzas generadas durante el trayecto.

La repentina aceleración a velocidades supersónicas podría romper fácilmente la columna vertebral o causar graves lesiones internas si el cuerpo no estaba adecuadamente preparado.

Esto implicaba crear una capa de refuerzo de maná alrededor de los huesos y las articulaciones del lanzador, en particular de la columna vertebral, para evitar el latigazo cervical o daños estructurales. Además, el usuario debía dominar el arte de lanzar una barrera a su alrededor para minimizar la resistencia del aire. Sin esta barrera, la simple fricción del aire a tan altas velocidades podría causar quemaduras, desgarros o incluso el desmembramiento.

El tercer y último paso era sujetar el hilo de maná a la daga de tal manera que la tracción del hilo no interfiriera en la trayectoria de vuelo de la daga.

El hilo debía permanecer firmemente atado a la daga, pero la daga en sí debía permanecer inalterada por la tensión del hilo, libre para volar de forma recta y certera. Esto requería una delicada calibración del flujo de maná, asegurando que la fuerza del hilo solo actuara sobre el lanzador al ser retraído y no sobre la propia daga.

Una sujeción mal ejecutada provocaría que la daga se desviara de su rumbo o que el hilo se rompiera prematuramente, volviendo inútil la técnica.

Una vez dominadas individualmente estas tres técnicas fundamentales, comenzaba el verdadero reto: unirlas a la perfección.

Cambio de Espada exigía no solo habilidad técnica, sino también una sincronización y un instinto impecables. El usuario tenía que lanzar la daga, activar el hilo de maná, reforzar su cuerpo y retraer el hilo, todo en un único movimiento fluido, ejecutado con la precisión de una fracción de segundo.

Incluso la más mínima duda o un paso en falso podían conducir a un fallo catastrófico, lo que convertía a esta técnica en una de las más peligrosas de aprender, pero también en una de las más gratificantes de dominar.

Y, por suerte para Leo, la naturaleza desafiante de dominar la técnica era la distracción exacta que necesitaba en su mundana vida diaria, pues podía dedicar todo su ingenio a resolver los problemas que enfrentaba durante el entrenamiento y mantenerse entretenido mientras mataba el tiempo fuera del juego.

Durante los dos meses siguientes, Leo tuvo muchas dificultades con la técnica de Cambio de Espada, y descubrió que la transición del mundo VR a la realidad era mucho más extenuante de lo que había esperado en un principio.

A diferencia de Terra Nova Online, donde su resistencia y maná podían reponerse con pociones, el mundo real no ofrecía tales comodidades.

Cada error mermaba su energía, y cada sesión de entrenamiento pasaba una factura real a su cuerpo, obligándolo a reconocer por fin las rígidas limitaciones de la resistencia humana.

En su mejor momento, Leo solo podía entrenar rigurosamente durante unas dos horas antes de que el agotamiento se apoderara de él, y seguir más allá solo le traía rendimientos decrecientes.

Por primera vez, experimentó las verdaderas cargas del entrenamiento en el mundo real: el ardor en los músculos, el dolor en las articulaciones y el frustrantemente lento proceso de recuperación que ningún elixir o alimento de superrecuperación podía acelerar.

Cada mañana se despertaba dolorido por los esfuerzos del día anterior, y por mucho que se mentalizara para moverse más rápido, su cuerpo exigía el descanso que le correspondía.

Pronto se dio cuenta de que sin una recuperación adecuada, no lograría ningún progreso significativo.

Por tanto, Leo tuvo que adaptarse.

Ajustó su horario, asegurándose de consumir comidas ricas en proteínas para facilitar la recuperación muscular y manteniendo estrictos ciclos de descanso.

Y aunque siempre se había cuidado el cuerpo, esta era la primera vez que tenía que hacerlo con un enfoque tan metódico: controlando su ingesta de calorías, su gasto de maná y el descanso óptimo necesario entre las sesiones de entrenamiento.

Si no lo hacía, sus niveles de energía se agotarían demasiado rápido y su entrenamiento se resentiría.

Sin embargo, incluso con todos estos ajustes, el progreso era terriblemente lento.

La primera fase, crear la cuerda de maná hiperelástica, era engañosamente simple en teoría, pero increíblemente difícil de ejecutar.

A pesar de poseer el conocimiento para crear hilos de maná de la nada, a Leo le costaba darles una naturaleza elástica.

Al principio, sus intentos se partían en cuanto se aplicaba cualquier fuerza, y su maná se disipaba como un hilo quebradizo bajo tensión.

Otras veces, compensaba en exceso, haciendo el hilo demasiado rígido, lo que provocaba que no se contrajera correctamente y dejaba la daga flotando torpemente en el aire en lugar de tirar de él hacia ella.

Durante semanas, Leo probó diferentes técnicas, experimentando con diversas composiciones de maná, ajustando su flujo y reforzando la estructura de la cuerda.

Pero sin importar lo que intentara, siempre había algo que no encajaba.

Sabía que estaba cerca —malditamente cerca—, pero la diferencia entre «casi perfecto» y «ejecución perfecta» era como intentar cruzar un océano de un solo paso.

Y cada fracaso solo ponía más a prueba su paciencia.

Hubo noches en las que se quedaba en la cama, con la mirada fija en el techo, repasando sus errores mentalmente, intentando encontrar esa pieza que le faltaba y le impedía alcanzar el éxito.

Entonces, una tarde, en medio de su centésimo intento del día, algo hizo clic.

Ya no pensaba en el proceso. Sus manos simplemente se movieron, su maná fluyó sin esfuerzo y, en ese instante, sintió que la conexión se estabilizaba.

La cuerda de maná, por primera vez, se mantuvo firme e incluso tiró de él como él quería, atrayéndolo hacia la daga, aunque a una velocidad considerablemente lenta.

«¿Qué ha pasado? ¿Qué he hecho bien?», se preguntó Leo, intentando analizar por qué había tenido éxito en ese preciso intento, y tras probar un par de veces más, por fin comprendió el ingrediente secreto.

El secreto, se dio cuenta Leo, residía en la armonización: la sincronización perfecta de su flujo de maná con la elasticidad de la cuerda.

Antes, había intentado aplicar la fuerza bruta a la técnica, moldeando el hilo de maná para convertirlo en una cuerda hiperelástica basándose únicamente en la estructura.

Pero la clave no estaba solo en la construcción, sino en la forma en que el maná pulsaba a través de ella.

El maná no estaba hecho para ser estático; era energía, en constante movimiento.

Y al permitir que fluyera y refluyera con naturalidad, en lugar de intentar forzarlo a una rigidez artificial, la cuerda podía contraerse y expandirse dinámicamente, manteniendo el equilibrio perfecto entre flexibilidad y fuerza.

«No se trata de controlarlo a la perfección… se trata de guiarlo», pensó Leo, mientras la revelación lo invadía. Con una determinación renovada, repitió el proceso, esta vez centrándose en respirar con el maná, sincronizando el pulso de este con los latidos de su propio corazón.

Al hacerlo, el hilo se formó con más facilidad, tensándose sin llegar a romperse, flexionándose bajo la presión sin perder nunca la tensión.

En su siguiente intento, lanzó la daga hacia delante y, cuando le ordenó a la cuerda que tirara, esta reaccionó con mucha más suavidad que antes.

Aún había resistencia —su cuerpo era torpe en comparación con lo que la técnica finalizada exigía—, pero ya no era un fracaso.

Era un primer paso.

Día tras día, intento tras intento, fue perfeccionando el proceso.

Experimentó con diferentes niveles de flujo de maná, ajustando la densidad de la cuerda y modificando su elasticidad ligeramente.

Algunos días tenía éxito, y la cuerda tiraba de él hacia delante con un movimiento controlado.

Otros días, el hilo se rompía a medio camino y lo hacía caer de bruces contra la tierra.

Pero el progreso, por muy lento que fuera, seguía siendo progreso.

Durante la primera semana, consiguió crear una cuerda de maná que podía tirar de él hacia la daga de forma consistente a una velocidad controlada; mucho más lenta que la forma final de la técnica, pero estable.

Al final del primer mes, había duplicado la velocidad, sintiendo el brusco tirón de la aceleración, aunque ni de lejos se acercaba al tirón supersónico necesario para ejecutar el Cambio de Espada en todo su potencial.

Fue por esa época cuando su cuerpo empezó a adaptarse a las exigencias de la técnica.

Sus reservas de maná, que antes se agotaban rápidamente debido a una ejecución ineficiente, empezaron a durar más.

Sus músculos, al principio agarrotados por la fuerza antinatural que se ejercía sobre ellos, se adaptaron lentamente a los tirones y movimientos bruscos.

Para la sexta semana, Leo ya podía ejecutar el tirón con éxito a casi el doble de la velocidad del sonido; todavía no era el efecto completo del Cambio de Espada, pero sí lo suficiente como para sentir la inmensa fuerza del movimiento sacudiéndole los huesos.

Y con ello llegó el siguiente obstáculo: su cuerpo no estaba preparado para ello.

El latigazo era brutal.

Cada vez que conseguía aumentar la velocidad, la súbita aceleración enviaba ondas de choque a través de su columna y extremidades, dejándolo maltrecho y dolorido.

La visión se le nublaba por la pura inercia, y más de una vez acabó estrellándose contra un árbol o rodando por el campo de entrenamiento como un muñeco de trapo.

«Si no fortalezco mi cuerpo adecuadamente, me romperé antes de llegar a dominar esto», comprendió Leo con pesadumbre.

Y así, cuando por fin perfeccionó la primera fase, supo que era el momento de pasar a la segunda.

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