Tierra del Alma 3 (Douluo Dalu): La Leyenda del Rey Dragón - Capítulo 217

Capítulo 217: Rechazar la tentación con tacto

—Su alma marcial era originalmente la común Hierba Azul Plateada y su alma espiritual también era débil —dijo Wu Zhangkong—. Sin embargo, su cuerpo es extraordinario. La razón por la que estoy perplejo es porque la evolución de su linaje de sangre y su alma marcial se afectan mutuamente. Aún más extraño es que las mutaciones de su linaje de sangre no tienen nada que ver con su alma marcial. Aunque son dos existencias completamente diferentes, no es una alma marcial gemela. Es la primera vez que me encuentro con algo así.

—¿Quieres traerlo de vuelta a la Academia? Podríamos pedirle a algunos de los ancianos que lo examinen —dijo la dama de cabello blanco, con una voz agradable al oído.

La expresión de Wu Zhangkong se tornó severa , pero pronto negó con la cabeza con resolución. —No. Si van a asistir a la Academia, será por su propia habilidad y nada más.

Un suave suspiro escapó de los labios de la mujer. —¿Sigues enfadado con ellos? En realidad, la situación en aquel entonces…

—No digas más. No les guardo rencor. Si lo hiciera, sería solo hacia mí mismo. Ahora solo soy un muerto en vida. No me importaría morir si no estuviera todavía buscando una forma de revivirla. —Un dolor agudo y cegador brilló en sus ojos.

—Eres tan terco —suspiró la dama con exasperación.

La expresión de Wu Zhangkong volvió a ser gélida, y los restos de tristeza no eran más que un sueño. —¿Si no lo fuera, seguiría siendo yo?

La dama rio. —¡Así es! Si no fueras así, no serías el hombre de blanco que blande una espada azul y es tan frío como los cielos helados. No serías el hombre que Long Bing amaba.

Wu Zhangkong observaba los combates en silencio, pero su mirada estaba perdida. En lo más profundo de su mente, se reproducían innumerables recuerdos.

Un rato después, murmuró por lo bajo: —Shen Yi, fui a visitarla hace unos días.

La dama llamada Shen Yi se inmutó. —¿Visitaste Heaven Dou? ¿De verdad nunca volverás a la Academia? ¿No sabes cuánto sufrió tu maestro después de que te fueras?

La agonía se reflejó en su expresión. —No soy digno de mi maestro. Estoy demasiado avergonzado para volver.

—¿Estás criando a estos niños para enviarlos a la Academia como una disculpa para tu maestro? —dijo Shen Yi.

Wu Zhangkong permaneció en silencio.

Shen Yi suspiró. —Te equivocas. Nadie puede reemplazarte. La única persona que puede enmendarlo eres tú mismo. Después de todo, sigues vivo. Ya deberías volver.

☀

Debido a los estrictos horarios de la liguilla, los cuatro estudiantes de la Clase Cero llegaron temprano al estadio. Cada grupo tenía su propio programa. Con nueve equipos por grupo, uno quedaría exento cada día.

La Clase Cero no tuvo la suerte de quedar exenta en la primera ronda. Su oponente era el equipo B de la Academia Cielo Marino. Para ciudades tan grandes como Ciudad Marcielo o Ciudad del Mar Oriental, era normal enviar hasta tres equipos a competir en una división. El equipo de Tang Wulin también era uno de los varios equipos que la Academia Mareste envió, siendo ellos los más jóvenes.

La Academia Cielo Marino era la mejor academia intermedia de la Alianza Marcielo. Por ello, incluso la fuerza de su equipo B se encontraba entre las mejores.

—Adaptaos a la situación según se presente, pero lucharemos según el plan —declaró Tang Wulin casi en un susurro.

Ya habían visto varios de los combates de sus oponentes durante la competición eliminatoria. Independientemente de su habilidad de combate o su cultivación, sus oponentes destacaban en su grupo de edad.

—Wulin, ¿estás seguro de que estás bien? —dijo Gu Yue. Su preocupación era natural, ya que él había resultado gravemente herido el día anterior.

Una suave sonrisa floreció en sus labios. —Estoy bien. No te preocupes.

—Tang Wulin. —De repente, una voz desconocida lo llamó.

Tang Wulin se giró y vio a un anciano de pelo blanco y a un hombre de mediana edad que se le acercaban. El anciano de pelo blanco tenía las manos callosas e iba delante; su corpulento cuerpo rebosaba vigor. Tenía el aura imponente de una persona de prestigio.

—Hola, ¿me buscaban? —Tang Wulin estaba seguro de que este hombre no formaba parte de la delegación de la Ciudad del Mar Oriental, por lo que no lo reconoció.

—He oído que te lesionaste en un combate ayer y no pudiste participar en la ronda final del torneo de herrería. —El anciano se detuvo justo delante de Tang Wulin.

Era anormalmente alto, y se alzaba por encima del resto de la multitud. Incluso Tang Wulin, que no era para nada bajo entre sus compañeros, solo le llegaba al vientre.

—¡Así es! Me lesioné un poco. Me preocupaba agravar las heridas, así que no competí —confirmó.

—Soy el presidente de la Asociación de Herreros de Marcielo, Duan Xuan —dijo el anciano—. Pero puedes llamarme Anciano Duan. Tienes mucho talento para el forjado. Es una lástima que no pudieras participar en la ronda final.

Tang Wulin se quedó atónito. ¿El presidente de la Asociación de Herreros de Marcielo?

—Hola, Anciano Duan. Me esforzaré al máximo la próxima vez —dijo respetuosamente.

Duan Xuan sonrió. —La situación es la siguiente: Ciudad Marcielo tiene un programa de recomendación para individuos con talento. Cuando vi tu trabajo, supe que tienes un gran potencial. ¿Estás interesado en venir a Ciudad Marcielo para desarrollarte?

¿Me está reclutando? Tang Wulin comprendió al instante las intenciones de Duan Xuan.

—Anciano Duan, me temo que tendré que rechazarlo —dijo apresuradamente.

Aunque no llevaba más de un año viviendo en la Ciudad del Mar Oriental, ya había echado raíces allí. Wu Zhangkong y Mu Chen eran excelentes maestros para él. Gracias a su guía, había crecido mucho en el último año. No tenía ninguna razón para desarraigar su vida.

—No te niegues tan rápido, muchacho —dijo Duan Xuan—. Escucha primero las condiciones de este viejo. Seguro que sabes que Ciudad Marcielo es la ciudad más grande de la costa este. Está por encima de la Ciudad del Mar Oriental tanto en poder político como económico. Lo que sea que la Asociación de Herreros de Mareste pueda darte, nosotros también podemos. Además, podemos pagar todos tus gastos de forjado hasta que te conviertas en un Herrero Santo. Debes saber cuánto dinero y tiempo cuesta acometer el Refinamiento Espiritual. Muchos herreros malgastan enormes cantidades de tiempo, dinero y energía cuando llega el momento. Considerando tu talento, estamos más que dispuestos a pagar tus gastos hasta que superes el Refinamiento Espiritual. También garantizamos apoyarte en el futuro y fomentar tu crecimiento hasta que seas al menos un Emperador de Almas. Esto es lo que ofrecemos. ¿Qué te parece?

Tang Wulin tuvo que admitir que este Duan Xuan realmente sabía cómo tentar a la gente. Cubrir los costes para convertirse en un Herrero Santo y garantizar que llegaría a ser un Emperador de Almas era demasiado atractivo. Era una oferta irresistible para cualquier herrero, e incluso Tang Wulin vaciló.

Si aceptaba la oferta del Anciano Duan, la Asociación de Herreros de Marcielo lo ayudaría a convertirse en un herrero de sexto rango. Ese rango por sí solo lo convertiría en una persona influyente en el mundo de la herrería.

Tang Wulin se inclinó ante el Anciano Duan. —Gracias por su oferta. Pero no puedo aceptarla. Ya tengo un maestro. Soy miembro de la Asociación de Herreros de Mareste. Su oferta es tentadora, pero no puedo traicionar mi conciencia.

Sus palabras fueron educadas, pero su negativa fue tan firme como una montaña.

Duan Xuan se sorprendió. —Muchacho, ¿tienes idea de la cantidad de recursos y dinero que te estoy ofreciendo? Es simplemente una cifra astronómica. Incluso si tienes suerte y eres capaz, probablemente necesitarás diez años más para lograr lo mismo. De hecho, podría llevarte incluso más tiempo. ¿Cuánto crees que valen diez años de la vida de una persona? Si te pierdes el periodo dorado, te será mucho más difícil convertirte en un Herrero Santo. Estoy seguro de que la Asociación de Herreros de Mareste no puede darte lo que yo puedo.

Tang Wulin se mantuvo firme. —Anciano Duan, debo darle las gracias una vez más. Sin embargo, de verdad que no puedo aceptarlo. Entiendo lo valioso de su oferta, pero ya tengo un maestro. No puedo traicionar a mi maestro.

Sus palabras fueron resueltas y rápidas. Tras expresar de nuevo su negativa, agachó la cabeza como un niño culpable de un error.

Duan Xuan frunció el ceño. El hombre de mediana edad que estaba a su lado dio un paso al frente e iba a decir unas palabras, pero Duan Xuan levantó una mano para detenerlo.

El anciano suspiró. —Qué buen chico. Mu Chen es muy afortunado. Si algún día la Ciudad del Mar Oriental no es suficiente para ti, puedes unirte a nosotros. Nuestras puertas siempre estarán abiertas para ti.

Le revolvió el pelo a Tang Wulin antes de darse la vuelta y marcharse a grandes zancadas. Como hombre de su estatus, no sería apropiado que insistiera después de un rechazo.

Tang Wulin no dijo ni una palabra hasta que Duan Xuan se hubo alejado.

—Las condiciones parecían bastante buenas. ¿Por qué las rechazaste? ¿Acaso no quieres dejarnos? —sonrió Xie Xie como un zorro.

Tang Wulin forzó una sonrisa amarga. —¿Cómo que «bastante buenas»? ¡Eran tan increíbles que no creo que pudieran ser mejores! Puede que vosotros no lo sepáis, pero el Refinamiento Espiritual es algo que solo los herreros de quinto rango pueden hacer, y es uno de los pasos más importantes en la vida de un herrero. Es extremadamente difícil superar esa barrera, y para ello se necesitan muchos metales caros. Y si el forjado falla, ¡el metal no es más que chatarra! ¡Imaginaos todo ese dinero tirado por el desagüe!

—Te gusta tanto el dinero, entonces ¿por qué no aceptaste? —dijo Xie Xie, asombrado.

Tang Wulin frunció el ceño. —¿No viste lo rápido que lo rechacé? ¡Temía ceder si no lo hacía lo suficientemente rápido! Las condiciones eran demasiado buenas. Aun así, mi maestro me ha tratado bien y no quiero separarme de ustedes. Todavía me quedan varios años antes de que sea el momento de intentar el Refinamiento Espiritual. Si me centro en construir mis cimientos ahora mismo, quizá pueda tener éxito sin malgastar demasiados recursos, ¿sabes? Bueno, nuestro combate está a punto de empezar.

Mientras hablaba, se encaminó hacia el escenario.

☀

Duan Xuan subió las escaleras hasta que llegó a un palco en el piso superior. Los hombres que lo habían seguido montaron guardia afuera mientras él entraba solo en el palco tres.

Adentro había un hombre de mediana edad sentado.

—Maestro —saludó con una respetuosa reverencia al ver a Duan Xuan.

Duan Xuan se puso a su lado. Juntos, observaron los combates en curso. —Tienes buen ojo. Has elegido a un buen chico. Es casi como la vez que te encontré a ti. Sabes, me ha rechazado.

—Es incluso más talentoso que yo a su edad. Aún no te lo he dicho, pero ya es un herrero de cuarto rango. —El hombre de mediana edad reveló una sonrisa espléndida.

Si Tang Wulin hubiese estado presente, se habría sorprendido sin duda alguna. La persona que esperaba a Duan Xuan en el palco tres era su maestro, Mu Chen.

—¿Cuarto rango? ¿Estás bromeando? —El rostro de Duan Xuan era la viva imagen de la conmoción mientras miraba fijamente a Mu Chen.

Mu Chen rio entre dientes. —De ninguna manera bromearía sobre algo así. Es mucho más talentoso de lo que podrías imaginar. Si no fuera por su baja cultivación, creo que podría intentar el Refinamiento Espiritual en dos años si se le proporcionaran los materiales.

Duan Xuan dejó escapar un largo suspiro. —¡De acuerdo! ¿Me lo ocultaste porque te preocupaba que te lo robara? ¿Por qué parece que su metal refinado mil veces de segundo grado no tuvo nada que ver con la suerte?

—Por respeto al rango, no lo ascendería al cuarto rango tan fácilmente —dijo Mu Chen—. Solo le dejé avanzar cuando demostró ser capaz del refinamiento de mil de segundo grado en la copertita azul. Sin embargo, la suerte de mi hija es bastante buena. Su repentino avance fue totalmente inesperado. Creo que Wulin lo instigó. Normalmente no elegiría plata pesada. ¿No dijiste que los dos empezaron y acabaron juntos? Parece que Mu Xi se vio influenciada por él.

—Bendecido por los cielos… ¡Está realmente bendecido por los cielos! —murmuró Duan Xuan—. Parece que tendré que esforzarme más para robártelo.

Mu Chen sonrió. —Sí, sí. Entiendo lo que intentas decir. Me aseguraré de cumplir nuestra promesa. Pero voy a necesitar otros quince o veinte años para formar a este chico. Una vez que me alcance, continuaré.

—¿Quince o veinte años? Mis huesos se habrán convertido en cenizas para entonces —refunfuñó Duan Xuan.

Una carcajada estruendosa brotó de Mu Chen. —No finjas delante de mí. Con tu nivel de cultivación y tu fuerza corporal, podrías vivir fácilmente otros cincuenta años. ¡Sigues siendo todo un intrigante! No me digas que me prohibiste anunciar que soy tu discípulo por si este día llegaba.

El rostro arrugado de Duan Xuan se desplegó en una sonrisa. —Nosotros los herreros hemos sido oprimidos durante demasiado tiempo. Sin embargo, incluso en estos tiempos, la preparación es la clave del éxito. Si le hubieras dicho al mundo que eres mi discípulo, ¿habrías recibido el apoyo de la sede y alcanzado el octavo rango tan pronto? Hmph. Solo espera a que ese chico madure. Entonces las cosas empezarán a cambiar. Aprovecha tu juventud y esfuérzate un poco más. Apresúrate y avanza al siguiente rango. Siempre que puedas convertirte en un Herrero Divino, nuestro respaldo se hará aún más fuerte.

Mu Chen suspiró. —¡Es difícil! Cuanto más alto subo, más comprendo lo difícil que es.

☀

Tang Wulin, Xie Xie y Gu Yue subieron al escenario, adoptando una formación de triángulo. Él era la vanguardia, mientras que Xie Xie y Gu Yue lo flanqueaban a cada lado.

Sus oponentes también habían subido al escenario: tres jóvenes de unos catorce años.

Los tres oponentes vestían uniformes de la Academia Cielo Marino. Su porte era diferente al de los primeros oponentes de Tang Wulin; se comportaban con calma, sin mostrar ningún signo de desprecio hacia la edad de la clase cero.

Los tres jóvenes también se colocaron en una formación de triángulo. Su líder superaba a Tang Wulin por una cabeza entera. Tenía los hombros anchos y una conducta tranquila para su edad.

Los dos combatientes que estaban detrás de su líder eran un poco más jóvenes que él. El de la izquierda era esbelto y apuesto, mientras que el de la derecha era bajo y robusto.

—Hola, soy el capitán del segundo equipo de la Academia Cielo Marino, Bi Ran.

—Soy Wu Yuhan —dijo el joven esbelto.

—Soy Lei Jun —dijo el robusto.

Una vez terminadas sus presentaciones, los tres dijeron al unísono: —Por favor, instrúyannos.

Eran dignos de ser estudiantes de la Academia Cielo Marino. Sus modales eran mucho más refinados que los de los oponentes anteriores de Tang Wulin.

—Soy Tang Wulin de la Academia Mareste, en la clase cero del primer grado —dijo Tang Wulin imitando al otro equipo, presentándose a sí mismo.

—Xie Xie.

—Gu Yue.

Bi Ran entrecerró los ojos al mirar a Tang Wulin hasta que se convirtieron en rendijas. Liberó un aura dominante, que envió un escalofrío al corazón de Tang Wulin. Por esa demostración de fuerza, Tang Wulin pudo darse cuenta de que el poder del alma de Bi Ran superaba el suyo.

—¡Tres, dos, uno, empiecen! —Con esto dio comienzo el primer combate de la clase cero en el torneo de todos contra todos.

Bi Ran levantó la mano derecha, y una luz cenicienta surgió para formar un escudo. Al mismo tiempo, sus anillos de alma se elevaron desde debajo de sus pies.

¡Un anillo, dos anillos, tres anillos! ¡Portaba tres anillos de alma amarillos! El capitán del equipo secundario de la Academia Cielo Marino era en realidad un Anciano del Alma de tres anillos.

Siguiendo a su líder, Wu Yuhan y Lei Jun liberaron sus almas marciales, y cada uno de ellos lucía un par de anillos de alma amarillos.

Un Anciano del Alma de tres anillos y un par de Grandes Maestros de Almas de dos anillos. Comparado con los oponentes anteriores de la clase cero, el equipo B de la Academia Cielo Marino era una emboscada de tigres.

En las manos de Bi Ran descansaba un escudo gigante de un metro de largo y medio metro de ancho. Unos patrones ondulados caían en cascada desde la parte superior, haciendo que la superficie pareciera gruesa pero estancada. Lo sostenía frente a él como si fuera un muro infranqueable.

En el momento en que invocó su alma marcial, cargó contra Tang Wulin como un toro. Wu Yuhan y Lei Jun le seguían por detrás, manteniendo su formación de triángulo.

La clase cero, sin embargo, decidió abandonar su posición. Xie Xie invocó su Daga del Dragón de Luz antes de lanzarse a un lado. Por otro lado, Tang Wulin se mantuvo firme, anclándose en su lugar. Su anillo de alma púrpura centelleó mientras tejía una red protectora de Hierba Azul Plateada frente a Gu Yue.

¿Un anillo de alma de mil años? ¿Y solo uno?

Bi Ran se quedó boquiabierto al ver el anillo de alma púrpura. En cuanto a la Hierba Azul Plateada, era irreconocible para él.

Tras dos evoluciones por la influencia de su linaje de sangre del Rey Dragón Dorado, apenas se parecía a la apariencia normal.

Cada enredadera era tan gruesa como un huevo, su longitud brillaba con una luz cerúlea y estaba cubierta de escamas centelleantes. En su interior, unas venas doradas se extendían como una telaraña. Su aura era brillante y nítida.

A la izquierda de Bi Ran, el primer anillo de alma de Wu Yuhan se iluminó. Su cuerpo se hinchó de poder mientras zarcillos de electricidad de color cobalto y violeta danzaban a su alrededor. Sus brazos se alargaron y se volvieron más musculosos, mientras unas garras afiladas como cuchillas brotaban de las yemas de sus dedos.

Alma marcial: ¡Lobo del Trueno!

Unas chispas también se enroscaron alrededor de Lei Jun, pero a diferencia de las de Wu Yuhan, eran pura electricidad. Serpientes eléctricas se deslizaron fuera de su cuerpo, convergiendo en una esfera frente a él.

Un rayo salió disparado de Wu Yuhan, zigzagueando hacia Tang Wulin. Al mismo tiempo, Lei Jun lanzó su esfera eléctrica ondulante directamente contra Tang Wulin. Era un ataque de pinza.

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