Terra Nova Online: El Ascenso del Jugador Más Fuerte - Capítulo 805

Capítulo 805: Declaración audaz

Cuando Leo entró en el salón del trono, se encontró a PortadorDelCaos ya de rodillas, esperándolo.

Era evidente que ya se había enterado de la llegada de Leo —la conmoción en las puertas del palacio sin duda había llegado hasta él—, lo que le llevó a postrarse en la misma entrada del salón del trono para darle la bienvenida.

—Saludo al Gran Emperador, el soberano de esta tierra, el protector del pueblo, el más grande guerrero que jamás ha existido, el siempre misericordioso, el más aterrador—

Leo enarcó una ceja y sus labios se crisparon ligeramente ante la excesiva sarta de títulos.

—Ya basta. —Alzó la palma de la mano para indicar que guardara silencio.

—Disculpas. —PortadorDelCaos guardó silencio al instante, y su voz se cortó a media frase mientras permanecía arrodillado. Su cabeza se mantuvo muy inclinada, con las manos apoyadas en los muslos en absoluta sumisión.

Toda su postura irradiaba deferencia; no solo la de un súbdito ante un soberano, sino la de un hombre arrodillado ante algo mucho más grande.

Tras una breve pausa, finalmente alzó la mirada hasta encontrarse con la de Leo, con una expresión de devoción inquebrantable.

—Ha sido el mayor honor de mi vida encargarme del Imperio en su ausencia —declaró PortadorDelCaos, con la voz cargada de emoción—. Cada decisión que he tomado, cada ley que he hecho cumplir, ha sido al servicio de su voluntad. Solo espero que sea de su agrado.

Leo lo estudió durante un largo momento, mientras sus labios se curvaban en una sonrisa silenciosa.

A decir verdad, le importaba un carajo el Imperio o cómo PortadorDelCaos lo había gobernado en su ausencia. Los intrincados detalles del gobierno, las políticas promulgadas, la administración… todo aquello no significaba nada para él.

Lo que sí importaba, sin embargo, era el hecho de que a pesar de su ausencia, PortadorDelCaos y todos los que estaban a su cargo seguían entendiendo una verdad fundamental: trabajaban para él y debían rendirle cuentas.

Como su soberano, mantener un aura de autoridad absoluta era primordial. Un líder que no es temido es un líder que no es respetado.

Y mientras Leo observaba cada movimiento de PortadorDelCaos, cada sutil inflexión de su voz, le complació ver la inconfundible tensión que acechaba bajo su serena compostura.

PortadorDelCaos ansiaba su aprobación, pero estaba preparado para el reproche; listo para aceptar cualquier juicio que Leo considerara oportuno imponerle.

—¿Recibió el mensaje que le envié sobre las minas de maná? —preguntó Leo, recordando el último mensaje que le había enviado a PortadorDelCaos sobre la ubicación de las minas de maná cerca de las antiguas ruinas de la Alianza de Asesinos.

PortadorDelCaos, aún de rodillas, asintió de inmediato. —Lo recibí, Mi Señor, y envié a algunos de nuestros miembros del Gremio del Levantamiento para que exploraran y extrajeran sus recursos.

Hizo una pausa momentánea, como si recordara las dificultades a las que se habían enfrentado. —Hubo… complicaciones al principio. Una poderosa bestia custodiaba las minas, y el laberinto subterráneo era inestable, plagado de derrumbes y terreno peligroso.

Leo enarcó una ceja, instándolo en silencio a que continuara.

—Pero logramos superar esos problemas —aseguró PortadorDelCaos, y su tono se tornó orgulloso—. No solo extrajimos con éxito las piedras de maná, sino que también recuperamos artefactos raros de los restos de la Alianza de Asesinos. Algunos estaban dañados, pero unos pocos se encuentran en perfecto estado.

Se enderezó ligeramente, hinchando el pecho un poco al presentar el informe final. —Me complace informarle de que esta iniciativa por sí sola aportó la riqueza suficiente para cubrir casi el 15 % de nuestro presupuesto anual. Los fondos ya han sido destinados a la compra de recursos muy necesarios para reforzar nuestra seguridad fronteriza contra los demonios.

Leo permaneció en silencio por un momento, asimilando la información. Una operación bien ejecutada, una importante ganancia financiera y una mejora en las defensas del Imperio.

«Nada mal…», pensó, mientras asentía en señal de aprobación.

—¿Y qué hay de la situación en la frontera con los demonios? —preguntó, con voz tranquila pero imperiosa.

La postura de PortadorDelCaos se tensó ligeramente mientras preparaba su respuesta. —Ha habido problemas menores tanto en la frontera del Este como en la del Norte. Nada catastrófico, pero… problemático, no obstante.

Exhaló antes de explayarse. —El frente del Este ha estado sufriendo interrupciones en la cadena de suministro. Nuestros puestos de avanzada allí dependen de un flujo continuo de raciones y equipo para mantener las líneas, pero debido a la interferencia de las incursiones sistemáticas de los demonios, nuestros envíos de armas y raciones se han retrasado o han sido directamente destruidos.

Leo ladeó la cabeza, esperando el resto.

—En cuanto a la frontera Norte, el problema no son los recursos, sino la moral —continuó PortadorDelCaos—. Las constantes escaramuzas se han prolongado sin un final a la vista. Los soldados están empezando a cansarse del ciclo interminable de pequeñas batallas que no conducen a nada. Sin verdaderas ganancias, sin pérdidas decisivas… solo una lenta guerra de desgaste que ha empezado a agotarnos tanto económica como estratégicamente.

Leo asintió, aparentemente impasible ante los desafíos. Enderezó la postura antes de esbozar una lenta y peligrosa sonrisa.

—Es su día de suerte —declaró—. Porque estoy aquí para resolver todos sus problemas. Si tengo éxito, no volverá a haber un problema con los demonios, y si pierdo, ¡ya no será nuestro problema!

PortadorDelCaos y los oficiales reunidos alzaron la vista hacia él, intrigados pero cautelosos.

Sin embargo, las siguientes palabras de Leo provocaron una visible onda de conmoción en todo el salón del trono.

—Envíen un emisario al Rey Demonio —ordenó—. Infórmenle de que es hora de poner fin a esta lucha de una vez por todas.

—Díganle que propongo un gran combate: yo contra él. Una batalla en la que el ganador se lo lleva todo.

Los murmullos estallaron en la sala a medida que asimilaban el peso de la propuesta.

PortadorDelCaos, en particular, abrió los ojos de par en par con incredulidad, pues era el único que comprendía lo peligrosa que era aquella propuesta.

—Si él gana —declaró Leo con naturalidad—, se queda con el Imperio. Pero si gano yo, me quedo con todo el Reino Demoníaco.

Los murmullos se convirtieron en jadeos ahogados. La audacia de semejante oferta no tenía precedentes.

La mirada de Leo era de acero mientras dictaba el decreto final. —El cielo no es lo bastante grande para los dos. Solo uno de nosotros puede permanecer.

Dejó que esas palabras calaran antes de rematar con una escalofriante finalidad: —Si es lo bastante hombre, aceptará mi oferta. Si no, nos prepararemos para marchar hacia las tierras demoníacas y terminar esta guerra en nuestros propios términos.

La sala se sumió en un silencio atónito.

—No quiero que muera ningún inocente, esto puede terminar solo entre él y yo. Demonios, puede incluso traer a su lagarto gigante a la pelea. Pero si se llega a la guerra, habrá guerra. ¡De cualquier manera, el Reino Demoníaco será mío! —declaró Leo, mientras el rostro de PortadorDelCaos delataba un destello de alarma que ocultó rápidamente.

Miró a su alrededor, observando las expresiones de asombro, admiración y, en algunos casos, de absoluta incredulidad entre los oficiales reunidos.

Se preguntaban si Leo hablaba en serio o si solo los estaba poniendo a prueba.

Pero PortadorDelCaos sabía que las palabras de Leo no eran un farol.

Leo nunca se tiraba faroles. Pero lo que proponía no parecía ni fácil ni posible en este caso.

Sin embargo, si había un hombre que pudiera lograrlo, ese tenía que ser él. Pues PortadorDelCaos nunca había visto a Leo empezar una pelea que no pudiera ganar.

—Como ordene, Mi Señor… se enviará un emisario de inmediato —dijo PortadorDelCaos, inclinándose aún más.

«El cielo no es lo bastante grande para los dos… Qué frase tan imponente. Solo mi Señor puede decir algo así», pensó, mientras sus ojos se humedecían con lágrimas de reverencia.

(La Ciudad Capital Demoníaca, Gorthalon)

Pocos días después de la audaz declaración de Leo, una delegación de tres mensajeros humanos, todos con gran dominio de la Lengua Demoníaca, llegó a las enormes puertas chapadas en hierro de Gorthalon, el corazón del Reino Demoníaco.

Escoltados por el infame Conde Demonio Vaugn, fueron conducidos a través de las sombrías calles, donde grotescos demonios inferiores los observaban moverse desde las sombras, con sus ojos brillantes rastreando cada uno de sus movimientos.

Su destino era el Palacio del Rey Demonio, una fortaleza colosal hecha de piedras con formas extrañas, donde residían el Rey Demonio y el Dragón Negro.

Desde allí, fueron conducidos directamente a la Sala del Tribunal Demoníaco, donde todo el poder del Consejo Demonio los aguardaba.

A diferencia del orden estructurado de las cortes humanas, una Corte Demoníaca en pleno era un espectáculo de poder puro y desenfrenado; una asamblea donde solo a los fuertes se les permitía hablar, y los débiles eran acallados.

Y entre los orgullosos demonios superiores reunidos ese día, ninguno parecía dispuesto a dejar hablar a los humanos.

En el momento en que los enviados entraron, la cámara estalló de inmediato en burlas y mofas, con voces demoníacas resonando como gruñidos guturales en el vasto salón.

—¡Insignificantes humanos, más vale que recen para que esta reunión salga bien, o serán el plato principal del festín de esta noche!

—¡Cuiden su lengua al hablar con el Rey Demonio, o se la arrancaremos!

—¿Cuánto pesas, diminuto humano? ¿150 libras? ¡Mi pierna izquierda pesa más que eso!

Sus insultos, pronunciados en una Lengua Demoníaca perfecta, estaban cargados de amenaza, y sus sonrisas de dientes afilados hacían imposible saber si bromeaban o si lanzaban amenazas reales.

Sin embargo, a pesar de estar flanqueados por docenas de demonios de alto rango, a quien los mensajeros temieron más de inmediato fue, incuestionablemente, al propio Rey Demonio.

El gran tercer Soberano Demonio, Anos.

Sentado en el centro, sobre un trono tallado en piedra negra y los huesos de sus enemigos, el Rey Demonio exudaba un dominio absoluto.

Sus ojos carmesí ardían como ascuas fundidas, y su enorme figura estaba cubierta por una armadura regia pero desgastada por la batalla.

Cada aliento que tomaba parecía llevar el peso de una tormenta ancestral, y su mera presencia densificaba el aire.

Para Eren y Daemonacles, no era la primera vez que se presentaban ante el infame Rey Demonio. El recuerdo de su última audiencia con él —donde se sintieron igualmente intimidados— todavía estaba fresco en sus mentes.

Figir, sin embargo, era nuevo en esta experiencia. Sus dedos se crisparon muy ligeramente mientras miraba al Rey Demonio, aunque se recompuso rápidamente, recordando por qué habían venido.

—Silencio… —dijo Anos finalmente, levantando la palma de su mano, mientras la Sala del Tribunal recuperaba el orden.

Entonces, con un movimiento brusco, el Conde Vaugn dio un paso al frente y se arrodilló sobre una rodilla en el suelo, mientras comenzaba la presentación.

—Su Majestad, los enviados humanos han venido portando un mensaje del NUEVO Emperador del Imperio de la Unidad. Al parecer, los humanos han experimentado un cambio de régimen —presentó Vaugn, mientras murmullos silenciosos se extendían por la sala.

—Sí, los exploradores me informaron de que parece haber un cambio de régimen en las tierras humanas, y tenía curiosidad por saber si fue realmente mi amigo «ElJefe» quien tomó el trono o no —preguntó Anos, mientras Eren tragaba saliva ante la mención de la palabra «Amigo» en referencia a «ElJefe».

—Así es, Gran Rey Anos, es como usted dice. El nuevo Emperador es, en efecto, el Señor Jefe, quien ha asumido el trono durante los últimos seis meses —respondió Eren, mientras Anos asentía en reconocimiento.

—Espero que ahora entienda lo que significa ser Rey… Espero que mis consejos lo guíen en los días venideros —dijo el Rey Demonio, mientras murmullos de aprobación se extendían por la sala.

—El Rey Demonio incluso ha tutelado al nuevo Emperador Humano. ¡Como era de esperar del Gran Rey Anos!

—¿Así que el nuevo Emperador Humano es amigo del Rey? ¡Como era de esperar, debe de haberlo ayudado desde las sombras!

—El Emperador Humano debería haber venido personalmente a agradecer al Rey su ayuda. ¡Enviar mensajeros es una impertinencia!

—¿Han venido con regalos? Yo no veo ningún regalo…

Los malentendidos comenzaron a extenderse por el Consejo Demonio debido a las palabras del Rey Demonio; sin embargo, todos los comentarios amables y la buena voluntad se convirtieron en rabia, una vez que Daemonacles hizo su siguiente declaración.

—Estamos aquí para entregar un mensaje en nombre del Emperador Humano, mi Señor, si no le importa… —insistió Daemonacles, mientras Anos le hacía un gesto para que leyera el mensaje.

Daemonacles desplegó el pergamino enviado por el PortadorDelCaos, sus dedos se apretaron ligeramente alrededor del papel mientras se preparaba para leer.

La corte guardó un silencio paciente, con todos los ojos fijos en él, y, carraspeando, comenzó.

«Del escritorio de Su Majestad Imperial, el Emperador ElJefe del Imperio de la Unidad…»

«Para el Rey Demonio Anos del Reino Demoníaco…»

«La guerra entre nuestras naciones ha persistido ya demasiado, y estoy seguro de que estarás de acuerdo en que es hora de que termine, no con batallas interminables, sino con una conclusión decisiva».

«Por tanto, propongo una batalla final».

«Tú contra mí. Un duelo entre reyes, donde el ganador se lo lleva todo».

«Si tú ganas, el Imperio es tuyo, y nos convertiremos en vasallos del Estado Demonio.

Pero si gano yo, el Reino Demoníaco me pertenecerá».

«El cielo no es lo suficientemente ancho para que ambos existamos como la máxima autoridad en este mundo y, por lo tanto, propongo que uno de nosotros se retire».

«Si eres lo suficientemente hombre, aceptarás mi desafío y resolveremos esto entre nosotros, sin sacrificar las vidas de los hombres a nuestro cargo.

Pero si no, entonces prepárate para la guerra, porque el Imperio marchará sobre las Tierras Demoníacas».

«Decide, Rey Demonio. El destino de tu pueblo descansa en tu respuesta».

En el momento en que la última palabra abandonó los labios de Daemonacles, la corte entera se congeló.

Por un instante, el silencio flotó en el aire: denso, sofocante.

Entonces—

—¡¿CÓMO SE ATREVE?! —rugió un noble, golpeando el suelo de piedra con el puño con la fuerza suficiente para resquebrajarlo.

—¡BLASFEMIA! —bramó otro, clavando sus garras en el reposabrazos de su silla.

—¿Ese miserable humano convoca a NUESTRO REY como si fuera un gladiador cualquiera?

La cámara estalló en caos.

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