Capítulo 1109: Un acto de locura

Los días siguientes a que Berengar llevara a Itami al carnaval para su primera cita, estuvieron llenos de algunos cambios inesperados alrededor del palacio. Aparentemente de la nada, Itami se había vuelto mucho más alegre e incluso había comenzado a ayudar en la casa.

Cuando Itami no estaba cocinando deliciosos platos japoneses para Berengar y su familia, generalmente encontraba alguna excusa para hablar con el hombre mismo. Estas charlas terminaban usualmente en un coqueteo inofensivo y algunos besos leves. No importaba cuánto quisiera Berengar despojar a la belleza albina de su vestido y hacer con ella lo que quisiera, se contenía. Por lo tanto, se presentaba como un caballero adecuado.

Si había una persona que estaba bastante molesta con el repentino cambio en la relación de Berengar e Itami, esa era Linde. Aunque la Reina Araña no podía explicar por qué sentía un repentino indicio de peligro de la Emperatriz Japonesa, su intuición rara vez se equivocaba, y por lo tanto mantenía un ojo vigilante en el último capricho de su esposo. Sin embargo, a pesar de esforzarse más, Linde no podía encontrar ninguna razón para explicar su sentido de ansiedad.

Mientras la relación de Berengar e Itami florecía, la guerra con Japón había alcanzado un nuevo pico. A raíz de los esfuerzos de propaganda alemana, un grupo de ciudadanos comunes ahora se reunía fuera del palacio, exigiendo ver a la joven Emperatriz. Shiba miraba por la ventana del palacio japonés con una expresión de desprecio en sus ojos, mientras leía los carteles de los manifestantes que estaban escritos con tinta roja.

—¡Liberen a la Emperatriz!

—¡Abajo el Usurpador!

Estos eran solo algunos de los eslóganes que se lanzaban mientras los campesinos japoneses exigían ver a su Emperatriz Itami Riyo. Shiba observó a los manifestantes durante un rato mientras sus manos se cerraban en puños.

Después de ver suficiente disidencia, Shiba se apartó de la ventana donde de inmediato se encontró con el jefe de la Guardia Imperial. Una mirada salvaje apareció en los ojos oscuros de Shiba mientras gritaba a Otagi Kiyotsune por sus fallos.

—¡Pensé que dije que quería que todos los que apoyaran abiertamente a la emperatriz exiliada fueran ejecutados por traición! ¿Por qué hay ahora miles de personas reunidas fuera del palacio exigiendo ver a Itami? ¿No deberías haberlos decapitado ya?

Otagi inclinó la cabeza mientras respondía a la furia del Shogún con un aspecto avergonzado en su rostro.

—Su Alteza, he dado las órdenes de reunir e encarcelar a aquellos que se atreven a cuestionar su legitimidad. Sin embargo, muchos de los hombres en la Guardia Imperial son miembros acérrimos del culto de Itami. Cuando escucharon la orden de actuar contra la emperatriz exiliada y sus seguidores leales, abandonaron sus puestos y huyeron al campo.

Tampoco ayuda que los Alemanes estén produciendo propaganda que retrata a la emperatriz exiliada como una doncella pura que fue usada como marioneta por las ambiciones vanidosas de un tirano. Incluso dicen que usted fue el verdadero cerebro detrás de la caída de la familia real anterior y que todo lo que Japón ha hecho desde entonces ha sido bajo sus órdenes. Si hay que creer al enemigo, entonces Itami siempre ha sido una simple figura decorativa.

A pesar de nuestros mejores esfuerzos por contrarrestar estas afirmaciones, cada vez más personas piden ver a Itami. ¡Simplemente no tenemos los recursos para ejecutarlos a todos! De hecho, cuanto más perseguimos a estas personas, más legítima parece la propaganda alemana a los ojos del público.

Shiba no tomó bien esta noticia. Itami había huido de su lado hacia ese bastardo de Berengar y, sin duda, ya se había sometido completamente a él. No había forma de negar este hecho. Después de todo, ella estaba felizmente colaborando con la propaganda alemana, que sabía que era falsa.

La mera idea de que Itami hubiera llegado a ser íntima físicamente con otro hombre volvía loco a Shiba. Quizás fue este pensamiento lo que lo impulsó a dar las siguientes órdenes, las cuales dejarían para siempre su oscura marca en la historia japonesa.

—¿Cuántos hombres tienes que sean leales a mí aquí en Heian-kyō?

Otagi no tenía idea de lo que Shiba estaba pensando, pero fue rápido en responder de todos modos.

—Alrededor de mil, tal vez dos…

Shiba dio la espalda a las ventanas donde los manifestantes eran visibles. Una sonrisa cruel surgió en su rostro mientras daba una orden impensable al jefe de la Guardia Imperial.

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—Eso es más que suficiente. Reúnelos aquí en el palacio y haz que se encarguen adecuadamente de estos traidores. ¡No hace falta decir que se autoriza el uso de fuerza letal!

Otagi se estremeció ante la idea de emplear tal violencia. Había hecho todo lo posible para asegurar en secreto que los hombres y mujeres acusados de ser traidores por apoyar a Itami recibieran juicios justos. A pesar de estar entre los primeros en traicionar a la emperatriz exiliada. Después de todo, aunque pueda ser un traidor, Otagi nunca condenaría a civiles desarmados a una muerte horrible sin una razón válida para hacerlo.

Había miles de hombres y mujeres reunidos en las calles fuera del palacio mientras protestaban pacíficamente contra el régimen actual. El mero hecho de que Shiba quisiera usar la fuerza letal como su primera opción para removerlos de las instalaciones había demostrado que el hombre había perdido completamente la cabeza. Por lo tanto, en este momento, Otagi decidió tomar una postura, y al hacerlo, rechazó abiertamente las órdenes insanas de Shiba.

—¡Absolutamente no! Puede que no sea el hombre más moral del planeta, ¿pero masacrar a miles de nuestros ciudadanos desarmados, simplemente porque están preocupados por Itami? ¿Te has vuelto loco? ¿Realmente esperas que mis hombres cometan tal acto atroz? ¡Esta es nuestra gente, y no unos sucios salvajes en alguna tierra extranjera! Si haces esto, ¡serás recordado en la historia exactamente como los alemanes te retratan! No tendré ninguna parte…

Antes de que Otagi pudiera siquiera terminar su discurso, Shiba sacó su pistola de la funda y disparó un tiro directamente a través de la frente del hombre, matando en el acto al miembro de más alto rango de la Guardia Imperial. El momento en que lo hizo, un grupo de Guardias Imperiales se apresuró a la escena y vieron a su jefe yaciendo muerto en un charco de su propia sangre y materia cerebral.

La pistola en la mano de Shiba todavía estaba humeante mientras la apuntaba hacia el grupo de soldados, quienes luchaban por aceptar lo que estaban presenciando. Después de varios momentos de un incómodo silencio, Shiba levantó una ceja antes de dar órdenes al oficial de más alto rango presente.

—Felicitaciones, eres el nuevo líder de la Guardia Imperial. Si no deseas compartir el mismo destino que tu predecesor, entonces te sugiero que sigas mis órdenes sin cuestionarlas. Primero deshazte de esta basura, y luego reúne a todos los hombres que puedas y elimina a estos traidores que se han reunido fuera de mis puertas en un acto de rebelión.

El oficial permaneció inmóvil mientras miraba el cadáver de su superior y al Shogún, que continuaba apuntándole con la pistola humeante. Al final, decidió renunciar a su honor y saludar a Shiba mientras seguía sus órdenes al pie de la letra.

—¡Sí, señor!

Después de decir esto, el nuevo líder de la Guardia Imperial señaló a sus hombres para que limpiaran el cadáver de Otagi, antes de reunir a todas las tropas que pudiera manejar en el palacio. Una vez que ambas tareas fueron completadas, se adelantó entre las filas de sus compañeros soldados, quienes apuntaron sus rifles semiautomáticos hacia la multitud de manifestantes.

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Los manifestantes, tal vez en un acto de arrogancia, permanecieron inmóviles mientras escupían a los Guardias Imperiales y gritaban sus consignas hacia ellos. Estaban tan alborotados, que ninguno de ellos notó la lágrima que se formaba en los ojos del oficial ni la disculpa que dijo antes de dar la orden de matarlos a todos.

—Lo siento… Lo siento mucho… ¡Abran fuego!

Nadie podría haber anticipado que los miembros de la Guardia Imperial, que hasta ahora no habían sido probados en batalla, cambiarían la seguridad de sus rifles y descargaran sus cargadores en la gran multitud de civiles desarmados, que no hacían más que protestar pacíficamente. Sin embargo, eso es exactamente lo que ocurrió, y antes de que alguien pudiera reaccionar, cientos de hombres y mujeres yacían muertos en las calles.

Gritos desgarradores siguieron los ecos de los disparos, mientras cientos de ciudadanos japoneses caían muertos en el centro de Heian-kyo, sin embargo, incluso después de que las armas de la Guardia Imperial se quedaran sin munición, simplemente recargaron y continuaron disparando a los manifestantes que se dispersaban.

No se detuvieron allí, sino que persiguieron activamente a la multitud y abatieron a cualquiera que vieron, incluso si no habían participado en la protesta organizada. Para cuando el sol se puso, casi tres mil ciudadanos japoneses yacían muertos en la Capital.

Sin que Shiba lo supiera, quien observaba el evento desde la seguridad de su palacio, los agentes alemanes habían grabado toda la masacre con sus videocámaras. En unos días, la violencia mostrada en este día sería utilizada en la propaganda alemana, para demostrar no solo a los propios japoneses, sino al mundo entero que Shiba era todo lo que los alemanes habían afirmado que era. Así, de alguna manera, exonerando a Itami de todos los crímenes de los que había sido acusada anteriormente.

En cuanto a cómo Itami reaccionó a esta masacre, en el momento en que vio a Shiba abrir fuego contra los manifestantes desarmados, se sintió obligada a hacer más que sentarse y canalizar propaganda hacia su tierra natal. Aunque qué medidas tomaría para lograr esto es una historia para otro momento.

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