Tiranía de Acero - Capítulo 1253

Capítulo 1253: Despedida de un Viejo Amigo

Fue aproximadamente tres años después de la muerte de los padres de Berengar que recibió una llamada de un viejo amigo. El poderoso General Austríaco que fue fundamental para el éxito temprano de Berengar en el campo de batalla, y un actual Rey de Prusia, Eckhard von Marienburgo, estaba en su lecho de muerte. La edad finalmente había alcanzado al hombre, y aunque la muerte estaba cerca, su familia se reunió a su lado. Pero no eran ni sus hijos, ni esposas, con quienes quería hablar en su hora final, sino con un hombre al que había ayudado a construir el Mayor Imperio del mundo.

Después de recibir la llamada de Eckhard, Berengar tomó su jet privado y voló hasta Marienburgo, donde entró en la fortaleza medieval y encontró a su viejo amigo acostado en la cama. Los años finalmente habían alcanzado a Eckhard, y estaba aún más viejo y frágil que en aquel tiempo cuando él y Berengar jugaban una partida de ajedrez en los jardines reales. Eckhard estaba prácticamente en los huesos, y Berengar apenas reconocía al hombre. Sin embargo, en el momento en que Berengar entró en la habitación, el hombre soltó una risita, tan débil como un hombre podría hacerlo, antes de expresar sus pensamientos a Berengar, cuyo cabello ahora era tan plateado como el de un zorro.

—Te has puesto viejo…

Berengar echó un vistazo a Eckhard y lo miró con una expresión que decía “¿Quién habla?”, causando que ambos se echaran a reír. Hasta que Eckhard comenzó a toser histéricamente, y su enfermera inmediatamente le ayudó dándole un sorbo de agua.

Con este breve intercambio, Eckhard finalmente sintió la necesidad de continuar la conversación, lo cual hizo sin demora.

—Es bueno que hayas venido. Comenzaba a preocuparme de que te hubieras olvidado de mí…

Berengar esbozó una sonrisa amarga mientras negaba con la cabeza, asegurando a Eckhard que tal cosa simplemente no era posible.

—¿Olvidarme de mi amigo más viejo? ¿Qué has estado fumando?

Este comentario causó que Eckhard soltara una risita débil una vez más antes de volver a su estado jadeante. Era difícil incluso para el hombre hablar, pero usó cada onza de su fuerza para decir las palabras que necesitaban ser dichas.

—Tengo muchos remordimientos en esta vida, y hay cosas que he querido decirte durante algún tiempo… Pero nunca tuve el valor de hacerlo. Ahora que soy un hombre muerto, siento que es el momento de confesar mis pensamientos.

Berengar sospechaba que este sería el caso cuando recibió la llamada, y por lo tanto, había planeado escuchar las palabras moribundas de Eckhard en el momento en que decidió hacer el viaje a Prusia. Tomó suavemente la mano huesuda del hombre mientras le aseguraba que no importaba lo que dijera, él entendería.

—Lo supuse, adelante Eckhard, te doy permiso para hablar libremente…

A Eckhard le tomó varios momentos reunir sus pensamientos antes de comenzar a hablar de esas palabras que había querido decir durante años.

—Cuando miro a mi alrededor y veo cómo ha cambiado el mundo, todo debido a tus acciones. Estoy verdaderamente asombrado. Crecí en una era de caballeros y feudalismo, y en cincuenta años, todo ha cambiado a algo que ni siquiera puedo reconocer. Verdaderamente, has iniciado por ti solo una nueva era de paz y prosperidad para el pueblo alemán. Y sé que yo mismo he jugado mi pequeño papel en ello. Pero no puedo dejar de pensar en lo que fue necesario para rehacer el mundo en lo que es hoy…

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—¿Cuántas ciudades enterraste, junto con todos sus habitantes? ¿Cuántas mujeres y niños has matado en la búsqueda de este objetivo? Me pregunto si Dios me juzgará tan favorablemente como nuestro pueblo me mira. Porque todo lo que puedo pensar es en la abrumadora cantidad de muerte y sufrimiento que hemos causado a aquellos que no son nuestros.

—Enteras civilizaciones han sido borradas porque provocaron tu ira por una razón u otra. Y aunque sus vidas fueron extinguidas por tus acciones, sé que no habrías sido capaz de hacerlo si no te hubiera ayudado a ganar tu poder sobre Alemania en primer lugar.

—Berengar, debo preguntarte, y quiero que me respondas esto con honestidad. ¿Somos los villanos en esta historia de nuestras vidas?

La expresión de Berengar era completamente estoica. Ni una sola pizca de emoción se podía ver en ella. Y Eckhard había conocido a Berengar lo suficiente como para entender lo que eso significaba. Estaba actualmente en un debate interno consigo mismo. Finalmente, después de un largo y incómodo silencio, Berengar suspiró, antes de esbozar una sonrisa amarga antes de expresar sus pensamientos al respecto.

—Tú solo hiciste lo que tu Señor te ordenó. No eres un villano, amigo mío… Pero yo sí lo soy. La historia me recordará como el hombre más grande que haya caminado por la Tierra, o el más malvado. Esto es algo en lo que he pensado durante algún tiempo, y es una cruz que debo cargar solo. No eres responsable de nada de lo que te he ordenado hacer, ni de nada que haya hecho mucho después de liberarte de mi servicio. Yo solo soy el responsable de las muertes que han ocurrido durante mis conquistas. Así que ve, y enfrenta a tu creador, con un corazón libre de culpa.

Lágrimas cayeron de los ojos de Eckhard al escuchar estas palabras pronunciadas por su Kaisar. Su jadeo se intensificó mientras lo envolvía. Había una mirada de dolor y conflicto profunda en los ojos agotados de Eckhard, mientras expresaba sus siguientes pensamientos en voz alta.

—Y… ¿Qué si Dios me juzga de manera diferente?

A esto, Berengar simplemente se burló, y negó con la cabeza con una sonrisa presuntuosa en su rostro, antes de decir palabras que eran tan arrogantes que solo el hombre que había conquistado el mundo podría decirlas con cara seria.

—Entonces marcharé mis ejércitos al mismo infierno para liberarte de una sentencia tan injusta. Descansa tranquilo Eckhard, ¡porque el paraíso eterno te espera!

Berengar no tenía el corazón para decir a un hombre en su lecho de muerte que su religión era una mentira, y que sería trasladado a una vida después de la muerte pagana basada en las virtudes que siguió en vida. En cambio, solo pudo consolar al hombre con una declaración tan absurda.

Y funcionó, porque las lágrimas secaron de los ojos de Eckhard, y se formó una amplia sonrisa. Luego comenzó a toser una vez más, lo cual duró solo unos segundos, antes de que el anciano dijera sus palabras finales.

—Adiós mi viejo amigo… Si te encuentras perdonado a los ojos del Señor, disfrutaría encontrarte de nuevo en el paraíso.

Después de decir esto, la luz se desvaneció de los ojos de Eckhard. Y con ella, el anciano exhaló su último aliento. Berengar luego miró el fresco cadáver de uno de sus amigos más antiguos en silencio durante varios segundos antes de expresar sus pensamientos finales sobre el asunto.

—Adiós Eckhard…

Después de decir esto, Berengar se levantó de su asiento y se acercó a la familia de un hombre que había sido uno de sus amigos más cercanos. Donde hizo una oferta generosa, una que no esperaban.

—No necesitan preocuparse por su entierro. El Estado lo pagará. Eckhard será honrado como uno de los mayores héroes de nuestro pueblo, y construiré un gran monumento en su memoria. Lo tienen por mi palabra.

Berengar no esperó una respuesta después de decir esto, en su lugar dejó el castillo de Marienburgo atrás, y voló de regreso a su hogar. Donde permanecería completamente en silencio durante los siguientes tres días, sin siquiera hablar una palabra a sus muchas amantes.

Inmediatamente después de la muerte de Eckhard, Berengar comenzó los preparativos para el funeral del hombre. No escatimaría en gastos para asegurar que todo el Imperio Alemán llorara la pérdida de su mayor amigo.

Poco después, los líderes del Reich se habían reunido una vez más en Kufstein, específicamente dentro de su Gran Catedral para lamentar el fallecimiento de uno de sus más grandes héroes. La triste verdad es que la mayoría de la gente presentó sus respetos a los padres de Berengar, simplemente por el hecho de que eran sus padres.

Su mayor logro en la vida fue criar a Berengar para que fuera el mayor líder del mundo. Pero Eckhard era diferente. Sus acciones habían cambiado la historia del mundo y había llevado deliberadamente a la creación del Imperio Alemán.

Había una fila tan larga como se podía ver, esperando para rendir homenaje al General que había estado al lado de Berengar desde el inicio. Un hombre que era, a los ojos de muchos, un genio militar, solo superado por el Gran Emperador.

Naturally, Berengar mismo estaba en el funeral al frente y en el centro, como había estado para sus padres. Una vez más Ludolf, ahora un anciano por sí mismo, había reunido a las masas en su catedral para que él pudiera despedir adecuadamente a un hombre de gran importancia hacia el más allá.

El sermón fue breve, pero fue suficiente para honrar a los muertos, donde Ludolf entonces pidió a aquellos que estaban particularmente cerca de Eckhard que dieran un paso al frente y dijeran algunas palabras sobre ellos. A diferencia de sus padres, Berengar no fue el primero esta vez. En cambio, esperó en silencio, mientras que sus esposas sujetaban sus manos en un intento desesperado por consolar a un hombre cuyos amigos y familiares estaban cayendo como moscas.

Eventualmente, después de que las esposas de Eckhard y sus hijos dijeron cada uno sus palabras, Adelbrand dio un paso al frente y habló de las batallas que habían librado al lado del hombre. Al igual que los otros Generales que habían servido durante el tiempo de Eckhard.

Luego, los hombres que habían asistido a sus conferencias en la Academia dieron un paso al frente para hablar sobre lo gran instructor que fue, y cómo sus lecciones habían salvado sus vidas durante las guerras que siguieron a su retiro.

Y finalmente, después de que todos los que tenían algo que decir contaran sus historias, Berengar dio un paso al frente. Al igual que con sus padres, había una mirada completamente estoica en su rostro mientras tomaba el podio para dar su despedida final a un hombre con quien había comenzado este largo viaje.

—Eckhard von Marienburgo, o Eckhard von Hallstatt como lo conocía, fue un hombre que fue muy influyente en la historia de mi vida. Cuando conocí a Eckhard, no era más que un caballero mendigo, que había viajado por Austria, y había terminado en las tierras de mi padre en busca de poco más que vino.

En esos días, recién había comenzado a formar una milicia, de campesinos que eventualmente conformarían la columna vertebral de lo que hoy es el Ejército Alemán. En esos días, las armas de fuego eran rechazadas por ser toscas e ineficaces. Pero mis diseños eran superiores, y Eckhard inmediatamente se dio cuenta de su potencial.

Dio un paso al frente, y juró su servicio no a mi padre, quien en ese momento era el Barón de Kufstein, sino a mí mismo, como mi caballero jurado y protector. Pero yo no tenía necesidad de un caballero, porque ya sabía que mis armas pronto traerían el fin de su era.

Lo que necesitaba era un General, alguien que no solo pudiera entender las nuevas tácticas que estaba introduciendo, sino entrenar a aquellos con mente para la estrategia en su uso. Y Eckhard era justo este hombre. Para ahora, la mayoría de ustedes ha visto la película Las Minas de Wildschönau, que se ha convertido en una película clásica en nuestra cultura. Y de hecho, esa historia se basa en una verdadera historia.

—Cuando estuve enterrado bajo las minas, después de que mi hermano me traicionara. Fue Eckhard quien reunió a la milicia en la oscuridad de la noche, y los marchó para salvarme. Cuando estaba demasiado herido para liderar efectivamente la defensa del pueblo de chabolas que se había establecido en la vecindad inmediata de la mina, fue Eckhard quien comandó a la milicia para derrotar a las fuerzas del señor rebelde. Desde ese día en adelante, Eckhard ganó mi confianza y lealtad. Rápidamente se convirtió entre mis más cercanos confidentes y siguió cada una de mis órdenes a la perfección. Juntos, derrocamos a los Habsburgo y unimos al Reino de Austria. Y con los años, Eckhard lideró a mis fuerzas a la victoria contra todos nuestros enemigos, hasta que finalmente Alemania fue reunificada.

—Sin embargo, la historia de Eckhard no terminó allí. Después de unir a Alemania en un solo Imperio, Eckhard me pidió que le permitiera retirarse. Lo cual permití, porque más que había ganado su paz. Bajo la condición, sin embargo, de que enseñara en el Colegio de Guerra en Viena, lo cual hizo de manera maravillosa.

—Como ya han visto hoy, fue la comprensión de Eckhard de lo que se convirtió en una nueva generación de guerra lo que permitió a nuestros oficiales convertirse en los mejores del mundo. Eckhard ya no está con nosotros, pero su legado perdura. No solo en la sangre de su familia, sino en las mentes de esos oficiales que continúan enseñando en el Colegio de Guerra de Viena, y todos los estudiantes que llevaron sus lecciones a la batalla. Sin Eckhard, no habría Alemania. Diablos, sin Eckhard, no habría vivido lo suficiente para realizar todos mis actos. Así que hoy lamentamos la pérdida de uno de los más grandes héroes de Alemania. Y rezamos para que su alma finalmente encuentre descanso en el más allá. Sea lo que sea que eso sea…

Después de decir esto, Berengar bajó del podio y se unió a la multitud, donde Ludolf comenzó a realizar los últimos ritos del fallecido. Luego, Berengar presenció el entierro del ataúd de Eckhard en la Tierra, así como se había hecho con sus padres no demasiado tiempo antes.

A diferencia del funeral de sus padres, Berengar no olvidó lo que siguió. En cambio, celebró un gran banquete en honor a Eckhard y anunció la construcción del gran monumento en memoria del hombre, para lo cual el Reichstag aprobó inmediatamente los fondos en el acto.

En última instancia, se decidió que este monumento no se construyera en Marienburgo, donde Eckhard había gobernado como Rey de Prusia, sino en Hallstatt, el pequeño pueblo con lago en Austria donde actualmente residía Berengar. Después de todo, era el lugar de nacimiento de Eckhard, y donde su antigua familia había gobernado una vez como caballeros con tierras hace mucho tiempo.

Berengar mismo se bebería hasta dormirse esa noche, ya que era la única manera de superar el dolor que plagiaba su corazón, sabiendo que otro de sus amigos y familiares ahora estaba enterrado bajo la tierra.

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