Tiranía de Acero - Capítulo 134

134: Victoria en Merano 134: Victoria en Merano Eckhard estaba de pie en medio del campamento de asedio que había preparado fuera de la Ciudad de Merano.

Actualmente llevaba su media armadura de municiones ennegrecida con adornos de latón, sobre su ropa de invierno.

Un burgonet al estilo Alemán adornaba su cabeza, protegiendo su cráneo de posibles daños.

Las tres crestas que se formaban en la parte superior del casco estaban adornadas con latón, al igual que los bordes del casco.

El veterano Caballero, quien ahora actuaba como Mariscal de Campo de Berengar, fruncía el ceño mientras observaba el asedio en curso de Merano.

Debido al aumento de la distancia en comparación con Sterzing, le tomó un día extra llegar a su objetivo con su Ejército.

A diferencia de Berengar, no participó en una batalla de campo antes de establecer el asedio, por lo que su Ejército estaba bien descansado para la campaña para tomar el Sur.

Mientras que Berengar había desarrollado un gusto por la naturaleza grotesca de la guerra, Eckhard estaba, sinceramente, cansado de ella.

Había visto demasiada muerte en su vida, y los fértiles campos de cien campos de batalla convertidos en un páramo árido, quemado por los fuegos de la guerra y la sangre de la batalla, estaban grabados en su memoria permanente.

Sin embargo, como un Caballero cuyas únicas habilidades eran en el arte de la guerra, no tenía otra opción en la vida más que luchar hasta el día de su muerte.

Al escuchar los gritos escalofriantes de los defensores enemigos que eran abatidos por los mosqueteros estriados de su Ejército, muchos de los cuales se habían convertido en talentosos francotiradores para este punto de la campaña, no pudo evitar suspirar y sacudir la cabeza mientras murmuraba sus pensamientos internos en voz baja.

«Tanta muerte innecesaria.

Deberían rendirse, su derrota es inevitable…», pensó.

A pesar de las opiniones del veterano curtido sobre el conflicto, el enemigo persistía con todo su ser en defenderse de las fuerzas tecnológicamente avanzadas del Ejército de Eckhard.

Al igual que Berengar, el Ejército que le había sido asignado comandar estaba compuesto por una mezcla de veteranos, reclutas y levas.

Muchos de los veteranos sobrevivientes en este conflicto llegarían a convertirse en Suboficiales e incluso Oficiales dentro del futuro Ejército Imperial de Berengar, pero por ahora simplemente se atrincheraban y disparaban al enemigo desde una distancia fuera del alcance de los arcos largos y ballestas de la guarnición feudal con la que se enfrentaban.

Fue después de hacer esta observación que la muralla finalmente se derrumbó.

Después de unos días de asedio en Merano, la victoria estaba a su alcance.

Eckhard empezó a preguntarse si Berengar y Arnolf ya habían conquistado sus ciudades.

No obstante, ahora no era el momento para eso, por lo cual Eckhard tomó su mosquete cargado y ordenó a sus tropas que se prepararan para tomar el hueco.

Eckhard adoptó un enfoque de batalla diferente al de Berengar; bombardeó los huecos en la muralla con proyectiles explosivos, asegurándose de causar un daño masivo a cualquier hombre lo suficientemente imprudente como para quedarse cerca del hueco.

Después de bombardear el lugar durante algún tiempo, el enemigo temía protegerlo, por lo que habían logrado mantenerse a cierta distancia de la zona.

Cuando Eckhard finalmente ordenó que se detuviera el bombardeo, los mosqueteros cercanos y las levas corrieron hacia la Ciudad y comenzaron su matanza.

No importaba cuán poderosa fuera la defensa inicialmente planeada, bajo el fuego de los mosquetes cuyos flancos estaban cubiertos por las levas, la Ciudad rápidamente cayó en manos de Eckhard.

Como uno de los Generales de Berengar, Eckhard se aseguró de hacer cumplir las reglas de Berengar sobre el trato a los civiles y prisioneros de guerra.

Todo hombre que se rindiera voluntariamente a Eckhard y su Ejército era tratado con un grado de dignidad, y bajo la mirada atenta de las fuerzas de Eckhard, quienes tenían las reglas de guerra de Berengar inculcadas en sus mentes, se evitaba que las levas causaran desórdenes o escenas.

Después de que todos los enemigos fueran agrupados como prisioneros de guerra y los civiles contabilizados, Eckhard dio la orden de comenzar el bombardeo del Castillo.

Desafortunadamente para Eckhard, el enemigo Regente era testarudo y se negó a rendirse, por lo que el bombardeo continuó por varios días más antes de que las murallas se derrumbaran.

Deseando terminar la batalla lo más rápido posible, Eckhard ordenó a sus granaderos que se colocaran en posición para abrir fuego contra las fuerzas enemigas antes de arrojar sus granadas al hueco.

Una táctica común utilizada por los granaderos, después de causar una muerte y destrucción significativas en la defensa enemiga, estalló un gran combate cuerpo a cuerpo donde las levas, los reclutas y los veteranos se enfrentaron a la guarnición enemiga.

El Castillo estaba protegido por los élites que quedaban en Merano y se componía de tropas fuertemente armadas que recordaban a hombres de armas.

Eckhard permaneció en la retaguardia del Ejército y observó cómo sus fuerzas capturaban lentamente el patio antes de derribar las puertas del Castillo con un ariete, donde marcharon adentro con sus mosquetes cargados, bayonetas montadas y lanzas en mano.

Lo que siguió fue una masacre de todo hombre que resistiera, hasta que finalmente ingresaron al Gran Salón donde el Regente se mantenía firmemente en desafío al Ejército de Eckhard.

Cuando Eckhard se abrió paso hasta el frente y vio al orgulloso Regente, no pudo evitar suspirar en su corazón.

Este hombre claramente estaba dispuesto a morir antes que admitir la derrota.

El Regente, al notar el respeto que se le daba a Eckhard, se dio cuenta de la posibilidad de que él fuera el comandante de este Ejército, por lo que preguntó confuso sobre la ubicación de Berengar.

—Eres demasiado viejo para ser Berengar el Maldito, ¿quién eres tú?

¿Dónde está el Hereje que asedia mis tierras?

—preguntó el Regente.

Eckhard notó el uso de la frase «mis tierras» a pesar de ser simplemente un Regente, lo que sugería que el hombre claramente tenía un sentido de orgullo demasiado inflado.

Por lo tanto, suspiró e introdujo su rango y nombre al Regente, quien actuaba con autoridad mientras el Señor de esta región estaba en Viena luchando en la guerra de Lothar.

—Soy el Mariscal de Campo Eckhard von Hallstatt, el General principal de Berengar me ha ordenado asediar esta ciudad, y como tal, tengo total autoridad para aceptar tu rendición.

Con el enorme crecimiento de los Ejércitos de Berengar, comenzó a implementar un sistema de rangos adecuado en su ejército, equivalente al de una fuerza militar moderna.

A diferencia de América, en la vida pasada de Berengar, usó el rango de Mariscal de Campo para otorgárselo a Eckhard como el General de más alto rango de todos sus Ejércitos.

El testarudo señor miró a Eckhard como si estuviera bromeando y, una vez más, preguntó sobre el paradero de Berengar.

—¿Dónde está exactamente Berengar si no está asediando mi grandiosa ciudad?

Eckhard una vez más notó el uso del término “mi” al referirse a la ciudad, y si no era obvio antes, ahora se hizo evidente para todos en la sala que este regente no solo era testarudo, sino increíblemente arrogante.

Pensando que el líder de las fuerzas leales en Tirol vendría a Merano él mismo, Eckhard sonrió e informó al hombre sobre su verdadero valor.

—Berengar está actualmente sitiando Sterzing, y me ha pedido que tome Merano en su ausencia.

Ahora que la ciudad nos pertenece y el castillo está asegurado, te recomiendo encarecidamente que te rindas; si no, te encarcelaré por la fuerza.

En este punto ya no importaba si el regente se rendía o no, la ciudad era de Eckhard y, por extensión, de Berengar.

La voluntad del regente de aceptar la derrota era irrelevante.

Sin embargo, sorprendentemente, sin ejército para protegerlo ni la voluntad del pueblo para apoyarlo, el regente todavía se negó a admitir que había perdido, y en cambio reprendió a Eckhard.

—Nunca rendiré esta ciudad mientras respire.

Cuando Lothar y mi señor regresen, te arrastrarán a las profundidades del infierno, ¡y seré ampliamente recompensado por mi lealtad!

Al ver que la terquedad de este regente se había convertido en estupidez en este punto, Eckhard simplemente suspiró y dio una orden a sus tropas.

—Arresten a este hombre y pónganlo en confinamiento solitario.

No quiero que influya en los prisioneros para que se rebelen contra nuestro dominio aquí.

Dicho esto, los soldados golpearon sus pechos en señal de saludo y obedecieron sus órdenes.

—¡Sí, señor!

Después de decir eso, lo encadenaron rápidamente, a pesar de sus mejores intentos de resistirse, y lo arrastraron al calabozo entre gritos y pataleos.

—¡No puedo esperar a ver cómo el duque Lothar nos masacra a ustedes, traidores, como cerdos!

¡Todos serán condenados a la otra vida por seguir a ese hereje hacia el infierno!

Con esas palabras dichas, las tropas no reaccionaron en lo más mínimo.

Según ellas, Berengar era un hombre que había demostrado una y otra vez que valía la pena seguirlo.

No importaba lo que dijera la iglesia; él era un hombre justo que prácticamente se había convertido en un Santo Guerrero a sus ojos.

Por supuesto, no tenían forma de saber que, en el futuro distante después de la muerte de Berengar, habría un enorme debate entre los líderes de la Iglesia de Alemania sobre si Berengar debería ser canonizado como un Santo Guerrero.

Con el regente encerrado y los defensores de la ciudad derrotados, la batalla por Merano resultó en una victoria para Eckhard, la primera de muchas que vendrían del primer Mariscal de Campo de los Ejércitos de Berengar.

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