Tiranía de Acero - Capítulo 1071

Capítulo 1071: Batalla de las Islas Marshall Parte I

Hans estaba descansando en su litera después de un largo día de trabajo. Durante la semana pasada, había sido una parte instrumental del esfuerzo de guerra contra Japón. Hasta ahora, había derribado un total de 50 aviones japoneses y se lo consideraba el principal as de combate de Alemania.

Tras su victoria inicial, la tripulación del SMS Österreich había pintado el avión de Hans de color carmesí, con la parte delantera del avión pintada en un patrón de cuadros blancos y negros, junto con un hélice espiral a juego.

Obviamente, el patrón no estaba diseñado para camuflarse con el paisaje sobre el que volaba Hans, y en cambio, era una declaración sobre su identidad como el mejor piloto de combate del mundo. La lucha había sido intensa durante la primera semana, mientras las fuerzas japonesas venían desde las Filipinas en números más grandes para disputar la invasión alemana de Borneo.

Hans ya había perdido cinco miembros de su escuadrón ante los cazas japoneses, derribados sobre Borneo, y nunca recuperados. No se sabía si murieron en combate o estaban desaparecidos, pero su pérdida tenía un efecto notable en el portaaviones, cuyos cuartos de pilotos estaban vacíos por cinco hombres.

Haywire había sobrevivido milagrosamente, a pesar de su pilota imprudente, y continuaba volando como el compañero de ala de Hans. Él mismo había conseguido bastantes derribos, suficientes para convertirse en un as por derecho propio, pero comparado con Hans, su gloria era menor.

Sin embargo, antes de que el Sexta Grupo de Ataque de Portaaviones pudiera cumplir completamente con sus deberes, se les ordenó empacar y embarcarse hacia las Islas Midway en un intento de reagruparse con los 8vo y 10mo grupos de ataque de portaaviones.

La razón de esto era obvia: un gran grupo de batalla de buques de guerra japoneses que eran aproximadamente el doble del número del 6to CSG había sido avistado en persecución de la flota alemana. Sin embargo, Hans todavía se sentía un poco insatisfecho por el hecho de que él y sus camaradas ahora esencialmente estaban corriendo con la cola entre las piernas.

Por mucho que el chico quisiera descansar, estaba más preocupado por salir y hacer su trabajo. Así, esperó pacientemente mientras pasaba la noche, entrando y saliendo del sueño, antes de mirar su reloj despertador para verificar la hora.

Durante días, Hans soportó tal existencia mientras la guerra continuaba en Borneo y Corea, con más bajas acumulándose cada día. Sentía que era su deber jurado asistir a los hombres en el suelo eliminando las fuerzas aéreas del enemigo. Y ahora que estaban tan lejos en el mar, no había nada que pudiera hacer realmente.

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Después de casi dos semanas en el mar, el Sexta Grupo de Ataque de Portaaviones se encontró fuera de las Islas Marshall, que todavía estaban un poco más lejos de su destino final. Sin embargo, el Octavo CSG, que normalmente estaba estacionado en Australia, junto con el Décimo GPS, que normalmente estaba alojado en Hawái, no estaban lejos, y así, a pesar de sus órdenes de continuar hacia Midway, el Almirante Nolthe Schriber decidió enfrentarse al enemigo.

La sirena interrumpió el estado semidormido de Hans poco antes del amanecer. Con esto, toda la tripulación del portaaviones se apresuró a vestirse con el uniforme y a sus posiciones en preparación para la batalla inminente. Después de vestirse con su uniforme de piloto, Hans se apresuró a la sala de reuniones, donde su Comandante de Ala se había reunido para dar un discurso a los pilotos que correrían el mayor riesgo en este día.

—Está bien, hombres, en cualquier momento ahora, tendrá lugar una batalla entre nuestra flota y la Armada Japonesa. Afortunadamente para todos, tenemos treinta y siete de los mejores malditos pilotos que este mundo tiene para ofrecer. Teniente Hans, quiero que lideres a nuestros cazas para enfrentarse a los hidroaviones enemigos. En cuanto a los Stukas, yo tomaré el mando. Recuerden, deben acercarse a una distancia aceptable y lanzar sus torpedos hacia los barcos enemigos. Esos mismos buques tendrán amplias capacidades antiaéreas, ¡así que no se maten! —dijo el Comandante.

Con ese breve discurso dado, los pilotos saludaron a su comandante de ala antes de dirigirse a la cubierta, donde saltaron a sus aviones y comenzaron a despegar. Inmediatamente después de golpear el aire, Hans vio la flota enemiga a lo lejos. De los aproximadamente veinticinco buques de guerra japoneses visibles sobre la superficie, alrededor de ocho de ellos eran acorazados, mientras que el resto era una mezcla de cruceros y destructores.

Aún así, era una cantidad enorme de poder de fuego en comparación con el Grupo de Ataque de Portaaviones alemán, que desplegó su único acorazado y dos cruceros frente al portaaviones para protegerlo contra las grandes armas del enemigo.

Sin embargo, si el enemigo pensaba que sus acorazados ganarían este enfrentamiento, entonces estaban muy equivocados. A lo lejos, Hans podía ver al Octavo y al Décimo grupos de ataque de portaaviones flanqueando a la Armada Japonesa. En total, habría más de cien aviones alemanes en el aire, la mayoría de los cuales eran bombarderos torpederos. Así, Hans tenía un buen presentimiento sobre la batalla que estaba a punto de tener lugar.

Rugidos atronadores resonaron en el aire mientras los barcos de guerra alemanes y japoneses comenzaban a enfrentarse entre sí en los mares. Mientras las armas antiaéreas japonesas disparaban al cielo, haciendo su mejor esfuerzo por alcanzar a los 37 aviones que acababan de entrar en el espacio aéreo después de ser lanzados por el SMS Österreich.

Una de estas armas antiaéreas erró por poco el ala de Hans, mientras inclinaba su avión fuera del radio de la explosión del proyectil de 20mm. Hans no podía preocuparse por los barcos abajo, ya que su trabajo era enfrentarse a los hidroaviones japoneses.

Los hidroaviones japoneses que fueron lanzados desde los acorazados se modelaron libremente después del Nakajima A6M2-N de la vida pasada de Berengar. Sin embargo, ciertas modificaciones extensivas estaban en su lugar para que el avión fuera principalmente construido de madera. Se utilizó acero en lugar de aluminio donde era necesario, sin embargo, esto en última instancia hizo que la aeronave fuera más pesada y más lenta de lo que sería de otra manera.

Quizás había como máximo dieciséis de estos cazas, que eran aproximadamente el mismo número, más o menos unos pocos, que los combatientes alemanes que habían lanzado desde el SMS Österreich. En cuanto al resto de los aviones de guerra adjuntos a los otros CSG, aún no habían lanzado desde sus portaaviones respectivos.

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Sabiendo que ahora era vivir o morir, Hans comenzó a tomar altitud, asegurándose de poder obtener una ventaja sobre los cazas enemigos, que no estaban diseñados para ir tan alto como el Ta-152 Alemán. Sin embargo, podía suponer que la vista del legendario avión de guerra carmesí era suficiente para infundir un sentido de pavor en los otros pilotos.

Tenía razón al asumir esto, ya que en el momento en que los pilotos japoneses presenciaron su avión notable, todos comenzaron a perseguirlo, sin que ninguno prestara atención a los otros pilotos alemanes. Haciendo un bucle por el aire, Hans usó su superior velocidad y altitud para ponerse detrás de los hidroaviones enemigos, donde abrió fuego sobre su primer objetivo.

Los cañones automáticos de 30 mm a bordo de su avión arrancaron implacablemente la cola del hidroavión japonés, enviándolo en espiral hacia el océano donde se estrelló en la superficie azul profundo. Mientras se enfrentaba a otro avión, el resto de los pilotos alemanes comenzaron a elegir sus propios objetivos y pelearlo en el aire.

Dado que los dos bandos eran aproximadamente iguales en número, Hans decidió dar un poco de ánimo a sus camaradas mientras les hablaba por radio.

—¡Si alguno de ustedes gilipollas logra ser derribado sin matar a un solo enemigo, orinaré sobre sus tumbas!

Hans sabía que los otros pilotos estaban riéndose en sus cabinas, incluso si no lo expresaban por radio. Luego descendió rápidamente y disparó a otro hidroavión japonés que estaba a punto de desatar sus cañones automáticos de 20 mm gemelos sobre la espalda de Haywire—. ¿Quién estaba de su propia manera imprudente persiguiendo a otro avión japonés frente a él?

Naturalmene, Hans sintió la necesidad de regañar a su compañero piloto, lo cual hizo rápidamente después de alejarse de la cola del hombre y perseguir a otro caza.

—¿Qué acabo de decir justo ahora?

Hans podía escuchar la voz de Haywire en la radio, disculpándose por no cuidar bien de su seis.

—¡Lo siento jefe, ya sabes cómo me pongo con mi visión de túnel!

Sin embargo, Hans no quería escucharlo, en su lugar desde el rabillo del ojo vio a Haywire volar el motor de uno de sus objetivos, que estaba cayendo rápidamente hacia la superficie del océano. Sin embargo, notó algo peculiar. El piloto japonés no se había expulsado, sino que estaba apuntando su avión hacia la superficie del SMS Österreich.

Esto llevó a Hans a maldecir en voz alta mientras se lanzaba lo más rápido que podía para interceptar el avión enemigo antes de que pudiera causar daños serios al portaaviones.

—¡Mierda!

Hans comenzó a contar los segundos hasta que el avión enemigo colisionara con la cubierta del portaaviones mientras se lanzaba desde la dirección opuesta. Afortunadamente para él, su avión era sustancialmente más rápido, y así no solo pudo cerrar la distancia, sino también superar al otro piloto, donde casi golpeó la superficie del océano antes de tirar de su palanca de vuelo y disparar hacia el vientre del hidroavión japonés.

Justo cuando las dos aeronaves estaban a punto de chocar en el aire, Hans giró hacia un lado y disparó sus cañones automáticos. Al hacerlo, había volado el ala del hidroavión, desviando su trayectoria de curso, en última instancia, fallando al SMS Österreich y estrellándose en la superficie del agua donde el avión y su piloto se desintegraron al impactar.

Viendo cómo acababa de salvar un portaaviones alemán de hundirse, Hans esperaba una Cruz de Caballero por tal hazaña, y se aseguraría de que Haywire plantara la idea en la cabeza del comandante de ala.

Así, mientras Hans y sus compañeros pilotos de caza habían aniquilado por completo a los hidroaviones japoneses, las dos flotas estaban involucradas en una demostración aterradora de poder de fuego.

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