Tiranía de Acero - Capítulo 1077

Capítulo 1077: Rompiendo una huelga

Otro mes vino y se fue mientras la guerra continuaba en el Pacífico. Con los alemanes dando un paso atrás y permitiendo que sus aliados soportaran el peso del conflicto, habían reducido significativamente sus bajas.

Corea se había convertido en un conflicto importante, donde las tropas de Joseon y Japón luchaban por la supremacía en las ciudades y pueblos. Mientras la guerra continuaba en la región, la Resistencia del Sur de Joseon seguía atacando el corazón de sus ocupantes japoneses, todo mientras el ejército convencional del norte continuaba avanzando hacia el sur con el apoyo alemán.

Mientras tanto, en Borneo, el Ejército Real Majapahit se había forzado a entrar en el triturador de carne, y seguía adelante hacia la bahía de Brunéi, donde la mayor parte de las fuerzas japonesas habían fortificado su posición y esperaban el avance de su enemigo.

Si las enormes pérdidas sufridas durante la guerra no eran lo suficientemente malas para Japón, entonces la hiperinflación solo empeoró las cosas. Con la impresión excesiva de billetes japoneses para seguir financiando al ejército durante esta desastrosa guerra, el departamento del tesoro había creado una tasa de inflación que aumentaba rápidamente día a día.

Hace apenas un mes, había un porcentaje de inflación del cien por ciento dentro del Imperio de Japón. Ahora estaba en mil por ciento. La moneda con la que se pagaba a los soldados de Japón había llegado a valer menos que un tazón de arroz. Mientras tanto, la compensación que sus familias recibían como resultado de sus muertes no era mejor.

Desde hace algún tiempo, la moral había estado baja en las filas del Ejército Imperial Japonés, pero ahora, con la economía en el desagüe, esta falta de moral de repente se convirtió en disensión. Este mismo espíritu de rebelión no solo se encontraba entre las filas del Ejército Japonés, sino entre la fuerza laboral en casa.

Mientras la emperatriz se sentaba en su palacio, festinando con las más lujosas delicias, la gente se moría de hambre. Esto causó resentimiento entre el pueblo llano hasta que finalmente alcanzó un punto de ebullición. Actualmente, en la Armería de Osaka, había una huelga masiva de trabajadores, quienes exigían que se les pagara más por su arduo trabajo.

Mientras se desarrollaba esta huelga, la emperatriz Itami Riyo se sentaba en su sala de guerra, preguntándose qué medidas drásticas necesitaría tomar para que sus trabajadores hicieran su trabajo. Por un lado, deseaba más que nada enviar a su Guardia Imperial para romper las huelgas y forzar a su gente a regresar a las fábricas.

Por otro lado, las palabras de Berengar le dolían en el corazón. Ya fuera por la breve discusión que tuvieron durante su única conversación, o por el discurso que hizo al declarar la guerra a Japón. Durante demasiado tiempo, Itami había visto a su gente como nada más que recursos para asegurar que sus ambiciones se cumplieran.

Sin embargo, después de ser sermoneada por su rival sobre su falta general de humanidad, ahora se encontraba luchando para dar la orden de sofocar estas revueltas antes de que se salieran de control. Su gente se moría de hambre, mientras se veía obligada a trabajar largas horas con maquinaria peligrosa, y esos eran los afortunados. Los jóvenes de Japón habían sido enviados a morir en alguna guerra extranjera, causada por la propia codicia de su emperatriz.

La única razón por la que la gente la había apoyado durante tanto tiempo era porque les había garantizado un futuro mejor que el del servilismo medieval. Sin embargo, ¿en qué se diferenciaba su estado actual? No, era incluso peor.

Como resultado, un general de la Guardia Imperial Japonesa, llamado Otagi Kiyotsune, estaba al lado de Itami y observaba la expresión conflictuada en su exquisito rostro. Rápidamente ofreció su propia opinión sobre la situación para aliviar su sufrimiento.

—Kami-sama… Si no ponemos fin a estas huelgas pronto, llevará a la revolución. Debes usar mano dura para obligar a estos campesinos ingratos a regresar a las fábricas donde pertenecen. Si no lo haces, ¡podrías perderlo todo!

Estas últimas palabras pronunciadas por el líder de la Guardia Imperial hicieron que Itami se burlara antes de repetirlas con un tono de derrota en su voz.

—Perderlo todo, ¿eh? En este punto, eso no suena tan mal…

Viendo que su diosa estaba al borde de la desesperación, el hombre se mantuvo firme en sus resoluciones y comenzó a regañar a la mujer por perder la fe en su propia habilidad.

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—¡Kami-sama! Tú eres la Diosa de la Guerra de Japón. Depusiste la tiranía del shogunato Ashikaga y reclamaste el trono sin preocuparte por la opinión de nadie. Siempre has hecho lo necesario para la supervivencia continua de nuestro pueblo. ¡No pierdas la fe ahora, solo porque estos demonios de ojos azules suponen más desafío de lo que inicialmente pensabas! ¡Debes tomar el control y hacer lo necesario por el bien de tu pueblo!

Aunque solo habló un hombre con ella, Itami podía escuchar las voces de dos individuos diferentes expresar sus opiniones sobre cómo proceder. Por un lado estaba el líder de su Guardia Imperial, sugiriendo violencia y tiranía como medio para resolver esta crisis. Sin embargo, en el otro oído, susurraba la voz de un fantasma de su vida pasada. De hecho, incluso podía ver a Julian con su uniforme de cadete, agitando la cabeza con disgusto antes de darle su voz de sabiduría a sus oídos.

«Tsk… Tsk… Tsk… Mi querida Ai, has escuchado a estos hombres perversos y sus malos consejos sobre cómo dirigir tu país durante demasiado tiempo. Estoy decepcionado de ti. Desde que tomaste la espada por primera vez, has usado la violencia y la tiranía para lograr todo lo que has conseguido en esta vida, y mira a dónde te ha llevado eso. Tu gente sangra por tu avaricia, y sus familias se mueren de hambre mientras los obligas a matarse trabajando para apoyar tus ambiciones. Todo con la promesa de una vida mejor, pero, ¿es una cosa viable en este punto?

En la búsqueda de tus metas, has quemado todos los puentes que una vez existieron entre tú y tus antiguos socios comerciales, y al hacerlo, has alienado a tu Imperio del resto del mundo. Como resultado de tu comportamiento imprudente, ahora te encuentras en guerra con un enemigo superior. Y sí, Ai, antes de levantarme la voz, Berengar es, de hecho, tu superior en casi todos los aspectos. Lo ha demostrado una y otra vez.

Si continúas escuchando los consejos de hombres malvados que solo tienen sus propios intereses en el corazón, entonces me temo que tendré que dejarte. Aunque no deseo hacerlo, no me quedaré aquí observando mientras te conviertes en más tirana de lo que ya eres. No es demasiado tarde para que elijas otro camino. ¡Todavía puedes redimirte a ojos de tu pueblo!

No respondas a estas huelgas con más violencia y opresión. Todo lo que causará es más división y conflicto. En cambio, dale a la gente lo que necesita para que continúen creyendo en ti. Haz lo que sea necesario para pagar a esos hombres para que puedan alimentar a sus familias, o mejor aún, ofrece comida como pago, en lugar de tu moneda fiduciaria inútil. Este es mi consejo para ti, y espero que lo tomes.»

Aunque Itami había escuchado un discurso completo de Julian sobre lo que debería hacer para redimirse. Ni siquiera había pasado un segundo desde que el líder de su Guardia Imperial le dio su consejo. Después de escuchar el consejo del fantasma de Julian, o debería decir la parte de su mente que manifestaba tal cosa, Itami supo lo que tenía que hacer. De hecho, las palabras de su General parecieron de repente risibles para ella ahora, lo que provocó una burla junto con un tono ligeramente burlón en su voz.

—¿El bien de mi pueblo? ¿Y qué, dime, tú, un carnicero cuyo único valor es sofocar rebeliones, sabes sobre eso? Quizás es hora de enviarte a ti y a tus hombres al campo de batalla para que me demuestres cuán leal realmente eres.

Los hombres jóvenes de mi país están muriendo por cientos de miles en una guerra contra un enemigo que parece invencible. Si eso no fuera lo suficientemente malo, entonces está el hecho de que las familias de esos mismos hombres se están muriendo de hambre mientras trabajan hasta la muerte.

Lo que mi gente necesita no es más violencia ni derramamiento de sangre, sino comida, agua, medicina y refugio. Algo que es casi imposible de proporcionar durante estos tiempos oscuros. No, no usaré la fuerza para obligar a estas pobres almas a regresar a la fábrica, mientras su pago ni siquiera cubre el costo de una comida diaria para sus familias.

En cambio, pagaré a estos trabajadores con comida, incluso si tengo que renunciar a mis propias reservas para hacerlo. Ahora, a menos que quieras ser enviado al frente, te sugiero que empieces a distribuir el pago adecuado a mis trabajadores de inmediato.

Aunque el General de la Guardia Imperial estaba atónito por esta respuesta, no se atrevió a desobedecer. En parte por miedo a servir en combate real, y en parte por respeto a la Diosa de la Guerra, incluso si había adoptado un enfoque diferente para lidiar con esta lucha interna.

Mientras Itami había tomado medidas para evitar una total rebelión en sus manos. La conciliación del pueblo llano solo podría durar tanto como lo hicieran las reservas de alimentos de Itami, y se agotarían en máximo tres meses más. Así que, en cierto modo, todo lo que había logrado era comprarse tiempo.

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