Tiranía de Acero - Capítulo 1074

Capítulo 1074: Ha pasado un mes

Casi había pasado un mes desde el inicio de la guerra entre los Imperios Alemán y Japonés, y las bajas eran altas en ambos bandos. Aunque considerablemente menos para el Reich. Hasta ahora, el Imperio Alemán había sufrido aproximadamente veinticinco mil bajas, la mayoría de las cuales estaban heridas o desaparecidas en acción. En cuanto a los muertos en combate, eran una minoría de la estadística. Sin embargo, los japoneses habían sufrido mucho durante este tiempo, con sus bajas siendo casi el doble que las de los alemanes, la mayoría de las cuales murieron en combate. Durante este tiempo, los alemanes habían cortado completamente a sus adversarios japoneses de reforzar la Isla de Borneo. En lugar de apresurar el conflicto en la región, adoptaron una estrategia de quedarse atrás y bombardear las fuerzas enemigas durante semanas. Conociendo los detalles exactos de las fortificaciones construidas en la isla, ya que los alemanes fueron quienes las construyeron en primer lugar, fue una cuestión sencilla de bombardeo costero, de artillería y aéreo, Berengar no sabía cuántas municiones convencionales y de racimo se lanzaron sobre Borneo durante este tiempo, pero fue suficiente para cambiar drásticamente el paisaje en ciertas partes de la isla. Mientras los alemanes continuaban bombardeando la isla, los supervivientes del Ejército Real de Majapahit que fueron inicialmente estacionados en Borneo para resistir la invasión japonesa habían comenzado a participar en la guerra de guerrillas contra el Ejército Imperial Japonés, sumando así a las pérdidas que sufrían. En cuanto a las fuerzas convencionales del Ejército Real de Majapahit, habían comenzado a tomar roles de combate en la línea del frente, mientras que los alemanes los apoyaban por aire y blindaje. Los marines alemanes habían tenido poco combate después de la invasión inicial, prefiriendo usar a sus apoderados de Majapahit como la fuerza de combate principal. No se podía decir lo mismo de Corea. Inicialmente, los alemanes hicieron un progreso significativo en la región. Sin embargo, después de la batalla en las colinas de Taebaek, los japoneses habían hecho todo lo posible para reforzar sus líneas de frente y evitar que colapsaran. Para ayudar a combatir la amenaza blindada que presentaban los alemanes, la Armería de Osaka había ideado un diseño bastante rudimentario de lanzacohetes improvisado que estaba destinado a ser usado una vez y luego desechado. Aunque no era suficiente para penetrar las porciones más gruesas del blindaje de un panther, este lanzacohetes era más que capaz de destruir las orugas de un tanque o dañar otros componentes críticos. Así, el Blitzkrieg había llegado a un alto repentino, y en su lugar la División Panzer Alemana, que fue apoyada por sus aliados de Joseon, lentamente comenzó a marchar a través de cada aldea, pueblo y ciudad, enfrentando granadas propulsadas por cohetes, minas antitanque, IEDs y fuego de ametralladoras en cada esquina. A diferencia de conflictos anteriores, los alemanes no podían simplemente bombardear estas zonas de guerra urbanas hasta el olvido, ya que técnicamente estaban brindando apoyo para liberarlas por el bien de sus aliados de Joseon, y naturalmente bombardear a los civiles de Joseon, que habían soportado las atrocidades del Ejército Imperial Japonés, no era algo que Berengar estuviera dispuesto a hacer. Al igual que en el Teatro de Borneo, la infantería alemana había dado un paso atrás, y permitió que sus aliados de Joseon hicieran la mayor parte del combate. El Ejército Real de Joseon fue equipado y entrenado por sus aliados alemanes, y como resultado, eran más que capaces de cumplir con la tarea. De hecho, no eran para nada despectivos ante el enfoque alemán hacia la guerra. Esta era su tierra, y querían ser quienes la liberaran de los ocupantes japoneses. Si todo lo que hicieran los alemanes por el resto de la guerra fuera proporcionar apoyo blindado, naval y aéreo, entonces estarían lo suficientemente felices.

—Actualmente, Hans estaba sentado en su litera a bordo del SMS Österreich. Habían pasado semanas desde la batalla de las Islas Marshall y durante este tiempo, el Sexto Grupo de Ataque de Portaaviones, con el que estaba estacionado, había regresado a Singapur para reparaciones, reabastecimiento y refuerzos.

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Alemania había perdido un crucero y los seis destructores, en su batalla contra la Armada Imperial Japonesa, y estos barcos necesitaban ser reemplazados, junto con una buena parte de sus tripulaciones. También habían perdido una cantidad significativa de aviones. Con la Sexta Ala de Portaaviones perdiendo más de la mitad de sus aviones y una cuarta parte de sus pilotos, principalmente a causa de los cañones antiaéreos japoneses. Por lo tanto, había tomado un tiempo para que estas cosas se pusieran en orden. Durante este tiempo, Hans había recibido no solo una promoción, sino uno de los premios más altos por valentía que ofrecía el ejército alemán. Al regresar a Singapur, el Almirante Nolthe Schriber había presentado al joven piloto la Cruz de Caballero de la Cruz de Hierro con espadas, hojas de roble y diamantes, variante de oro. Aparte de la Gran Cruz de la Cruz de Hierro, que casi exclusivamente se otorgaba a Generales responsables de victorias en grandes teatros de conflicto, este era el mayor premio que un soldado alemán podía recibir por un acto de valentía.

¿Por qué Hans fue galardonado con esta medalla? Porque no solo tenía ahora cincuenta y cinco muertes confirmadas como as de combate, sino porque había ido más allá del deber al arriesgar su vida en una maniobra peligrosa que finalmente salvó al SMS Österreich del intento audaz de un piloto Kamikaze de hundirlo. Las palabras exactas del Almirante durante la ceremonia de entrega continuaban resonando en la mente del chico.

—Nunca en todos mis años de servicio militar he visto un acto de valentía tan merecedor de este premio.

Se rumoraba que el Almirante tuvo que discutir con Berengar sobre si Hans realmente merecía un honor tan prestigioso. Algo que Hans sabía era cierto debido a los requisitos excepcionalmente estrictos de su padre para sus hijos. Como Príncipe de Alemania, la ascensión de Hans a través de los rangos de la Luftwaffe era en realidad más difícil que la de un aviador promedio. A Berengar no le gustaba ser acusado de nepotismo, y por lo tanto hizo que fuera deliberadamente difícil para su hijo mayor recibir los premios que cualquier otro piloto recibiría.

Sin embargo, los logros de Hans como piloto eran tan grandes, que incluso el Almirante del portaaviones en el que servía estaba dispuesto a interceder por él. Después de recibir una solicitud bastante persistente del Almirante Nolthe Schriber, así como del Mariscal del Aire Willehelm Krieger, quien estaba encargado de liderar la Luftwaffe en su conjunto, Berengar se vio obligado a aceptar el premio.

Mientras pensaba en todo esto, Hans se sentó encima de su litera y pulió la prestigiosa medalla antes de colgarla alrededor de su cuello una vez más. Una vez que lo hizo, se levantó y saltó de su litera, para disgusto de Haywire, quien estaba tratando de descansar debajo de él. El hombre fue rápido en expresar sus quejas.

—Jesucristo, casi me pateas la maldita cara. ¡Solo porque ahora eres Capitán no significa que puedas abusar de nosotros, pobres plebeyos!

Hasta ahora, Hans estaba acostumbrado al extraño sentido del humor del hombre y simplemente se rió ante él. Justo cuando estaba a punto de responder con una broma propia, otro miembro de su unidad entró corriendo a la habitación.

—Oye, si necesitas algo de Singapur, ahora es el momento de conseguirlo. Acabo de recibir la noticia, las reparaciones están terminadas y todos nuestros refuerzos han llegado finalmente. En una hora más o menos, estaremos regresando al Mar del Sur de China.

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—¿Dices que solo tengo una hora? —cuestionó.

El hombre respondió con un sutil asentimiento de cabeza, lo que hizo que Haywire rápidamente sacara su túnica del armario y la colocara sobre su torso asegurándose de que todas sus medallas estuvieran en su lugar, y fueran fácilmente visibles.

Después de hacerlo, miró en el espejo y se peinó el cabello. Hans solo pudo bufar, sabiendo exactamente a donde se dirigía el hombre, pero el otro piloto, que era un recién llegado, ya que era uno de los reemplazos para aquellos que habían sido perdidos en las Islas Marshall, estaba confundido por esto, y fue rápido en preguntar sobre el comportamiento extraño del hombre.

—Teniente Wagner, señor… —comenzó el piloto.

Haywire también había sido promovido de Segundo Teniente a Primer Teniente. Sin embargo, si había algo que odiaba más, era que lo llamaran por su rango y nombre. Se giró bruscamente hacia el nuevo piloto y le lanzó una mirada antes de corregirle sobre su ‘título’ ‘correcto’.

—Te dije, ¡es Haywire! —exclamó.

El piloto bajó la cabeza por temor a la mirada severa de Haywire, le tomó varios segundos encontrar su valor para hacer la pregunta en su mente.

—Haywire… señor… ¿qué está haciendo exactamente? —preguntó con vacilación.

Haywire mostró una sonrisa encantadora después de girarse del espejo y dejar su peine. Luego habló con total confianza mientras se ponía los calcetines y las botas.

—¡Tenemos una hora antes de partir al mar! —dijo con entusiasmo—. ¡Solo Dios sabe cuánto tiempo estaremos ausentes! ¡Te haré saber que las damas locales aman a un hombre en uniforme, y me condenen si nos vamos antes de que pueda decir un adiós adecuado!

Hans, que había subido de nuevo a su litera después de enterarse de que pronto partirían, gruñó antes de responder a este comentario.

—Lo que quiere decir es que va a hacer un último viaje al burdel más cercano —dijo Hans con una sonrisa burlona.

Haywire le lanzó una mirada de reojo a Hans al escuchar esto antes de responder con una rápida respuesta mientras salía corriendo por la puerta.

—Oye, ¡no todos podemos tener cinco hermosas princesas prometidas por nuestros padres reales! —respondió Haywire rápidamente.

Hans simplemente dio vuelta la página del libro que estaba leyendo mientras hacía un último comentario sarcástico al ver a Haywire salir corriendo de su camarote.

—¡Buena suerte! —dijo con desdén.

El nuevo piloto tenía una expresión de desconcierto en su rostro mientras miraba a Hans y hacía otra pregunta.

—¿Siempre es así? —preguntó, aún confundido.

La respuesta de Hans fue todo menos tranquilizadora mientras su vista nunca abandonó las páginas de su libro. Aun así, logró responder con un tono casual en su voz.

—Te acostumbras… —respondió Hans sin levantar la vista.

Así, en la próxima hora, el Sexto Grupo de Ataque de Portaaviones partiría de la Base Naval Alemana en Singapur y comenzaría a patrullar el mar del sur de China como las otras dos flotas que ya habían sido enviadas a la región.

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