Tiranía de Acero - Capítulo 1216

Capítulo 1216: Un viejo terco

Berengar se sentó en los jardines de su Palacio Imperial mientras vestía un atuendo bastante simple. No llevaba más que una camisa de seda, un par de pantalones bien ajustados y unos zapatos oxford de cuero. Mientras tanto, el hombre sentado frente a él era un querido amigo de toda la vida.

Eckhard era un hombre que ya había pasado la cima de su vida en este punto. De hecho, estaba en sus setenta ahora, y se había vuelto bastante débil con los años. En verdad, no sabía cuánto tiempo más estaría en este mundo, y como resultado, quería visitar al Kaiser una última vez antes de finalmente entrar en la tumba.

Habían pasado más de treinta años desde que estos dos hombres se conocieron por primera vez, y en ese momento, Eckhard fue persuadido por la visión de Berengar para el futuro, pero sin importar lo que el hombre le hubiera dicho, el caballero díscolo nunca habría creído que dentro de su vida, el mundo cambiaría de manera tan drástica.

Los dos hombres se sentaron a una mesa en los jardines. El aire era agradable y cálido, pero lo suficientemente fresco como para que la ligera brisa fuera solo reconfortante. Mientras sorbían un poco de té, los dos hombres jugaban una partida de ajedrez, la cual Eckhard no podía evitar maldecir con cada movimiento que hacía.

Con el tiempo, se centró menos en el juego y más en la conversación que estaba teniendo con el Kaiser, quien parecía estar de muy buen humor a pesar de que ambos sabían que probablemente esta sería la última vez que se verían.

Cuando el juego llegó a su fin, Eckhard suspiró profundamente y dio voz a los pensamientos que había guardado en su corazón y mente durante tantos años.

—Miro el mundo hoy, y debo admitir que no lo reconozco. Tanto ha cambiado, y en tan poco tiempo. Ojalá hubiera sido más joven, para poder ver todo lo que tus hijos lograrán después de que te hayas retirado, pero desafortunadamente temo que no me queda mucho tiempo en este mundo.

Berengar no dijo nada durante mucho tiempo, y al principio parecía que estaba completamente enfocado en el juego de ajedrez y en cómo vencer a su oponente. Sin embargo, justo cuando Eckhard pensó que nunca sería capaz de vencer al hombre en una noble búsqueda, Berengar hizo un gesto de solidaridad, avanzando su Rey directamente hacia uno de los peones de Eckhard.

Eckhard se quedó boquiabierto al ver al Kaiser hacer un movimiento tan suicida. Y fue rápido en expresar su desacuerdo con un tono bastante grosero.

—¡No necesito tu compasión, Berengar! Treinta años hemos estado jugando este juego, y estaré condenado si la única vez que gano es porque sentiste compasión por mí y decidiste rendirte.

Estas eran precisamente las palabras que Berengar quería escuchar, mientras mostraba una amarga sonrisa y planteaba una pregunta a Eckhard que el hombre no esperaba en absoluto.

—¿Estás seguro de que soy yo el que se rinde?

Al principio, el significado detrás de estas palabras pasó por alto a Eckhard hasta que se dio cuenta de lo que Berengar le estaba preguntando. Cuando escuchó esto, su expresión se convirtió en una mueca antes de que el anciano bufara con desprecio.

—¿Es eso lo que llamas? Berengar, desde mi perspectiva, debería haber muerto hace mucho tiempo, y si no fuera por tu maldita medicina, lo habría hecho. ¿Estás tratando de decirme que siga viviendo cuando mi cuerpo prácticamente ha renunciado a mí? ¿Cuál sería el punto de tal sufrimiento?

Sin embargo, al escuchar esto, Berengar respondió al comentario de Eckhard de la misma manera que él lo hizo, con un bufido lleno de desdén.

—Sí, es la medicina que introduje a este mundo la que te ha permitido vivir mucho más allá de lo que se supone que los hombres deben. Pero, ¿eso significa que puedes descartar la tuya tan fácilmente? Conozco hombres en sus ochentas que todavía son vibrantes y saludables a pesar de ser más viejos que tú ahora.

No tienes ninguna enfermedad terminal, ¿así que cuál es tu excusa para desperdiciar estos últimos treinta años? Si hubiera sabido que esto era lo que te convertirías en tu vejez, me hubiera asegurado de que tuvieras un entrenador personal cuyo único trabajo fuera alentarte a mantener una rutina de ejercicio estricta.

Tu mente se rompió mucho antes que tu cuerpo, y ahí es donde radica el problema. Te retiraste a una edad tan joven, para un hombre con una posición tan prominente, y fue por lo que habías visto en las guerras que yo libré. Algo que te persigue incluso ahora. ¿Me equivoco?“`

Eckhard no habló, en su lugar simplemente miró hacia otro lado de Berengar y chasqueó la lengua en desacuerdo. A lo que Berengar inmediatamente respondió.

—Intenta como puedas negarlo, te has rendido, y lo hiciste hace décadas. ¿Cuántos nietos tienes, Eckhard? Por lo que sé, tomaste cinco esposas, y en los últimos treinta años, tuviste varios hijos con todas ellas.

Para ahora, algunos de ellos deben haberse casado y comenzado sus propias familias. ¿No esperas con ansias las sonrisas en los rostros de esos niños cada día? ¿No son una razón para levantarte de la cama por la mañana y asegurarte de estar saludable, para que puedas verlos crecer y casarse?

Cuando finalmente muera de viejo, espero que sea cuando haya vivido hasta los cien años, o quizás incluso más, y pueda contemplar cuatro o cinco generaciones de mi familia y el mundo que han construido juntos. Esa es mi razón para levantarme cada mañana y cumplir con el mismo ejercicio diario que he estado haciendo desde que tenía veinte años.

¿Alguna vez has considerado que al permitirte deteriorarte a tal estado, estabas participando en la forma más extrema de egoísmo? Así que tienes dos opciones, Eckhard, abrazas tu muerte y entras en la tumba a la edad de ochenta, o puedes levantarte de esa maldita silla y correr por estos jardines conmigo y vivir otros treinta años, y ver lo que este mundo tiene para ofrecer, ahora que nuestra gente ya no tiene que preocuparse por la guerra, o el hambre, o las enfermedades como solíamos hacer.

Eckhard se negó obstinadamente a responder a la pregunta de Berengar, y se quedó quieto durante varios momentos en completo silencio, tanto que Berengar pensó que tal vez la muerte había venido por el hombre en ese mismo momento. Pero cuando vio que el hombre finalmente respiraba, Berengar no pudo soportarlo más y comenzó a gritarle a Eckhard.

—¡Maldito seas, viejo! ¡Mi padre es incluso más viejo que tú, y todavía está corriendo con sus dos esposas, como si no pudiera ser más feliz! Incluso después de toda la culpa que ha tenido que sufrir por la forma en que Lambert resultó, todavía tiene la fuerza para vivir. ¿Entonces por qué tú no? Explícame, ¿qué has hecho que sea tan horroroso, que debas abrazar tu muerte, cuando podrías seguir viviendo otros treinta años?

Hicimos lo que teníamos que hacer, contra un mundo de enemigos, para crear el mundo tal como es hoy. ¡Mira a tu alrededor, Eckhard! Y dime, si el mundo habría estado mejor, sin las acciones que tomaste. ¡Sin las guerras que libraste! ¿El mundo sería mejor bajo la tiranía del Papado? Porque te aseguro, muchos más hombres habrían muerto en los años venideros si no hubiéramos actuado y tomado el control.

Después de escuchar todo esto, Eckhard se levantó de su silla y tiró el tablero de ajedrez sobre los azulejos de piedra que descansaban bajo sus pies. Luego miró a Berengar en silencio durante el tiempo más largo, antes de pronunciar las palabras que Berengar quería escuchar.

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—¡Maldito seas Berengar! ¡Maldito seas al infierno por hacer sufrir a un viejo otros treinta años de envejecimiento! Está bien, ¡de acuerdo! ¡Quieres que corra por este jardín! Te mostraré quién se ha vuelto viejo.

Después de decir esto, Eckhard comenzó a trotar a un ritmo que era considerable teniendo en cuenta su estado de debilidad actual. Y aunque Berengar, quien estaba en la cúspide de su condición física, incluso en sus cincuentas, podía correr vueltas alrededor de Eckhard, caminó a su lado, igualando su velocidad, mientras lo provocaba, sabiendo que cada palabra venenosa que pronunciaba inspiraría al hombre a vivir y mejorar su condición.

Para cuando Eckhard había corrido una sola vuelta alrededor del jardín, se derrumbó de rodillas y miró al sol poniente con una sonrisa en el rostro. Después de treinta años desperdiciándose, había olvidado lo que era hacer que su sangre fluyera tan intensamente, por lo cual no pudo evitar sacudir la cabeza y suspirar con lamentación, mientras comentaba sobre su estado físico actual.

—Tan débil… ¿Cómo me permitió deteriorarme a tal grado? ¡Maldita sea esa mujer!

Obviamente se refería a su primera esposa, con la que se había casado por razones políticas, y que le había causado bastante dolor a lo largo de sus veinte y tantos años de matrimonio. Cuando Berengar escuchó esto, se rió entre dientes, antes de hacer un comentario que Eckhard no pudo evitar reírse.

—Es como siempre digo, una mujer puede hacer o deshacer a un hombre. Claramente, Martha ha pasado factura en ti, una que no deberías haber tenido que soportar. Bueno, no puedes dejar que la bruja tenga la última risa ahora, ¿verdad? Vive Eckhard, y juntos podremos disfrutar del mundo pacífico que hemos creado con nuestro sudor, sangre y lágrimas.

Eckhard respiró profundamente para controlar su ritmo cardíaco, y después de inhalar y exhalar durante varios momentos, finalmente respondió con una sola palabra.

—Aye…

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