Tiranía de Acero - Capítulo 147

147: Contacto con los Bizantinos 147: Contacto con los Bizantinos Un hombre con cabello oscuro corto, en forma de corte César, y ojos verde esmeralda se sentaba dentro de los confines de su lujosa carroza.

Estaba en sus veintitantos y bastante apuesto, tanto que podría darle a Berengar competencia en cuanto a atractivo.

Poseía los rasgos regios de un patricio romano, y vestía túnicas de seda lujosas al estilo común entre los altos escalones de la aristocracia del Imperio Bizantino.

Aunque el reino alemán estaba actualmente en un estado de guerra total, había viajado a través de Europa durante muchos meses en un intento de obtener una audiencia con el hombre conocido como Berengar von Kufstein.

Berengar había hecho uso durante mucho tiempo de las redes comerciales a través de Europa y el Mediterráneo para adquirir seda del Imperio Bizantino y satisfacer la demanda de su industria textil.

Sin embargo, su nombre no tenía mucho peso en el mundo oriental.

Después de todo, incluso ahora como Conde, no era una figura significativa en los asuntos globales.

Su calidad más conocida era haber sido declarado hereje por la Iglesia Católica.

Aunque la Iglesia Ortodoxa era una rama separada del Cristianismo respecto a los Católicos, seguían siendo bastante amigables con sus hermanos occidentales en esta línea de tiempo.

Por consiguiente, ser declarado hereje por la Iglesia Católica prácticamente repercutía en la Iglesia Ortodoxa Oriental.

Sin embargo, al hombre en la carroza no le importaban esos detalles.

En cambio, tenía una propuesta de negocios para Berengar que creía que el joven Conde no podría rechazar.

El hombre que llegaría próximamente a Kufstein era un noble poderoso que ocupaba una posición equivalente a la de un Duque en la aristocracia bizantina.

Supuestamente, Arethas Maniakes podía rastrear su linaje hasta uno de los mayores Emperadores Romanos de todos los tiempos, Aureliano.

Un hombre tan extraordinario que posiblemente podría haber prevenido el colapso del Imperio Romano si la traicionera Guardia Pretoriana no lo hubiera asesinado antes de que completara su obra.

Arethas era, en su propia consideración, un estadista y General ejemplar, habiendo liderado personalmente la carga hacia Egipto en años anteriores.

Logró asegurar un punto estratégico en la guerra contra el Sultanato Mameluco, que actualmente tenía el control de la región.

Sin embargo, a pesar de sus impresionantes victorias que permitieron a los Bizantinos adquirir ventaja en Egipto, no podía creer los rumores que había oído sobre Berengar.

Si Berengar supiera que un poderoso Estratega del Imperio Bizantino estaba viniendo a encontrarse con él, habría preparado un banquete; después de todo, dicha posición estaba mucho más elevada que la que él ostentaba actualmente.

Sin embargo, el hombre decidió aparecer sin previo aviso para poner a prueba el carácter de Berengar.

Un noble de otra región entrando en tu territorio sin anunciarse era un signo de falta de respeto, y esto no pasaba desapercibido para Arethas.

Sin embargo, cuando el hombre posó sus ojos sobre las complejas defensas de la Ciudad de Kufstein, no pudo evitar sentirse impresionado.

Tales majestuosas murallas eran comparables a los Muros Teodosianos de Constantinopla, no…

podrían ser incluso superiores en capacidades defensivas.

Después de llegar al punto de control de las puertas de la ciudad, Arethas notó que la guarnición llevaba un grado de armadura de placas y extrañas armas colgadas en sus espaldas.

Aunque no sabía cómo funcionaban estas armas y estaba menos impresionado por ellas, su atención se dirigió hacia la impresionante armadura que usaban las tropas.

¡Qué tan rico debía ser Berengar para equipar a todas sus tropas con armaduras de placas!

Incluso si solo cubrían su torso, espalda, cuello, muslos y cabeza, era suficiente para proteger los puntos vitales de sus cuerpos sin limitar la movilidad.

La guarnición le permitió pasar después de escuchar que el hombre era un poderoso representante del Imperio Bizantino.

Como tal, su carroza y escolta rápidamente entraron en la Ciudad de Kufstein, que estaba llena de viviendas, tiendas y todo tipo de maravillas.

Ya no era un pequeño pueblo agrícola sino una ciudad completamente consolidada, aunque gran parte de ella todavía estaba en construcción.

A pesar de sentirse atraído por la naturaleza de la Ciudad, que era mucho más pequeña que Constantinopla, pero aún grandiosa en su propio derecho, el Estratega se dirigió hacia el Castillo, donde los guardias del Castillo lo detuvieron abruptamente.

Arethas salió de la carroza y explicó su razón para la visita.

Habló en alemán con un marcado acento griego, lo cual no pasó desapercibido para los centinelas.

—Soy el Estratega Arethas Maniakes del Imperio Bizantino; he venido a discutir una transición comercial con el Conde de esta región.

Confundidos por la identidad del hombre, los guardias no reaccionaron al principio.

Sin embargo, el hombre parecía estar vestido con ropa lujosa y posiblemente ostentar una alta posición en el Imperio Bizantino.

Como tal, decidieron permitirle el paso, pero solo después de confiscar las armas tanto de él como de su escolta.

Berengar se había vuelto bastante cauteloso desde que tomó control de Tirol; no permitía visitantes armados en su presencia por temor a que intentaran asesinarlo, después de todo sus reformas se estaban volviendo bastante impopulares entre la nobleza de Tirol.

Arethas rápidamente estuvo de acuerdo con estas demandas y permitió que sus guardias se desarmasen antes de entrar a las puertas del Castillo.

Cuando Arethas entró al Castillo, no quedó demasiado impresionado; después de todo, su palacio era mucho más lujoso; por supuesto, no sabía que el Castillo era solo una residencia temporal para Berengar en este punto, mientras su gran palacio, que estaba inspirado vagamente en el Palacio Schönbrunn de su vida anterior, estaba siendo construido.

Después de entrar a la Gran Salón, Arethas presenció a Berengar sentado en su asiento de poder, con su cabeza descansando sobre su puño.

El joven Conde estaba actualmente vestido con lujosas prendas de terciopelo en el esquema de colores negro y dorado de su casa.

La ropa estaba, por supuesto, basada en la moda Tudor, e incluso llevaba una capa sin mangas forrada de piel sobre su exquisito jubón.

Un par de joyas colgaban de su cuello, hechas de oro y granate negro.

Mientras estaba sentado en su asiento de poder, Berengar emanaba una sensación de autoridad natural, tanto que incluso Arethas, quien ostentaba una posición mucho más prestigiosa, podía notar que Berengar no era un hombre con el que se podía jugar.

Antes de que Arethas pudiera presentarse ante el temible Conde, Berengar notó el acercamiento del hombre a su Gran Salón y lo observó con una expresión estoica mientras expresaba sus pensamientos.

—¿Quién eres y por qué debería importarme?

Berengar estaba bastante perturbado por haber sido interrumpido en su descanso por un hombre desconocido del Este.

Berengar había estado trabajando arduamente durante todo el día, y su asiento de poder era uno de los pocos lugares donde podía relajarse y permitir que su mente se recuperara adecuadamente.

A pesar de su leve irritación, podía notar de inmediato, por la forma en que vestía el hombre, que era alguien de gran importancia, aunque había llegado a territorio de Berengar, a su hogar, sin anunciarse.

El nivel de desprecio mostrado no podía subestimarse.

Viendo cómo reaccionó Berengar, Arethas estaba bastante sorprendido; el joven Conde lo miró como si no tuviera ningún valor, y esto fue bastante entretenido para el poderoso Estratega.

Como tal, proclamó audazmente su posición dentro de su propia sociedad y su intención al llegar.

—Soy el Estratega Arethas Maniakes; he viajado desde las fronteras del Imperio Bizantino para buscar una audiencia con su Excelencia.

Tengo una propuesta comercial que podría interesarle.

A pesar de la rudeza que el hombre había mostrado, Berengar estaba bastante interesado en dos cosas.

El hombre era esencialmente un Duque dentro del poderoso Imperio Bizantino, y tenía una propuesta de negocios para él.

Sin embargo, a pesar de su interés, Berengar decidió devolver la amabilidad de este hombre con un gesto igualmente grosero.

—Me intriga.

Sin embargo, estoy actualmente ocupado y necesitaré algo de tiempo para prepararme; regresa en tres días…

En última instancia, Berengar decidió ignorar al hombre por el momento; el nivel de falta de respeto que le fue mostrado debía ser pagado de la misma manera antes de que pudiera avanzar.

Era algo mezquino, pero si aceptaba este desprecio, significaba que cualquier noble de mayor rango podría pasar por encima de él.

Como tal, decidió mostrar su autoridad y envió al hombre de vuelta a la Ciudad Baja.

Mientras tanto, Berengar tenía la intención de verificar la identidad de este hombre investigando sobre el llamado Estratega Arethas Maniakes a través de sus conexiones comerciales.

Aunque Arethas quería protestar, los imponentes ojos zafiro que pertenecían al joven Conde le enviaron escalofríos por la columna.

Después de todo, estaba desarmado y de pie en su gran salón, que estaba rodeado por un grupo de hombres armados.

Como tal, Arethas jugó de manera segura y decidió regresar a la Ciudad y descansar unos días antes de volver.

En su camino fuera del Castillo, una amplia sonrisa apareció en el rostro del hombre mientras expresaba sus pensamientos en voz alta.

—Bien jugado…

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