Tiranía de Acero - Capítulo 176

176: Vendiendo Armaduras a los Bizantinos 176: Vendiendo Armaduras a los Bizantinos Mientras los ejércitos de Berengar mantenían la situación en la frontera, el propio Berengar pudo disfrutar plenamente de la naturaleza pacífica traída por la estabilidad de sus tierras.

Aunque varios de los otros Señores de Tirol a los que había sometido en sus conquistas estaban principalmente molestos por las muchas reformas que les había impuesto, debido a su cuidadoso despliegue de tropas en cada región central, tenían poco poder para rebelarse contra él.

La mayoría de ellos, por supuesto, eran lo suficientemente sabios como para no tomar tal acción mientras los Bávaros devastaban el resto de Austria.

Berengar podía ser un tirano que les despojó de varios de sus poderes feudales, pero proporcionaba un reino estable y económicamente eficiente en un tiempo de caos y destrucción.

Como tal, los beneficios que obtenían de los emprendimientos económicos de Berengar superaban las desventajas de renunciar a su autoridad para levantar sus propias tropas.

De hecho, con las reformas militares de Berengar, creando un ejército centralizado bajo su mando, los Señores individuales de su reino se ahorraron el gasto de entrenar y equipar a tales tropas.

Aunque estos soldados que guarnecían sus ciudades eran fanáticamente leales a Berengar, no habían causado problemas para la autoridad de sus vasallos, aparte de recordarles que debían seguir las leyes que Berengar había promulgado.

El complejo estilo burocrático imperial que Berengar había implementado en todo Tirol había reducido en gran medida la cantidad de tiempo que estos Señores necesitaban trabajar para gobernar sus territorios, permitiéndoles mantener un estilo de vida suntuoso lleno de mucho más ocio que antes.

La nobleza más joven apreciaba enormemente las reformas políticas de Berengar, ya que tenían mucho menos trabajo que hacer y podían disfrutar de sus vastas fortunas.

Las posiciones críticas de la nobleza, como vizcondes y barones, estaban ocupadas principalmente por la generación de Berengar; después de todo, la mayoría de sus padres habían participado en la Rebelión de Lothar y terminaron con un destino similar al del difunto conde.

Al principio, muchos de ellos despreciaban enormemente a Berengar y lo culpaban por el resultado.

Sin embargo, Berengar era astuto y mostró la riqueza generada por los distritos industriales en las ciudades de Kufstein e Innsbruck para atraer a estos jóvenes nobles a su causa.

Si demostraban su lealtad y dejaban de lado sus creencias absurdas, también podrían obtener la aprobación para un distrito industrial en su región.

En última instancia, si Berengar tenía o no la culpa de la muerte de sus padres rápidamente se convirtió en una idea secundaria en las mentes de muchos de estos jóvenes nobles cuando se dieron cuenta de la vasta fortuna que podrían obtener siguiendo a Berengar.

La paz reinaba sobre Tirol mientras la mayoría de las regiones de habla alemana sangraban en constante conflicto; debido a esto, el comercio de Berengar florecía internamente y con sus socios comerciales en Italia y el Imperio Bizantino.

En ese momento, Berengar estaba organizando un banquete para Arethas, quien le trajo grandes noticias del Imperio en el Este.

Habían pasado varios meses desde que había visto por última vez a su socio comercial más significativo.

Hasta donde Berengar sabía, el hombre estaba en el proceso de convencer al Imperio para que tercerizara una parte de su equipo en las fábricas de Berengar.

Finalmente, el estratega de Ionia le trajo la noticia que Berengar quería escuchar.

—El emperador finalmente ha accedido a mi solicitud; esperamos que un tercio del equipo de nuestro ejército se fabrique aquí en Kufstein.

¿Asumo que tus instalaciones pueden manejar una solicitud tan grande?

—dijo Arethas.

Berengar se rió mientras bebía de su cáliz de calavera antes de responder a la pregunta del hombre.

—¡Por supuesto!

No será un problema.

Arethas se alegró de escuchar tal cosa mientras brindaba con su cáliz de vino por Berengar y su próximo emprendimiento comercial.

—¡Por nuestra fortuna colectiva!

¡Que sea una relación larga y fructífera!

Berengar levantó su copa en el brindis antes de beber de nuevo.

El hecho de que Berengar ahora estuviera bebiendo de un exquisito cáliz de calavera y tuviera un parche en el ojo no pasó desapercibido para el noble bizantino, quien incómodamente sacó el tema.

—Entonces…

No puedo evitar notar el cáliz de calavera y el parche en el ojo.

¿Hay algo que deba saber?

Berengar rápidamente dejó su cuchillo y tenedor cuando escuchó esas palabras; su expresión se volvió severa mientras observaba detenidamente el cráneo de su hermano menor, que había sido convertido en una extravagante copa para beber.

Eventualmente, una sonrisa siniestra se extendió por su rostro mientras le contaba al hombre la verdad del asunto.

—Alguien cercano a mí buscó hacerme daño; después de que intentaron numerosas veces quitarme la vida y fueron exiliados de mi dominio, regresaron con un ejército para usurpar mi posición.

Durante la batalla, esa persona me quitó la vista de mi ojo derecho; por eso los maté y tomé su cráneo como un trofeo; decidí convertirlo en una copa para beber para recordar siempre que incluso los miembros más cercanos de tus amigos y familia pueden traicionarte, y el precio que se paga por ser misericordioso…

Las palabras escalofriantes de Berengar impregnaron el aire y fueron rápidamente seguidas por el silencio; Linde era la única persona consciente de a quién se refería Berengar; Henrietta ignoraba felizmente que el cáliz de calavera del cual Berengar siempre bebía pertenecía a su otro hermano.

Naturalmente, no se le informó de la muerte de Lambert ni de sus acciones traicioneras.

Por ende, asumía que se trataba de alguien más.

En cuanto a Arethas, estaba profundamente perturbado de que el cáliz fuera un verdadero cráneo humano bañado en oro y no alguna monstruosidad artística.

Tales barbaridades eran inaceptables en el Imperio al Este, pero el Conde de Tirol miraba el cáliz de calavera con un sentido de orgullo; tal cosa era verdaderamente impensable para las personas civilizadas.

A pesar de sus protestas internas, Arethas sabía que su relación comercial con Tirol valía más que su disgusto interno; como tal, se calmó en silencio antes de responder al relato de Berengar.

—Ya veo…

Con eso dicho, Berengar cambió la conversación hacia los negocios y comenzó a indagar sobre los detalles del pedido.

—Dime, ¿qué estilo de armadura fabricaré para las fuerzas de tu Imperio?

Viendo que el tema había cambiado de su naturaleza previa sombría, Arethas rápidamente respondió a la pregunta de Berengar.

—Creo que lo llamaste armadura de patrón espejo.

Mientras puedas hacer esas piezas complejas, podemos encargarnos del resto de la producción, como la armadura de cota de malla que va debajo.

Era una solicitud suficientemente simple, y Berengar estaría encantado de cumplirla; la cota de malla tardaba más en fabricarse de cualquier manera y apenas valía los esfuerzos de su industria; como tal, se alegró de tal noticia.

Así que Berengar rápidamente abordó su próxima preocupación.

—¿Necesitan que fabriquemos cascos o armas?

Arethas negó con la cabeza antes de responder.

—Desafortunadamente, todo lo que pude obtener aprobación fue la producción de las corazas de patrón espejo y sus hombreras.

Así que esas son las únicas piezas de equipo que requerimos que fabriques.

Berengar asintió en señal de aprobación; era mucho más sencillo desviar una línea de producción hacia una sola pieza de equipo y, como tal, estaba más que dispuesto a fabricarlo.

Después de todo, era una pieza cara de armadura para producir, y hacerlo en grandes cantidades le permitiría obtener un beneficio sustancial.

Por ende, respondió afirmativamente a la solicitud de Arethas.

—Está bien por mí, el precio es negociable, pero dichas piezas complejas requerirán una línea de producción significativa; así que mi oferta inicial es de 15 Hipérpiros por pieza.

El Hipérpiro era una moneda de oro utilizada por el Imperio Bizantino durante sus últimos días de la vida pasada de Berengar.

En esa línea temporal, fue degradada gradualmente hasta el punto de ser inútil; sin embargo, en esta línea temporal, el Imperio Bizantino todavía era poderoso, rico y en gran medida estable.

Como tal, la moneda mantenía su valor de aproximadamente 20.5 quilates o 4.1 gramos de oro.

No era en absoluto una suma pequeña, pero nuevamente, la armadura de Berengar sería de una calidad significativamente mejor que los productos de hierro que los Bizantinos utilizaban actualmente.

El rostro de Arethas se contrajo al escuchar un número tan alto, afortunadamente Berengar prefirió su declaración con la frase “el precio es negociable” y, como tal, comenzó a regatear con el joven conde sentado frente a él mientras cenaba su schnitzel.

—¡Diez Hipérpiros!

Berengar negó con la cabeza mientras contraofrecía.

—Catorce.

Los dos nobles negociaron sobre los detalles minuciosos hasta que finalmente llegaron a un precio de 12 Hipérpiros por juego de armadura que consistía en una coraza y hombreras.

Berengar estaba satisfecho con el resultado, pero Arethas estaba apretando los dientes; esto costaría al Imperio una cantidad significativa, pero sería bien vale el precio, y como tal, finalmente aceptó el resultado.

Después de que los dos hombres concluyeron sus negociaciones sobre el costo del equipo, compartieron una comida y continuaron disfrutando de la paz que se les brindaba en la región de Tirol.

Ahora que Arethas actuaba como el importador del equipo de Berengar dentro del Imperio Bizantino, obtenía un cierto grado de ganancia.

Los dos nobles de regiones muy diferentes del mundo estaban ahora entrelazados en los negocios de armas y textiles, que actuaban como una gran fuente de ingresos para ambas partes.

Con las negociaciones comerciales concluidas, las dos partes disfrutaron del resto de la comida, entablando una conversación casual sobre lo que ambos habían estado haciendo en los últimos meses desde la última vez que se encontraron.

Obviamente, Berengar se aseguró de mantenerse alejado del tema de su batalla con la Orden Teutónica, ya que su salvajismo en ese evento parecía causar gran incomodidad al noble del Este.

Por otro lado, Berengar era alemán, descendiente de los bárbaros que saquearon Roma y destruyeron su Imperio.

La idea de que un romano del Este y un alemán intensamente nacionalista que se enorgullecía de los logros de sus antepasados pudieran formar una relación tan amistosa era entretenida para Berengar.

A pesar de esto, Berengar era consciente de que tal relación era vital para sus planes.

Por ende, trató de hacer su mejor esfuerzo por no echar sal en la tumba del Imperio Romano Occidental.

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